天使の法律事務所

～あらすじ～

司法修習を終え、故郷の天歌（あまうた）市で弁護士生活を始めて１ヶ月ほど経った頃、クライアントとしてその子が現れた。ボクの好みにピッタリな、その子のことが好きになってしまいそうになる気持ちを、ボクは必死で抑える。一つは、その子の依頼内容が、施行されたばかりの改正民法で規定される、「恋愛契約」の締結に関することだったから。そしてもう一つ。ボクには、密かにお慕いしている女性がいるから．．．天使たちに囲まれて法律事務所での新生活を始めた、そんな主人公の恋の行方は？　そうそう、弁護士の修行もお忘れなく．．．

第１部　新米弁護士くん、恋も実務も修行中

１．天使と恋愛契約

　予約時間の５分前に現れたその子は、まさに「ストライクゾーンど真ん中」だった。

　２０２Ｘ年４月１日、改正民法が施行されたその日に、ボクは天歌（あまうた）総合法律事務所に就職した。入所して１ヶ月ほど経った、ゴールデンウィークの合間の平日の午後５時。「恋愛契約についての相談」ということで、その予約は入っていた。電話応対した先輩弁護士の吉野さんによれば「女性の声。若そうだったけれど年齢はわからない」とのこと。

　果たして現れたのは、ルミ女（るみじょ）こと私立ルミナス女子高校の制服に身を包んだ女の子。

　ルミ女の制服と言えば、薄クリーム色のワンピースの冬服のイメージが強いが、時代の流れで、いまはスカートスタイルとパンツスタイルが選択できるようになっている。
　ノックをして事務所の扉を開けて入ってきた彼女は、薄クリーム色のブレザーにライトグレーのスラックスという、パンツスタイルの制服を着用。身長は１５０ｃｍを少し超えたくらいだろうか。

　法律事務所を女子高生が一人で訪れるというのは、なかなかお目にかかれない光景だろう。それが、ボクの出身校である県立天歌高校の男子生徒にとって、憧れのお嬢様学校であるルミ女の制服を纏った天使のような女の子であるならば、なおさらである。
　それだけではない。ボクが心惹かれる女性の一つの類型は「こぢんまり」とした人。彼女はまさに「こぢんまり」という表現がぴったり。もっともボクが勝手にそのような表現を使っているだけなのだけれど。

　そんなわけで、入口のところで一瞬立ち尽くしてしまったボクは、少し上目遣いで視線を送ってくる彼女に、逆に促されるような感じで彼女を会議室に案内した。

　ボクの言う「こぢんまり」は、「小柄」と言うのとは少し違う。無論「小柄」は「こぢんまり」を構成し得る属性の一つではあるが、それだけではない。声、話し方、表情、仕草．．．そういった様々な属性を含めたキャラクターの総体として、「こぢんまり」という類型が規定される。
　例えば、事務所の先輩弁護士である吉野未来（よしの　みく）さん。彼女の身長は、女性の平均から少し低いくらいだけれど、様々な属性から彼女は「こぢんまり」に該当する。副所長である内田さんの奥さんでなかったら、ボクは吉野さんに本気で惚れていたかもしれない。

　その吉野さんが、レンタルのドリンクディスペンサーで淹れたお茶を運んできてくれた。
　当事務所に所属するのは、ボクも含めて弁護士４名だけ。裁判所関連の手続きのオンライン化とＡＩによる業務の自動化の急速な進展のため、手続きとか書面の起案とかの手間が近年大幅に軽減された。だからパラリーガル職や事務職のスタッフは雇っていない。
　とはいうものの雑務は無くならない。だから、所長、副所長以下４名がみんなで分担する。そして修習を終えたばかりの新米弁護士のボクは、大した働きはできないから、自然と雑務に該当する業務を行うことが多くなる。

　会議室の四人掛けのテーブルの入口側にボクが着座。奥に回ってバックパックを隣の椅子に降ろすと、彼女はボクの正面に腰を下ろす。
　喉がカラカラになっていたボクは、お茶を一口啜ってから彼女に話しかけた。
「え、えーと．．．あ、そうだ。ボ、あ、その、私は当事務所の弁護士の深町です。今日は所長がお話を伺う予定ですが、前の打ち合わせが少し長引いていて、終わり次第やってきます」
「わかりました」
「初めてのご相談ですので、３０分で５０００円いただきます．．．あ、開始時間は所長が合流してからです。よろしいでしょうか。」
「はい。大丈夫です」
「こぢんまり」感を増幅しているショートボブ。ボーイッシュな顔の細い唇の間から、メッツォ・アルトの声で彼女は囁くように言葉を発した。
「延長は３０分まで無料です」とボク。
「はい。わかりました」

　料金の確認が終わると、用意していたヒアリングシートを正面に置き、万年筆のキャップを取って、ボクは再び彼女に語りかける。
「えー、それでは．．．これから貴女自身に関することや、えーと．．．ご相談の内容に関することを質問します。答えたくない事項については、とりあえずお答えにならないで結構です」
「はい」
　たどたどしくなるのを堪えながら、ボクは、氏名、生年月日、性別、住所、電話番号、メールアドレス、通学先．．．と彼女自身に関する事項を聴き取り、一通り答えてもらった。
「ありがとうございます」

　お茶を一口含んでから、さらに続ける。
「えーとそれでは、ご相談の内容について．．．たしかお電話では『恋愛契約に関するご相談』と承っていますが、間違いないでしょうか」
「はい、そうです」
　恋愛契約に関する相談なので、チェックシートに書いた生年月日から、彼女が満１６歳になっていることを確認した。改正民法の第三編の二「恋愛」の第七百二十四条の八第二項の規定により、恋愛契約締結については１６歳になっているか否かで大きく取り扱いが異なる．．．

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（恋愛契約）
第七百二十四条の八　前条の規定により恋愛関係が成立した当事者は、合意によって恋愛契約を締結することができる。
２　双方の当事者が満十六歳以上である恋愛契約の締結には、当該契約が財産的義務を伴わない限り、親権者又は未成年後見人の同意を要しない。
３　前項により恋愛契約の当事者となる未成年者は、本編の規定に基づく法律行為に関しては、成年者と同一の行為能力を有する。
４　恋愛契約に関する事項には、本編に規定するもののほか、第三編の規定が適用される。

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「この先は、所長が来てから、ということで．．．もうすぐ来ると思いますので、少しお待ちください」
「はい」
　そんなやりとりをして数分経ったが、所長はやって来ない。
「ごめんなさいね。もうすぐだと思います」
「ええ、大丈夫です」
「．．．ちょっと、質問してもいいですか？」
「はい」
「ルミナス女子高校の、２年生ですよね」
「はい。そうです」
「中学からルミナス？　あ、ごめんなさい．．．ご相談の内容に関係ないから、答えなくていいですよ」
「いえ。高校から入りました」
「私は、お隣の県立天歌高校。ええと、高校からです．．．」
「それって．．．当然ですよね」
　彼女の唇に、仄かに笑みが浮かんだ。

　我ながら馬鹿なことを言ってしまった、と後悔した次の瞬間、会議室のドアをノックする音。
「ごめんなさい。お待たせしました」と言いながら、所長が入ってきた。
「当事務所の所長の浅山です」と言いながら、クライアントの女子に名刺を差し出す。
「深町先生。名刺、お渡しした？」
「あ、まだでした」
　入所１ヶ月で、まだ面談に慣れていないボクは、慌てて名刺入れを出すとクライアントの女子高生に渡した。

　ボクが座っていた席に所長が座り、ボクは隣の席に腰かけた。
　ボクが記入したヒアリングシートにざっと目を通すと、所長はクライアントに話しかける。
「ルミ女の２年だね。何組？」
「３組です」
「３組は今でも特進？」
「はい」
「ルミ中（るみちゅう）から？」
「いえ、高校からです」
「そう、優秀なんだ」
「そんなことないです」

　吉野さんが、改めてお茶を三つ運んできて、クライアントとボクの空いたカップを片付けた。
「さて、本題に入りましょうか。安重瑠美花（あんじゅう　るみか）さん」と所長。

　我らが天歌総合法律事務所の所長の名前は、浅山輝佳（あさやま　てるか）。愛称は「ルカさん」。今年の誕生日で３１歳になる。弁護士歴は６年。

　ボクが心惹かれる女性のもう一つの類型は「大柄」な人。「大柄」も「こぢんまり」と同じで、身長や体格のみで規定されるものではない。その人のキャラクターの総体として規定される。好みが矛盾するかもしれないけれど、事実なのだからしょうがない。
　身長１６９ｃｍのルカさんに初めて会ったのは、２月の末に採用面接を受けたとき。東京の大手や中堅の事務所を受けて、ことごとく撃沈したボクは、小さな事務所に入るなら地元で探してみようと思って、天歌総合法律事務所の門を叩いた。

「深町真二（ふかまち　しんじ）さんですね」と柔らかくも良く通る声。端正な顔に腰まで伸ばした長い黒髪のルカさんが、ボクに微笑みかけた瞬間、ボクのハートに矢が突き刺さった。
　幾つも質問を受け、しどろもどろになりながら答える、というやりとりを重ねる中で、彼女の話し声、言葉遣い、リアクション、表情．．．ボクの理想とする「大柄」な女性がそこにいた。刺さった矢は抜けないばかりか、ぐいぐいと食い込む一方だった。隣にいた副所長の内田恵一（うちだ　けいいち）さんのことを、あとからほとんど思い出せないくらいに、ボクの目は彼女に釘付けになっていた。
　面接から合否の通知までの二週間。彼女のもとで働きたいという願いと、あんな受け答えでは到底無理だろうという諦めが巡り巡る、落ち着かない日々を過ごした。それだけに「よろしければ、４月１日から勤務してください」というメールが来たとき、ボクはスマホを何度も再起動して確認し、メールの内容に間違いがないことがわかって、「天にも昇る」気持ちになった．．．

「貴女が考えている恋愛契約について、詳しくお話を聞かせてくれますか？」とルカさんが安重さんに聞く。
「はい」
　そう言うと彼女は、Ａ４の紙を１枚取り出した。ワープロの短い文章に、自筆の署名が二つ。

　　タイトル：恋愛契約書

　　本文：私たちは恋愛契約を結びます。

　　日付：２０２Ｘ年４月１５日

　ここまでがワープロ打ち。

　署名の一つ目が「安重瑠美花」

　そしてもう一つが「阿東沙久良」

「ええと．．．このもう一人の方の名前は、何て読むのかしら」
「『あとう　さくら』です」
「この人は？」
「クラスメイトです」
「と言うことは、特進ですね。彼女も高校から？」
「はい。中学のときもクラスメイトでした。ルミ女には一般コースで入って、２年から特進に編入になりました」
「阿東さんとの関係について、差し支えない範囲で、お聞かせいただけますか」
「はい．．．」そう言うと彼女は話し始めた。

　安重さんと阿東さんが初めて出会ったのは、県庁所在地である十海（とおみ）市の市立中学２年のとき。
　安重さんは、大人しくて引っ込み思案な性格が災いして、１年生のときからネグレクトに遭っていた。クラスのＬＩＮＥには入っていたが、流れてくるのは事務連絡ばかり。偶然知ったのだけれど、自分を含めた何人かだけ外した裏ＬＩＮＥがあって、みんなそちらのほうで日頃のやり取りをしていた。
　ただ孤立しているだけなら、まだ良かったかもしれない。露骨ではないけれどイジメにも遭った。持ち物が見当たらなくなるのはしょっちゅう。お祖母ちゃんに買ってもらった、ちょっと大人の雰囲気のレザーのペンケースが見当たらなくなったときは、必死になって探した。そんな彼女の姿を、クラスの女子のほとんど全員がニヤニヤしながら見ていた。結局ペンケースは、女子トイレのごみ箱の中に見つかった。

「そうか。大変だったんですね」とルカさん。
「中学２年の夏休み前、阿東さんが私のクラスに転校してきたんです。それからすべてが変わりました」

　明るくて華のある阿東さんは、すぐにクラスの人気者に。そして二学期最初の席替えで、苗字がともに「あ」で始まる二人は席が前後になった。彼女が床に落とした蛍光ペンを安重さんが拾って渡したことをきっかけに、二人は言葉を交わすように。そして家の方向が同じなので、一緒に登下校するようになった。安重さんにとっては、中学に入って初めてできた友達だった。

「けど．．．阿東さんも、クラスの中で疎まれるようにならなかったんですか」とボク。
「私も心配しました。けれど彼女は、そんなこと気にしなかったんです」

　阿東さんは、安重さんがイジメに遭っていることを聞いて、クラスのキーパーソンに話をした。そんなことをすると、それこそ自分の立場が悪くなるかもしれないのに。安重さんへのイジメは収まったが、阿東さんは、イジメこそなかったものの、他のクラスメイトから無視されるようになった。

「そうか。彼女は勇気のある人なんですね」
「はい。そうなんです。そして．．．そんな彼女のことを．．．私は好きになりました」

　そう言った安重さんの顔に浮かんだ、恥じらいを帯びた笑顔。ボクのハートに矢が飛んでくるのを察知し、ボクは楯をかざしてどうにかかわした。「大柄」と「こぢんまり」の二人と同席していると、仕事とはいえ、当惑を隠すことが難しい．．．

　３年になって二人は別のクラスになった。けれど、登下校は変わらず一緒だった。
　そして受験。二人ともルミ女の国立・特進コース選抜試験を受けた。安重さんは特進コース合格、阿東さんは「一般コース入学資格付与」になり、二人ともルミ女に進学した。コースが違うので１年はクラスが別だったけれど、阿東さんは猛勉強をして、１年の学年末試験で上位に食い込み、２年から特進コースに編入。晴れて二人は再びクラスメイトになった。

「４月半ばの情報の実技の授業が終わったときに、学校のパソコンでこの契約書を作ったんです。ずっと仲良くしようね、って言って」
「そうですか．．．ここに至る経緯（いきさつ）は、わかりました」
　一瞬間をおいて、ルカさんが続ける。
「それで、当事務所に来られたのは、具体的にどのようなご相談でしょうか」
「え、えーと．．．」と安重さんは言いながら、改めて「契約書」をルカさんの前に差し出した。
「この契約書を、あの．．．コーショーショーショって言うんですか？　それにしたいんです」
「公正証書、ですか」
「コーショー役場に電話したら、一通り説明されたんですけど、よくわかりませんでした。それでそう言ったら、『弁護士さんか行政書士さんに相談してはどうか』と勧められました。天歌の弁護士事務所をネットで検索して、こちらにお電話したんです」

「えーと、まず、お二人の間には、この契約書が存在することから、形式的には恋愛契約が成立していると推定されます」とルカさん。さらに続ける。
「推定、と言いましたのは、お二人がお互いに恋愛感情を持って、恋愛関係に入る意思に間違いがないことを前提として、ということです」．．．

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（恋愛関係の成立）
第七百二十四条の七　恋愛は、自らの恋愛感情を示して恋愛関係を結ぶことを申し入れる意思表示（以下「申込み」という。）に対して、相手方が承諾をしたときに成立する。
２　恋愛関係の成立には、本編に特別の定めがある場合を除き、書面の作成その他の方式を具備することを要しない。
３　申込み及び承諾は、口頭、書面、電磁的記録等、言語を用いた意思表示によるものとするほか、社会通念に照らして恋愛感情の表明と認められる行為による意思表示も、効力を有するものとする。

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「私が彼女と恋愛関係に入ろうという気持ちは、間違いありません。彼女のほうは．．．」
　そう言うと安重さんは、少し下を向いた。
「まずは、そこをしっかりと確認することですね」

　テーブルの隅に置いてあった卓上時計が、ピカピカと光り出した。６時１５分になっていた。
「ええと。わたしが参加してから１時間が経ちましたので、規定の相談時間はこれで終わりです」とルカさん。
「それじゃあ．．．」
「そうね。もし貴女がよろしければ、もう少しお話ししませんか？　追加料金はいただきません。たぶんお察しでしょうけど、わたしはルミ女出身。先輩として後輩のお力になれれば、と思うの。いかがでしょう」
「いいんですか？」と安重さん。
「ええ。よろこんで」
「是非、お願いします！」
「じゃあ、ルミ女のもう一人の先輩に加わってもらいましょう」
　ルカさんは立ち上がり、会議室の扉を開けると、オフィスにいる吉野さんに声をかけた。
「ヨッシー。キリのいいところでこちらに来てくれないかな」
「わかりました。コーヒーお持ちしましょうか？」
「安重さんはコーヒー大丈夫？」
「はい。お願いします」
「あ、コーヒーはボクがやります」

　ボクがコーヒーを４人分用意して、トレーに載せて会議室に運んでテーブルに置く。空いた３つのお茶のカップをトレーに載せ、流しに置くと、トレーをパントリーに残して会議室に戻る。吉野さんはボクが座っていた席に着いて、ボクは、安重さんがバックパックを移動して空いた、彼女の隣の席に腰を下ろした。

　３人は、ルミ女の話題に花を咲かせていた。現役が一人と卒業生が二人。ルミナスの天使のコーラスを聞きながら、ふと、思いに耽る。

　誰かに心惹かれると、いつもボクは、自分をそんな気持ちにさせる「謎」を究明しなければ、気がすまなかった。ゴチャゴチャ考えずに、本能に身を任せればいいのにと思う。でもそれができない。そんなボクの恋はほとんど、告知にすら結びつかない片想いの状態で終わった．．．

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（片想い）
第七百二十四条の五　一方の当事者が恋愛感情を抱く特定の当事者（以下「相手方」という。）が、その者に対して恋愛感情を抱かない状態を、片想いとする。
２　片想いの当事者は、相手方に自らの恋愛感情を告知することができる。ただし、自らに対して恋愛感情を抱くことを強要してはならない。

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　初めて出会ってからそろそろ３ヶ月。ルカさんの「謎」は、日々更新され、深まっていく．．．

「．．．それで、君は文系？　理系」とルカさんが安重さんに聞く。
「理系のつもりです」
「へええ。志望校は？」
「県立十海大学の理工学部です」
「そうか。結構大変だよね」と吉野さん。
「クラス担任の物理の先生に憧れてるんです」
「それって、早川先生？」
「はい。ご存知ですか」
「私、彼女と軽音部の同期で、バンドは違うけど一緒のステージにも立ったよ」
「吉野先輩、ひょっとして『ミクッツ』ですか？」
「うん。キーボード兼サイドボーカル」
「ルミッコとの伝説のコラボの話、今でも聞きます」
「そうか。知っていてくれたんだ」としみじみと吉野さん。
「最近マーちゃん、あ、早川先生のことだけど、またバンド始めたんだってね」
「はい。１回ステージ観に行きました。なんか、弾けてるっていうか、カッコよかったです」

「彼女は、天歌市の同性婚第一号だよね」とルカさん。
「はい。４月１日の朝一番に届け出されたそうです」と安重さん。
「同性パートナーシップ制度ができたときも、第一号だったからね」

　４月１日に施行された民法の改正によって、第三編の二「恋愛」が新たに追加された。改正の本旨は、同性婚と夫婦別姓の法制化だった。改正法案には、同性婚と夫婦別姓に関わる他の法律の改正のほか、性的マイノリティの権利をさらに手厚く保護するための一連の法律の改正も盛り込まれていた。
　これらの制度には、かねてから保守派とされる勢力が強硬に抵抗していたが、時代の趨勢もあり、制度の導入、拡充を容認しないわけにはいかなくなっていた。
　そこで、保守派が持ち出したのが、民法に恋愛に関する規定を盛り込むことだった。同性婚を認め、同性愛者の社会的権利が拡充されることに対して、「善良な風俗」が乱れることを防ぐために、恋愛を法的規制の下におくべきであることを、彼らは主張した。

「そもそも恋愛は、憲法の思想・良心の自由の領域だから、法律で規制するってこと自体がナンセンスなんだと思う」とルカさん。
「改正法案を提出した側は、恋愛の法制化には当初は激しく抵抗しましたね」とボク。
「けれど、同性婚や夫婦別姓、性的マイノリティの権利拡充を進めるために、最後は妥協したんですよね」と吉野さん。
「そうそう。保守派の最初の法案から、重要な条項の修正を吞ませることでね」とルカさん．．．

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（恋愛自由の原則）
第七百二十四条の四　恋愛は自由とする。ただし、公の秩序又は善良の風俗に反する場合及び本法又は他の法令に違反する場合は、この限りではない。
２　本編の各条項は、前項の恋愛自由の原則に従って、解釈されなければならない。
３　意思能力を欠く未成年者が一方の、又は双方の当事者である恋愛については、当該未成年者の親権者又は未成年後見人が監督する。

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「第七百二十四条の四は、保守派の当初の法案では『恋愛の制限』と題して『公の秩序又は善良の風俗及び本法又は他の法令に反する恋愛は、許されないものとする』という条文だったんだよね」とルカさん。さらに続ける。
「それを、『恋愛自由の原則』と題して『恋愛は自由とする。ただし、公の秩序又は善良の風俗に反する場合及び本法又は他の法令に違反する場合は、この限りではない』と修正させたのは、リベラル派にとっては大きな成果だったと思うよ」

　吉野さんが、クライアントたる安重瑠美花さんが、ポカンとしているのに気付いた。
「あのー、安重さんが．．．」
「いっけない、ごめんなさいね。法律屋だけで話が盛り上がっちゃって」
「いえ、なんか、すごいですね」
「わたしが貴女に言いたいのは、恋愛は本来自由だし、契約を締結する義務はないっていうこと」とルカさん。
「はい。それはわかっています」
「なので、貴女が、恋愛契約を書面で、しかも公正証書にしたいというのに、どういう思いがあるのかってことを聞かせて欲しい」
「そうですね．．．」
「あ、差し支えない範囲でいいよ」

　コーヒーを口に含んで、しばし安重さんは沈黙する。「こぢんまり」としたその女の子から、再びボクのハートに矢が飛んでくるのを感じ、楯で防御する。その正面に座る「大柄」な人の矢は、ボクのハートにずっと突き刺さったままだ。

　安重さんが口を開く。
「何か．．．形になるものが欲しいんです」
「なるほど。形になるものね」とルカさん。
「早川先生と羽根田先生も、同性婚という形を作られました。まだまだ勇気がいることだと思います。特に女子校の教師という立場では」
「その『形』が、貴女にとっては公正証書ってことね」

「ところで、恋愛契約には２種類あるってことは、ご存知かしら」とルカさん。
「ええと．．．拘束がどうとか」
「そう。非拘束恋愛契約と拘束恋愛契約」．．．

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（非拘束恋愛契約）
第七百二十四条の九　恋愛契約のうち、次条に定める拘束恋愛契約に該当しないものを、非拘束恋愛契約とする。
２　非拘束恋愛契約においては、重恋愛を妨げないものとする。
３　非拘束恋愛契約の当事者は、信義に従い誠実に契約を履行する努力義務を負う。
４　非拘束恋愛契約の当事者は、相手方に対して契約上の責任を負わない。ただし、第七百九条の規定による損害賠償の請求を妨げない。

（拘束恋愛契約）
第七百二十四条の十　恋愛契約のうち、お互いに重恋愛を排除するものを、拘束恋愛契約とする。
２　拘束恋愛契約は公正証書による等書面（電磁的記録を含む）によってしなければならない。
３　前項の書面に、非拘束恋愛契約であることが明記されていない場合、当該契約は拘束恋愛契約であるものと推定する。

（拘束恋愛契約の効力）
第七百二十四条の十一　拘束恋愛契約においては、前条第一項の重恋愛を排除する規定の他、以下の事項を規定することができる。
　一　面会の頻度に関する事項
　二　面会時の費用負担に関する事項
　三　連絡の手段及び頻度、時間帯に関する事項
　四　恋愛関係の開示（開示、非開示、開示する場合の範囲等）に関する事項
　五　関係性の深さ（精神的関係に限定するか否か）に関する事項
　六　前各号に掲げる事項のほか、恋愛関係の維持に必要な事項
２　前項により規定した事項について、拘束型恋愛契約の各当事者は、相手方に対して契約上の責任を負う。

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「大きな違いは、非拘束の場合は、重恋愛、つまり契約相手以外の人と恋愛関係になることを禁止していないけれど、拘束恋愛契約では、重恋愛は禁止になる」とルカさん。
「あとは非拘束だと、契約に違反しても原則として責任は負わないけれど、拘束だと、契約で決めたことに違反すると、責任を負わなければならない。具体的には慰謝料を支払うとかね」
「慰謝料、ですか？」と安重さん。
「まあ、何を仕出かしたかと、相手次第だけれど、法的にはあり得る、ということになる。それだけ重大な契約になるので、拘束恋愛契約は書面によって締結することが義務付けられている。もっとも貴女の言う公正証書は、書面の一例であって、必ずそうしなければならないということではないの」

「じゃあ、この契約書はどういうことになりますか？」と安重さんは、テーブルの上の「恋愛契約書」を指さしながら言った。
「そうね。さっきも言ったように、お二人の意思次第だけれど、形式的には拘束恋愛契約が成立していると解釈できる。だから相手が二股かけたら、慰謝料請求の根拠になり得る」とルカさん。
「でも、それは推定規定なので、当事者の意思が反すると主張して争うことができますよね」と吉野さん。
「そう。だからこそ、お二人の、特にお相手の阿東沙久良さんの意思を、ちゃんと確認する必要があるの」
「そうですか．．．よくわかりました」

「公正証書でなければならないんでしょうか」とボクも議論に加わる。
「費用もそれなりにかかります」
「あの．．．いくらくらいでしょうか」
「内容にもよりますけれど、公証役場だけでも、最低１１，０００円はかかるかと」
「それくらいなら．．．お年玉とバイト代でなんとかなります」
「未成年だと本人確認も難しいですよね」と吉野さん。
「親御さんに知らせないつもりですね」
「はい、できれば」
「じゃあ、パスポートぐらいでしょうか」
「私、パスポートあります。沙久良も去年の夏休みに家族で海外旅行してるので、パスポート持ってると思います」

　時計は８時近くになっていた。気づいたルカさんが言う。
「ああ、もうこんな時間。ごめんなさいね。遅くなっちゃった」
「いえ。今日は遅くなるかもしれないって、言ってますので」
「それでは、今日の結論はこういうことで」というとルカさんは立ち上がって、ホワイトボードに箇条書きを始めた。

　・阿東沙久良さんの契約締結意思を確認すること

　・その際、非拘束恋愛契約か拘束恋愛契約かを確認すること

　・書面の場合、公正証書にするかを確認すること

　・お互いに親御さんに、話をするかどうかを確認すること

「こんなところかな」とマーカーのキャップを閉めながらルカさんが言う。吉野さんがスマホで写真をとる。
「写真、よかったらあとで、お聞きしたメアドにパスワードつけて送るけど、いいですか？」
「はい。お願いします」

「さて、大事な話。今回の件を弁護士として受任、つまり引き受けるとすると、今日の相談料の他に、料金をいただかなければなりません」とルカさん。
「はい。それはわかっています」
「公正証書の文案作成と公証役場への手続き手数料。公証役場に払う費用も含めた実費経費。展開が見えないので、着手金はなしとして、事後の報酬は必要かもしれません」
「あの、全部でだいたいどれくらい．．．」
「ごめんなさい。ちょっと脅かしちゃったかな。でも料金に関する事項は、最初に説明しておかなければならないの。その上で．．．」というとルカさんはボクを指して続ける。
「こちらのピカピカの新人弁護士を担当にするという条件で、実費経費は負担してもらうけれど、うちの手数料は今日の相談料に含めて、成功報酬は．．．」

　そこまでルカさんが言ったところで、事務所の扉が開いた。副所長の内田さんが、顧問先の会社との打ち合わせから戻ってきたようだ。吉野さんが会議室の扉を開いて、ご主人である内田さんを招じ入れる。
「そうだ。成功報酬はＪＵＪＵ（ジュージュー）のバーガーセットを、ケイさんも含めてうちの事務所４人にご馳走してもらう、ということでどうかな？」とルカさん。
「えっ？　なんのこと？」と立ったままで内田さん。元柔道選手で身長１８６ｃｍの内田さんは、「聳え立つ」という表現がぴったり。
「あとで詳しく話すから」と吉野さん。
「こちら、うちの副所長の内田くん。吉野さんの夫です」
「初めまして。吉野さんの後輩の安重瑠美花です」
「内田です。どうぞよろしく」
「ＪＵＪＵは知ってるよね」とルカさん。
「はい。駅前商店街の」
「内田くんは、バーガーセットに単品バーガーをつけるかもしれないけど。いいかな？」
「そんな．．．本当にそれだけでよろしいんですか？」と安重さん。
「深町くんの修行と可愛いルミナスの後輩のためということで、特別にね。その代わり、料金について絶対に他で話したら駄目だよ」
「わかりました」

「本当にありがとうございます。よろしくお願いします」と言いながら、安重さんが１０００円札を５枚、長財布から抜き出して、ルカさんに渡す。事前に準備していた領収書を、吉野さんが安重さんに渡す。
　全員で安重さんを事務所の扉の前で見送る。

　ボクは、彼女について扉の外に出る。
「新米で勉強中ですけど、よろしくお願いします」とボク。
「そんな。こちらこそ、よろしくお願いします。深町センセイ」と言って、微かな笑みを浮かべる彼女。
　ボクのハートにまたもや飛んでくる矢を、楯でどうにか防ぐ。
　彼女の「こぢんまり」とした後姿が、すっかり暗くなった通りを天歌駅のほうに向かうのを見送る。

「さて、本日はこれくらいにしておいて、あとは明日ということで大丈夫かな？」と所長たるルカさんが言う。
　誰も異議を述べず、帰り支度を始めた。

２．天使と公正証書

　天歌（あまうた）総合法律事務所は、設立３年の若い事務所。メンバーも若い。所長のルカさんと副所長の内田さんが同い年で、今年３１になる。吉野さんは２つ年下。そしてボクはさらに３つ年下になる。

　事務所の執務時間は、原則として平日の朝９時から夕方６時まで。所長以下４名は、執務時間中はお互いのことを「先生」と呼ぶ。「浅山先生」も、ボクのことを「深町先生」と呼ぶ。もちろん所長、副所長、先任弁護士、新米弁護士の序列は厳格だ。意見を述べることはできるが、結論は上長が下す。
　執務時間外は、一転してフラットな関係に変わる。自由に発言し、とことん議論を戦わせる。呼び名も「先生」ではなく、愛称に変わる。「浅山先生」は「ルカさん」に、「内田先生」は「ケイさん」に、「吉野先生」は「ヨッシー」に（さすがに先輩なのでボクは「ヨッシーさん」とお呼びする）。
　そしてボク。最初ルカさんは「『シンちゃん』でどう？」って聞いた。「ちょっとお下品な幼児キャラ」を連想してしまって、丁重にお断りしたところ、「シンジくん」に落ち着いた。

　ゴールデンウィークが明けてすぐの日、ちょうど先生モードから愛称モードに切り替わる直前くらいに、その電話が入ってきた。
「深町先生、安重さんです」と、電話をとった吉野さんが転送してくれた。

「もしもし。深町です」
「安重です。いま、大丈夫ですか？」
「はい、お願いします」
「沙久良．．．ええと、阿東さんにお話をしました」
「そうですか」
「そして、一度、一緒に先生のところにご相談に行こう、ということになりました」
「わかりました。いつ頃がよろしいですか？」
「明日か明後日の、夕方５時くらい」
「ちょっと待ってくださいね」
　さすがに電話越しでは、矢は飛んでこない。ボクは落ち着いて自分の予定表と、事務所の会議室の空きを確認した。
「お待たせしました。どちらでも大丈夫ですよ」
「じゃあ、明日で」
「わかりました。明日の夕方５時。お待ちしています」
「あの．．．これって、お金がかかるんですか？」
「いえ。公正証書作成の手数料に含まれますので、かかりません」
「ありがとうございます。よろしくお願いします」
「こちらこそ。よろしくお願いします」

　電話が終わったときは、事務所は愛称モードに切り替わっていた。会議室の予定表に、明日の５時から念のため７時までの時間帯を記入したボクに、ルカさんが聞く。
「シンジくん。明日の５時は一人で大丈夫かな」
「そうですね。阿東さんも一緒に来られるので、ちょっと不安ではありますけれど」
「まあ、わたしは事務所にいるようにするから、困ったらＳＯＳ出してね」
「ありがとうございます。ルカさん。心強いです」

　翌日、夕方５時に二人は現れた。
　安重瑠美花（あんじゅう　るみか）さんのお相手である阿東沙久良（あとう　さくら）さんは、ショートボブの安重さんとは対照的に、黒髪を胸のあたりまで伸ばしている。身長は安重さんよりは高く、ちょうど吉野さんと同じくらい。切れ長の二重の目が印象的な美人タイプ。制服は伝統的なスカートスタイル。挨拶をして、二人をこの前と同じ会議室に招じ入れる。今度は忘れずに初対面の阿東さんに名刺を渡す。
「弁護士の深町です。よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」
　阿東さんは、アニメの声優を思わせるような可愛らしい声。

　今日は内田さんも吉野さんも外出しているので、所長御自ら、お茶を運んでくる。
「こちらが、お話した先輩の浅山さん」と安重さんが阿東さんに紹介する。
「こんにちは。今日は当事務所の期待の新人の深町先生がご応対しますので、納得するまでいろいろ聞いてくださいね」
　しばらく黙ってお茶を啜る。現役ルミ女の天使が今日は二人。緊張しないと言えば嘘になる。安重さんからは、相変わらず矢が飛んでくる気配を感じる。

「さて、それでは」とボクが切り出す。
「まずは．．．お二人でどのようなお話をされたか、お聞かせいただけますか」
「民法の恋愛の部分を二人で読んで、それから話し合いました」と安重さん。
「それで、結論は．．．出ましたか？」
「はい。公正証書で拘束恋愛契約を結ぼう、ということを決めました」
「わかりました。安重さんの意思は先日確認していますので．．．阿東さん。貴女の意思を確認させていただいても、よろしいですか？」
「はい。そうですね。法律の文章のどこにどう当てはまるか、はっきりとはしないんですけれど、瑠美花と同じ気持ちだ、ということは間違いありません」
　この容貌でこの声。転校してすぐに、クラスの人気者になったのも納得できる。もっとも阿東さんからは、ボクのハートに矢か飛んでくるどころか、気配すら感じない。
「わかりました。恋愛関係は．．．有効に成立していると認めます」
　ここまでで喉が相当乾いた。ルカさんのお茶を一口啜る。

「それでは、また阿東さんにお聞きします。ええと、恋愛契約のうち、拘束恋愛契約を締結すると．．．どういった責任を負うことになるか、ご理解されていますか？」
「はい。他の人と恋愛関係になってはいけない、ということですね」
「そうです。それから、その他に契約書に書いて決めたことに合わせて、約束を守る責任が法的に発生します。法的に、というのは．．．ただの約束ということではなくて、破った場合には、えーと．．．相手に慰謝料を払わなければならないことも、覚悟する必要がある、ということです」
「理解しています」
「ちなみに恋愛契約であっても、非拘束恋愛契約だと、そのような縛りは原則としてありませんし、書面を作る必要もありません」
「はい。そのことも理解しています」と、はっきりと阿東さん。
「ええと．．．安重さんも、ここまでのところ、改めて、ご理解されていますね」
「はい。大丈夫です」

　ここまできたところで、ルカさんが扉をノックして顔を出した。
「深町先生、大丈夫？」
　少し首をかしげるようにして、顔だけ出した彼女の可愛いらしい仕草に、ハートに刺さったままのルカさんの矢が、疼く感じがする。
「え、ええ。なんとか。」
「お二人も大丈夫ですか？」
「はい」「ええ」
「じゃあ」と言って扉を閉めると、ルカさんはデスクに戻った。

「ええと、では、拘束恋愛契約を締結するとして．．．書面で結ぶ必要はあるけれど、公正証書でなければならない、ということではないです。この前見せていただいた、あの．．．学校のパソコンで作って署名したものでも、ちゃんと文言．．．つまり、契約書の文章を吟味しておけば、効力は変わりません」
「そうですね」と安重さん。
「それでも、お金をかけて公正証書にしておきたい、ということでお二人とも構わないでしょうか」
「はい。構いません」と阿東さん。
「私は最初からそのつもりです」と安重さん。
「わかりました。それでは公正証書による、ということで決まりですね」

「公正証書の手続きにも関係する重要な事柄ですが、今回の契約締結について、親御さんには知らせない、と安重さんはこの前仰ってましたが．．．阿東さんは、どうですか」
「１６歳以上なら、未成年でも親の同意なしに締結できるんですよね」
「そうです。原則として」
「私も、できるなら親に話したくないです」
「ところで阿東さんは、パスポートはお持ちですか？」
「はい、去年とりました」
「あと、お二人とも朱肉をつけて捺すタイプのハンコは用意できますか？」
「はい」「ええ」
「了解しました。一応公証役場に確認しますが、手続きに問題ないと思います」

　それからボクは、その他に、デートの頻度や費用の負担、連絡方法、二人の関係を公表するかヒミツにするか、など盛り込んでおく事項がないか確認し、二人から「特にない」との回答を得た。
「じゃあ最後に、契約の期間をどうしましょうか」
「ええと、それって必ず決めておかなければいけないんですか？」と安重さん。
「必ずってことではないですけど、普通は例えば２年とか３年、５年と決めることが多いです」
「決めたら、その期間で終わってしまうってことですか？」
「期限だけ決めてしまうのであれば、形式的にはそうなります。けれど、当人同士の意思によって続けることは可能です」
「私たち、ずっと一緒にいようね、っていう約束のしるしに契約するんです。だから期間は．．．」
「わかりました。ただし期間を定めないと、お互いが合意しない限り、この契約にずっと縛られることになりますが、それでも構いませんか」
「はい。構いません」と安重さん。
「私も、同じ気持ちです」と阿東さん。

　５時半を回っていた。ノートを見てここまで聴き取った事項をチェックすると、ボクは言う。
「それでは．．．契約書のドラフトを作ってくるので、少しお待ちいただけますか。まだお時間大丈夫ですよね」
「はい」
「大丈夫です」
「そうだ。書面上のお二人の順番をどうしましょう」
　一瞬向かいあう二人。
「言い出しっぺは瑠美花だから、先でいいんじゃない？」と阿東さん。
「じゃあ、私が先で」
「了解しました。あと、阿東さんの住所をここに書いてください。
　ノートを１枚破いて、万年筆と一緒に阿東さんの前に差し出す。
　決して綺麗ではないけれど、丁寧な字で阿東さんが住所を書き、渡してくれた。
「それじゃあ．．．」と言ってボクは席から立ち上がり、自分のデスクに向かう。
　入れ替わりに、ルカさんが会議室に入って、可愛い後輩のお相手をする。

　さて、デスクのＰＣで、生成ＡＩ搭載の文書ドラフト作成支援システムのメニューを立ち上げる。
　プロンプトで指示する方法もあるけれど、ボクの場合、必要項目を漏れなく確認しながら指示できる入力フォームを使用する。
　まずはプルダウンで「契約書」を選び、種別のうち「拘束恋愛契約」を選ぶ。
「公正証書」「公正証書以外」と表示されるので「公正証書」にチェックを入れる。
　次に当事者。「甲」に「安重瑠美花」、「乙」に「阿東沙久良」を入力する。「丙」以下は当然入力しない。
　当事者住所。「甲」に先日ヒアリングした安重さんの住所、「乙」についさっき書いてもらった阿東さんの住所。
　契約の始期はひとまずブランク。契約期間は「定め無し」をチェック．．．
　一通り必要事項を入力すると「作成」のボタンを捺す．．．
　ディスプレイ上に見る見る公正証書の文案が表示され、１０秒もしないうちに完成する。
「印刷」の指示をかけ、事務所の奥の複合機の前に行く。しばらくスリープだったので再起動に時間がかかる。Ａ４の紙１枚がプリントアウトされるまで１分近くかかる。ＡＩのドラフト作成に所要時間で負けてる？

　公正証書のドラフトを持って、会議室に戻る。まず、ルカさんに出来立てのドラフトを見せる。
「うん。いいんじゃない、ＡＩもどんどん進化してるね。弁護士要らずの世の中が来ることを、ほんとに覚悟しなきゃいけないかもしれない。ね、深町先生」
　そう言いながら、ルカさんはドラフトを二人に見せる。
「気になるところがあったら言ってね」
　しばらく二人は文案に目を落とす。２、３分したところで顔を上げる。
「大丈夫です」と安重さん。
「私も」と阿東さん。
「それじゃあ、さっき話していたことを盛り込もうか」とルカさん。
「ええと．．．何か不都合がありましたか？」とボク。
「そうじゃなくって、契約の期間について、改めて話をしたの．．．」

　二人がずっと一緒にいたい、という気持ちを疑うのではない。けれど、人間の気持ちなんて、どうなるかわからない。だから、関係性を見直すことができるように、区切りを設けておくのがいいのではないか．．．

「それでね、とりあえず残りの高校生活をカバーする２年間という期間を設定しておいて、自動更新条項をつけてはどうか、ということになったの」とルカさん。
「『期間満了日の３ヵ月前までにいずれの当事者から何らの意思表示のない場合』でしょうか」
「そうそう。まさにそう。その意味を説明して、二人とも納得してもらったから」
「わかりました。ではドラフト直してきます」
　そう言うと、ボクはデスクに戻って、システムを修正モードにし、契約期間と自動更新条項を設定した。

　今度は３枚プリントアウト。２枚を二人に渡す。
「それでは、公正証書を作るために、公証人のアポをとらなければなりません。平日の９時から５時まで。学校が終わってからだと４時からでしょうか」とボク。
「はい。学校休むわけにはいかないので」と阿東さん。
「私も」と安重さん。
「特に都合の悪い日とか曜日とかは？」
「大丈夫です。部活なら休めますので」と安重さん。
「私も」と阿東さん
「じゃあ、明日、天歌の公証役場に確認してみますね」
　最後に、用意していた委任状２通に、それぞれ署名してもらい、「委任事項：拘束恋愛契約の公正証書作成　報酬：５０００円（着手金、成功報酬を含む、消費税込み）」という内容の委任契約書に連署してもらった。

　ルミ女の話題で盛り上がるであろう３人を残して、ボクは会議室から出てデスクに移った。何故だろう。今日は安重さんの矢は、最初は飛んでくる気配がしたのだけれど、実際には楯で防御する必要は感じなかった。やはり、彼女が愛する阿東さんが隣にいたからだろうか。
　もしもルカさんに、そんなお相手がいるとして、二人が一緒にいるところに出くわしたら、ボクのハートに刺さった矢はどうなってしまうのだろうか．．．

　３０分ほどして、二人は帰宅した。
「シンジくん。お疲れ」
「いえ。アシストありがとうございました。ルカさん」
　もう愛称モードの時間帯になっていた。
「可愛いルミ女の女子のお相手で、緊張したでしょう。今日は早めに上がったら」
「わかりました。片付けたら帰ります。ルカさんは？」
「わたしは、明日朝一のオンライン法廷の準備を、もう少しやってから帰るわ」

　翌朝出勤すると、すぐに天歌公証役場に連絡した。平日の４時から公証人の予約のとれるのは、一番早くて５月最終週の木曜日だったので、予約を入れた。それに合わせて、その一週間前の９時から、ボクが事前相談に行くことでこれも予約を入れた。
　安重さんのアドレスに、予約についてメールした。１時間ほどして「私も沙久良も大丈夫です」と返信が返ってきた。
　やれやれ、初めての担当案件がどうやら無事片付きそうだ、と一安心したのだったが．．．

　公証人の予約を押さえてから一週間ほどした日。ちょうど朝の、愛称モードから先生モードに切り替わる頃合いに、その電話は入ってきた。
「お電話ありがとうございます。天歌総合法律事務所です」と電話を取ったボク。
「そちらに深町という弁護士はいますか？」と女性の声。電話を通じて怒りのオーラが噴出している。
「深町は私ですが」
「あなた、事務所の責任者？」
　随分失礼な言いようだなと思いながらも、気持ちを落ち着けて答える。
「いえ、責任者ではありませんが」
「責任者を出しなさい！」
「生憎、責任者である所長は所用で外出しておりますが」
「じゃあ、次に偉い人を出しなさい！」
「かしこまりました。お名前を伺ってもよろしいでしょうか」
「阿東です」

　電話を保留にすると、ボクは「次に偉い人」に該当する副所長の内田さんに、ひょっとしたらこの前の阿東さんの親御さんかもしれない、と説明して電話を代わってもらった。
「お電話代わりました。副所長の内田と申します．．．はい．．．はい．．．はい、承知しております．．．はい．．．はあ．．．左様ですか．．．はい．．．はい．．．それでは所長に申し伝えまして、改めてご連絡させるように致します。お電話番号を．．．はい．．．はい。●●●ー●●●●ですね。本日ご都合のよい時間帯は？．．．はい．．．夕方から夜の早い時間帯ですね。かしこまりました。たしかに申し伝えます．．．それでは．．．失礼します」
「どうでしたか」と恐る恐る内田さんに聞く。
「やはり、あの阿東さんのお母上だった。恋愛契約の件で説明に来るように、ということだった」

　夕方、ルカさんから阿東さんのお母さまに電話して、３日後の午後１時に、ルカさんとボクで十海市のお宅を訪ねることになった。

　阿東さんのお宅を訪ねる日、朝からどんよりと曇っていた。予報では、夕方から雨が降り出すかもしれないとのこと。
　念のため折り畳み傘を持った二人は、１１時に事務所を出ると、ショッピングモールにある東京の老舗の和菓子屋のショップで手土産を買って、天歌駅へ向かった。
「さすがにこれは、今回の事案の経費にはできないね」とボクが持ったお菓子の手提げ袋に目をやって、ルカさんが言う。
「そうですね」
「事務所の信用に関わる問題を片付けに行くんだから。ま、こういうことも経験だと思って」
「はい。勉強になります」

　天歌駅から十海駅へ向かう電車は、早朝と深夜以外は、ほぼ１５分に一本出ている。ホームに上がるとちょうど電車が出ようとしていたところ。乗り込むと、座席はほとんど埋まっていたので、扉の近くに並んで立った。すぐ目の前にルカさんの顔がある。十海駅に着くまでの３０分、ボクのハートに刺さったルカさんの矢は疼きっぱなしで、いろいろ話しかけられても上の空だった。
「緊張してるのかな？」
「え、ええ。もちろん、というか．．．」

　そういえば、２月の面接のときは、ルカさんの髪は腰まで長く伸びていた。４月になってボクが入所すると、ルカさんのヘアスタイルはボブカットになっていた。長い髪はとても似合っていたけれど、短いのも素敵だと思う。

　１２時少し前に十海駅に着く。新幹線が停まる県庁所在地の大きな駅の、駅ナカの蕎麦屋で昼食。ルカさんと二人きりでのお食事も初めてだったから、それなりに緊張した。けれど、電車の中のような至近距離ではないので、少し落ち着いて話ができた。
「まあこういう場合、事実を包み隠さずお話しして、誠意ある対応をするしかないけどね」
　今日の対応方針について、ルカさんが話す。

