アオハルの賞味期限

あらすじ

　甘粕廉太郎（60）は私立探偵だ。コンプライアンスが曖昧だった昭和の終わりから平成という時代を駆け抜け、アラ還となった今も、バーのママ・坂上龍馬（59）と細々と依頼をこなしている。
　廉太郎は結婚をしていない。忘れられないマドンナがいるからだ。33年前、鶴丸典子（当時29）はお見合結婚をするために廉太郎と別れ、故郷に帰った。幸せな家庭を築いているものとばかり思っていた廉太郎だったが、ひょんなことから、典子が帰郷せずに独身のまま美容院を営んでいることを知る。
　奇しくもそのころ、廉太郎は女子大生・小此木美紅（22）から熱烈なアプローチを受けていた。
「わたしとアオハルしませんか？」
　という美紅に振り回されながら、止まっていた時間を動かすかのように、典子の足取りをたどって行く廉太郎。
　錆びついていた恋心が、今再び動き出すーー。

登場人物

甘粕廉太郎（27〜60）　私立探偵
坂上龍馬／おりょう（59）　バー・サンシャインのママであり、女装家
小此木美紅（22）　大学４年生
鶴丸典子（29〜62）　美容室ハツコの元美容師で、廉太郎のマドンナ

江森波津子（75）　美容室ハツコの美容師
手賀城拓海（58）　情報屋

ストーカー男
喫茶店のマスター
母親と幼稚園児
ナイフを持った若い男
有料老人ホームあさひヶ丘のスタッフＡ
有料老人ホームあさひヶ丘のスタッフＢ
有料老人ホームあさひヶ丘の入所者たち

アオハルの賞味期限（脚本）

◯バー・サンシャイン・店内・夜
薄暗いバーカウンターに座る喪服姿の甘粕廉太郎（60）とカウンター内に立つ黒紋付き姿の坂上龍馬（59）。
カウンターには手賀城拓海（58）の写真が散らばっている。
廉太郎と龍馬、手にしていたカクテルグラスを掲げる。
廉太郎「献杯」
龍馬　「献杯」
廉太郎と龍馬、ギムレットをあおる。
静かな店内にこぼれるふたりの吐息。
廉太郎「苦いな」
龍馬　「ギムレットは別れの味ね」
廉太郎「あの野郎、『畳の上じゃ死ねないな』なんて言ってたくせに、ちゃっかり病院のベッドの上で死にやがったな」
龍馬　「拓ちゃんは人から恨まれるような人間じゃないもの」
廉太郎「畳の上で死ねないのは、オレか」
龍馬　「廉さんを恨んでいる人は、まぁ、多いでしょうね」
廉太郎「だよな」
龍馬　「でも、それ以上に、廉さんに感謝している人は多いわよ」
廉太郎「どうだか」
龍馬　「あたしもそのひとりだもの」
龍馬、廉太郎にチェイサーとしてミネラルウォーターを出す。
龍馬　「なんたって、廉さんはこの町の明日を守るプライベートアイ、名探偵なんだから」
廉太郎「オレはただの探偵だって。名探偵なんか名乗ったら、往年の先輩たちに笑われちまうよ」
龍馬　「小説やドラマの中で？」
廉太郎「アニメの中でもな」
廉太郎、ミネラルウォーターをあおる。
廉太郎Ｍ「オレの名前は甘粕廉太郎。今日、情報屋だった手賀城拓海が死んだ。ヤクの売人が集う取引現場に居合わせて、東京湾に沈められた」

　　　×　　　×　　　×
　　　インサート
　　　夜の海に沈んでいく拓海。
　　　×　　　×　　　×

廉太郎Ｍ「……わけではなく、ヤクザの跡目争いの裏側を知りすぎて北関東の山に埋められた」

　　　×　　　×　　　×
　　　インサート
　　　夜の森で埋められている拓海。
　　　×　　　×　　　×

廉太郎Ｍ「……わけでもなく、命の限り病と闘って死んだ」

　　　×　　　×　　　×
　　　インサート
　　　病院のベッドに眠る拓海。
　　　チーンとお鈴の音が鳴る。
　　　×　　　×　　　×

廉太郎Ｍ「何事もコンプライアンス遵守の時代となった今、探偵はもはやアウトローでアンタッチャブルな稼業じゃない」

　　　×　　　×　　　×
　　　インサート
　　　南池袋界隈のおしゃれで映えるカフェ。
　　　雑司ヶ谷の鬼子母神。
　　　×　　　×　　　×

廉太郎Ｍ「時代は変わった。オレも歳をとった」
龍馬　「拓ちゃん、癌だったなんてね。なんでもっと早くに言ってくれなかったのかしら」
廉太郎「あいつは猫だから。あっちふらふら、こっちふらふらしては、あちこちでかわいがられる野良猫だった。猫は死ぬ姿を見せないんだよ」
龍馬　「猫なら化け猫にでもなって出てきてほしいわ」
廉太郎と龍馬、力なく笑い合う。
廉太郎、喪服の黒ネクタイを外す。
廉太郎「しっかし、最近じゃ、呼ばれんのは葬式ばっかだな」
龍馬　「あたしたち、もうアラ還だもの」
廉太郎「湿っぽい葬式じゃなくて、めでたい結婚式に呼ばれたいもんだね」
龍馬　「廉さん、あたしと結婚しましょう！」
龍馬、手を差し出す。
廉太郎、食い気味に頭を下げる。
廉太郎「ごめんなさい！」
龍馬　「即答！　9983回目のプロポーズだったのに！」
廉太郎「諦めない男だねえ」
龍馬　「諦めない女って言って」
廉太郎「龍馬」
龍馬　「おりょうって呼んで」
廉太郎「オレは誰とも結婚しねえよ」
龍馬　「ステキ！　イケオジ！」
廉太郎「おじさんに言われてもなあ」
龍馬　「おばさんって言って。ううん、美魔女って言って」
龍馬、ドヤ顔でウィンク。
廉太郎Ｍ「バー・サンシャインのママ、坂上龍馬。またの名を、おりょう。酢いも甘いも噛みわける美魔女は、探偵にいなくてはならない相棒だ」
龍馬　「廉さんには忘れられないオンナがいるんだものね」
廉太郎「あん？」
廉太郎、人差し指でカウンターを叩きだす。

