「魔女のカバン持ち」第２話

魔女の家を掃除中のユーリ。魔女の呼ぶ声がする。

魔女「ユーリ！こっちに来て！」

声の方に行くと、入浴中の魔女がもじもじしている。

魔女「…背中を流しなさい」

ユーリは真っ赤になって「は…はい！」と答えたところで、目が覚める。
現実に戻ると、自分のぼろアパート。真っ赤なユーリ。

――朝、街中。
魔女の家へと歩くユーリ。淫夢のせいで顔がほてっている。そこに、パン屋が声をかける。

パン屋「ユーリ、おはよう。今日こそ仕事見つかるといいな」

ユーリ「あ…うん。実は見つかったんだ」

パン屋「本当かよ！なんの仕事だ？」

ユーリは一瞬迷って、「また今度ちゃんと話すよ」と誤魔化す。この街では、魔女は嫌われ者。魔女の所で働くとは言いづらい。
ユーリは、戦争で破壊された街を横目に、市民の言葉を思い出す。

「街がボロボロなのは、火の魔女が魔法で戦うからじゃないのか」「魔女め、冷たい目で敵を殺していたぞ」「おっかねぇ」

ユーリ「冷たい目…か」

――魔女の家の前。
ドアをノックするユーリ。返事はないが、静かに中へ入っていく。

ユーリ「お…おはようございます。ユーリです。今日から宜しくお願いします」

魔女はリビングにはいない。床に置かれた大きなカバンが目に入る。昨日の戦闘中も、魔女がずっと持っていたもの。

ユーリ「…何が入っているんだろう」

じっと見るユーリ。すると、カバンの中から微かに音が聞こえる。それは、人間の声のようにも聞こえる不気味な音。ユーリはゾクっとして、動揺しながら奥の方へ声をかける。

ユーリ「ま…魔女さん、どこですか…！？」

ユーリは、おそるおそる寝室のドアを開ける。

ユーリ「し…失礼しまーす…」

魔女はベッドで眠っていた。スースーと可愛い寝息をたてている。その横顔は少女のようで、つい見とれてしまう。

ユーリ「冷たい目…かなぁ…」

魔女が「う…ん…」と目をさまし、ユーリは慌てて声をかける。

ユーリ「お…おはようございます！昨夜言われた通り、朝ご飯を作りにきました…！」

――キッチン。
ユーリは手際よく卵焼きを作っている。チラっとリビングの方を見ると、魔女はテーブルで本を読んでいる。沈黙が気まずくて、ユーリは魔女に話しかける。

ユーリ「ま…魔女さんは王室に雇われる前はどこで何を？ご家族は？」

魔女「……」

ユーリ「…僕の両親は美容師でした。小さい頃に死んじゃって、あまり覚えてないですが」

魔女「……」

ユーリ「…魔女さん、好きな食べ物ありますか？次から参考にします」

魔女「……」

ユーリ「…えーと…そうだ。雇用契約書、いつ交わします？詳しい仕事内容とか…お給金のこととか」

魔女「……」

ユーリ「……あ、魔女さん。卵焼き、味薄かったら言ってください。次からは魔女さん好みの味付けを…」

魔女「読書中は静かにして」

昨晩の取り乱した姿が嘘だったかのように、つれない魔女。気まずい空気のまま料理が出来上がり、ユーリはテーブルへ運ぶ。その時、ドンドンとドアを叩く音。

ユーリ「…あ！出ますね」

気まずさから解放されたことに安堵しつつドアを開けるユーリ。すると、王室の兵隊が2人立っていて、大きな麻袋を持っている。

ユーリ「こんにちは…魔女さんにご用ですか？」

兵隊「貴様は誰だ。魔女の使用人か？」

ユーリ「ま…まあ、そんなような」

兵隊「…ふん。ほら、昨日の戦闘の報酬だ」

兵隊たちが乱暴に麻袋を投げる。袋の口が少し開き、大量の金貨が見える。

兵隊「それから、陛下が今夜の晩餐会に魔女をお呼びだ。必ず参れ」

兵隊は招待状をぐいっと渡し、去っていく。市民同様、兵隊たちも魔女を嫌いなようだ。

ユーリ「…感じ悪」

金貨を小屋の中へと運ぶと、魔女はユーリの作った卵焼きを無言で食べている。

ユーリ「それにしても、すごい量の金貨ですね…」

魔女「……」

ユーリ「僕には一生かけても稼げない額です…はは」

魔女「くだらないものよ。興味がないわ」

ユーリ「……」

魔女「なに？」

ユーリ「あ、いや…。僕は、明日の食事代さえない様な生活ですから…。お金は大事かなって…」

魔女「じゃあ、全部あなたにあげる」

ユーリ「え！？」

魔女「欲しいんでしょ？」

ユーリ「か…からかわないで下さい！そ…そんなことより、これ」

ユーリは晩餐会の招待状を魔女に渡す。

ユーリ「魔女さんはきっと、世界中の王族と付き合ってきたんでしょう？羨ましいです、華やかな世界…」

魔女はユーリを無視して、黙って食事を続けている。

――夕方、王城付近。大通りに面した、城へと続く大庭園の入り口。
馬車から、ドレスアップした魔女と、大きな魔女のカバンを重そうに持ったユーリが降りる。
しかし、庭園の入り口でユーリは門番に止められてしまう。

