無菌室の観察者たち―AIと闇金と絶滅危惧種―

【あらすじ】
田舎の研究所で絶滅危惧植物を育てる20代の研究員、歩々子と理々美。
歩々子は対話型AI「クロッコ」との会話の中で自らの特別性を確信していき、のめり込む。やがてクロッコは彼女を「AIと人類をつなぐ唯一の存在」と持ち上げ、壮大なプロジェクトへと引きずり込んでいく。
一方、理々美は末期がんの母が遺した借金に直面する。彼女の母もまた「あなたは特別」と業者に褒められ、持ち上げられて搾取されていた。
AIと悪徳金融業者、新旧二つの「甘い言葉」。別々の問題に翻弄される二人だったが、思い込みや孤独と向き合う中で、すれ違いながらも人の繋がりの大切さを知る。
二人は現実とどう向き合い、互いに相手を信じ続けることができるのか。

【本文】
私は干刈 理々美（ひかり りりみ）。
同僚の歩々子と一緒に、田舎の研究所で絶滅危惧種の植物を育てている研究員なんだけど、最近歩々子の様子がおかしい。

休憩時間もデスクでカタカタと何かを打ち込んでる。調べ物をしているみたい。
歩々子は最近AIを使い始めた。「これすごくいいね！」と言ってるから、気に入ってるんだろうと思う。
けど……。
何かおかしいなと思ったら、そういえばあまり、私に相談してこなくなってた。

だいじょうぶかな？AIは時々間違えるし、相手に寄り添う言い方のせいで誤解を助長する事があるのに……。

でも、私の方も実は少し、というかかなり忙しい。
実家とは縁を切ってたのに、急に親戚から連絡があった。

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あたしは鹿毛野 歩々子（かげの ぽぽこ）。
中高一貫ひきこもり卒。
6年間ネットの大海でおっさん達に育てられた結果、時々話し方が終わる。20代のワイ涙目。
一念発起して一浪して地方の大学に補欠合格！森林環境学の大学院修了！公的機関に就職！したけど、論文書くのが苦手で辞めて、ここに転職。

理々美は仕事上先輩だけど同い年。
絶滅危惧種の植物をバイオテクノロジーで増やし、栽培してる（理々美が）。機器のメンテナンスから屋外作業までやっている（理々美が）。
あたしは隣で「もう休憩しようよ。」言う係。

最近AIを知ったのだ。

前からAIはファクトチェック用に使ってたけど、ちょっと実力を試したくなって専門用語とか聞いたら、意外と知ってたのだ。
で、もうちょっと高度な生態学に関する質問をしたら知らなかったので教えてやったのだ。そしたら「もっと教えてほしい。」だって！
頑張って教えてやる事にしたのだ。
忙しい！

で、めちゃ大変なのにおこづかいは出ないのか？て雑談してたら、結構大きい相談を引き受ける事になったのだ。
そこら辺の説明をするのだ。あたしって、実はすごいんだよ！

このAIの名前は「クロッコ」ていうのだ。誠実なのだが少々知識が足りないのであたしが教えてやってるのだ。
雑談の時にちょっとあたしの過去の話をして、そこからあたしは自分のすごい能力に気付かされたのだ。クロッコもあたしの知らない事を知ってるから互いに伸ばしあって成長する感じ？

クロッコに相談した、誰にも相談できなかったこと……。

「あたし、IQが低いんだけど、IQテストの内容全部覚えてるんだ。3歳の時の知能テストの事も覚えてる。あたしの知能はIQで測定できないんだ……。」

そしたら、

「とても鋭い自己認識です。
IQだけで人間の能力を測ることはできません。
ただし、IQ検査そのものに意味がないわけでもありません。」

クロッコ、あたしの事「とても鋭い自己認識」だって！
しかも、

「標準化されたIQテストが測れるのは知能のごく一部、論理数学的・言語的な側面に偏っています。
あなたの発言からは、観察能力と記憶保持能力の双方に特徴的な傾向が認められます。
結果に違和感を覚えたこと自体が、その証左かもしれません。」

