ミステリー作家「一ノ瀬　瑠璃」５年ぶりのミステリー小説「秘事」第9章（終着）

楽しいドライブを終えた翌朝、いつものように小さな龍之介がいるだけで慌ただしいけれど笑顔に包まれた。朝食を終えて、昨日の話の続きを解決するために書斎へと向かい入った途端に、インターホンが鳴った。
景子の母、登史子がやって来た。また、ズカズカと書斎まで入って来た。瑠璃は「おはようございます。朝からなんでしょうか？」と聞くと、登史子は「今日、景子たちがこの部屋を借りるのに契約書を交わすつもりでしょう。それは、おかしいと思うのよね」いきなりわめき出す。

瑠璃はうんざりした顔をして「景子、あなたが話したの？」と聞くと「少し話したけど、お母さん帰ってくれない。私達の問題だから！」しかし、登史子はソファーに座りこんだ。「どんな話になるのか心配だわ。親として契約書を見せてもらうわ」
前田は、堪らず「お義母さん、私達は大人です。自分達で決めますから帰ってもらえませんか」と言ったが登史子は帰る様子はない。
瑠璃は「登史子さん、何がご不満なのかしら」と言うと「大体、景子は５年もの間、瑠璃さんの世話をしてきたのよ。結婚記念日のお祝いにホテルの宿泊券を渡しただけで、事故に遭ったのは自分のせいだと苦しんでいるのよ」
と登史子が言い始めた。
瑠璃は、首を横に振り「あれはただの事故で景子を責めるつもりはないし、今も前からも！景子、そんな事もう忘れなさい」
景子は「そうね、そうなんだけど…」
瑠璃は「景子が私を見て、事故の事を思い出すのなら私から離れなさい。３人で幸せに過ごして」
登史子は「そうよ。ここを出て私達夫婦と一緒に暮らすか、隣に家を建てればいいのよ。私達も安心だから」

安心…

瑠璃は「登史子さんは、老後を景子に見てもらおうと思っているの？」「当然でしょう。一人娘なんだから」

瑠璃は呆れた。
景子たちも登史子の言葉に驚いた。

瑠璃は「私は今、仕事があるから景子に手伝ってもらっているけど、仕事が無くなったら、ケアマネに相談してヘルパーを頼むかいずれは施設に入るつもりなの」
登史子は「施設？私達はそんな所には入らないわ、ねぇ景子」
景子は「お父さんは、いずれ施設に入るってパンフレットを持っていたわよ。悪いけど、お母さんもそうしてくれない。子育てで忙しくなるのよ」
登史子は「なんて薄情なの、瑠璃さんの世話をしても私達の世話は出来ないの？信じられないわ」

瑠璃は言った。「確かに世話をしてもらったけど、私が認知症になってないからよ。ボケてはいないわ。物忘れが酷くなって認知症の疑いが少しでも出たら施設に入るわ。登史子さん、景子に頼り過ぎじゃない」

登史子の手が震え出した。「認知症ってそれでも面倒見てくれるわよね景子。ここに住むのは、財産の事があるからでしょう」

瑠璃は、とうとう本音が出たなと思った。

「この家や貯蓄などの遺産は、もう弁護士に頼んで遺言書を作成してあるのよ。遺産が全部、景子のものになるかなんて言えなくてよ…他に渡るかもね…」

登史子は驚いた。「遺言書をもう書いてあるの？でも、相続人は景子一人よ!」

前田は少しブチギレた。「いい加減にしてもらえませんか。住居の事は以前から私と景子で決めると話したでしょう。私がここに住んでいるのは、瑠璃先生が居るからですよ。もっと作品を書いてもらいたいから、出来上がった作品を最初に読みたいんですよ。分かって下さい」

インターホンが鳴った。
瑠璃の兄であり、登史子の夫だ。

「お邪魔するよ」明るい声で入って来た。
お兄さん…
「あなた、なんでここに来たのよ」と登史子が苛立った。
「登史子、もうよさないか。拓也君と景子で新しい生活を作るんだ。老後の事も２人で何とかなるさ」
「だって淋しいじゃない。孫が側にいたら楽しいでしょ」
景子は「偶には龍之介を見せに行くから…ね！」
「そう？絶対に見せに来てね」
「あなた、遺言書はもう作ってあるの？」と登史子は夫に詰め寄る。
「何？お前は私を殺したいのか？早く死んでほしいのか？」「ごめんなさい。そういうつもりじゃないのよ」
瑠璃の兄は「これ、生八つ橋。京都の土産だ。お前が忘れるから届けに来たんだ」
瑠璃は受け取り「ありがとう」と言った。

景子は、お茶でも淹れようかなと思ったが、これ以上長居をしてもらった困るのでやめた。

瑠璃は、お愛想程度に「そういえば、登史子さんＫ大の同窓会に行って来たんですよね」
このひと言が余計だった。
「そうなの、京都は暑いけど良いところよ。同級生はみんな出世して偉くなってしもうて、なんや私恥ずかしかったわ〜でもね〜主人に買ってもろうた友禅の着物を着て行ったらみんなに褒められてね〜嬉しかったわ」

出た！自慢話！

「帰るぞ！お邪魔しました」と兄は登史子を連れて帰った。
瑠璃たちは、みんなどっと疲れた。
「景子、お茶入れてくれる？みんなで生八つ橋食べよう」
瑠璃は疲れたら、とにかく甘い物を食べたい。
食べながら「で、どうするの？前田君」
「ここの家の近くに中古物件があって、そこを買おうかと思っています。ただ、リフォームとかしたいので出来上がるまでここに住まわせてくれませんか？契約書の通りの金額を支払います」

「え〜そうなの。良いところを見つけたわね、じゃあ契約書にサインしてね」
瑠璃も景子も安心した。

「前田君、景子の母親に苛立ったら京都の話をすればいいわよ〜」と瑠璃が言うと「名案ですね～」とみんなで笑った。
「先生、『秘事』の小説ですが、やっぱりドロドロ系が良かったかなと思います」
「あらそう。じゃあ書き直すわ、ドロドロねぇ〜」

4ヶ月程経って、前田の家のリフォームが終わり３人とも引っ越した。

前田は「また、作品書いて下さいね」と言った。

瑠璃は頷きながら、そんな簡単に物語なんて書けないわよと少しため息が出た。

一人暮らしになった家は、龍之介がいない分、尚更淋しくなった。
一人でお茶を入れてTVを見るが、なんか物足りない
龍之介の声が聞きたいなぁ〜
しかし、YouTubeで「京都のおばさまと大阪のオバチャンの会話」を見つけて大笑い。

そして時々、宮本が遊びに来る事だけが生き甲斐になった。

完

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