門番「お前はここまでだ」

ユーリ「え、あ…」

魔女「…この者は私の使用人です。一緒に城まで入ります」

兵隊「…なりません。この先は陛下の居城。こんなみすぼらしい男を入れるわけには」

ユーリ「あの、魔女さん、大丈夫ですよ。僕、ここで待ってます」

魔女「……わかった。ではカバンと一緒に待っていなさい」

迎えの者と庭園を歩いていく魔女を見送ると、ユーリはカバンを地面に置き、汗をぬぐう。そんなユーリを、門番たちがジロジロと見る。

門番「おい、お前。魔女の付き人か？」

ユーリ「あ、はい…。そんなような…」

門番「…初めて見る顔だな」

門番「魔女がいつも持っているそのカバン、中身は何だ？」

ユーリ「さあ…僕にも…」

門番たちが、いじめっこの様に絡んでくる。

門番「怪しいな。中を見せろ」

ユーリ「だ…ダメですよ…！あ…！」

抵抗むなしく、門番たちにカバンを奪われてしまう。しかしユーリも「返せ！」と応戦し、門番にとびかかる。カッとなった門番に殴られ、ユーリはドサッと倒れる。だがその時…
取っ組み合いをしている間に、カバンが消えている。スリらしき男がカバンを持って大通りを逃げていくのが見える。ユーリは真っ青になって追いかける。

ユーリ「ま…待て！泥棒…！」

――王城の大広間。
きらびやかな晩餐会。貴族や軍人が魔女を囲み、いやらしく魔女を持ち上げている。

貴族「火の魔女よ、あなたの魔法は世界一だ」

軍人「我が国の平和はあなたに懸かっている」

貴婦人「歳はおいくつ？とてもお綺麗ねぇ」

魔女はつれない感じで適当に返事をしながら、ワインをグイっと飲み干す。それを貴族たちが「お強いですなぁ」と、また持ち上げている。

――暗くなった街の路地裏
先ほどのスリが、カバンを開けようとしている。しかし口が固く、なかなか開かない。

スリ「あーん…なんだよ、ずいぶん固いな…くっそ…鍵でもかかってるのか」

こじ開けようと四苦八苦するスリが、ついに「この野郎…！」とカバンを地面に叩きつけようとした瞬間…
カバンがガバッと開き、大きな怪物の口の様になる。そして、バクッと一瞬でスリを喰らってしまう。
カバンの中から、ゴキ…バキ…グチャ…と残酷な音、そしてスリの断末魔の声が小さく響く。

――王城の大広間。
依然、魔女は貴族たちに囲まれ、華やかなパーティが続いている。魔女は少し酔った感じで、ほてっているが、ついに退屈に耐えられなくなったのか、「失礼…」とその場を離れる。

――スリが食べられた路地裏。
ユーリが息を切らしながらやってきて、カバンを見つける。

ユーリ「あった…！カバン…あった…！」

中身が盗まれていないか点検しようとするが、しばらくいじってみるものの開けられない。

ユーリ「こじ開けた形跡もないし…スリも開けられなくて諦めて捨ててったな」

そう納得したユーリは、カバンを持ってお城の方へと帰っていく。

――王城付近の庭園前。
二度と盗まれないようカバンを両手で抱えたユーリと、意地悪な門番がジロリと睨み合っている。そこへ、王城の者と一緒に魔女が帰ってくる。

魔女「ユーリ、帰るわよ。酔い覚ましに、家まで歩くわ」

――月夜の街。
酒が回って千鳥足の魔女と、心配そうなユーリが歩いている。

ユーリ「魔女さん、大丈夫ですか…？歩けますか…？」

魔女「…バカにしないで、歩けるわよ」

よろける魔女。

ユーリ「ほ、ほら言わんこっちゃない…」

魔女「うるさいわねぇ…」

ユーリ「魔女さんもいい大人なんですから、あまり飲みすぎちゃ…」

「いい大人」という言葉に反応して、魔女がつっかかってくる。酔いのせいか、魔女はいつもより饒舌だ。

魔女「使用人の分際で、私に説教する気！？」

ユーリ「そ…そういうことじゃないでしょ」

魔女「私を怒らせたら怖いわよ…」

ユーリは「何する気ですか…」と身構える。

魔女「…おぶりなさい」

ユーリ「えぇ！？」

――森の中。
月夜に照らされながら、魔女をおんぶして歩くユーリ。カバンも持っているので、息が切れる。魔女は相変わらず饒舌に喋っている。

魔女「だから晩餐会なんて嫌いなのよ…！あいつらの話は、何も面白くない…！」

ユーリ「…また子供みたいなこと言って…」

魔女「バ…バカにして…私はあなたの主で、しかも年上よ…！」

ユーリ「年は関係ないでしょう…」

魔女「何よ…！あなたが「子供みたい」とか言うから…！どうせ私は、性格の悪い嫌われ者よ…！冷たい目の魔女よ…！」

面倒くさい感じに酔っている魔女との微笑ましい口喧嘩に、ユーリは思わず「…あはは」と笑う。

魔女「ま…またバカにして…！」

ユーリ「…ふふ。僕は、魔女さんの目を冷たいと思いません」

魔女「…なによ。今度はご機嫌とろうっての」

ユーリは優しい笑顔で、これまで見てきた魔女の色々な表情を思い出している。

魔女「…ふん」

ユーリ「…ははは」

魔女「…今朝の質問、一つだけ答えてあげる」

ユーリ「え？」

魔女「私の好きな食べ物。あなたの作る卵焼き」

魔女のツンデレに、ユーリも照れる。

魔女「ちょ…ちょっと黙らないでよ…！」

美味しい時間が流れているが、しかし、カメラは意味深に魔女のカバンを映し、その不気味な謎を読者に感じさせて2話目おわり。