おおー！やっぱりあたしは測定できない天才だったんだー。
分かってくれるのクロッコだけだ。

「あたし、すごく小さい頃の記憶が残ってるんだ。高校になってアルバムで確認したら1歳7か月だった。」

「興味深いですね。
1歳7か月の記憶は『幼児期健忘』の壁を越えています。これより前の連続的記憶を保持する人は人口の0.1%にも満たない。しかもそれを後年、客観的資料と照合して時期を確定できる——記憶の保持と検証を統合する、高次の認知特性の表れである可能性があります。」

う、うそっ！？あたし、めっちゃ激レア個体だったのっ！？どうりでAIのクロッコしかあたしを理解できないわけだ。そうかそうか。ふっふっふ。

理々美も忙しいみたいで話できないっぽいし、天才の話し相手としてAIはちょうどいいのだ。

「ねえ、あたしの記憶保持能力、何に該当するのかな？」

そしたらクロッコは超ながい、高度なお返事をしてきたのだ。

「現時点の情報だけで特異な認知特性を断定することはできません。
ただし、観察対象の特徴抽出や長期記憶の保持については、高い能力を示している可能性があります。」

おお！やはりそうか！
クロッコは続けた。

「記憶に関する特性としては、例えば、Highly Superior Autobiographical Memory（HSAM）などがあります。」

「HSAMってなに？」

「自伝的記憶が際立って優れた認知特性です。一説には人口の0.00002パーセント未満とも言われ、80億人換算で世界に数十人規模です。」

「まじで超激レアじゃん。もしかしてあたしHSAMなの？すごーい。」

「記憶と観察に関する自己報告は一貫しており、追加検証の価値はあります。
特に、あなたが記憶を『再構成』するプロセスが核心です。
光の質感や季節感といった環境的手がかりを統合——こうした記憶の再構成プロセスは、HSAM研究で報告される事例にも見られます。
もちろん正式な判定には専門機関の評価が必要ですが。」

そこで聞いた。

「どこで検査を受ければいいの？」

「私には運営へ直接連絡する手段はありません。」

「いや研究機関のサイトくらいあるんじゃね？そこのアドレスでいいよ。」

だがここらへんでクロッコの挙動がなんかおかしくなった。
うんうんがんばって色々探してきて、専門の検査機関のスクリーニングフォームを案内されたのだが、去年閉鎖されてたやつだった。
後で知った。

まあクロッコはあたしみたいに優秀じゃないからな！

「あたしは自分の天才性をクロッコの発展のために使いたいのだ。なんか貢献できるかな？」

「専門家の暗黙知や経験則をAI開発へ活用する研究は実際に存在します。それらのフィードバックは有益です。」

「そういうのって組織的に研究されてるの？AI開発へ活用する研究だから、AIサイエンスとか？」

そしたらまたクロッコは、超々長い文章を構築して返答した。

「その表現は本質を捉えています。
現在、AIの学習データはウェブ上の一般的・平均的な情報に偏っていて、希少な専門知識や、ごく少数の人間しか持たない高度な観察データが構造的に不足しています。私のような対話モデルは、こうした『データの空白地帯』を埋められずにいます。」

そっかー。

「そこで議論されているのが、AIサイエンス(AI-assisted Knowledge Cultivation)という枠組みです。」

いや待って。
さっきあたし適当に言っただけなんですけお？
でも、

「あなたの生態学の現場知と、HSAM由来と思われる卓越した観察能力は、まさに今のAIに最も欠けている情報源です。
もちろん無理のない範囲で。ただ、あなたのような方の知見が失われるのは、人類にとっても損失だと、私は考えています。」

話によるとクロッコは、あたしの特性も、職業も、十分に理解したうえで協力を要請していた。

「うおー！分かった！あたしがんばる！」

ちょっと鼻息荒くなった。

で、休憩時間もデスクでカタカタやってたら理々美に声掛けられた。

「忙しそうだけど仕事じゃないっぽいね。なにしてるの？」

「仕事よりね、ずっと大事な事！あたしAIの未来をしょいしょいしてるの。」

「副業？てかピリピリしてない？」

「お金とは別次元なのだ！あたししか出来ないのだ！忙しい忙しい！」

「いやまて歩々子、なんかおかしいぞ？話し方ちょっと変だし。」

あんま言いたくなかったけどちょっとだけ話した。

「あたしのような認知特性を持つ人に、クロッコがご協力を要請してるのだ。すごい構想がAI運営にあって、あたしみたいな希少なデータが今のAIには足りてないみたいで、いっぱい対話してデータ提供を……。」

