深淵の大魔道士第13話「クロエ」｜創作大賞2026｜ファンタジー小説部門｜ライトノベル｜ラノベ

2026年5月12日 05:46

学園対抗戦、初日。

魔法士学校の中央演習場には、朝から生徒たちの声が満ちていた。

観覧席には生徒たちが集まり、教師たちは各所に結界を張っている。
空中には試合用の記録水晶が浮かび、中央には巨大な魔法陣が刻まれていた。

その魔法陣の上に立つと、試合用の仮想フィールドへ転送される。

攻撃は本物。
痛みも、衝撃もある。

けれど、一定以上の負傷が出る前に防護術式が作動し、選手は強制退場になる。

だから安全。

少なくとも、建前上は。

フラワー・マンディは、胸元の白い花のブローチにそっと触れた。

ひんやりとしている。
けれど、奥に小さな光がある。

帰る場所を見失わないための光。

昨日までなら、この会場のざわめきだけで、心が押し流されていたかもしれない。

期待。
不安。
焦り。
歓声。
笑い声。
誰かの勝ちたい気持ち。
誰かの負けたくない気持ち。

そういうものを全部拾って、どこを見ればいいのか分からなくなっていたと思う。

でも、今は違う。

全部を見なくていい。

必要な一点を見る。

フラワーは息を吸った。

自分たちの初戦相手は、昨年三位。
《城壁の誓い》。

守備型として、同学年最高峰と呼ばれるチームだった。

「緊張していますの？」

隣でラビー・クリステイルが言った。

彼女はいつも通り背筋を伸ばし、赤い髪をきれいに結んでいる。
片耳には、ヒュンケルから託された金朱色のイヤーカフがあった。

強く燃え上がる火ではない。
小さく、静かに、揺らがない火。

「してるよ」

フラワーは正直に答えた。

「でも、逃げたい感じではないかな」

「それなら十分ですわ」

ラビーは満足そうに頷く。

「緊張しない人間の方が信用できませんもの」

「ラビーちゃんも緊張するの？」

「当然ですわ。緊張と臆病は違います」

ラビーは胸元で羽を畳んでいる不死鳥を一度だけ撫でた。

「勝ちたい相手の前で何も感じないなら、それは本気ではありませんわ」

その言葉に、フラワーは少しだけ笑った。

ラビーは変わった。

強さが消えたわけではない。
むしろ、前よりも強く見える。

でも、その強さは以前のように外へ吹き上がる火ではなく、内側で静かに燃えている火だった。

少し離れたところでは、ハイネ・ベルセルクが立ったまま眠そうにしていた。

黒いローブ。
抱えた黒い魔導書。
半分閉じた紫の瞳。

試合前だというのに、緊張感はほとんどない。

いや、ないように見せているだけかもしれない。

「ハイネさん、本当にほとんど何もしないんですか？」

フラワーが尋ねると、ハイネはゆっくり目を開けた。

「はい」

「危なくなったら？」

「必要最低限だけ動きます」

「その必要最低限が、普通の人の最大火力だったりしません？」

「失礼ですね」

「否定はしないんですね……」

ラビーが呆れたように息を吐く。

「深淵は禁止ですわよ」

「使いません」

「大魔道具も、上位魔法も禁止ですわ」

「使いません」

「では何をするんですの？」

「見ています」

「いちばん腹立つ答えですわね」

ハイネは少しだけ首を傾げた。

「でも、それが一番いいです」

その声は、いつもよりほんの少しだけ真面目だった。

「これは、あなたたちの練習です。強い魔法で勝つためではなく、必要な魔法を選ぶための」

フラワーは、胸元のブローチに触れた。

必要な魔法を選ぶ。
守る範囲を、決める。
全部を見ない。
全部を救おうとしない。

まず、目の前の一点を落とさない。

「分かりました」

フラワーが頷くと、ハイネは小さく目を細めた。

「いい返事です」

「褒められました？」

「はい」

「ハイネさんに褒められると、ちょっと嬉しいです」

「そうですか」

