続・今日もこの店、あけときます。〜❹どこですか？〜

扉の向こう。

月日は巡る。

景色は、
ある日の夕方の風景に変わる……

少年が家に帰ると、
庭に一匹の猫がいた。

「あ。」

猫も、
少年を見る。

長い時間。

二人は、
ただ見つめ合っていた。

「……猫？」

猫の耳が、
ほんの少しだけ動いた。

少年は、
何かを言おうとした。

でも、
何も出てこなかった……

猫は、
ゆっくり立ちあがる。

そのまま庭を出ていく。

「……待って。」

猫は、振り返らない。

「待ってよ。」

少年は、一歩踏み出す。

「違う。」

もう一歩。

「君の名前……」

猫は、どんどん遠ざかる。

「僕……

　君の名前を知ってる。」



少年は走った。

「知ってるよ！」


雨の日。

段ボール箱。
小さな子猫。
自分の上着。


そして。

あの日、

自分がつけた名前。

少年は、
顔を上げた。
そして、その名前を呼ぶ……

「────！！」

………

猫は、
立ち止まった。


ゆっくり振り返る……

その姿が、
ほんの一瞬だけ。

────あの日の小さな子猫に見えた。

次の瞬間。

猫は、
まっすぐ少年の方へ走ってきた。

「うわっ！」

猫は、
少年の顔にしがみついた！

「ちょっ……重いって！」

「にゃ。」

少年は、
しがみついた猫を気にしながら笑った。

「……そっか、名前かぁ。」

「にゃ。」

二人の目の前には、

いつの間にかあの扉が立っていた。

少年は、
そっと笑って言った。

「帰ろっか。」

「にゃ。」

ガチャ。


………

突然……

扉が開いたっ！

出てきたのは、
頭の上に猫を乗せた
あの少年だった。

「うわっ！」

僕は思わず声をあげた。

少年は、
なんだか少し照れくさそうに笑っている。

猫は、
さっきまでとは別の猫みたいに、
少年の頭の上で満足そうに目を細めていた。

「えっと……」



僕は二人を見る。

「何があったの？」



少年は、
少しだけ考えたあと……

「んー……。」

頭の上の猫を見る。

猫も、
少年を見る。

「……えーっと。まあ、そういうことです。」



「え？」

少年は、
猫の前足を軽く支えながら、
店の入口へ向かって歩き出した。

カランコロン♪


外に出る直前。
少年は、
頭の上の猫に向かって言った。

「んじゃ、
　これからもよろしくなっ！」

「にゃ。」

それだけ。

少年は、
振り返りもせず歩いていく。

猫も、
少年の頭の上から、
こちらを見ることもない。

二人の背中は、
どんどん小さくなっていった。

………

僕はしばらく、
その場に座っていた。

そして、
奥の扉を見る。

また、
入口を見る。

「……なにがあった！？」

店の外。

少年の頭の上で、
猫のしっぽが
ゆらゆら揺れていた……

おしまい

✅久々に、エッセイ×ファンタジー……