【プラトン全集第8巻『エウテュデモス』】エウテュデモス

〖はじめに〗

「犬は父親ですか？」

突然そう聞かれたら、
多くの人は意味が分からないと思います。

けれど古代ギリシアには、
こんな奇妙な問いで人を追い詰め、
観客を沸かせる人々がいました。

その一人が、
エウテュデモスです。

彼は兄弟とともに、
言葉を武器にする人物として登場します。

相手が何を答えても、
どこかで引っかける。

意味をずらし、
言葉を反転させ、
最後には「君は矛盾している」と言う。

議論の目的は、
真実に近づくことではありません。

相手を黙らせることでした。

そして、その場にいたのがソクラテスです。

相手を倒す言葉と、
相手に考えさせる言葉。

『エウテュデモス』は、
その違いを、
少し滑稽な形で描いた対話篇です。

① 若者を囲む、論破の名人たち

舞台は体育場です。

若者たちが集まり、
その中心には、
美しい青年クレイニアスがいました。

彼は名家の若者で、
周囲から注目されていた。

けれど、まだ若い。

言葉の強さと、
言葉の正しさを、
簡単には見分けられない年頃でした。

そこへ現れたのが、
エウテュデモスとその兄弟です。

兄のエウテュデモスが問い、
弟が追い打ちをかける。

標的はクレイニアス。

その隣では、
友人クテシッポスが様子を見ていました。

兄弟は、
誰でも論破できると評判でした。

若者たちは半円を作り、
誰かが言い負かされるたびに、
笑い声を上げた。

その場は、
学びの場というより、
見世物に近かったのかもしれません。

兄弟はクレイニアスに問いかけます。

「学ぶ者は、知っている者か。
それとも、知らない者か」

一見、普通の問いです。

けれど、
どちらを答えても逃げ道はありません。

知っているなら、
学ぶ必要がない。

知らないなら、
何を学ぶのか分からない。

答えた瞬間、
罠にかかる。

クレイニアスは答えようとして、
一瞬だけ言葉を探しました。

その沈黙さえ、
兄弟にとっては見せ場でした。

観客は沸きます。

エウテュデモスは、
問いを投げるたびに、
相手ではなく観客の反応を見ているようでした。

クレイニアスは議論に参加しているようで、
いつの間にか、
技を見せるための相手になっていました。

② クテシッポスが笑えなくなった

その場には、
クレイニアスを心配して見ていたクテシッポスもいました。

最初は、
彼もやり取りを聞いていました。

けれど、
だんだん表情が変わっていきます。

エウテュデモス兄弟の議論は、
一見すると鋭い。

でも、よく聞くと、
相手の考えを深めているわけではありません。

ただ、
言葉のすき間を見つけて、
そこを突いているだけでした。

有名なのが、
犬の話です。

「君には犬がいるか」

「いる」

「その犬には子どもがいるか」

「いる」

「では、その犬は父親だな」

「そうだ」

「その犬は君のものだな」

「そうだ」

「なら、その犬は君の父親だ」

一つひとつの返事だけを見ると、
つながっているように見えます。

でも、
結論は明らかにおかしい。

犬が子どもを持つ父親であることと、
その犬が自分の父親であることは、
まったく別の話だからです。

言葉だけが先に進み、
意味が置き去りにされている。

クテシッポスは、
ついに黙っていられなくなります。

さっきまで笑っていた顔から、
笑みが消える。

彼は身を乗り出し、
兄弟に食ってかかりました。

「それはおかしい」

その声で、
まわりの笑いが少しだけ止まります。

プラトンは、
エウテュデモスたちを、
ただの悪人としては描きません。

むしろ、
どこか笑える人物として描きます。

だからこそ、
怖さが残ります。

笑える。

でも、
笑いきれない。

私たちもまた、
言葉で相手に勝つことを、
どこかで面白がってしまうからです。

③ ソクラテスは、すぐには止めなかった

不思議なのは、
ソクラテスです。

クテシッポスが怒っても、
ソクラテスはすぐに止めません。

しばらく、
エウテュデモス兄弟の言葉を聞いていました。

兄弟は、
クレイニアスを考えさせているのではありません。

答えにくい問いを投げ、
言葉に詰まったところを見せ場にしている。

クテシッポスが怒ったのは、
そこでした。

クレイニアスが、
議論の相手ではなく、
笑いを取るための道具にされていたからです。

けれどソクラテスは、
怒鳴って止めるのではなく、
静かに見ていました。

怒っていないわけではありません。

ただ、
同じ土俵で言い返しても、
兄弟の見世物に巻き込まれるだけだと、
分かっていたのかもしれません。

やがてソクラテスは、
問いの向きを変えます。

「君たちは、
知識を得ることは善いことだと言う。

では、
知識があれば、
それを必ず善く使えるのか」

さっきまで前のめりだった若者たちが、