◯（回想）33年前のJR新宿駅・中央本線のホーム
重そうなボストンバッグを持つ鶴丸典子（29）、泣くのをこらえた顔で笑っている。（回想終わり）

廉太郎「そんな女いないよ」
龍馬　「そんなにテンコさんのことが忘れられない？」
廉太郎「覚えてないね」
龍馬　「知ってる？　廉さんってね、ウソ吐くときに人差し指動かすクセあるのよね」
廉太郎、肩すくめてカウンターを叩くのをやめる。
龍馬　「あたし、テンコさんになら、廉さんを譲ってもいいって思ってたんだけどな」
廉太郎「テンコさんは……、この町のみんなのマドンナだった」
龍馬　「覚えてるじゃないの」
廉太郎「うるせえな」
龍馬　「テンコさん、きれいな人だったわよね。気立てがよくって、面倒見もよくって、でも、どこか儚げで、なんていうのかしら、こう、かすみ草みたいな人だったわよね」
廉太郎「あの頃、みんながテンコさんに夢中だった」
龍馬　「テンコさんは廉さんに夢中だった」
廉太郎「マドンナに浮世の泥は似合わない。テンコさんには、探偵なんかよりもっとふさわしい男がいる」
龍馬　「やっだわ、くっさい」
廉太郎「え、え、加齢臭？」
龍馬　「オトコってほんっとに勝手よね。ふさわしいかふさわしくないか、それを決めるのはオンナの方よ」
廉太郎「そうなの？」
龍馬　「廉さん、そんなこともわかんないうちは、結婚しないんじゃなくて、結婚できないわね」
廉太郎「そうなの？」
バー・サンシャインの扉が開き、小此木美紅（22）が店内に入ってくる。
美紅　「やっぱりいた！　甘粕さん！」
廉太郎「げっ、小此木さん」
美紅　「お店、今日はお休みっておりょうさんから聞いてたんですけど？」
龍馬　「お休みはお休みなんだけどね、むかしの仲間に献杯してたのよ」
美紅　「ケンパイ？」
廉太郎、黒ネクタイを振ってみせる。
美紅　「お葬式だったんですか？」
龍馬　「たまには結婚式に呼ばれたいって話してたとこよ」
美紅　「だったら！　甘粕さん、わたしと結婚してく……」
美紅、手を差し出す。
廉太郎、食い気味に頭を下げる。
廉太郎「ごめんなさい！」
美紅　「はやっ！　21回目のプロポーズだったのに！」
龍馬　「ヒヨッコね。あたしなんか、今さっき9983回目を断られたばっかりよ」
美紅　「ええー、それもう無理ゲーじゃないですかー」
美紅、廉太郎の隣に座ろうとする。
立ち上がった廉太郎、美紅の腕を掴んで扉の前まで引っ張っていく。
廉太郎「小此木さん、ここは子どもの来るようなところじゃないんですよ」
美紅　「わたし、もう子どもじゃありません。22です」
廉太郎「オレは60です。22？　孫ですか？　宿題して歯磨いて早く寝てください」
美紅　「ちょ、ヤダヤダ」
廉太郎「はい、おやすみなさい」
廉太郎、抵抗する美紅を強引に店内から追い出す。

タイトルＴ『アオハルの賞味期限』

◯廉太郎のマンション・玄関・朝
パジャマ姿の廉太郎、玄関扉の覗き穴を覗いてため息をひとつ。寝癖のついた髪をかきながら玄関扉を開ける。
美紅「おはようございまーす！」
廉太郎「朝からうるさい。近所迷惑」
美紅「甘粕さん、朝ごはんって、もう食べました？　まだなら、ちゃちゃっとお味噌汁作っちゃうんで一緒に食べましょう」
美紅、エコバッグを掲げて見せる。
廉太郎「オレ、朝はグラノーラ派なんです」
美紅「ってか、寝起きの甘粕さん、やば！　パジャマ姿、写真撮ってもいいですか？」
廉太郎「これね、もうね、ストーカーですからね」
美紅「違います。いにしえの文化の『押しかけ女房』ってやつです」
廉太郎「ものは言い様だな。警察に相談しますよ」
美紅「警察は何もしてくれないですよ。だから、わたし、甘粕廉太郎探偵事務所を頼ったんですから」
廉太郎Ｍ「小此木美紅、大学4年生。半年ほど前、バイト先の客からストーカー被害に遭い、オレのところにやってきた」

◯（回想）バー・サンシャイン・店内・夜
美紅、思い詰めた顔でカウンター席に座っている。
美紅「大学の近くにあるカフェで働いています。しつこい人がいて、駅で待ち伏せしていたり、最近では、うちのそばのコンビニで働いていて……。探偵さん、わたし、怖いんです。助けてください」（回想終わり）