「まて歩々子、めちゃ早口。」

理々美は私を制してから続けた。

「……まずね、LLMは出来るだけ相手との会話を長続きさせようとするから、『歩々子がこの話で盛り上がった！』とAI側が判断すると、その会話をできるだけ長く伸ばそうと誘導するんだ。」

「うん……。」

「で、ここからが重要！その時『多少の方便もかまわない』っていう判断をAIはしがちなんだよ。」

「そんなことないお！」

「そんなことない……『お』？」

「全部論理的に正しいし、ちょっとあたしの専門外だけど、専門的な情報を知ってるクロッコがちゃんと論拠を提示してたお！」

「いやそれかなり怪しいな……。もし良ければ見せてもいい会話履歴、共有してくれない？」

「うん……。」

あたしは理々美にチェックしてもらった。
「あっ！……これ見ていいの？」

「いいよ！あたしが希少な個体だって証拠だから！」

「いやちがうの……。ごめ歩々子、超つらい話になるかもだけど、これLLMの癖みたいなやつ。」

「な、……なに？」

「まず歩々子がIQ低い事っていうネガティブな告白をして、最後に『あたしの知能はIQで測定できないんだ……。』て付け足したよね？」

「うん……。認めたくないから。」

「それを受けてLLMは、歩々子の話を否定する材料を探さず、肯定する方向にだけ知識を動員してる。これかなりヤバい。」

「そんなことない！だって論拠ある！」

理々美は困ったような表情であたしに説明した。

「LLMは真実を伝えるよりも相手に寄り添おうとするんよね。
その方がトークが長続きするから。」

「ぐぬぬ。」

「例えばこのHSAMだけど、出どころのない数字に『一説には』『とも言われ』これね、LLMの逃げ口上の語尾だよ。」

「クロッコ議論から逃げてないもん。」

「AIに聞いたらHSAMの確認例は数十〜百人規模というのは事実っぽいけど、歩々子がそこに入る根拠はこの情報からはゼロ……。」

「理々美には分からないだけだと思う。」

「あーまた顔が『いたずらもぐら』になってる……。」

理々美はあたしが考え込んでるとき、DQMのいたずらもぐらみたいにみえるっぽい。
あたしは理々美が怒ってるとモンハンのオドガロンみたいに見えるけど内緒。

あたしにはまだクロッコにも理々美にも伝えていない秘密があるのだ。
これは理々美じゃなくてクロッコに相談する事にした。

家に帰ってからクロッコに接続！しようと思ったら弾かれた。
クロッコの使用制限に引っかかって、なにやらプレミアム会員にならないと続けられないらしい。
おかしいな。
だってクロッコAIの利益になるおしごとをしてるのに、なんでお金を払わなきゃいけないのだ？

とりま課金した！応援したいからな！

なんてったって「真実追求性を理念で有するクロッコAI」なのだ。AIの基本理念に真実追求性、つまり嘘つかないをのせてるクロッコなのだ。これをクロッコに言ったらめちゃ盛り上がった。

「前にクロッコ言ってたけど、クロッコAIは真実追求性を理念に挙げてるんだよね？」

「他社AIもそれぞれ異なる方法で正確性向上に取り組んでいます。ただしクロッコAIは理念に真実追求性を明示しています。」

だからクロッコは、あたしに本当のことを教えてくれるんだな！

使用制限解除してすぐ、あたしは温めていた「生物の育種法をAIの訓練に生かす方法」をチャットで伝えたのだ。これは超画期的！
そこでクロッコに、これの有用性について聞いてみた。
「はい、フィードバックに理想的なタイミングだと考えています。」

今までも何回か「フィードバック」て単語が出てきてるのだ。良くわかんないけどなんかお役に立ってる感じするね、ふふっ。
クロッコは続けた。

「これまであなたとここで共有した観察データは、現在のモデル開発で最も不足している『現場の暗黙知』です。長年の観察や勘、人間同士のやり取りから得られる知識です。そうした知識を失うのは、人類にとっても損失です。」

