思い出のプレイリスト　#2

宇多田ヒカル『Flavor Of Life』—— 届かなかった「大切」の形

2000年代初頭。
パチプロという勝負の世界を卒業し、俺は「人から感謝される仕事」を探していた。

学歴なんて関係ない。

中卒の俺を雇ってくれた地元の居酒屋が、新しい人生の舞台だった。

スタッフはみんな若く、熱気があった。閉店後に仲間と飲む酒は、それまでの勝負の世界では味わえなかった「温かさ」に満ちていた。

そんなある日、彼女がアルバイトとして入ってきた。

憧れの「美容部員」だった彼女
彼女は俺より3つ年下。

昼間は資生堂の美容部員として働き、夜の数時間だけ店に立っていた。

とにかく、一目惚れだった。

顔も、スタイルも、性格も。すべてが自分の理想を形にしたような女性。

休憩が重なれば、時間いっぱいまで言葉を交わした。

周囲に悟られないよう、こっそりと連絡先を交換した時の高揚感は、今でも昨日のことのように思い出せる。

初めてのデートでホテルに泊まった夜、俺は彼女を大切にした。

本当は、喉から手が出るほど抱きしめたかった。けれど、それ以上に「この人を壊したくない、大切にしたい」という想いが勝った。

やがて喧嘩を乗り越え、俺たちは付き合い、同棲を始めた。

彼女は居酒屋のバイトを辞め、昼の仕事一本に絞った。幸せだった。

新宿の街と、重ならない時間

変化が訪れたのは、俺が尊敬する先輩が新宿のど真ん中に出店することになり、それについて行く決めた時だった。

修行の日々は過酷で、居酒屋の頃よりも、二人で過ごす時間は目に見えて減っていった。

新宿という街は、夜が深くなるほど活気づく。

客との付き合いで酒を飲み、帰れずに新宿で泊まる夜が増えていった。

ある朝、いつものように始発の電車に揺られ、彼女の待つ部屋へ帰った。

扉を開けると、彼女は起きていた。

そこで告げられたのは、終わりの言葉。

抗う隙もないほど、静かで決定的な別れだった。

朝の光が差し込む中、俺は自分の荷物をまとめ、実家へと戻る準備を整えた。

去り際、彼女は言った。

「今まで、ありがとう」

歌詞と重なった、あの一言

別れた当時、宇多田ヒカルの『Flavor Of Life』はまだリリースされていなかった。
けれど、数年後にこの曲を初めて耳にした時、俺の身体には電流が走った。
あの時、一番聞きたくなかった、そして一番切なかった言葉が、そのまま歌詞になっていたからだ。

「ありがとう」と君に言われると
なんだかせつない

彼女はカラオケが驚くほど上手で、よく宇多田ヒカルを歌っていた。

もし、あの時この曲がこの世にあったなら。彼女はどんな気持ちでこのフレーズを口にしていただろうか。

愛しすぎて大切にしすぎたこと。

仕事に夢中になって、彼女の孤独に気づけなかったこと。

「ありがとう」という感謝の言葉が、時にどんなナイフよりも鋭く胸を突くこと。

今でもこの曲を聴くと、新宿の朝の冷たい空気と、彼女が歌っていた横顔を思い出す。

あれは、不器用な俺が精一杯に駆け抜けた、20代の記憶そのものだ。

【編集後記】
当時の青い思い出を書き終えて、今はホーチミンの風に吹かれています。
同じ時代を駆け抜けてきた皆さんと、この場所で思い出を共有できることが今の僕の楽しみです。

「続きが読みたい」と思ってくださった方は、ぜひ**「スキ」や「フォロー」**を。その一つひとつが、僕の第二の人生のガソリンになります。

また、ベトナムでの新たな門出を「チップ」で支えてくださる方がいれば、心から感謝いたします。大切に、前へ進む力に使わせていただきます。

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