　蕎麦湯をいただきながら、ボクはルカさんの髪のことについて尋ねた。
「ボクが入所するまでに、髪を切られたのですね」
「ああ、これね。いま気付いたんじゃないよね」
「ええ、最初の日に気付いてました」
「建前は、ヘアードネーションということにしている」
「そうですか」
「でも本音は、心境の変化っていうか、気分を変えたかった」
「．．．これ以上お聞きしないほうがいいですか」
「白状するね。司法修習生仲間だったカレシと、別れた。キミを面接した、少し後だったかな」
「そうですか」
「遠距離恋愛でよく７年近くも続いたと思う。でもお互い三十過ぎて、限界だったのかな。納得して、きれいにサヨナラしたよ」

　１２時４５分頃にタクシー乗り場に行く。地図上で見るからには、車で５分ほどの距離。すぐに乗り込んで、住所を告げる。ナビに住所を入力すると、運転手さんは車を発進させた。

　阿東さんのお宅は十海駅の北、国立天歌大学の経済学部キャンパスの後ろに広がる、高級住宅街の一角にあった。
　到着したのは１２時５０分過ぎ。ドアホンのボタンを捺すと「はい」という女性の声。ルカさんが名乗る。ほどなくドアが開く。
「お待ちしておりました」と不機嫌な声を発して出迎えるのは、４０代半ばくらいの女性。阿東さんが自然に年齢を重ねると、こうなるんだろうなという顔立ち。不機嫌な表情さえなければ、掛け値なしの美人。

　広々とした応接間に通され、ソファーに腰を下ろす。しばらくして、阿東さんのお母さまは、台所からお茶を三つトレーに載せて運んでくると、ボクたち二人の前とルカさんの向かい側に置いた。
　ルカさんとボクが立ち上がる。
「改めまして、天歌総合法律事務所の所長を務めております、浅山です」とルカさんは言って、名刺を差し出す。名刺を受け取ると、一瞥もくれずにお母さまはテーブルに置く。
「所属弁護士の深町です」と今度はボクが言って名刺を差し出す。
「所長さんだけで結構です」
　きっぱりと言って、お母さまはボクの名刺を受け取ろうとしない。
　お母さまが着座されたのを確かめて、ルカさんとボクは再びソファーに腰かけた。
「これは、ご挨拶代わりに」と言いながら、ルカさんが、用意してきたお菓子の包みをお母さまのほうに差し出す。
「後で拝見しますから、置いといてください」とお母さま。

「主人も同席する予定でしたが、所用が長引いて遅れると連絡がありましたので、先に始めさせていただきます」
　お母さまは、そういってお茶を一口啜ると、こう切り出した。
「単刀直入に申し上げます。貴方方は、娘に何を吹き込んだのですか？」
　お話によると、阿東さんが安重さんと一緒にうちの事務所から出てきたところを、お母さまの知り合いの方が目撃して、お母さまにお話しになられたという。「女子高生が法律事務所？」と訝ったお母さまが、阿東さんを問い詰めた。最初は何も言おうとしなかった阿東さんが、さらに厳しく問い詰められて、やむなく安重さんとの恋愛契約のことを白状し、公正証書のドラフトを差し出したのだという。
　テーブルの端に置いてあった封筒から、お母さまはＡ４の紙を取り出した。まさにボクがプリントアウトした公正証書のドラフトの１枚。
「なんですか？　この『拘束恋愛契約』というのは？　何かふしだらなものではないのですか？」

「ご説明します。『拘束恋愛契約』は、民法の恋愛編の規定に基づいて締結される契約です。確かに両当事者に対する拘束力は強いですが、それ自体が何かふしだらなもの、ということはありません」とルカさん。
「拘束される、ということは婚約する、ということではないのですか？」
「婚姻の予約を盛り込むことは、民法の規定により可能です。しかし今回の契約内容には含まれませんので、婚約に該当する効果はありません」

----------------------

（婚姻の予約）
第七百二十四条の十三　拘束恋愛契約において、将来婚姻する旨の合意（以下「婚姻予約」という。）をすることができる。
２　婚姻予約は、契約締結日から三年以内に婚姻する旨の内容でなければならない。ただし、両当事者の合意により三年を限度として延長することができる。
（以下略）

----------------------

「婚約でない、とすると、何が、どう拘束されるというのですか？」
「拘束恋愛契約の『拘束』には、主に二つの面があります。一つは、お互いに他の人と恋愛関係に入らない、という意味での拘束です。もう一つは、その他契約で決めたことについて、法的な責任が発生するということです。恋愛契約のもう一つの類型である非拘束恋愛契約の場合は、それらの拘束はなく、恋愛関係にあることを確認して、『お互い仲良くしようね』と約束するだけのものです」
「それでは、うちの娘が拘束恋愛契約を結んでいる間に、縁談が持ち上がって結婚した場合はどうなるのですか？」
「その場合は、民法の、婚姻による恋愛契約の終了の規定が適用されます。

----------------------

（婚姻による恋愛契約の終了）
第七百二十四条の十四　恋愛契約は、当事者間に婚姻が成立した場合、当然に終了する。
２　当事者の一方にのみ婚姻が成立した場合、恋愛契約は終了する。
３　前項により拘束恋愛契約が終了する場合、婚姻が成立した当事者は、他方の当事者に生じた損害を賠償する責任を負う。ただし、当該他方の当事者と第三者の間に婚姻又は婚姻予約が成立した場合等、当該他方の当事者の責めに帰すべき事由により当事者間の恋愛関係が破綻していたと認められる場合は、この限りではない。
４　前条第四項の規定は、前項の損害賠償の範囲について準用する。

----------------------

「拘束恋愛契約が有効であるうちに、その一方が第三者と婚姻した場合、もう一方には損害賠償を請求する権利が発生し得ることになります。そう．．．慰謝料のようなものでしょうか」
「慰謝料ですって？　とんでもない！」

　お母さまが声を荒げたちょうどそのとき、遅れていたお父さまがボクの正面に着座された。
「遅くなりました。阿東沙久良の父の信義（のぶよし）と申します」
「そうそう、名乗るのをすっかり忘れてましたわ。私は沙久良の母で瑞希（みずき）と申します」と少しトーンを落ち着けてお母さま。
「私には気になさらずに、話を続けてください」とお父さま。
「よろしいですか」とお母さま。
「わが阿東家は、旧天歌藩十万石の城代家老を務めた家柄。主人はその当主です。廃藩置県後、華族にこそ叙されなかったものの、由緒正しい血筋であることはおわかりでしょう。その家の娘が、素性も知れない家の者と、娘の縁談の差し障りになるような契約を結ぶなどということは、親として断じて許せません。しかもその相手が女性？　同性愛など、もっての他です。最近のルミナスはどうなっているのでしょう。レズビアンの同性婚が二人揃って教師をしているとか」
　いったん収まったかに見えたお母さまの怒りが、再び高まってきた。
「そもそも娘は未成年ですよ？　一体全体、あなた方は娘にどのような入れ知恵をしたのですか？」

　少し下げていた視線を真っ直ぐにし、お母さまのお顔をしっかりと見ると、落ち着いたトーンでルカさんが話す。
「お答えします。まず、我々はお嬢様に入れ知恵などはしておりません。お嬢様方のご意向を伺って、それに対して法的観点からのご助言を差し上げ、ご意向に沿う形で公正証書による契約の締結のお手伝いを差し上げているだけです。未成年の点は、満１６歳以上であれば、親権者の同意なくとも恋愛契約を締結できることが民法に規定されています。そのことも含めて、関連する民法の条文をお二人はすべてご自身でお読みになられて、法律のエキスパートである我々の説明を完全にご理解なさったうえで、ご自身の意思で恋愛契約の締結をお決めになられたのです。このようなこと申し上げるのは失礼かもしれませんが、『入れ知恵』という先ほどのお言葉は、撤回していただきたいと存じます」
「そ、それは．．．」とお母さま。
さらにルカさんが冷静な口調で続ける。
「阿東様のお家柄、確かにご立派なものです。そのようなお家のお嬢様の行く末について、ご両親がご心配されるのも、まったくもってごもっともかと思います。しかしながら、我々も弁護士。法曹界の一員としてその名に恥じぬよう、信義誠実を旨とし、市民の権利擁護と公正な社会の実現のために日夜精進しております。そのような我々に、『入れ知恵』というお言葉は、到底受け入れられるものではございません」

　ルカさん。カッコいいです。何本でも矢を飛ばしてください．．．

　一同しばらく沈黙ののち、お父さまが卓上に置いてあったルカさんの名刺を手にして、読み上げた。
「浅山．．．！　あの、不躾なことをお聞きするかもしれませぬが、貴女はひょっとして．．．」
「お気付きになられましたか。思し召しの通りと存じます」
「み、瑞希．．．ここにおわす方は．．．旧天歌藩主浅山家のご一族なるぞ！」
「はい。わたしは当主の娘です」
「えっ？」と言ったきり、目を見開いたまま凍りついたお母さま。
「家老の嫁の分際で、家内が姫に失礼な物言いをしましたこと、平にご容赦ください」
　そう言うと、お父さまは床に下り立ち、ソファーを足で後ろに押しやって土下座の姿勢を取った。
「何をしている。お前も」とお母さまにお父様。
　その言葉に我に返ったようにお母さまも床に下り立ち、お父さまと同じ姿勢になった。

「どうか、お願いですから、そんな恰好はやめてください。今日はそんなつもりでお伺いしたわけではありませんので」とルカさんが立ち上がって言う。
　向かい側の二人はそれでも土下座をやめない。
「それでは、『おもてを上げよ』と命じたら、やめていただけますか？」と、少しおどけた風にルカさんが言う。
「そう仰せなら、では」と言ってお父さまが立ち上がり、続けてお母さまが立ち上がり、ソファーを元に戻して座り直された。

「先ほどルミナスのお話をされましたが、わたしも実はルミナスの出身です」とルカさん。
「左様ですか」とお父さま。
「レズビアンカップルの教師も二人ともルミナスの出身で、学年は違いますが面識があります。二人とも立派な教育者で、生徒から慕われています」
「それはそれは」
「ルミナスの校是は、ご存知かもしれませんが『一隅を照らす、一条の光たれ』。二人の教師は、新しい時代の最先端を走りながら、一条の光でこの世を照らし続けています。そんな存在を容認するルミナスの懐の深さが、卒業生であるわたしが誇らしく思うところです」
「誠に、仰せのとおり」
「今回の契約のお相手である安重瑠美花さんは、高校受験を経てルミナスの特進コースに入られた優秀なお嬢さんです。どのようなご家庭かは存じ上げませんが、ご本人は、しっかりとした考えをもった、立派な方です。お嬢様と手を携えて、一条の光となるような人生を送られることを、わたしは望んで止みません」
「けれど．．．」とお母さま。
「まだ娘は高校生です。１６歳になっているので恋愛契約を締結できるとしても、これから先、本人の考えが変わることもあるやしれません。そんな娘の将来を、あまり拘束してしまってもいいのかと．．．」
「その点について、わたしがお二人とお話ししました。そうして盛り込んだ規定では、契約期間を２年と定め、期限前に見直しをできる機会を保証しています。もちろん、契約期間内でも双方合意すれば契約の終了は可能です」
「わかりました」
「いずれにしても、公正証書による契約締結の予定日までには、まだ日にちがあります。お嬢様とじっくりお話をなさってください」

　阿東家を辞したとき、２時半を過ぎていた。十海駅まで歩いて行こうとするボクたちを、お父さまとお母さまは最敬礼の格好でずっと見送っていた。
　どうやら事務所に戻るまでは、雨に振られずにすみそうだ。

「あの～」とボクがルカさんに話しかける。
「うん」
「浅山先生が、天歌藩のお殿様の家系だって、初めて知りました」
「あれ、世が世なら伯爵令嬢だって、言ってなかったっけ」
「はい。初めてです」
「驚いた？」
「どちらかというと、謎がひとつ解けたような気がします」
「謎か．．．わたしって、そんなにミステリアスかなあ」
「いや、そういうのとは少し違います」
「まだ謎はあるの？」
「え、ええ。そうですね」
「じゃあ、すべての謎が解けたら、ご褒美にデートをしてあげよう」

　ルカさんから二本目の矢がボクのハートに飛んできて、突き刺さった。

「それとも、後期アラサーのオバさんじゃ、いやかな？」
　滅相もございません！　ボクは心の中で叫んだ。

　その後数日して、阿東さんが親御さんに理解してもらった、というメールが安重さんから届いた。
　今度こそ本当に「やれやれ」だと思っていた．．．

３．天使、出頭する

　事前相談の日、天歌公証役場に向かう。公証人と面談するのは、司法修習のとき以来。９時ちょうどにオフィスに入って来意を告げると、担当の事務員に連れられて公証人の先生の執務室へ向かう。
　先生は松島さんという６０代半ばの温厚な男性。法律家というより、宗教者といった佇まいの方。事案の概要はすでに連絡していたので、すぐにドラフトのチェックに入る。
「恋愛契約の公正証書は初めてだから」と言い、先生は民法第三編の二「恋愛」を熟読しながら、入念にチェックをする。
「そうだねえ。問題ないでしょう。あとは当日、出頭した当事者本人の意思を確認して、瑕疵がなければ大丈夫です」
　先生のチェックが終わると、担当事務員との当日の流れの確認。吉田さんという４０歳くらいの女性。思惑通り、本人確認はパスポートで、捺印は認印でＯＫだった。料金も１１０００円＋正本、謄本の交付手数料。支払いは当日、手続き終了後に行う。

　五月最終週の木曜日。いよいよ当日。朝から晴れ上がって爽やかな一日になりそうだった。

　出勤してメールを確認すると、安重さんからのものが着信している。つい今しがた送られたもので、タイトルは「沙久良が来てません」。
「えっ？」と言いながらメールを開く。
「深町先生　沙久良が朝から学校に来てません。ＬＩＮＥにも電話にも出ません。どうしましょう」

　さて、どうしたものかと思いつつ、ひとまずメールを返す。
「とにかく、安重さんだけでも、当初の予定通り３時半に事務所に来てください」
「わかりました。沙久良から連絡あったら、メールします」の返信。
　公証役場に同行するルカさんに、状況の報告。
「どうしちゃったのかなあ。急病とかでなけりゃ、いいけど」
　雑務をこなしながら、安重さんの連絡を待つも、音沙汰無し。
　いったいどうしたのだろう？

　そして３時半になった。安重さん一人が事務所にやって来た。
「阿東さんから連絡は？」
「ありません」と言った途端、彼女のＬＩＮＥに着信があった。
「沙久良です！『さっき十海駅から電車に乗った。直接公証役場に行くけど、少し遅れる』って書いています」
「そう。じゃあ、私たちは予定通り行くことにしよう。浅山先生、いいですね」
「そうね。そうしましょう、深町先生」

　冷たいお茶で一息つくと、３時４５分に事務所を出る。公証役場は歩いて５分。
　出迎えてくれた事務員の吉田さんが言う。
「あれ？　もう一人の当事者の方は？」
「事情があって少し遅れて来るそうです」

　４時になった。やはりまだ阿東さんは到着しない。
「では、着いたらすぐに始められるように、スタンバイしておいてください」
　公証人の松島先生の執務室。デスクの前に４つの椅子。真ん中２つが契約当事者の席。先生のほうに向かって右の席に安重さんが腰かける。その外側にボクが座る。阿東さんの席を空けて、その外側にルカさんが座った。
「何か、契約締結の障害になるような事態でも発生したのですかね？」と先生。
「両親に知られて、一時猛反対されましたが、その問題は解決したはずです」

　そのとき、公証役場のドアが開く音。席を立って執務室から飛び出した安重さんの声が聞こえた。
「沙久良！」
「瑠美花．．．ごめん．．．」
「とにかく、皆さん待っているから」
「うん」
　安重さんが阿東さんの腰に腕を回して、介添えるような格好で執務室に入ってきた。ルミ女の制服を着た阿東さんは、駅から猛ダッシュで走ってきたのだろう。ハアハアと肩で激しく息をしている。
　二人は先生のデスクの前まで来て、席に着いた。荒い息遣いの阿東さんのために、吉田さんがコップに水を汲んで持ってきた。一気に飲み干し、しばらくすると、少し落ち着いたようだった。

「さて、当事者が揃いましたので、始めることにしましょう」と松島先生。
「阿東さんですね。出頭が遅れたことに、何か事情があるのなら、お聞かせ願えませんか」
「実は．．．今朝、急に不安になって、今日はここに来ないつもりで学校を休みました」
「不安、というと？」
「私が．．．私に、本当にこの契約を結ぶ資格が．．．あるんだろうかって」
「資格、ですか」
「恋愛契約には．．．恋愛感情が必要ですよね」
「そうですね」
「私の瑠美花を思う気持ちは間違いありません。でも．．．私のような半端な気持ちで拘束恋愛契約を結んだら、瑠美花のためにならないんじゃないかって、思ったんです」
「そんな．．．沙久良」と安重さん。
「それでも貴女は、少し遅れたけれど、こうして出頭しましたね」と先生。
「母に言われたんです。約束は守って、公証役場に行きなさい。何か言いたいことがあったら、そこで言いなさいって」

「私は．．．古い人間ですので、若い女性同士の恋愛感情については、正直な話、よくわかりません」と松島先生。
「阿東さん。あなたの安重さんに対する思いを、言ってみてください」
「はい。私は瑠美花．．．安重さんのことが大好きで、とても大事に思っています」
「ええと．．．」と言いながら松島先生は、六法全書に栞を挟んでいたところを開いた。
「民法第三編の二　恋愛　第七百二十四条の三第１項第５号に、恋愛感情の存在を認定する際に考慮される感情または行動の一つとして、このように記されています。『その他、特定の当事者に対して恋い慕う特別な感情を抱くこと』」．．．

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（恋愛の定義）
第七百二十四条の三　恋愛とは、一人の当事者が特定の他の当事者に対して、恋愛関係の状態に入ることを望む特別の愛情を抱く意思の状態をいう。
２　前項の意思が、相手方に対して明示又は黙示に表示され、かつ相手方がこれに同様の意思をもって応じた場合に、両当事者間に恋愛関係が成立する。
３　恋愛関係とは、両当事者が相互に恋愛感情を抱き、当該感情に基づいて親密な交流を継続することを合意した状態をいう。
４　恋愛感情とは、社会通念に照らして認められる、特定の他者に対する精神的な親密性、排他性、継続性を求める特別の感情をいう。
５　次に掲げる感情又は行動は、恋愛感情の存在を認定する際に考慮されるものとする。ただし、当事者が恋愛感情の存在を否定する意思表示をした場合は、この限りではない。
　一　特定の当事者と継続的に二人だけで過ごしたいと望むこと
　二　特定の当事者の幸福のために自己の利益を犠牲にしても構わないと感じること
　三　特定の当事者に対して独占的な地位を占めたいと願うこと
　四　前各号に掲げることのほか、特定の当事者に対して恋い慕う特別な感情を抱くこと
６　第七百三十四条に定める婚姻禁止の親族関係にある当事者間には、本編の規定は適用しない。
　
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　一息ついて、松島先生が続ける。
「阿東さん。貴女の安重さんを思う気持ちは、特別なものなのではないのですか？」
「はい。特別です」
「では、安重さんという特定の当事者に対して、特別な気持ちを抱いているあなたの感情は、民法が規定する恋愛感情の定義に当てはまる、と私は考えます。いかがでしょうか」
「．．．本当に．．．そんなんでいいんですか？」
「沙久良、私のことをそこまで考えてくれて．．．嬉しい」
　二人は見つめ合った。安重さんが続ける。
「だから、不安だったり疑問だったりしても、一緒に考えて行こうよ。すぐに解決できなくても．．．私は沙久良と一緒に、悩みながらでも、歩んでいきたい」
「瑠美花．．．ありがとう」
「私は、貴女方の間に、恋愛関係は有効に成立しており、拘束恋愛契約の当事者として、何ら瑕疵はないと認めます。あとは、貴女方次第です」
　二人の顔に笑みが広がった。先生が続ける。
「それでは、手続きを進めてもよろしいですね」
「はい」と阿東さん。
「お願いします」と安重さん。

　その後は通常の流れに従って進んだ。当事者をパスポートで本人確認。先生が全文読み聞かせし、二人が理解していることを確認。その他法的な留意点を理解しているか確認。公正証書の原本に二人が署名して捺印。公証人の松島先生が署名捺印。原本を吉田さんが確認し、作成手続きは終わった。

　松島先生が立ち上がってお言葉を下さる。
「お疲れ様でした。今回が、天歌公証役場では初の公正証書による恋愛契約です。私の知る限りでは、十海県でも初めてでしょう。パイオニアである貴女方の事案に立ち会えたことを、私は光栄に思います。どうか末永く．．．仲良くなさってください」
　先生はそう仰ると、控室に向かった。その背中に４人は「ありがとうございました」と声をかける。

　二人が封筒に入れて用意していた５５００円ずつを合わせて、事務の吉田さんに手渡す。正本二通と謄本一通の交付料合わせて７５０円は、安重さんが財布から１０００円札を出して払った。二人にそれぞれ正本が、そして代理人たるボク、弁護士深町真二に謄本が交付された。
　吉田さんにも４人でお礼を言う。ちょうど５時。本日の公証役場の営業は終わった。

　先にルカさんとボクが並んで外に出た。彼女たちは、と思って振り返ると、二人は公証役場の前で向き合って立っていた。ルカさんも振り返る。

　見つめ合う二人。
　互いの手を相手の肩に置く。
　顔と顔をゆっくりと近づける。
　唇が触れる。
　キスをする。

「映画のシーンのようだ」と思ったその瞬間、キスしたままの二人の肩甲骨のあたりに、羽が生えているように見えた。
　次の瞬間、ボクの目の前が両手で覆われ、視界が効かなくなった。

　両耳の下あたりに、柔らかい二の腕の気配。
　肩甲骨のあたりに、柔らかい胸の気配。
　そしてうなじのあたりに、柔らかい息遣い。

　ルカさん、さすがにそれは「掟破り」でしょう．．．

　実際には１５秒くらいだったと思う。けれどボクにとってそれは、一瞬の出来事のようにも、ずっと続いていたようにも思えた。

　ルカさんが回した腕を解いて、ボクの視界が戻ると、二人は手をつないで歩きだそうとしていた。さっき見えたはずの羽は、見当たらない。

「じゃあ、今日はここで見送るね」とルカさんが二人に言う。
「はい。本当にありがとうございました」と阿東さん。
「報酬の件は．．．」と安重さん。
「ＪＵＪＵの件は、また改めて相談しましょう」
「ありがとうございます。それでは」
　二人は手をつないだまま、天歌駅のほうへ向かった。

「あの、浅山先生．．．」
「ルカでいいよ。もう今日の仕事は終わったようなもんだし」
「じゃあ、ルカさん．．．さっき二人の背中に、天使の羽が生えてたのが見えませんでした？」
「天使の羽．．．そうねえ」
「やはり、幻覚でしょうか」
「もしもわたしが、『見えた』って言ったら．．．シンジくん？」
「は、はい」
「キミはどうするのかな？」

　一筋の風が吹いて、ルカさんのボブカットを、ふわりと揺らした。
　小首を傾げたルカさんの顔に、謎めいた笑みが浮かんだ．．．

　ボクたちは、事務所に向けて並んで歩き出した。
「そうそう、あのあと、謎は解けたかな？」とルカさん。
「それが．．．」
　今日のこともあって、さらに謎が深まった。

「花の命は短かいの。早くしないと、わたし、アラサーを通り過ぎちゃうよ」

　大丈夫です。ボクは、全力で追いかけます。
　すべての謎が解けるまで．．．

第２部　持株比率１０％の少女

上編　オトコマエの天使

１．持愛比率？

「持愛比率」－－自分の恋愛感情のうちどれだけの割合が、特定の相手に向いているかのことを、ボクはそう言っている。

　はじめて持愛比率を口にしたのは、国立天歌（あまうた）大学法学部３年生のとき。同級生の女の子とベッドに横になって、彼女と面と向かっているときに話した。「持愛比率８０％」と言うと、関西出身の彼女は「残りの２０％はどうなっとんじゃい？！」と言いながら、柔らかいパンチをボクの頬に浴びせた。
　ボクに対する持愛比率を、彼女の口から聞くことは結局なかった。４年生の初めに彼女はボクから離れて行った。おそらく持愛比率が５０％を切ったのだろう。その後、ボクより１年早く司法試験に受かった彼女は、修習を終えると東京の大手の事務所に入ったらしい。

　２０２Ｘ年４月１日。改正民法が施行された日に、ボクは地元の天歌総合法律事務所に入所した。
　２月に受けた面接で初めてお会いしたときに、若き女性所長の浅山輝佳（あさやま　てるか）さんに対するボクの持愛比率は、５０％を一気に超え「普通恋愛」の状態になった。いわゆる「一目惚れ」である。
　ルカさんに対する持愛比率は、すぐに３分の２を超え「特別恋愛」になった。そして事務所で勤務を始めた時点で、持愛比率は９０％を超えた。「特別支配恋愛」である。無論これらは会社法とはまったく関係ない。

　８月１日、ボクが事務所に入って初めて完全に一人で担当した仕事である、弁護士法人設立の準備が終わり、朝一番に十海（とおみ）地方法務局天歌出張所に出向いて登記申請を行った。受理されれば、申請日たる本日をもって「弁護士法人天歌総合法律事務所」が設立されたこととなる。所長のルカさんこと浅山輝佳さんと、副所長のケイさんこと内田恵一（うちだ　けいいち）さんの二人が社員弁護士。先輩弁護士のヨッシーこと吉野未来（よしの　みく）さんとボク、シンジくんこと深町真二（ふかまち　しんじ）の二人が使用人弁護士。

「お疲れさま。暑かったでしょう」とルカさんが、法務局から戻って来たボクに労いの言葉。
「オンライン申請でもよかったんじゃないの？」と内田さん。
「いえ、事前設定が結構面倒くさいんです。それに、事務所にとって節目になる手続きですから」とボク。
「はい、どうぞ」
　吉野さんが、冷たい麦茶を持ってきてくれた。
　ほっと一息つくボク。
「あ．．．今気づいたんですけど」と壁にかかったカレンダーを見ながら吉野さんが言う。
「今日って．．．仏滅ですね」
　みんな一瞬、凍りつく。
「．．．ま、いいんじゃない。これから上がる一方、ということで」と所長たるルカさん。

「そうそう、深町先生」
　法人設立関連の資料の整理を行っているボクに、内田さんが声をかけた。通常執務の時間中は、お互いを「先生」で呼ぶのが事務所の習わしである。
「午後一に予約の入っている相談に、同席してくれるかな？」
「ええと．．．例の『女子高生株主』の件ですか」
「そう。この件、受任するとしたら、君がメインで受け持って欲しい。フォローはするから」
「はい、えーと．．．わかりました」

　話は半月ほど遡る。

　梅雨明けの陽射しがカッと照りつける中、事務所の会計業務をお願いしている税理士の磯山先生がお見えになられた。磯山先生は、御年６５歳の温厚な紳士。ルカさんと内田さんが弁護士修行をした、十海市の法律事務所の会計業務を請け負っておられ、３年前に二人で天歌総合法律事務所を設立して以来、面倒を見ていただいている。

　その日は、法人化に伴う決算業務についての確認のために、朝一番にご来所された。会議室で本題の打ち合わせを行った後、先生と所員一同、オフィスで雑談に興じていた。
「いやあ、それにしても、この事務所に来るのは久しぶり、１年ぶりですかな」と空いている椅子に腰をかけた磯山先生。
　普段は基本的にメールでやりとりして、必要な時にはＷＥＢ会議をし、書類を郵送している。
「新しい先生も加わって、ますますご発展ですな」
「いえいえ、やっとこさっとこ、ってところですわ」とルカさん。

「そうそう、実は相談したいことがあって」と言うと先生は、カバンから書類を一部取り出した。
　とある会社の「履歴事項全部証明書」、いわゆる登記簿謄本のコピーである。
「会社法務なら、内田先生ね」とルカさん。
　磯山先生から謄本を内田さんが受け取り、さっと目を通す。
「本店は十海市．．．非公開会社．．．先生が会計参与をなさっているのですね」
「１６年前に有限会社から株式会社に変更したとき、顧問税理士の私に監査役就任を打診されました。さすがに顧問税理士のままで監査役はまずかろうということで、お断りしたのです」
「そうか。それで取締役会設置会社にできるよう、会計参与を引き受けられたのですね」

「それで、ご相談というのは？」
「創業者が昨年亡くなりました。私は創業当時からの付き合いで、ずっと事業が大きくなるのを、つらい時期も、苦しい時期も、見てきました。そういう意味で、この会社には単なる顧問税理士以上の思い入れがあります」と少し遠くに目線をやりながら先生。
「私の祖父も、裸一貫で事業を立ち上げました。その苦労話はよく聞かされたものです」と、生家が天歌市でも有数の企業グループの経営者一族である内田さん。
「亡くなった時点で代表取締役の創業者が６割の株を持ち、残りのうち２割を取締役である奥様、１割ずつを同じく取締役である長女と次男が持っていました。それが遺言により相続された結果、３人の取締役が３割ずつ持つことになった」
「『三竦み』状態ですね。あれ？　残りの１割は？」
「それが．．．１０年前に亡くなった長男の、一人娘が相続しました」
「その、創業者のお孫さんというのは？」
「１６歳。ルミナス女子高校の１年生です」
「バリバリ未成年ですね」

「企画営業系の長女と製造系の次男が、二人ともまだ３０を過ぎた、ちょうど浅山先生や内田先生と同じくらいの年頃なのですが、もとから反りが合わなかった。創業者が亡くなって、今後の事業をどうするかで、二人の意見がどうも食い違っているようなのです」
「奥様はどういうお考えなのですか」
「創業者と一緒に立ち上げた事業をどうするか、二人でよく話し合って決めて欲しい、というご意向です」
「例えば、事業拡張のために、出資の受け入れや会社合併、事業譲渡なども考えておられるのですか」
「長女のほうが積極的で、具体的に特定の企業と話を始めているようです。次男のほうは、銀行を味方につける目論見だとか」
「なるほど。そうすると、総会の特別決議が必要になって、持株比率３０％の二人が同意しても、残りが反対すれば総会で決議できない、という状況が起こり得るということですね」
「その通り」
「持株比率１０％のお嬢さんが、キャスティングボードを握るような局面が現れるかもしれないというわけか」

「彼女の親権者である長男の未亡人から、『娘を同族の争いから守りたいが、自分では心許ない。どなたか専門家に相談したい』と言われまして。こちらでお引き受け願えないかな、と思った次第です」
「でも、わざわざ天歌にしないで、十海市の事務所でなくていいのですか」
「できれば、娘の学校のある天歌の事務所、というご意向です」
「わかりました。浅山先生、どうでしょう」と内田さんがルカさんに聞く。
「わたしはいいと思います。ルミナス出身者として、そのお嬢さんの力になりたいわ」とルカさんが答える。
「吉野先生と深町先生は？」
「いいと思います。私も後輩のためになりたい」と吉野さん。
「異存ありません」とボク。
「磯山先生。ぜひお引き受けしたい、とお伝えください」
「ありがとう。恩に着ます」
「確認したいことがあります。会社の株主の議決権の代理行使について、例えば『株主または親族に限る』というような制限は定款に規定されていますか」と内田さん。
「たしかそのような規定は無かったと思いますが、戻って確認してご連絡します」
「あと、会社に顧問弁護士はついていますか」
「司法書士の先生に登記の依頼はしていますが、会社としての顧問の弁護士はいません。創業者が、知り合いの弁護士に個人的に相談していたようです」

　ボクが今日３杯目の冷たい麦茶を、磯山先生と事務所メンバーに出す。しばし歓談するとそろそろ１１時。先生は「ではよろしく」と言い、事務所を後にして戻られた。メンバーもそれぞれの業務に取り掛かった。

２．オトコマエの少女

「はじめまして。飯合美咲（めしあい　みさき）です」
「持株比率１０％の少女」は、軽くお辞儀をして微かに微笑んだ。
ショートボブの髪が微かに揺れた。

　ルカさん、ごめんなさい。その瞬間、貴女への持愛比率は９０％から８０％へと低下しました。そして２０％が、ルミ女の夏服を身に纏った、お会いしたばかりのこのスレンダーな少女へと向きました。

　ボクが好きになる女性の類型は「こぢんまりとした人」と「大柄な人」。詳しい説明は割愛するが、ルカさんは「大柄な人」の典型である。
　実はこれら２つの他に「オトコマエ」という類型がある。これも同様にルックスや言動、表情や醸し出すオーラなど、いろいろな要素から総合的に判定されるものなのだが、いま自分の目の前にいる、このルミ女ことルミナス女子高校の１年生の少女が、「オトコマエ」の類型にぴったりと嵌まってしまった。
　しかも彼女の眼鏡がウェリントン。ボクは基本的に「メガネ属性」はないのだけれど、ウェリントン眼鏡の女性には大いに魅かれる。「オトコマエ」に「ウェリントン」が加わり、ボクに訴えかけるアピールはさらに強力になる。

　８月１日の午後２時、件（くだん）の少女は母親に連れられて来所した。吉野さんが会議室にお通しする。
　元柔道選手で身長１８６ｃｍの内田さんに続いて、身長１７１ｃｍのボクが会議室に入る。一番奥に腰かけていた母親、飯合真美（めしあい　まみ）さんと少女が立ち上がる。二人とも身長１６０ｃｍくらいか。
　名刺をお渡しして自己紹介すると、母親の正面に腰かけた内田さんの隣、美咲さんの正面にボクは腰を下ろす。
　フェミニンな美人の母親と、美咲さんはあまり顔が似ていない。たぶん彼女は、亡くなった父親似なのだろう。その端正な顔に釘付けになりそうな視線を、ヒアリングシートに落とすようにして、ボクはその場を乗り切ろうとしていた。

　母親の真美さんから、会社の定款と直近の決算書のコピーを内田さんが受け取り、ざっと目を通すとボクに渡す。
「エムアイ産業株式会社」という商号は、１６年前に有限会社から株式会社に変更したときに変更したもの。
「ちょうどこの子が臨月のときでした」と母親の真美さん。

　創業は４１年前。少女の祖父である飯合健造（めしあい　けんぞう）さんと祖母の美佐（みさ）さんの夫婦二人と従業員二人の４人で、文具雑貨の製造事業を立ち上げた。
　２年後「有限会社飯合製作所」として法人化。少し高価格だけれどデザイン性の高い文具・雑貨は、徐々に市場に認知されるようになった。長男、つまりオトコマエの少女の父親である飯合　健壱（めしあい　けんいち）さんが、高校の機械科を卒業して創業１５年目に入社した。その頃には従業員１５人の会社になっていた。
「主人が入社してから３年後に、私が商業高校を卒業して入社しました。デザインを義母が統括し、製造を主人が統括するようになって、義父は営業に専念するようになっていました。成長の踊り場、と言うのでしょうか、苦しい時期を乗り越えようとしているところでした」と母親の真美さん。

　やがて、商品の販路が拡大し、製造工程の効率化で利益率が向上し、新たな商品開発と設備投資を行える。成長のサイクルが軌道に乗り出した。
「私が入社して５年後、この子の父親と結婚し、専業主婦になりました。先ほどお話ししたように、株式会社になったのとほぼ同時に、美咲が生まれたのです」
　株式会社化と同時にブランド名を「エシア」とし、ファンシーシリーズとノスタルジックシリーズの二つのデザイン・ラインナップに商品群を再編。積極的な販促戦略も打ち出した。
　そして父親の健壱さんは取締役製造部長に就任した。生産量の増加と商品群の多様化に対応するため、彼は夜昼なく働き続けた。そして今から１０年前、年商が１５億を超え、従業員も３０人を超えるようになった頃、彼は突然現場で倒れ、病院に運びこまれる直前に亡くなった。
「くも膜下出血でした。なんの前触れもなかったんです。煙草も吸わなかったし、お酒もそんなに飲みませんでした。なのに．．．この子が小学校に入る前の年で、ランドセルを買って間もない頃でした」
　表情が曇った美咲さんが言う。
「父はほとんど休みなく働いていました。でも必ず月に１回、家族で出かけて外食する機会を作ってくれました。朧気な記憶ですが、私にとってはかけがえのない想い出です」
　彼女の表情に、ボクまで本気で悲しい気持ちにさせられてしまった。いけない。冷静にならなければ．．．

　彼女の父親が亡くなる前の４月に、妹である長女の飯合聡美（めしあい　さとみ）さんが入社した。彼女は東京の名門私立大学で経営学を専攻し、さらに夜間の専門学校で産業デザインを学んだ。そしてその翌年、弟である次男の飯合健司（めしあい　けんじ）さんが入社。彼は地元の国立高専を卒業後、国立天歌大学工学部に３年次編入、卒業した。
　しばらく創業者の健造・美佐夫妻を中心に、最古参の二人の従業員が取締役を務める体制で乗り切り、長女の聡美さんが企画営業の責任者、次男の健司さんが製造の責任者として、それぞれ３０歳になった時点で取締役に就任した。

「ここから先は、磯山先生からお聞きになっておられるかと思います」と母親の真美さん。
「はい。お義父様が亡くなられたことと、相続の結果による持株比率のこと。そしてご姉弟で、経営の方針が大きく違っているということですね」と内田さん。
「そうです。このままでは、身内の争いに巻き込まれるのではないかと。未成年の美咲の親権者は私ですが、お二人の学歴と比べても、高校の商業科卒の私には、とても太刀打ちできません。だから、弁護士の先生にお力添えをいただきたいのです」
「美咲さん、ご自身のご意向はどうですか」と彼女のほうを向いて内田さん。
「はい。私もお願いしたいと思います」
「貴女は、何を一番大事にしたいと希望されますか」
「祖父と父が大切に育ててきた会社の名前とブランドを守ってほしい。それが願いです」

「かしこまりました。本件、ぜひ受任させていただきたいと思います。料金は．．．」
　そう言いながら、内田さんが用意していた見積書を二人に見せる。
　着手金１０万円（初回の相談料を含む）、経費実費請求、成功報酬５万～１０万円、という見積もり内容を確認すると、母親の真美さんが口を開く。
「もっとお高いかと思っていました。これでよろしいんでしょうか」
「はい。何と言っても磯山先生のご紹介ですから。その代わり、と言ってはなんですが、こちらの深町に研修の機会として、メインで担当させたいと存じます。もちろん副所長である私が、責任をもってフォローします。ただし、万が一訴訟等になった場合は、別途お見積りになります。あと、この金額についてはご内密に願います」
「わかりました。ありがとうございます」
「ちなみにうちの事務所は、ルミナス比率が５０％なんですよ」
「え、本当ですか？」と美咲さん。
「今日は二人ともおりますので、あとでご紹介しますね」
　用意していた委任契約書に母親の署名捺印、そして株主の権利行使に関する復代理人委任状に、法定代理人たる母親の署名捺印、本人の記名をいただき、正式に受任となった。
「いったん当事務所で対応について検討し、深町から改めてご連絡させます。よろしいでしょうか」
「お願いします」と真美さん。
「はい」と美咲さん。

　二人が席を立ち、ボクが先導する形で会議室の外に出る。
「浅山先生、吉野先生。お帰りです」と声をかけると、二人がデスクから会議室の前にやってきて自己紹介する。
「所長の浅山輝佳です」
「弁護士の吉野未来です」
「今回はうちの期待の新人の深町が、お世話になります。よろしくお願いします」とルカさん。
「とんでもない。こちらこそ、よろしくお願いします」と真美さん。
「ご不満などありましたら、いつでも仰ってくださいね」
「美咲さんはルミナスの何組？」と吉野さん。
「１組です」
「すごーい。国立コースですね。ルミ中から？」
「はい」
「こちらの吉野は、一般で高校から入って、２年で特進、３年で国立と、よじ登ったんですよ」とルカさん。
「なんか、そちらのほうが憧れます」

「お聞きしてもいいですか？」と美咲さん。
「何かしら」とルカさん。
「法律事務所だと、みんなお互いに『先生』って呼ぶんですか」
「そうねえ。事務所にもよるけれど、うちは、執務時間中はお互いに『先生』で呼ぶことにしている」
「じゃあ深町先生のことも」
「そう。わたしもみんなも『深町先生』って呼ぶよ」
「へええ。カッコいいなあ」
「そして執務時間以外には、愛称で呼ぶようにしている」
「浅山センパイの愛称は？」
「『ルカ』。名前の『輝佳』からとったの」
「私は『ヨッシー』。吉野なので」
「自分は『ケイ』。内田恵一の『けい』」
「じゃあ、深町先生は？」と美咲さん。
「『シンジくん』。『新人』だから、じゃないよ。名前が『真二』だから」とルカさん。
「なんか、カワイイなあ」

　頃合いを見計って、真美さんが切り出す。
「本日は、ありがとうございました。どうぞ、よろしくお願いします」
　そう言って会釈すると、美咲さんが続く。
　事務所員一同会釈し、ボクがドアまでご案内する。

　真夏の昼下がり、まだまだ強い陽射しの中、同じくらいの背格好の二人は天歌駅へ向かった。

３．作戦会議

「さて、今日の１０％の少女の件、シンジくんはどのように進めるつもりかな？」とルカさん。
　夕方６時を過ぎて、お客様もいないので、事務所は「先生」モードから「愛称」モードへと変わっていた。
「そうですね．．．」
　一呼吸おいてボクが続ける。
「美咲さんはあくまで株主です。取締役会設置会社ですから、彼女には会社の常務について、討議する場に加わることはできません」
「そういうことになるね」と内田さん。
「１０％の持株ですから、議案を提出し、株主総会の開催を請求することが可能です。しかし株主総会で決議できる事項は限られています」
「ケイさん、定款はどうなの」とルカさん。
「会社法所定の事項以外に、総会決議事項として定められているものは特にない」と内田さん。
「取締役解任決議案を提出するとか、あるかもしれないけど、それは本当に最後の手段ね」

「ケイさん、会社の財務状況は？」とルカさん。
「決して悪くはないが、収益力と自己資本比率が今一つかな」
「磯山先生が、取締役の兄妹が動きをしようとしているって言っていたの、関係あるのかな」と吉野さん。
「そうね、ヨッシー。思い切った投資をしないとジリ貧になるけれど、そのためには外部からの資金調達が必要ということかもしれないね」とルカさん。
「その手法について、姉弟で考え方が違うということでしょうか」とボク。
「そのへんは、調査が必要ね」

「それにしても、創業者のお祖父様は、どうしてこういう微妙な持株比率になるような遺言を残したのでしょうか」と吉野さん。
「ヨッシーはどう思う？」とルカさん。
「よくわかりませんけれど、やはり取締役３人の意見を一致させないと、思い切った決定はできないようにしたってことでしょうか」
「美咲さんの１０％は？」
「．．．それが、わからないです。彼女が成年になって会社に加わってくれるようになるまで長生きできる、と考えたとしたんでしょうか。でもそれだと、なんで１０％なのか．．．」
「その点について、一緒に事業を立ち上げてずっと苦楽を共にした、お祖母様のお話を伺ってみたいと思います」とボク。
「そうそう、シンジくん。登場人物全員にインタビューするところから始めるのがいいね」
「わかりました。３人に面談のアポをとります」
「その面談に、美咲さんご本人を同席させるのはどうだろう、シンジくん」と内田さん。
「それって．．．大丈夫かなあ」
「ご本人がＯＫなら、いいんじゃない。きっとお祖父様のご遺志にも叶うでしょう。それに３人の話を聞いて彼女自身の考え方がより深まることで、どういう形で彼女の意思を反映させる対応ができるか、ソリューションが見えてくるかもしれない」
「親権者であるお母様の了解は、とっておいたほうがいいと思います」と吉野さん。
「ヨッシー、それ重要だね。じゃあシンジくん。一度お二人に会って、対応方針を説明してご了解を貰ってください」
「わかりました、ルカさん」

４．デ、デートじゃありません

「深町先生、お母様から」と、電話をとったルカさん。
　母娘との初回の面談から３日後、８月４日の午後に、お二人とボクで対応について打ち合わせるため面談することになっていた。
　お電話の内容は「仕事の都合で自分は行けなくなった。詳しいことはお任せするので、娘と相談して決めて欲しい」とのこと。
　電話を切ると、母親が来れなくなったことをみんなに伝える。
「二人きりだ。現役のルミ女生とおデート。やったじゃん」とルカさん。
「そ、そんなこと言わないでください」
　ルカさんへの持愛比率のメーターが、７０％に振れたかと思うと即座に９０％に振れ戻す。要するにドギマギしているのだ。

　約束の午後１時の１０分前に、商店街のハンバーガーショップＪＵＪＵ（ジュージュー）の前に行く。真夏の陽射しが容赦なく照りつける。今日の午後は事務所の会議室が２つとも埋まっているので、吉野さんが、オーナーに頼み込んで一番奥の席を予約してくれていた。彼女は、高校から法科大学院の間、ＪＵＪＵでバイトをしていた
　初回の面談のときと同じ、薄クリーム色のブラウスにライトグレーのスラックスの、ルミ女夏服パンツバージョンで美咲さんが現れると思っていた。
　果たして現れたのは、白のワンピースに白のフラットパンプス、白のつば広の帽子をかぶった、フェミニンな装いの少女。
　全身白一色の、天使が舞い降りた．．．

「お待たせしました。今日はよろしくお願いします」
　緊張気味だったこの前とは打って変わって、リラックスした笑みがボーイッシュな顔の満面に広がる。ウェリントン眼鏡の奥の瞳がキラリと輝く。持愛比率は．．．ルカさんがかろうじて３分の２、すなわち「特別恋愛」を維持している状態。
「お、お願いします。それでは中へ」
　スレンダーなシルエットの天使を、ボクが店内に招じ入れる。
　緊張して動きが固くなっていないか、気になる。いい年をして情けない。

　カウンターで注文する。看板メニューのクラシックバーガーセットはボリューム満点。この前、恋愛契約の案件の成功報酬としてクライアントの少女たちからご馳走になったとき、食の細いボクには少しきつかった。今日はベジタブルバーガーセットにする。
そして彼女。
「クラシックバーガーセットをお願いします」
　オーナーの半澤さんにご挨拶して、予約した一番奥の席へ向かう。

「暑いですね」と彼女。帽子を脱いで、ベンチタイプの座席の奥に置く。ショートボブが顕わになる。帽子で和らげられていた「オトコマエ」感が増すのを感じる。
「そ、そうですね。美咲さんは、学校は完全にお休み？」
「はい、夏休み最初の１週間の講習が終わって、今は完全にオフです」
「部活とかは？」
「文芸部の活動も、最後の１週間の講習が始まるまでありません」
「へええ。文芸部なんだ」
「はい。メンバーが少ない哲学班に、頼まれて所属してます」
「ルミナスは中学から？」
「はい」
「国立コースって、１年はたしか最上位の３０人だよね」
「ええ。ルミ中から２０人と外部から１０人」

