小説【翠雨のあとで】第25話　最終回

週明け月曜日。

いつもより早めに出勤して、今度は校長と教頭から挨拶を済ませる。
朝礼で全員への挨拶後、職員室に脇屋先生を経由して菓子折りを置き(もちろん脇屋先生と松岡先生には個別に渡し)、授業の準備のためにすぐ理科準備室へと上がった。

小野先生は４時間目からの授業なので、朝は俺１人だ。

「……上杉先生」

階段途中でに緩実さんから久々に先生の名で呼ばれた。

「どうしました？」
「あの…ちょっと心配で。時間があるので一緒に準備室まで行っていいですか」
「構いませんよ。でもまだ体力はフルゲージですけど」
「あ、いえ。今私が心配しているのは体調のことではなくて…」
「？」

何も考えずに準備室のドアを開けると。

「上杉先生、遅いっ！」
「わっ」

目の前に眉尻をつり上げて明らかに怒っている沙羅がいた。

「びっくりした…」
「それはこっちのセリフです！連休明けにここに顔を出したら先生いないし！陽くんから先生が入院してたって聞いて、メチャクチャびっくりしたんですよ！」
「あ、陽くんから入院のことを聞いたのか」
「聞いたのか、じゃないですっ！私が今日までどれだけ心配したと思ってるんですか！」
「……そうだね。申し訳ない」
「言い方が軽いっ！」
「ええ…そんなことを言われても」

緩実さんが隣でため息をついている。

「やっぱり…。沙羅さん、来てますよね。それに怒ってるでしょう」
「うん、すごい怒ってる」

緩実さんの心配はそっちか…。
とりあえず生徒が来るといけないので準備室のドアを閉める。

「沙羅さん、今日まで詳細を伝えられなくてごめんなさい」
「柏先生…」
「上杉先生がいなくて驚いたでしょう？でも伝え忘れていたわけじゃないの。上杉先生が休みの間、小野先生が一日中ここを使われていたからメモを残せなくて」
「あ…もしかして、カレンダーの付箋は柏先生が貼ってくれたんですか？」
「そう。ここにキミ宛のメモは残せないけど、付箋なら違和感なく不在を伝えられるだろうと思ってお願いしたんだ」
「…そうだったんですか…」

ちょっと勢いが収まった。緩実さんにそれを伝えて安心させる。

「陽くんからは上杉先生が連休中に入院していたことと、柏先生がお見舞いに来ていたことは聞いたんですけど、それしか分からないって言われて」
「まぁ…病院で陽くんに会ったのは偶然だからね。キミと会うかも分からなかったし、詳細は伝えなかったんだ。このあと授業で生徒に説明はするから、一緒に聞くといいよ」
「…はい」

授業が始まる前にワイヤレスのハンズフリーマイクと拡声スピーカーを準備する。
今週はテストがある関係で授業で実験は行わない。だから用意するのはこれだけだ。

「これ、冬に１回使ってましたよね」
「そうだね。……しばらくは大きな声が出せないんだ。だから当面はこの子のお世話になる予定」
「上杉先生、私はそろそろHRになるので行きますけど…くれぐれも」
「はい、無理はしません。あと初日からへばらないよう気をつけます」
「沙羅さんは、上杉先生にまだ言いたいことがたくさんあるでしょう？休み時間なら構わないから、我慢しないでね」

緩実さんは笑顔でそう言うと、急いで理科室を後にする。

「柏先生、今日も視線が合わないけど、いろいろと分かってくれてありがとうございます…！」
「……苦言は甘んじて受けるけど、小野先生がいる時間帯はさすがにやめてくれよ？」
「別にもう怒ってないですから文句とかは言いませんよ。…ただ、先生がここにいなくてとにかく心配したということだけは分かってほしいんです」
「……うん」

もしあの日、沙羅や緩実さんの進言を無視して、病院に行こうと思わずそのまま帰宅していたら。

呼吸困難になるタイミングがもう少し遅かったら。

………多分俺は今この場に立っていない。

「……今回はキミにも助けられたんだな」
「え？」
「心配かけて本当にごめん。でも、もう無理はしないって決めてるし、みんなにも手伝ってもらうからさ。……安心して見守っていてよ」

準備室に置いたままだった白衣を羽織る。

響くほどではないけれど、重ね着が少し傷口を圧迫する感じがした。

………大丈夫。じきにこれも馴染む。

「……先生、何か変わりました？」
「……どうだろう。とりあえず今は物理的に無理がきかないから、変わらざるを得ない感じはあるけどね」

静かに一度深呼吸する。

生徒達の声が聞こえた。

「……さて、復帰戦といきますか」

教壇に立つと全員の視線が集中する。
久しぶりの感覚に思わず笑みがこぼれた。

「……一番後ろまで、声は届いてる？」

生徒の頷きを確認して、俺は突然の不在と代講になったことを詫びた。

何の因果か、初回の授業は２−３だ。

「……校外学習が終わったあとに調子が悪くなって病院に行ったら、急遽入院からの手術になりました」

理科室内が微妙にざわつく。それは予想できていたので、救急車で搬送されたことは絶対に言わない。……もちろん沙羅にもだ。

「これからキミたち２年生は授業で人体を学ぶので、今回は先取りのつもりで原因の説明をしておきます」

黒板に図を描きながら、呼吸の仕組みと気胸についての説明をしていく。
陰圧の説明は模型を使うと分かりやすいが、それは実際に授業で扱うときでいいだろう。

「肺の穴を手術で閉じて、無事退院したわけですが……実はまだ無理がききません。というわけで授業ではこのマイクを使います」

それでもなるべく声は明るく。重たい雰囲気にならないように気をつける。

「実験は小野先生と２人で行うからね。キミ達にも手伝いを頼むことがあるかもしれないけど、そのときはよろしくお願いします」

ほんのわずかでも、生徒に向かって話すのは体力を消耗する。

これは思った以上に大変そうだが。

……戻ってこられて本当によかった。

「それじゃ、授業を始めるよ」

…こうして波乱の校外学習から始まった一連のドタバタは、新しい授業スタイルを取り入れる形で終わりを告げようとしていた。

お読みいただきありがとうございました！

次回からは今作の１ヶ月後の話を短編で投稿していきます。現在体裁を整え中ですので、少しだけお待ちください。
さらにその後は…以前「更新のお知らせ」でお伝えした、康介の兄・恭介視点の話を投稿予定です。

今後も応援よろしくお願いします(⁠^⁠^⁠)

康介と沙羅の最初の話「理科室の彼女」はこちらのマガジンで。

「理科室の彼女」後日譚はこちらのマガジンで。

今作はこちらのマガジンで一気読みできます。