25年前、腕の中にいた赤ちゃんが、家族を繋いでくれた。祖母と長女が繋いだ絆

先日、1人暮らしをはじめた長女が
帰ってきた時のことです。

「パパ、大阪一緒に行ってくれへん?
　で、ばあちゃんとこ泊まろうや。」

娘の何気ない一言でした。

それを聞いた瞬間、
昔を思い出し、胸の奥が熱くなりました。

その思い出は
ずっとずっと前にありました。

反対された、あの日

次女がお腹にいて生まれてこれても
長くはないと言われたとき、

僕の両親は、
産むことに反対しました。

もう6ヶ月を超えていて、
下ろすという選択肢は、
最初からなかったのに。

そこから、15年以上。

僕は、両親と
一切、連絡を取りませんでした。

長女が生まれてから、次女のことが分かるまでの2年間。

僕らはよく、
長女を連れて実家に遊びに行きました。

戦争を経験して、
苦労して、苦労して、
100歳まで生きた人。

その祖母が、
喜んでくれるからです。

しわくちゃな顔で、
その頃、90歳近かった祖母は、

いつもタバコをふかしながら、
長女をみて笑っていました。

母に見つからないように、
こっそり妻にお菓子を渡す。

そんな、
茶目っ気のある人でした。

その祖母が、
誰よりも可愛がっていたのが、
ひ孫である、長女でした。

まだ小さかった長女を、
祖母はいつも、
大事そうに抱いていました。

いてもたってもいられなかった日

そんな祖母の体調が、
悪くなりました。

いよいよという知らせを聞いたとき、
おばあちゃん子だった僕は、
いてもたってもいられませんでした。

長女を連れて、
お見舞いに向かいました。

15年ぶりの言葉

病院に行く前に実家に寄りました。
15年ぶりの会話でした。

両親は、
泣いていました。

「帰ってきてくれてありがとう」、と。

その涙で15年前の事は、無かったことになりました。

祖母が、旅立った日

それから間もなく、
祖母は旅立ちました。

おばあちゃんは内孫だった僕を
思いっきり可愛がってくれました。

共働きだったうちでは、
おばあちゃんと２人で遊んでいた記憶しかありません。

小学生の頃、イジメられていたことを知っているのは
後にも先にもおばあちゃん1人です。

葬式の日、
両親は、また泣いていました。

でも、その涙は、
悲しみだけではなかったと思います。

うれし泣きも、
混じっていました。

両親はその日、
はじめて車椅子の次女を抱きました。

また長女と会えたこと。
はじめて次女を見られたこと。

それが、
きっと嬉しかったんだと思います。

あれから10年経ちました。

長女は、もう一人の大人です。

その長女が、
「パパ、大阪一緒に行ってくれへん?」

そう言ってくれました。

きっかけを作ってくれたのは祖母と長女でした。

しわくちゃな顔で嬉しそうに抱っこするおばあちゃん。
嬉しそうにキャッキャしていた赤ちゃんの頃の長女。

赤ちゃんの時に
祖母に抱かれていた、あの子が

家族を繋ごうとしてくれています。

おばあちゃんへ。

長女を、あんなに可愛がってくれて、ありがとう。

おばあちゃんがいなかったら、
今の僕たち家族は、繋がっていませんでした。

長女がおばあちゃんに抱かれていた意味が
20年以上経った今、やっとわかりました。

この記事をのぞみんさんの、「教えて！おじいちゃん、おばあちゃんのこと。」の企画に思い切って参加することにしました。