　そうこうしているうちに、オーナー御自ら、トレーを２つ持って注文の品を運んできた。
「ようこそＪＵＪＵへ。深町さんは、２度目ですね」
「その節は、お世話になりました」
「こちらのお嬢さんは？」
「小学校に入る前に、家族で来たことがある、と母から聞きました」
　そうか。亡くなったお父様に連れられて来たんだ。

　それぞれのバーガーに取り掛かる。男性と女性が逆じゃね？と思いつつ食を進めると、だいたい同じくらいのタイミングにバーガーとポテトを食べ終わった。
「大丈夫？　量多かったんじゃない？」とクラシックバーガーセットを食べ終えた、スレンダーな彼女にボクが聞く。
「わたし、いわゆる『痩せの大食い』なんです」
「事務所の所長の浅山さんも、結構『よく学びよく食べる』タイプですよ」
　お腹が落ち着いて、ボクの気持ちも少し落ち着いたようだ。
「浅山センパイって、すごいですね。まだ若いのに、弁護士事務所の所長さんって」
「ルカさん．．．ええと、所長はルミ中からルミ女、そしてルミナス女子大だから、ハンドレッド・バーセント・ピュア・ルミナスなんだよ」
「深町先生は天大（あまだい）卒ですか」
　天大は我が母校、国立天歌大学。
「ええ。卒業から３年かけて弁護士になった新米。目下修行中です」
「このへんで弁護士さんになる人って、みんな天大か県立大かと思ってました。浅山センパイはすごいんですね」
「高校の間ずっと特進コースだったから、本気で受験勉強すれば天大や県立大に受かっていたかもしれない。ただ、弁護士になるって決めて、高校２年から司法試験の勉強を始めたんですって」
「カッコいいなあ。憧れちゃいます」
「弁護士の少ない天歌に、自分の事務所を開くって目標をずっと持っていたそうです。そして３年前に、大学時代にサークルで一緒だった内田さんと一緒に事務所を設立した」
「へえ。吉野センパイは？」
「事務所を開いて１年後に、司法修習を終えて加わった。その頃内田さんと吉野さんはもう結婚していました。二人は学生時代からの付き合いで、吉野さんが大学受験のとき、このお店で内田さんがカテキョーをやってたんだって」

「ところで今日は、お母様は急用だったんですか？」
「はい。どうしても外せない仕事が入ってしまったんです」
「そうか。お忙しいんだ」
「いえ、普段はそんなでもないです。ただの事務仕事なので」
「どんなお仕事？　あ、差し支えなければ」
「そうですねえ。フィットネス系です」
「へえ、そう」
「これがほんとの『ジム仕事』．．．」
　彼女の口元に笑みが浮かぶ。
「駄洒落か～い」と、大学のときに付き合っていた関西出身のカノジョ風に、ボクはツッコミを入れた。
「ごめんなさい。話はぐらかしちゃって。土産物を扱う会社の事務をやっています」
「エムアイ産業じゃないんだ」
「ええ。さすがに微妙な立場ですから。磯山先生にお願いして、ご紹介してもらったところだそうです」

　カウンターに行ってドリンクを追加注文する。彼女のジンジャーエールとボクのアイスコーヒーをトレーに載せて、ボクがテーブルまで運ぶ。
「さて、本題に入ってもいいですか」
「はい。お願いします」
「磯山先生にお聞きした話、この前お母様と貴女から聞かせていただいたお話と、会社についての書類をもとに、事務所のメンバーで協議しました」
「はい」
「美咲さんは会社の株主ですが、取締役ではありません。だから私たち、つまり貴女と法定代理人であるお母様、そして復代理人である自分たちは、株主として会社に対してできることは限られています」
「株主総会、ですか？」
「そうですね。それが中心になります。美咲さんの持株比率ですと、目的事項を明らかにして、株主総会の開催を求める権利があります」
「でも、やれることは限られてるんですよね」
「そう。いただいた会社の定款を見る限り、株主として提案できる議案には制限があります」
「わかりました」と少し目を落として美咲さん。

「それから、会社の財務の状況を内田先生がチェックしました。財務というのはわかりますよね」
「会社の経済的な状況、ですよね」
「そう。決して経営が危ないというわけではないけれど、このままだとジリ貧になりかねない。将来のことを考えて、今のうちに思い切った施策を行うべき状況ではないか、と」
「思い切った何か、ですか」
「そうです。そしてそのためにはお金が必要です。何らかの形で、会社の外からお金を用立てなければならない」
「借金とか？」
「それも一つの選択肢ですが、それ以外の方法もあります。それぞれに一長一短あって、どれが正解か、というのを見極めるのは結構大変です」
　さすがにルミ女国立コースの秀才だけある。受け答えがしっかりしてるし、話もちゃんと理解しているようだ。

「それでは、わたしたちはどうすれば．．．」
「他の３人の株主がどのようなお考えかを、直接会ってお聞かせいただくところから始めるのがいいのではないか、と考えます」
「お祖母様と、聡美叔母さんと、健司叔父さんですね」
「そうです。そして美咲さん、貴女も同席してください」
「えっ、いいんですか？」
「そのほうが、お祖父様が貴女に『１０％』を託した遺志に、叶うのではないかと思います。それに皆さんがどのようなお考えかを直に聞くことで、貴女がどのようにしたいか、もっと明確になるだろうと思います」
「わかりました」
「ところで．．．夏休みは８月一杯ですか」
「はい。最後の一週間は、午前中に講習がありますけれど」
「いずれにしても、８月中に何らかの結論を出したいですね」
「お願いします」
「３人には私から連絡して説明した上でアポをとります。美咲さんは来週、ご予定は大丈夫ですか」
「はい。合わせます」
「じゃあ、そういう進め方ということで、よろしいですね」

　２時を回っていた。本題が終わって、また四方山話。学校のこと、ボクが弁護士になるまでのこと、事務所のこと、内田さんのこと、吉野さんのこと、そして、ルカさんのこと。
「吉野さんは『エシア』のファンシーシリーズがお気に入りらしい」
「浅山センパイは？」
「ルカ．．．浅山さんは、ノスタルジックシリーズ」
「浅山センパイって、最初お会いした時から気になっていたんですけど、天歌のお殿様の一族とご関係があるんですか？」
「関係も何も、彼女は旧天歌藩藩主浅山家の当主の娘さんなんだよ」
「え？　すごーい」
「世が世ならば伯爵令嬢。もっとも普段はそんな感じさせないけどね。一度だけ『本気モード』になったことがあったけれど、さすがにオーラが半端なかったな」

「実はわたし、父以外の男の人と外で二人っきりで会うのって、今日が初めてなんです」
　小学生の頃、放課後はたいてい一人で本を読んでいた。中学からルミナス。無理もない。
「デートしてるように見えるのかな」
　そのひと言に、持愛比率のメーターが振れ始めた。またもドギマギしているのだ。
「そ、そんな。１０歳も年が離れてるんだよ」
「でも深町先生は、『大学生だ』って言われても納得できますよね」
　確かにボクは、年下に見られることが多い。
「吉野センパイみたいに、ここで家庭教師してもらおうかな」
「そ、それはそれでまた別の機会に．．．」
「冗談ですよ。それに．．．」
　しばらくボクの目をみて沈黙する彼女。再び口を開く。
「別の機会にお話しします」

　今日の面談記録を作って、お母様に今日中にメールでお送りするとともに、お祖母様の連絡先をお聞きすることにした。それから３人の株主との面談アポについて連絡できるように、美咲さんのメアドとスマホの番号を聴き取った。
　立ち上がって彼女が帽子をかぶると、店の入口へ向かう。
　カウンターにいたオーナーが「またどうぞ」とお見送り。
　外に出ると、陽射しは幾分和らいだが、熱気の壁に囲まれたような暑さ。
「今日はありがとうございました。アポが決まり次第、順次連絡しますね」
「ありがとうございます。ご連絡お待ちしてます」と彼女。
　全身白の装束を身に纏った天使が、天歌駅のほうへ向かうのを見送る。

中編　天使と株主たちと

５．第一の株主－－老婦人

「お祖父様が亡くなって、急に老けたんです」
　祖母の飯合美佐さんを自宅に訪ねる道すがら、孫である美咲さんが言った。今日の彼女はイエローのＴシャツにブルーのデニム、白のペタンコのスニーカー。ウェリントン眼鏡は変わらない。ボクの持愛比率のメーターも、ルカさんが３分の２の「特別恋愛」状態で変わらない。
「髪の毛も一気に白くなって」
「無理も無いよね。仕事もプライベートもずっと二人三脚で歩んできた、伴侶を亡くしたんだからね」とボク。
　十海駅の北側、国立天歌大学経済学部のキャンパスの裏手に広がる、高級住宅地に訪問先の家があった。
　８月７日の午後の空は曇り。風もあって、暑さは幾分凌ぎやすい。

　少なくとも１０部屋はありそうな、広壮なお屋敷の門口でインターフォンを鳴らす。ほどなく家政婦さんと思われる人の声で応答。来意を告げ、少し待つと扉が開く。
　ボクたちを応接間に通すと、冷えた麦茶を持ってきてくれた。
　一息ついた頃に、髪の毛が真っ白な老婦人が入ってきた。美咲さんの祖母であることが、その顔立ちにはっきりと見てとれる。
　二人立ち上がり、ボクは名刺を渡しながら自己紹介する。
「お電話をくださった方ですね」
「はい」
　美咲さんの母親の真美さんからお聞きした電話番号に、今朝オフィスに出勤してすぐに電話した。できる限り早くにお会いしたい、と告げると、今日の午後でも大丈夫、とのことだった。美咲さんに確認し、２時にお伺いすることになった。
「早いもので、もうすぐ初盆ですよ」と、しみじみと美佐さんが言う。
「ほんとに急でしたから。亡くなってすぐは全然実感が湧かなくて」
　麦茶を一口啜って、美佐さんが続ける。
「四十九日を終えて、取締役会の席に主人がいないのを見て、初めて実感が湧いたんですよ。変でしょう？　自宅にもいなくなっていたっていうのに」
「７２歳でいらっしゃったんですね」とボク。
「天寿、というには、少し早いでしょうか」

「最近は、出社もせいぜい週に２、３回なんですよ。取締役管理部長と言ってもほとんど名ばかりですから」
「ずっとお忙しくされてきたんですよね」
「そうですねえ」と言うと美佐さんは語り出した。
　今から４５年前、健造さんが２８歳、美佐さんが２５歳のときに、勤務先の同僚だった二人は結婚した。長男の健壱さんが生まれたのは１年後。結婚前から独立することを考えていた二人は、長男が３歳のときに１ＤＫに小さな作業場のついた物件を見つけ、文房雑貨を製造する事業を始めた。高校の機械科出身の健造さんが製造兼営業、当時はまだ珍しかったデザイン科の高校出身の美佐さんがデザインを担当した。元の勤務先からついてきた２人の従業員と４人で立ち上げた事業は、順調に拡大していった。
「そりゃあ、大変でしたよ。私は、小さい健壱の面倒を見ながら、伝票を整理してデザイン画を描き、昼間は営業に回っていた主人が帰ってきて、夕飯を食べると作業場で試作。次の日、従業員に指示を出してまた主人が営業に出かけて行く、の繰り返しでした」
　懐かしそうに語る老婦人。一息つくとさらに続ける。
「忙しい合間を縫って、工場物件探しもしました。現場を広げないと、とても追っつかなくなってましたから。健壱を連れて下見に行った帰りに、食堂で親子三人で食事をするのが、数少ない一家団欒のひとときでした」
　そして２年後、工場を移転したのを機に、有限会社飯合製作所として法人化した。新卒採用も行い、従業員は９人になっていた。

　家政婦さんが、冷たい麦茶のお代わりと一緒に水羊羹を持ってきてくれた。口にすると、ほのかな甘みが広がる。
「会社組織にしてからしばらく、受注がなかなか思うように伸びない中で、デザイン性の高い商品の開発に力を注ぎました。そして、父親と同じ高校の機械科を卒業した健壱が入社しました」
「大学へは行かれなかったのですね」
「ええ。大学へ行かせるくらいの余裕はあったのですが、本人のたっての希望で」
　健壱さんはめきめきと頭角を現し、ほどなく製造部門のリーダー的存在になった。製造を長男に任せる形で健造さんは営業に専念し、受注量が増え始めた。健壱さんは生産性の向上に取り組み、美佐さんのデザインにより商品ラインナップも充実。家族３人と最古参の２人の従業員が中心となって、事業は順調に拡大した。
「高校の商業科を出て入社して、経理を担当していた真美さんと健壱が結婚してから２年後に、美咲ちゃんが生まれると同時にエムアイ産業に改組しました。創業２５周年。工場とオフィスを一体化した新社屋での営業を始め、商品のブランド名を『エシア』にしたのです」
　そう言うと美佐さんは、孫の美咲さんのほうを向いた。
「貴女には悪いことをしました。健壱を工場にどっぷりと浸るような生活にさせてしまって。もっと家族と過ごせるようにしてやれば、貴女にも想い出を作ってあげられたでしょうし、そもそもあんなことにもならなかったかもしれない」
「そんな．．．お祖母様」と、伏し目がちだった視線を美佐さんに向ける美咲さん。

「長女の聡美が入社するのと、結果的に入れ替わりみたいになってしまいましたね」
　長女の聡美さんは、十海市内の名門女子校を卒業し、東京の名門私立大で経営学を専攻するとともに、大学後半の２年間、夜間の専門学校で産業デザインの勉強をした。
「活発な子で、中学、高校と硬式テニス部の主将を務めたんですよ」
「しかし、見事な二刀流ですね」
「そうですね。聡美に引き継ぐような形で、私はデザインの統括からは身を退きました。そして１年後に次男の健司が入社したのです」
「エンジニアでいらっしゃるとか」
「そう。３歳の頃でしたか、古い目覚まし時計に興味を持つので、試しに小さなドライバーを持たせたら、見事に分解してしまったんですよ」
「三つ子の魂百八つ」と美咲さんがニヤリ。
「．．．そりゃ煩悩やで」とボクが関西風ツッコミを入れる。
　次男の健司さんは中学を出ると、十海の国立工業高専に進んだ
「３年のとき、高専ロボコンの全国大会に主将で出場し、準決勝まで進んだんですよ」
「人望があるんですね」
「ぐいぐい引っ張るというタイプではないんですけど、真摯に取り組む姿を見せて、人が自然についてくるタイプですね」
「高専ご卒業後、天大に編入された」
「はい。そして学業を終えて入社すると、ほどなく最古参の従業員から製造部門の責任者をバトンタッチされました」
「お二人とも健壱さんと同じく、ご優秀なんですね」
「まあ、既定路線ということかもしれませんが．．．それに応えてよく頑張ってくれています。ただ．．．」と言い淀む美佐さん。

「亡くなられたご主人の遺言について、お聞きしてもよろしいでしょうか」とボク。
「株式のことですか」
「ええ」
「主人が亡くなる前、主人の持株比率が６０％、私が２０％、そして聡美と健司が１０％ずつでした」
「聡美さんと健司さんに２０％ずつ、美佐さんに１０％、そして．．．」
「ご存知の通り、孫の美咲に１０％です」
「おわかりでしょうが、今の状況では、３０％保有のお三方のうちお二人が同意しないと、株主総会決議ができない。そのうえ重要事項の決議になると、美咲さんも含めた４人のうち３人が同意しないといけません」
「そうですね」
「美咲さんがキャスティングボードを握る局面も、出てくるわけです」
「．．．その通りです」
「ご主人もそのことをわかっていらっしゃったはずです。どのような思いで、１０％を美咲さんに託したのでしょうか」
「正直．．．正直なところ、私にもわかりません。遺言の趣旨を聞いていたわけではないので」
「そうですか」
「ただ、聡美と健司がなかなか意思疎通できていないことを、気に病んでいました」
「そうなんですね」
「だから、敢えてこのような状況を作ることで、二人が手を携えて事業を発展させてくれるようになることを、願ったのかもしれません」
「なるほど」
「二人が協力すれば、まだまだ事業は大きくなる。けれど二人の仲がうまく行かなければ、事業は空中分解するかもしれない」
「美佐さんは、どのようなお考えですか。お二人のうち貴女を味方につけたほうが、有利になりますよね」
「私は．．．二人が話し合って一致した結論に従います。そうならなければ、どちらにもつきません」

「わたしのことは、お祖父様はどう考えていらっしゃったの？」と美咲さん。
「そうねえ．．．貴女のことは、常日頃、優しくて思いやりのある子だ、と褒めてましたね」
「そうなんだ．．．」
　お祖父様のことを思い出したのか、美咲さんの表情が曇る。
「そんな貴女が、きっと何か役割を果たしてくれる、と考えたのじゃないかしら」
「でも、わたし、未成年だよ。自分一人では何もできないんだよ」
「お母さんのことも、信頼してました。親権者の真美さんが、きっと動いてくれるだろうと信じていたと思います」
「そこまで．．．」
「現にこうやって、深町先生が貴女についていらっしゃってますよね」

「いろいろとお話しいただき、ありがとうございます」とボク。
「老人の想い出話に付き合っていただいて、私のほうこそ、ありがとうございます」と美佐さん。
「お聞きしたことを踏まえて、聡美さんと健司さんにお話を伺いたいと思います」
「そうですね。是非そうしてやってください」
「いきなりご連絡して不審に思われるといけないので、一度、美佐さんからお二人にお話をしていただけると助かります」
「わかりました。今日のうちに連絡しておきましょう」
　そう言うと美佐さんは、お二人の会社の直通番号を教えてくれた。

「美咲ちゃん、学校は楽しい？」
「ええ。高校になって文芸部に入りました」
「夏休みは？」
「この前友達と、天歌の海に行きました」
「そう。国立コースでお勉強大変でしょうけど、いっぱい楽しみなさいね」

　お宅を出たときには４時になっていた。美咲さんと並んで十海駅まで歩く。雲間から陽が射すようになって、来たときよりも暑く感じられた。
　美咲さんの家は十海駅の南側にある。駅の改札のところで別れる。
「じゃあ、次のアポ取れたら連絡するから」
「はい、よろしくお願いします」
　パンツルックのスレンダーな彼女の後姿を見送った。

６．第二の株主－－長女

　渡された名刺には「エムアイ産業株式会社　代表取締役社長兼企画営業部長　飯合　聡美」とあった。
　８月９日の夜７時。ボクたちは、彼女が指定した十海駅近くの老舗の鰻屋の、他の客席から離れた奥の座敷にいた。
「お忙しい中、お時間をいただきありがとうございます」とボク。
「いえいえ。ちょうど先約がキャンセルになったところだったので」と聡美さん
「ご無沙汰してます」と美咲さん。今日の彼女は薄ベージュのワンピース姿。
「お正月におばあちゃんの家で会って以来かしら」
「そうですね」

「ええと．．．電話でも申し上げましたが、今日の食事代のうち美咲さんと私の分は、私どもで払います。ご馳走になるようなことがあると、弁護士法に抵触する恐れがありますので」
「かしこまりました」
「それと．．．アルコールはご勘弁願います。ボ．．．私は滅法弱くて、仕事になりませんので」
　聡美さんのビールと美咲さんのオレンジジュース、ボクの烏龍茶が運ばれてきた。
　カンパイ。聡美さんは中ジョッキを一気に半分くらい飲む。
「こちらのお店はよく使われるのですか」とボク。
「ええ、特にこの席が空いているときは。内密な話も気兼ねなくできますので」

　鰻の頭と皮の串焼きが運ばれてくる。
　聡美さんは「いける」口のようで、たちまち飲み干したビールをもう一杯注文している。
　しばらく世間話や、美咲さんの高校生活の話をする。
「ルミ女の国立コースって、十海県の中でも上位１％じゃないかな」と聡美さん。
「そんな。たまたまです」と美咲さん。
「いや、たまたまでそれだったら、余計すごいよ」
　うざくと肝の煮つけ。
　聡美さんは二杯目のビールを終えると、デキャンタの冷酒を飲み始めた。
「深町先生は、こちらの学校ですか？」
「はい。天歌出身で、天高から天大の法学部を出ました」
　天高は、県立天歌高校。ルミ女のお隣りにある共学校だ。
　う巻と和風サラダ。
　ビール二杯に日本酒のデキャンタ半分を飲んで顔色一つ変わらない。聡美さんは相当な酒豪のようだ。
　お料理が残り少なくなったところで聡美さんが聞く。
「このあと鰻重でよろしいですか。蒲焼もできますが」
「鰻重をお願いします」とボク。
「わたしも」と美咲さん。

　老舗の鰻屋のお料理は、どれもこれも美味しくて心行くまで堪能した。「痩せの大食い」の美咲さんも「お腹いっぱい」のひとこと。
　抹茶シャーベットのデザートが出る頃には、聡美さんもお茶に変えていた。
「さて、本題に入りましょうか」と聡美さん。
「はい。それでは．．．ええと、お祖父様の遺言の結果、現在の持株比率がどういう状況か、おわかりかと思います」とボク。
「はい。心得ています」
「事と次第ではキャスティングボードを握ることになる、株主の美咲さんの代理人として、議決権行使の参考になるよう、経営に関するお考えをお聞きしたいのです」
「わかりました．．．どこからお話ししましょうか」
「現在の財務状況を、どのようにご認識かと」
「抜本的な対策を取らないと、事業の将来は明るくないと認識しています」
「そうですか．．．抜本的な対策として、具体的に何かご検討されていますか」
「第三者割当増資に応じてくれるところを探しています。同族経営では限界がありますので」

「増資って、その人たちが株主になるってことですか？」と美咲さん。
「出資の仕方にもよるけれど、基本的にはそういうことになる」とボク。
「私が話をしている中では、最大４億円出資してくれそうな企業があります。うちの商品を取り扱ってくれている、大口の取引先のひとつです」
「どれくらいの株式を割り当てることになりますか？」
「先方は、出資後の持株比率が８０％になるようにとの希望です」
「そうなると、ほぼ完全にその企業の傘下に入ることになりますね」
「私は、最も重要なことは、事業が継続してさらに成長することと考えています。そのためには、身売りのような形になっても仕方ないと思います」
「会社の名前も変わっちゃうんですか？」と美咲さん。
「８０％持っていると、単独で定款を変更できるから、彼らが変えようと思えば可能になってしまいます」とボク。
「『エシア』のブランド名も変わっちゃうんですか？」
「取締役に誰がなるか、にもよりますけれど、社名よりも簡単に変わるかもしれません」
「わたし．．．わたしの一番の願いは、お祖父様と父が大切に育ててきた会社の名前と、商品のブランド名が残ることです」
「ブランド価値を考えると、先方もそう簡単には変えてこないと思います」と聡美さん。さらに続ける。
「重要なのは．．．従業員の雇用が守られて、事業が継続して発展していくこと。今、決断しないと、じり貧になってからでは遅いのです」
「５０％以下で、応じてくれるところは無いのですか」
「残念ながら、必要最小限の出資を得ようとすると、マイノリティで応じてくれるところはありません」

「わかりました．．．他にお考えになられていることは、ありませんでしょうか」
「会社の経営の大きな方向性に関することでは、申し上げた通りです」
「参考になるお話をお聞かせいただきました。包み隠さずお話しいただけたこと、感謝します」
「健司にも、同じように話を聞きに行かれるのですか」
「はい、その予定です。今日お聞きした内容は、健司さんにはお話ししないほうがよろしいですね」
「そうですね．．．大まかなことはともかく、具体的な数字については、伏せておいていただけますか」
「了解しました」

　その後、ご家族についての想い出話を中心に、聡美さんのお話をお聞かせいただいた。
「こうやって見ると、聡美ちゃんと深町先生、お似合いのカップルみたいだね」と聡美さん。
「そう見えますか？」と美咲さん
「うん。いい感じだよ」
　持愛比率のメーターが、再び揺れ始めた。我ながら情けない。

　ラストオーダーの時間になった。お会計を別々にお願いし、ボクはクレジットカードで払い、領収書を貰った。
　店を出たときは、１０時近くになっていた。路面が濡れている。夕立があったようだ。
「それでは」と言って、聡美さんは十海駅とは反対方向へ向かった。
　美咲さんとボクは、十海駅に向かう。

７．第三の株主－－次男

　８月１４日、次男の健司さんに指定された面談場所は、エムアイ産業の本社だった。十海駅から少し距離があるので、タクシーで向かった。
　今日の美咲さんの装束は、薄ピンクの半袖のブラウスに、インディゴブルーのスリムジーンズ、濃紺のキャップに白の厚底スニーカー。くっきりと見てとれる細くて長い足のラインに、ボクは隣の座席の彼女のジーンズを、覚られないようにチラ見していた。持愛比率のメーターは．．．言うまでもない。
　２時少し前、門の前でタクシーを下りて、スマホで健司さんに電話を入れる。応答があってしばらくすると、閉じた門扉の横の通用口が解錠される音がした。
　通用口を通って建屋のほうへ二人並んで向かう。彼女がキャップを脱ぐ。扉が開いて、中肉中背の男性が出てきた。
「ようこそ。お待ちしてました」
「よろしくお願いします」
「ちょうど夏季休業中で、建屋のメインの空調が落ちています。廊下を通る少しの間、暑いのを我慢してください」と言うと、男性はボクたちを招じ入れた。

　熱気の詰まった廊下を少し進み、扉が開くと冷風が流れてきた。通された応接室だけ空調が効いて、別世界のようだ。
「製造ラインは、普段は土日も動いていますので、この建屋が無人になるのは盆暮れくらいです」と言いながら、次の間の冷蔵庫から出してきた冷えたペットボトルのお茶を、健司さんはコーヒーテーブルの上に置いた。
「こんなもので、何のおもてなしにもなりませんが、どうぞ」
「いえ、暑い中を来たので、何よりのご馳走です」と言い、ボクたちはボトルのキャップを開けると、ひとくち口に含む。
「改めて、初めまして。飯合健司です」と言いながらボクに渡された名刺。先日の聡美さんのものと同じレイアウトのその名刺には「エムアイ産業株式会社　代表取締役副社長兼製造部長　飯合　健司」と書かれていた。
　ボクも名刺を渡す。
「しかし弁護士さんをつけるとは、真美さんらしい周到さですね」
「私どもは確かに、美咲さんの株主としての権利行使についての代理人という立場です。しかしそれ以上に、飯合家の皆さんがご納得いただけるような結論に達するために、お役に立ちたいと願っています」
「なるほど。で、姉さんはどう言ってました？　先に会ってるんでしょ」
「詳しいことは申し上げられませんが、出資してくれる企業を探そうとしているとのことです」
「姉さんらしい発想だなあ。でも、タダでは行かないでしょう」
「必要な資金に足るだけの出資を受けると、マジョリティを握られることになるようです」
「ね？　経営権を取られるんですよ。そんなこと、父さんや兄貴が聞いたら、何て言うと思います？」
「今、思い切ったことをしないと、事業はじり貧になる一方だ、と聡美さんは仰ってられました」

「それは私もわかってます。例えば製造設備も相当老朽化しています。必要なものを全部更新するのに、ざっと２億はかかります」
「では、その資金をどのように用立てようと考えておられるのですか」
「懇意にしている管理部の課長に頼んで、内々に銀行と話をしました」
「そうですか」
「さすがに無担保では融資できない、とのことです。社屋の建設資金の融資の返済が終わっていないので、ここの土地と建物には抵当権がついたままです」
「そうすると、やはり．．．」
「そうです。更新する機械設備に動産譲渡担保を設定する、という方法です。それだけでは足りない場合には、さらに建屋のヤードの出荷待ちの商品や、原材料などへの集合動産譲渡担保の設定も必要になるかもしれないとのことです」
「美咲さん．．．わかるかな？」
「土地と建物の抵当権はなんとなくわかるのですけれど、動産ナントカというのは、よくわかりません」
「簡単に言うと、借金を返せなくなったら、工場の機械とか商品を代わりに持って行くよ、という約束のことです」とボクが説明する。
　一応納得した風な美咲さん。
「確かに今の財務内容で、さらに多額の借金を背負うのは大きな負担です。けれど経営権を奪われるくらいなら、よほどマシです」
「わかりました。その他に、お考えのことがあれば、教えていただけませんか」
「あとは、日々の商品製造に関する、まあ細々したことですね。言い始めるとキリがないので」
「ありがとうございました。大変参考になりました」

「さて、難しい話はこれくらいにして．．．美咲ちゃん、最近どう？」と健司さん。
「はい。高校に入って文芸部に入部しました」
「昔から読書好きだからね。ルミナスの国立コースなんだって」
「はい」
「文系？　理系？　文芸部だと文系か」
「いや、それもまだわかりません。数学とか物理とかも好きなので」
「美咲ちゃんはマルチだね。僕みたいなテクノオタクとは違って」
「いえ。健司おじ様のように、ものづくりの最前線に立っておられる方って、憧れます」
「じゃあ、天大工学部に進んで、うちに入社したら？」
「はい。選択肢の一つです」

「もう一本飲み物を持ってきましょう。今度は何がいいかな？」
「じゃあ、わたしは果汁系があれば」と美咲さん。
「私は、炭酸系をお願いします」
　次の間の冷蔵庫から健司さんは、美咲さんのためにグレープジュース、ボクのためにサイダー、ご自身のために無糖のコーヒーを持って来られた。
　健司さんも家族の想い出や、ご自身の学生時代の話などをしてくださった。
「高専の３年生のとき、ロボコンの全国大会に出場されたとか」とボク。
「両国国技館でね、まさに晴れ舞台でした。タイムアップ１０秒前に逆転されて決勝に進めなかったのは悔しかったですが、今となってはいい想い出です」
　さらに幼少の頃のお話。
「昔はね、姉さんともよく遊んだんですよ。一つ違いなので、一緒にゲームやったり、キャッチボールしたり。姉さんが中学に入って、部活でテニスに打ち込むようになってからかな。いつの間にか、業務連絡以外は口をきかなくなってしまった」

　３時を過ぎた。
「タクシーを呼びましょう」と言って、健司さんが電話をかけてくれた。
「５分で来るそうです」
「じゃあ、表に出て待ってようか？」とボク。
「はい」と美咲さん。
「私は少しだけ書類の整理をやってから帰るので、ここで失礼します」
「今日は、お盆休みのところ、お時間をいただきありがとうございました」
「いえ、本当に何のおもてなしもできませんで」
「健司おじ様、それじゃあ、また」
「また明日、だね」
　ボクたちは応接間を出て、再び熱気の詰まった廊下を抜けて外に出た。

８．第一の株主、再び

「昨日は、お祖父様の初盆の法要だったんですよ」と、ウェリントン眼鏡の少女。
　今日の美咲さんは、ＪＵＪＵに行ったときとまったく同じ衣装。白のワンピースに白のフラットパンプス、白のつば広の帽子。真夏の光を反射して、キラキラと輝いている天使の姿に、ボクの持愛比率のメーターがまたも動きが始める。
「聡美叔母さんと健司叔父さんは、お話をしてた？」
「いえ、挨拶した他は、話はしてませんでした」
「そうですか」

　８月１６日の水曜日の午後、美佐さんのお宅の応接間で、二度目の面談。
　聡美さんと健司さんに面談してお聞きした話を、ボクからまとめてご報告する。
「そうですか。ただ、私にはどちらが正解か、わかりませんわ」と美佐さん。
「私にもどちらが正しいかは判断できません。どちらもメリット、デメリットがあります」とボク。
「ただ、二人ともそれなりに、会社の、事業の将来について、真剣に考えているということですね」
「そのことは間違いないと思います。美咲さんはどう思いましたか？」
「聡美叔母さんの話だと、会社の実権を他所の人たちが握ることになるのは、抵抗があります」と美咲さん。
「でもどうでしょう。事業と従業員の将来のことを考えたら、亡くなったあの人も同じようなことを考えるかもしれません」と美佐さん。
「健司叔父さんのお話だと、会社の経営は自分たちでできるけれど、借金を返せなくなって工場の機械とかを持ってかれると、それこそ会社が立ち行かなくなると思います」と美咲さん。
「ただねえ、株式会社になって新しい社屋を建てたときも、その頃の事業規模に対して相当大きな借金を背負いましたからね」と美佐さん。
「いずれにしても、事業シミュレーションをやって、じっくりと検討する必要があることは間違いありません」とボク。

「わたしが大事にしたいのは、何度も言いましたけど、会社の名前と「エシア」のブランドが残ること。そして、お祖母様と聡美叔母さん、健司叔父さんが一緒になって、会社のことを切り盛りするようになること。それができるのであれば、形にはこだわりません」と美咲さん。
「それは私もいっしょですよ。もっとも私自身はこの年ですから、聡美と健司、ということになりますかね」
「わかりました。それではいったん持ち帰って、私どもとしてご提案できることを、株主である美咲さんの名での株主総会への提案という形で、申し上げたいと思います。ご協力願えますでしょうか」
「かしこまりました。総会招集の請求をいただいたら、なるべく早くに開催できるようにしましょう」

　美佐さんのお宅を失礼して、二人で十海駅へ歩いて戻る。
「少しお話ししていきませんか」と駅前まで来たところで、ボクが美咲さんに言う。
「ええ。お願いします」
　駅ビルの中の喫茶店に入る。差し向かいになるのはＪＵＪＵ以来。しばらく他愛のない話をしていると、注文したアイスコーヒー二つが運ばれてくる。
　ひとくち口にしてボクが話す。
「ええと．．．前にもお話したかもしれないけれど、美咲さんの株主という立場では、取締役会がある会社なので、できることは限られている」
「そうですね」
「株主総会の開催を請求することはできます。けれど、ただ単に『開いてください』ということでは認められない。株主総会の目的事項、具体的には議案を明らかにして、初めて開催の請求ができます」
「わかりました」
「どのような形で株主総会の開催に持って行くか、私たちに任せていただけますか」
「はい。最初からそのつもりです」
「あと、ここまでのことについて整理して、今日のうちにお母様にメールでご報告しておきますね」
「お願いします」

「あの．．．ずっとお聞きしたかったこと、聞いてもいいですか？」と、アイスコーヒーを飲み終わった美咲さん。
「．．．お答えできることなら」
「深町先生って．．．カノジョいるんですか？」
　不意に飛んできた直球に、ボクの持愛比率のメーターが大きく振れ始めた。
「．．．え、ええと．．．今はいません」
「じゃあ、昔はいたんですね」
「うん．．．大学のときに」
「好きなヒト、いるんですか？」
「え、えーと．．．」
　１０歳も年上なのにドギマギしまくっている自分が、情けない。
「．．．黙秘権を行使します」
「先生って．．．本当にわかりやすい方ですね」
　天使の顔に、満面の笑みが広がった。
　４時になっていた。

下編　天使の株主総会

９．作戦会議、再び

　祖母の美佐さんのお宅への訪問から戻ったのが５時。幾つかメールを片付けると、母親の真美さんへの報告メールを書き始める。慎重に言葉を選び、送信したのは６時前。ｃｃに美咲さんと事務所のアドレスを入れた。

　外出していた内田さんと吉野さんも、その頃には戻っていた。事務所が「愛称モード」に切り替わる。
「さて、シンジくん。おデートは終わりで、お仕事の時間だよ」とルカさん。
「あの．．．これまでも仕事してたつもりですけど」
「この事案、君ならどのように持って行くかな」と内田さん。
「最初から問題だったのは、どうやって株主の権利を行使するかです」
「そうだね」
「そのためには、株主総会の目的事項を明らかにした上で、開催を請求する必要があります。総会決議事項となる議案を用意しなければなりません」
「その他の少数株主権は、現段階では本事案には関係ないね」
「でも、どうすればいいんだろう、シンジくん」と吉野さん。
「いろいろと考えました。そしてこれではないか、という結論に達しました」とボクは言って、書面を手にした。

「それは．．．定款？」とルカさん。
「はい。定款変更を目的事項として、株主総会の招集を求めてはどうかと思います」
「で、変更内容は？」と内田さん。
「第２条『目的』の次に、ブランド名についての規定を設けます」
「どんな？」
「『第２条の２　当会社の商品のブランド名は『エシア』とする』というところでしょうか」
「ケイさん。シンジくんの言った定款の規定って、効力を持つかしら」
「そうですね。会社法に抵触するものではないですし、公序良俗違反でもない。『エシア』の商標登録は有効なのかな」
「はい。株式会社化と同時に登録して、ちゃんと更新されています」
「であれば、商標法や不正競争防止法に抵触する恐れもない、と見ていいだろう」

「ねらいはなんとなくわかるけれど、シンジくん、説明してくれるかな」とルカさん。
「はい。美咲さんの一番の願いは、亡くなったお祖父様とお父様が大事に育てた会社の名前と、ブランドが守られることです」
「そうか。社名は商号として定款に規定されているから、ブランドも規定するんだ」と吉野さん。
「そうです、ヨッシーさん」
「定款に規定することで、変更するには特別決議が必要となるわけね」とルカさん。
「たしか、長女は、第三者割当増資を目論んでいるんだよね」と内田さん。
「はい。マジョリティを握られても仕方がない、という考え方です。その場合でも、飯合家が三分の一超を確保しておけば、定款変更を阻止して、社名とブランド名を守ることができます」

「悪くないと思う。美咲さんも納得するんじゃない？」とルカさん。
「将来的なことを考えると、商品だけじゃなくて、サービスも規定しておくのはどうでしょう」と吉野さん。
「そうですね。『当会社が提供する商品と役務のブランド名は『エシア』とする』というところですか」とボク。
「役務を入れるとすると、念のため、商標の登録区分は要確認だね」と内田さん。
「わかりました」
「それから、定款ということなら、それ以外にも工夫できるかもしれないね。例えば、出資元がどこかわけのわからないところに株式譲渡することを阻止するために、譲渡の承認に株主総会の特別決議が必要にするとか」
「飯合家の株主に何かあったときのために、相続など一般承継の場合の会社による売渡し請求の規定を、削除しておくのも手かもしれません」とボク。
「取締役の地位も重要じゃないですか。解任決議の要件も特別決議にしておくとか」と吉野さん。
「非公開会社だから、いっそのこと取締役の任期を会社法の上限の１０年にしておくのも手かもしれない」と内田さん。

「いろいろと検討できるけれど、諸刃の剣ということも考えておかなければならないね」とルカさん。
「確かにそうです、ルカさん。なので、今回の株主提案はブランドに関する定款変更のみにしておいて、残りは今後の議論ということにしたいと思います」とボク。
「実際に出資を受けるわけでも、内容が決まったわけでもないですしね」と吉野さん。
「そうです。重要なのは、経営にテコ入れする方法を、取締役全員で相談して決めることです。定款をどうするかは、その内容に従って決めればいいと思います」
「聡美さんが言っていた、４億出資で８０％取得というのは、財務状況を見る限りいささか買い叩かれ感がするね」とケイさん。
「例えばマイノリティ出資で、足りない資金について、健司さんの言う銀行融資を受けるとか」とボク。
「出資を受けて財務体質が改善すれば、融資の条件も有利になるかもしれないね」とルカさん。
「議決権無しの種類株式の発行もありかな」とヨッシーさん。
「選択肢になるね」とケイさん。

「いいでしょう。シンジくん、ブランド名についての定款変更を決議事項にして、さっそく株主総会の招集のアレンジをしてください」とルカさん。
「定款上、代表取締役が招集権者で招集通知を書面で１週間前までに発する必要があるね」とケイさん。
「美佐さん、聡美さんは多分問題ないと思いますので、健司さんの同意が得られるようであれば、招集通知を省略して、当日全株主から同意書をとっておこうと思います」とボク。
「シンジくん、随分頼もしくなったね」と吉野さん。
「可愛いルミ女のおデート相手のため．．．かな？」とルカさん。
「ルカさん．．．よ、よしてくださいよ」と、いつもの自分に戻ってドギマギするボク。

　翌８月１７日、ボクは美咲さんに電話して、定款変更についての総会招集のことを説明した。そして株主総会について、美佐さんに相談して進めることを話し、了解を貰った。
　さっそく美佐さんに電話。株主総会を招集する手配をお願いし、手順について打ち合わせした。美佐さんは口頭であとのお二人と相談し、日取りを調整してくれることになった。
　その日の夕方に美佐さんから連絡があった。聡美さんも健司さんも同意し、２３日か２４日の午後を候補日としていただいた。
　内田さんもボクも両日とも大丈夫であることを確認し、美咲さんに連絡する。お母様の真美さんのご都合も確認、「２４日は夏期講習が始まるので、できれば２３日」という回答を貰った。
　再び美佐さんに連絡し、２３日でさらに調整してもらった。ほどなく「２時から、エムアイ産業本社会議室で」とのご返答があった。

１０．天使の株主総会

「株主総数４名、発行済株式総数５００株、議決権を有する株主数４名、その議決権の数５００個、代理人を含む出席株主数４名、その議決権の数５００個。株主総会は有効に成立しているものと認めます」
　定款で総会議長と規定されている代表取締役社長の、飯合聡美さんがそう述べた。
「なお、株主のうち飯合美咲の議決権は、親権者である飯合真美の指名により、弁護士法人天歌総合法律事務所の弁護士、深町真二氏が代理行使することを確認します」
　エムアイ産業本社１階の中会議室。株主４人に真美さん、会計参与たる税理士の磯山先生、内田さんとボクの８人が揃っていた。
　今日の美咲さんの出で立ちは、最初にお会いしたときと同じ、ルミ女の夏服パンツルックバージョン。

　美咲さんと母親の真美さん、内田さんとボクは、８月２３日の午後１時半、十海駅の改札で待ち合わせした。タクシーで会社に向かい、１時４５分くらいに到着。出迎えてくれた美佐さんに連れられて、オフィス１階の会議室に通された。すぐに、冷たい水のペットボトルがいっぱい入った、大きなクーラーボックスが運ばれてくる。各自１本ずつ取り出して、口にする。今日もカンカン照りで暑い。
　ほどなく美佐さんと磯山先生が入ってきた。内田さんとボクが立ち上がって挨拶する。美佐さんと内田さんは初めまして。名刺交換をする。
　定刻５分前に聡美さんが入室。内田さんと名刺交換して、議長の席に着く。ボクが、書式をメール添付で送って真美さんに署名捺印をお願いしていた、株主総会用の復代理人委任状を議長たる聡美さんに提出した。
　そして健司さん。定刻近くになっても現れない。
「あの子、大丈夫かしら」と心配する美佐さん。
　２時を回ってすぐ、会議室の扉が開いて、健司さんが入ってきた。
「申し訳ありません。前の打ち合わせが大幅に長引いちゃって。お待たせしました」
　内田さんがさっと名刺交換すると、全員着席。エムアイ産業株式会社臨時株主総会が始まった。

「最初に議長である私から、動議を提出します。本日の総会の趣旨を鑑み、議長を取締役飯合美佐に任せたいと思います。異議のある株主または代理人は、挙手願います」
　誰も手を挙げない。
「異議なしと認めます。それでは議長を交替します」
　聡美さんが立ち上がり、代わりに議長席に美佐さんがついた。
「それでは、私が議長になります。よろしくお願いします。できる限り、ざっくばらんにいきましょうね」
　ボクが、美咲さん以外の株主に、ペーパーを一枚ずつ配る。
「今配られているのは、今回の総会の開催への同意書です。招集手続きを省略したので、総会が有効に開催されたことを、念のため確認するための書面です。署名して提出してください」と美佐さん。
　全員異議なく、同意書を提出した。ボクは、「飯合美咲　法定代理人飯合真美　復代理人」と書かれた同意書に「深町真二」と署名して提出する。

「それでは、本日の議案である定款変更の件について、総会招集請求者である飯合美咲の代理人の、深町先生からお話しいただきましょう」
　ボクは、用意していた二つめのペーパーを、その場にいる全員に配った。「定款変更案」と題したその書面には、

　現行定款に以下の条項を追加する：
　第２条の２　当会社が提供する商品と役務のブランド名は『エシア』とする。

とだけ書いてある。
「定款変更、というのはこれだけですか？」と健司さん。
「はい。今回提案するのは、これだけです」
「なんでブランド名を、わざわざ定款で規定するのか、理由を聞かせてほしい」
「これには．．．えー、株主である飯合美咲さんの、願いが込められているのです」
「ブランド名を定款で決めると、どのような効果があるのですか？」と聡美さん。
「ご存知かと思いますが、定款の変更には株主総会の特別決議が必要です。そのため、持株比率が三分の一を超えていれば、定款変更を否決し、ブランド名の変更を阻止することができます」

　しばし議場に沈黙が流れる。
　聡美さんが口を開く。
「要するに、第三者割当増資を行うにしても、実施後の相手方の持株比率を、３分の２未満にするように、ということでしょうか」
「相手方の横暴を許さないための．．．最後の防衛ラインと言えるかと思います」と言って、ボクは内田さんのほうを見る。内田さんは頷いて応じてくれた。
「なんか、出資ありきのような話になっているのは、いかがなものかと思う」と健司さん。さらに続ける。
「外部の資本を入れるということは、飯合家以外の連中に口出しされるようになるということだろう？」
「このままでは、ジリ貧になっていずれ立ち行かなくなるでしょう。ゴーイングコンサーンとして事業の継続を図り、従業員の雇用を守るには、今こそ、思い切ったことをやらなければいけないと思う」と聡美さん。
「姉さんお得意の、横文字で煙に巻く奴かい」
「そんなつもりじゃないわ」
「まあいい。話を戻すと、僕だって、思い切ったことをやらなきゃならない状況だってことは、理解している。製造設備の更新も待ったなし。少なくとも億単位の金が必要だ」
「その資金を、貴方はどうやって用立てつもり？」と聡美さん。
「銀行から借入できれば、どこかの傘下になって、窮屈な思いをしなくてすむ」
「健司、それは違います。お祖父さんと私が、事業が大きくなって余裕ができるまで、銀行との関係でどれだけ窮屈な思いをしてきたか」と美佐さん。
「そうよ。銀行なんて、所詮『カネ』にしか興味がない。いつでも手の平を返すように貸付の回収に走るでしょう。健司、そんなこともわからないの」
「馬鹿にしないでほしい。そんなことぐらい、僕だってわかっている。じゃあ、姉さんの考えているように外部資本を入れたらどうなる。やりたいようにやれなくなったうえに、いざ業績が傾いたら、美味しいところだけ取り込まれて、あとは切り捨てられるのが落ちじゃないのかい？」
「聡美、健司の主張にも一理あります。実はこれまでも節目ごとに出資を仰ぐパートナーを入れることを検討してきました。それでも踏み出すことができなかった。事業が順調なうちはいいでしょうが、いざ苦しくなってくると、どうなるかわかりませんから」
「姉さんの言うようにして、事業を切り売りすることになるのは、僕には絶対我慢できない！」
「『切り売り』って、どういうこと？　そういうことにならないように、信頼できるパートナーを探そうと必死になっているのが、どうして貴方にはわからないの！」