少しだけ黙る。

クレイニアスは、
兄弟の顔ではなく、
ソクラテスの方を見ました。

クテシッポスも、
怒りの勢いを失ったように、
口を閉じます。

エウテュデモスは、
負かすために問う。

ソクラテスは、
考えさせるために問う。

ざわめく体育場の中で、
その違いだけが、
静かに浮かび上がっていました。

④ 論破は、なぜ気持ちいいのか

『エウテュデモス』が今でも読めるのは、
この対話が古くないからです。

現代にも、
エウテュデモスはいます。

コメント欄で、
誰かが鮮やかに相手を言い負かす。

短い言葉で、
矛盾を突く。

百の「いいね」が並ぶ。

その瞬間だけ見れば、
たしかに強く見える。

体育場でも、
きっと同じでした。

誰かが言い負かされるたびに、
若者たちは笑った。

兄弟は、
その笑いを浴びるように、
次の問いを投げた。

けれど議論が終わったあと、
クレイニアスの手元には、
何も残っていませんでした。

何かを知った感覚もない。

ただ、
うまく答えられなかったという感覚だけが残る。

それは学びではありません。

観客を沸かせるための芸です。

エウテュデモスは、
その危うさを極端な形で見せてくれる人物です。

頭は回る。

言葉も速い。

けれど、
誰も賢くなっていない。

その姿は笑えるのに、
少しだけ胸に刺さります。

④ 論破は、なぜ気持ちいいのか

『エウテュデモス』が今でも読めるのは、
この対話が古くないからです。

現代にも、
エウテュデモスはいます。

コメント欄で、
誰かが鮮やかに相手を言い負かす。

短い言葉で、
矛盾を突く。

百の「いいね」が並ぶ。

その瞬間だけ見れば、
たしかに強く見える。

体育場でも、
きっと同じでした。

誰かが言い負かされるたびに、
若者たちは笑った。

兄弟は、
その笑いを浴びるように、
次の問いを投げた。

けれど議論が終わったあと、
クレイニアスの手元には、
何も残っていませんでした。

何かを知った感覚もない。

ただ、
うまく答えられなかったという感覚だけが残る。

それは学びではありません。

観客を沸かせるための芸です。

エウテュデモスは、
その危うさを極端な形で見せてくれる人物です。

頭は回る。

言葉も速い。

けれど、
誰も賢くなっていない。

その姿は笑えるのに、
少しだけ胸に刺さります。

⑤ ソクラテスが守ろうとしたもの

ソクラテスが守ろうとしたのは、
議論の勝ち負けではありません。

クレイニアスが、
自分の言葉を持てるかどうかでした。

若者は、
強い言葉に惹かれます。

迷いなく言い切る人。

相手を即座に黙らせる人。

そういう人は、
とても賢く見える。

けれどソクラテスは、
その先を見ていました。

人を黙らせる言葉は、
ときに、
考える力まで奪ってしまう。

だから彼は、
クレイニアスの方へ問いを戻します。

ソクラテスは静かに言いました。

知識を手に入れたとしても、
それをどう使うかは、
また別の話なのだ、と。

問われていたのは、
言葉の勝ち負けではありませんでした。

エウテュデモスは、
勝つために言葉を使いました。

読み終えたあと、
兄弟の言葉は、
あまり残りません。

残るのは、
ソクラテスの静かな態度です。

怒鳴らない。

急いで否定しない。

けれど、
見逃してはいない。

あの体育場で、
若者たちは笑っていました。

クテシッポスは怒った。

エウテュデモスは、
また次の言葉を投げようとしていた。

その中でソクラテスだけが、
議論の勝敗ではなく、
言葉の行き先を見ていました。

やがて、
体育場の笑い声は少しずつ遠のいていきます。

若者たちは、
また別の話をしながら散っていく。

けれどクレイニアスだけは、
すぐには動きませんでした。

さっきまで答えられなかった問いを、
もう一度、
自分の中でたどっているようでした。

あの日、
体育場の笑い声が止んだのは、
エウテュデモスが黙ったからではありません。

ひとりの若者が、
初めて、
自分の言葉を探し始めたからです。

【人物データ】

名前　エウテュデモス（Euthydemos）
活動時期　紀元前5世紀後半頃（推定）
出身　キオス島系
立場　ソフィスト的弁論家・詭弁家
作品　プラトン『エウテュデモス』

関係人物：
・ディオニュソドロス（兄弟）
・ソクラテス
・クレイニアス
・クテシッポス

特徴：
・言葉の意味をずらして相手を追い詰める
・議論を「真理探究」より「勝負」として扱う
・観客を沸かせる見世物的な議論を行う
・二択の罠や意味のすり替えを得意とする

代表的な詭弁：
「犬は父親か」の議論

例：
・犬には子どもがいる
・だから犬は父親
・その犬は君のもの
・だから犬は君の父親

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