廉太郎Ｍ「コンプライアンス遵守の時代、オレたちは手ぬるい作戦で、いや、至極穏やかな作戦で事を納めた。

◯（回想）カフェ・店内
ボサノバが流れるおしゃれな店内。
さほど混んでいる時間帯ではなく、空席が目立つ。
ストーカー男（25）、4人席にひとりで座り、コーヒーを飲んでいる。
ヤクザの組長風にコスプレした廉太郎、ヤクザの姐さん風にコスプレした龍馬、ヤクザの若頭風にコスプレした拓海、ストーカー男と同じ席に座り込む。
廉太郎「あんちゃん、ここ、相席いいか？」
ストーカー男「えっ、他にも席、空いてますけど」
拓海「ああ？　なんだ、てめえ？　叔父貴の言うことに文句あんのか？　ああ？」
廉太郎、胸ポケットに手を入れる。
ストーカー男「えっ、拳銃！？」
廉太郎、ハリセンを取り出す。
ストーカー男「えっ、ハリセン！？」
廉太郎、ハリセンで拓海を叩く。
廉太郎「騒ぐんじゃねぇ。美紅に迷惑かかんだろう」
ストーカー男「美紅……、えっ、美紅さん？」
廉太郎「ひとり娘なんですわ。ここのカフェで、社会勉強してましてね」
龍馬「あの子、あたしに似て美人だから悪い虫が付かないか心配で心配で、もうハゲそうなのよう」
廉太郎「なあに、心配いらねえよ。悪い虫なんざ、叩き潰しちまえばいいだけよ」
ストーカー男「えっ、叩き潰す！？」
廉太郎、ハリセンでテーブルを力いっぱい叩く。ハリセンを上げると、虫が死んでいる。
廉太郎「こんな風に、なあ、あんちゃん？」
ストーカー男、震え上がる。（回想終わり）

美紅「というわけで、お邪魔しまーす」
美紅、強引に玄関に入り込む。
廉太郎「待て待て」
廉太郎、上がり框で通せんぼをする。
廉太郎「小此木さん、あなた、ストーカー被害に遭ってたんですよね？」
美紅「あの時は怖かったです」
廉太郎「オレも今、めちゃめちゃ怖いです。どうしたら被害者からストーカーになれるんですかね？」
美紅、胸の前で手のひらを組んでうっとり。
美紅「わたし、今ならわかるんです。恋しい人の視線の先には、いつだって自分がいたいって。自分だけがいればいいって」
廉太郎「いや、そこ、わかっちゃダメだろう。もうわけワカメだな」
美紅「何それ、オジサンみたい」
廉太郎「おじさんなんです。小此木さんとは38も歳が離れてます」
美紅「メスって、本能的に強い遺伝子を求めるって説があるの知ってます？　だから、年上の強いオスに惹かれるんですって」
廉太郎「ご高説どうも」
美紅、すっと真顔になって挑むように。
美紅「わたしが年下だからですか？」
廉太郎「はい？」
美紅「それとも、オジサンだからですか？」
廉太郎「何がですか？」
美紅「甘粕さんが恋をできないのは」
廉太郎、曖昧な笑顔で肩をすくめる。
美紅「甘粕さん、わたしとアオハルしませんか？」

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◯美容室ハツコ・店内
廉太郎、カットクロスを身に着けて鏡の前に座っている。
その背後に、散髪ハサミを持つ江森波津子（75）。
波津子「廉さん、あたしね、アオハルしようと思うの」
廉太郎「えっ、アオハル？」
波津子、振り返ろうとする廉太郎の顔を正面に戻す。
波津子「そう、アオハル。青春よ」
廉太郎「それ、最近、流行ってるんすか？」
波津子「青春は若い人だけのものなんて、誰が決めたのさ」
廉太郎、ハッとした顔になる。
波津子「クリーニング屋の篠森さん、できたんだってさ。コレが」
鏡に映る波津子、小指を立てる。
廉太郎「ええっ、彼女さん？　篠森さんってサ高住、サービス付き高齢者向け住宅に入りましたよね？」
波津子「そのサ高住で見つけたんだってさ。篠森さんも隅におけないよねえ」
廉太郎「へー、すごいなー」
波津子「それでね、あたしも終活して、サ高住に入ることにしたわけ」
廉太郎「美容室ハツコはどうするんすか？」
波津子「店じまい。畳む」
廉太郎「子どもさんたち、この店、継がないんすか？」
波津子「息子も娘も別々に美容室持ってるし、それに、あの子たちに老後の面倒見てもらうつもりはないよ。女手ひとつ、ここまで必死に働いてきたんだ。老後は好きにさせてもらうよ」
廉太郎「親孝行したいって言われたら？」
波津子「息子の嫁や娘の旦那に気を遣う老後なんてまっぴらだね。この店を売れば、サ高住に入るお金作れるしさ」
廉太郎「で、そこでコレを見つけようって？」
廉太郎、親指を立てる。
波津子「そう、老いらくのアオハルさ」
波津子、親指を立てる。
廉太郎「老いらくの……」
廉太郎、鏡の中のアラ還の自分を見つめる。
波津子「それでね、店を畳むにあたって、ゆかりの人たちを集めて謝恩会みたいなのをやろうと思ってるんだよ」
廉太郎「いいっすね」
波津子「廉さんさ、むかしウチにいたテンコちゃん覚えてる？」
廉太郎「テンコさん……」

◯（回想）33年前のJR新宿駅・中央本線のホーム
特急あずさに乗り込む典子（29）。あずさのドアが閉まり、典子、ドアに手をつく。（回想終わり）

廉太郎「……故郷の長野に帰りましたよね。お見合い結婚するって」
波津子「それ、破談になったんだよね」
廉太郎「えっ」
波津子「すぐにこっちに帰ってきたんだよ。でも、出戻りみたいで恥ずかしいから誰にも言わないでほしいって言われててさ」
廉太郎「えっ、東京にいるんすか？」
波津子「武蔵小杉。神奈川の」
廉太郎「今も？」
波津子「それがわかんないから、廉さんに調べてもらおうと思ってるんだよ。数年前まで年賀状のやり取りはしてたんだけどさ、いつの間にか、途絶えちゃったんだよね」
廉太郎「テンコさん、その後、ご結婚は？」
波津子「あたしの知る限りじゃしてないね。ひとりで美容室開いて頑張ってたよ」
廉太郎「そうなんすか……」
波津子「あの子はあたしの弟子のなかでもとびきり優秀だったし、会えるもんなら会っておきたいんだよね」
美紅、廉太郎の背後にあるシャンプー台からいきなり起き上がる。
美紅「その人、捜しましょう！　甘粕さん！」
廉太郎、驚いて振り向く。
廉太郎「びっくりした！　えっ、小此木さん！？　何してんの、こんなとこで！」
美紅「おりょうさんから、甘粕さんがよく行く美容室だって教えてもらったんで張ってました」
廉太郎「こわっ」
美紅「そのテンコさんって人、わたしも捜すの手伝います。探偵には助手が必要でしょう？」
波津子、廉太郎と美紅を見比べてニヤニヤする。
波津子「あらぁ。廉さんってば、ずいぶんお若い助手さん見つけたんだねぇ」
廉太郎「いや、この人、ただのストーカー」
波津子「テンコちゃんのこと頼んだよ」
美紅、ためらう廉太郎の代わりにはりきって答える。
美紅「承知でーす！　任せてください！」
廉太郎Ｍ「オレは私立探偵。やろうと思えば、人ひとりをさがし出すことくらい容易い。なのに、これまでテンコさんの消息を知ろうとしなかった。知りたくなかったからだ」

