【5-ALAと体の仕組み①】

 ―― 「生命の根源物質」と呼ばれる理由 ――

これまでのシリーズでは、「なんとなく不調」「気力が出ない」「眠れない」という症状の正体を、ミトコンドリアの視点から読み解いてきました。

そのたびに登場してきた物質があります。

**5-ALA（5-アミノレブリン酸）**です。

「名前は見たことがある」「ミトコンドリアに関係するらしい」という方も多いと思います。

今回からのシリーズでは、5-ALAとは何か・体の中でどんな役割を持つのかを、研究データとともに一つひとつ丁寧に読み解いていきます。

「なんとなく良さそう」ではなく、**「仕組みから理解した上で選ぶ」**ための内容です。

5-ALAとは何か

5-ALA（5-アミノレブリン酸）は、体内で自然に作られるアミノ酸の一種です。

J-STAGE（国立研究開発法人 科学技術振興機構）に掲載された論文（日本農芸化学会誌 2018年）によると、5-ALAはヘムやクロロフィルといった生物の根幹機能を担う重要な分子の出発物質であり、「生命の根源物質」とも称される天然アミノ酸です。

少し難しく聞こえるかもしれませんが、要点はシンプルです。

5-ALAは、生き物がエネルギーを作るために欠かせない物質の「原料」である。

植物が光合成をするためのクロロフィル（葉緑素）も、人間が酸素を運ぶためのヘモグロビンも、ミトコンドリアがエネルギーを産生するためのヘムも、すべて5-ALAから作られます。

つまり5-ALAは、植物から動物まで、あらゆる生き物のエネルギー産生に関わる物質です。

出典：「生命の根源物質5-アミノレブリン酸の生理機能と多様な分野での応用について」日本農芸化学会誌 2018年 J-STAGE掲載

5-ALAとミトコンドリアの関係

人間の体の中で、5-ALAは特にミトコンドリアと深く関わっています。

信州大学バイオメディカル研究所のプレスリリースによると、5-ALAは体内のミトコンドリアで作られるアミノ酸で、ヘムやシトクロムと呼ばれるエネルギー産生に関与する機能分子の原料となる重要な物質です。

ミトコンドリアがエネルギー（ATP）を産生するためには、「電子伝達系」と呼ばれる仕組みが機能する必要があります。

この電子伝達系を構成するタンパク質複合体（Complex II〜IV）には、ヘムが不可欠です。そしてそのヘムの原料が、5-ALAです。

つまり体内の流れはこうなります。

5-ALA → ヘム → 電子伝達系が機能する → ミトコンドリアがATPを産生する → 体と脳が動く

5-ALAが不足すると、この流れのどこかで詰まりが起き、ミトコンドリアのエネルギー産生効率が落ちていきます。

5-ALAはどこから摂れるのか

5-ALAは体内で自然に合成されます。また食品からも微量に摂取できます。

5-ALAを比較的多く含む食品としては、タコ・イカ・海苔・納豆・バナナ・赤ワインなどが挙げられます。

ただし食品に含まれる量はごく微量であり、研究で用いられている量（30〜100mg/日）を食事だけで摂ることは現実的ではありません。

加齢とともに5-ALAの産生が落ちる

ここで重要なのが、5-ALAの体内産生量は加齢とともに低下するという点です。

山形大学・東北大学らの研究（PLoS ONE 2018年掲載）では、5-ALAを産生する酵素（ALAS1）の働きが低下したマウスで、加齢とともにミトコンドリア機能の低下が起きることが示されています。

この研究の詳細については次回②で丁寧に読み解きます。

「年齢とともに体が変わる」「以前より疲れやすくなった」「回復に時間がかかるようになった」という変化の背景に、5-ALAの産生低下が関わっている可能性があります。

5-ALAが注目されている理由

5-ALAへの注目が高まっている理由は、その働きの広さにあります。

これまでのシリーズで紹介してきた研究だけでも、以下の可能性が示されています。

• 運動効率の改善（信州大学・2016年）

• 疲労感の軽減（広島大学・2020年）

• 加齢による運動能力低下の緩和（順天堂大学・2023年）

• ミトコンドリア機能の維持（山形大学・2018年）

これらはすべて**「ミトコンドリアのエネルギー産生を支える」という共通の仕組み**から派生しています。

このシリーズでは次回から、これらの研究を一つひとつ丁寧に読み解いていきます。

まず知っておいてほしいこと

5-ALAは「飲めば必ず変わる」というものではありません。

睡眠・食事・運動・ストレスケアという土台が整った上で、ミトコンドリアのエネルギー産生をさらに支える選択肢として置くものです。

「仕組みを知った上で、自分の体で確認する」

その姿勢が、最も大切です。

次回予告

次回は**「加齢で5-ALAが減る――ミトコンドリアへの影響」**。

山形大学・東北大学らの研究（PLoS ONE 2018年）を丁寧に読み解きます。

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