ルビイのゆびわ

生まれたてのひよこは、
朝焼けの匂いがした。

僕たちはこれからもずっと、
いっしょにいられる。

そう信じていた。

僕はなにかに出会うと、
いつもほんの少しだけ切なくなる。
出会うということは、
いつか別れるということ。

そんなことを考えてしまうから。

こんなに素敵な出会いなのに、
いつも僕は……


なんでそんなことを考えるんだろう。



きっと今まで、
何度も何度も出会ったり、
別れたり。

そういう気持ちを味わってきたからなのかな。

よくわからない。



でも、
僕の記憶に残っている一番古いお別れなら、
はっきりと覚えている。



それは、

あのひよことの別れ……

お祭りで見つけたひよこ。

僕は小躍りしながら、
家まで連れて帰った。

家族はいつも、動物が一匹増えようと
何にも咎めることなく見守ってくれていた。

ダンボールの箱に古い毛布を入れて、
『ひよこのおうち』を作った。

毛布の中にもぐったり、
出てきたり。
また、もぐったり。

何かを探しているひよこ。
かわいいひよこ。

いいぞ！

これで僕のひよこは、
あらゆる寒さから守られた。

そう思った。

小屋から鳥の餌を出してきて、
水を入れた器にサラサラ入れる。

少しふやかして、
ひよこの前に置いた。

ひたすら食べるひよこ。
よく食べるひよこ。

食べ終わると、遠くを見て
目をぱちくり。

なんか窓の外を見て、
ぱちくり。

僕もそれを見て、
ぱちくり。

ひよこは、
なにを考えてるのかな？



ひよこを見ながら、

僕は考えていた。

ひよこから離れようとすると、
ひよこが僕についてきた。

僕が歩くと、ついてくる。
止まると、ひよこも止まる。
また歩くと、またついてくる。

かわいい。

箱に戻しても、またついてくる。


かわいい。
けど、ちょっと困る。


もしかしたら、
この箱も少し小さくなったのかな。

今度、
新しい箱を小屋から出してこよう。

そう思いながら、僕はテレビを見ていた。

テレビでは、
何かの歌番組をやっていた。


テラオアキラが
ギターを持って歌っていた。

箱を変えなきゃと思っていたけど、
なかなかいい箱がなかった。

ひよこが飛び出すと危ないから、
壁の高い箱がいい。

でも、

高すぎると、
なんだか閉じ込められているみたいで
かわいそうだ。

ひよこの姿がよく見えて、
なおかつ、あらゆる危険なことから
ひよこを守ってくれる箱。


そんな箱がいい。


ダンボールを切ったり、貼ったり。
ひよこの隣で、あーでもない。こーでもない。
なかなか、いい箱はできなかった。

ある日の夜。

晩ご飯を食べ終えて、
ひよこを見る。


いつもなら、
箱から元気に飛び出して
外を見ているはずのひよこが、
見当たらない。

僕は焦った。

箱の外を探した。


部屋の中も探した。

でも、ひよこは箱の中にいた。

毛布の隙間。


なんだか、
ぎゅっと目を閉じていた……

テレビがついていた。

テラオアキラが、
ギターを持って歌っていた。

大きな賞をもらったその人は、

サングラスをしたまま泣いていた。




僕は、ひよこを見て泣いていた。

歌の意味なんて、
あの頃の僕にはよくわからなかった。

ただ、
泣いている僕の後ろで、

『ルビーの指環』が、




ゆっくりと流れていた……

✅久しぶりのお店紹介なんですが……