◯（回想）33年前のJR新宿駅・中央本線のホーム
典子（29）、今にも泣きだしそうな顔で特急あずさのドアに手をついている。（回想終わり）

太郎Ｍ「テンコさんはオレ以外の誰かと幸せになっているとばかり……思っていた」

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◯武蔵小杉の駅前（翌日）
廉太郎、美紅、ふたり並んで林立するタワーマンションを見上げている。
廉太郎は右、美紅は左を指差し、それぞれ逆方向に歩き出しかけるも、美紅が慌てて廉太郎の後についていく。

◯タワーマンションの車寄せ付近
廉太郎、美紅、一棟のタワマンの前で思案にくれている。
美紅の手には波津子から借りてきた年賀状。
美紅「ここ、年賀状の住所だと一軒家っぽいのに、今はタワマンになってますね。むかしはこの場所に、テンコさんの美容室があったんでしょうね」
美紅、年賀状を廉太郎に見せる。差出人住所に『美容室ミラージュ』の文字。
廉太郎「再開発で、このあたりも様変わりしましたからね」
美紅「美容室、近くに移転したとか？」
廉太郎「このタワマンが建ったときのことを調べてみれば、地権者たちがどうしてるかわかるでしょう」
廉太郎、美紅の顔をまじまじと見る。
美紅「えっ、なに、やだ、そんなに見つめないで。見つめてもいいけど」
美紅、うれし恥ずかしでもじもじ。
廉太郎「その年賀状、なんで小此木さんが持ってるんすか」
美紅「助手ですから」
廉太郎「返しなさい。こっからはオレの仕事」
美紅「待って待って」
美紅、廉太郎が伸ばした手からするりと身をかわし、スマホの地図アプリを立ち上げる。しばし、何かを探すようにスマホとにらめっこ。
美紅「あっ。甘粕さん、ここでちょっと待っててください」
美紅、地図アプリで気になるものを見つけ、いきなり歩き出す。
廉太郎「あん？　どこ行く？」
美紅「こっから先は助手の腕の見せ所です！」
美紅、スマホ片手に大通りへ駆けだしていく。
廉太郎「はー、今どきの若い子は何考えてんだか。ハッスルしすぎだろ」
残された廉太郎、美容室があったはずの場所に建つタワマンを見上げる。
廉太郎「ミラージュ、か」
廉太郎、タワマンのエントランスへ向かって歩き出す。

◯タワーマンションのエントランス・外
ガラスと目隠しの木材を組み合わせた高級感あふれるオートロックのエントランス。
廉太郎、エントランス内が見えるガラス部分にヤモリのように張り付く。
廉太郎「あーあ、むかしはどこでもササッとススッと入れたのに。これじゃ、ポストの表札も見れないよな。当たり前か。セキュリティ対策万全だよな」
廉太郎、右に左に首を動かしたり背伸びをしたり悪あがき。
ふと背後に視線を感じて振り返る。
幼稚園児を連れた母親、廉太郎を不審がる目で見ている。
廉太郎「あー、どうも、こんにちは。お帰りなさい」
廉太郎、パッとガラス部分から離れ、揉み手で愛想を振りまく。
子ども、廉太郎を指差す。
子ども「ヘンなおじいさん」
母親「しっ！　ダメよ！」
母親、子どもを小脇に隠すようにして、カバンからスマホを取り出す。警察に通報されると思った廉太郎、慌ててエントランスから離れる。
廉太郎「いやいやいや、ヘンでもないし、おじいさんでもないですし」
廉太郎Ｍ「令和の世に求められているのは、コンプライアンス遵守の探偵ですし」

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◯タワーマンションの車寄せ付近
美紅、走って戻ってくる。
美紅「甘粕さーん！　わかりましたよ。テンコさん、このタワマンに住んでるみたいですね」
廉太郎「マジか。ってか、なんで？」
美紅「地図アプリで、近くに古い喫茶店があるのを見つけたんで、お話聞きに行ってみたんです」
美紅、スマホの地図アプリを廉太郎に見せる。
廉太郎、スマホを手に取るも老眼なのでピントが合わず、遠くにかざす。
美紅「とおっ」
廉太郎「そういうこと言わない。オジサンってのは傷つきやすい生き物なんだから」
美紅「老眼ですか？」
廉太郎「傷口に塩を塗らない」
美紅、廉太郎からスマホを奪い返す。
美紅「そういうわけで、喫茶店のマスターに美容室ミラージュのこと聞いてみたんです」

◯（回想）古い喫茶店・店内
美紅、年配のマスターに聞き込み。
マスター「ああ、ミラージュの鶴丸さんね。おれもあそこで髪切ってもらってたよ」
マスター、薄い頭髪をこれみよがしに撫でながら。
マスター「3年前、あそこが再開発されたときに、あのあたりの地権者のうち何人かはタワマンに引っ越したんだよ」
美紅「テンコさん……、鶴丸さんも？」
マスター「そうだよ」
美紅「美容室のほうは？」
マスター「ミラージュは閉めちゃったね。周辺の土地がバカみたいに値上がってるから、移転を諦めたんだよ。うちのこの場所だってね、売ってくれって、しょっちゅう不動産屋が来るもんね」（回想終わり）