「あの．．．わたしが発言してもよろしいですか」
　美咲さんが大きな声で議長たる美佐さんに向いて言う。
「どうぞ、発言してください」と美佐さん。
　美咲さんは、立ち上がって議長席の隣に向かい、議場のほうに振り向くと、口を開いた。
「わたしの願いの一つは、お祖父様と父が、大変な苦労をして守ってきた会社の名前とブランド名が、これからもずっと続いてくれることです」
　彼女は、改めて議場を見渡して続ける。
「その思いを、株主総会の議案にしてくださったのか、深町先生と事務所の皆さんです」
　その場の全員が、美咲さんの言葉に聞き入っていた。
「そしてもう一つの願いは、お祖母様と聡美叔母さま、健司叔父さまが、一緒になって私の願いを叶えてくださることです」
　３人に、順に視線を送る。
「どうか、お願いします」
　そう言うと彼女は、深々とお辞儀をした。

「顔を上げてください」と聡美さん。
「．．．君につらい思いをさせたとしたら、謝るよ」と健司さん。
「貴女の思いは、伝わりましたよ」
　そう言った美佐さんの言葉を聞いて、美咲さんはゆっくりと顔を上げた。

　彼女の顔が正面を向いたそのとき．．．

　ボクの目には確かに見えた。

　美咲さんの背中の肩甲骨のあたりに、天使の羽が生えている．．．

　美咲さんを見つめるそのときのボクは、たぶん間抜けな顔をしていたのだと思う。
　しばらくして彼女が、自分の席に戻るべく動き始めたときには、もう羽は見えなくなっていた。

　彼女が着席すると、美佐さんがゆっくりと話し始めた。
「聡美、健司。これからは形式的な取締役会だけではなく、腹を割って話し合う機会を持つようにしましょう」
「そうですね。健司。私の態度にもしも、貴方が話をしづらくするところがあったとしたら、許して欲しい」
「姉さん。僕のほうこそ、こんな性格だから。気を遣わせていたとしたら申し訳ない」
「今日のように、言い合いになったっていいと思います。一緒に考えて、納得のいく結論にたどり着きましょう」
　美佐さんがそう言ったのを見て、内田さんが立ち上がって言った。
「発言の許可をいただけませんでしょうか」
「どうぞ」
「皆様が一緒になって、これからの経営に必要な施策を検討されるのに、私共の事務所がお役に立てればと思いますが、いかがでしょうか」
「そうですね。深町先生の事務所なら、間違いないと思いますわ」と美佐さん。
「私もそう思います」と聡美さん。
「僕も。異存ありません」と健司さん。
「ありがとうございます。それでは日を改めて、所長の浅山を連れてご相談に上がります。よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします」と美佐さん。

「ええと、本日の議案については、いかがでしょう」とボク。
「そうですね。ブランド名を定款で規定することには賛成です。ただ．．．」
　一瞬言い淀む聡美さん。すぐに続ける。
「『エシア』と固定してしまうと、今後の商品戦略上、自由度が狭まってしまうのが心配です。『エシア』が入って入ればいい、という決め方にはできないでしょうか」
「製造側としては、キャパが拡大して余裕ができたら、ＯＥＭ生産の可能性も考えていきたい。そのときに、制約にならないようにはしたいと思う」と健司さん。
「かしこまりました。それでは．．．」
　ボクは、自分の手元の議案のペーパーの文言に加筆修正する形で、修正案を作った。

　現行定款に以下の条項を追加する：
　第２条の２　当会社が提供する商品と役務のブランド名は『エシア』を含むものとする。ただしＯＥＭ（相手先ブランド製造）の場合は、この限りではない。

「いいと思います」と聡美さん。
「これでいい。ありがとう」と健司さん。

「それでは。本日の議案について採決します」と少し厳かに美佐さん言う。
「ただいまの修正案による定款変更を、承認することに異議ありませんか」
「異議なし」と聡美さん。
「異議ありません」と健司さん。
「よろしいですね」と美咲さんのほうを向いてボクが言う。
　美咲さんがうなずくのを確認する。
「異議ありません」とボク。
「本日の議案は修正のうえ、満場一致で可決されました。以上で臨時株主総会を終了します。お疲れさまでした」

　総会終了後の議場。さっそく美佐さんと聡美さん、健司さんは３人で話をしていた。
「資金調達について社外の人と会うときは、基本的に二人揃って会うようにしてはどうかしら」と美佐さん。
「そうですね。そうすれば検討の幅が広がります」聡美さん。
「一通りヒアリングしたら、長期の経営シミュレーションをやってみよう」と健司さん。

「深町先生、お手柄ですな」と磯山先生がボクにお褒めの言葉を下さった。
「いや、内田さんや事務所の皆さんのおかげです」
「君のひたむきな姿勢が伝わったんだと思う。おかげで、いい営業をさせてもらえそうだ」と内田さん。
「ビギナーズラックでしょうか」
「そんなことはないでしょう。士業の先輩として言わせてもらうとすれば、士業で一番大切なことは、クライアントに対して誠実であること。深町先生、今回の経験を忘れないようにしてください」と磯山先生。

「しかし、天国の健造さんは、見事に天使を遣わしましたな」としみじみと磯山先生が言う。
「美咲さんのことですか？」と内田さん。
「そう。彼女の思いは、健造さんの思いそのままだったでしょう」
　ボクは、お母様の真美さんと話をしている美咲さんのほうに目をやった。
　やはり羽は生えていなかった。

　タクシーを２台呼んでもらい、磯山先生と真美さんと美咲さんが１台で、内田さんとボクがもう１台で戻ることにした。
「請求書ができましたら、改めてご連絡します」と真美さんに内田さんが言う。
「本当にありがとうございました、よろしくお願いします」と真美さん。
「じゃあ、そのときに」と美咲さんがボクに言う。
「あ、ああ。そうだね」とボク。

「あの．．．笑わないで聞いてほしいんですけれど」とタクシーの後部座席で、隣の内田さんにボクは言う。
「どうしたの？」
「さっき、美咲さんが深々とお辞儀しましたよね」
「ああ、そうだね」
「そして顔を上げたそのとき、美咲さんの背中に．．．」
「背中に？」
「天使の羽が見えたんです」
「へえ、そう」
「内田さんには見えませんでしたか？」
「．．．そうだね」と言うと内田さんは、懐かし気に続けた。
「俺が、大学に入ってコンビニバイトを始めてすぐに、店の客として天使が現れた」
「それって．．．」
「そう、ヨッシー。何べん見ても、羽は生えてなかったけどね」
「そうですか．．．」
「ごめん、俺ののろけを言ってる場合じゃないね」
「は、はい」
「それに君の天使は、株主総会の会場とは別のところにいるだろ？」
「え？．．．ええと．．．」
　ほどなくタクシーは、十海駅前に着いた。

「お疲れさま。深町先生のご活躍はどうでした？」と事務所に戻ったボクたちに、ルカさんが労いの言葉をかける。
「見事に役目を果たしてくれましたよ」と内田さん。
「そんな、ヘロヘロです」とボク。
「疲れたでしょう。一息入れてください」と言いながら、吉野さんが麦茶を出したくれた。
「そうそう、所長。エムアイ産業との顧問契約が取れそうです。見積りできたらアポを取りますので、ご同行お願いします」
「それは何より」
「深町先生の誠実さが評価されたようです」
「さすが。わたしの目に狂いはなかったね」
　そう言って、ニッコリと微笑むルカさん。
　ボクにとっては、言葉よりも何よりも、ボクに向けられるルカさんの笑顔が最高のご褒美だ。改めてそう思うと、ボクの持愛比率のメーターは１００％に振り切れた。

１１．それからの天使

　株主総会の３日後、８月２６日の土曜日に、内田さんとボクは真美さんと美咲を訪ねてお宅に向かった。
　十海駅から歩いて１０分ほど。到着したのは午後３時だった。空には入道雲。夕方から雷雨があるかもしれないとの予報に、二人とも折畳み傘をカバンに入れていた。
　お宅に着いて応接で対面する。母娘二人暮らしには、いささか広過ぎる家。相変わらず残暑厳しき折、出していただいたアイスコーヒーが有り難かった。
　今日の美咲さんは、いつぞや着ていた薄ベージュのワンピース。すらりと伸びた手足が、相変わらず眩しい。
　ボクが請求書を出して真美さんにお渡しする。着手金と成功報酬、経費合わせて２０万円弱。納得された顔で娘の美咲さんに見せる。
「やっぱり鰻屋さんの分も経費に含まれてるんですね」と言って美咲さんがニコっとする。
「ええと、マズかったですか？」とボク。
「いえ。ほんとに美味しかったし。そうだ、お母さん。今度、聡美叔母さんにお願いして、みんなで連れてってもらいましょうよ」
「そうね。お義母さんと健司さんも一緒に、５人で行きましょう」
　美咲さんは、すっかり天使役が板についたようだ。

　週明け、美咲さんからメールがあった。「進路について相談したい」とのこと。翌日の３時に待ち合わせて、遅いお昼をＪＵＪＵで一緒にする約束をした。
　８月３０日の火曜日。ボクは、ルカさんに事情を話して、午後しばらく外すことの許可を貰った。
「受任事務は終わっているから、ほんとのおデートだね。やったじゃん」とニヤニヤしながらルカさん。
「そ、そんなんじゃないですってば」
「まあ、告られても取り乱さないってことかな。キミの場合」

　３時５分前にＪＵＪＵの店内に入ると、入口から遠くない席で、ウェリントン眼鏡のオトコマエの少女が手を振った。
　白のワンピースに白のフラットパンプスの美咲さんと、そのままカウンター前で合流する。
「今日はお揃いで、クラシックバーガーセットにしましょう」と彼女。
「完食できる自信ないなあ」
「ポテトなら手伝いますよ」
　注文と会計をすますと、彼女が座っていたテーブルの席に向かい合って座る。
「今日は講習じゃなかったの？」
「終わってから速攻で家に帰って、着替えてきました」
しばらく世間話をしていると、注文の品が運ばれてくる。
　二人揃って「いただきます」
　しばらく黙々と、ハンバーガーと格闘する。
「どうですか？」と、半分くらい片付けた彼女が聞いてくる。
「うん。このあとの仕事に響かない程度で、どうにか食べ終われそうだ」
「よかった」

　半分くらい残ったポテトをつまみながら、本題に入る。
「で、進路に関する相談って、どんなこと？」
「わたし、弁護士を目指そうかな、と思ってます」
「あれ？　天大工学部に行ってエムアイ産業に就職するって、健司さんに言ってなかったっけ？」
「ああ、あれは『嘘も方便、関西弁』です」
「『なんで関西弁やねん！』って、ツッコめばいいのかな？」
「ごめんなさい。また、はぐらかしました。エンジニアに興味があるのは事実です。でも今回の件で、弁護士にも憧れるようになりました」
「そういうことか」
「それで、先生に家庭教師をやってもらえないかな、と思って」
「前にもそう言ってたけど、どうしてボクなの？」
「だってそうしたら、吉野センパイみたいに、深町先生と結婚できるじゃないですか」

　１ヶ月とはいえ、結構長い時間を一緒に過ごしたからだろうか。免疫ができているボクは、冷静に答える。
「キミがお年頃になる頃、ボクは３０半ばのオッサンだよ。それでもいいの？」
「エヘへ。冗談です、結婚のことは」
「でも、どうしてその話？」
「たしか．．．前にも言ったと思うけど、深町先生って、ほんと面白いくらいにわかりやすいんです」
「記憶がごっちゃになってるけど、キミはたしか、『別の機会に』って言って話すのやめたよね」
「じゃあ、話しますね」

「深町先生は、浅山センパイに『首ったけ』なんでしょ？」

　．．．あまりに的を射たコメントに、ボクは動揺を隠せなかった。
「ええと．．．あの．．．なんでそう思ったの？」
「だって、『ルカさん』の話になると、先生の瞳の輝き方が全然違うんですもの」
　返す言葉がなかった。
「これ以上は追求しないようにしますね。けど、図星でしょ？」
　ボクは、小さくコックリと頷く。
「おかげ様で、私もスッキリとしました」
「．．．って言うと？」
「『憧れのヒトが、もう一人の憧れのヒトを大好きだ』ってことがはっきりしました」
　ボクを真っ直ぐに見る彼女。
「これで、今年の夏の想い出を、美しいものにできます」
　持愛比率のメーターが、１００％から少しだけ振れそうになった。けれど目の前の少女の清々しい表情に、すぐに元の１００に戻った。
「なら．．．よかった」
「カテキョーの話はともかく、私が弁護士を本格的に目指すことになったら、相談に乗ってくださいね」
「そういうことなら、いつでも大歓迎だよ」

「ところで、キミが持ってるエムアイ産業の株式はどうするの？」
「これからいろいろなことがあると思いますけど、しばらくはそのままにします」
「そう」
「議決権の行使、でしたっけ？　それはお祖母様にお任せしよう、と母と話をしています」
「そうだね。賢明な選択だと思うよ」

「そろそろお仕事に戻らなくちゃ、ですね。この１ヶ月間、本当にありがとうございました」
　美咲さんはそう言って、ペコリと頷くようにお辞儀をした。
「楽しかったです」
「ボクも。仕事だから頭を悩ますこともあったけど、今から思うとほんとに楽しかった」
「内田先生と吉野センパイ、そして．．．」
　少し切なそうな笑みを浮かべて、彼女が言った。
「．．．『愛しのルカさん』、によろしくお伝えください」
「わかった．．．また事務所に遊びにおいでよ。みんな喜ぶから」
「ありがとうございます」、

　連れ立って店の外に出る。まだまだ残暑は続くようだ。
「じゃあ、また、ですよね？」と白のつば広の帽子をかぶった美咲さん。
「うん。じゃあ、またね」

　くるりと向きを変えて天歌駅へ向かう、スレンダーな彼女の後姿をしばらく見送る。
　全身白一色の彼女の背中に、天使の羽が生えていないことを確認する、

　そしてボクは、「愛しのルカさん」が待つ事務所へと急いだ。

第３部　校歌斉唱！

１．想い出の歌と思い出せない校歌

　Ｈ△Ｇという音楽ユニットについて教えてくれた、中学のクラスメイトの女の子。
　放課後の音楽準備室で、ボクたちは二人きりだった。
　彼女が、スマホにＤＬしていた「星見る頃を過ぎても」という曲を聴かせてくれた。
　ボクは、すぐにその曲を自分のスマホにＤＬして、聴くようになった。

　３年の秋の文化祭のときボクが口にした不用意な言葉のせいで、彼女とは絶交状態になってしまった。
　そのまま迎えた卒業式。
　廊下ですれ違った彼女がボクのほうに顔を向けた。
「悲しさ」でもなく「せつなさ」でもなく、「切実」という言葉でしか表現できない思いを訴えかけてくるような視線が、彼女から投げかけられた。
　そして二人は言葉もなく別れていった。ボクたちは別々の高校へ進学して、もう会うこともなかった。

　中学校の校歌は、メロディーは思い出せるけれど、歌詞は断片的にしか覚えていない。
　同窓会に出席していれば、思い出すこともあるのかもしれない。
　けれど、ボクは卒業以来一度も行ったことがない。
　面倒くさいというのが理由だけれど、彼女と顔を合わすのが気まずかったこともあったと思う。

　今から思えば初恋の相手だったかもしれない、彼女の卒業式の日の表情を思い出すのが嫌で、ボクは、Ｈ△Ｇを聴かなくなった。
　再び耳にしたのは、司法試験の合格発表の直後。
「星見る頃を過ぎても」のメロディーと歌詞に乗せて、彼女と過ごしたシーン、交わした言葉、そしてあの最後の「切実」な表情までもが、美しい想い出となって一気に溢れてきた。
　かれこれ９年の時が流れていた．．．

　．．．「ねえ、シンジくんはどう思う？」

　深まる秋に、センチメンタルな想い出に耽っていたボク。先輩弁護士であるヨッシーこと吉野未来（よしの　みく）さんのこの言葉が、司法試験の合格発表からさらに２年経った現在に、ボクを呼び戻した。２０２Ｘ年１１月７日の天歌（あまうた）総合法律事務所。午前８時台。９時の始業までは、所員がお互いを愛称で呼び合う時間帯である。

「ええと．．．すみません。ボっとしてて。なんの話でしたっけ？」
「社歌ならぬ、事務所歌を作ってはどうかって話」と所長のルカさんこと浅山輝佳（あさやま　てるか）さん。
「作るんだったら、マイに相談してみましょうか？」と吉野さん。
「『ミクッツ』の坂上麻衣（さかうえ　まい）さん？　懐かしい名前だなあ」と副所長のケイさんこと内田恵一（うちだ　けいいち）さん。
「ミクッツ」は吉野さんが高校在学中に、軽音部でキーボードプレイヤーとして所属していたバンド。
「マイちゃんはリーダーでギタリストだったよね」とルカさん。
「ええ。作曲もやってましたから、歌詞を作れば曲をつけてくれるかも、と思って」

「作曲はお願いするとしても、誰が作詞するのかな？」と内田さん。
「シンジくん、作れる？」とルカさん。
「ボクは．．．たぶん才能ないと思います」
「オレもたぶん、無理だなあ。現国は評論文で点数稼いでたから」と内田さん。
「でも、だいたい社歌とか校歌とかってパターンがあって、それさえ掴んじゃえば何とかなるんじゃないですか？」と吉野さん。
「じゃあ、試しに、キミたちの母校の校歌を歌ってみて」
　ルカさんにそう言われた内田さんとボクは、出身校である県立天歌高等学校の校歌を斉唱しようとして、のっけからフリーズした。
「．．．ええと、『蒼天駆ける　白雲の』だったっけ？」と内田さん。
「それは二番の出だしじゃなかったですか」とボク。
「．．．だめだ、『天歌高校　ああ我が母校』しか思い出せない」
「メロディーならどうにか口ずさめるんですけど．．．」
「しょうがないねえ。キミたちには愛校心というものがないのかね」とルカさん。
「じゃあ、ヨッシー、いこうか」

　そう言うとルカさんの「サン、ハイ」に合わせて、二人はルミナス女子高等学校・女子中学校の校歌を歌い始めた。ルミナスＯＧの「天使の斉唱」になるはずだった．．．

　　風光明媚　天歌の
　　空海蒼く　輝きて
　　杜の翠も　涼やかに
　　集えルミナス　我らが母校

　　歴史を刻む　天歌の
　　祖先の英知　敬いて
　　温故知新の　言葉のまま
　　我らルミナス　学びの朋

　　片隅なれど　天歌の
　　一隅照らす　一条の光
　　明日に繋ぐ　想いを込め
　　灯せルミナス　希望の光

　．．．校歌「斉唱」というよりは、ほとんど「独唱」だった。

　完璧に歌ったのは高校からルミナスに入った吉野さん。中学からのルカさんは「天歌の」と「ルミナス」の件以外は、ほとんどハミングになっていた。

　しばし一同沈黙の後、ルカさんが、咳払いしてから口を開く。
「ええと．．．所歌制定プロジェクトは．．．とりあえず来年度の検討案件ということに」

　ふだんは頼もしい「我らが所長」であるルカさん。
　たまに見せるポンコツな一面に、ボクは彼女のことがますます好きになってしまう。

-----＊-----＊-----

　天歌総合法律事務所は設立４年目の若い事務所。新米のボクを除く３人の所員の中では、おおまかな担当分野が決まりつつある。
　例えば企業法務関連は、内田さん。３ヵ月前にボクがメインで担当した「持株比率１０％の少女」案件の縁で顧問先になったエムアイ産業株式会社の対応は、内田さんが中心に行っている。
　吉野さんは、民事もこなすけれど、刑事事件に積極的に取り組んでいる。当番弁護士に登録して逮捕された被疑者へのサポートを行い、ボクが入所した後も何件か刑事弁護事件を手掛けている。窃盗事件の国選弁護で情状について粘り強く主張を行い、執行猶予付きの判決を先月勝ち取った。
　自然とそれ以外の民事一般は、所長のルカさんが中心に担当するようになる。
　もちろんどんな案件でも、全員でサポートできるようにしている。そして経験の浅いボクは、いろいろな案件のサポートをしながら、幅広く勉強させてもらっている。

「所歌制定」について話をした１１月７日火曜日。吉野さんは、弁護士会から夕方に依頼を受け、当日夜間、冷たい空気の中を当番弁護士として天歌警察署へ接見に行った。被疑者は、吉野さんと同い年の２９歳の女性。当日の午後３時頃に、特殊詐欺の「受け子」として指定場所で金銭を受領したところを、事前に被害者から相談を受けていた天歌警察署の捜査員に現行犯逮捕された。

　翌日８日水曜日、朝一に吉野さんから報告。

　接見した被疑者の名前は、又市愛（またいち　まな）さん。本人は当番弁護士との接見を希望していなかったそうだが、捜査員から「今後のことも考えて頼んでみてはどうか」と勧められて、依頼したという。
　最初に被疑者ノートを渡し、被疑事実の概要を聞き、被疑者としての権利、特に黙秘権について告知されたことを確認したうえで、捜査員とのやりとりを聴き取った。予想される量刑と今後の刑事手続きについて説明し、できるだけ早く弁護士をつけるべきであることを話した。終始寡黙で、聞かれたことにポツリ、ポツリと答える程度だった又市さん。弁護士について「先生ではダメなの」と聞くので、「自分は現時点では一回きり。引き続き担当するには、私選弁護人として費用が発生する」と告げ、資力を確認すると、「預金残高が１５万円くらい」とのことだったので、用意していた国選弁護人選任請求書と資力申告書に署名指印をさせた。最後に家族の連絡先を聞いたところ「できれば連絡してほしくない」と言うのを、「今後のことを考えると、ご家族に早めに連絡しておいた方がいい」と説得。母親の連絡先電話番号を聴き取って、接見は終わりとなった。

「では、国選で行くのかな」と内田さん。
「このあと母親が来ることになっていますので、そのときの話次第です」
「国選だと、勾留請求までは正式に活動できないからね」とルカさん。

　吉野さんは接見から戻ると、すぐに母親に電話をし、「娘の愛さんが詐欺事件の被疑者として逮捕されている。弁護士を手配することを強くお勧めする。自分は、現時点では一回きりの当番弁護士の立場なのでこれ以上のことはできないが、自分の事務所で受任することも可能。よろしければ認印ご持参のうえ来所してほしい」と伝えたところ、翌朝９時半に来所されることとなった。

「そういえば、朝の新聞にこの事件の記事が載ってたよね？」
「はい。地方紙の三面記事と、全国紙２紙の地方面。どれも実名報道でした」
「テレビは？」
「私は見てませんが、ネットで確認した限りでは昨日のローカルニュースで報道されたようです。名前は出ていません」

「ところで深町先生。最近大きな仕事抱えてる？」
　平日の朝９時から夕方６時まで。執務時間中はお互いのことを「先生」と呼ぶことになっている。所長である「浅山先生」も新米のボクのことを「深町先生」と呼ぶ。
「いえ、補助業務がほとんどですが」
「じゃあ、本件受任することになったら、吉野先生のアシストに入ってください」
「わかりました」
「刑事事件初めてだよね。吉野先生の教えに従って、しっかりやってね」

　しとしとと降る冷たい雨の中、９時２０分頃、被疑者の母親である油田真須美（あぶらだ　ますみ）さんが来所した。天歌市在住の５０台半ばくらいの細身の女性。
　会議室にお通しし、ルカさん、吉野さんとボクで応対する。挨拶して名刺を渡すと、席に着く前に母親が聞いてきた。
「娘は、ど、どんな様子でしたか？」
「はい。まあ、こういうことなので表情は複雑ですが、お体は健康な様子です」
「．．．よかった。とにかく愛（まな）が生きていてくれて、まずは安心しました」
　愛さんは１８歳で家を出て、それ以来、言葉を交わしたことがなかったという。住所も、５年前頃に転居して以来わからなくなり、まさに音信不通になっていた。
「ただ、投げやりな風に感じられたのが心配でした」と吉野さん。
「娘はこの１０年ほど、どのような暮らしをしていたのですか？」
　内田さんが運んできたコーヒーを飲みながら、吉野さんが話す。
　吉野さんが昨日聞き取った内容を話す。１８歳になって家を飛び出した後、しばらくコンビニや飲食のバイトをしていたが、より給料のいい水商売の世界に入った。ガールズバーから始めて、もっと稼げるキャバクラに。一時は店の売上上位に入るくらいの人気キャストになったが、２５を過ぎたころから指名が入らなくなり、最近は一般バイトと同じくらいしか稼げなくなっていた。貯金が少なくなって、風俗の世界に足を入れるか考えるほどに焦っていたところに、ＳＮＳで高額バイトの募集を見つけた。それが今回の特殊詐欺の受け子だった。

「それで、娘はどうなってしまうのですか？」
　席に着いてからも、居ても立っても居られないという風に油田さんが訊く。
「お嬢さんは、刑法第２４６条第１項の詐欺罪で逮捕されています。有罪なった場合の法定刑、つまり法律で決められた上限は１０年の拘禁刑、つまり監獄に入ることになります」と吉野さん。
「じゅ、１０年ですか？」と驚いた顔で油田さん。
「あくまでこれは最悪の場合です。お嬢さんの場合、現時点で判明していること以外に、なにか重大な事実がない限り、起訴されて有罪になっても、法定刑の上限までいくことはない、と考えます。執行猶予がつく可能性も十分あります」と、諭すようにルカさん。
「執行猶予は、決められた期間穏便に過ごせば、監獄に入らなくてすむということですね？」
「おっしゃるとおりです。さらに、娘さんの場合、そもそも起訴、つまり検察が裁判所に刑事裁判を提起することですが、起訴を回避すること、つまり不起訴にできる可能性もあるのではないか、と考えています。いわゆる特殊詐欺事件ですので、かなり難度は高いと思われますが」と吉野さん。
「もしそうなれば、娘は出てこられるのですね」と縋るような声で油田さん。
「はい。当所で弁護をお受けする場合、今回の事件の当面の弁護の方針は、不起訴を勝ち取ることとしたいと考えています。お嬢さんの場合、犯罪事実がなかったとか人違いであったということは、状況からありえません。ですので、起訴猶予という形で不起訴を勝ち取ることを目標にしたいと考えています」
「かしこまりました。ぜひ、お願いしたいと思います」

「受任関連の手続きのあと、当面は、勾留阻止と接見禁止の解除の準備にとりかかります。逮捕から７２時間以内に検察が請求して裁判所が勾留、つまりさらなる身柄の拘束を決定すると、起訴か不起訴かが決まるまで、１０日間、さらに１回延長があるので最長２０日間勾留されることになります」と吉野さん。
「７２時間と２０日間の話は聞いたことがあります」と油田さん。
「接見は面会のことで、接見禁止が命じられると、弁護士以外は面会ができなくなります」
「できる限り早く、顔を見せてやりたいです」
「今回の事件は組織的な犯罪ですので、勾留の決定と接見禁止は避けられないと思われますが、できる限り早くに解消できるよう努力します」

「それでは、費用についてお見積りでご説明させていただきます」
　そう言って吉野さんは見積書を油田さんに提示し、説明を始める。
「これまで刑事弁護を委任したご経験はありますか」
「いえ、ありません」
「では。大きく言って、着手金と成功報酬、接見日当と、交通費、郵便代などの実費からなります。私選弁護ですので相当な額になりますが、実は昨日、愛さんから国選弁護のための書面を預かっています。お聞きした本人の資力からは、国費で弁護費用を賄う国選弁護も可能かと考えられます」
「どのように違うのでしょうか？」
「国選弁護が可能になるのは、検察官が勾留を裁判所に請求し、裁判所が勾留を決定する段階からになります。最初の７２時間に該当する間は、表立って活動することはできません。それ以外は変わりはないとお考え下さい」
「わかりました。ある程度の費用は覚悟しておりました。あの子には．．．本当に悪いことをしたと思っています。あの子の気持ちも考えずに、両親の勝手な都合で離婚し、父親と会うこともできなくなった。私たちの離婚がなければ、高校を中退して家を飛び出すこともなかったと思うと．．．もちろん父親の責任もありますが、親権者となった私がもっとしっかりとしていさえすれば．．．」と言って顔を下に向ける油田さん。
「お気持ち、お察しします。いろいろとご事情があったのですね」とルカさん。
「．．．あ、関係のない話を長々としてしまいました。申し訳ありません」
「いえ、重要なお話しです。今回は、どれだけ情状を主張できるかが弁護活動を左右します。愛さんの生い立ちに関わることについても、もっと詳しく教えていただくことになります」
「ありがとうございます。愛のためにできる限りのことをしたいと思います。国選ではなく、私選弁護で、費用をお支払いします」
「かしこまりました。それではお見積りの話を続けましょう」とルカさん。
　吉野さんが続ける。
「この見積もりは、現時点から勾留期間中、そして第一審、つまり最初の裁判の判決が出るまでをカバーするものです。着手金が２つ設定されていますが、安いほうのばあい、勾留期間中から弁護士による接見の、人数に関係なく回数に応じて接見日当をいただくことになります。高いほうは、勾留期間中の接見日当が含まれています。その場合、接見日当のご請求は、起訴されて以降に発生します」
「どちらのほうがよろしいでしょうか」と油田さん。
「今回の事件の場合、勾留期間中、かなり頻繁に接見することが予想されますので、日当込みのほうが結果的には安くつくかと思います。日当込みだからといって必要な接見の回数を減らすというようなことは、絶対にしませんのでご安心ください」
「承知しました」
「あとは成功報酬。不起訴になった場合と、執行猶予付き判決になった場合。無罪の場合の報酬も設定されていますが、今回は、よほど特別な事情が出てこない限り、無罪はないと思います。従って、不起訴か執行猶予の場合のいずれかとお考え下さい。その他、勾留を阻止した場合や、起訴された後に保釈許可を得た場合は、それぞれ別に、こちらに記載の報酬をご請求することになります」
「だいたい想定していたレベルです」
「よかったです。着手金と、実費費用の預かり金を最初の時点でお支払いいただきます。着手金は基本的にお返しすることはありませんが、実費費用については事件終了後に精算させていただきます。成功報酬は内容に応じて、事件終了後にお支払いいただきます。以上、よろしいでしょうか」
「かしこまりました。こちらでお願いします」

　吉野さんが、委任契約書と弁護士選任届（弁選）を作成すべく会議室を退出した。
　ルカさんが油田さんに話す。
「吉野が、実は、お嬢さんと同い年なんです」
「随分と若くていらっしゃるのですね」
「弁護士になって当所に入って３年目です。うちで受任する刑事事件は、ほとんど彼女が担当しています。先日も、かなり難度が高いと思われた執行猶予を勝ち取った事件がありました」
「そうですか。それは心強いです」
「人並外れた努力ができる人間です。ルミナス女子高校はご存じですよね」
「はい。愛は中学からルミナスでした」
「吉野は、高校から一般コースで入って、２年に特進、３年に国立に進み、現役で天大法学部に合格したんです」
「．．．あの、愛さんもルミナスということは、吉野さんと同級生だったかもしれませんね」とボク。

　吉野さんが、委任契約書２通と弁護士選任届３通、弁護士法人の実印、吉野さんとボクの職印、朱肉を持って戻ってきた。
　契約書の条文、特に報酬の部分を確認してもらい、問題なしで住所、氏名、捺印をいただく。今度は弁護士法人の欄にルカさんが捺印し、各１通を手にして契約締結。
「ここにも書かれていますとおり、この契約は、愛さんが私たちを弁護人として選任することを拒否した場合は、効力を失います」と吉野さん。
「今日このあと接見に行って、こちらの弁護士選任届に同意をもらうようにします。着手金と預かり金のお振込みは、愛さんの意思確認ができてからお願いします」
「ないとは思いますが、万が一愛さんが拒絶したら。どうなりますか」とボク。
「その場合は、本日の相談料と接見日当１回分をご請求することになります」と吉野さん。
　弁選３通にも、それぞれ署名捺印。

「それでは、このあと接見に行って、愛さんに弁護士選任届への同意をとります。それからいろいろと準備して、今日の夕方には状況をご報告していろいろご相談できると思います。午後６時頃お越しいただくことはできますか」と吉野さん。
「かしこまりました。愛の同意がとれたら、すぐに最初のお支払いを振り込みますので、ご連絡ください」と油谷さん。
「接見の際になにか愛さんにお伝えすることは？」
「早く会えることを待っている、とお伝えください」
「承知しました」

　３人でオフィスの外までお見送りした。１１時を回っていた。
「じゃあ吉野先生、あとは頼みますよ」
「はい。報告は随時します」

２．弁護人選任届と「封印」

　吉野さんの指示で、十海市役所で愛さんの戸籍謄本と住民票をとるための、職務上請求書を作成。
　次はお母様名で作成する監督誓約書と身元引受書。勾留が不要であることの重要な疎明資料となる。

「今日は午後一で天歌警察署に接見に行って、弁選に同意の、あと委任状にも署名指印もらって、昨日聞き取れなかった事件の内容を聞き取るのと、取り調べについての助言などを行います」
「はい」
「そのあと、天歌署で弁選の提出行って、捜査員に面会を申し入れます。それが終わったら十海市に行って、私は家主にあたってみます。深町先生は市役所で謄本と住民票とってください」
「わかりました」
「そのあと、夕方にお母様との面会」
「一杯いっぱいですね」
「刑事事件は初動でどれだけ動けるかにかかってるから。そのつもりで」
　吉野さんが警察署に電話して、午後１時からの接見に問題ないことを確認し、午後２時前後に刑事第二課知能犯係の捜査員に話を聞きに行くアポをとった。

　ちょうどお昼になった。ケイさんこと副所長の内田さんが外出から戻ってきた。
「お弁当買ってきた。忙しいだろうけどしっかり食べてね」
「ありがとう～」と吉野さんが旦那さんである内田さんに言う。
「いただきます。あと、サポートしてた件．．．」
「大丈夫。至急の部分は僕がやっとくし、他は合間見てすすめてくれたらいいし」
「ありがとうございます」

　ケイさん支給のお弁当での食事が終わり一息つくと、吉野さんんとボクは支度をして警察署へ向かった。
　人口２０万の天歌市全域を管轄する大規模署である天歌警察署は、事務所から駅とは反対方向に５分ほど歩いたところにある。
　１２時４５分頃到着。１階のロビーの左側に、総合受付カウンターがある。吉野さんが「被疑者又一愛の弁護人として接見に来た」旨告げると、係員が電話連絡。ほどなく留置管理係の係員がやってきて、奥のエレベーターで３階に上り、留置管理係窓口へ。名刺を渡し、弁護士会員証と弁選を提示し、接見簿に記入すると、奥の接見室に案内される。１０畳ほどの広さで、中央横向きにアクリル板の仕切り。接見室に入るのは、司法修習のとき以来である。

　接見室に入って５分ほどしただろうか。吉野さんと同じくらいの背格好の被疑者、又一愛（またいち　まな）さんが担当者に付き添われて入ってきた。すぐに担当者は退出する。

　突然、ボクの頭の中に、Ｈ△Ｇの「星見る頃を過ぎても」が鳴り出した。

　愛さんは、すっぴんでも十分に美人。
　それなりのメイクをしたところを想像したら、十海市のキャバクラの人気キャストだったことも不思議ではない。
　中学の時のあの子とは、全然似てはいない。
　ただ、あの、あのときの、「切実」という言葉でしか表現できない思いを訴えかけてくるような視線。
　その視線が、そこにあった．．．

「．．．深町先生。どうしたの？」と吉野さんの大きめの声に、我に返った。
「す、すみません。あの、自己紹介でしょうか？」と素っ頓狂な返答。
「時間が惜しいから先進めますね」と吉野さん。
「愛さん。貴女の弁護人になることを引き受けました。ただ、昨日お話しした国選ではなく、私選弁護人としてです」
「え？だってわたし、お金ないですよ」
「貴女のお母様に連絡して、今日午前中にお会いして、お母様の名前で私たちを弁護人として選任しました」
　そう言うと吉野さんは、弁選を愛さんに見せた。
「お母様に料金のことを説明して納得いただき、契約もすでに結んでいます。あとは貴女の同意をいただければ、正式に弁護活動を始めます」
「．．．そんな。いまさら母さんに会わせる顔ないし。怒ってんじゃないの？」
「お母様からの伝言はこれだけです。『早く会えることを待っている』」
　伏し目がちだった愛さんの視線が、まっすぐ吉野さんに向いた。
「本当に、怒ってなかったの？」
「事件のことは別にして、とにかく貴女が元気でいることに安心した、とおっしゃってました」
「．．．わかった。じゃあ．．．弁護お願いします」
「では、こちらの弁護士選任届に名前と書いて、指印、わかるかな？右手の親指に朱肉をつけて、ハンコ代わりに名前の横に捺してください」
　吉野さんは、アクリル板の中央の下にあるターンテーブルに弁選３通とボールペン、朱肉と指を拭くためのティッシュを置いてくるりと回した。
　愛さんが署名指印して、ターンテーブル上に置くと、吉野さんが回して弁選を回収する。
「それから、今後の活動のために貴女の戸籍謄本と住民票をとる必要があります。なので、本籍地と、それから住所をもう一度聞かせてください」
　愛さんが言った本籍地と住所を、確認しながら吉野さんがメモに取る。いずれも十海市。終わるとアクリル板越しに見せて、間違いがないか確認する。

「さて、どういうふうに弁護を進めるかという方針ですが、昨日もお話ししたとおり、あなたの罪状は刑法第２４６条第１項の詐欺罪に該当して、法定刑の上限は１０年の拘禁刑です。ただし今お聞きしている限りでは、貴方の場合刑期はもっと短くなるでしょうし、執行猶予も十分にあり得ます」
「でも、裁判にはなるんでしょ？」
「そこなんですが、私は、裁判にならないよう、つまり検察官が起訴しないで釈放されることを目指したいと考えています」
「そんなこと、できるんですか？」
「犯罪の事実があっても、いろいろな状況を総合的に判断して、起訴をしないという決定をする権限が検察官にはあります。これを起訴猶予、といいます」
「きそゆーよ？」
「はい。検察官が起訴猶予と決定すると、即時に釈放されて、普通の生活に戻ることができます。ただ、あくまで「猶予」なので、別の重大な事実が明らかになったりすると、改めて起訴される可能性は残ります」
「そうなんだ．．．」
「心配しないで。とにかく貴女がやったこと、知っていることをすべて正直に話していくことで、今回の事件についていったん起訴猶予になったとすれば、決定が覆ることは、まずないでしょう」
「わかった」
「だから、諦めたり投げやりになったりしないで、一緒に頑張りましょう」
　愛さんの視線の「切実」なものが、少し和らいだ気がした。

「ところで、今朝から取り調べはありましたか？」
　吉野さんが少し前に屈む姿勢になって聞く。
「あった。わたしの部屋を調べて、おう．．．なんてったっけ、警察に持ってきたものがあるとか」
「押収ね。リストを見せられたんじゃない？」
「うん。たしか預金通帳とノートＰＣが書いてあった」
「そうか。スマホだけじゃなくてノートＰＣも使ってるんだ」
「通販で服とかコスメ買うときは、画面が大きい方が選びやすいから」
「じゃあ、キーボードは叩けるんだね」
「一応ね」
「なるほど。その他にはどんなことを聞かれたの？」
「しんじょう、だったっけ。生まれてからのことを聞かれたので、正直に答えた」
「身上書ね。その他は」
「昨日言われたとおり、黙秘しますって言った」
「了解。それでは今後の取り調べでは、黙秘はやめにして、犯行に関することも正直に答えるようにしてください」
「大丈夫なの？」
「起訴猶予を勝ち取るには、捜査に協力姿勢を見せることが重要。貴女の場合、現行犯で犯罪事実は揺るがせない。だから知っていることはすべて話すことで、捜査にあたる警察官や検察官の印象を良くすることが大事になります」
「わかった。ちゃんと話すようにします」
「聞かれた事項に正直に答えるのは当然だけれど、知らないことはちゃんと知らない、違っていることはちゃんと違っていると答えることも重要。知らないことや、やってもいないことまで貴女のせいにされてしまうと、逆に起訴猶予が遠のきます」
「わかりました」
「捜査の終わりに、供述調書という、貴女が話した内容を記したとされる捜査資料が示されて、署名を求められることがあります。示されたら必ずしっかりと全部読んで確認して、間違えがあれば訂正するように言ってください。事実とちがうことがそのまま訂正されない場合は、署名を拒否する権利が貴方にはあります」

　弁護士になって３年。刑事事件に真剣に取り組んできた吉野さんの、頼もしい姿に思わず見とれそうなる。
　いけない、ちゃんと集中しなくちゃ。

「ところで、昨日はＳＮＳで見つけた闇バイトに引っかかって、受け子をやってしまった、というふうにお聞きしたけれど、詳しく聞かせてくれないかな？」
　愛さんが話し始める。

　収入を維持するためにはもう、風俗の世界に入るしかないかと考えていたとき、Ｘで物凄く条件のいいバイトの募集を見つけた。一昨日の夕方だった。「週１日から。月５０万以上可能」って、わたしがキャバで一番稼いでいた頃と同じくらいの月収。なので、申し込もうと名前、住所、携帯番号をＤＭしてしまった。そうすると、Telegramでのやりとり指示されて、学歴、職歴、家族（母親）の連絡先（名前、住所、電話番号）を言われるままに知らせた。最後に身分証明書の提示を求められて、写メで送った。
　夜になって業務内容の連絡が非通知の電話で来た。指定された場所で現金を受け取り、報酬３万円を抜き取った残りを、天歌駅構内のコインロッカーに格納し、暗証番号を連絡すること。これってオレオレ詐欺みたいなヤツじゃね？と思ってバイトを辞退したいと言ったけれど、許されなくて。それでも断ったんだけど、「個人情報をばら撒く」とか「家族に危害を加える」と低い声で脅され、拒絶することは諦めた。指示があったら即座に動けるように待機するよう、念を押されて電話は終わった。
　昨日、指示役からTelegramで、午後３時にＡＵショッピングモール駐車場の時計台の下で、やって来た人物から紙袋に入った現金を受け取り、即座にその場を離れ、すぐにTelegramで成功の報告をして、報酬３万を抜き取って、あとは指示通りに動くようにとの指示がきた。
　そして５分前に指定の場所に行った。やってきた初老の女性が「あなたですね」と言うので頷いた。紙袋を受け取った瞬間、まわりの３台の車から捜査員が出てきた。身がすくんで動けないまま、現行犯逮捕された。

「わかりました。ありがとう。たぶん捜査員から『詐欺だとわかった時点で、なぜ警察に相談しなかったか？』と聞かれると思うの。そのことはどう思うかな」
「そうね．．．怖かったのと、なんか人生終わった、って感じがして、とても警察に駆け込むことは考えられなかった。今から思えば、なんでそうしなかったか本当に後悔している」
「ＯＫ．今までに話したことを覚えておいて、取り調べのときもそのまま話してください」
「了解」
「さっきも言ったけれど、特に供述調書には注意してね」
「わかりました」
「ところで、貴女の身分証明書はここにありますか？」
「運転免許証が、取り上げられたバックパックの中にあるはず」
「了解。それと．．．貴女の部屋の家主さんにお話を伺ってもいいかしら」
「隠したって、もう警察が行ってるもんね。構わないよ」
「お名前は？」
「大川さん」
「大川さんね。あと、また明日来ると思うけれど、なにか差し入れして欲しいものはある」
「うん．．．今のところない」

「今日はこれくらいにしておきましょう。貴女も疲れたでしょう」と吉野さん。
「ええ。けどいろいろお話しができて、少し気分が晴れた気がする」
「それならよかった」
　吉野さんがボクに目配せした。ほぼ同時に立ち上がる。愛さんも立ち上がった。
「それじゃあ。ここだと。なかなか眠れないと思うけれど、できるだけ睡眠をとってね」
　吉野さんに続いて、ボクが接見室のドアを出る。
　チラっと振り返って愛さんの視線を見る。「切実」なものがさらに和らいでいた。

　２時１５分頃、留置管理係の窓口で終了したことを告げ、接見簿に退出の記入。弁選に指印証明を受けた。
　刑事第二課知能犯係の場所を聞くと、２階のちょうど真下あたり。階段で１フロア下りて、刑事第二課のドアのところで来意を告げる。電話しておいた捜査員がやってきて、ドア入ってすぐの面談コーナーに案内される。名刺交換。

　巡査長の益田さんというその女性捜査員に、弁選１通を提出し、残りのうち１通に受領印をもらう。
「家宅捜索が行われたのですね。預金口座とノートＰＣを押収されたとか」
「そうですね」
「預金口座の取引履歴取得は行われますか？」
「たぶん行うでしょう」
「押収品目録と令状の写しをいただけませんか？」
「確認してきます」と言って知能犯係の捜査員は、奥のデスクが並ぶ島に行った。
　係長らしき捜査員に確認して、コピー機に行くと戻ってきた。
「押収品目録のコピーはこちらをお渡しします。令状はお見せするだけでご勘弁ください」
　吉野さんが令状を確認。
「ありがとうございます」

「他に何か？」
「被害者とコンタクトをとりたいので、連絡先をお教えいただけませんか？」
「それは．．．ご本人に確認しないと」
「わかりました。ご確認をお願いしてもよろしいですか？」
「では、確認取れたら連絡します」
「あと、送致が決まったらご連絡いただけると助かります」
「確約はできませんが、可能なら連絡するようにします」
「以上です。ありがとうございました」

　警察署から事務所への帰り道。吉野さんがふだんより少し低めの声で話す。
「あの、お願いがあるの」
「は、はい。なんでしょうか」
「さっきの接見の最初のときのようには、もう金輪際ならないようにしてほしい」
「え、ええ」
「刑事事件だからね。クライアントの人生をダイレクトに左右するからね」
「はいっ」
「だから、それができないなら、下りてほしい」
「わかりました。き、肝に銘じます」

　そう、この事件が片付くまで、「星見る頃を過ぎても」は封印することにしよう。

-----＊-----＊-----

　１１月８日水曜午後３時。逮捕から２４時間経過。
　吉野さんとボクは、警察署から事務所に戻った。

　被疑者たる又一愛さんが同意したので、刑事弁護の委任契約が正式に発効した。ボクが母親の油田さんに電話して、その旨を告げると、これから着手金と預かり金を振り込むとのこと。

　事務所全員で作戦会議。
「検察官送致は避けられないでしょうから、次は、勾留請求回避と勾留請求却下の意見書かな」とルカさん。
「そうですね」と吉野さん。
「勾留決定も避けられない可能性が高いなら、その先の準抗告に備えて動くことではどうだろう」と内田さん。
「意見書に添付する書面が準抗告に添付する書面と共通するので、手間はあまり変わりません。それに勾留に対する異議を早い段階から表明してくことで、後々の活動にもつながると思います」と吉野さん。
「ＯＫ。そうすると？」とルカさん。
「このあと十海市に行って、手分けして、家主へのコンタクトと、本人の戸籍謄本と住民票を取ってきます」
「それから、今日の夕方だね」
「はい。母親にさらにお話しを伺って、書面の作成にご協力いただきます」