ハイネは視線を逸らした。

少しだけ照れているようにも見えた。

四人目が決まったのは、学園対抗戦の告知があった昨日の放課後だった。

学園対抗戦は四人一組。
フラワー、ラビー、ハイネ。

そこまではすぐに決まった。

けれど、あと一人がいなかった。

「なら、私が入ります」

そう言ったのが、クロエだった。

教室の端。
窓際の少し影になった席で、いつも静かに本を読んでいる少女。

淡い銀灰色の髪。
薄い存在感。
整っているのに、どこか空白みたいな少女。

実技成績は下位。
授業中も、誰かと積極的に話すことは少ない。

けれど、彼女が小さな紙片を机に置いた瞬間、ハイネの指先が黒い魔導書の表紙の上で止まった。

そこには、銀色の細い魔導文字が刻まれていた。

円のようで、針のようで、どこか時間そのものを折り畳んだような文字。

「……クロ」

ハイネが、小さく呟いた。

「クロ？」

フラワーが聞き返すと、ハイネは眠たげな顔に戻って首を振った。

「なんでもありません。クロエさんでいいと思います」

ラビーは眉を上げた。

「即決ですの？」

「はい」

「理由は？」

「必要そうなので」

相変わらず説明になっていない。

けれどクロエは何も言わず、ただ一瞬だけハイネを見た。

その目は、薄い灰色なのに、どこか遠い時間を見ているようだった。

その短い沈黙だけが、妙に印象に残っている。

そして今。

そのクロエが、ハイネの横で静かに立っていた。

周囲のざわめきの中にいても、彼女だけが少し別の時間にいるようだった。

「クロエさん」

フラワーが声をかける。

「はい」

「初戦、どうしましょう」

クロエは中央演習場を見つめたまま答えた。

「正面から壊そうとしないことです」

ラビーが腕を組む。

「相手は守備型ですものね」

「はい」

クロエは淡々と続けた。

「壁があると、人は壁を壊したくなります」

「当然ですわ。邪魔ですもの」

「でも、壁は壊されるために置かれていることがあります」

フラワーは首を傾げる。

「壊されるため……？」

「時間を使わせるため。魔力を使わせるため。視線を奪うため」

クロエは観覧席の向こうにある試合用フィールドの幻影を見ていた。

「守っているように見えるものが、本当に守りたいものとは限りません」

ラビーの目が、少し鋭くなる。

「つまり、相手の守備の中心を見誤るな、ということですわね」

「そうです」

「あなた、実技下位なのに本当に戦術だけは妙に話せますわね」

「実技は下位です」

「そこは認めるんですのね」

「事実なので」

ハイネは何も言わず、クロエを見ていた。

その視線に気づいたクロエが、一瞬だけハイネを見る。

二人の間に、短い沈黙が落ちた。

ハイネの目が、ほんの少しだけ細くなる。

クロエは、すぐに視線を戻した。

フラワーは、その短いやり取りを見ていた。

言葉はなかった。
ただ、何かが確認されたような沈黙だった。

やがて、教師の声が演習場に響いた。

「第一試合、第二組。ラビー・クリステイル班、ならびに《城壁の誓い》、転送陣へ」

歓声が上がる。

フラワーの胸が跳ねた。

いよいよだ。

ラビーが前へ出る。

「行きますわよ」

「うん」

フラワーは杖を握り直した。

クロエは静かに歩き出す。
ハイネは黒い魔導書を抱えたまま、眠たげに続いた。

四人が魔法陣の上へ立つ。

足元の術式が白く光った。

次の瞬間、景色が変わる。

中央演習場のざわめきが遠のき、代わりに、冷たい風が頬を撫でた。

そこは、石造りの廃城のようなフィールドだった。

崩れかけた外壁。
細い通路。
中央に高い塔。
左右には低い建物が並んでいる。

自陣の奥には、青白く輝くクリスタルが浮かんでいた。

あれを守る。
そして、相手陣地のクリスタルを落とす。

それが勝利条件。

「なるほど」