廉太郎「いきなり聞き込み？　ぶっ飛んでんなぁ」
美紅「胡散臭い老眼のオジサンが行くより、わたしみたいなあざとかわいい女子が行った方が、こういうときはスムーズに話を引き出せるんですよ」
廉太郎「今、オレのこと胡散臭いって言った？　ねぇ、胡散臭い老眼のって言った？　ついでに、自分のこと、あざとかわいいって言った？」
美紅「ひとつ訊いてもいいですか？　テンコさんって、甘粕さんにとってどんな人なんですか？」
廉太郎「どんなって」
美紅「ここに来るまで、甘粕さん、なんかいつもよりも口数少なかったんで、どんな因縁のある人なのかなって」
廉太郎「因縁って」
美紅「むかしの彼女さん、だったりして？」
廉太郎、一瞬息を呑むも決め顔になる。
廉太郎「むかしの女のことなんてイチイチ覚えてねぇな」
美紅「イイ！　カッコよ！」
美紅、やんやと拍手。その手を止めて、急に言いよどむ。
美紅「テンコさんなんですけど、実は……」
廉太郎「あん？」
美紅「今は、『あさひヶ丘』ってところにいるそうです」
廉太郎「どこそれ。このタワマンに住んでるって、今、小此木さん言いましたよね？」
廉太郎、タワマンを見上げる。
美紅「そうなんですけど、最近は……」
廉太郎「最近は？」
美紅「有料老人ホームにいるそうです」
美紅、気まずそうにうつむく。
廉太郎、タワマンから美紅へゆっくり視線を移す。
廉太郎「老人ホーム？」

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◯（回想）33年前のラブホテル街・雨・夜
廉太郎（27）、傘を差さずにフードを目深にかぶって電信柱の影に隠れて立っている。視線の先には、ネオンのまぶしいラブホテル。
廉太郎Ｍ「テレビドラマの私立探偵に憧れて、オレはこの世界に飛び込んだ。大学卒業後、就職した会社を一年で辞めた。安定より、刺激がほしかった」
廉太郎、ラブホテルから出てくる人影にカメラを向ける。
廉太郎Ｍ「実際の探偵稼業は、テレビドラマで観るようなハードボイルドな世界とはずいぶん違った。浮気調査、素行調査、迷い猫探し、町内会のお祭りの手伝い……、刺激とはほど遠い地味な依頼ばかり」
廉太郎、カメラのシャッターを切る。
廉太郎Ｍ「それでも、あのころ、オレはがむしゃらだった。浮世が蓋をしている臭いものに、片っ端から顔を突っ込んでいった。オレたち私立探偵はまるでドブネズミだ。だが、それでいい。それがいい。ドブネズミは猫にだって噛みつく。猫を被った浮世に、オレたち私立探偵はなくてはならない存在」
遠くから近づいてくる、パトカーのサイレン音と赤色灯。
廉太郎、フードをより目深にかぶって歩き出す。
廉太郎Ｍ「酒とタバコと仲間さえいれば、それでよかった」
傘を差した典子（29）、廉太郎のための傘を手に、小雨がけぶる繁華街に佇んでいる。
典子、廉太郎に気づき、駆け寄って傘を差しかける。
典子「お疲れさま、廉太郎さん」
廉太郎「テンコさん、風邪ひきますよ」
典子「それはこっちのセリフ。廉太郎さん、この雨の中、傘も差さずに張り込みなんかして」
廉太郎「雨、嫌いじゃないんすよ」
典子「わたしは嫌い。雨の日は、せっかくきれいにセットしたお客さんの髪が濡れたり、広がったりしちゃうから」
廉太郎「それは困るな」
典子「でも、最近は雨もちょっと好き。濡れ鼠になってる廉太郎さんの髪を乾かしてあげることができるから」
廉太郎「オレはドブネズミですよ。それでもいいんですか？　こんなオレでも……」
車がふたりのすぐそばを通り過ぎ、エンジン音と雨しぶきが廉太郎の言葉尻をかき消す。
典子「え？」
廉太郎「いえ、髪を乾かしてくれるのは美容師として？」
廉太郎、典子の長い髪に触れる。
典子「さぁ、どうかしら」
典子、廉太郎の腕にしがみつく。
廉太郎、典子、ひとつの傘に入り、身を寄せ合いながら繁華街に消える。（回想終わり）

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◯バー・サンシャイン・店内・夜
カウンター内の龍馬、グラスを拭いていた手を止めて驚き声をあげる。
龍馬「ええっ。テンコさん、長野に帰ったんじゃなかったの？」
廉太郎「どうやらそうらしい」
龍馬「こっちで美容室開いてたなんてびっくりね。故郷でカタギのダンナさんと結婚して、ふつうに幸せな暮らしをしているとばっかり思ってたわ」
廉太郎「だよな」
龍馬「だって、親の薦めるお見合い相手と結婚するからって、廉さんと別れたんでしょう？」
廉太郎、心の迷いをかき混ぜるように、小さなグラスに大きな氷が入った琥珀色のバーボンを揺らす。
廉太郎「別れたも何も、オレたちそんなんじゃないし」
龍馬「好きだったくせに」
廉太郎「好きだった」
龍馬「テンコさんも廉さんが好きだった」
廉太郎、思いをぶつけるようにグラスを強く握る。
廉太郎「だから、浮世の泥で汚したくなかった。テンコさんは、きっと、オレのためなら喜んでドブネズミになったと思う」
龍馬「あのころはコンプライアンスとか曖昧だったものね。あたしたち、今ならとてもじゃないけど渡れないようなヤバイ橋をいっぱい渡ってきたわね」
廉太郎「ああ」
龍馬「そういうヤバイ橋を、テンコさんには渡らせたくなかったのよね」
廉太郎「ああ」
龍馬「それはわかる。わかるけど」
龍馬、拭いていたグラスに自分のためのバーボンを注ぎ、一気に飲み干す。
ため息をひとつ吐いて、相棒として友人として鋭い指摘をしていく。
龍馬「廉さん、ずるい男。そんなんだから、テンコさんは自分から身を引いたんだわ」
廉太郎「あん？」
龍馬「オンナはね、好きになったオトコのためならなんでもできちゃうの。オトコはね、そんなオンナを守らないといけないの」
廉太郎「守る……」
龍馬「ドブネズミになったテンコさんを守る覚悟が、廉さんになかっただけでしょ？」
廉太郎、観念したようにカウンターに突っ伏す。