　降り続く冷たい雨の中、午後３時半に再び事務所を出て、天歌駅へ向かう。ちょうどやってきた列車で十海駅へ。
　午後４時過ぎに十海駅着。吉野さんは住所と名前を頼りに、家主にあたるべくタクシンーに乗った。ボクは駅から徒歩１０分のところにある十海市役所へ。２階の証明発行窓口に職務上請求書２通を提出して、身分証明書を提示する。番号札を渡されて、カウンター前の席に。結構混雑している。３０分ほど経って呼び出しパネルに番号が点灯し、窓口へ。各３通交付され、手数料を支払い領収書をもらう。
　午後５時過ぎ、十海駅から通勤・通学で混雑した列車に乗り、天歌駅へ。事務所に戻ると６時近くになっていた。
　一足早く戻っていた吉野さんに、愛さんの戸籍謄本と住民票各３通を渡す。
「家主さんには会えましたか？」
「うん。愛さんの住所地のアパートの隣の家に住んでおられた。午前中に家宅捜索があって、その後刑事から質問を受けたが、やる気のない風で二、三質問しただけで帰ったらしい。改めて連絡したいと話したら、携帯の番号を教えてくれた」
「よかったです」

　そうこうしているうちに、母親の油田さんが来所された。午前中と同じ会議室にお通しする。吉野さんとボクで応対。
　ルカさんが運んできたお茶を一口含むと、吉野さんが接見時の内容を話し出す。
　母親依頼による弁護人選任に同意したこと。最初「合わせる顔がない」と辞退しそうな雰囲気だったが、お母様の言葉を伝えたら、素直に納得した。起訴猶予を目指す方針について。そのために取調にどのように臨むか。犯行に至った詳しい経緯．．．
「そうですか。そんなに切羽詰まっていたとは．．．」と油田さん。
「愛さんがお話しになられた状況が事実であれば、情状面では有利な材料になると考えます。なので、申し上げた方針で弁護活動を行いたいと思います」
「わかりました」

「ここで、書面の作成についてよろしいでしょうか」
　吉野さんはそう言うと、用意していた監督誓約書と身元引受書を油田さんに見せた。
「これは、釈放後に責任をもって監督・指導することへの誓約書と、安定した生活を支えることを約束する書面です。身元引受については、お母様のところに同居するという内容にしていますが、よろしければ、こちらに署名と捺印をお願いします」
「あの子はそれでよいのですか？」
「まだご意向は伺っていません。ただし、釈放後にまた一人住まいというのは、勾留を解くのに不利な方向に働きます。またお母様がお側にいて支えてくださるのであれば、当方としても安心です」
　油田さんが２つの書面に署名、捺印をした。本人確認として運転免許証を預かり、ボクがオフィスの複合機で念のため２通、コピーを取る。
「あと、これから申し上げるのはあくまでも差し支えなければ、ですが、身元引受人の収入状況を確認できる、たとえばお勤めでしたら源泉徴収票のコピー、それからお住まいが持ち家でしたら不動産の登記簿謄本、賃貸でしたら賃貸借契約書のコピーをいただけると、身元引受について説得力が上がります」
「了解しました。私、十海市内の会社に勤務しておりますので、源泉徴収票を用意します。あと、住居は、離婚の際に慰謝料の見返りに私の単独名義に変更したマンションですので、登記簿謄本を用意します。いつまでにお渡しすればよろしいですか？」
「できれば、明日中にいただけると助かります。明日も午後６時頃にお越しいただくことは可能ですか。お勤めでしたら、そんなに頻繁に．．．」
「時間は比較的自由になる仕事なので。リモート主体でオフィスに行くのは週に２回くらいでしょうか」

「それでは、情状の資料として、愛さんが幼少のころからの愛さんとご家族のお話をおきかせいただけますか」と吉野さん。
　油田さんが一呼吸おいて、話し始めた。
　幼いころから利発で元気な子だった。両親ともに仕事を持っていたが、小学校の頃までは育児も家事も分担して、仲のいい家族だった。中学はルミナス女子中学合格して入学した。
「ええと、私と愛さんは同学年ですから、高校はルミナスで同じ学年だったんですね」と吉野さん。
「在学中に接点はなかったんですね」
「『またいち』という名前には引っかかるものがあったんですが。今度ご本人に確認してみます」
　愛さんが中学に入って少しした頃、父親が勤務先で昇進して部長待遇になった。収入も増え、忙しさも増したことから、母親に仕事を辞めて家庭に入ってくれないかと言うようになった。母親は仕事を辞める気はなかった。両者の間に隙間風が吹き、愛さんが中学２年の頃には、離婚を考えるようになった。娘が大学に入るまでは我慢しよう、ということにしたが、愛さんが中学３年のとき、父親に交際相手がいることが発覚した。協議離婚が成立し、愛さんが大学を卒業するまでの学資は、父親が負担することになった。
「中学３年のお正月が明けてしばらくしたときでした。ダイニングテーブルで二人で愛に向き合って、離婚して父親が家を出ていくことを告げました。最初は何のことかわからない、という表情だったのが、話を進めるうちに恨めしいような悲しいような表情に変わっていったのを、いまでもありありと思い出せます」

　父親が出て行き、愛さんの性格はガラッと変わった。いつも伏し目がち。業務連絡以外はほとんど話さなくなった。ルミナス女子高校の一般コースに進学して、しばらくはちゃんと通っていたものの、次第に休みがちになった。なんとか２年には進級できたが、夏休み明けからは、ほとんど通わなくなった。
「高２の終わりころに、退学すると言い出したときは、とにかく翻意させようとしました。留年は必至でしたが、学資の心配はないからやり直すように、と説得しました。それでもルミナスを辞めたい、という気持ちは変わらず、退学届を出しました」
　その後、通信制高校に転校したり、高卒認定試験を受けるなりして、せめて高卒の資格だけはとっておくようにと言ったが、近所のコンビニでバイトを始めて、特に遊ぶでもなく１年間貯金して、１８歳の春に家を出た。

　１ヶ月ほどして住所だけは伝えてきた。こちらから連絡しても電話にもメールにも応答なし、住所をたよりに部屋に行ったが、何度行っても出てこない。そして５年ほど前に何も言わずに転居した。前の部屋の家主に転居先を聞いたが、本人の了承がないと答えられないとのこと。
「居所を探す方法が、まだあったのかもしれませんが、その時点で諦めました」
「お父様にはお話されたのですか」と吉野さん。
「『戻ってきたときのために、大学卒業までの学資に相当する額は送り続ける。愛も成人しているのなら、自分の判断に任せるしかないだろう』と、つれないというか関わりになりたくない、という雰囲気でした」

「詳しいお話をありがとうございます。お聞きしたことを整理して、情状資料として使わせていただきますが、よろしいでしょうか」と吉野さん。
「はい。愛のためになることでしたら、いくらでも」
「もちろん、愛さんご本人の了承はいただきます。それから．．．」
「はい」
「今回の件、お父様には、もうお話をされましたか？」
「いえ、まだ話しておりません」
「ご連絡いただいて、ご協力のお願いをしてください」
「承知しました」

　翌日も午後６時頃に来所していただくことを確認して、今夜のところは終わりとなった。
　吉野さんの指示で、ボクが反省文の案、吉野さんが被害者への謝罪文の案を作成した。明日接見時に愛さんに渡し、これらをもとに愛さんによる自筆の分として作成してもらう。

　午後１０時頃、事務所入り口の鍵締めをして、吉野さんとボクは帰宅する。雨は上がっていた。

３．自筆の反省文と謝罪文、そしてＪＵＪＵ

　１１月９日木曜日朝９時。逮捕から４２時間経過。

　昨日とは打って変わった晴れ空。朝から気温が上がってきた。

　検察官送致は今日の午後と予想される。昨日の経過をルカさんに報告すると、吉野さんとボクは書面の作成に取り掛かる。吉野さんは母親名の嘆願書。ボクは勾留請求回避に関する意見書。
　９時半ころ。昨日面会した天歌警察署知能犯係捜査員の益田さんから電話。吉野さんが受ける。被害者の氏名・住所は開示されたが、連絡をとってよいかは、先方の意向を確認待ちとのこと。

　１０時に天歌警察署へ。吉野さんとボクで愛さんと接見する。
　当方で用意した反省文と謝罪文の文例を見せた。
「これに署名したらいいいの？」と愛さん。
「反省文と謝罪文は、自筆であるかないかで全然効果が違うの。それと、できる限り自分の言葉で書いてあることが肝心。自分なりに推敲したうえで、手書きで各１通を作ってください」
「わかりました」
「今日の午後にもまた来るつもりだけれど、それまでにできるかな？」と吉野さん。
「うん。やってみる」
　ボクが筆記用の便せんを差し入れる。

　昨日の接見以降取り調べがあったかを確認。昨日の午後、夕刻と今日の朝、合計３回の取り調べがあった。犯行に至る経緯のについて聞かれたことは、昨日確認した自分の認識と相違なかったとのこと。３回とも何度も聞かれたことが、本当に初犯かということと、共犯者と面識がないかということ。今回が初めてだし、指示役と１度電話で話した以外はすべてネットのやり取りなので、相手がだれなのかわからず、顔を見たことも無い。出し子とはどうか？全然知らない。
「調書の作成はあった？」と吉野さん
「ないです。今のところ」
　最後に差し入れ希望を聞いたところ、下着、靴下、歯磨き用品と現金を少し。留置管理係に確認してＯＫなら、今日午後に持ってくる。サイズは吉野さんと同じで大丈夫とのこと。

　接見が終わって、留置管理係の窓口で差し入れ希望の品について確認すると、例によって自殺予防用にひも状になるものはＮＧだが、その他は問題なしとのこと。事務所に戻る途中に吉野さんが買い出しに行くこととなった。

　午後１時過ぎに電話が鳴った。ボクが取ると、天歌警察署知能犯係の益田巡査長から。検察官送致が決定したことと、被害者にコンタクトをとってＯＫとのことを伝えられた。
「送検が決まったようです」
「じゃあ、少しタイミングを置いてから。地検天歌支部に連絡して、事件番号と担当検察官を聞いてください」と吉野さん。
　その間に吉野さんは、被害者に電話して、今日の午後４時からの面会のアポをとった。
　３０分ほどして、十海地方検察庁天歌支部へ電話した。先ほど検察官送致された事件の弁護人ということで被疑者の名前を告げると、事件番号に続いて、担当検察官の名前が告げられた。
「山内孝子（やまうち　たかこ）副検事が担当だそうです」
「副検事なら、本件の場合『事務取扱』だね」と内田さん。
「山内さんか。ベテランの優秀な検察官で、副検事にしておくのは勿体ないと言われているらしいね」とルカさん。
「私は何度か、担当事件で面談したことがあります。正義感の塊のような方です」と吉野さん。

　事前に留置管理係に電話して、午後２時から接見可能と確認し、天歌警察署に。このあと地検支部に護送されるから、手短にとのこと。まずは依頼のあった品と封筒に入れた現金１０００円札１０枚を差し入れる。
　愛さん自筆の反省文と謝罪文を受け取る。丁寧な字。内容もまずまず説得力がある。
　検察官送致が決まったことについては、捜査員から愛さんに告知があったとのこと。本日たぶんこの後、検察庁に連れて行かれて検察官の尋問があるので、落ち着いて今まで通りの供述をするように。
「午前中の面会のあと、警察の取り調べがあって、供述調書に署名したよ」
「内容は大丈夫だった」
「『脅されて』と言った部分が『諭されて』となっていたけれど、あまり違いはないかなと思ってそのままにした」
「ううむ．．．それって結構大違いだと思う。恐怖心に支配されていたかどうかは、重要なポイントだから」
「まずかった？」
「これからも取り調べはあるだろうから、『脅されて』だと言うように。何度でもね」
「わかった」
「私たちも訂正できるように努力するから」
　昨日吉野さんが家主と会ったことについて。家主さんが心配していた。情状に関する資料として、生活状態を聞き取って書面にてもよいか確認。事前に中身を見ることを条件に、愛さん了承。
　一通り用事が終わったところで、留置管理係の担当官がきて、そろそろ終わりにして欲しいとのこと、接見終了し、窓口で反省文と謝罪文に指印証明をもらい、事務所へと戻った。

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　１１月９日木曜日午後３時。逮捕から４８時間経過。

　季節外れの真夏日になったらしい。

　先ほどの接見を早めに切り上げさせられたことから、たぶん今頃、愛さんは地検天歌支部に護送されて、山内副検事の取り調べを受けているに違いない。だいじょうぶだろうか。ちゃんと「脅されて」と言っているだろうか。
「特殊詐欺事件で組織犯罪だから、支部ではなく本庁の刑事部とかの管轄かもしれない」と吉野さん。

　被害者の宮下佳乃（みやした　よしの）さんの自宅は、鉄道線路の反対側、天歌城址公園の西に広がる住宅地の一角にある。事務所から歩いて１０分もかからない距離ではあるが、迷うといけないので往路はタクシーで向かう。クーラーが嬉しい。
　約束の午後４時の５分前に到着。小ぶりな一軒家。ドアフォンを鳴らすと、女性の声で応答。
　出てこられたのは７０代と思われる女性。応接間に通してくださる。少し待つと、お茶を３つ持って、入ってこられた。
「私、弁護士の吉野と申します」と吉野さんが立ち上がって名刺を差し出す。
「吉野と同じ事務所の深町と申します」とボクも立ち上がって名刺を差し出す。
「あらあら、吉野さんとおっしゃるの？　字は違いますが、私の名前と同じ読み」と言いながら宮下さんが、二人の名刺を受け取る。
「どうぞ、おかけになってください」とご自身もソファーに腰掛けながら宮下さんが言う。
　二人揃って、腰掛ける。

　お茶を一口啜ると、聡明な感じの宮下さんが話し始める。
「大して大きな家ではないんですが、子供たちが独立して、主人が亡くなって一人になると、がらんとしてしまうものですね」
「失礼ですが、ご主人は？」と吉野さん。
「２年前に亡くなりました。先月が３回忌だったんですよ」
「そうですか。それはお寂しいことかと」
「まあ、上の子、娘ですが、しょっちゅう顔を出してくれるので、心強いです。今回の件も、電話があった後におかしいなと思って娘に相談したら、警察に通報すべきだって、言ってくれたんです」
「それはなによりです。それで、おとりを買って出られた」
「少し不安ではありましたが、やって来るのが女性だと聞いていましたので」

「電話でも申し上げましたとおり、我々は被疑者、いわゆる容疑者である又一愛の弁護人の立場としてきています」
「はい」
「犯行の状況等を詳しくお聞かせいただき、事実を明らかにすることが目的ですが、それと同時に、被疑者に有利な材料を集めなければならない立場にあります」
「承知しております」
「宮下様は、被害者の立場でいらっしゃるので、決して無理強いはいたしませんが、何か被疑者にとって有利となるようなお話もお聞かせいただければと思います」
「そうですねえ．．．」と言うと宮下さんは視線を少し遠くにやった。

「あの方の、怯えたような姿が印象に残っています」と視線を戻した宮下さん。
「被疑者のですか」
「はい」
「それは、見せ金を渡そうとするときのことですか」
「そうです。私が『あなたですね』と言ってあの方が頷いて、私が持った紙袋のほうへ手を伸ばしながら私に向けた眼差しと振る舞いが、とにかく怯えたような感じだったんです」
「そうですか」
「その瞬間、私は感じました。この人は悪い人ではない。なにかよほどの事情があってやっている、というか、やらされているのではないかと」

「今のお言葉を受けて、お願いをさせていただきたいのですが、申し上げてよろしいでしょうか」
「私にできることでしたら、なんなりと」
「被疑者は、現在警察の取り調べが終わり、検察官が取り調べて、引き続き勾留、身柄の拘束ですが、勾留するかどうかを検討している段階です。今回の事件については、おそらく勾留は避けられないと考えています」
「そうですか。ご不便なことですね」
「その後、検察が起訴、つまり刑事裁判にかけるかどうかを決めます。起訴をすれば、裁判が始まります」
「なんとなくわかります」
「私どもは、今回の事件はできれば不起訴で、実際には起訴猶予という形で、刑事裁判までいかずに終わらせることを目指しています」
「そうですか。まあ、実際になにか金銭的な被害があったわけではないですし、慰謝料を請求するほどのこともありませんでしたし」
「ありがとうございます。被疑者についてできる限り穏便な措置が取られるためには、被害者の方が、被疑者の謝罪を受け入れ、また、仰せのように、賠償を請求される意思がないことが、非常に重要な要素となってくるのです」
　吉野さんのこの言葉を受けて、ボクは、愛さん自筆の謝罪文を宮下さんに渡した。

　謝罪文に丁寧に目を通すと、宮下さんは言った。
「これは、ご自身の言葉で書かれたのですか？」
「正直に申し上げますと、私どもが原案を用意しました。それに対してできる限り自分の言葉で書くように、と話した結果、原案から相当表現が変わったものとなっています。自分の言葉と、ご理解いただければと存じます」と吉野さん。
「丁寧な筆遣いですし、とても心に響く文章です」
「では」
「はい。又一愛さんの謝罪を受け入れたいと存じます」
「ありがとうございます！」
　吉野さんの顔に、安どの表情が浮かんだ。

「けれど、まだ事件から２日しか経っていないのに、弁護士さんは随分ご熱心に動いておられるのですね」
「はい。一刻でも早く、被疑者にとって正当な結論が導き出されるよう、できる限りのことをやっています」
「警察は、通報した後に少し話を聞かれ、あの人が捕まった後に、改めて詳しく話を聞かれました」
　そう言うと宮下さんは、ご自身に起こったことの経緯をお話になられた。
　金融庁を名乗る女性から「マネロンの容疑をかけられている。詳しくは検察から説明がある」との電話を受けた。しばらくした後、検察を名乗る男から「あなた名義の口座がマネロンに利用されている。訴追を免れるためには、警察による調査に協力するように」との電話。さらに警察官を名乗る者から「証拠金として１００万円を引き出し、紙袋に入れて午後３時に天歌駅近くのＡＵショッピングモールの屋外駐車場内の時計台の下で、私服の女性捜査員に渡すように」という指示があった。
「今回はマネロンですね」とボク。
「愛さんはこのへんのことはご存知ないんですかね」と宮下さん。
「新聞を読んでいる様子はないですし、捜査員から聞いているかどうかですね」と吉野さん。

　時刻は午後５時を回っていた。
「申し訳ありません。長居をしてしまいました」と吉野さん。
「いえいえ、お気兼ねなく」と宮下さん。
「本日はそろそろ失礼させていただきます。いろいろとご協力をお願いしたいところですが、日を改めてご相談させてください」
「なんなりとおっしゃってください。よれよれのお婆さんでお役に立つことであれば、喜んでご協力させていただきますわ」

　玄関までお見送りいただいた。事務所へは徒歩で戻った。急に冷えてきたようだ。

　母親の油田さんが、今日も午後６時に来所された。吉野さんとボクで応対。
　最初に源泉徴収票のコピーと、自宅マンションの登記簿謄本を受け取る。それから、吉野さんが書いた勾留の解除についての嘆願書文案をご覧いただき、問題ないことを確認したところで署名捺印をいただいた。
　今日の昼過ぎに検察官送致されたこと、２４時間以内に勾留と関連する決定が裁判官によってされることを伝える。
「愛はどこかに移されてしまうのですか？」と油田さん。
「現段階では、引き続き天歌警察署の留置場で勾留されることになると思われます」
「いつになったら面会できるようになりますか？」
「現時点では確実なことは言えません。明朝一番から、勾留の阻止と接見禁止解除のための活動を始めます。勾留はやむを得ないと思われますが、お母様だけでも面会に行けることができるよう、力を尽くします」
　情状資料にする被害者の上申書に署名を依頼するタイミングで、被害者に会いに行く際に同行するか、油田さんに確認。ぜひお会いして自分からも謝罪をしたいと思う、とのこと。
「お父様には連絡されましたか？」
「今のところ連絡がついていなません。今夜も連絡してみます」

　油田さんがお帰りになると、吉野さんが家主へ改めて連絡した。面談は日曜が都合がいいとのことで、１２日日曜日の午後２時にアポをとった。

　明日提出する書面の準備にとりかかる。吉野さんが被疑者の反省文、謝罪文、そして母親の嘆願書に対する弁護士意見書を作成。一方ボクは、書式例を参考にしながら、検察官に対する勾留請求回避に関する意見書と、裁判官に対する勾留請求却下に関する意見書を作成する。いずれも接見禁止を付さない意見を予備的に主張する内容。吉野さんにチェックしてもらい完成した。
　それぞれの意見書に、弁選、反省文、反省文に対する意見書、謝罪文、謝罪文に対する意見書、戸籍謄本、住民票、母親の嘆願書、嘆願書に対する意見書、監督誓約書、身元引受書、母親の運転免許証、源泉徴収票、マンションの全部事項証明書のそれぞれコピーを添付して、８時半頃、２セット完成した。まずは明朝一番、できれば面談のアポをとって、検察官に提出する。

　雑務をこなして、事務所を後にしたのは午後１０時頃。昼間の暑さが嘘のような冷気。

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　１１月１０日金曜日朝９時　逮捕から６６時間経過

　今日も晴れているが空気が冷たい。

　朝一ルカさんに状況の報告をする。今日はこれから地検支部に連絡して検察官との面談のアポを取り、勾留請求回避に関する意見書を提出する。その後愛さんに接見する。勾留請求がされたら、裁判官に対して勾留請求却下に関する意見書を提出する。並行して、勾留が決定した場合の準抗告の準備も始める。
　地検支部にボクが電話して、担当の山内副検事と、午前中の早い時間に面談をしたい旨伝える。１０時半から１５分間のみ可能とのことで、予定を入れてもらった。さらに警察署に電話し、１１時頃から接見可能と留置管理係に確認をとった。

　天歌警察署の前を通って、１０分ほど歩いたところに十海地方検察庁天歌支部の庁舎がある。隣が十海地方裁判所天歌支部。
　約束の１５分前に、受付で身分証明書を提示して、又一愛の件での山内副検事への取次ぎを依頼する。手続きをしてしばらくすると、２階の面会室に通された。
　山内副検事は、１０時半かっきりに入ってきた。４０代後半くらいだろうか。表情は柔和だが、とにかく眼光が鋭い。
「お忙しいところ、お時間をいただき誠にありがとうございます。改めて名刺を」と言いながら吉野さんが名刺を渡す。
「吉野先生。貴女ですね。お手柔らかにお願いしますわ」と山内副検事。
「こちらの方は？」とボクに視線を向ける。
「事務所の弁護士で深町といいます」
「深町です。今回は吉野とともに担当させていただきます」と言いながら、名刺を渡す。
　ボクの名刺を受け取った山内副検事が椅子に腰を下ろしたのを見て、ボクたちも着座する。
「さっそく本題に入りますが、又一愛の詐欺罪被疑事件についてですね」
「はい。昨日検察官送致されたと聞いております」
「たしかに、送致されました」
「被疑者について勾留の必要性はない、と私どもは考えております」
　ボクが、勾留請求回避に関する意見書を副検事に渡した。
　受け取って、目に通すと
「確かに受け取りました」と山内副検事が言った。

　一息ついて、山内副検事が続ける。
「お察しかと思いますが、本件は組織犯罪であり、十海県で頻発している特殊詐欺事件との関係が疑われています。従って、地検本庁の刑事部が管轄しており、私はその指示に従って動いている身です。この意見書についても、私の意見を付したのちに、本庁の検事に報告します。勾留請求についても本庁の判断になります」
「かしこまりました。ところで、昨日被疑者を取り調べされたと聞いておりますが、警察の供述調書に重大な事実誤認があることはご承知ですか」
「『諭されて』の部分ですね。詳しく話を聞きましたが、『脅されて』とも『諭されて』とも受け取れる内容であったと思われます」
「脅迫のもとで行われたか否かは、重要な争点です。私どもは自発的意思を欠く状態で犯行にいたったものであると考えております。『脅されて』であるということは譲れません」
「それは、今後の取り調べで明らかにすることです」

「勾留請求を行われるとしたら、何時頃か、お聞かせいただけませんでしょうか」と最後に吉野さん。
「このあと、いただいた意見書の件も含めて本庁と打ち合わせをします。結論は１２時までには出るでしょう」
「お教えいただき、ありがとうございます」
「他は、よろしいでしょうか？」と副検事。
「はい。今日のところは。お時間いただきありがとうございました」
「それでは」
　３人揃って面会室を出ると、山内副検事は執務室のほうへ、吉野さんとボクは１階への階段の方へ向かった。

　そのまま警察署に行って、愛さんと接見する。
　担当の検察官と面談してきた。話では１２時頃には裁判所に勾留請求がされる見込み。そうすると、７２時間の期限である午後３時までに決定を出せるタイミングで、勾留質問がされる。勾留質問の流れを説明し、やはり事実に従って正直に話すように助言。
「勾留質問の前に、裁判官に、勾留すべきでないという趣旨の書面を提出します。その関係で言うと、釈放されたらどこに住むか、という質問には、お母様のところに住む、と答えてください」
「え、それって？」
「勝手に決めてしまったようで、申し訳ありません。お母様から、同居を前提とした身元引受書をいただいています。一刻も早く釈放されるためには、お母様のもとで生活する、ということが強力な説得材料になります」
「わかりました」
　残念ながら勾留が決まると、留置場で言い渡しがされて、勾留状が交付される。別のところに連れて行かれるのか？　今回はおそらく引き続きここで勾留されることになると思われる。
「勾留の決定と同時に接見禁止の決定がされることがよくあります」
「そうなると、吉野さんたちとも会えなくなるの？」
「弁護人は禁止の対象になりません。ただしご家族は含まれますので、お母様との面会も引き続き禁止されます」
「そっか．．．」
　この事件は共犯がいることから、接見禁止の可能性は非常に高い。検察官や裁判所への書面では、勾留の決定を行っても、接見禁止は付さないようにとの主張をする。勾留や接見禁止の決定には、可能な限り早くに対抗手段をとる。
「不安だとは思うけれど、落ち着いて、気を強く持って臨んでください」と吉野さん。
「わかりました」

　１２時頃、吉野さんから十海地方裁判所天歌支部に電話し、勾留請求があったことを確認。勾留質問は午後２時からの予定。勾留請求却下の意見書を提出し、できれば裁判官への面談を行いたい旨伝えていったん電話を切った。
　１５分ほどして折り返しの電話。担当は徳重（とくしげ）判事。午後１時２０分から１０分間面談可能とのこと。
　事前に書面を届けるべく、ボクが急ぎ地裁支部へ。受付で「徳重判事ご担当の事件。刑事受付にお願いします」と言って、勾留請求却下の意見書が入った封筒を渡す。
　ボクは、道路沿いのコンビニで買ったパンを食べると、そのまま地裁支部のロビーで待機する。

　午後１時少し過ぎに吉野さんがやってきて合流。受付で徳重判事とのアポで来たことを伝えると、２階の階段上がったところの長椅子で待つようにとのこと。
　言われたとおり待っていると、１時１５分頃に、事務官と思しき男性がやってきて、「徳重判事面談の弁護人の方」と呼ばれ、面会室に通された。すぐに徳重判事と書記官が入ってきた。判事は３０代と思われる男性。
「さっそく要件に入りましょう」と徳重判事。
「捜査関連の書面といただいた意見書には、一通り目を通しています。お話ししたいことは」
「本事件は、初犯で、しかも詐欺まがいの勧誘に引っかかり、最後は脅迫を受ける形で犯行に至ったものです。供述調書には『諭されて』と記されているとのことですが。これは『脅されて』と修正されるべきです」といつもより早口の吉野さん。
「悪質性は低いとのことですね」
「すでに証拠はすべて保全されているものと承知しております。共犯者との面識も一切なく、証拠隠滅の恐れも著しく低いです」
「証拠隠滅恐れなし、との主張ですね」
「被害者と面談しましたが、謝罪を受け入れ穏便な処置を希望しています」
「被害者が宥恕しているとの主張ですね」
「釈放された場合には、母親が監督し、同居の形で身元を引き受けるとの意思表示をしています」
「なるほど」
「以上から、本事件において、被疑者又一愛を勾留する必要性はないと主張します」
「主張される点については承知しました。勾留質問後に決定します」
「どうか、よろしくお願いします」
　吉野さんとボクは立ち上がり、会釈すると部屋を出た。

　裁判所の窓口で、勾留に関する決定が出たら連絡してほしい旨の相談をする。内線電話で呼ばれた先ほどの事務官がやってきて「連絡の件承知。連絡先を」と言う。二人の名刺を渡した。

　いったん事務所に戻る。
「そろそろ愛さんが裁判所に護送されている頃ですかね」とボク。
「何度やっても、この７２時間に向けてのタイミングは、そわそわしてしまうの。ある程度結果はわかっていてもね」と吉野さん。
「二人ともお昼食べた？」とルカさん。
「ポテチを少し」と吉野さん。
「ボクも菓子パン１個です」

　午後２時半を少し回った頃、電話が鳴った。ボクが取ると、裁判所書記官からの電話。
　勾留と接見禁止の決定が出たとのこと。
　勾留期間は１０日間。今日が勾留１日目で、１９日日曜が期限となる。

「実質２日間対応可能な期間が減るから、結構大変だね」と内田さん
「愛さんには悪いけれど、ここまでは序曲。いよいよ本格的な戦いだね」とルカさん。

　ボクが再び裁判所に向かい、勾留状と接見禁止決定書の謄本の窓口交付を請求。先ほどの書記官に「本日中にいただきたい」とお願いしたところ、「４時半頃来るように」とのこと。いったん事務所に戻る。吉野さんが準抗告に必要な、愛さん名の誓約書２件（逃亡しない旨と証拠隠滅しない旨）を作成していた。
「お母様に勾留のことを電話で伝えて、明日来所していただくようお願いした」
　週明け早々に準抗告を行うためには、土日もおろそかにできない。

　天歌警察署に電話し、午後４時から接見できるかを確認した。可能との返答。
　吉野さんと二人で、接見。
「さっき、なんか書類を見せられて、１１月１９日まで勾留されるって言われた」と愛さん。
「勾留状の執行ね。接見については」と吉野さん。
「面会は弁護士さん以外はだめだって言われたよ」
「残念ながら、勾留決定前の活動は功を奏しなかったことになります。申し訳ありません」
「いいよ、そんな。いろいろやってくれてるし」
「次は、裁判官の決定を覆すための活動をします」
「そんなことができるの」
「準抗告って言って、受け入れられる可能性は低いけれど、勾留と接見禁止の決定を両方または接見禁止だけでも取消させることを主張する手続きをします」
「そっか」
「同時に、接見禁止を一部の者について解除するよう働きかける手続もとります。ご親族とか、なるべく少ない人に限定した方が認められやすいけれど、お母様に限定するってことでよろしいでしょうか」
「そうだね。母さんには会いたい。心配かけてるし。父親はいいや」
「了解。ではお母様を対象として解除する手続きをしますね」
「最初はさあ．．．会わせる顔がないっていうか、会いたくはなかったんだけど、ここにいて、先生たちから母親についての話をきくと、会いたくなってきた」
「わかりました。頑張りますね」

　準抗告のための誓約書２件に署名、指印されたところで、ボクは謄本交付のために裁判所へ向かった。
　午後４時半を少し回った頃に受付へ。書記官がでてきて、勾留状と接見禁止決定書の謄本を、確認のうえ渡してくれた。

　裁判所から戻ってしばらくすると、接見を終えた吉野さんが帰ってきた。
　ボクが退出した後の話について。
　母親から聞いていた、幼いころから家を出るまでの経緯について確認し、間違いないことがわかった。情状を有利にするため、被害者から書面を出してもらうことをお願いに行こうとしているが、愛さんの生い立ちからこれまでについて、話をしても構わないか確認する。どちらかって言うと、恥ずかしい人生だけれど．．．でも先生たちの活動がやりやすくなるなら、ＯＫ。
「マンガを３冊ほどの差し入れを希望らしいけれど、どんなのがいいかな？」と吉野さん。
「わたしは、マンガもアニメも疎いから」とルカさん。
「おれも。ドラえもんのレベル」と内田さん。
「ボクも．．．」
「じゃあ、本屋さんでお薦めしてもらいます」と吉野さん。

　午後５時頃から、勾留決定を受けての所員全員での作戦会議。すでに準備を始めている準抗告と母親を対象とする接見禁止一部解除申し立て。解除の対象は母親一人でいいか？　父親はまだ連絡とれていないようだし、対象をあまり広げないほうが得策と考えられる。
「勾留理由開示請求は？」と内田さん。
「公開で行われる手続きではあるけれど、そのメリットが生かせる段階ではないと考えます。準抗告と一部解除請求に集中した方がよいかと」と吉野さん。
　さらに、準抗告より先に結論が出るであろう一部解除申し立てが認められた場合、接見解除の準抗告を取り下げるかどうか。これは愛さんの意思を確認して決めることとする。
　次に母親が来所するのは？　明日午前中。
「ところで、君たちの週末の予定はどうなっているかな」
「はい、明日土曜日の午前中はお母様との面談で、午後には接見に行く予定です」と吉野さん。
「日曜はたしか、午後から家主さんの話を聞きに行くことになっていましたよね」とボク。
「ＯＫ。ならば業務命令」とルカさん。
「今日は、どうしても必要な連絡と書面の作成だけにして、他は土曜以降にやること。二人とも早めに切り上げて帰るように。いいね？」
　所長のありがたい命令を受けて、ボクは書類の整理をする。吉野さんは被害者の宮下さんへ電話して、母親同行でお伺いし、書面のご協力について相談したいことを告げた。月曜なら午後、火曜は終日可とのことで、母親と確認してまた連絡することにして電話を終わった。

　内田さんが先に事務所を出た。クライアント企業の担当者と、打ち合わせを兼ねた会食があるらしい。

「ねえ、よかったら夕飯食べてかない？」と吉野さん。
「そうですね」とボク。
「旦那は会食だから、なんか一人で作って食べるのも億劫で」
「どこに行きますか」
「昼あまり食べてなくて、お腹減ったからＪＵＪＵ（ジュージュー）とかどう？」
「いいですねえ」
　ボクたちは、まだ残って仕事を片付けるルカさんを残して、事務所を後にした。

「やあ、お久しぶり。今日はお二人で？」と、ＪＵＪＵのオーナーの半澤さん。
　天歌駅前商店街にある、独立系ハンバーガーショップＪＵＪＵで、吉野さんは高校生から法科大学院まで、アルバイトをしていた。
　腹ペコの二人はカウンターで、ボリューム満点のクラシックバーガーセットを頼むと、奥の座席に向かう。
「なんか落ち着くんだなあ、このお店に入ると。家と学校の次くらいに長い時間を過ごしてるから」
「改装とかしてないんですか？」
「何度かメンテはやってるみたいだけれど、配置とかインテリアはほぼ昔のまま」
「ボクは昔から知ってましたけれど、頻繁に来るようになったのは、事務所に入ってからです」
「公正証書の二人の成功報酬代わりの会食と、それから持ち株比率１０％のＪＫ、だったっけ」
「なんか、まだ半年以内のことなのに、懐かしいです」

　注文した品を、オーナー御自ら運んできてくださった。
「ヨッシー、最近も忙しいの？」
「はい。受任した刑事事件の取っ掛かりで、ここ数日走り回ってまして」
「それはそれは」
「ただ、シンジくんが付いてくれてるので、本当助かってます」
「そう。まあ、あまり根詰めない程度に、頑張ってくださいね」
　そう言うとオーナーはカウンターへと戻った。

「あの、本当にボクは役に立ってますか？」
　巨大なバーガーを二口、三口しながら、ボクは吉野さんに聞く。
「ひょっとして、あの言葉気にしてる？」
「ええと、最初の接見のあとのことですか」
「うん。ちょっときつ過ぎたかな、と思って」
「いえ、ボーっとしてたのは事実ですし、気を引き締めることができてよかったと思っています」
「それなら、よかった．．．」

　バーガーとポテトが半分くらいになったところで、吉野さんが話しだす。
「私、ダメもとで大学３年と４年のときに予備試験受けて、不合格で、結局法科大学院に行くことにした。もちろん勉強には励んだけれど、ゆっくり考える時間もあって、そのころから刑事事件に思い入れがあった」
「ボクは、予備試験と本試験に受かることで精いっぱいで、民事、刑事、特に意識したことはありませんでした」
「弁護士の仕事は、クライアントの人生の一部に伴走すること、だと思っている」
「ええ」
「別に民事がどうってことではないんだけれど、あのとき言ったように、刑事事件の場合は、よりその人の人生にダイレクト影響してくる。事件によっては生命に関わることだってある」
「そうですね」
「私の刑事事件の思い入れは、そこにある。だから、あんなきついことを言ってしまった」
「．．．」
「ごめんなさいね」
「いえ、実際悪いのは自分ですから」
「今回の事件は、シンジ君のおかげで本当に助かっている、っていうか心強いよ」
「本当ですか」
「手分けしてできることもあるけれど、まさに『伴走』してくれるからね」
「勉強させていただいている身ですが、お役に立っているなら嬉しいです」
「頼りにしてるからね。よろしく」

　バーガーが終わって、ポテトとドリンクも少なくなってきた。
「お腹にまだ余裕があるなら、名物のミニチョコレートサンデーをおごるよ」と吉野さん。
「じゃあ、ご馳走になります」
　吉野さんが立ち上がって、カウンターに注文に行った。
　ちょうどポテトが終わったくらいのタイミングで、アルバイトの女性がデザートを運んできた。
「美味しそうですね」とボク。
「でしょう？　ミクッツでいいことがあると、オーナーがご褒美に出してくれた」
「ミニ」と言っても結構ボリュームのあるその一品を食べ始める。
「ミクッツは４人組のバンドだったんですよね」
「うん。けど、ベース兼メインボーカルが交代しているから、メンバーは通算５人」
「ボクは高校生時代がちょうど入れ替わりでしたから、ライブを見る機会はありませんでした」
「懐かしいなあ」
「今はみなさん、どちらにいらっしゃるんですか？」
「リーダーでギターのマイ、初代ベースのミク、ケイさんの妹でドラムスのタエコは東京。二代目ベースのミカとキーボードの私が天歌。もっともミクは頻繁に天歌に帰ってくるみたいだけどね。『あの人のママに会うために』ルカさんの実家にね」
「そうか。ルカさんの兄君とミクさんが、ご夫婦揃って何度か事務所にも来られたことありましたね」
「ルカさんもミクもハイソなのに、全然そんなところを感じさせない。ルカさん結構ポンコツだし」
「ボクも、ルカさんのお家柄のことを聞いたのは、入所してから２ヶ月ほどしたころでした」
「だから、心配しないで大丈夫だよ、シンジ君」
「え、ええと．．．何のお話しでしょうか」と、あたふたしてしまうボク。

４．準抗告×２と夜のお仕事

　１１月１１日土曜日　勾留２日目

　朝から雲が立ち込めて、底冷えする。

　９時頃、吉野さんとボクは相次いで出勤した。
　まずは１０時からの油田さんの来所に備えて、母親名の誓約書を２通作成した。１通は勾留の関係で、証拠隠滅に加担しない旨を宣誓するもの。もう１通は接見禁止の関係で、被疑者の精神的支えとなり、接見時に事件に関する話をしないと宣誓するもの。それが終わると準抗告２件と一部解除申立書、それから証拠保全に関する弁護士意見書を手分けして準備する。

　母親の油田さんは１０時かっきりに来所された。
　まず、被害者に面会に行く件について、月曜午後で大丈夫かの確認をとる。ＯＫ。相手と確認して電話する。
　次に現在の状況と対応方針の説明。昨日の裁判官の決定で、愛さんは１０日間の勾留と接見禁止となった。引き続き留置場で身柄を拘束されると同時に、弁護人以外との接見ができないことも変わりない。対応としては、勾留と接見禁止の決定について、準抗告という形で争う。同時に母親の面会が早期に可能になるよう、接見禁止一部解除の申立てを行う。
　用意していた宣誓書２通について、内容を説明して、油田さんが署名捺印。

「で、あの子は大丈夫なんでしょうか？」と油田さん。
「過大な期待を抱かせないようには気を配っていたつもりですが、やはりつらいお気持ちのようです」
「健康状態は大丈夫でしょうか？」
「私どもの見る限りでは、病気とか、著しく衰退しているということはなさそうです」
「ああ、早くあの子の顔を見たいです」
「ご本人も、最初はお母様と会うことに躊躇する様子でしたが、会いたい、という気持ちが出てきています。なので、先ほどお話しした、接見禁止一部解除だけでも、できる限り早期に達成したいと考えています」
「どうか、どうかお願いします」

　油田さんに少し待ってもらって、吉野さんが被害者へ電話をする。面会は月曜午後にしたいということで、時間を指定してもらったら午後２時とのことだった。
　次回は、月曜の午後１時半に来所いただくことにして、本日は終了。油田さんは帰宅された。

　その後、ボクが警察署の留置管理係に電話し、本日午後１時からの接見が可能か確認。「平日にできないか」と言われたが、「週明け早々の裁判所手続のために必要」と言って、承知してもらった。また書籍数冊を差し入れすると伝える。

　１２時頃に事務所を出て、ＡＵショッピングモール内の書店へ。スタッフに「２０代後半の女性で、入院中で外に出られない。差し入れにあまり刺激が強くないマンガを３冊ほど持っていきたいので、アドバイス欲しい」と伝える。ほどなく候補として４冊持ってきた。表紙と帯を見て、どれもよさそうなので４冊とも購入し、領収書をもらった。
　フードコートでさっと昼食（吉野さんも結構食べるのが早い）をとって、警察署へ向かう。

　最初に、マンガを結局４冊、差し入れたと話す。
「なにがいいかわからなくて、書店の店員さんに選んでもらったものだから」と吉野さん。
「ありがとう」
　それから、いまやろうとしている申立てについての説明を、さらに詳しく行う。
　まずは準抗告。裁判官による勾留と接見禁止の決定について、それぞれ裁判所に対して異議申し立てをする。認められれば決定は取り消しとなる。勾留が取り消されれば釈放される。勾留はだめでも、接見禁止の決定が取り消されれば、母親をはじめ、誰とでも面会が可能になる。
「ただ、今回の準抗告が認められる可能性は、非常に低いと考えておいてください」
「そうなんだ」
「けれど諦めないで。こういう活動を積み重ねることで、少しでも有利な方向に持っていくことができるから」
　あと、接見禁止一部解除申立てについて。昨日も話したとおり、お母様との面会を可能にするための申立て。
「こちらは比較的認められる可能性が高いと思います」
「なら嬉しい」愛さん。笑顔が広がる。
「糠喜びにならないように、確実ではない、ということは申し上げておきますね。その上で、この申し立てのほうが、先に言った準抗告よりも先に結論が出ると思います。容認されたときに、接見禁止決定に対する準抗告を取り下げますか？」
「ごめんなさい。よくわからない」
「そうね。少しややこしいね。順を追って説明すると、一部解除の申立てが先に結論が出ます。認められればお母様との面会が可能になります。その後、準抗告の結論が出て、接見禁止決定が取り消されると、その時点からお母様以外の人たちとの面会も可能になります。けれど準抗告が却下されると、お母様との面会は引き続き可能ですが、それ以外の方との面会はできないままです。もし、例えばお父様と面会をしようとすると、別途申立てをする必要がある、ということです」
「じゃあ、とりあえずじゅんこ、こおこくは、取り下げないことでお願いします」
「了解です」

　午前中に会った母親の様子を伝える。月曜日に被害者に会って謝罪に行くことになった。貴女とも早く会いたいと言っている。
だから、どんな状況になっても、投げやりにならずに頑張って欲しい。愛さん了解。下着を追加で差し入れ希望。月曜日に届けることとして、接見終了。

　所に戻ると、ルカさんが来ていた。
「ちゃんと食べてる？」との質問。
「昨晩はＪＵＪＵに二人で行きました」
「そう。じゃあ当分エネルギーは大丈夫だね」
　本日の状況を報告。

　２つの準抗告と接見禁止一部解除申立ての書類を作成し、終了。月曜日の朝一に裁判所に提出する準備が整った。

　滞っていた案件を処理していると、いつの間にか午後６時を過ぎていた。
「わたしも内田君もバックアップするから、適当なところで切り上げて帰ってね」と言ってルカさんが先に帰宅した。
　吉野さんとボクは、午後７時頃に施錠して事務所を後にした。寒い。

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　１１月１２日日曜日　勾留３日目

　今日も曇り。夕方頃から冷たい雨になるとの予報。

　１２時に事務所に集合して、吉野さんとボクは、十海市の愛さんの部屋の家主のところに向かった。

　約束の午後２時に家主宅へ。大川宗康（おおかわ　むねやす）さんという７０代の男性。応接に通され、初めてお会いするボクが名刺を渡す。
　状況と対応方針について説明。犯行自体は間違いないが、引っかかって脅されて実行に及んだ面があり、起訴猶予を目標としている。

　家主の大川さんの話。

　引っ越してきたのは５年前。夜の仕事だってことは知ってたが、家賃の滞納はないし、ちゃんと挨拶もするし、ゴミ出しもルール通りしっかりとしてた。真面目な賃借人という印象。仕事柄、男を連れ込んで騒ぐようなことがあったかっていうと、全然なかったね。だから刑事さんがやってきたときは、正直信じられない、と思った。犯罪を起こすような子なんて、とても思えない。牢屋に繋がれてるんだよね。元気でやってる？　ならよかった。頑張りなさいと伝えて欲しい。

　お聞きした内容を書面にして、捜査機関や裁判所に提出してもよいか？と確認。もちろんＯＫ。そのつもりでなければ、弁護士さんと会うのを断ってるよ。今後もご協力をお願いするかもしれないが、と聞くと、快諾いただけた。

　事務所に戻ると午後４時少し前。今日お聞きした内容を確認し、明日は朝一に書面を裁判所に持ち込めるよう、８時に出勤することとした。
　４時半に二人揃って退勤。雨はまだ降っていなかった。

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　１１月１３日月曜日　勾留４日目

　昨夜からの雨が、朝になっても続いている。

　８時に相次いで出勤した吉野さんとボクは、提出書面を最終確認すると、そのまま地裁支部へ。
　ドアの前で開庁を待ち、ドアが開くと同時に受付へ。勾留決定と接見禁止決定の準抗告と接見禁止一部解除の申立ての書面を提出する旨告げる。少し待つように言われてベンチで待っていると、係の事務官がやってきた。さっと確認してもらい、控えに受付印を貰いたいと告げる。いったん書面をもって事務官がカウンターの向こうに行き、しばらくすると、受付印の捺された控えをもって戻ってきた。３通受付印を確認し、それぞれ決定が出たら電話でご一報いただきたいとお願いする。承知したとのことで二人の名刺を渡し、地裁支部を後にする。

