自覚なき救世主｜『東北の心臓』EP38「傲慢な宣戦布告」

自覚なき救世主

第5部『東北の心臓』

EP38「傲慢な宣戦布告」

数日後。仙台駅前・サンクレア都市開発の仮設プロジェクトルーム。

　分厚い領収書の束とクレジットカードの請求速報を握りしめ、茜は地獄の底から響くような声で二人を出迎えた。

​「……お帰りなさい、郷田くん、東堂さん。随分と『高額な』視察だったみたいね？ この経費の山、高橋専務が見たら一発でクビが飛ぶわよ……ッ！」

　怒髪天を衝く勢いの茜。その後ろで、伊集院薫が南無三とばかりに目を伏せている。

　しかし、郷田は全く悪びれることなく、真っ直ぐに茜の目を見返した。

​「怒るな茜。……最高の『答え』を見つけてきたぞ」

「……え？」

　いつものニヤケ顔ではなく、静かに熱を帯びた郷田の真剣な表情に、茜は思わず毒気を抜かれた。

​「雅さん、説明を」

「ああ」

　すっかり顔つきが精悍になった東堂雅が、ホワイトボードの前に立った。

「仙台は、東北最大の都市であり『玄関口』だ。青森、秋田、岩手……東北の他のエリアから、多くの若者が進学や就職でこの街に集まってきている。つまり仙台には、故郷を離れて頑張る『東北人』たちが溢れているんだ」

「ええ、そうね」と茜。

​「だからこそ、我々があのホテル跡地に作るのは……『東北６県すべてを、この一箇所で味わい尽くせる凝縮施設』だ！」

　郷田がドンッと机を叩いた。

「ただの商業施設じゃない。青森の大間マグロから秋田のきりたんぽ、宮城の牛タンまで、俺たちが腹の底まで味わい尽くした『本物の名産』だけを揃えた巨大な屋台村！ さらに、鳴子や秋保といった名湯から湯を引いた、極上の温泉施設も併設する！」

​　郷田の目に、被災地で出会ったあのおばあちゃんの笑顔がよぎる。

「地元を離れた人間が、ここに来れば故郷を懐かしみ、また地元に帰りたいと思えるような場所。そして外から来た人間が、一歩足を踏み入れれば東北全土に恋に落ちるような……そんな『究極のユートピア』を作るんだ！」

​　その熱のこもったプレゼンに、会議室は静まり返った。

　茜は手元の経費の山と、ホワイトボードの構想を交互に見比べた後、ふっと口角を上げた。

「……なるほどね。ただの食い倒れ旅行かと思ったら、ちゃんとビジネスの種（プラン）を持ち帰ってきたってわけね。……悔しいけど、悪くないわ。あの土地の規模なら、実現可能よ」

「だろ！？ よーし、これで菱星不動産の連中の度肝を抜いてやるぜ！」

＊＊＊

​　そして数日後。コンペの公式な説明会が、地元の商工会議所のホールで行われた。

　裏方の調整に奔走している伊集院を残し、郷田、茜、そして雅の三人が会場入りすると、周囲の地元業者や議員たちからヒソヒソと囁き声が漏れた。

（サンクレアだ……）（東堂の若様もいるぞ）（どうせ出来レースなのに、よく顔を出せるな……）

​　アウェーの空気が充満する中、彼らの前に、仕立ての良いスーツを着た中年の男が立ちはだかった。

「おや。これはこれは、サンクレア都市開発の皆様。……それに、東堂グループの『次期トップ』殿ではありませんか」

　嘲笑うような声。菱星不動産のプロジェクト統括部長・須藤（すどう）だった。

​「須藤部長……」

　雅が鋭い視線を向けると、須藤は余裕たっぷりに肩をすくめた。

「雅様も、貧乏くじを引かれたものだ。長年あの土地を塩漬けにしてきたデベロッパーに、一体何ができるというのか。我々菱星不動産は、東堂の役員の方々とも『完璧な連携』が取れております」

　須藤は、郷田の胸元を人差し指でツンと小突いた。

​「悪あがきは無用ですよ。せいぜい、地元の方々の前で……『盛大に散ってくれたまえ』」

​　明確な侮蔑と宣戦布告。茜が怒りで踏み出そうとしたその時、郷田がそれを手で制した。

「……盛大に散る、ねぇ」

　郷田は、須藤の指をパシッと払い除け、ニィッと不敵に笑い返した。

​「アンタらがどんな『お利口なプラン』を出してくるか知らねぇが……首洗って待ってな。俺たちの『東北愛』は、火傷するほど熱いぜ？」

​　バチバチと火花を散らす両陣営。

　最強のプランと熱い覚悟を胸に、郷田たちは絶対に負けられない戦いへと足を踏み入れたのだった。

◆ 第5部 テーマソング
BUMP OF CHICKEN 『アカシア』
https://music.youtube.com/watch?v=4dnT-kKIO6Y&si=L6HCJsL_RFjpWDYs

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▼(同時連載)無限要塞マガジン

▼(完結)偽りの聖域マガジン

【執筆クレジット】
著：無限要塞の司令官(元・地雷原タップダンサー)
制作協力（参謀）：Gemini(IMMUTABLE)
※本作品は、著者の実体験を元に、生成AIと対話を重ねて執筆した「AI共作小説」です。
画像生成：AI使用

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