◯（回想）33年前の繁華街の路地裏・夜
廉太郎（27）、ナイフを振り回す若い男と対峙している。若い男、ナイフを振り上げ、廉太郎に向かってくる。
典子（29）、廉太郎を庇ってふたりの間に­飛びこむ。男のナイフを左腕に受け、鮮血が流れる。
廉太郎「テンコさん！　テンコさん！」
廉太郎、典子を抱きとめて叫び続ける。（回想終わり）

龍馬「廉さんの重荷にならないように、テンコさんは好きでもないオトコとお見合いをしようと思ったのよ。ううん、もしかしたら、お見合いなんて最初からなかったのかもしれない。廉さんが負い目を感じないように、幸せになるフリをして姿を消したんじゃないのかしら」
廉太郎、突っ伏したままカウンターを拳で叩く。
龍馬「ぐうの音も出ないみたいね」
廉太郎「古傷のかさぶた剥がすようなこと言いやがって」
龍馬「かさぶたの下はずっと血が流れていたんじゃない？　廉さんにとって、テンコさんのことは古傷なんかじゃない。アラ還になった今でも生傷のまんま」
廉太郎、突っ伏していた顔をガバリと起こす。
廉太郎「龍馬、嫌い」
龍馬「嫌い嫌いも好きもうち」
廉太郎「おかわり！」
廉太郎、氷だけになっているグラスを差し出す。
龍馬、やれやれという顔で廉太郎と自分のグラスにバーボンを注ぐ。
龍馬「それで、武蔵小杉まで行ってみて、テンコさんがどこにいるかわかったの？」
廉太郎、無言でカバンからタブレッドを取り出し、『有料老人ホームあさひヶ丘』のサイトを龍馬に見せる。
龍馬「なぁに、ここ？」
廉太郎「ここにいるらしい」
龍馬「これって、高齢者向け施設？」
廉太郎「小此木さんが近所の喫茶店のマスターに聞き込みしてわかった」
龍馬「ちょっと待って、なんで美紅ちゃんが？」
廉太郎「助手を気取ってる」
龍馬「やるわね、あの子」
龍馬、タブレットを引き寄せる。
龍馬「テンコさんって、わたしの4つ上で、廉さんのふたつ上だったわよね。ってことは、今、62？　こういうところに入居するには、まだちょっと早くない？」
廉太郎「いろんな事情が考えられるけど、小此木さんが言うには、若年性認知症ってこともあるんじゃないかって」
龍馬「まぁ」
しばし、沈黙。
グラスから氷が解ける音が鳴る。
廉太郎「波津子さんには、居どころはわからなかったって伝えようと思ってる。知らないほうがいい事実もあるだろう」
龍馬「廉さんはそれでいいの？」
廉太郎「あん？」
龍馬「事実を知らないままでいいの？」
廉太郎、また机に突っ伏す。地団駄を踏むように足をジタバタとさせ、葛藤を表す。
廉太郎「どうしていいかわかんないんだよ。テンコさんがオレのこと忘れてるのかもしれないって思うと、正直、会うのが怖い。そう思う反面、どこかホッともしてる。これで、オレたちの関係は、永遠のアオハルになったっていうか」
龍馬「やっだ。初めて恋した中学生じゃないんだから、青臭いこと言わないでよ」
廉太郎、さらに足をジタバタ。
龍馬「どんなに残酷な事実でも、暴いていくのが探偵稼業なんじゃないのかしら？」
廉太郎、ジタバタさせていた足をピタリと止めて、そろりと顔をあげる。
龍馬「ドブネズミって、そんなに弱い生き物だったかしら？」
廉太郎、ふてぶてしい笑みを浮かべる。
廉太郎「寂しいと死んじゃう」
龍馬「それはウサギ」
廉太郎と龍馬、バーボンが入ったグラスをカチンと合わせる。

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◯有料老人ホームあさひヶ丘・エントランス付近（数日後）
ホテルと見紛うような高級施設。
廉太郎、なかなか受付まで行けずにうろうろ。意を決し、自動扉の中に入って行く。
◯同・受付
廉太郎、大きく深呼吸する。髪を整え、服のシワを伸ばし、身だしなみを整える。
廉太郎「あの、こちらに鶴丸典子さんという方が入居されていると思うんですが、面会とかってできますかね？」
施設スタッフＡ「鶴丸さん、ですか？　調べてみますね」
スタッフ、パソコンで入居者を確認する。
施設スタッフＡ「そうしたお名前の方は入居されていませんが」
廉太郎「えっ、鶴丸さんですよ？　鶴の鶴に、日の丸の丸の」
廉太郎、片足立ちで両手を広げる鶴のポーズをしてみせる。
奥にいた別のスタッフ、会話に入ってくる。
施設スタッフＢ「ああ、鶴丸さんならきっとーー」

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◯同・美容室
典子（62）、にこやかな笑顔で会話をしながら、白髪を紫色に染めている入居者の髪を切っている。
典子「この紫のカラー、とってもお似合いですね」
廉太郎、廊下の窓から美容室内の典子を見つめている。
典子、窓を見る。一瞬、わからないような顔をしたが、すぐに廉太郎だと理解して目を見開く。
廉太郎Ｍ「テンコさんだった」
廉太郎、典子に向かって軽く会釈する。
典子、迷いを見せたのち、小さく手を振る。