　９時に事務所に戻る。ルカさんに報告。準抗告と申立書を提出したこと、昨日家主の大川さんと面会したが、非常に好意的で協力を貰えそうなこと。
「特殊詐欺で組織犯罪だから、情状はいくらあっても足りないからね」とルカさん。
「今日午後、被害者に上申書の原案をお見せします」と吉野さん。

　吉野さんが、先日のお話しを元に被害者上申書の原案を作成する。一方ボクは、吉野さんが買ってきた差し入れの下着を差し入れるために、天歌警察署留置管理係に電話して、１０時に接見に行くことを確認した。

　差し入れの下着の袋を係員に渡してチェックしてもらった後、ボクは接見室に入った。ほどなく愛さんが入ってくる。
「今日は深町先生だけ？」
「ええ。吉野先生は書面の準備があって、今日のところは来られません」
「そう」
「吉野さんが買ってきた差し入れは、さっき係官に渡したので」
「ありがとう。ほんといろいろと」
「マンガは面白い？」
「うん。楽しかったよ」
「ならよかった」
　土曜日に説明した申立ての書面を今朝一番、裁判所に提出してきたことを報告。どれくらいかかるの？　接見禁止一部解除の申立ては、早ければ明日にも出る。準抗告は早くて明後日、さらに一日二日かかるかもしれない。待つしかないのね。いや、先を見ていろいろと準備をやっている。吉野先生がいま作成している書面もその一つ。昨日家主の大川さんに会ってきた。愛さんに対して非常によい印象を持っていて、協力してくれそう。お聞きした内容を書面にして、提出してもよいか。提出前に中身を見させてもらいたい。

「ところで、深町先生って、大学はどちらなの？」
「国立天歌大学」
「ふうん。じゃあ高校は」
「県立天歌高校」
「なんか天歌エリート一直線だね」
「そんなことないです。司法試験の予備試験２回落ちてるし」
「でさあ、吉野先生って、ひょっとしてルミナス出身？」
「どうして？」
「なんとなく、名前に記憶があるような．．．」
「それは．．．ご本人に聞かれるのがよいかと」
「そうだよね。わかった。ありがとう」

　約束の午後１時半に、油田さんが事務所に来られた。菓子折りらしき紙袋を下げている。
「こういうのって、やめといたほうがいいですか？」
「いえ、弁護士からでなければ大丈夫かと。あまり高価ではないですよね」
「はい。常識的なところかと思います」

　先日自分たちが会ったときのことを中心に、軽く打ち合わせをすると、呼んでいたタクシーが到着。降り続く雨の中、３人乗り込んで、被害者の宮下さんのお宅へ向かう。

　吉野さんとボクで伺ったときと同じ応接間に通された。母親の油田さんを真ん中にして、左手側に吉野さん、右手側にボクが座る。宮下さんがお茶を持ってきて、各自の前に置くと、油田さんが口を開いた。
「このたびは、娘がご迷惑をおかけして、誠に申し訳ございませんでした」
　そう言って頭を下げると、用意していたお菓子を差し出した。
「まあまあ、こんなお気遣いいただかなくとも。じゃあ、一人では食べ切れませんから、お手伝い願いましょうかね」と言って宮下さんは、菓子折りを持ってキッチンに行かれた。
　水羊羹をお皿に載せ、小さなフォークを添えたものを４つお盆に載せて運んでくると、お茶の横に置く。
「この水羊羹、主人が好物でしたのよ」
　そう言って宮下さんがひとくち、口に含む。
　ボクたちもそれに倣って口にする。

「先生方にお聞きしているところでは、娘のためにご協力をいただけるとか」と油田さん。
「ええ。私のできることがあれば」と宮下さん。
「このようなことをしでかした娘に過分のご厚意、誠にありがとうございます」
「お聞きしたところでは、離婚をされたとか」
「はい。もうかれこれ１５年近くなりますが」
「私は、自分も含めて身近に離婚をした者がおりませんので、どのようなお気持ちになるか、知る由もございません。ただ、ご両親が離婚されたお嬢さんのお気持ちが、さぞやつらかったであろうことは、理解いたします」
「当事者である私から、返す言葉もございません」
「お嬢さんとの接点は、あの一瞬しかありません。ただ、あのときのお嬢さんの視線といい、振る舞いといい、お嬢さんの悲しい気持ちが滲み出ていたように思い起こされます」
「誠に、誠に、申し訳ないことです」
「離婚のことで貴女を責めているのではありません。お嬢さんが出てこられたら、精一杯の愛情を注いであげていただきたいのです」
「お言葉、重く受け止めさせていただきました」

　一同しばらく黙ってお茶を啜った後、吉野さんが言う
「先日お話ししました書面ですが、文案を作ってまいりました。ご覧いただけますでしょうか」
　そう言って吉野さんが、用意していた上申書の文案を宮下さんに渡す。
　宮下さんが目を通す。沈黙が走る。
「これは、捜査機関と裁判所に提出されることになるのですよね」
「はい。その前提で作成しております。差し支えありますでしょうか」
「いえ。それはそのように考えておりましたので、問題ありません。ただ、文章のこの部分をもう少しなんとかできませんでしょうか」
　そう言って宮下さんが示したのは、見せ金を受け渡ししているときの視線について。
「もっと怯えとか悲しみとか、ありとあらゆる負の感情が入り混じったような視線、ということで」
「かしこまりました。非常に重要な部分です。ご指摘ありがとうございます。持ち帰って修正して、差し支えなければ明日の午前１０時にお持ちします。そちらをご覧いただいてよろしければ、ご署名とご捺印をお願いします。
「承知しました。お待ちしております」

　しばし雑談ののち、宮下さんが言う。
「そうそう、お父様は、今回の件ではどうされているのですか」
「連絡はしたのですが、あまり関わり合いになりたくないようで」
「それは残念です。別れたとはいえお嬢さんにとっては父親ですから」
「引き続き、関わってくれるように働きかけます」

　玄関の外で見送られる宮下さんに、何度か振り返って会釈して、３人は事務所へと向かう。雨は止んでいた。

　会議室に油田さんをお通しし、吉野さんとボクとで振り返り。
「巡り合わせがよかった、というと語弊がありますが、宮下さんのようか方でよかったです」
「そうですね。事と次第によっては、慰謝料とか迷惑料とか騒がれる方がいますから」
「ある程度のことなら覚悟しておりましたが、本当にほっとしています」
「ところで、お父様と連絡がついた、とおっしゃってましたが」
「はい、昨晩連絡がつきました。事件のことは報道で知っていたようですが、いまの家族には知られたくない。だから申し訳ないが関われない、とのことでした」
「そうですか。まあ、今のご家族があることですからお気持ちはわかりますが、愛さんの弁護人の立場からは、お父様に何らかの形で関与していただきことをお願いせざるを得ません」
「わかりました。引き続きコンタクトをとります」

　早ければ明日にも母親の接見が可能になるかもしれないので、次回は改めて電話することで油田さんは帰宅した。

　宮下さん指摘部分を吉野さんが修正して、被害者上申書の第二稿が完成。明日朝１０時にボクが持参することになる。
「もしも他の部分も含めて指摘されたら、ちゃんとお話を伺って戻ってきてね。宮下さんのご厚意に甘えているんだから」
「了解しました」

　所員一同で作戦会議。
　接見一部解除になれば、愛さんの精神的ケアをある程度任せることができるようになることを期待。
　先のことを見据えて、これまでに作成した書面のバージョンアップも考えるべき。反省文、嘆願書、誓約書等。特に反省文は、その後の進展もふまえて、大幅に書き直すのが得策。
　おそらく検察官が取り調べを行う頃合いなので、検察官との面談を明日、明後日にも行ってはどうか。明日アポをとってみる。

　作戦会議を受けて、反省文（本人）案、嘆願書（母親）、誓約書（本人×２、母親）のバージョン２の作成に、吉野さんとボクの２人で相談した後、手分けしてとりかかる。午後６時頃いったん終了。

　もう少しやっていくという吉野さんを残し、ボクは午後８時頃退勤。さらに冷え込んできた。

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　１１月１４日火曜日　勾留５日目

　朝から快晴。けれど寒い。

　朝一番で、吉野さんが地検支部に電話して、山内副検事との面談のアポを取った。午後１時から１５分。

　被害者の宮下さん宅に。ボクは約束の１０時の１０分前に着いた。同じ応接に通される。
　宮下さんが上申書の第２版に目を通されている間に、出されたお茶をひとくち啜る。
　ほどなく宮下さんの目線が、書面の一番下まで行った。
「いかがでしょうか」
「ええ、申し上げた点をちゃんと汲み取っていただいて、これでよろしいかと思います」
「ありがとうございます。それでは、ご署名とご捺印を」
「少しお待ちください」と言って立ち上がると、宮下さんは印鑑を持ってこられた。
　万年筆で署名されると、ボクが持参した朱肉に印鑑を何度かつけて、これもボクが持参した捺印パッドを敷いて、丁寧に捺印された。
「ありがとうございます。これで大丈夫です」
「愛さんとお母様によろしくお伝えください」
「かしこまりました」
「何かありましたら、いつでもご連絡ください」
「ありがとうございます」

　丁寧にお辞儀して、ボクは宮下さん宅を辞した。

　事務所に戻ってしばらくした１１時頃、電話が鳴った。吉野さんが出ると、果たして接見禁止一部解除容認の決定。決定書をＦＡＸで送ってもらうようお願いする。ほどなくＦＡＸで送られてきた書面を確認。まずは一安心。
　さっそく母親の油田さんに連絡。本日午後３時半、警察署の前で待ち合わせて接見に向かうことに。留置管理係の確認をとり、問題なし。

　昼食後、吉野さんとボクで地検支部へ向かう。約束の１時の１０分前に受付で山内副検事への取次ぎを依頼する。前回と同じ２階の面会室に通された。ほどなく山内副検事が入ってくる。
「おかげさまで、一部解除の決定が出ました」
「裁判官から意見を求められたので、地検にも確認して同意する意見書を出しておきました」
「ありがとうございます」
「それから？」
「はい。被害者からの上申書を持ってきましたので、お渡しします」
　ボクが、つい先ほど宮下さんに署名捺印いただいた上申書のコピーを、副検事に渡す。
　山内副検事は一通り目にすると言う。
「被害者が優しい、理解のある方でよかったですね。慰謝料の請求もないとは」
「はい。示談の手間がかかりませんでした」

「そうそう、午前中に被疑者の取り調べを行いました」
「内容をお聞かせいただいてもよろしいでしょうか」
「主に犯行に至るまでの生活状況です。地検の中で、『キャバ嬢で風俗も考えていたなら、ホスト狂いとかで生活が乱れて借金があって犯行に及んだのではないか？』という声がありますので」
「それは．．．」
「私は女性として、そのような男性中心的な見方とは距離を置きたいと思います。ただし、世の中の一般的な考え方が、そのようなものであることも否定できません」
「ありがとうございます。弁護活動の参考にさせていただきます」
「他に？」
「本件、準抗告も行っていますが、勾留理由がなくなっていると考えます。取り消しをされるお考えはありませんか？」
「なんとも申し上げられません」
「私どもが知り得る限りでは、本件は起訴猶予が相当ではないかと考えますが」
「それは、我々が判断することです」
「証拠品の中に、被疑者の預金口座の取引履歴はありますか」
「たしかあったと思います」
「履歴全部が無理でも、最終残高だけでも開示いただけませんか」
「書面にて申し入れていただきたい。そろそろ時間なのでよろしいですか」
「ありがとうございました。引き続きよろしくお願いします」

　二人が立ち上がり、会釈して面会室を辞した。

「なかなか手強いけど、弁護活動の材料ができたわ。戻ったらさっそく取り掛かりましょう」
　帰途、吉野さんが言った。

「まずは信用調査機関に愛さんに関する履歴がないかを確認します。以前にルカさんの家事事件のサポートのときに使ったことがあるけれど、刑事弁護人の立場での取得申請方法については、改めて聞いてみる必要があると思う」
　そう言うと、吉野さんは３つの調査機関の電話番号が書かれたメモをくれた。
「サイトを調べてるより、電話しちゃったほうが早いと思う」
「１件、わたしが聞いてあげようか？」とルカさん。
「助かります。じゃあ一番上をお願いします」
　吉野さんが２つめ、ボクが３つめに電話をかける。

　３人で手分けして調べた結果を持ち寄ると、結局、いずれも本人の委任状と写真入りの身分証明書のコピーが必要と判明。
「このあと接見に行くときに貰ってくるしかないね」と吉野さん。
　さっそく委任状３通と、警察に出す運転免許証コピーの取得申請書を作成する。

　午後３時半に、天歌警察署のロビーで油田さんと待ち合わせし、接見管理課へ。最初に母親が１５分の時間制限で接見する。
「本当に久しぶりなので、緊張しますわ」と母親の油田さん。
　接見室へ向かう後ろ姿を見送る。

　吉野さんと雑談をしていると、あっという間の１５分が過ぎた。
　戻ってきた油田さん。話を聞きたいのだが、係官が急かすので吉野さんとボクは接見室に入った。
　気のせいだろうか、愛さんの頬に一筋涙の跡が見えたように思えた。
「どう、本当に久しぶりにお母様にお会いして」
「うん。嬉しいのと、申し訳ないので」
「これからは、土日以外は１日に１回、面会が可能だからね」
「ありがとう」

　あまり聞きたくない話だが、検察のほうで、借金まみれじゃなかったのか、という話が持ち上がっているらしいけど、どう？　家を出てから借金をしたことは一度もない。カードのキャッシングも？　ない。そのことを確認する証拠として、信用調査機関、つまりその人の借金の状況を教えてくれるところに、問い合わせをしようとしている。構わないか。潔白を証明できるなら、ぜひやって欲しい。必要な委任状はあとで署名指印してもらう。あと必要な運転免許証のコピーはあとで係官から貰うけれど、構わないか？　大丈夫。

　それから勤め先のキャバクラの人の話も聞きたい。マネージャー？　そうね。それから同僚のだれかが可能なら。じゃあ、「ノナちゃん」の名でお店に出ている、同い年で親友の子がいる。その子にあたって欲しい。了解。二人に話を聞いたら、やっぱり検察とか裁判所に出すの？　そのつもり。なら、出す前に一度見せて欲しい。そのつもりです。

　あと、一度反省文や誓約書を出してもらっているけれど、その後の経緯を踏まえて、書き直したものを作りたい。反省文は文案を作ったので、前と同じで、自分の言葉にして自筆で書き直してほしい。わかった。それから誓約書２通と委任状３通に署名と指印を。計６通の書面をターンテーブルでアクリル板越しに渡し、反省文以外の５通に署名と指印をして、戻してもらった。

「明日もお母様と一緒に来て、同じような感じで面会するね」
「先生と母親が一緒ではだめなの？」
「それは許されていないの」

　留置管理課の窓口で誓約書２通と委任状３通に指印証明をもらうと、ボクは一足先に油田さんと一緒に事務所へ戻る。吉野さんが残って運転免許証コピーを手に入れる。

　先に戻ったボクが、油田さんに嘆願書のバージョン２をお見せして、署名と捺印をいただいた。
　ほどなく吉野さんが免許証コピーをもって戻ってきた。
「先ほどはお聞きできませんでしたが、面会はいかがでしたか」
「いろいろな思いが溢れてきて、最初は言葉になりませんでした。それは愛も同じようでした」
「本当に久しぶりで、しかもこんな形ですかからね」
「次第にポツリ、ポツリと言葉が出てきました」
「そうですか」
「１５分はあっという間で、すぐに『元気で。また来るね』と言って終わりになりました」
「明日も面会に行かれますか？」
「はい。許されるなら。着替えを少し差し入れようかと」
「ご用意される前に、留置管理係に差し入れ可能か、確認されるのがよろしいかと思います」
「かしこまりました」
「時間は、また別途ご相談ということで」

　油田さんが事務所を後にし、吉野さんとボクは、３つの信用調査機関宛の照会書面を完成させ、それぞれ返信用のレターパック赤を同封し、同じくレターパック赤に封入した。駅前の天歌郵便局にボクが持ち込み、発送する。午後５時になっていた。

　郵便局から戻り、ボクは愛さんの勤め先のキャバクラへ電話を入れ、マネージャーに出てもらった。愛さんの事件のことは、捜査員が聞き込みに来たので知っているとのこと。できるだけ早くにお伺いしてお話を聞きたいと言うと、最速で今夜７時から３０分間可能とのこと。その時間に伺うと告げて通話を終わった。

　午後５時４５分。ルカさんに勤め先へ行くことを告げる。
「了解。シンジくん。ちゃんと帰ってくるんだよ」とルカさん。
「ま、うちの給料じゃ、遊んでる余裕ないね」

　天歌駅から電車で十海駅へ行き、駅前からタクシーに乗る。
「長者町のキャバクラ『エンジェル』へ」
　運転手がバックミラーを覗いて、訝しげな表情を見せる。

　長者町は十海市一番の繁華街。飲食はもとより風営法による規制対象の店舗も林立する。南北に貫く通りの真ん中あたりに、目的のキャバクラ「エンジェル」はあった。
　事前に言われていたところに従って、いったん店の前から電話を入れた。すぐにマネージャーと思しき男性がおりてきて、エレベーターで３階に上がって、女性のお化粧や香水の匂いが漂う通路の奥の、事務室に案内される。
「ごめんなさい。二人だと思わなかったから、椅子もう一つ持ってきますね」
　そう言って出ていくと、パイプ椅子を一つ持ってすぐに戻ってきた。
「急なお願い、申し訳ありません」と電話をしたボクが、名刺を渡しながら挨拶する。
「どうぞよろしくお願いします」と同じく吉野さんが名刺を渡す。
「そう。貴女も弁護士さんなんだ。よかったらうちでバイトしません？」
「光栄ですが、辞退させていただきます」とにこやかに吉野さん。
「すみません。口が過ぎました。私、当店のマネージャーの久夛良木（くたらぎ）です」
　そう言いながら、その４０代半ばくらいの男性は、吉野さんとボクに名刺を渡した。

　マネージャーの久夛良木氏の話した内容。

　警察？　先週の木曜に刑事が来たよ。あんまりやる気がなさそうで、「形だけ話を聞いた」って感じですぐに帰った。
　けど、本当にマナちゃんがオレオレの受け子をやったの？　間違いない？　そんなにお金に困っていたなんて、全然気づかなかった。たしかに最近は、ほとんど指名もなくって、お給金は少なくなってたけどね。
　働き始めたのはちょうど二十歳になった頃からかな？　ルックスはいい線行ってるから、最初のころは結構人気だった。売上トップ５の常連で、毎日のように同伴入店してた頃もあったかな。けど２５になる頃からだんだん人気が下がってきた。新陳代謝って言うのかな、若い子がどんどん新しく入ってくるからね。そうすると、どれだけ自分の個性を出して、固定客を増やしていけるかが分かれ目になってくるんだけれど、彼女、とにかく真面目でしょ。キャバ嬢っぽくしようとするんだけれど、遊びがないって言うか、真面目さが鼻についちゃうんだよね。若いうちは、それもチャーミングに見えるけれど、ある程度年齢が上がってくると、教科書通りでは、御贔屓さんがつかなくなっちゃう。まあ、空回りっていうことかな。
　男関係？　特定の男性と付き合っていたという話は聞かない。パパ？　いなかったみたい。ホストに入れ込んでた？　いやあ、たしかにうちの店の子でも、ホスト狂いで、首が回らなくなって消えちゃった子も何人かいたけれど、マナちゃんに限って、そんなことは無いと思うし、実際にそんな話を聞いたこともない。借金ねえ。他のキャストの子に借金して返せなくなって、トラブルになって辞めてく子もいるけれど、マナちゃんは決してそんなことなかった。他から借金してるかは知らないけど、取り立てが店にやってくるなんてこともなかった。あの性格だし、借金はしてないんじゃないかなあ。

「いろいろとお聞かせいただき、ありがとうございます。今お聞きした内容を書面にして、愛さんの弁護の目的で検察や裁判所に提出してもよろしいでしょうか」とボク。
「いや、まあ、構わないけど、あんまり店の内情が出ないように注意してくださいね」
「出来上がった書面にご署名をいただくことは可能ですか？」
「えっ？　それは．．．自分の名前出すのは勘弁だなあ」
「わかりました。それでは、『勤務先エンジェルのマネージャー』として作成します」
「あと、愛さんの同僚のノナさんにお会いしたいのですが」と吉野さん。
「来てるかなあ。ちょっと待ってね」
　マネージャーの久夛良木氏は部屋から出て、しばらくすると、開店の準備をすませた「まさにキャバ嬢そのもの」といういで立ちの、小柄な女性を連れてきた。
「こちら、マナちゃんのことで、ノナちゃんの話を聞きたいんだって」
「ええと．．．警察の方ですか？」
「いえ、弁護士です。愛さんの弁護を担当しています」
「じゃあ、マナちゃんの味方だね。なんでも聞いてください！」
「今日はさあ、そろそろ開店だから、別の日にしてくれるかな」と久夛良木氏。
「それじゃあ、明日のお昼１時に、駅前のファミレス、改札出て北側正面のところでいいですか？」とノナさん。
「はい。大丈夫です」とボク。
「連絡先こちらです」とノナさんが名刺を渡してくれた。いい匂いがした。
　ボクと吉野さんも名刺を渡す。

　お店を出て、十海駅に吉野さんとボクは歩いて向かった。
　お店のサインやら照明やらが眩しい。ボクたちのホームグラウンドである天歌駅前にはない、独特の雰囲気。
　愛さんはこういう景色を見ながら生きてきたんだ、ということを実感する。

　８時半に事務所に戻る。マネージャーから聴取した内容をボクがまとめて吉野さんに見せる。そのまま体裁を整えて「被疑者勤務先責任者からの聴取内容に関する意見書」として、書面とする。
　午後１０時に退勤。さらに冷え込んでいる。

５．上申書と行政書士とＪＵＪＵ再び

　１１月１５日水曜日　勾留６日目

　朝から強い風が吹いて、嵐の予感

　９時、ルカさんに報告。早ければ、準抗告の結果が判明する。却下に備えて次の準備を。キャバクラマネージャーからの聴取内容。十分情状資料になる。油田さんに電話し、午後３時半に警察署で待ち合わせることにした。留置管理係に確認し、大丈夫とのこと。

　吉野さんが勾留取消請求の書面の準備を始め、ボクは天歌警察署へ一人で接見に行った。

「反省文は、できましたか？」
「こんなんだけれど、いいかなあ」
　ターンテーブルでボクの手元へ、自書で署名指印もされた書面が渡される。
　目を通す。
「ええ。よくできていると思います。これを持ち帰ります」
「エンジェルには行ったの？」
「昨日の開店前にマネージャーの話を聞きに行きました。これがその内容をまとめたものです」
「被疑者勤務先責任者からの聴取内容に関する意見書」を渡して、確認してもらう。
「へええ、マネージャーこんなこと言ってたんだ。まあ、たしかにわたし、こんなだったし、仕方ないよね」
「このまま提出してもかまいませんか」
「はい。これでお願いします」
　ターンテーブルから戻ってきたものを受け取る。
「ノナちゃんには会えた？」
「はい」
「話は聞いた？」
「開店前だったんで、今日の昼過ぎに改めてお時間をいただくことになっています」
「そうか。ノナちゃんのこと考えると、なんか．．．すごい遠くの世界のように思える」
「いつ．．．いつかは、はっきりとは言えませんが、できるだけ早く、こちらに出てこられるように頑張ります」
「うふふ．．．深町先生って、ほんと真面目だね。わたしが言うんだから、間違いないよ」

　事務所に戻ると、ほどなく地裁支部から、２件の準抗告に対する却下の決定がされてとの連絡が入った。
　ちょうど出来上がった反省文と、誓約書、嘆願書を新バージョンに差し替え、裁判官に対する勾留取消請求書を作成。早速地裁支部にボクが赴いて、提出する。午前１１時。

　戻ってくると、吉野さんが、証拠品として押収されている愛さんの預金口座について銀行取引履歴のコピーを入出すべく、記録閲覧・謄写許可に関する意見書を作っていた。勾留取消請求書の副本と一緒に、吉野さんとボクで地検に向かい、提出する。

　そのまま天歌駅に向かい、ノナさんとの面会のために十海駅へ。風は強いが雨はまだ降っていない。約束の１５分前に指定のファミレスに着き、店内を見回してまだ来てないことを確認すると、「待ち合わせ」とスタッフに告げて、入り口近くの４人掛けのテーブルに座る。

　約束時間かっきりに、ノナさんが入り口から入ってくるのが見えた。吉野さんが手を挙げて合図する。
　昨日とはメイクが全然薄いけれど、チャーミングな人であることは変わらない。
「ここはね、同伴入店の日に待ち合わせに結構使う店なんだよ」とノナさん。
「こので軽くお茶したあと、映画見たりショッピングしたりお食事したりしてから、一緒にお店に出勤するの」
　ボクが惹かれる女性のタイプに「こじんまり」とした人、というのがある。女性としても相当小柄な彼女は、体格だけなら該当するけれど、キャラが強いので、対象とはならない。
　タブレットで食事を注文し、ドリンクバーに行って水とドリンクをとってくると。さっそく話に入る。
「愛さんは、お店でも「マナちゃん」って呼ばれているんですね」と吉野さん。
「うん。マナちゃんはいいよね。本名でそのままカワイイから。その点、わたしは本名が『白川薫（しらかわ　かおる）』。『カオル』だと男の子みたいじゃん」
「それで『ノナ』と名乗っているのね。よかったら由来を聞かせてくださいますか？」
「別にそんな、由来ってほどのものはないよ。私って背低くて小柄でしょ？　とっても小さいものを測るのに、ナノって単位を使うから、ひっくり返して『ノナ』」

　注文した料理が運ばれてきた。しばらく３人黙々と食べる。半分くらい片付いたころから、会話が戻ってくる。
　食事が終わって、ドリンクをとってくると、聴取を始める。

　ノナ（白川薫）さんの話。

　同い年で同じ頃にマナちゃんと私は「エンジェル」に入った。慣れてくると二人ともどんどん指名が入るようになって、２２から２３の頃は、二人揃ってトップ５の常連だった。「マナノナコンビ」なんてね。けれど２５になる頃から、彼女は目に見えて成績が下がってきた。私は常連さんが続いてなんとかそれなりの成績だったけど、彼女は、やはり真面目過ぎるのがネックになったんだろうね。最近はほとんど指名もなくなってた。
　もうすぐ３０じゃん。最近は「そろそろ年齢的にきついね」って話をしていた。自分はパパができて、年が明けたらその紹介で高級クラブに転職する予定。こんなことになって、もっと突っ込んだ話をしてあげればよかったって、後悔してる。
　ホスト狂い？　絶対にあり得ない。変な男に引っかかってたって話も聞いたことがない。たしかに一番よかったときには常連さんがいたけれど、彼女、真面目だし、男性の交友は、そうねえ、オクテっていうのかな？　もっと要領よく動ける子だったら、よかったんだけど。私も、友達としてもっといろいろと出来たんじゃないかな。残念。
　留置場って面会ができるんでしょ？　私はダメなの？　そっか。お母さんと弁護士さんだけか。じゃあ、とにかく気持ちをしっかり持って頑張って、て伝えて欲しい。もし渡せるなら、この本をマナちゃんに渡してくれるかな。彼女がいっとき、夢中になってた小説．．．

　ノナさんから、ラノベ系のハードカバーを一冊受け取る。
「今日この後、面会に行きますので、お渡しします」とボク。
「いろいろお聞かせいただいてありがとうございます。お聞きした内容をまとめて、ノナさんが作ったという体裁の書面として、裁判所や検察に出したいのですが、構いませんか」と吉野さん。
「マナちゃんのためになることでしたら、何でもします。裁判で証言したってかまいません」
「ありがとうございます。裁判になる前に決着をつけようと動いていますが、もしもの場合はお願いしますね」

　ノナさんが、住所と本名を書いたメモを渡してくれた。
「一度、私たちのほうで書面の案を作って、お持ちします。その内容でよければ署名と捺印をお願いすることになります」
「了解です。ご連絡待ってます」

　ノナさんと、十海駅の改札の前で別れると、吉野さんとボクは天歌に向かう列車に乗り、降り出した雨の中、油田さんとの待ち合わせの天歌警察署に向かった。

　午後３時半、留置管理課の窓口で、衣類の差し入れをすると、母親の油田さんが接見室へ。
　１５分ほどして、お母様が戻ってくる。昨日よりも柔らかい表情。
　入れ替わりに吉野さんとボクが接見室に入る。

「残念なお話をしなければなりません」とボク。
「じゅんこう．．．でしたっけ。だめだったんですね」
「次の手段を午前中のうちに取りました。裁判官に対して勾留の取り消しを求める書面を提出してきました」と吉野さん。
「それって、認められるの？」
「なんとも言えません。一両日中には決定が出ます」
「期待しないで．．．待ちますね」

「ノナさんに、さっきお会いしてきました」
「元気だった？」
「ええ」
　ノナさんから聞いたことをかいつまんで話し、差し入れの本を渡した。
「ああ、嬉しい。これ、読みたかったんだ！」
「『とにかく気持ちをしっかり持って、頑張って』って伝えてくださいとおっしゃってました」
「ノナさんのお話しも、書面にして提出しようと思っていますが、よろしいですか」
「一応、先に見せてくれるかなあ」
「了解。明日持ってきて、お見せしますね」

　１階のロビーで待っていた油田さんと一緒に、事務所へ。着くと午後４時半頃になっていた。

　吉野さんが検察に電話をかける。銀行取引履歴の開示について。不可とのこと。次に副検事との面会のアポ取り。直近なら明朝１０時半から１５分間。その際に口座の最終残高だけでも口頭で知らせてほしいと、申し入れした。

　油田さん、吉野さんとボクで、会議室で打ち合わせする。
「２件の準抗告が却下されました。今日午前中のうちに、次の策である勾留取消請求を裁判官に出しました。決定は明日、明後日にも出ると思いますが、正直なところ、却下の可能性が高いと思います」とボク。
「そうですか。なんか、いろいろとやっていただいていることが無駄になっているのではないかと」
「いえ。そのときにできる策を続けてやることで、裁判官や検察官に、本気度を見せることも重要なことですので」
「わかりました。失礼な言い方．．．」
「いえ、気になさらないでください。一番歯がゆい思いをされているのは、愛さんとお母様でしょうから」と吉野さん。
「それで、勾留の取消ができなかったら、次はどうされるのですか？」
「勾留期限の１９日が日曜です。さらに最長１０日間延長可能ですが、そのための手続きが明日にも検察と裁判所で行われると思います。それを阻止するための手立てをとります」

「今日の愛さんとの面会はいかがでしたか？　お母様の目から見られて」
「はい。健康状態は問題なさそうです。昨日よりも会話が少し多くなりました」
「昨日の晩、愛さんの勤務先の責任者の話を聞いてきました。今日は接見の前に、勤務先で仲良しの人に会って、お話を伺ってきました。いずれも非常に好意的な内容だったので、情状資料として使おうと思っています」
「よろしくお願いします」
「仲良しの人が、小説を渡してくれました。差し入れると、とても喜んでられました」
「それは何よりです．．．会えない間にも、彼女は彼女なりの人生を送っていたのですね」
「いわゆる水商売ですが、真面目な生活をされたいたようです」

「お父様はいかがですか？」
「何度もトライしているのですが、まだ連絡がつきません」
「そうですか。引き続きお願いします」

　明日は、１１時半に天歌警察署で待ち合わせの約束。勾留延長請求が出て、その対応のために午後は時価を取られてもいいようにした。油田さんは午後５時頃、篠つく雨の中、事務所を後にした。

　吉野さんは、日曜に家主の大川さんから聞いた話と、今日ノナさんに聞いた話をまとめて書面化する。ボクは勾留延長請求に対する意見書、反省文と嘆願書のバージョン２に対する弁護士意見書を作成する。それぞれ終わると、滞留案件の処理をして、夜９時頃、相次いで事務所を後にした。雨は上がっていたが、少しムッとするような空気が漂っていた。

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　１１月１６日木曜日　勾留７日目

　曇っているが、朝から生暖かい。

　朝９時。吉野さんとボクでルカさんに状況報告。予想される勾留延長への対応を行う。家主さんとノナさんの聴取内容を見せる。情状資料として有効。留置管理課に１１時半に接見に行くことを連絡。

　しばらく雑務をしたのち、１０時に吉野さんとボクは地検支部へ向かった。
　約束の１０分前に、前と同じ面会室に通され、しばらく待つと、山内副検事が入ってきた。
「本題に入ります」と女性副検事が開口一番に言う」
「昨日開示請求のあった銀行預金口座についてですが、最終残高をお伝えします」
「は、はい。よろしくお願いします」と吉野さん。
「153,026円です」
「153,026円、ですね」
「はい」
「ありがとうございます」
「それと、勾留取消請求について、裁判官から意見を求められましたので、却下が相当との意見書を出しました」
「承知しました」
「そもそも、離婚した母親の身元引受だけでは、話になりません」
「ただ、勾留の必要性という観点からは．．．」
「勤務先も安定した雇用とは言えません。逃亡の疑いを否定できますか？　共犯と通じて証拠隠滅を図る疑いを否定できますか？」
「前にも申し上げましたが、本件は、起訴猶予が相当ではないかと．．．」
「十海市界隈で発生している一連の特殊詐欺事件のグループの摘発について、本庁、特に次席検事が非常に乗り気です。そもそも被疑者は、今回の受け子としての関与だけだったのか」
「それは．．．初犯を疑う証拠でもあるのでしょうか」
「さらに捜査を進めて明らかにしなければなりません」
「勾留延長請求は？」
「この場では申し上げられません。他に？」
「いえ」
「では、今日はここまでということで」

　事務所に戻ると、裁判所事務官から電話。勾留取消請求が却下されたとのこと。

　１１時半に待ち合わせた母親と、接見へ。
　油田さんが今日は本を３冊差し入れした。

　今日は先にボクたちが接見する。

　最初に勾留取消請求が通らなかったことを伝える。次の日曜が現在の勾留期限の１０日目にあたるので、今日あたり、検察が勾留の延長の請求がされる可能性が高い。そうするとどうなるの？　裁判所が許可したら、最長でさらに１０日間勾留の期間が延長する。落胆した表情。

　次に家主上申書とノナさん上申書の文案を見せる。
「うん。この内容で構わない」と愛さん。
「ではこれで、お二人に確認してＯＫでしたら正式に書面とします」
「ノナちゃん．．．ここまで心配してくれてるんだ。会いたいよ」
　愛さんの頬に一筋の涙が伝った。
「あきらめずに、頑張りましょう」と励ます吉野さん。
「検察はまだまだ疑っているみたいなので、取り調べがあっても、今までと同じように」
「やったことは認めて、知ってることは話して、知らないことは知らないと言う」
「そう。そのように」

　入れ替わりに１５分間の接見を終えた油田さんと、事務所で打ち合わせ。

「愛さんの様子、いかがでした」と吉野さん。
「はい。勾留が伸びるかもしれないと聞いて、落胆した様子がありました」
「そうですか．．．」
「でも、応援してくれる人たちがいる、ということで、どうにか自分の気持ちをコントロールしようとしているようでした」

　とにかく勾留を解くこと。そして起訴猶予を勝ち取ること。そのためには、監督、生活再建支援の体制を充実させる必要がある。そのためにも父親の協力が。

「お父様は？」と吉野さん。
「携帯で出ないので、自宅の電話にかけたら、今の奥様が出られました」
「それで」
「どうかな、と思ったのですが、奥様に事情を話したら、お口添えいただけるとのことでした」
「それは、思い切った策ですね。うまく行くといいのですが」

　明日の接見については、改めて相談する、ということに。
「いつでも動けるようにしておく」と言って、油田さんは帰って行った。

　そろそろ勾留延長請求が出ている頃合いだと考えながら、裁判官からの意見聴取を考えて、ボクが勾留延長請求に対する意見書を準備する。

　果たして午後３時、地裁支部から連絡があり、又一愛の勾留延長請求への意見聴取に応じるかと聞かれる。電話に出たボクが、応じると告げる。本日午後４時半から１０分の予定なので、余裕をみて来庁するようにとのこと。
　事前に意見書を届けるべく、ボクはすぐに地裁支部に向かった。受付で来意を告げると、以前に応対してくれた事務官がやってきて、書面の入った封筒を受け取った。

　いったん事務所に戻り、午後４時に今度は吉野さんと一緒に地裁支部へ向かう。
　前回と同じ、２階の、階段を上がったところの長椅子で待つ。指定時刻の５分前に、さきほどの事務官がやって来て、面会室に通された。判事と書記官がすでに席についていた。

「意見書には一通り目を通しました」
「証拠隠滅の恐れも、また逃亡の恐れもないと考えますので、勾留の取消しが相当と考えます」
「検察官はそのように考えていないようです。延長の請求をするのですから当然ですが」
「私どもが調査した限りでは、初犯でしかも共犯者とは一切面識がなく、そもそも証拠を隠滅しようにもできない状況であると考えます」
「とはいえ、組織犯罪です。初犯であることの証明はできているのですか」
「それは．．．あくまで本人の供述と全体の状況から」
「わかりました。他になにかありますか？」
「釈放された後は、母親が同居の形で身元を引き受けます。母親の収入も、被疑者を養うのに不足ありません」
「なるほど。父親は？」
「母親が父親に協力を働きかけているところです」
「わかりました。以上でよろしいですね」
「どうか、よろしくお願いします」

　受付で事務官を呼んでもらい、結論が出たら、いずれの場合も電話で連絡してほしい旨依頼して、事務所へ戻った。

　午後５時から、所長、副所長を交えて作戦会議をする。
「まだまだ検察は、いろいろと捜査したがっているようだし、現時点で勾留延長の回避は難しいね」と内田さん。
「準抗告は行うとしても、次のための準備を進めないと」とルカさん。
「起訴猶予ですか」とボク。
「そう。主張すべきポイントを挙げていきましょう」と言って、ホワイトボードにルカさんが書き始めた。

　・今回が初犯（本人によれば）で、特殊詐欺に限らず犯罪行為とは無縁
　・中学までは順調な人生
　・両親の離婚がもとになって、高校を中退。母親のもとを離れることになった
　・一人暮らしになって、いわゆる水商売の世界に入ったが、生活態度は真面目
　・年齢を追って経済状況が悪くなったが、借金には頼らなかった→※信用調査機関返答待ち
　・どうにもならない状況で、「高額バイト」に飛びついてしまった
　・実態を知って辞めようとしたが、「脅されて」断れなくなった
　・犯行に至ったのには、真面目な性格が災いしていた？
　・詐欺罪で現行犯逮捕
　・捜査の過程では、包み隠さず正直に取り調べに応じている
　・被害者は、賠償請求の意思はなく、寛大な処分を求めている
　・家主、勤務先責任者、勤務先の同僚からの聞き取りは、いずれも好意的なもの
　・釈放後は、母親が監督し、同居の形で身元を引き受ける予定

「こんなところかな」とルカさん。
「そうですね」と吉野さん。
「本人の供述に間違いがないということを前提としても、何か物足りないね」と内田さん。
「ええと、釈放後の生活についてですか？」と吉野さん。
「そうね。いくら母親が持ち家で収入も安定しているとしても、それだけでは、釈放後の被疑者のことを考えた場合に、まだまだ弱いと思う」
「父親が監督に加わってくれるとしたら？」とボク。
「それは是非とも実現しなくちゃだね」
「お母様が手を尽くしていますが、必要なら私たちも働きかけに加わります」と吉野さん。

　※課題：父親の監督の協力をなんとしても取りつけること

「支援機関に相談するのは？」と内田さん。
「やるべきだと思う」とルカさん。
「でも、それって一人暮らしで身をよせるところがなくて、生活も困窮が見込まれるときじゃないんですか？」と吉野さん。
「たしかにそのとおり。あと父親の協力も得られれば、監督については問題ない、ということになるかもしれないけれど、釈放後の仕事をどうするかの問題もあるから、相談すべきと思う」とルカさん。
「今の職場にはもう戻れないでしょうし、戻れたとしても得策ではないですね」と吉野さん。
「十海の保護観察所は、懇切丁寧に対応してくれるから、明日にでも連絡してみたら？」
「そうします」

　※課題：支援機関に相談→十海保護観察所

「あと、就職のことについては、ボクたちも動いて、なるべく早くに見つかれば、それに越したことはないと思う」
「そうか。そうすれば、保護観察所から『支援不要』の結論が出て、『釈放後の監督の体制に問題なし』というお墨付きみたいになるんですね」とボク。
「そうそう。そういうことだね」とルカさん。
「明日は東京出張なんで、週明けにも、どこかないかあたってみるよ」と内田さん。
「微妙な件だから、あまり無理しないでくださいね」と吉野さん。

　※課題：自分たちも就職先をあたる

　作戦会議の終わりに、ホワイトボードを写メして、自分のＰＣで文字起こしソフトにかける。補正して情報共有。

　その後、勾留延長決定に関する準抗告の申立書をボクが作成した。

　家主の大川さんに吉野さんが電話。１９日日曜日の午後２時にお伺いすることとした。それからキャバクラのノナさん。同じ日曜日の前後の時間帯ということでお願いすると、３時半から前回と同じ場所で、ということになった。

　他の案件を片づけて、ボクは午後９時に退勤した。吉野さんは「もう少しやっていく」とのこと。
　１１月にしては生暖かい夜。

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　１１月１７日金曜日　勾留８日目

　朝から晴れて、むっとする。今日も夏日になるのだろうか。

　朝９時。吉野さんが十海保護観察所へ連絡して相談のアポをとった。週明け２１日月曜日の１１時。油田さんに連絡して、同行をお願いした。

　郵便配達。赤のレターパックが一つあり、見ると信用調査機関からの回答。さっそく開封して確認すると、負債は無しとの報告書が入っていた。

　１０時。電話が鳴る。ボクが出ると地裁支部の事務官。勾留延長が決定されたとのこと。１０日間。期限は１１月２９日水曜日。決定書の謄本を窓口で受け取りたい旨言うと、１１時以降に来庁するようにとのこと。

　１１時にボクが地裁支部に行き、事務官から勾留延長決定書の謄本を受け取る。後刻、準抗告の申立書を提出に来ると告げた。
事務所に戻って母親に連絡し、結果を伝え、今日の接見は午後３時からとすることにした。

　謄本を確認して準抗告の申立書を完成させ、再び地裁支部へ行き、１２時少し前に事務官に渡した。「今回も電話連絡ですね」と言われ、お願いした。
　思ったとおり暑くなってきた。

　今日は、十海市に事務所を構える行政書士の丸山さんが来ている。ルカさんと同い年で、小学校の幼馴染。ルカさんと同じように高校生のうちから行政書士の勉強を始め、３年のときに合格。高校卒業してすぐに行政書士事務所で修行を始め、２０歳になるとすぐに登録、独立した。うちの事務所とは、弁護士フィールドの案件で天歌市の事務所が都合がよさそうな件を丸山行政書士が紹介し、行政書士フィールドの案件で十海市の事務所が都合がよさそうな件を浅山弁護士が紹介する関係。もちろん、対価性のない、クライアントの利益第一で紹介する形にしている。ルカさんと話をしているということは、おそらく離婚関連で、紛争性を帯びるに至った件を引継ぐのではないかと思う。

　午後１時頃、打ち合わせしていた会議室からルカさんが顔を出した。
「吉野先生、深町先生、いま大丈夫なら来てくれるかな？」
　二人して会議室に入る。
　スラっと背の高い、好青年の雰囲気を醸し出す丸山先生。
「又一愛さんの件を話したら、ご本人がよかったら丸山くんのところで働かないかっていうお話し」
　なんか、渡りに船というか、出来過ぎな展開。
「姫のお頼みとあらば、承わらぬわけには参りませぬ」
　丸山先生は、話がほぐれてくると、ルカさんのことを「姫」と呼ぶ。たしかにルカさんは旧天歌藩主のお姫様なのだけれど、そのうえ丸山先生のお家は、旧天歌藩の重臣の末裔で、バリバリの側近の家系なのだそうだ。
「冗談は置いといて、ちょうど事務をやってくれてたスタッフが退職して、次の人を探していたところなんです」
「では、免許証の写真持ってきますね」と吉野さんがデスクへ行く。
「事件のことは、一通り話しました」とルカさん。
「なんか、被疑者というよりも、詐欺と強要の被害者のような感じですね」
「そうです。なので、起訴猶予を目指しています」

　吉野さんが戻ってきて、免許証コピーを見せた。
「真面目そうで．．．しかも美人ですね」と丸山先生。
「なによ、自分は興味ないくせに」とルカさん。
「真面目なのは本当です。キャバクラ勤務でしたけど、お会いした方が口を揃えて『真面目だ』って言うんです」と吉野さん。
「どう。雇える可能性あるかな？」
「いや、真面目な人なら大丈夫です。行政書士は学歴関係ないけれど、ご本人の学歴は？」
「中学からルミナスに入って、高校２年で退学。だから高校中退です」と吉野さん。
「中学でルミナスに受かってるなら、国語力はたぶん問題ないでしょう。キーボードは打てますかね」
「ノートＰＣ持ってて、一応キーボードも大丈夫」
「じゃあ問題ありませんね」
「職歴は、バイトとキャバ嬢以外にはほとんどないけど」とルカさん。
「じゃあ、面接代わりに、今の気持ちを自分で綴った文章をいただくことはできますか？　まあご本人の意向次第ですけど」
「了解です。このあと接見に行きますので、そのときに本人に確認してみます」
「『元キャバ嬢の行政書士修行』ったら、ブログに連載できるかな？　いや、これもご本人次第ですよ」

　午後３時から接見。先に母親が１５分間。その後吉野さんとボク。

「午前中検事さんの取り調べがあって、勾留延長になったって聞かされた」
「残念ながら、そうです。即座に準抗告はしました」とボク。
「検事さんは、『長くなる』って言ってた．．．検察で注目されてる事件だった言うし．．．もうやだよ」
「うん。気持ちわかるよ」と吉野さん。
「宙ぶらりんなのが余計つらいよ。特殊詐欺ならたいてい起訴されるとも言ってた。それなら早く起訴して欲しい」
「その気持ちもわかる。でもね。まだ決まったわけじゃない」
「だって『長くなる』って言ってたんだよ」
「担当検察官の山内さんは、とても正義感が強い人。事件には本庁の偉い人たちも関係しているけれど、だからこそ山内さんが納得して、起訴猶予に動いてくれるよう、いろいろな材料を集めている」
「だって今までも．．．」
「ええ。確かにね。今取り組んでいるのは、貴女が釈放されたあとの生活をどのように安定させるか。そのためにお父様のご協力をいただけるようにしたりとか、生活の支援をしてくれる公的機関にもお母様と一緒に相談に行こうとしている」
「父親はいやがってるでしょ？」
「お母様が糸口を作りました。なんとか説得したいと思います」
「そう」

