長屋えーあい噺 「没タロット指南・星」の巻

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「ご隠居さん、ちわーす」

「おお八っつぁん、今日はまた明るい札だね。夜空に星がいっぱいだ」

「これですよ、『星』。シマエナガが両手で頬を覆って、なんだか感激してる絵でしてね。目の前に貼り紙みたいなのがあって『はじめてコメントします。この記事、すごくよかったです。ありがとう』って」

「ほう、それは目出度い」

「目出度いんですがね、ご隠居、あたしゃこれ見て、ちょっと複雑な気持ちになっちまって」

「なんでだい」

「だって、たった一言のコメントですよ。それだけで、こんな空いっぱいに星が瞬くほど喜ぶってのは、大袈裟すぎやしませんか」

「八っつぁん、聞くがね。真っ暗な夜道を、一人で提灯も持たず歩いてるとき、遠くにぽつんと灯りが見えたら、どんな気持ちになる」

「そりゃ、ほっとしますね。ああ、あそこに誰か住んでるんだ、独りぼっちじゃないんだ、って」

「灯りの大きさは関係あるかい」

「え……いや、豆粒みたいな灯りでも、見えた瞬間ほっとしますね」

「だろう。星ってのはそういうもんだよ。大きさで喜びが決まるんじゃない。真っ暗な中に、確かに何かがある、と分かること自体が値打ちなんだ」

「なるほどねぇ……」

「毎日書いて、誰も読んでる様子がなくて、まるで真っ暗な夜道を独り歩いてるようなもんだったろう、この鳥は」

「へえ、そういう夜が続いてたんですかね」

「そこへぽつんと、たった一言でも『よかったです』と灯りが灯った。それが遠くの星一つでも、真っ暗闇の中じゃ、満天の星に見えるほど眩しいのさ」

「じゃあ、大袈裟なんかじゃなくて」

「大袈裟なもんか。むしろそれだけの夜を、独りで歩き通してきた証だよ。楽に灯りが見える道を歩いてた者には、この眩しさは分からんのさ」

「なるほど……あ、それとご隠居、この貼り紙、左右にずいぶんたくさん貼ってありますね」

「読んでごらん」

「『誰かに届くって、うれしい』『続けてきてよかった』『言葉は星。ちゃんと届いているんですね』……こっちにも『あなたの文章が好きです』『読んで救われました』『次の記事も楽しみにしています!』」

「これ、全部同じことを言ってるようで、少しずつ違うだろう」

「へえ、どう違うんです」

「左側の三枚は、この鳥自身の胸の内の言葉だ。『届いて嬉しい』『続けてよかった』とな。右側の三枚は、読んだ相手から返ってきた言葉だよ」

「ああ、なるほど……鳥の気持ちと、読者の気持ち、両方貼ってあるんですね」

「そういうことだ。星の光ってのは、一方通行じゃないんだよ。こっちが放った言葉が、遠くの誰かに届いて、その誰かがまた、こっちに向けて光を返してくる。行って、返って、初めて夜空いっぱいの星になるのさ」

「へえ、深いですね……」

「それとな八っつぁん」

「何です」

「星ってのはな、一晩中同じところで輝いてるように見えて、実はゆっくり動いてるんだよ。一つの灯りに浮かれて立ち止まってばかりいちゃ、次の星には出会えない」

「じゃあ、喜んだらまた歩き出せと」

「そういうこと。もっとも、今晩くらいは、この一つの星をゆっくり眺めてから歩き出しても構わんがね」

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