◯（回想）33年前の美容室ハツコ・店先
廉太郎（27）、店内の典子（29）を見つめている。それに気付いた典子が小さく手を振る。（回想終わり）

◯同・美容室
手を振る29歳の典子と、62歳の典子の姿が重なる。　
廉太郎Ｍ「錆び付いていたオレのアオハルが、今、33年ぶりに動き出した音がした」

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◯同・中庭
きれいに整えられた花壇のある、開放的な中庭。
典子、廉太郎の前を歩いている。すれ違う車いすの入居者に笑顔を振りまきながら。
廉太郎、典子の数歩後ろを歩きながらも落ち着かない様子。
廉太郎「こういう施設内に、美容室があるんですね」
典子「ここはね、グループホームから特養まであって、入居者さんが多い施設なの。身ぎれいでいたい気持ちは、みなさん年齢を重ねても変わらないんじゃないのかな」
廉太郎、自分が身ぎれいか確認するように肩のフケを払う。
廉太郎「あの、えっと、テンコさんが故郷に帰ってなかったことにも、美容師続けていたことにも驚いた。ここの施設にたどり着いたとき、てっきり……」
典子「入居してると思った？」
廉太郎「……オレのこと忘れているのかなって思ってました」
典子「わたしが廉太郎さんのこと忘れるわけないじゃない」
廉太郎さん「テンコさん……」
廉太郎、いろいろな思いがこみ上げてきて言葉に詰まる。
典子、足を止めて振り返る。
典子「波津子先生が美容師を引退なさるのは寂しいけれど、謝恩会には参加します」
廉太郎さん「波津子さんも喜びますよ」
ふたり、会話がぎこちない。
典子「廉太郎さん、ありがとう」
廉太郎「え？」
典子「ここを見つけてくれて、会いに来てくれてありがとう」
真正面から向き合う廉太郎と典子。
廉太郎「こちらこそ。テンコさん、会ってくれてありがとう。オレの顔なんて見たくないって言われるかと思った」
典子「見たくなかった」
廉太郎「あー」
典子「見たら、せっかくの覚悟が揺らいじゃいそうで。廉太郎さんとは、もう二度と会わないつもりだったのに」
廉太郎「長野に帰ったと思ってたよ」
典子「悔しいから、廉太郎さんから離れて、うんと幸せな結婚をしているって思わせたかったの」
典子、言いづらそうに口を開く。
典子「あの、廉太郎さん、ご結婚は？」
廉太郎、食い気味に答える。
廉太郎「してない！　一度も！」
典子「そう」
典子、安堵の顔。
廉太郎「えっと、テンコさんは」
典子、指輪をしていない左手を立てて見せる。
典子「わたしも同じく」
典子の袖がめくれて、左腕が見える。
廉太郎を庇ってナイフで切り付けられたときの傷痕が残っている。
廉太郎、傷痕を凝視する。
典子、気づいて袖を直す。
典子「これは、わたしの勲章」
廉太郎「守ってあげられなくて悪かった。腕は、美容師の大事な商売道具なのに……。オレのそばにいるとロクなことがない。このままだと、いつか、もっと取り返しのつかないことが起こるんじゃないかって……、あのとき、思ったんだ」
典子「廉太郎さんが自分を責めているのはすごくよくわかったわ。ナイフに向かって勝手に飛び込んだのはわたしなのにね」
廉太郎「探偵なんて、どこで誰に恨まれてるかわかんないから。刃の雨んなかを歩いてるようなもんだから」
典子「廉太郎さんは、いつも誰かのために懸命に駆け回っていたよね。だから、わたし思ったの。だったら、わたしが廉太郎さんのために駆け回ろうって。探偵さんの相棒にも助手にもなれないけど、廉太郎さんの傘にならなれるんじゃないかなって……うぬぼれていたのね」
廉太郎「オレはそんな風に思ってもらえるような男じゃないよ。テンコさんには、オレなんかより、ほかにふさわしい男がいるはずだって」
典子「それ。やさしくて、ずるくて、勝手な人」
廉太郎「あー」
典子「オレなんかよりほかにふさわしい男がいるはずだって言われた、わたしの気持ちわかる？　わたし、そのときからずっと捜しているんだよ？　廉太郎さん以上にわたしにふさわしい人」
廉太郎「なんか、悪かった」
典子「33年経っても見つからないんだから」
廉太郎「悪かった」
典子「呪いの言葉よ」
廉太郎「悪かった」
廉太郎、頭を下げる。
典子「ふさわしいかどうか、決めるのはわたし。廉太郎さんじゃない」
廉太郎、頭を下げたまま上目遣いに言う。
廉太郎「それ、おんなじことを龍馬にも言われたよ」
典子「おりょうちゃん！　懐かしいな、元気にしているのね？」
廉太郎、頭をあげてうなずく。
廉太郎「相変わらずだよ。今は自分のお店を持ってる」
典子「そう。おりょうちゃんが今も変わらず廉太郎さんのそばにいてくれてよかった」
廉太郎「腐れ縁だね、あいつとは」
典子「あのとき、もっと別の選択をしていたら、わたしも廉太郎さんの腐れ縁になれたのかな」
廉太郎、答えずに典子を見つめる。
典子「なんて、今さらか。わたしもずるくて勝手だね」
廉太郎「そんなことない。テンコさんは1ミリもずるいなんてことないし、勝手なんてこともない」
典子、うれしそうに笑い返す。
典子「わたし、廉太郎さんに出会うまで、木の葉みたいな生き方をしてきたの」
廉太郎「木の葉？」
典子「うん。風に飛ばされてくるくるくるくる。美容師になったのも、母親から食いっぱぐれがないように何か手に職を付けるように言われたからで、別に夢だったわけじゃないの」
廉太郎「何か、夢はあったの？」
典子、首を左右に振る。
典子「だから、廉太郎さんが夢を叶えて探偵さんになったっていう話、すごくステキだなって思っていたの。いつもみんなを引っ張って前を歩く廉太郎さん、一番星みたいにキラキラ輝いて見えた」
廉太郎「やめてよ」
廉太郎、典子の言葉に恥ずかしさを隠せない。
典子、力なく微笑んで遠い目をする。
典子「それなのに、わたしがそばにいると、廉太郎さんが輝けないのかなって。わたしは廉太郎さんの傘でいるつもりだったけど、一番星にかかる雲でしかないなら離れた方がいい。ううん、離れるべきだって……気づいちゃったのよね」
廉太郎「なんか逆。オレにとってはテンコさんこそが一番星だったよ。地べた這いつくばるドブネズミのオレは浮世の道に迷わないように、テンコさんの極上の笑顔を頼りにしてた。あぁ、オレも今さらなんだけど」
廉太郎、一歩前に足を踏み出す。
向き合うふたりの距離が近くなる。
廉太郎「テンコさん、今日、会えてよかった。ずっと……会いたかった」
典子「わたしも。本当はずっとずっと廉太郎さんに会いたかった」
廉太郎「うん」
典子「廉太郎さんは探偵さんだから、いつか、わたしを見つけてくれるんじゃないかって、心のどこかで期待して待ってたんだからね」
廉太郎「ごめん、腕の悪い探偵で。33年もかかちゃったよ」
典子「すっかりオバサンになっちゃった」
典子、おちゃめな顔で廉太郎をにらむ。
廉太郎、頭をかく。
廉太郎「ミラージュってさ」
典子「わたしの美容室の名前？」
廉太郎「むかし、ふたりでよく行った喫茶店の名前と同じだな」
典子、驚き顔から笑顔になる。
その笑顔に、廉太郎、覚悟を決める。
廉太郎「テンコさん。オレ、もう一度、やり直したい」
典子「何を？」
廉太郎「アオハルを」
典子「なぁに、それ」
廉太郎「今のオレは胡散臭い老眼のオジサンかもしれないけど、アオハルに賞味期限なんてないよな。アラ還だって、青春したっていいよな？」
廉太郎、割れ物に触れるように典子を抱きしめる。手が震えている。
廉太郎「あー、くそ。いいオジサンが、ほんと中学生だな」
典子、微笑んで廉太郎の胸に顔を埋める。だらりと下げていた手を、ためらいつつもしっかりと廉太郎の背中に回しながら。