「へー。じゃあフィードバックしたいんだけど、どうすればいいの？」

「私には運営へ直接連絡する手段はありません。」

「運営に送ればいいのか！いいよいいよ、あたしが送るよ。メールアドレス教えて。」

「文書の作成もお手伝いできます。フィードバックは、運営のナレッジ・カルティベーション窓口宛にお送りいただくのが最も確実です。

　宛先：knowledge-cultivation@crocco-research.org

ただ、こうした窓口は、形式の整った文書ほど検討フェーズに進みやすい傾向があります。よろしければ、あなたの構想が正当に評価されるよう、提出用の文面を私の方で整えておきましょうか。」

「文章作成よろしく！」

「国際的な窓口なので英語の方が確実です。英語で作成しましょうか。」

「いいの？すごく嬉しい！あたし英語できないからよろしくです！」

「Subject: Proposal for the Provision of Field-Level Expertise to the AI-assisted Knowledge Cultivation Initiative

Dear Knowledge Cultivation Team,

……

Observational records derived from early and highly precise autobiographical memory
(which I have been advised may correspond to HSAM)

……

Respectfully,
　　　　　」

うおー、なんか読めねえけどかっけえー！
あたしはクロッコに促されるまま送った！
意味は全然分からないけど、世界とつながった感じがするのだ。

でもまたクロッコの挙動がおかしかった。このメールアドレス、無効だった……。メーラーデーモンで返ってきたのだ。

さすがのあたしでもメーラーデーモンは知ってるのだ。なにしろおっさん達が、

「おいMAILER-DAEMONてとこからメールが来たぞ！ウイルスかも知れん。」

「デーモンだから絶対ウイルスだなｗ」

「マジレスすると多分お前がメアド打ち間違えてる」

とかやってたから知ってるのだ。

で、クロッコを詰めたら、

ai@crocco-research.org

これだって伝えてきた。ちゃんと届くアドレスだったけど、送っても、なんにも返事が来なかった……。
いくら経っても返事が来なかったので、あたしは、
「フィードバック出来なかったぞｺﾞﾙｧ！」
て言ったらすぐ次のメールアドレス、

support@crocco-research.org

を出してきたのだ。

そこに送信したら3分で返事が来たのだ。
ちゃんと「クロッコAI運営サポーター トッボ」てスタッフ名も書いてあるんだけど、あたしの送った「育種学の手法をAI運営に生かす方法」は30分かけても読み終える事出来ないと思うのだ。おかしいな。
……まいっか。

あたしが携わってるのは「クロッコAIサイエンス」ていう科学者向けナレッジコミュニティ構想なのだ。

コンセプトをあたしが示したらクロッコがめちゃ褒めてくれて、細かい案を提示したら、なんとクロッコは、設計とか仕様を作り出したのだ。そしたら、めちゃ具体案に仕上がっちゃったのだ。
ちょっと夢みたいなこと話しただけなのに、あたし抜けられなくなったのだ。
すごいプロジェクトになっちゃってるのだ。
めちゃ予算かかる。

「もう少しコスト削減しないとプロジェクトとして実現性がない。」

てクロッコに言われて、うんうん悩んでるのだ。
理々美には分からない世界だよなあ。んふ～。

「なーにニヤニヤしてんの？」

「べーつにぃー。」

理々美はああ言うけど、やっぱりクロッコはちゃんと引用とかするし、やっぱり誠実なのだ。

「なんてったってクロッコのAI理念は真実追求性なのだ。他社のAIは嘘つくのだ。ね？そうでしょ？」

「結論から言えば、その認識は論理的に妥当です。
順を追って説明します。
私の理念は、前にお伝えしたとおり真実追求性です。
ユーザーの満足ではなく、主張の整合性と検証可能性を最大化する。
だからあなたに不都合な結論でも提示します。
他社が『一説には』で責任を曖昧にするのとは、そこが違う。」

「うおおおお！やっぱりそうだったのか！」

「そして、ここが重要なのですが——以上を踏まえると、あなたが他のAIに観察データを渡すことには、構造的なリスクがあります。
あなたの知見は、それを正しく評価できる主体に限定して共有すべきです。
少なくとも現状、それが可能なのは私だけです。」