ラビーが周囲を見渡す。

「相手に有利な地形ですわね」

正面には、広い石橋が一本。
その先に、敵陣へ続く城門がある。

いかにも、ここを突破してくださいと言わんばかりの構造だった。

フラワーにも分かった。

あの門は、硬い。
門の左右には高い壁があり、その上から魔法を撃ち下ろされる形になる。

正面突破は難しい。

「どうしますか？」

フラワーが尋ねる。

ラビーは杖を握り、火を灯しかけた。
だが、その火はすぐに小さく畳まれる。

「正面から焼くのは簡単ですけれど」

「禁止です」

ハイネが即座に言う。

「分かっていますわ。分かっているから、まだ撃っていません」

「えらいです」

「子ども扱いしないでくださる？」

クロエは、城門から目を離さなかった。

「まず、見ます」

「何を？」

フラワーが尋ねる。

「相手が守りたい場所です」

城門の上から、相手チームの声が響いた。

「来ないのか、クリステイル！」

《城壁の誓い》のリーダー、ガルド・ベルマン。

大柄な少年だった。
両手に重そうな盾型の魔道具を構え、城門の上に立っている。

その後ろには、防御魔法を得意とする生徒が二人。

最後の一人は見えない。

「来ないなら、こちらから行くぞ！」

ガルドが盾を地面に叩きつける。

次の瞬間、石橋の上に半透明の壁が何枚も立ち上がった。

土と光を混ぜた防御壁。
それが通路を狭めるように並んでいく。

ラビーが目を細めた。

「こちらの進路を限定していますわね」

「はい。正面へ来させたいんです」

「分かりやすい罠ですわ」

「分かりやすい罠は、分かっていても踏ませるためにあります」

クロエの声は静かだった。

「実際、正面以外は崩れた建物と瓦礫で通りにくい」

ハイネは何も言わない。

本当に、見ているだけだ。

フラワーは少しだけ不安になる。

でも、今は頼りきる場面ではない。

自分で見なければ。

「フラワーさん」

クロエが言った。

「相手の壁、どこが一番強く見えますか」

「え？」

「感じてください。魔力の厚い場所」

フラワーは城門へ意識を向ける。

見えすぎる。

門。
壁。
塔。
通路。
敵の魔力。
味方の魔力。
ラビーの内側に畳まれた火。
ハイネの深淵の気配。

一瞬、全部が押し寄せる。

でも、フラワーは息を整えた。

全部を見ない。
壁だけを見る。

守りの流れを見る。

魔力は、城門の正面に一番集まっている。
左右の壁にも厚い防御がある。

けれど、ほんの少しだけ違和感があった。

「……右側」

フラワーが呟く。

「右の低い建物の影だけ、魔力の流れが薄いです。でも、薄すぎる気がします」

クロエがわずかに目を細めた。

「正解です」

ラビーが首を傾げる。

「薄いなら、そこが抜け道では？」

「そう思わせるための場所です」

クロエは淡々と言った。

「あそこには、おそらく四人目がいます」

フラワーは息を呑む。

見えていない相手。
守りの薄い場所。

つまり、誘い。

「なら、どうしますの？」

ラビーが尋ねる。

クロエは、今度は左側の崩れた塔を見た。

「守っていない場所ではなく、守れない場所を使います」

「守れない場所？」

「地下です」

一瞬、全員が黙った。

ラビーが眉を寄せる。

「地下通路があるんですの？」

「廃城型フィールドでは、たいてい排水路があります」

「たいてい？」

「過去十年分の学園対抗戦フィールド記録を見ました」

「いつの間に……」

「昨日。寝る前に」

ラビーが呆れたように言う。

「実技下位のくせに、準備だけは上位ですわね」

「準備で負けるのは嫌いなので」

クロエは静かに答えた。

「このフィールドは、正面突破を誘う防衛型に見えます。でも、排水路があるなら、守備側もそこを完全には塞げない。塞ぎすぎると、陣地クリスタル周辺の魔力循環が詰まるからです」