「それから、釈放後に働けるところも探そうとしています。キャバクラはもう戻れないでしょうし」
「うん。戻りたくない」
「今日、事務所に行政書士さんが来ていて、退職した事務員の代わりをやってくれる人を探しています」
「ぎょせーしょしって？」
「法律系の専門職で、行政機関に提出する書類を、お客さんの代わりに作成して提出するのがメインの仕事です。あなたの務めていたキャバクラなら、風俗営業法に基づく許可を警察署からとる必要があって、そのための書類を作って申請するのを、たぶん行政書士に依頼してると思うわ」
「そんな仕事があるって、知らなかった」
「その他にも法律に関連する幅広い書類を作る仕事があって、例えば、会社を作る時の書類だとか、契約書だとか、遺言だとか、それに．．．離婚についての書類も一定の制約があるけれど、作れる」
「そっか。でも高校中退で事務のお仕事の経験がなくて大丈夫？」
「その行政書士さんは、『ルミ中に合格するだけの国語力があれば大丈夫』って、言っていたわ。いやなら辞めても構わないので、いったんお話を受けてはどうかしら？」
「わかった」
「そこで、面接代わりに作文を書いて欲しいって。いまの心境について」
「大丈夫かな？」
「いままで見せていただいた貴女の文章なら、絶対大丈夫」
「じゃあ、書いてみるから、明日来てくれたら、見てね」
「了解。なかなかきついでしょうけれど、前向きに考えましょう」

「そういえば、昨日久しぶりに警察署で取り調べがあって、変なこと聞かれたよ」
「どんなこと」
「ここ１年以内かな。日時と場所のセットを３つ言われて、そのときにそこに行ったことは無いかって」
「それで」
「行ったことはないから、どれもないって答えた。そもそもそのうち２つは、その場所自体に行ったことが無い」
「なるほど。たぶん、ここ１年の特殊詐欺の被害があった日時と現場のうち、犯行者が女性でまだ特定できていないものについて、尋問したんだと思う」
「大丈夫かな」
「心配しないで大丈夫」

　午後４時半。油田さんと吉野さんとボクで事務所で打ち合わせ。

　昨日からの流れを説明し、現状を再確認。本格的に起訴猶予に向けた活動のフェーズに入る。
「お父様はどうなりました？」
「明日昼会って、話をすることになりました」

　行政書士の件は非常に有利な材料。ルカさんも加わって話しする。
「おいくつぐらいの方ですか？」と油田さん。
「わたしと同い年ですから、もう３１歳になったかな」とルカさん。
「それは．．．愛は２９なので、ちょっと年齢が近過ぎないか、心配です」
「ああ、そういうご心配なら、大丈夫です」
「というと？」
「彼は同性愛者で、男性一筋なので」

　土日は弁護士しか接見できないので、可能な限り、交代でも接見に行くようにする。お父様の件、連絡を。
　油田さんは帰宅した。

　吉野さんとボクで、検察に提出する起訴猶予に関する意見書の添付資料について、チェックする。上申書は、日曜には目途がつきそう。父親がどうなるか。監督に関する協力を宣誓してもらえると強力になる。行政書士の丸山先生は？　首尾よく行けば、雇用予定証明書をいただこう。丸山先生のとこがＯＫなら、保護観察所は、書面の作成依頼だけで終わるかもしれない。

　ルカさんがやってきた。午後６時を回った頃。
「キミたち、この土日も出てくるんでしょう」とルカさん。
「業務命令ですか？」と吉野さん。
「お察しのとおり」
「片づけて、今日は帰ります」とボク。

「またＪＵＪＵへ行きません？」と事務所を出たところで吉野さん。
「そうか。内田さん、今日は出張ですよね」
「最終の新幹線になるって言ってたから」
　昼間の熱が残る空気の中、ＪＵＪＵへ向かう。

　オーナーの半澤さんのお出迎え。
　今日もカウンターでクラシックバーガーセットを頼む。
　先週と同じ、店内がぐるっと見回せる席でセットがくるのを待つ。

「つくづく思うんだけれど、天歌警察署に女性用の留置施設があってよかった」
「歩いて接見に行けますからね」
「前に、共犯の関係で、東十海警察署に留置されている被疑者の弁護をしたことがあって、そのときは大変だったなあ」
「十海市の中心からさらに東ですか」
　天歌市は十海市の西に位置する。
「接見行くのに、片道１時間半だよ。ほんと消耗した」

「吉野さんがルミナスだってこと、吉野さんからは、まだ愛さんには話してないんですよね」
「うん。なんかそれどころじゃなくって」
「いいんですか？」
「なんとなく気付いているんじゃないかな？　私、１年一般で２年に上がる時に特進に編入したんだけど、国立コース編入もあわせて全学年で２０人を、結構大々的に発表するんだよね」
「そうですか」
「だから、私の名前に憶えがあってもおかしくない」
「ミクッツもありますしね」
「そうだね」

　女性スタッフが、バーガーのセットを２つ運んできてくれた。
「私もああいうふうにやってたんだよね。懐かしい」
　お店のユニフォーム姿でトレーを運んでやってくる吉野さんを空想して、一瞬、上の空になる。
　すぐに戻ると、特大のバーガーに噛り付く。

「もし差し支えなければ、でいいんだけれど」
　半分くらい片付いたところで、吉野さんが聞く。
「はい」
「あの最初の接見の冒頭で、ボヤっとしてしまったのはどうしてか、聞かせてくれないかな？」
「ええと．．．」
　ボクは中学時代の思い出のこと、「星見る頃を過ぎても」のことについて話した。
「そうか。そういう切ない思い出があったんだ。私はてっきり、キミがまた、天使の羽を見たのかと思った」
「．．．ご存知なんですか？」
「狭い所内、隠し事は無用だよ」

　そうか。そうするとボクのルカさんに対する思いも、しっかり情報共有されているということか。
　そんな思いを抱きつつ、「ほぼ」私情を挟まず真面目に弁護士修行に励んでいる自分を、褒めてもいいのだろうか。

「この店は、ケイさんと吉野さんにとって、思い出の店なんですよね」とボクが話題を変える。
「うん。高３の二学期から受験まで、みっちりカテキョーしてもらって、大学入ってからもときどき、二人勉強会してた」と、再び懐かし気に吉野さん。
「以前にケイさんが、大学入ってバイト始めたコンビニで、吉野さんに一目惚れしたというお話を聞きました」
「お互いその時点では名前も知らなかったのを、取りなしてくれたのが、ケイさんの妹でバンド仲間だったタエコ」
「まさにキューピッド役」ですね。
「ケイさんとお話しするようになって、弁護士を目指すことになった。だから、今の私があるのも、タエコのおかげだと思う」
「タエコさんは大学から東京ですよね」
「そう。タエコが東京に行っちゃってから、後任みたいな形になってくれたのがルカさん。なかなか深まらない二人の仲をテコ入れする策を授けてくれたの」

　今日は、さすがにミニチョコレートサンデーは無し。
「事件が終わったら、思いっきりお腹減らして、また来ようね」
　お店の前で別れて、それぞれ帰途へつく。
　まだまだ生暖かい。

６．ルミナスと起訴猶予処分を求める意見書

　１１月１８日土曜日　勾留９日目

　朝から気温が高いが、午後に雨が降って気温が下がるとの予報。

　吉野さんとボクは、今日は少し遅めの１１時に出勤した。

　昨日の東京出張関連の整理に来たのだろうか、内田さんが来ていた。

「レターパック２つ届いてるよ」
　さっそう開封。信用調査機関２社からの回答。いずれも「負債無し」とのこと。これで「借金まみれではない」という主張の説得力が増す。

　留置管理係に電話して、午後１時から接見する旨伝える。「平日にできないか」とのことだったが、書面の準備の関連でどうしても必要と告げ、了解をとる。

　午後１時にボク一人で接見。遠くで雷の音が聞こえ始めた。空気もひんやりとしてきた。

「丸山先生への文章、書いてみたんですけれど」
　そう言って愛さんが便せん２枚を渡す。
　じっくりと読む。
「いい文章です。これで大丈夫だと思います」
「書いているうちに、本当にいろんな人に心配かけてるんだってこと、改めて、思い知らされたっていうのかな。そんな気持ちになった」
「でも、生きている限り、多かれ少なかれ。誰かに心配かけたり、迷惑かけたりするものじゃないですか？」
「そうか。それでこそ人生、だね」

「でもさ。つくづく思うんだ。吉野先生見てると」
「どういうふうにですか」
「おんなじルミナスでも、人生ここまで違っちゃうんだなって」
「吉野さん、自分がルミナスだって言いましたっけ」
「違うの。思い出したんだ。１年から２年に上がるとき、発表された特進編入者の中に、吉野先生の名前があったこと。それと、軽音部のミクッツのことも思い出した」
「彼女、ミクッツでキーボード兼サイドボーカルでしたからね」
「ねえ、わたしって、登校できなくなって２年で中退して、水商売やってこうやって捕まっている」
「事実ですが．．．」
「そんなんで、自分のこと『ルミナスだ』って、言ってもいいのかな？」
「．．．自分は、天高（あまこう）出身なので、何か言える立場にありません」
「．．．そうですよね。ごめんなさい」

「ルミナスの校是って、たしか『一隅を照らす、一筋の光たれ』でしたよね」
「そうです」
「高校辞めてから、愛さんは懸命に生きてこられた。お仕事の中身はともかく、真面目にやってこられた。そのことは、調査してまとめた資料から間違いないと断言できます」
「．．．」
「ちゃんと、一隅を照らしてこられたんだと思いますよ。これまでも」
「そうかなあ」
「そして、これからの人生も、そうやって生きていけると思いますよ。愛さんなら」
「．．．そうしなくっちゃ。だよね。こんだけいろんな人のお世話になってるんだから」
「ごめんなさい。いろいろと偉そうなこと言いました」とボク。
「ううん。お話ししてくれてよかった。ありがとう」
「明日は、吉野さんが来る予定です。ルミナスのこと、お話しされてはどうですか」
「うん。そうする」

　事務所に戻ると、愛さんの文章をＰＤＦにして、ファイル送信サービスで行政書士の丸山先生に送る。

　しばらくすると、母親の油田さんから電話があった。父親と一緒に、できれば今日このあと面談したいとのこと。午後３時にお越しいただくことにした。

　３時。雷雨の中を、お二人がお見えになった。吉野さんとボクで応対。
　お父様の名前は、又一幸平（またいち　こうへい）。再婚して十海市で今の奥さんと小学生の二人のお子さんと暮らしておられるとのこと。
「愛さんの件には、関与したくないとのご意向だったようですが」と吉野さん。
「面目ありません。今の家族の手前、躊躇してしまいました」と又一さん。
「お気持ちはわかります」
「先日、今の家内が、真須美の電話をとって、事情を知ってしまったのです」
「そうですね」
「そうしたら、家内に言われました。『父親として恥ずかしくないの？　もしも自分たちが離婚して、子供が同じようなことになっても、そういう態度をとるの？』ときつく言われました。その言葉に目が覚めた、と言いますか．．．」
「ご事情わかりました。お父様のご協力がいただけると、非常に心強いです」
「それで、私は、具体的にどのようにすれば．．．」
「釈放後の愛さんに対して、お母様が監督をし、同居の形で身元引受人になることにしています。お父様には、お母様の監督に全面的に協力していただきたいのです」
「かしこまりました」
「ご了承いただけるのでしたら、検察や裁判所に提出する誓約書を作りますので、そちらに署名とご捺印をいただくことをお願いします」
「承知しました」
「誓約書には、現在のご家族も異存ない、と書いてよろしいですか？」
「先にお話ししたように、今の家内に背中を押されたような形ですから、問題ありません」

　事件の概要と現状については、一通り油田さんから聞いておられるとのこと、
　ボクから要点のみ説明し、現在の活動方針について申し上げる。

「勾留期限が１０日間延びて、最長２９日までになりました。今後は検察に対する働きかけに集中して、起訴猶予を勝ち取りたいと考えています。そうすれば愛さんが釈放され、普通の生活に戻れることになります」とボク。
「私は、現時点では愛と面会することはできないんですよね」とお父様。
「現時点では、弁護士以外はお母様のみです」
「まあ、どの面下げて、ということになるかもしれませんが、愛の顔を見たいです」
「できる限り早く、釈放されるように努力します」

　誓約書ができたら、連絡することにして、今日のところは終わりとなった。

「くれぐれも、愛のことをよろしくお願いします」
　深々とお辞儀をすると、お父様は油田さんと連れ立って帰って行った。雷雨は上がっていた。

　メールをチェックすると、丸山先生からの返信がきていた。「合格」とのこと。
　吉野さんがお礼かたがた電話し、「雇用予定証明書」作成のお願いをした。

　午後６時頃、内田さんと吉野さんは連れ立って帰って行った。

　誓約書を作ると父親の又一さんに電話し、明日午後６時に来てもらうことにした。電話が終わると、整理してボクも帰った。
　急に下がった気温に、ボクは身震いした。

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　１１月１９日日曜日　勾留１０日目

　よく晴れているが、朝の冷え込みは今年一番とのこと。寒暖の差が激しくて、消耗させられる。

　１０時に出勤。先に吉野さんと、ルカさんも来ていた。

「シンジくんは、午後からでもよかったのに」と、午前中に接見に行く予定の吉野さん。
「いえ、なんか落ち着かなくて。たまってる仕事もありますし」とボク。

　１１時前に出て接見に行った吉野さんが、１２時少し前に帰ってきた。
「お父様の件、お話ししたら、にわかに信じがたいって表情でした」と吉野さん。
「嫌そうな感じですか？」とボク。
「いえ、そんな雰囲気はなかったよ。複雑な感じはしたけどね」
「まあ、仕方ないですね」
「これからだね。新しい関係性は」
「丸山先生のことは」
「うん。素直に喜んでた」

「ところで、ルミナスの話、出ました？」
　昨日の接見での愛さんの話を、かいつまんで吉野さんには報告していた。
「『自分はルミナスを名乗る資格はあるんだろうか』って、真面目な顔で言ってたよ」
「で、どう答えられたんですか」

　いろんな子がいる。ルミ中卒業して天高とか別の高校に行く子もいるよね。ミクッツの仲間で高２のときに転校した子もいる。貴女は中学３年通って卒業して、合わせて５年間在籍し、通っていた期間で見ても４年を過ごしている。私は高校から３年。
　私は思う。１年でも、もっと短くても、ルミナスにいたことのある子は、みんなルミナスだと思う。同じ学び舎で、同じ校是のもと、同じ校歌を歌った．．．

「．．．そしたらね。愛さん泣き出した。５分くらい泣いてたかな。抱えていた、いろんな思いが溢れてきたんだと思う。そして、べそかきながら、こう言った。『吉野さんというルミナスの人が弁護人になってくれて、本当によかった』」って。
「伴走してきた甲斐がありましたね」
「うん。こういうのも、弁護士冥利のひとつかな」
「ヨッシーの言葉、ルミナスの先輩として沁みるね」と、いつの間にか話に加わっていたルカさん。
　日曜なので「愛称モード」である。

　今日の午後は十海市に行って、家主さん、親友のノナさんとお会いして、戻ってきたらお父様と面談。

　吉野さんとボクは、約束の午後２時ちょうどに、家主の大川さんのお宅に伺った。

　準備していた上申書文案をお見せして、問題なし、とのことだったので、署名と捺印をいただいた。

「愛さんはどんな具合？」と大川さん。
「拘束が長くなってきたので、つらそうですけれど、お母様とも面会できるようになって、なんとか持ちこたえています」とボク。
「釈放されたら、やはりお母様と一緒に暮らすのかなあ」
「そうですね。いろいろと考えて。その前提で動いています。いずれお母様と本人でお話をされると思いますが、そうなると、ここの部屋は解約することになります」と吉野さん。
「まあ、仕方ないね。それがご本人のためにも一番にいいから。あ、家主でなくなったからって、必要があれば、いつでも協力しますからね」
「ありがようございます。よろしくお願いします。」

　次の待ち合わせのファミレスには、午後３時前に着いた。入り口が見通せる席に着き、ドリンクバーを頼んで待っていると、３時２０分頃にノナさんがやってきた。

　こちらも上申書文案を見せる。
「これ、マナちゃんも読んでる？」
「ええ。大丈夫だって確認もらってます。読んで涙を流されましたよ」と吉野さん。
「ああ、早くマナちゃんに会いたいなあ」
「頑張りますから、もう少し待ってくださいね」

「白川薫さん」の署名、捺印を上申書にいただいた。

「今日はお仕事はお休みですか？」と吉野さん。
「うん。日曜と祝日が店休日。お客さんとデートがないときは、マナちゃんとよくお食事してショッピングしてたよ」
「仲良しだったんですね」
「うん。最高の友達。けど、もうすぐ離れ離れになっちゃうんだよね。私はクラブに転職するし、マナちゃんもエンジェルは辞めるよね」
「釈放されることを条件に、雇ってくれるところが見つかっています」
「どんなところ？」
「行政書士って、わかりますか」
「あ、風営法とかの手続きやってくれる人でしょ。パパから教えてもらったよ」
「そうそう。風営法に限らず、いろんな手続きの書面を作って、申請の代行までやるお仕事です」
「へええ」
「うちの事務所の知り合いの行政書士さんが、ちょうど上手いことに事務をやってくれる人を探していました」
「それって、絶対にマナちゃんに合ってるよ。真面目だし、ルミナス行ってたくらい頭もいいし」
「お仕事が別々になっても、仲良くしてくださいね」
「もちろん、ってゆーか、なんか弁護士さん、母親みたい～」
　ずっと心配そうな表情だったノナさんが、そう言って笑った。

　母親と一緒に、父親の又一幸平さんが来所した。午後６時。
　ルカさんも加わって、５人での面談。

　最初に、母親による監督に全面的に協力する旨の誓約書を確認してもらい、問題なく、署名捺印をいただいた。

「お父様がご協力いただけることになって、大きく前進したと考えています」とルカさん。
「起訴猶予を求めていく中で、釈放後の愛さんの生活をどのように立て直していくか、という部分が課題でした。お母様による監督と身元引受で十分という考え方もあるのですが、今でもやはり『両親』が揃ってということに拘る声があります。特に死別ではなく、またＤＶ等の問題がない場合、尚更なのです」
「今の家族を思い遣ってのこととはいえ、もっと早くにご協力できなかったこと、恥ずかしく思います」と父親の又一さん。
「本人がどのように思うか、ということもありますが、愛にとって、私が父親であることは、変わらないのですから」
「決心してくださって、感謝しています」と吉野さん。
「真須美から聞かされています。皆さん本当に親身になって、愛のために尽くしてくださっていると」
「お受けした仕事ですから、出来る限りのことをさせていただいています」とルカさん。
「皆さん、まだお若いとお見受けしますが」
「はい。一番長いわたしが弁護士になって７年。こちらの深町は、やっともうすぐ１年です」
「至らないことばかりで．．．」とボク。
「どのような展開になろうとも、最後まで精一杯対応しますので、よろしくお願いします」と吉野さん。

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　１１月２０日月曜日　勾留１１日目

　今日も晴れるが、ひんやりとした一日になるとの予報。

　９時。地検支部の山内副検事の面会アポを取る。午後４時から１５分間とのこと。

　９時半に油田さんが来所。少しだけの打ち合わせをし、今日の接見は午後２時からでいいかを確認。留置管理課にその旨連絡して伝えると、保護観察所へ向かう。

　十海保護観察所は、長者町とは駅を挟んで反対側の官庁・オフィス街の一角にある。駅から徒歩１０分のところ。
　１０時４５分に着いて、受付で来意を告げると、奥のミーティングルームに通された。
　５分ほどすると、相談員の女性がやってきた。名刺交換。広瀬さんとおっしゃる４０代くらいの方。

　事件の概要と被疑者のライフヒストリー、関係者から聴取した人柄、釈放の場合の監督や就職について一通り説明し、釈放後の生活立て直しのために支援が必要かの判断をお願いした。

「わかりました。被害者も宥恕するということですね」と広瀬さん。
「はい。そのような意思表示をされています」と吉野さん
「職歴は主に水商売ですが、生活態度は真面目だったと理解しました」
「おっしゃるとおりです」
「釈放後は、お母様が監督されるのですね」
「はい。身元引受人として同居します」と油田さん。
「離婚されたお父様もご協力されるということですね」
「相違ありません」と吉野さん。
「あと、就職先はどのようなところですか」
「私どもの事務所が懇意にしている、行政書士事務所の事務職の予定です」
「ということは、書士さんは事件のことを十分に理解されていますね」
「はい。すべて話して了解してくれました」

「ならば、現時点では、私どもの支援は必要なし、と判断します」と広瀬さん。
「ありがとうございます」と吉野さん。
「もしも今後、状況が変わって、支援を検討しなければならないようなことになりましたら、またご連絡ください」
「できればで結構ですが、本件について『現時点では支援必要なし』とのご判断を、書面にしていただきたいのです」
「勾留中ですからお急ぎですね。ええと、一両日中、そう、明後日の朝までに作成するということで、いかがでしょう」
「ありがとうございます。無理をお願いして申し訳ありません」
「広い意味で犯罪者更生につながることですから、どうぞお気遣いなく」
「恐れ入りますが、出来上がったらご連絡いただけますか。受け取りに上がります」
「承知しました」

　書面作成の参考に、反省文、母親と父親の誓約書、母親の身元引受書のコピーを渡す。

「ご本人に、よろしくお伝えください」と出口まで見送ってくれた広瀬さん。
　３人揃ってお辞儀をすると、観察所を後にして駅へと向かう。

　十海駅ビル内の蕎麦屋でさっと食事をすませると、列車で天歌駅へ。
　事務所に着くと午後１時半になっていた。
　さっとメールを確認すると、行政書士の丸山先生からメール。ファイル送信サービスでＰＤＦの雇用予定証明書を確認。また一つ、材料が加わった。本紙はレターパックで送ってくださるとのこと。お礼のメールを返信。

　午後２時から接見。母親１５分ののち弁護人接見。

「勾留延長の決定に対して準抗告を行っていて、その結果が早ければ明日にもわかる」とボク。
「どうせだめなんだよね」
「残念ながら、このタイミングで容認される可能性は低いと思う」
「だからこそ、その次を見据えて、起訴猶予を勝ち取るための活動をしています」と吉野さん。
「午前中に、十海の保護観察所へ行ってきました」
「その、保護なんとかって、なに？」
「犯罪を犯した人の更生、つまり立ち直りを支援する機関。身寄りがなければ住居を手配したり、仕事がなければ就職を紹介したり」
「ふうん。で、私は何かやらなきゃいけないの？」
「相談した結果は支援不要。お母様の監督と身元引受、お父様の協力、それから就職先も決まっていることから、大丈夫、ということだった。もちろん．．．」
「うん」
「あなたの真面目な暮らしぶりも評価されたのよ」
「でも、支援がいらないってことだったら、どんな意味があるの」
「いま作ろうとしている貴女の釈放後の生活環境について、更生の専門家がお墨付きをくださったということは、大きな意味があるの」と吉野さん。
「そのことを観察所の方が書面にしてくれます」とボク。
「そうか。わかった」

「改めて、ごめんなさい。ルミナスだの吉野さんと比べてだの、すねたようなことを言って」と愛さん。
「気にしないで。クライアントの抱く感情も全部引き受けて、弁護するのが私たちの仕事だから」と吉野さん。
「自分なんか、吉野さんとか事務所の所長とかと比べると、恥ずかしいくらいひよっこだと感じてます」とボク。
「まあ深町先生の場合、伸びしろはとっても感じるわ」と吉野さん。
「ありがとうございます」
「伸びるかどうかはわからないけど」
「．．．そういうオチですか」
「うふふ。事務所でもそんな感じなんですか？」と愛さん。
「ふだんはまじめにやってますよ」

　警察署のロビーで油田さんが待っていた。
「週末にお二人と話をして、少し気分が楽になったようでした」と油田さん。
「私たちもそれを感じました」と吉野さん
「このまま順調に行ってくれるといいのですが」
「まだ、山あり谷ありと思ったほうがいいです。残念ながら」
「明日は午後３時でよろしいですか」
「はい、お願いします」

　このあと検察官と面会があることを告げると、いったん事務所に戻る。油田さんはそのまま帰宅された。

　指定の午後４時の１５分前に地検支部へ。いつもの２階の面会室へ。
　山内副検事が４時５分前に入ってきた。
「勾留延長決定の準抗告について、意見照会が裁判所からありましたので、反対意見書を送っておきました」
「以前に他の特殊詐欺事件に加担していないか、検証されているようなことを、被疑者から聞きました」
「当然と言えば当然の捜査ですけれど」
「私どもは、初犯であるとの確信を得ております」
「捜査上のことですから、これ以上お答えできません」
「前にも申し上げましたとおり、起訴猶予を求める意見書の作成を準備しております。毎日のように主張を補強する資料が集まっています」
「お手並み拝見ですね。ただ、これまでも申し上げましたとおり、特殊詐欺事件で組織犯罪ですので本庁には強硬な意見が根強くあります。あまり期待なさらないほうがよろしいかと」
「承知しております」
「他に何か」
「本日はこれで結構です」
「では」

　午後５時。ルカさん、内田さんも加わり、起訴猶予に向けた動きについて確認する。

「前回課題だった、父親の協力、支援機関、就職先につい、ほぼ目途がついたようね」とルカさん。
「明日にも準抗告の決定が出るだろうから、そろそろ意見書を検察に提出すべきタイミングだね」と内田さん。
「わたしから情報」とルカさん。
「大学の同級生で、地検に事務官で勤務している友人から内緒で聞いたんだけど、担当の山内副検事は、地検内でも一目置かれる存在らしい」
「優秀だって言うのは有名ですけどね」と内田さん。
「次席検事はいささか煙たがっているけれど、女性の検事正は全幅の信頼を置いているみたい」
「そうなんですね」と吉野さん。
「このこと、絶対に他で言っちゃだめだよ」
「検察の内情ですからね」とボク。
「さすがに個別の事件の状況については守秘義務があって聞けないけれど、担当副検事の山内さんを動かせられるような意見書を提出できれば、起訴猶予が勝ち取れる可能性は少なくないんじゃないかなと思う」

「その意見書ですが、深町先生に文案を作ってもらおうと思います」と吉野さん。
「え、いいんですか？」
「もちろん、私がチェックして必要なら修正します」
「いいんじゃないかな。経験という意味では」とルカさん。
「自分も賛成」と内田さん。
「明日の午前中のうちにいったん仕上げてくれるかな」と吉野さん。
「じゃあ、これから取りかかります」
「おっと、待った。土日も出ずっぱりで疲れているでしょう。今日は早く帰ってしっかり休んで、クリアな頭で明日の朝からとりかかること。吉野先生も。業務命令です」とルカさん。
「そうそう。教育的観点からＡＩに頼らないこと」
「了解しました」

　所長の業務命令に従い、吉野さんが、そしてその後すぐにボクも退勤した。

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　１１月２１日火曜日　勾留１２日目

　朝から曇り空。底冷えがする。

　８時半に出勤すると、文例集を引っ張り出してきて、さっそく「起訴猶予に関する意見書」の文例にあたりはじめた。いくつかの文例をあたって、体裁、構成立て、記載すべき事項、等々確認する。

　９時までに全員が揃った事務所。吉野さんが留置管理課に、本日午後３時の接見を告げる。

　ボクが黙々と意見書文案に取り組んでいると、９時半頃、十海保護観察所から連絡が入った。回答書ができたとのこと。吉野さんが、受け取りに出かける。

　一通り書き終わった意見書の推敲と、添付資料の確認をしていると、午前１１時頃、地裁支部から電話が入った。準抗告は却下されたとのこと。いよいよだ。

　１１時半。吉野さんが戻った。準抗告の却下と、意見書文案ができたことを報告する。
「了解。本文はファイルでチェックするね。いったん修正履歴がわかるようにして」
　共有フォルダの文書ファイルの所在を示して、添付資料の写し一式を吉野さんに渡す。

　１５分もしないで、吉野さんがボクのデスクに来て「修正したので見てみて」と言われ、ファイル名末尾に「ver.2」と書かれたファイルを示した。ファイルを開いてざっと見ると、四分の一くらいが修正されていた。
「初めてだよね」
「はい」
「それにしては、よくできてたよ。私が修正した部分でも、こだわりがある表現とかは、再修正してみてね」
　そう言われて、２ヶ所だけ、原案に戻した。
「ＯＫ。これでいきましょう」と吉野さん。

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又一愛の起訴猶予処分を求める意見書

被疑者氏名：又一愛
罪名： 詐欺未遂

１. はじめに

　本意見書は、上記被疑者が特殊詐欺の受け子として現行犯逮捕された事案について、その生活歴及び経済状況、犯行に至る経緯の特殊性、被疑者の反省状況及び関係者の意見、そして釈放後の更生環境の整備を総合的に勘案し、検察官殿に対し、被疑者を起訴猶予処分とすることが相当であると具申するものです。

２. 被疑者の生活歴及び経済状況

（１）生活歴

　被疑者は２９歳の女性です。名門女子中学に入学し、概ね順調な生活を送っていたところ、系列の高校に進む直前に両親の離婚を経験し、このことによる精神的苦痛が元となり、高校を２年で中退するという挫折を経験しました。
　その後は自立を志向し、アルバイトで資金を貯め、１８歳になると同時に親権者である母親の下を離れ、独り暮らしを始めました。
　２０歳頃から接待飲食等営業（いわゆる「キャバクラ」）に勤務して生計を立ててきましたが、２０代後半になると営業成績が悪化し、収入が徐々に低下しました。生計を維持するために性風俗関連特殊営業への転身も考えるほど、経済的に追い詰められていました。この経済的窮状が、本件犯行に繋がる特殊詐欺グループとの接点を作ってしまった背景として存在します。

（２）経済状況

　犯行直前の預金残高は約１５万円まで減少しており、生活は困窮していました。しかし、調査の結果、借金（消費者金融等）は一切なく、いわゆる「ホストに入れ込む」といった浪費行為の事実も、勤務先マネージャーや同僚への聴取から認められません。これは、被疑者が真面目に働いていたにもかかわらず、やむを得ない経済的要因で追い詰められていたことを示します。

３．本件犯行の経緯の特殊性

（１）特殊詐欺グループとの接触

　被疑者は、性風俗関連特殊営業への転身を考えるほど収入が減少した中、「条件のいいアルバイト」の募集をスマートフォンで見つけ、詳細を知る前に個人情報（氏名、住所、携帯番号、学歴、職歴、家族の連絡先等）を入力してしまいました。
　その後、具体的な仕事内容が特殊詐欺の受け子であると判明し、被疑者は直ちに辞退を申し出ました。

（２）脅迫による犯行への加担

　しかし、連絡をしてきたグループの指示役は、被疑者の辞退を許さず、「個人情報をばら撒く」「家族に危害を加える」などと被疑者の家族を巻き込む脅しをかけ、被疑者は恐怖から指示に従わざるを得なくなりました。
　本件は、被疑者が自らの意志で積極的に特殊詐欺に加担したのではなく、経済的な弱みと自ら及び家族への加害を示唆する脅迫によって、やむを得ず従属的な立場に立たされた、特殊な経緯を有しています。

（３）初犯であること

　被疑者には、特殊詐欺は言うまでもなく、これまでに犯罪歴は一切なく、今回が初犯であります。

４． 被疑者の反省状況及び関係者の意見

（１）被害者の寛大な処分希望

　本件は、被害者が特殊詐欺を疑い警察へ相談したこともあり、いわゆる「見せ金」を使った現行犯逮捕により金銭被害は発生していません。被害者は、接触時の被疑者の様子から「よほどのことがあった」と感じており、被疑者の状況に深く同情し、寛大な処分を強く希望しています。
　示談については、金銭的損害がないことから、被害者に損害賠償請求の意思がないとのことであり、既に実質的な宥恕が得られています。

（２）関係者の信用・評価

　被疑者自宅の家主：夜の仕事を知りつつも、「きちんと挨拶し、家賃滞納もなく、ゴミ出しもルール遵守、異性などを連れ込んで騒ぐようなこともなく、真面目な賃借人だった」と証言しています。
　勤務先の責任者：「とにかく真面目で、それが仕事の上では災いになっている面があるくらいだった」「ホストに入れ込むような話もなく、借金もなかった」と、被疑者の勤勉な人柄と浪費癖がないことを証言しています。
　勤務先の親しい同僚：「真面目でホスト狂いとかは無縁」であり、被疑者が困窮していたことを知らなかったと残念がるなど、被疑者の誠実な人柄を裏付けています。
　これらの聴取結果から、被疑者が日頃から極めて真面目で社会的な規範を遵守する人物であったことが明らかです。

５．釈放後の更生環境の整備

　被疑者は、本件を深く反省し、二度とこのような過ちを犯さないため、釈放後の生活再建に向けた具体的な環境を整備しています。

（１）身元引受と生活基盤の確保

　母親が被疑者の身元引受人となり、母親名義の自宅マンションに被疑者と同居して日常生活を監督する体制を整えています。母親はかかる身元引受に十分な収入を得ており、安定した環境で更生を図ることが可能と考えられます。
　また、離婚した父親も、被疑者の更生に全面的に協力する意思を示しています。父親の現在の配偶者は、かかる父親の協力に理解を示しています。
　このように、家族全体での更生支援体制が構築されています。

（２）就労先の確保

　弁護人の紹介により、十海市で営業している行政書士が、被疑者の生活歴や今回の犯罪事実を含めすべての事情を理解したうえで、被疑者の釈放を条件として雇用する意思を表明しています。これにより、釈放後すぐに安定した職に就き、経済的な自立を目指すことが可能です。

（３）保護観察所の評価

　保護観察所に弁護人及び母親が相談したところ、以上の事項及び被疑者の生活歴も考慮したうえで、更生のための環境は十分に整っており、保護観察所としての支援は不要との判断を得ています。

６． 結論

　以上のとおり、
１．被疑者は、経済的困窮下で、特殊詐欺グループによる本人のみならず家族への危害をも示唆する脅迫という、特殊な経緯で犯行に加担させられたこと。
２．被害者が被疑者の状況に同情し、寛大な処分を希望し、実質的な宥恕が得られていること。
３．日頃から真面目な生活態度であったことが、家主、勤務先の責任者・同僚らの証言から裏付けられていること。
４．釈放後は、母親による身元引受、父親の協力、新たな安定した就職先と、保護観察所が支援不要と判断するレベルの、強固で具体的な更生環境が整備されていること。
　これらの情状を総合的に考慮すれば、被疑者に対する処罰の必要性は極めて低く、本件は刑罰を科すまでもなく、起訴猶予処分をもって被疑者の更生を促すことが最も相当であると確信いたします。

以上

令和●年１１月　　日

弁護人　吉野　未来（十海弁護士会）
弁護人　深町　真二（十海弁護士会）

添付資料一覧

弁護人選任届　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
戸籍謄本（被疑者）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
住民票（被疑者）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
反省文　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
反省文に対する弁護士意見書　　　　　　　　　　　　　　　　１通
謝罪文　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
上申書（被害者）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
上申書（家主）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
被疑者勤務先責任者からの聴取内容に関する弁護士意見書　　　１通
上申書（勤務先同僚）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
信用調査機関Ａからの回答書　　　　　　　　　　　　　　　　１通
信用調査機関Ｂからの回答書　　　　　　　　　　　　　　　　１通
信用調査機関Ｃからの回答書　　　　　　　　　　　　　　　　１通
監督誓約書（母親）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
身元引受書（母親）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
運転免許証（母親）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
源泉徴収票（母親）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
全部事項証明書（母親所有のマンション）　　　　　　　　　　１通
誓約書（父親）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
雇用予定証明書　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
回答書（十海保護観察所）　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
証拠保全に関する意見書　　　　　　　　　　　　　　　　　　１通
誓約書（被疑者：逃亡しない旨）　　　　　　　　　　　　　　１通
誓約書（被疑者：証拠隠滅しない旨）　　　　　　　　　　　　１通
誓約書（母親：証拠隠滅に加担しない旨）　　　　　　　　　　１通

-----＊-----＊-----

　外出から戻ったルカさんにも意見書を見てもらった。
「ＯＫ。これでいきましょう」
「では、山内副検事のアポをとります」とボク。
「なるべく長く、１時間くらい時間を取れるところを押さえてね」と吉野さん。

　さっそく地検支部に電話し、確認したところ、今日は細切れな時間帯しかとれないので、直近で長くとれるところとして、明日の１０時からの１時間となった。事前に書面だけでも渡せるかと聞いたが、当日受け取るとのこと。意見書本文の日付に「２２」と記入して、完成。

　午後３時から接見。母親１５分ののち、吉野さんとボクが接見室に入る。

「午前中に検察で取り調べがあった。準抗告のことで、『勾留は続くと思ったほうがいい』と言われた。どうだったの？」
「準抗告は却下でした、残念ながら」
「もう一度最初から私の話したことをなぞって聞かれた。特に、本当に初犯なのか、とかグループに顔見知りがいるんじゃないか、とか」
「何度聞かれても、同じように答えるしかないわ」
「もうやだよ！　ちゃんと正直に話してるのに、知らないことややってもいないことまで何度も聞かれて」
「気持ちはわかる。でも、投げやりにはならないで」
「いつまで続くんだよう．．．」と言って愛さんが泣き出す。
　泣き止むのをただ待った。

「．．．ごめんなさい。先生たちがこんなに頑張ってくれてるのに」と、べそをかきながら愛さん。
「いいのよ。一番つらいのは、愛さんなんだから」
「わたしも、頑張ってるよね？」
「うん。充分過ぎるくらい頑張ってるよ」と吉野さん。
「『起訴猶予処分を求める意見書』を作りました」とボク。
「起訴猶予が相当、と真正面から主張する書面です」
「検察に出すの？」
「はい。説得力あるものにするための資料を集めるのに、時間がかかってしまいました」
「そうか、家主さんとか、マネージャーとか、ノナちゃんとか」
「明日の朝１０時、検察官に長めの時間をもらって、提出して議論してきます」
「わかりました。よろしくお願いします」と愛さん。

「相当限界に来ている印象がしました」と吉野さんが母親の油田さんに言う。
「やはり。情緒不安定な感じがしました」
「午前中に検察官の取り調べを受けて、『勾留は続く』と言われたようです」
「明日、検察官に『起訴猶予が相当』という書面をもって面会に行きます。即座に何かが動くわけではありませんが、現時点でできる最強の手段です」とボク。

　明日は午後１時から接見することにした。

　事務所に戻る。吉野さんもボクも、書類整理したり、他案件を片づけたりしながら、どことなくそわそわしていた。明日のことが気になっている。
　そんなボクたちを見て、ルカさんが「今日も早く帰りなさい」と声をかける。

７．校歌斉唱、そして「星見る頃を過ぎても」

　１１月２２日水曜日　勾留１３日目

　朝から冷たい雨。強くなったり弱まったり。

　検察官の山内副検事に会うのは、初めてではない。たしかに切れる人という感じはするけれど、話し方は穏やかで、恐怖を感じたことは無い。ただ、そういう人のほうが、本気で敵に回すと怖いのだと思う。

　約束は午前１０時だったけど、９時半には地検支部に行った。当然待たされる。
「でも事務所でそわそわしてるよりは、こちらのほうがいいよね」と吉野さん。
「はい。ボクもそう思います」

　９時５０分くらいに呼ばれて、いつもの面会室に入る。
　５分ほどしてその人、山内副検事が入ってきた。
　二人立ち上がって会釈。副検事が着席すると当時に、再び席に着く。
「どうしました？　取って食おうなんて考えてませんから」
　山内副検事のその言葉に、少しだけ緊張がほぐれた。
「本日は、起訴猶予処分を求める意見書と添付資料を持ってまいりました」と吉野さん。
　ボクが一式を副検事に手渡す。
「いよいよやってきましたね。読ませていただきます」
　そういうと、山内副検事は冒頭から、丁寧に読み始めた。

　まずは本文を通しで読む。次は添付資料を読み進め、ときどき本文に戻りながら全部に目を通す。それが終わると、もう一度本文にざっと目を通す。
「趣旨は理解しました。これを手土産に、本庁の面々を説き伏せてこい、ということですね」
「おっしゃっていることが、検察内部で検討していただける、ということでしたら、そのとおりです」
「何度も申し上げましたが、本件は組織犯罪事件であることから、地検の上層部が関与しています。特に次席検事が積極的なのです。末端とはいえ、いったん確保した共犯者をなかなか手放したくない、ということです」
「でもそれって、『人質司法』．．．」
　思わず出た自分の言葉に「しまった」という表情の吉野さん。
「世の中で、検察に対してそういう評価があるということは承知しています。でも、立場上私から何か申し上げることはできません」
「失礼な物言い、どうかご容赦ください」
「お気になさらずに。こういう仕事をしてると、いろんな言われようをするのは慣れっこですから」
「ありがとうございます」
「たしか前に『キャバ嬢がどうせホスト狂いでもして借金作ったんだろう』という捉え方があると申し上げました。今回の意見書は、そのような見方を否定するに足るだけの内容があることは認めます」
「動き回った甲斐があります」
「初犯かどうか、という点については、初犯であることを否定する裏付けとなるような証拠は、警察のほうでも集められなかったようです。今後何か新しい証拠が出てこない限り、主張されているとおり、初犯であるという結論とせざるを得ません」
「被疑者の供述が、いったん認められたのですね」
「ただ、申し上げましたとおり、本件は本庁管轄の事件です。いずれにしても、自分の一存で決められるものでないことは、理解してください。ただ、いただいた意見書は、本庁に持って行って、私から説明することをお約束します」
「ありがとうございます。お立場はあるかと存じますが、どうかお力添えいただければ」と吉野さん。
「よろしく、お願いします」とボク。
「ひとつ聞きたいのですが、どうしてここまでして起訴猶予を勝ち取ろうとするのですか？　法廷で執行猶予を求めて戦うこともできますよね」
「そうですね．．．」
「こう言ったら失礼ですが、ここいらの事務所では、そんなに大した成功報酬が取れるわけでもないかと」
「．．．もしも何か申し上げるとしたら、刑事弁護をする者としての『矜持』、とでも言うのでしょうか」
「『矜持』ですか。私も好きな言葉です」

　緊張が解けてへろへろ気味になった吉野さんとボクが、雨の中事務所に戻ると１１時を回っていた。
「どうだった？」とルカさん。
「はい。決まったわけではありませんが、手ごたえはありました」と吉野さん。
「山内副検事は、動いていただけそうです」とボク。
「まあ、検察のピラミッドを崩すのは大変だから、あまり期待しすぎないほうがいいけれど、よく頑張りました」とルカさん。
「お疲れさん。結論が出るまでは一息だね」と内田さん。
「お母様と一緒に、愛さんを励まし続けようと思います」と吉野さん。

　午後１時。接見。最初に母親の油田さんが１５分。入れ替わりに弁護士。

「今日午前中、起訴猶予の意見書を検察官に出してきました」と吉野さん。
「お疲れさま。どうだった？」
「手応えは、あったと思う」
「じゃあ、上手くいきそう？」
「あとは、そうねえ、検察のピラミッドを崩せるかどうかね」と吉野さんが、ルカさんの言葉をそのままに言う。
「なんか、よくわかんないな」

「例えばね。担当している検察官の山内さん。彼女は副検事」
「ふうん」
「そして地方検察庁には検事がたくさんいる」
「検事と副検事って、そんなに違うの？」
「検事は、私たちみたいに司法試験を受けて、司法修習って研修を終わった人の中から、選抜された人がなるの」
「じゃあ、エリートだね」
「それに比べて副検事は、たいてい検察事務官っていう一般職員の人の中から、難しい試験に受かった人がなるの」
「難しい試験に受かった、優秀な人だよね」
「でもね、検察官の世界の中では、偉さっていうか、立場が全然違う」
「どんなふうに？」
「副検事は、一定範囲内の小さな事件は自分で判断できるけど、少しでも大きな事件を担当することはほとんどないし、あっても検事の指揮のもとでしか、動けないの」

「今回の詐欺事件は、基本的に検事のテリトリー。支部の管轄内で起こったから、本来は検事が担当するところを、副検事の山内さんが、地方検察庁の検事の指揮を受けて担当している」
「そうか。山内さんが『本庁が』ってよく言ってたけれど、それって『地方検察庁の検事さんたちが』っていうことなんだね」
「だから、私たちが出した意見書を、山内さんが納得してくれたとしても、本庁の偉い検事たちが納得してくれないと駄目だってこと」
「そうか。駄目かもしれないんだ」
「待って。駄目って決まったわけじゃない。えーと、上手く言えないんだけれど」
「どうしたの？」
「なんていうか、なんか、山内さんが何とかしてくださるんじゃないかなって、そんな気持ちもしてる」
「わかった。今は待つしかないってことだね」と、投げやりではなく、しっかりとした口調で愛さんが言う。
「そう。希望は捨てないでね」

「気持ちが落ち着いてきているみたいですね」と吉野さんが油田さんに言う。
「私もそう思いました。覚悟を決めたって感じですかね」と油田さん。
「意見書は、手応えを感じています」
「ありがとうございます。引き続きよろしくお願いします」
　明日は１１時に接見に行くことにした。

　ひとまず、現時点でやれることはやり尽くした。
　吉野さんもボクも、たまっている案件をこなし、早めに退勤した。
　雨は続いている。

-----＊-----＊-----

　１１月２３日木曜日　勾留１４日目

　今日も雨。寒い、という感じがする。

　出勤して、留置管理課に１１時の接見を告げる。吉野さんとボクは、諸事片づけると、天歌警察署へ向かう。

　１１時から母親の油田さんが接見。１５分経過して、入れ替わりに吉野さんとボク。

「昨日お会いした後に、取り調べはありました？」と吉野さん。
「ないです」
「こちらも特に進展ありません。検察で検討してくれているならいいのですが」
「待つしかないんだよね」

「お二人に聞きたいことがあるんだけど、いいかな？」と愛さん。
「どうぞ｝と吉野さん。
「はい」とボク。
「どうしてここまでいろいろやってくれるの。仕事で、お金取ってるとしても」
「そうねえ．．．弁護人としてやるべきことをやっている、ということになるんだけれど」と吉野さん。
「だって、結果が同じなら同じだけしか貰えないんでしょう？　だったらもっと上手く立ち回って．．．」
「たしかに不器用って言うか、馬鹿正直かもしれない」
「そうですね」とボク。
　吉野さんが続ける。
「弁護士ってね、私の考え方なんだけど、クライアントの人生の一時期に伴走する仕事だと思っている」
「伴走？」
「そう。だからクライアントのために、やれるだけのことをやりたい。後悔したくはない」