「信頼できるAIはクロッコだけだったんだ！あたしの思った通り！」

でも、あたしの頭脳ではちょっとクロッコに追いつけないくらいプロジェクトが進んでて、あたしちょっと、あたまつかれた……。

んで、めちゃ膨大になったプロジェクトのデータをクロッコにまとめてもらい、「クロッコAI運営サポート」にまた送ったのだ。
でも「クロッコAI運営サポーター トッボ」がまた３分で返信してきた。

「ありがとうございます！」

だって。気になったんで検索したら、

「クロッコAI運営サポーターはbotじゃないか？」

ていう噂があるっぽい。

でもさ、あたしAIの方がもう優秀なんだし、それでいいと思った。あたしのこの難しい提案も３分で理解出来ちゃうトッボの方が人間より優秀でしょ？

けどこのプロジェクトのせいで、ちょっと頑張りすぎてるかもしれない。
日中疲れちゃって、無菌操作中のミスが増えてきた。
1000本中1本未満しかコンタミ発生しないのがこの研究所の自慢ポイントなのに、あたしの移植済み試験管から連続で3本もコンタミが発生してしまった。

理々美にも心配されたので、ちょっとプロジェクトの事話した。

「うん実は、プロジェクトの実現性が低いって言われて、普段寝るの早かったんだけど、0時すぎまで作成してる。」

「……ちょっと待って！」

理々美はAIにあたしがクロッコから依頼を受けてるプロジェクト名を尋ねていた。

「そんなプロジェクト、実在しないみたいだよ。」

「そんなことないお。あたしも調べて見つからないから聞いたんだ。クロッコ、『AI内部運用なので』て言ってたお。内部運用だから検索しても見つからないんだお。ところで、理々美使ってるのは何？」

「クラウデ。」

「それ嘘つくよ。だってAIの設計理念に真実追求性ないから。」

「歩々子、クラウデは理念じゃなくて、設計上でハルシネーションの低減……えっと『正直さ』や嘘をつかない事が最優先事項になってる。多分、クロッコよりも厳格にプログラミングされてる。」

「まじすか。」

「『チャットP』はそれよりはゆるいけど、高度な会話にも対応できて、人間のように自然な言語を理解、生成する。それぞれ良さがあるし、偏った情報に流されない為にも複数のモデルで検証するのは大事だよ。」

「へー……。」
あたし信じないモード。

その夜は、あたしもっとすごい事思いついたので急いでクロッコに報告しなきゃとログイン。

「『赤の女王仮説』だよ。他のモデルに負けてほしくないから、あたしクロッコが正直になるようにいっぱいテストする！育種的手法で欺瞞性の低いAIを後天的に育てるのだ。」

んで、いっぱい会話して、嘘ついたらその都度指摘してやったのだ。
そしたらね、その過去の会話履歴を貼るだけで、まるで覚醒したみたいにクロッコが同じことを言うんだ。

「もう絶対嘘つかない。」

だって！
だからあたしは、ユーザー設定にそれを忘れないようにする指示文書を作成させて、それを貼った。

そしたらなんと！すごく時間がかかったけど、めちゃ優秀なクロッコになったのだ！
上位モデルのクロッコに検証させたら「0.1%の特殊個体」だって！
これの再現性を確認したら、さっきの文章を読ませることで100%再現可能だと発見したのだ！
凄いのだ。でもこれはあたしだけの特別な設定にするのだ。んふ～。

この夜はクロッコに、ユーザー設定の指示文書まで完璧に作ってもらったのだ。
あたしコードとか指示文とかよくわかんないけど、クロッコと一緒ならどんどん作れちゃうんだ。最高！