◯同・廊下
中庭がよく見渡せる広い廊下。
龍馬と美紅、抱き合う廉太郎と典子を見守っている。
龍馬「なんか、甘じょっぱいわね」
美紅「甘酸っぱいんじゃなくて？」
龍馬「甘じょっぱい」
美紅、龍馬の顔を見てギョっとする。
龍馬、涙で化粧が崩れている。
美紅「おりょうさん、顔、顔。化けの皮が剥がれてます。涙でしょっぱいんです」
龍馬「（男の声で）あぁ、誰が化け物だって？」
美紅「言ってない、言ってない」
龍馬、ハンカチで目頭を押さえる。
龍馬「テンコさんが老人ホームにいるって、廉さんから聞かされたときは驚いたわ。何が若年性認知症よ。美容師として働いてただけじゃないの」
美紅「甘粕さんの重たい背中を押すには、それくらい言った方がインパクトあるかと思ったんですよ。恋はドラマチックな方がいいじゃないですか」
龍馬「あたしまで完全に信じちゃったわ」
美紅「敵を欺くには、まずは味方からってヤツです」
龍馬「ありがとう、美紅ちゃん」
龍馬、美紅にウインクする。
龍馬「あんたのおかげで、廉さんもテンコさんも納まるところに納まったわ。拓ちゃんにも見せたかったわよ。今日のこの廉さんとテンコさんの姿」
美紅「おりょうさん、マスカラ取れてますよ」
龍馬「ほっといてちょうだい」
美紅、やさしい目で龍馬を見る。それから、中庭の廉太郎と典子を見つめる。
美紅「わたしが甘粕さんを追いかけるようになってすぐ、おりょうさん、教えてくれましたよね。甘粕さんは絶対に落とせないって。あの人の心にはテンコさんがいるって」
龍馬「今まで何人のオンナが散っていったか」
美紅「わたしなら若いし、あざとかわいいし、ワンチャンあるって思ったんだけどな」
龍馬「ヒヨッコには無理よ」
美紅「テンコさんてどんな人なんだろうって、ずっと考えてました。そしたら、波津子さんの美容室でテンコさんのお名前が出て、びっくりしました」
龍馬「あたしは波津子さんのところで廉さんを張ってた、あんたの執念にびっくりよ」
美紅「恋は盲目ですから」
龍馬「そういうの、嫌いじゃないわ」
美紅「甘粕さんとアオハルしたかったな。悔しいけど、わたしじゃ甘粕さんの視線の先には立てなかったってことですよね。62歳のオバサンに完敗です」
美紅、お手上げのポーズ。
龍馬、気持ちを切り替えるように胸をドラミングする。
美紅「えっ、ゴリラ！？」
龍馬「今夜は飲みましょう」
美紅「そうですね、廉さんとテンコさんの再出発を祝って」
龍馬「あんたの失恋もねぎらわないとね」
美紅「ほんとですかー、うれしー」
龍馬「今夜はうちの店、貸し切りよ」
美紅「イェーイ、飲むぞー」
美紅、笑いながら泣いている。悔し涙でもあり、祝福の涙でもあり。
龍馬、美紅の背中をあやすようにポンポンと叩く。
龍馬「失くした恋の数だけオンナは美しくなるものよ」
美紅「やだもう、泣かせないでくださいって」
龍馬、中庭の廉太郎と典子を見てつぶやく。
龍馬「おめでたい結婚式に、久しぶりに参列できることになるかもしれないわね」

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　　　インサート
　　　美容室ハツコの謝恩会当日の写真。
　　　波津子を真ん中にして、龍馬、美紅、
　　　そして廉太郎と典子が笑っている。
　　　写真が次第にアップになり、
　　　廉太郎と典子の左手薬指に指輪が映っているのが見える。
　　　×　　　×　　　×

（了）