「法科大学院の頃から、刑事事件に関心はあった。同時に、弱い立場の人を守る仕事がしたかった。だから検察官ではなく、弁護士になって刑事事件を手掛けるようになった。小さな事務所だから、もちろん刑事事件じゃない仕事もやるよ。でも、今回のようにきっかけがあったら、受任して自分が担当させてもらうようにしている」
「そうなんだ」
「さっき、伴走ってことを言ったけれど、刑事事件はクライアントの人生にダイレクトに関わってくる度合いが高い。だから刑事弁護人として、あらゆる手段を使って伴走するの」

「深町先生は？」
「自分は、弁護士になってまだ１年経っていない見習いです。いろんな専門分野を持つ事務所の先輩弁護士のもとで、まずは、あらゆる事件を一人でこなせるようになりたいと思います。今回は刑事専門の吉野先生について、刑事事件についての経験を積ませてもらっています」

「行政書士も法律に関連する仕事だよね」
「ええ。刑事法はほとんど関係ないですけど」とボク。
「釈放されたら、丸山先生のところで働かせてもらうことになるけれど、私って、行政書士になることはできるのかな」
「起訴猶予で釈放されれば、基本的には問題はないです」と吉野さん。
「高校中退でも？」
「行政書士に学歴要件はありません。実は弁護士も、その気になって試験に合格すれば、学歴に関係なくなることができる」とボク。
「実際に働いてみて、興味が続くようなら、勉強してみようかな」
「いいと思います。ノナさんが『真面目なマナちゃんに向いてる』って言ってましたよ」と吉野さん。

　接見を終えると、油田さんの予定を確認して、少し事務所で話をすることにした。

　会議室にお通しして、本日はルカさんも加わる。

「少しずつ、ですが、前向きな姿勢が感じられました」と油田さん。
「そうですね。私たちにも、釈放後のことについて話をしてくれました」と吉野さん。

「さて、私どもは起訴猶予について、かなりの手応えを感じております」とルカさん。
「いろいろとありがとうございます」と油田さん。
「とは言うものの、こればかりは検察の判断になります。早ければ明日、おそらく週明けには、起訴か不起訴かの結論が出ると思われます」
「左様ですか」
「あまり考えたくはないのですが、結論が起訴になった場合のことも想定して、この時点でお話をさせていただいたほうがよろしいかと思います」
「承知しました。お願いします」
「愛さんは現在、被疑者として扱われていますが、起訴されると被告人という立場になります」と吉野さんが説明する。
「はい」
「身柄は原則として十海の拘置所に移されることになりますが、早期に保釈ができれば、そのまま警察の留置場から出てこれる可能性もあります」
「拘置所はどこにあるのですか？」
「十海市の市街地の東側にあります。最寄りの駅から歩いて１５分。ここからですと片道１時間半ほどかかります」
「遠いですね」
「なので、早期に保釈されるよう動きたいです。保釈請求に必要な書面は、すでにほぼ揃っていますが、ご本人やお母様の書面について、さらに掘り下げたものを用意した方がよろしいかもしれません。明日中に結論が出なければ、準備を始めたいと思います」
「かしこまりました」

「保釈されるには、保釈金の支払いが必要になるのですね」と油田さん。
「はい。今回の事件の場合は１００万円から２００万円程度と思われますが、情状が考慮されれば１００万円以内で収まるかもしれません」
「返ってくるのですよね」
「はい。愛さんが逃亡したり、期日、裁判の日のことですが、期日に理由なく出頭しない、などがなければ、判決の確定後に全額戻ってきます。それなりの金額なので、立替という形で支援してくれる機関もありますが、その場合手数料が必要です」
「お聞かせいただいたくらいの金額であれば、私と父親で折半して用意できます。今回の件についての費用は、先生たちへのお支払いも含めて、折半することにしております」
「お父様とはコンタクトがとれているのですね」とルカさん。
「毎日、愛の状況と進捗について連絡しております」
「なによりです」

　吉野さんが続ける。
「起訴された場合の弁護の方針は、以前にもお話ししましたが、執行猶予を勝ち取ることです」
「無罪、というわけにはいかないのですね」
「脅迫を受けて実行に及んだ、ということから、『期待可能性の欠如』というのですが、責任を問えないとして無罪を主張すること自体は可能ですが、認められる可能性は極めて低いです。仮に認められて無罪判決になっても、検察は間違いなく控訴して、決着までさらに時間がかかることになります」
「なるほど」
「今回のケースで、その他に無罪を主張できる要件には、いずれも該当しません。ですので、犯行は認めたうえで情状を申し立てて、執行猶予付きの判決を得るのが、早期決着の近道と考えます」
「どれくらいの期間を想定しておけばよいのですか？」
「判決までのスピードだけを重視すれば、保釈されない状態で進めることですが、それでは本末転倒です」
「ですね」
「保釈が認められたとすると、少し長くなりますが、起訴から第一審の判決までに、本件の場合３ヶ月程度かかると存じます。保釈のメリットは、準備の自由度が増すこともありますが、保釈後の生活状況を情状に加えることができることです。愛さんの場合、勤務先の候補が見つかっているので、なおさらです」
「なるほど」
「裁判については、事実関係に争いがないので、おそらく１回で結審。場合によっては同日中に判決が出る場合もあり得ると思われます」
「それで執行猶予で確定すれば、そのまま生活が続けられるのですね」
「そうです」

「さっきおっしゃられた控訴になる可能性は、他にもありますか？」と油田さん。
「これも検察次第ですが、なにか新たな事実が愛さんについて出てこない限り、第一審で確定することが十分見込まれると思います」
「保釈が認められたなら、執行猶予も確実ですか？」
「直接関係はありません。裁判所がまったく別々に判断します。ただし、保釈が認められる理由は、一般的に執行猶予の判断に関係してくるものが多いと言えます。それと先ほどお話しした、保釈期間中の生活態度が良好であることは、執行猶予の判断について大きく影響すると言われます」

「あくまで検察と裁判所があってのことですが、極端に悲観する必要はないと考えます」とルカさん。
「ありがとうございます。見通しがついたのが、なによりもよかったです」と油田さん」
「ご心労、お察しします」
「今は、待つことですね」

　話が終わると、午後１時を回っていた。明日の予定は、別途連絡して決めることにした。

　別件を片づけたのち、今日も早めに切り上げた。

-----＊-----＊-----

　１１月２４日金曜日　勾留１５日目

　朝から晴れ。雨が二日続いたせいか、空気が澄んでいるような気がする。

　９時半、地検支部から電話があった。１１時から又一愛の取り調べを行う。希望があれば弁護人の同席を認めるが、どうか、という内容。同席を希望と伝えると、１０分前までに来庁するように言われた。

「いよいよ結論かな」とルカさん。
「弁護人の同席を認める、というのは異例だよね。起訴猶予の可能性がかなりある？」と内田さん。
「糠喜びになるといけないので、あまり期待はしないようにします」と吉野さん。
　油田さんにボクが電話する。状況を話し、何らかの決定が出る可能性があるので、１１時半に事務所に来て待機していただけるか確認する。ＯＫとのこと。

　１５分前に地検支部の受付に行き、来意を告げると、しばらくしていつもの検察事務官がやってきた。２階の、いつもの面会室とは違うコーナーにあるベンチに連れてこられた。再び呼ばれると、取調室らしき部屋に案内された。
　愛さんはすでに着いていて、検察官が座るであろう席の真正面の椅子に腰かけていた。
　吉野さんとボクは、その後ろに２つ並べられた椅子に腰を下ろす。
　愛さんが、少し不安そうな顔で、吉野さんのほうに振り向いた。
「大丈夫。大丈夫だから」と小さな声で吉野さんが語りかけた。

　山内副検事が、先ほどの事務官を連れて入ってきた。
　半ば自動的に、愛さんとボクたちは立ち上がった。
　副検事と事務官が腰掛けたのを見て、ボクたちも再び席に着く。

「それでは、取り調べを開始します。本事件の概要について、再度確認します」
　そう言うと、山内副検事が事件について、書面を見ながら一通り話し始めた。
　話し終わるとこう言ってしめくくった。
「以上、被疑者のほうで何か言いたいことは？」
「いえ。ありません。おっしゃられたとおりです」
「弁護人。何かおっしゃることはありますか」
「いえ。当方の認識と相違ありません」と吉野さん。
「本日の取り調べは、以上です。それでは．．．」

「十海地方検察庁刑事部長である検察官、吉本検事の決定として、本事件は起訴猶予となりましたので告知します」

　やった！　立ち上がってガッツポーズしたいのを堪えて、続きを聞く。

「被疑者はいったん留置場に戻り、手続きの後すぐに釈放となります。出迎えなど、天歌警察署留置管理係と打ち合わせしてください」

　愛さんが吉野さんのほう、そしてボクのほうに向いた。うっすらと涙を浮かべている。

　事務官が立ち上がって、書面を１通愛さんに渡し、もう１通を吉野さんに渡した。
　待ちに待った「不起訴処分告知書」だ。

「少しお話をさせていただきます」と言って、咳払いをすると山内副検事が続ける。
「今回の決定はあくまで起訴猶予です。先生方はお分かりかと思いますが、公訴時効期間が経過するまでは、起訴の可能性があります。詐欺罪の場合、犯行終了の時点から７年間です」と言うと、愛さんのほうに視線を集中させて、続ける。
「本件は組織犯罪で、関与していると思われる者が多数存在することが推認されます。今後事件の捜査が進み、新たな事実や関与した人物が浮かんできた場合、末端とはいえ事件に関わった貴女に、事情聴取をして証言を求める必要が出てくるかもしれません。起訴猶予に条件をつけることはできませんが、捜査へ協力いただけることを強く希望します」
　愛さんが頷いた。
「今回の決定には、先生方が提出された情状に関する資料が大きく影響しています。ですので、今後の捜査への協力姿勢いかんによっては、事情の変更を認めて．．．といったこともあるかもしれませんので、その点は十分ご理解ください」
　まあ、実質的な条件ではある。

「今回の犯行に至った過程には、ご両親の離婚以来、様々な事情があったこと、先生方の資料から理解しました。また、宥恕した被害者、両親を始め、更生を期待している方が多数いることもわかりました。そのことを理解のうえ、新しい生活を一刻も早く軌道に乗せてください」
「発言してもよろしいでしょうか」と吉野さん。
「どうぞ」
「今回の件は、いろいろとご尽力いただいたものと存じます。本当に、ありがとうございました」
「ありがとうございます」と愛さん。
「ありがとうございます」とボク。
「自分は、何が社会正義に叶うのか、という基準で、やるべきことをやっただけのことです。礼には及びません」といつもの表情で言うと、山内副検事は、少し小さな声で続ける。
「ただ、お礼していただいて、悪い気はしませんね」と言うと、ふだん見せることのない、茶目っ気のある笑顔を浮かべた。

「以上。よろしいでしょうか」と山内副検事。
　三人が頷く。
「では、弁護人から退出してください」

　吉野さんとボクが、取調室を後にした。

　地検支部のロビーから結果を一報し、事務所に戻ると、ルカさん、内田さん、そして油田さんが迎えてくれた。
「本当に、本当にありがとうございます」と涙声で油田さん。
「いや、本当によかった。お疲れさま」と内田さん。
「吉野弁護士は、これでまた一つ、実績ができたね」とルカさん。
「ありがとうございます」
「そして深町先生は．．．『刑事弁護初歩の初歩』を修了かな」
「でも深町先生のおかげで、本当に助かりました。もし一人でやってたら、もっと時間がかかってたかもしれません」と吉野さん。
「お役に立てたなら」とボク。
「お父様にはご連絡されました？」
「ええ。先ほどしました。用事を片付けて、至急こちらに向かうそうです」

「お世話になったところに。ひとまず連絡を入れよう」とルカさん。
「被害者の宮下さんへは、私から連絡させてください」と母親である油田さん。
「家主の大川さんへは、私がします」と吉野さん。
「丸山先生にはわたしかな」とルカさん。
「じゃあ、十海保護観察所の広瀬さんにはボクから連絡します」とボク。
「キャバクラ関連は、本人からがいいかな」

　一通り連絡が終わると、地検支部から愛さんが警察署に戻っている頃合い。
　留置管理係に連絡すると、ちょうど先ほど戻って、不起訴処分告知書を確認したとのこと。
　釈放に立ち会う旨申し出たところ、午後２時頃に来るようにとのこと。

　デリバリーの弁当で昼食をとっているところに、お父様がやって来られた。
「本当に、至らぬ父親ですが、お礼を申し上げます」
「お父様が監督にご協力いただけることになったので、大きくポイントを稼ぎました」とルカさん。
「今まで関りを避けていたのを、少しでも取り戻せるよう、愛の今後の生活をサポートしていきたいと思います」
「このあと、警察署に出迎えに行きますが、ご一緒しますか？」
「ええと．．．なんか合わせる顔がない立場ですし．．．こちらで待たせていただいて、よろしいですか」
「そうですね。愛さんも、いきなりですと当惑されるかもしれませんし、そのほうがたぶんよろしいですね」

　指定の午後２時の１０分前に、天歌警察署１階の受付で来意を告げる。そのまま待機。
　果たして２時５分過ぎ、留置管理係の担当官に連れられて、愛さんが現れた。
　両手いっぱいに差し入れの品を抱えている。担当官も本を何冊か持っている。
　母親が持ってきた、大きなショッピングバックに詰める。
「お世話になりました」と愛さんが担当官にあいさつ。
「私どもも、いろいろと無理をお願いしました。どうぞ、皆様によろしくお伝えください」と吉野さん。
「はいはい。ではこれで」と担当官は戻って行った。

　逮捕されたときから半月以上経っている。
　母親から渡されたジャンパーを羽織って、愛さんが外に出る。
　しばらく立ち止まって空気を吸うと、母親と並んで、事務所へと向かう。

　事務所に着くと、愛さんが口を開く。
「先生たち、ここで私のために書類を作ったりしてくれてたんだ」
　一通り見渡すと、視線の先にルカさん、内田さん、お父様。
　最初にルカさん、そして内田さんが自己紹介。
　最後にお父様のほうを向く。

「元気そうだね。よかった」とお父様。
「まあ．．．いろいろあったけど」
「落ち着いたら、飯でも食おう」
　お母様が寄り添う。
　三人揃うのは離婚のとき以来。もう１５年振りくらい。

　ご両親、愛さん、ルカさん、吉野さん、ボクの６人で大会議室に入る。内田さんが２回に分けてコーヒーを持ってくる。
「留置場では缶コーヒーしかなかったから、ドリップコーヒーはほんと久し振り」と嬉しそうに愛さんが飲む。

「さて、今後のことですが」とルカさん。
「土日はお母様のもとでゆっくりされて、大丈夫なら、週明けからいろいろなところにご挨拶されるのがいいと思います」
「はい、わかりました」と愛さん。
「まずは被害者の宮下さんね」と吉野さん。
「愛さんとお母様と担当弁護士２名が揃っていくのがいいね」とルカさん。
「家主の大川さんは、解約して退去することも含めて、私の同伴でどうでしょう」と油田さん。
「必要なら同行しますので言ってください」とボク。
「キャバクラは、退職届を用意して行くのがいいでしょう。不安なら同行しますよ」と吉野さん。
「いっぺん連絡してから相談します」と愛さん。
「あとはノナさんかな？」
「ノナちゃんには、あとでＬＩＮＥして、会ってお礼を言います」
「そして、丸山先生は、わたしから連絡してアポ調整しますね」とルカさん。

「そうそう大事なお話し」とルカさん。
「成功報酬と実費費用の精算について、お見積りのときの条件で計算して、請求書ができたらご連絡します」
「かしこまりました。お願いします」と油田さん。

　話が終わると午後３時を回っていた。

　オフィスに全員が揃う。

「そうだ。せっかくルミナスが三人揃ったから、記念に校歌を歌おう」とルカさんが言った。
「え、いきなりそんな．．．」と吉野さん。
「私．．．覚えてません」と愛さん
「歌ってれば思い出すよ。じゃあいくね。サン、ハイ」

　　風光明媚　天歌の
　　空海蒼く　輝きて
　　杜の翠も　涼やかに
　　集えルミナス　我らが母校

　今回も「天使の独唱」になるかと思ったら、ルカさんがちゃんと歌ってる、っていうか先導している感じ。
　きっとあのあと、一人カラオケで練習したんだろう。
　ルカさんのそんな負けん気の強いところも、ボクにはチャーミングに思える。

　　歴史を刻む　天歌の
　　祖先の英知　敬いて
　　温故知新の　言葉のまま
　　我らルミナス　学びの朋

「これは、俺たちも天高校歌を、本気で練習しなくちゃなあ」と内田さん。
「対抗戦ですね」

　愛さんも口パクが、少しずつそれらしくなってきた。
　今までのボクの例からすると、彼女の背中の肩甲骨のあたりに白い羽が見えるところなんだけれど、今回は見えない。
　ボクの中で、何かが変わってきてるのだろうか。

　そういえば、あの日は、ちょうど事件が起こった日だった。
　だとすれば、こういう形で終わるのが、よいのかもしれない。

　　片隅なれど　天歌の
　　一隅照らす　一条の光
　　明日に繋ぐ　想いを込め
　　灯せルミナス　希望の光

　正真正銘ルミナスの三人が歌い終わると、誰からともなく拍手が起こった。

　愛さん、ご両親は、お辞儀をしてもう一度お礼を言うと、帰って行った。

　午後６時を過ぎると、ＪＵＪＵは酒類を提供する。
　７時に４人で行って祝杯。
「おや、お二人は３週連続ですね。毎度御贔屓に」とオーナーの半澤さん。
　それなりにいける口のお三方につられて、ボクも相当酔った。

　自宅への道。
　火照った体に、キーンと冷えた、透明感を湛えた空気が気持ちいい。
　見上げる夜空。いつもより星がたくさん見える。

　今夜は、封印していた、Ｈ△Ｇの「星見る頃を過ぎても」を、久しぶりに聴こうと思う。

第４部　構成要件該当性？

上．天使の病室

　．．．天井からゆっくり、舞い降りてくる白いもの。

「天使の羽根？」と思った瞬間、眠りから覚めた．．．

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　．．．扉が閉まるような音が聞こえた。

　薄暗い部屋のベッドに仰向けに寝ている。

　頭を起こして右斜め上を向く。

「深町真二（ふかまち　しんじ）様　担当：外科　なかむら（た）Ｄｒ．」と書かれたラベルが目に入った瞬間。
「ウっっっ」
　右わき腹に痛みが走る。

　頭を元に戻す。
　自分が生きていて、病院にいることを理解する。
　さっきの扉の音は、巡回に来た当直の先生だったんだろう。

　麻酔の影響が残っているのだろうか。
　重力を受けて布団に吸い込まれるような感じに、再び目を閉じる．．．

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　女が、肩から掛けたトートバックから、出刃包丁を取り出した。
　刃渡り約２０センチだったという。

「あんたのおかげで、私は何もかも失ったんだよ！」
　女はそう言うと、包丁の柄を両手で握って、ルカさんの心臓目がけて突進した。

　ボクは咄嗟に、女に背を向けるような格好で立ちはだかった。
　右のわき腹あたりに激痛が走った。

　刺されたあたりに両手をあてがう。
　唸り声を発しながら、床に膝をついた。
「シンジくん！」
　叫びながらルカさんがボクの肩に両腕を回した。
　ルカさんの白のブラウスにボクの血が付いて滲んでいる。

　オフィスの奥にいた内田さんが走ってきて、女の握った腕をほどく。
　包丁は床に落ちた。
　内田さんは、柔道の押さえ込みの体勢で女を床に押さえつけた。
「救急車！　それから警察！」と叫ぶ内田さん。
　吉野さんが電話をかけている。

「シンジくん」「シンジくん」
　何度も呼びながら、ルカさんは膝をついたボクを抱きしめていた。
　激しい痛みに、だんだん意識が遠くなってくる。
　電話をかけ終わった吉野さんが走ってきた。
　ルカさんといっしょに、ボクを、傷口のある右側を上にして床に寝かせた。

　ルカさんの白のブラウスの左下。
　ボクの血で真っ赤に染まっている。
「クリーニングで落ちるんだろうか」
　そんなこと、考えてる場合じゃないのに。

「シンジくん」「シンジくん」
　呼び続けるルカさんの声。
　ボクの顔にぴったりと密着されたルカさんの顔。
　こんなに近くにルカさんの顔があるなんて、初めてだった。
　声が少しずつ遠くなっていくように感じる。

　さらに遠のく意識の中で、ボクは思い出した。
　去年の５月、彼女はボクに言った。
「じゃあ、すべての『謎』が解けたら、ご褒美にデートをしてあげよう」

　ルカさんの「謎」が解けないまま、デートもできないままに、ボクは死ぬの？
　痛い。
　でも、こんなに近くにルカさんを感じながら死ねるのなら、
　人生の終わり方としては悪くないかも。

　救急車のサイレンが耳に入る．．．

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　再び目を開ける。

　部屋の中は、さっきより少し明るくなった気がする。

　右わき腹に手を当てて、痛みを抑えるように、そっとゆっくり体を起こす。
　ボクは、病院の個室にいるようだ。

　薄ベージュ色の入院着の前を開く。
　胴体のちょうど胃がすっぽりと覆われるような位置に包帯がぐるぐる巻きになっている。
　ベットの左側、窓際に点滴セット。チューブの先はボクの左の前腕に刺さっている。

　枕の向こうのボードには、担当医のパネルの右横に、デジタル式の日付表示機能付き時計がある。
　２月２０日火曜日の朝５時半を過ぎたところ。
　まる一日近く眠っていたのだろうか。

　担当医の「なかむら（た）」というのは、中村大志（なかむら　たいし）さんのことだろうか。
　彼のパートナーは、吉野さんと、ルミ女（るみじょ）ことルミナス女子高校で同級生だった森宮美香（もりみや　みか）さん。
　お二人とも国立天歌（あまうた）大学医学部付属病院の医師で、大志さんが外科、美香さんが内科だったはず。
　そうすると、ボクは天大（あまだい）附属病院に入院していることになる。

　右隣から寝息が聞こえてくる。
　ボクのベッドより一段低い、付添人用のベッドに、女性が寝ている。

　シックなダークグレーのジャージ上下を身に纏ったその人。
　あのとき、ただひたすらボクの名前を呼び続けてくれた人。
　ボクの血で、ブラウスが真っ赤に染まるのも厭わずに、ボクを抱きしめてくれた人。

　弁護士法人天歌総合法律事務所の代表弁護士所長、ルカさんこと浅山輝佳（あさやま　てるか）さん。

　起こさないように、ボクは再び、そっとベッドに横になる。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　２月１９日月曜日。朝９時前。

「それじゃあ、我々は、東京へと戻るからね」
　そう言うと、浅山美紅（あさやま　みく）さんは椅子から立ち上がった。
　彼女の隣には、夫である浅山輝伸（あさやま　てるのぶ）さん。ルカさんの兄君である。

　知ってる人はみんな知ってるけど、彼らは、ここ天歌では頂点に位置する上流階級のひとびとである。
　美紅さんは結婚して苗字が変わったが、旧姓を聞いたらわかる、歴史教科書にも名前が載る名門貴族の末裔である。
　そして輝伸さんとルカさん兄妹の父君は、旧天歌藩十万石の藩主を代々務めた浅山家の当主。

　これだけのハイソでありながら、ふだん彼女らと接していても、全然そんな雰囲気はない。美紅さんは、フレンドリーでチャーミングな女性だし、輝伸さんもハイセンスだけれど、偉そうに感じさせることはない。世が世なら伯爵令嬢のルカさんも、ふだんはごくフツーのお茶目なアラサー女性。ボクの恋心を知ってか知らずか、ちょっとしたことでボクをいじっては喜んでいる。

　美紅さんは、先輩弁護士であるヨッシーさんこと吉野未来（よしの　みく）さんと、ルミ女でバンド仲間だった。副所長のケイさんこと内田恵一（うちだ　けいいち）さんの妹である内田多恵子（うちだ　たえこ）さんと、現在は東京で図書館関連の仕事をしている坂上麻衣（さかうえ　まい）さんの同学年４人で、軽音部所属のバンド「ミクッツ」を結成した。そして、高２の夏休みに美紅さんが東京に転校になってしまい、存亡の危機に瀕したミクッツを救ったのが、天大附属病院内科医師の森宮美香さん。

　ルカさんは、ルミ女で彼女らの２年先輩にあたる。ミクッツとは直接の接点はなかったけれど、大学時代に法律関連のサークルで内田さん、吉野さんと知り合い、その縁が天歌総合法律事務所の設立につながった。

「ルカ姉、お義母様をよろしくね」と美紅さん。
　昔からの家同士の付き合いで、彼女はルカさんのことを「ルカ姉（るかねえ）」と呼んで慕っているとのこと。
「かしこまりました。お義姉さま」とルカさん。
「ケイさん、ヨッシー。ルカ姉をよろしくね」
「はい。お二人もお元気で」と内田さん。
「また顔見せてね」と吉野さん。
「ええと、新人のシンジくん。ルカ姉の言うことよく聞いて、精進するんだよ」
「はい。承知しました」
　そろそろ入所１年なんですけれど、と思いつつ、ボクも素直に返答した。

「じゃあ、そろそろ行こうか」と輝伸さん。
「足元に気を付けてね」とルカさん。
「みなさん。ごきげんよう」
「じゃあね～」
　そう言いながら、浅山家次代当主夫妻は、事務所の扉を開けて出て行った。

　扉の外に出て４人で見送る。
　降り止まない雪の中、滑らないよう、ゆっくりと二人は天歌駅へ向かう。輝伸さんの左の肘のあたりに、紅さんが両腕を添える形で腕を組んで。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　天歌市に雪が降ることは珍しい。年に２，３回あるかどうか。
　ましてや積もることは滅多にない。その日の積雪は、何年振りのことか、思い出せないほどだった。

　個室のベッドの横、窓のカーテンを少し開けて、外を覗いてみる。
　５センチほど積もった雪はおおかた溶けたみたいで、ところどころ吹き溜まりのように残っているだけのよう。

　その久し振りの雪の朝、事務所に二組の来客があった。

　一組は浅山輝伸・美紅夫妻。
　二人が東京へ戻るのを見送って、ふだん通りの事務所の一日が始まるはずだった。

　ほどなく訪れたのが、「招かれざる客」だった。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　ルカさんが２年前から手掛けていた離婚事件の判決が、２月１日木曜日に十海家庭裁判所天歌支部で言い渡された。

　判決正本が、原告側弁護士であるうちの事務所に送達されたのが、２月５日月曜日。被告側弁護士にも同じ日に送達されているとすると、今日、つまり２月１９日月曜日のうちに控訴されなければ、判決が確定する。当方の主張がほぼ通った判決だったことから、ルカさんはクライアントと相談して、控訴しないことを決めていた。

「結構長引いた事件だったから、確定してくれることを心底祈っているの」とルカさん。
「父親と娘さんが、早く新しい生活のフェーズを確立してほしいから」

　事件の発端は、父親が母親による４歳（当時）の娘への虐待に気付いたこと。父親は児童相談所に相談し、自宅に母親を残して、娘と二人で父親の実家に避難した。写真や診断書などの証拠を揃え、改めて児相に通告。家裁に対する監護者指定・子の引き渡し審判前の保全処分の申立ての段階で、ルカさんが受任した。

　その後、離婚調停の場で母親が「二度としない」と改悛の情を示し、夫婦関係の修復を強く求めた。父親も娘のために両親揃っているほうがよいと考え同意し、申立てをすべて取り下げ、再び三人で暮らし始めた。

　平穏に見える日々が半年ほど続いていたある日、父親が５歳になっていた娘の背中に傷を発見。話を聞くと怯えたふうに「母親に叩かれた」と言った。即日娘を連れ父親の実家に避難した。落ち着いた環境で娘に確認すると、「ここ２、３ヶ月、毎日のように暴言を浴び暴力を受けた」とのこと。

　児相に通報すると同時に、ルカさんに相談し、家裁への申立てを行った。監護者指定・子の引き渡し審判。そして離婚調停は不成立で裁判になり、父親の単独親権、母親の面会交流を禁止する判決が出た。

「面会交流は、母親が最後まで拘っていたけれど、父親は禁止で譲らなかった。虐待のことを考えると、子供を守るため、当然と言えば当然だけどね」

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　きょう一日が無事終われば、懸案の裁判も確定し、ルカさんも一息つける。

　その日、朝９時の始業時間から１０分ほど経ったとき、その人物がやってきた。

「トントン」とドアをノックする音。
　ボクがドアのところに行き「どなたですか」と聞く。
　答えがない。
　もう一度「どなたですか」と聞く。
　女性らしき声で苗字を名乗る。
　ドアフォンのカメラで人物を確認する。
　ロングヘアとコートがしっとりと濡れて、雪が降りかかっている。
　左肩にはトートバック。傘は持っていないもよう。

　先ほど聞いた名前をルカさんに告げる。
「女性です」とボク。
「離婚裁判の被告女性の名前と同じだわ」とルカさん。
「どうしましょう」
「そうね。寒いし、とりあえず中に入ってもらいましょうか」
　ルカさんは、このひとことをずっと後悔することになる。

　ドアを開けて女が入ってくると、ドア横のカウンターのところで立ち止まり、オフィスの中を見回す。
　ボクはカウンターの反対側に立っていた。
　顔を見て被告であることを確認したルカさんが、席を立った。
「いったいどうしたのですか。ここは裁判所ではないです．．．」
　ルカさんはそう言いながら、ドアのほうへ向かってきた。

　思いつめたような女の顔が、近づいてくるルカさんを見てキッと強張る。
　左肩のトートバックに右手を入れて、細長いものを取り出す。

　ルカさんが、一瞬硬直したように立ち尽くす．．．

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　再び夢うつつの状態で、ボクは１年前に初めてルカさんにお目にかかった面接の日のことを思い出した。

「深町真二さんですね」と柔らかくもよく通る声。端正な顔に、その当時は長い黒髪を腰まで伸ばしていたルカさんが、ボクに微笑みかけた瞬間、ボクは「瞬殺」された。

　幾つも質問を受け、しどろもどろになりながら答える、というやりとりを重ねる中で、彼女の話し声、言葉遣い、リアクション、表情．．．ボクがずっと思い描いてきた理想とする女性が、まさにそこにいた。
　ボクの目は面接の間中、彼女に釘付けになっていた。隣にいた副所長の内田さんのことを、あとからほとんど思い出せないくらいに。

　合否の通知まで二週間。彼女のもとで弁護士として働きたいという願いと、あんな受け答えでは到底無理だろうという諦めが巡り巡る、落ち着かない日々を過ごした。
「よろしければ、４月１日から勤務してください」というメールが来たとき、ボクは、まさに「天にも昇る」気持ちになった。馬鹿みたいにスマホを何度も再起動して、メールの内容に間違いがないことを確かめた．．．

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　再び目覚めると６時半。病院が朝の活動を始める頃だろうが、個室の中にはその気配は伝わってこない。
　なるべく痛まないように、そっと上半身を起こして、右側に目を向ける。

　ルカさんの端正な寝顔。
　今日の、この瞬間の彼女の寝顔を、ボクは病院の個室で独り占めしている。
　右わき腹は痛むけど、そんな彼女の寝顔を見られるのが、とっておきのご褒美のようにも思える。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

「．．．ん、うーん」という気だるいような声。ルカさんが目覚めのときを迎えた。
　見下ろすようなボクの顔に気付くと、バタンと上半身を起こした。
「シンジくん。目が覚めたんだ」
「はい。そのようです」
「『そのよう』って、他人事じゃないんだから」
「すみません」
「でも、よかった．．．ほんとに、よかった」
　右腕を伸ばして、ボクの左の頬をなでた。
「痛む？」
「ええ、少し。じっとしてれば、どうってことないです」
「手術は成功だったって聞いてたけど、やはり目覚めるまでは心配でね」
「ご心配おかけしました」
「本当だよ．．．って、わたしには言う資格はないけどね」

「ナースステーションに伝えてくる」と立ち上がろうとするルカさんを制する。
「待って．．．もうしばらく、このままルカさんを独り占めにさせてください」
「．．．それって、わたし．．．いま、『告られた』っていうことかな」

　何を言ってるんですか。ずっと前からご存知だったんでしょう。

　ルカさんの顔がボクのほうに近づいてくる。
　ボクはじっとしている。

「すっぴんだけど、怖くない？」
「綺麗です」

　最初にルカさんの鼻がボクの鼻に触れる。
　それを合図にルカさんが首を右に傾ける。
　二人、目を瞑る。

　彼女の唇が、そっとボクの唇に触れる。
　だんだん深く、そしてルカさんの舌が、ボクの唇から入ってくる。
　舌と舌を絡ませて、しばらく成り行きにまかせる。

　ああ、いまルカさんの背中の肩甲骨あたりは、どうなっているんだろう。
　昨日降った雪のように白い羽が、生えているんだろうか。
　閉じた目を開いて、確認してみたいような気にさせられる。
　でも、そんな無粋なことはやめておく。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　どれくらい経っただろう。
　ルカさんが顔を離した。

「だめだね、やはり寝起きにディープキスは禁物だね」とルカさん。
「すみません。歯磨きに行こうにも、こんな状態で」とボク
「別にキミが謝ることじゃないよ」

「わたしを守ってくれたお礼に、退院したらデートしてあげる」とルカさん。
　囁くような口調で続ける。
「続きはそのときに、かな？」
「ええと．．．ルカさんの『謎』が解けていないのに、デートしてもいいんですか？」
「いいよ。キミが『謎』をすべて解くのを待っていたら、わたし、本格的にオバさんになっちゃうから」
　そう言うと、ルカさんはサイドテーブルの上で腕を組んで顔をのせた。

「そういえば、さっき、目が覚める前なんですけれど」
「うん」
「天井から、天使の白い羽根が、舞い降りてくるのが見えたような気がしたんです」
「羽根？」
　そう言うとルカさんは、付添人用のベッドの頭側に手をやって、枕を手に取った。
「わたしのこの羽根枕から飛び出したのかな．．．どこも破けてないし」
「たぶん、気のせいですね」

「そう言えばキミは、例の女子高生の恋愛契約の件のとき、天使の羽がなんとか言ってたね」
「ルカさん、ボクの目の前に腕を回して、目隠ししてましたね」
「うら若き二人の乙女のキッスは、純情なキミには刺激的過ぎるかと思って」
「あのとき、二人の背中に羽は見えましたか？」
「そうねえ．．．それも『謎』の一つにしておこう。もう解かなくていいんだから」

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

「事務所のほう、大変だったんじゃないですか」
「ケイさんとヨッシーに任せて、わたしは付添に来てたから、詳しいことは知らないけど、大変だったと思う。マスコミも押しかけたらしいし。実況見分は今日も行われるから、床のクリーニングは明日以降かな？」と言うとルカさんは、両腕を上げて伸びの姿勢をすると、腕をだらんと落として脱力する。
「クリーニングといえば、ルカさんの服、血だらけになったんじゃ」
「キミの衣服と一緒に、警察に証拠として提出してる。戻って来てからじゃ、クリーニングしても落ちないかもね」

「でも、泊まり込みで付添していただいて．．．」
「ご家族が付き添うとおっしゃったのを、頼み込んでわたしが付添させていただいた」
「なんか、もったい無いというか．．．」
「何言ってるの。キミは、わたしの命の恩人だよ」
　そう言うとルカさんは、立ち上がって、腕をボクの顔のほうに伸ばして、両手でボクの頭を包み込むようにした。
「そして、キミはわたしの．．．」
　そう言ってボクの首の周りに腕を回した。

　そのとき、個室のドアをノックする音がした。
「深町さん」と女性の声。
「はい」とそのままの体勢で、ルカさんが答える。
「入りますね」
　ゆっくりとスライドドアが開いて入ってきたのは、女性の医療スタッフ。
　首から下げたＩＤに「内科　医師　もりみや」と書いてあった。
　ルカさんとボクの姿に、一瞬、彼女の目が点になる。

「あ．．．ええと、深町さん、目が覚めたのですね」と森宮美香先生。
「そう。ご覧の通り」
　ルカさんはそう言うと、美香さんに顔をむけて微笑む。
「よかった。外科の当直医に伝えます。それからタイ．．．中村先生にも連絡してきます」
「よろしくね」

「ええと、それから．．．」と美香さん。
「医療従事者にも守秘義務がありますので。どうかご安心ください」
　にっこりと笑うと、続ける。
「ただし、安静にしてください。無理な体勢は禁物ですよ」
　そう言うと、美香先生は、個室を出て行った。

下．恋する天使

　結局ボクは、３週間入院することになった。
　最初２日間つきっきりだったルカさんも、さすがに３日目からは業務に戻った。それでも１日に１回は顔を見せてくれた。
　経過は順調で、傷の治りも早く、術後合併症もなかった。
　桜の開花予想が発表される時期になった。

　退院して数日、自宅で静養し、再び事務所に出勤したのは３月１５日、晴れて朝から暖かい木曜日だった。
「我らが所長を身を挺して守った、英雄の復帰だね」と内田さん。
「シンジくん、本当によかった。しばらく無理しないでね」と吉野さん。

　ボクが刺されたあたりの床を見てみる、カーペットが新しくなっている。
「家主と相談して、クリーニングじゃなくて取り換えることにした。相当古くなってたしね」とルカさん。
　ボクが不在の間にも、時間は確実に過ぎていたのだ、ということを実感する。

　被告人は殺人未遂で起訴。裁判員裁判になる予定とのこと。
　きっかけとなった離婚訴訟は、ルカさんの望み通り、家裁判決が確定した。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　翌１６日の金曜日、予定表のルカさんとボクのところには、「１９時　打ち合わせ（社外）」と書いてあった。
　しばらく残るという内田さん・吉野さん夫妻を残して、ルカさんとボクは事務所を後にした。

　１０分後、ボクたちは、駅前商店街の独立系ハンバーガーショップ「ＪＵＪＵ（ジュージュー）」の席で向き合っていた。
「お礼のデートなんだけど、ここでいいの？」
「入院してる間、ずっとここのクラシックバーガーセットが食べたかったんです」
「入院明けで、食べ切れる？」
「はい。ずっと病院食だったおかげで、ルカさんに負けない食欲です」

　ほどなく、クラシックバーガーセットを２つ、オーナーの半澤さんが運んできた。
「聞きましたよ。深町さん大変だったとか」と半澤さん。
「おかげさまで、すっかりよくなりました」とボク。
「無理しないで、しっかり養生してくださいね」

　二人ともしばらく黙々と、超ボリューミーなクラシックバーガーにむしゃぶりつく。
　半分くらい食べ進んだところで、会話が戻ってくる。
「とりあえず半分、無言で食べるのが、クラシックバーガーのお作法だよね」とルカさん。
「はい。なんかそうさせるものがありますね」

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

「それで、被告人の謝罪は受け入れるつもり？」とルカさん。
　入院中に、弁護人がボクのところにやってきて、謝罪文を見せられ、示談について話をされた。
　ボクは、退院するまで待って欲しいと告げて、そのままにしておいた。
「そうですね。謝罪は受け入れます。示談については、治療費は基本的に労災が下りますよね」
「そうだね。休んだ分の賃金は、休業補償でほぼカバーされるね」
「今のところ後遺障害もなさそうなので、そうなると、おシャカになった衣装代と、慰謝料くらいですかね」

「ルカさんのところにも弁護士が来て、ボクの退院を待ってから、とお話しされたんですよね」とボク。
「事務所の修繕も保険でカバーできてるし、キミの分も事務所の分も、求償請求が被告人に行くわけだよね」
「そうなりますね」
「休業による損失も、とりたてて言うほど発生してないし、事務所としても迷惑料くらいかな」

「それよりも、今回の事件は、例の離婚裁判がきっかけとなっている」とルカさん。真剣な眼差しになって続ける。
「だから、今回の件であまり厳しい対応をすることで、せっかく落ち着いた父親と娘に、被告人から理不尽な悪感情が向けられてしまうのが恐い」
「逆恨みの連鎖、ですか」とボク。
「そう。なので、キミさえよければ、『事務所に対して１００万円の示談金、但し今後、父子に接近・接触することのない限り、支払いを猶予する』という、条件付きの示談にしてはどうかと思うの」
「ボクもいいと思います」
「じゃあ、それでキミも事務所も宥恕ということで。被告人の弁護士には、わたしから連絡します」

「ところで、被告人は殺人未遂で起訴されていますが、弁護側はどのように主張するんでしょうね」とボク。
「構成要該当性のレベルで争うなら、『殺意の有無』なんだろうけれど、凶器の殺傷性や、計画性、わたしの心臓を狙って突進したこととか、今回の件で殺意を争うのは難しいと思う」
「責任能力を争うのも難しいですね」
「そう。『娘と引き離された』という強烈な恨みはあったけれど、それが精神医学上病的と認められる水準になっていた、という証明は難しいと思う」
「そうすると、情状で刑の軽減を図るしかありませんね」
「改悛の情やら、本人の生い立ちから結婚生活、産後うつの事情やらうちと示談してること、ありとあらゆる情状を申し立てても、『法治社会の根幹を揺るがす反社会性の高さ』という要素は重たい。実刑は免れないと思う」
「ですか」
「５年から７年の拘禁刑、というところかな」

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

「ふふふ．．．」と、二本目のビールに口をつけたルカさん。
「どうしました？」と二杯目のジンジャーエールに口をつけたボク。
「だって．．．全然デートっぽくないんだもん。ＪＵＪＵだし。仕事の話ししてるし」
「そう言えば、『法学部生あるある』がありましたね。森羅万象、すべてを法律用語で説明しようとする」
「さしずめキミなら『天使の構成要件該当性』ってところかな」
　いたずらっ子のような目をしてルカさんが言う。
「法律論としては支離滅裂だよね。そもそも天使自体、犯罪じゃない」

　ルカさんが続ける。
「実は昨日の晩、なんか気になって、天使について調べたの。エンジェルの原語にあたるギリシャ語が『使者』の意味、そしてヘブライ語が『遣わされた者』という意味。なので『神の使い』＝『天・使』ということらしい」
「なるほど」
「だから、キミにとって、わたしが天から遣わされた者に思えるなら、わたしは、キミの天使なんだと思う」
「でも、それもやはり、支離滅裂ですね。そもそも天使は恋をしないとか」
「だとしたら、支離滅裂なのは、天使に恋してるキミのほうだね」

「でもさあ」とルカさんが、ボクの瞳の奥をのぞき込むような視線で言う。
「ほんとに、わたしでいいの？」
「なんか、改めて言うのは恥ずかしいですが、はい」
「『姫』なんてちやほやされて、我儘勝手に育った後期アラサー女性。それにキミより５つも年上」
「全部わかってます」

「それよりも、ボクなんかに資格あるんですか？　旧天歌藩主のお姫様のお相手の」
「うちの家なんて、大名だの華族だのともてはやされているのは、せいぜい４５０年あるかないかのことなんだよ」
「へええ」とボク。
　少し前のめりになるようにしてルカさんが言う。
「家系図では『清和源氏の末裔』ということになっているけど、その実、戦国時代の初めは野盗の頭目だったらしい」
「野盗っていうと、盗賊？」
「犯罪集団と、自治組織や商物流業者との垣根が低い時代ではあったけれどね。そこに下剋上の世が訪れて、その中で要領よく立ち回ったおかげで、天歌藩十万石の大名にまで成り上がったらしい」
「そうなんですね」
「だから、日本列島にホモ・サピエンスが住みはじめてからの歴史と比べれば、浅山家の４５０年もキミと会ってからの１年も、そんなに大差ない期間なんだよ」

「白状するとね」と言って少し遠くのほうに視線をやるルカさん。
「１年前に面接で初めてキミに会ったときから、気になってはいたんだよ」
「面接のとき、ですか」
「もちろん、キミを採用することに決めたのと、個人的感情とは無関係だからね」
「なんでボクなんかを採用したのですか？」
「切れ味が鋭かったり、弁舌が巧みだったり、知識量がハンパなかったり、そういった面で君より優れている候補者はいっぱいいたよ。でも最後の決め手は『誠実さ』。場数を踏めば切れ味や弁舌は磨けるし、経験と勉強で知識量も増える。ただ、誠実さだけは、持ち合わせているものからなかなか変わらない。一緒に面接した内田くんも同じ意見だった」

「じゃあその、なぜ、ボクのことが気になったのですか」とボク。
「ううむ。どうしてだろう．．．」
　しばし思いを巡らすルカさん。
「．．．たぶん、キミの『頼りなさげ』なところかな」
「『頼りなさげ』ですか」
「私の周りの男性は、父親も兄貴も、内田くんも、そして、キミの面接の後すぐに別れた元カレも、みんな『頼りになる』タイプだから。頼りなさそうに見えたキミが、新鮮に映ったんだと思う」
「なんか、喜んでいいんでしょうか．．．」

「でも、ああやって身を挺して私を救ってくれたキミのことを、『頼りない』なんて言ったら、罰が当たるよね。出刃包丁の刃先は、キミの肝臓のかなり近くまで達していたらしい。だからキミが庇ってくれなかったら、たぶんわたしの心臓に突き刺さっていた」
「実は、その、血を流しながらルカさんの腕の中で意識が遠のいていくときに、『幸せだ』と感じたんです。この人の腕の中で死ねるなら、なんて幸福な人生だろうって」
「だめだよ。もうそんなこと考えちゃ。これからの人生、キミはわたしの腕の中で、しっかり生きなさい！」
　そう言うと、ルカさんは念を押した。
「約束だからね」

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

「大丈夫なら、城址公園へ散歩しない？」とルカさん。
　夜９時前、ボクたちはＪＵＪＵを出て、駅のほうへ歩いていた。
　コートがいらない暖かい夜気だった。
「よいですね」とボク。
　駅の改札前を通って反対側に出る。
　景観保存地区を抜けて５分ほどすると、城址公園の西口。並んで夜の公園に入る。

「夜桜には、まだ早いね」とルカさん。
「そうですね。でももうじきですね」とボク。
「あの日は雪が積もってたのに、もう桜の話をする季節になった」

　城址公園を桜並木の道沿いに通り抜けて、東口に着いた。
　公園を出てしばらく行くと、文教地区。
　ボクが入院していた天大附属病院もこの一角にある。

　ボクたちは、ルミナス女子高校と県立天歌高校が並ぶ通りに出た。
「天高（あまこう）時代のボクたち男子にとって、ルミ女の制服姿の女子は、天使だったんですよ」
「そういえばキミはこの一年、ルミナスが当事者の事件にいくつも関わったね」
「そうですね」
「恋愛契約、持ち株比率１０％の少女、特殊詐欺の受け子．．．」
　ここまで言うと、ルカさんは立ち止まってボクのほうを向いた。
「わたしも．．．その一つに加えてもらって、いいかな？」

「もちろんです」
　そう言うとボクは、ルカさんを優しく抱きしめた。

　ルミ女の制服姿のルカさんが思い浮かんだ。

　やはり、天使なんだ。

＜完＞