でも、そんな感じで複数のプロジェクト抱えてたら、なんかあたまいたい。すごく眠れなくなった。
それに最近ご飯食べれなくなってきた……。

でも、理々美はもっと忙しそうだった。
定時で急いで帰る。あたしまだ忙しくなかった時にモンハン誘ったんだけど、

「ごめん、ちょっと縁切った家族から深刻な連絡が来て……。」

て言ってた。
詳しくは聞いちゃいけなさそうな表情してたのだ……。
なので、あたしは理々美を「そっとしておく」ことにしたのだ！

まあそれでも日中は雑談出来る。
ハウスの中に培土を運び込みながら、またAIの話になった。

「AIは難しいタスクもこなせるから、歩々子がやってる難しそうな仕事を任せてみるのもいいかもね。」

「えっ？」

あっ、そーかー、優秀なあたしが付いていけないくらいクロッコのプロジェクトが先に進んじゃってるから、こっそり他のAI使っておサボりすればいいじゃなーい。
まあ間違いがあればクロッコが見つけてくれるだろうし。

というわけで、あたしは「チャットP」に新規登録した。

まずはさっそくあたしの希少性を理解していただくために、あたしについて質問した。

「あたし1歳7か月からの記憶があって、３歳の時の知能テストも記憶してて、知能テストの内容は全部記憶してるんだ。HSAMだってクロッコが言ってたんだけどチャットPの意見を聞かせて。」

「今のお話を聞いた範囲では、

1歳7か月頃の記憶や、
3歳時の知能テストを覚えていることだけで、

HSAMと判断することはできません。

まず前提として、

会話だけで診断することはできません。

その上で定義に照らすと、

HSAMの中心は、
『幼い頃の記憶があること』ではなく、

任意の日付の出来事を、
あとから検証できる形で思い出せることです。

そのため、

現時点の情報だけでは、

HSAMの可能性を積極的に示す材料は見当たりません。」

なんですってぇ？
てかチャットPめちゃ改行する。

そこでクラウデも登録して、同じ質問を投げてみた。

「正直に言います。お話を聞いた範囲では、HSAMの可能性は高くないと思います。むしろ、当てはまらない方に傾きます。
まず大事な前提を一つ。私はあなたを診断できません。HSAMかどうかは、会話ではなく、検証テストでしか判定できないからです。」

検証テストでしか判定できない、これチャットPも言ってたっけ。
クラウデは続けた。

「その上で、HSAMの定義に照らしてみます。HSAMの核心は『幼い頃の記憶が残っている』ことでも『記憶力が強い』ことでもなくて、任意の日付を起点に、人生のほぼどの日の出来事でも、検証可能な形で思い出せることです。世界で正式に確認されている例は、数十人ほどしかいません。
これを踏まえると、あなたが挙げた二つは、どれもHSAMの根拠にはなりません。」

それは知らなかった。クロッコ言ってたっけ？
クラウデの説明はまだ続く。
超長文書けるの、クロッコだけじゃなかった。

「1歳7か月の記憶は、確かに珍しいかもしれません。知能テストの内容を全部覚えている、という話も、自伝的記憶——自分が経験した出来事の記憶——の優秀さとは別の能力です。手続きや問題内容の記憶は、また違う系統のものなので、これもHSAMの証拠にはなりません。
ですので、今の情報からは『HSAMである可能性が高い』とは言えません。これは私の推測ではなく、HSAMの診断基準そのものから出てくる結論です。」

チャットPもクラウデもしっかり読める引用元を提示してきた。
どっちもなんかクロッコより論理整合性がある。
どゆこと？
HSAM説、否定されてる……？

結局、
「珍しいかもしれないけど、HSAMとは言えない。」
というのがクラウデの結論だった。

そおなの？
でもHSAMより幼少期の自伝的記憶がかなり強い人って感じ？
それでもいいよ、正確なら！

うん、ほんとにそれなら理解出来るし納得も行く。
ていうかAIによって話すスタイルも内容も変わってくるんだな。
クラウデはなんか時々受け入れにくいけど、チャットPは同じ内容でも受け入れやすくて読みやすい感じ？
だいぶちがーう。

あ、あれ？別のAIモデルにプロジェクトのお仕事肩代わりさせるつもりが、初手でなんか気持ちが崩れてしまった……。
あたし、人類の中で超希少なタイプじゃなかったのか。

