「この出会いに、意味があるなら」〜何気ない出会いから始まる、少し不思議な恋の話〜【第6話】

偶然って、こんなに重なるものだろうか。



その日は、なんとなく外の空気が吸いたくて、近くの公園に足を運んでいた。

特に理由はない。
ただ、少しだけ一人でいたかった。



ベンチに腰を下ろして、ぼんやりと前を見る。

子どもの笑い声。
風に揺れる木の音。

穏やかなはずなのに、どこか落ち着かない。



「……また来ちゃった」



誰かに言うわけでもなく、小さく呟く。



あの散歩道のことが、頭から離れなかった。



その時だった。



「……あ」



聞き覚えのある声。



顔を上げると、少し離れたところに立っていたのは――



「……この前の」



思わず、そう口にする。



「あ、やっぱり」



男の人は少しだけ驚いたように笑った。



「こんなところで会うなんて」



「ほんとに……びっくりしました」



まさか、こんな形でまた会うなんて思ってもいなかった。



「よくここ来るんですか？」



男の人が、自然に隣のベンチを指差す。



「たまに、です」



「じゃあ俺も、たまたまですね」



軽く笑いながら、隣に腰を下ろす。

その距離が、少しだけ近く感じた。



少しの沈黙。



「この前はありがとうございました。コンビニの」



「あ、いえ……全然」



「助かりました」



会話は普通。
特におかしなところなんてない。



なのに――



「……あれ、もしかして」



男の人がふと思い出したように言う。



「○○会社の人ですよね？」



「え、はい……そうですけど」



「やっぱり。俺も同じ会社で」



思わず目を見開く。



「え、そうなんですか？」



「部署違うから、会ったことなかったと思いますけど」



一気に距離が縮まったような気がした。



「あと、こうき知ってます？」



その名前に、少しだけ驚く。



「知ってます。同期で……」



「やっぱり。あいつ、よく話してるんですよ」



それだけだった。
名前までは、出さなかった。



「世間って狭いですね」



うるみがそう言うと、



「ほんとに」



男の人は楽しそうに笑った。



その笑顔を見て、少しだけ思う。



――この人、こんなに話す人だったんだ。



会話は続く。

仕事のこと。
何気ない日常のこと。



話していて、楽しくないわけじゃない。



でも――



少しだけ、テンポが合わない。



悪い人じゃない。
むしろ、優しいし話しやすい。



それなのに。



「……あの」



ふと、男の人が口を開く。



「名前、聞いてもいいですか？」



一瞬、間が空いた。



「……うるみ、です」



「うるみさん」



小さく、確かめるように繰り返す。



「俺は、つよしです」



ようやく、名前を知る。



「……つよしさん」



口にしてみると、少しだけ不思議な感じがした。



「……うるみさん？」



「え？」



「ぼーっとしてました？」



「あ、すみません」



慌てて笑ってごまかす。



「大丈夫ですか？」



「はい、ちょっと考えごとを……」



「そっか」



つよしは特に気にする様子もなく、また話し始める。



その自然さに、少しだけ救われる。



しばらくして、立ち上がる。



「じゃあ、そろそろ帰りますね」



「そっか。じゃあまた、どこかで」



「……はい」



軽く会釈をして、その場を離れる。



振り返ることはなかった。



歩きながら、さっきの会話を思い返す。



楽しかったはずなのに。



「……なんでだろ」



胸の奥に、またあの違和感が残る。



合わないわけじゃない。



でも、ぴったりでもない。



一方で――



「……普通に、楽しかったな」



ベンチに残ったつよしは、小さく呟いた。



やっと、ちゃんと話せた。



それだけで、少し満たされた気がした。



同じ時間を過ごしたはずなのに。



感じているものは、少しだけ違っていた。



――この出会いに、意味があるなら。