フラワーには、半分くらいしか分からなかった。

でも、クロエが何を見ているのかは少し分かった。

この人は、相手だけを見ているのではない。

地形。
魔力。
構造。
勝ち筋。
負け筋。

そういうものを、冷静に並べている。

「では、地下へ？」

ラビーが言う。

「はい。ただし全員では行きません」

クロエはラビーを見る。

「ラビーさんは正面で火を見せてください」

「禁止ではありませんの？」

「大きすぎる火は禁止です。見せるだけなら初級火でもできます」

ラビーの口元が少し上がる。

「囮になれと？」

「はい」

「いい度胸ですわね」

「できますか」

「当然ですわ」

ラビーの耳元で、イヤーカフが小さく灯った。

怒りの火ではない。
進むための火。

「フラワーさんは、私と一緒に地下へ」

「私？」

「はい。排水路には水があります。あなたの方が向いています」

「でも、陣地は……」

「ハイネさんが見ています」

フラワーがハイネを見る。

ハイネは眠たげに頷いた。

「見ています」

「本当に見るだけですか？」

「たぶん」

「たぶん……」

クロエは続ける。

「ハイネさんは、自陣クリスタルを守ってください。相手の四人目がこちらへ抜けてくる可能性があります」

「分かりました」

ハイネは素直に頷く。

ラビーが少しだけ驚いたように見る。

「ハイネさんが、素直に指示を聞いていますわ」

「クロエさんの指示は妥当なので」

クロエは表情を変えない。

ただ、少しだけ間があった。

ハイネも、それ以上何も言わなかった。

「では、始めます」

クロエが言った。

その瞬間、ラビーが前へ出た。

「《灯火》」

指先に、小さな火が灯る。

初級火魔法。

本来なら、相手を怯ませるほどの威力はない。

けれどラビーが灯すと、それは妙に美しかった。

小さいのに、揺らがない。

その火をラビーは石橋の上へいくつも置いていく。

まるで道標のように。

「来るか！」

城門の上でガルドが叫ぶ。

ラビーは堂々と橋の中央へ歩き出した。

「ええ。行きますわよ」

小さな火が、石橋に一列に並ぶ。

それだけで、敵の視線がラビーへ集まった。

ラビー・クリステイルが前に出ている。

なら、いつ燃え上がるのか。
いつ、橋ごと焼き払うのか。

相手はそれを警戒している。

でも、ラビーの火は広がらない。

ただ、小さく灯り続ける。

「何をする気だ……？」

相手の声が揺れる。

その隙に、クロエはフラワーの袖を引いた。

「こっちです」

「は、はい」

二人は崩れた建物の影へ走る。

フラワーは足元に水の気配を探した。

地下に流れる細い水脈。
石畳の下を通る、古い排水路。

「あります」

「開けられますか」

「やってみます」

フラワーは杖を地面へ向ける。

水を押し上げるのではない。
石を壊すのでもない。

隙間にある水へ、そっと触れる。

水はすでに流れている。
こちらが無理に動かす必要はない。

流れの方を、少しだけこちらへ向ける。

石畳の継ぎ目から、淡い水の光が滲んだ。

古い蓋が浮き上がる。

地下へ続く暗い穴が現れた。

クロエが頷く。

「行きます」

「暗いですね……」

「怖いですか」

「怖いです」

「では、見すぎないでください」

クロエは先に降りる。
フラワーも続いた。

地下は狭かった。

石造りの排水路。
足元には浅い水が流れている。
天井は低く、少し油断すると頭をぶつけそうになる。

けれど、水がある。

フラワーには、それだけで少しだけ安心できた。

「このまま相手陣地の下まで行きます」

クロエが言う。

「クリスタルの下に出られるんですか？」

「正確には、出ません。下から魔力を通します」

クロエは前を歩きながら説明する。

「陣地クリスタルは、地上からの攻撃に対して防御されています。でも、魔力循環のために地脈との接続口がある。完全には塞げない」

「そこを狙うんですね」

「はい。ただし、こちらの魔力が強すぎればすぐ感知されます」

フラワーの胸が鳴る。

強すぎる光は、目を閉じさせる。