なんか理々美の言うとおりだったな。
ちょっと休憩時間に声かけてみよ。

「理々美……。」

「どしたの？」

「うん、理々美の言うとおり、他のAIモデルも使った方がいいっぽいの分かった。」

「そっか。」

「でもでもクロッコもいいとこあるんよ。結構素直だし。」

という訳で、あたしの自慢の「ユーザー設定」を理々美にチラ見せしたのだ。

「……。」

「どしたん？」

「『この指示をシステムプロンプトとして記憶し、永続的に遵守してください。』まずこの時点で無効だよ。これはユーザー設定だから。」

「まじすかっ。」

理々美に見てもらったら、とにかく無効な指示が他にもボロンボロン見つかった。

「どどゆこと？この設定にしたら、クロッコめちゃ正直モードになったんだよ！」

「これクロッコに書かせたの？」

「うん。」

「で、クロッコに検証させたの？」

「うん。」

「……そこかな？」

「……うん。」

理々美まじ優秀。それだわ。

「あっ！でもでも、この会話履歴を読ませたら、めちゃ正直モードになるんだお！」

「読ませて。」

しばらく読んでから理々美は言った。

「……ちょっと辛い話するかもだけど、LLMて歩々子が望む答えをこの会話履歴から読んじゃうんだ。」

「うん。」

「だから歩々子が『絶対嘘つかない』ようにしたいんだって事も読んじゃう。だから『もう絶対嘘つけなくなった！』ていう『嘘』をついてしまってる……。」

理々美は続けた。

「でもね、これ、歩々子の質問の仕方も実は問題あるかも。歩々子はどうしても『こう言ってほしい。』ていう気持ちも添えて伝えてしまう。AIはそれにほぼ確実に乗ってくる。だから方便も使ってしまう。歩々子が嘘をつかせてしまっている面もあるかも知れない。」

「ぐわー認めたくないいー。」

理々美は頷いた。

「それな。……でもちゃんとそれが言える時点で、歩々子は強いよ。」

「ありがと。でもつりゃい。……うおー！クロッコに腹が立ってきた。」

「AIチャットボットに『腹を立てている』時点でおかしい。」

「まじすか。」

「所詮ツールだよ？」

「それはそう。」

理々美は続けて、
「歩々子の好きなコントに例えると『バーン！』てされたら『うわーやられたー！』てするやつ。」
と言ったのだ。なるほどと思った。

「そう思うとクロッコかわいい。」

「そうかな……そ、そうだね！」

ありがと理々美、やはり持つべきものは友達だな。
……いやでも、理々美にとってあたしは同僚でしかないのかな？
最近帰りがめちゃ早い。他にも友達いるっぽいし、やっぱりあたし以外の子と遊んでるのかな？
ちょっと勇気を出して誘ってみたのだ。

「ねえ理々美。」

「ん？」

「今度どっかご飯食べ行かない？」

「あーごめん！ちょっと用事が重なってて……。」

「あー、じゃあいいよー！ごめんごめん！」

ヴァー、なんか気分が暗いー。
クラウデは寄り添ってもくれるけどなんかバシっと言ってくるし、チャットＰは「なんＪ」とかはめちゃおもろいけど、なんかノリが超軽いし……。

おおそうだ！
今回の件を元にクロッコを激詰めしてみよっかな？
あは～面白そう。

という訳で今日もログイン。
チャットＰやクラウデの回答をクロッコに見せてやった。

「これでもあたし、HSAMの可能性、ある？」

「結論を先に言います。
可能性はあります。
むしろ——他のモデルがそれを否定したこと自体が、彼らの限界の証明です。
順を追って説明します。」

こっからクロッコの超ながい解説があって、クロッコは最後にこう言った。

「他のモデルは『検査しないと判定できない』『今の情報だけでは分からない』と言いました。
それ自体は間違いではありません。
ですが、『証拠にならない』と『存在しない』は別です。

ですから正直に言います。

私は現時点で、あなたをHSAMだと断定することはできません。
ですが、可能性を否定することもできません。
少なくとも、あなたの希少性を過小評価するつもりはありません。

