あの頃、通帳はいつも空っぽだった

あの頃、私の通帳はいつ見ても空っぽでした。
記帳しても、安心できる数字が並ぶことはなかった。

今の私のお金の使い道は、とても地味です。
パートで稼いだお金を、少しずつ貯蓄すること。若い頃には、どうしてもできなかったことを、今になって静かに続けています。

20代の頃、私の家は苦しかった。
父はアルコール依存症になり、無職に....
その瞬間から、家の空気は変わり、
私たち家族の生活は、お金中心に回り始めた。

悲しんだり、父を責めたりする暇はなかったです。考えるのは、どうやって今月を乗り切るか、それだけでした。

母はパートに加えて深夜の清掃の仕事を始め、
姉は美容師を辞め、ふたつの仕事を掛け持ちした。
私は歯科助手として働き、家計に入れるお金を必死で稼いだ。

三人で集めたお金は、
父の入院費と生活費で、あっという間に消えていった。
通帳は、働いた証のはずなのに、
なぜかいつも空っぽのままだった。

同世代の友人たちは、海外へ行き、好きなことにお金を使っていた。
その話題に、笑顔で相槌を打ちながら
夜になると、ひとりで泣いた。

家庭の事情は、誰にも話せなかったです。
話してしまったら、何かが壊れてしまいそうで、ずっと胸の奥にしまい込んでいた。
私の家は普通じゃ無いので恥ずかしくて話せませんでした。

それでも私は、
この経験はいつか自分の役に立つ！と信じて生活をしていました。
きっと自分のためになる出来事だと！
言い聞かせるしかなかっただけですが....

姉は、父親の代わりのような存在でした。
母は、仕事と家族と父のことを、
一度も手放さずに抱え続けていた。

当時の、疲れて丸くなっていた2人の背中を今でも思い出します。
父が亡くなるまで、母や姉が本当に休めた日はなかったのかもしれない。

あの頃があったから、
私は今、お金を怖いものではなく、
守ってくれるものとして扱えるようになった。

少額だけれど、貯蓄をしている。
投資の勉強も少しずつ始めている。
貯蓄の数字が増えるたび嬉しくなる。

昔、銀行で働いていた友人が、
「通帳を開いて、残高が増えているのを見るのが好き」と
言っていたことを思い出す。

今なら、その気持ちがよく分かる。
私も、自分のお金が増えていくことが、
ただ、嬉しい。

来年は新年早々、主人と投資のセミナーへ行く予定だ。無料のものだけれど、私にとっては、十分すぎる一歩だと思っている。

あの頃の通帳は、いつも空っぽだった。
でも、あの空っぽがあったから、
今の一桁一桁の重みを、私は知っている。

あの苦しかった時間に、
今なら、ありがとうと言える気がする。