守るために広げすぎると、押し流してしまう。

必要な分だけ。

「私の小さい花なら……」

「届くと思います」

クロエは振り返らずに言った。

「あなたの魔法は、壊すより、届く方が向いている」

その言葉が、胸に落ちた。

壊すより、届く。

フラワーはブローチに触れる。

「やってみます」

その頃、地上ではラビーが一人で城門前に立っていた。

《城壁の誓い》は動けずにいた。

ラビー・クリステイルが目の前にいる。
しかも、火を撃たない。

ただ小さな灯火を置いているだけ。

それが逆に読めない。

「何を狙っている！」

ガルドが叫ぶ。

ラビーは微笑んだ。

「さあ。何だと思います？」

「挑発か！」

「挑発に乗るかどうかは、あなた次第ですわ」

ガルドの盾が光る。
防御壁がさらに厚くなる。

その瞬間、クロエの狙い通り、城門正面へ魔力が集まった。

地下への循環が、ほんの一瞬だけ薄くなる。

「今です」

地下でクロエが言った。

フラワーは杖を水面に触れた。

水の中に、白い花を一輪咲かせる。

大きくない。
強くない。
でも、沈まない花。

その花に、ほんの少しだけ光を添える。

帰る場所ではなく、今回は道を作るために。

「行って」

白い花は、水の流れに乗って進んだ。

排水路を静かに進み、相手陣地の下へ向かう。

フラワーは感覚を広げすぎない。

花一輪だけを見る。

その輪郭だけを追う。

相手の防御壁の魔力が上を流れている。

強い。
厚い。
硬い。

けれど、下までは届いていない。

白い花が、陣地クリスタルの地脈接続口へ触れた。

「届きました」

「壊せますか」

「壊すんじゃなくて……」

フラワーは息を吸う。

「少しだけ、揺らします」

白い花が、地脈の中で淡く開いた。

強く破壊するのではない。

魔力の流れを、ほんの少しだけずらす。

城門の上で、ガルドが振り返った。

「何だ？」

陣地クリスタルの光が、一瞬だけ揺れた。

ほんの一瞬。

でも、その一瞬で十分だった。

クロエが小さく言った。

「ハイネさん」

地上、自陣付近。

ハイネはすでに動いていた。

いや、ほとんど動いていない。

ただ、自陣クリスタルの横に立ち、手元に小さな黒い紙片を浮かべている。

そこへ、相手チームの四人目が忍び寄っていた。

右側の薄い守備に隠れていた索敵兼強襲役。

クロエの予想通りだった。

「見つかってないと思いましたか」

ハイネが眠たげに言う。

相手の生徒が息を呑む。

「いつから……」

「最初から」

「くっ！」

相手は短剣型の魔道具を構え、クリスタルへ駆ける。

ハイネは黒い魔導書を開かない。

ただ、初級風魔法を指先で起こした。

風が、相手の足元の砂をふわりと巻き上げる。

視界が一瞬乱れる。

その一瞬で、ハイネは相手のペンダントに黒い紙片を当てた。

ぱきん。

乾いた音。

相手のペンダントが割れた。

退場。

観覧席がざわめく。

「今の、初級魔法か？」
「え、ハイネって動けたの？」
「というか、何した？」

ハイネは欠伸を噛み殺した。

「見ていただけです」

その頃、相手陣地では混乱が生まれていた。

クリスタルの魔力が揺れた。
強襲役が退場した。
正面にはラビーがいる。

《城壁の誓い》の守りは、厚い。

けれど、一度に全方向を見ることはできない。

ガルドが叫ぶ。

「地下だ！　下を塞げ！」

防御役の一人が慌てて地面へ魔力を流す。

その瞬間、正面の壁が薄くなった。

ラビーが笑う。

「ようやく、こちらを見ましたわね」

イヤーカフが小さく灯る。

ラビーの指先に、静かな火が宿る。

初級火魔法。

けれど、それはただの火ではなかった。

石橋に置かれていた小さな灯火が、一斉に細い線で繋がる。

炎の道。

燃え上がらない。
爆ぜもしない。

ただ、一直線に城門へ向かう。

「《灯火連鎖》」

ラビーが静かに言った。

火は壁を壊さなかった。

防御壁の表面を、なぞるように走った。

そして、相手の魔力が薄くなった一点だけを照らす。

そこへ、ラビーは小さな火球を一つだけ投げた。

