子育てしながら在宅ワークとか、普通に無理だった。

先日、数年前に書いたSNS投稿の下書きを見つけました。
まだ下の子が生まれる前、上の子を自宅保育しながら少しずつ仕事を再開していた頃のものです。

読み返してみると、当時の必死さがそのまま残っていました。

受けたい仕事はあるのに、時間が足りなくて断るしかない。
そんな悔しさまで思い出します。

せっかくなので、当時の文章をもとに振り返ってみることにしました。

本当は3歳まで仕事を休むつもりだった

なんとなく、3歳までは自宅保育をしようと考えていました。
知らない土地でのはじめての子育て。夫も激務でほとんど家にいなかったため、しばらくは子育てに専念するつもりでいました。

ただ、フリーランスには会社員のような育休制度がありません。
収入がなくなることへの不安はありましたが、出産後は夫の扶養に入り、できる範囲で仕事を続けられたら十分だと思っていました。

子どもが3歳になったら幼稚園か保育園に入れて、そのときに本格的に仕事へ戻ればいい。
そんなふうに考えていました。

ところが、実際に子育てが始まると、想像していたのとは違いました。

夜泣きもあるし、コロナ禍で外出にも気を使う毎日。
体力的には十分すぎるほど大変でした。

それなのに、頭のどこかで「暇だ」と感じている自分がいました。

子育てはしているけれど、でも何もしていないような気がしてしまって。
社会から切り離されてしまったような感覚になり、自分の存在意義まで分からなくなってしまいました。

そして少しずつ、「収入のない自分」が怖くなっていったのです。

最初の仕事は、想像以上に大変だった

そんなとき、休業中と書いていたにもかかわらず、SNS経由で記事監修の仕事の依頼がきました。
執筆そのものよりは負担が軽いだろうと思い、「少しだけならできるかもしれない」と引き受けることにしました。

ところが、実際にやってみると想像以上に大変でした。
子どもが起きている時間はまったく作業ができません。

寝ている時間なら何とかなると思っていましたが、生後3か月だった当時は抱っこでないと寝てくれないことも多く、夜泣きもありました。
まとまった作業時間を確保するのは想像以上に難しかったのです。

結局、夫が休みの日に子どもを見てもらい、その間にまとめて作業をすることでようやく仕上げることができました。

これでは定期的に仕事を受けるのは難しい。
「少しだけ」のつもりで引き受けた仕事でしたが、自宅保育をしながら働くことの大変さを痛感しました。

このとき、今すぐ本格的に仕事を再開するのは難しいと判断しました。

それでも仕事を諦めきれなかった

代わりに始めたのが、日商簿記2級の勉強でした。

今すぐ仕事はできなくても、後につながる準備だけはしておきたい。
そんな気持ちで勉強を始めて、無事に合格することができました。

生後8か月を過ぎたころからは、ファミリーサポートを利用しながら少しずつ仕事を受け始めました。

ただ、最初にお願いしたサポーターさんは高齢の方で、「赤ちゃんは大変だから」と継続が難しくなってしまいました。
その後はベビーシッターも利用しながら、何とか作業時間を確保していました。

出産後、仕事自体は休んでいましたが、ブログの更新だけは続けていました。
仕事を再開すると同時にSNSでの発信も再開したところ、ブログとSNSから少しずつ仕事の相談が来るようになっていったのです。

「私に依頼したい」と思っていただけることが、とても嬉しかった。
ただ、その頃の私は、いただいた仕事をすべて引き受けられる状況ではありませんでした。

依頼はあるのに、受けられない

仕事ができる時間は、子どもが昼寝をしている間とファミリーサポートやベビーシッターを頼んでいる間だけでした。

当時の収入を考えると長時間サービスを利用するのは難しく、確保できる作業時間には限りがありました。

それでも、ありがたいことに依頼は途切れることなく届きます。

本当は全部受けたい。
と、思っているのに……スケジュールを確認しては、お断りすることになる。

せっかく声をかけていただいたのに断らなければならない。
もったいないし、申し訳ない。

子どものことを考えているはずの時間にも、頭の中では仕事のことばかり考えていました。

収入は欲しい。でも子どもとの時間も大切にしたい。
せっかく依頼をいただいたのだから受けたい。
でも、無理をすればどこかにしわ寄せがくる。

仕事を優先することにも、仕事を断ることにも罪悪感がありました。

保育園に入れて、本当に良かった

もともと3歳まで自宅保育しようと思っていましたが、保育園への入園を考え始めました。

ちょうど4月入園の申し込み時期だったこともあり、悩みながらも申し込むことにしました。
途中入園は難しそうだったため、このタイミングを逃したくありませんでした。

結果的に第1希望の園には入れませんでしたが、第2希望の園に入園することができました。

市が公表していた最低点数を見ると、私と同じ点数でした。
本当にギリギリだったのだと思います。

保育園に入ってからも大変なことはもちろんありました。
それでも、仕事に使える時間は格段に増えました。

依頼を断るたびに感じていた焦りや罪悪感も、少しずつ薄れていきました。
今振り返ると、あのとき保育園に申し込んで本当に良かったと思います。

数年前の自分が書いた文章を読み返しながら、当時の必死さと悔しさを改めて思い出しました。
あのとき悩んでいた時間は、今思えばそれだけ仕事に向き合いたいという気持ちの裏返しだったのかもしれません。

最後まで読んでいただきまして、ありがとうございました。

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