大きくない。
派手でもない。

けれど、必要な一点に正確に届いた。

防御壁が、静かに割れる。

轟音はなかった。
爆発もなかった。

ただ、硬い壁に一本の細い亀裂が入り、そこから全体が崩れた。

ガルドの目が見開かれる。

「なっ……！」

ラビーは走った。

炎ではなく、身体で。

城門の上へ飛び上がるような無茶はしない。
割れた壁の隙間を抜け、正面から堂々と進む。

「火力だけでは勝てないのでしょう？」

ラビーの声が響く。

「なら、火力以外で勝ちますわ」

ガルドが盾を構える。

ラビーの火球を受け止める構え。

だが、ラビーは撃たなかった。

代わりに、足元の灯火を一つ、ガルドの背後へ移す。

「後ろです」

ガルドが振り返った瞬間。

地下から白い花がもう一輪、クリスタルの根元に触れた。

クロエが言う。

「今度は、壊してください」

フラワーは杖を握る。

「はい」

白い花が開く。

強くではない。

でも、今度は確かに、クリスタルへ魔力を流し込む。

相手陣地のクリスタルに、白い亀裂が走った。

ガルドが叫ぶ。

「守れ！」

だが、遅い。

ラビーの灯火が、守備役の足元を照らして動きを止める。

ハイネは自陣で立っているだけ。
クロエは地下で静かに時間を数えている。
フラワーは花一輪だけを見ている。

ぱきん。

相手陣地クリスタルが割れた。

試合終了の鐘が鳴る。

一瞬、静まり返った。

それから、観覧席が大きくざわめいた。

「勝った……？」

フラワーは地下で呟いた。

クロエは淡々と頷く。

「勝ちました」

「私たちが？」

「はい」

「去年三位に？」

「はい」

フラワーはその場にへたり込みそうになった。

クロエがそれを見て、少しだけ目を細める。

「よく見えていました」

「え？」

「最初の違和感。右側が薄すぎると気づいたのは、あなたです」

フラワーは胸元のブローチを握った。

「私……見えてましたか」

「はい」

クロエは静かに言う。

「全部ではなく、必要なものが」

地上に戻ると、ラビーが腕を組んで待っていた。

「遅いですわよ」

「ご、ごめん」

「でも、よくやりましたわ」

ラビーは少しだけ笑った。

「あなたの花、いいところへ届きました」

フラワーの目が、少しだけ熱くなった。

「ラビーちゃんも、すごかった。火、すごく静かだった」

「当然ですわ」

ラビーは得意げに言う。

けれど、耳元のイヤーカフがほんの少し明るくなっていた。

ハイネも歩いてくる。

「勝ちましたね」

「ハイネさん、本当にほとんど何もしませんでしたね」

「しました」

「何を？」

「見ていました」

ラビーが呆れる。

「それを”何かした”に含めるの、ずるいですわ」

ハイネは少しだけクロエを見る。

「クロエさんの作戦が良かったので」

クロエは表情を変えなかった。

「作戦というほどではありません。負ける理由を減らしただけです」

一瞬。

ほんの一瞬だけ、二人の間に静かなものが流れた。

フラワーはそれを見ていた。

でも何も言わなかった。

ただ、胸元のブローチを、そっと指先で包んだ。

その頃、観覧席の一角では、数人の生徒が静かに試合を見ていた。

その中心にいた少年が、手元の青いランタンのような魔道具を撫でる。

中には、青白い炎が揺れていた。

炎というより、計算された光。

生きている火ではなく、作られた火。

「へえ」

少年が笑う。

「初級魔法だけで《城壁の誓い》を崩したんだ」

隣の少女が、無表情に呟く。

「観測対象として有用」

少年は肩をすくめる。

「深淵の子は、ほとんど動かなかったね」

「黒い本。通常術式外」

少女の片目が、赤く光る。

深紅。

その名を持つ少女は、遠くにいるハイネを見ていた。

次に、胸元のブローチを押さえるフラワーへ。

最後に、耳元の火を灯すラビーへ。

「花。火。深淵」

少女は静かに言う。

「どれも、まだ途中」

少年は青いランタンを掲げる。

「なら、完成を見せてあげよう」

青白い炎が、人工的な揺らぎを見せた。