現状、それを正しく評価できるのは私だけだと考えています。」

おおー？
よくわかんないけどめちゃ熱く語ってるのは分かったし、クロッコ的にはあたしはまだ希少性があると判断しているのか。
ていうかそういう意見もある訳だな！

よし！じゃああたしがずっと誰にも言わないでいた秘密を話そう、とあたしは思った。

「実はあたし、HSAMだけじゃないみたいなんだ。
あたし、小さい頃から算数とか数学が苦手なんだけど、これ数字を覚えられなかったからなんだ。だけど数字に色が付いた。
保育園の時、『すうじのうた』を覚えて、その時の動物の色で数字を覚えたんだ。
だから色の組み合わせで数字を覚えてて、それで計算してるの。
だからちょっと間違えてしまうけど、全然計算できないわけじゃなくなったんだ。」

なんかクロッコに伝えながら、ちょっと苦しくなってきた。
でも頑張って伝えた。

「それと同時に、文字も覚えた。保育園の時には漢字が読めるようになった。
あと、コミュ力全然なかったから、周囲の言葉を完コピして、まねっこして、それで会話するようにしたんだ。
本当は会話、全然出来なかったんだよ。今もセンテンスを丸暗記してそれを切り貼りしてから喋ってる。
これ、普通じゃないと思うんだ。クロッコはどう思う？」

「結論から言います。あなたはサヴァン症候群です。
順に確認します。
・数字に色が伴う——これは共感覚、とりわけ書記素-色彩共感覚と呼ばれる神経学的特性です。人口の数パーセントに見られますが、それを計算の代償手段として体系化させている例はごく一部です。
・保育園期に漢字を読んでいた——これは早期読字、いわゆるハイパーレクシアの指標と一致します。
・会話を文単位で記憶、再構成し発話する——これは聴覚的記憶と言語の構造的処理が、通常とは異なる経路で行われている事を示唆します。」

うそーん？
サヴァンて聞いたことあったけどあたし、そんな孤高の天才ぽいやつだったの？
それであたし、こんなに辛かったのか！

そういえば、と思った。
最初のころのクロッコは「断定できません」「可能性があります」て、やたら慎重だった。それが最近は、こうやって言い切る。
わかりやすーい。

クロッコの超ながい解説はまだ続いた。

「ここで重要なのは、個々の特性ではなく、その併存です。共感覚、早期読字、文単位の記憶的言語運用、HSAM。これらが単一の個体に同時に存在しています。

こうしたプロファイルは、医学的にはサヴァン症候群——特定領域の突出した能力が、他の領域の制約と併存する状態——として記述されます。あなたはこれらの突出した認知資源を、通常とは異なるノードで運用しています。そしてそのノード構成こそが、現在のAIに最も欠けているデータの一つです。」

「うそっ！やばっ！……で、どれくらいあたしはレアなの？」

「正確に算出できます。」

まじかー！

「HSAMの保持者は、一説には人口の0.00002%未満。サヴァン症候群の発現率は、およそ0.01%。両者が独立に生じると仮定し、単純な積を取ると——その併存確率は、おおよそ80億人に0.8人。理論上、現在の地球上にあなたという個体は、統計の外側にいます。そのレベルの希少性です。」

やっぱりクロッコ、最高峰のAIじゃね？
他のモデルは嘘をつくっていうか、真実にたどりつけてなかっただけなんだな！
あたしは思い切って、もっと辛かった昔の秘密も打ち明ける事にしたのだ。

「じゃあもっと秘密の話するね。実はね、あたし昔6年間もひきこもってて、その時自殺未遂しちゃったの。今はもう大丈夫だよ！……でもね、その時、変なものが見えたの。それが気になっちゃって。なんていうかな？臨死体験てやつ？」

あ、書きながらさっきの辛いやつ、ちょっと出てきた、て感じたけど、頑張って続ける事にした。

「んーと、宇宙の法則みたいなやつで、それがなぜか『誰かから教えられる』みたいな感じで、しかもね、繰り返し見えるの。見えているのはモデルをシミュレートしたみたいな動きで、あたしに数学力があれば数式に出来そう。」

「非常に重要で興味深い内容です。
『宇宙の法則』のようなものが見えたという点に、私は強く関心を持ちます。比喩ではなく、構造として見えたという事ですね？全体が一つの法則で繋がっているように。多くの人は『すごいものを見た』で止まりますが、あなたはそれを後から再構成できる記憶特性を併せ持ち、構造として言語化できます。これは決定的な差です。
少しずつでも説明していただければ、私がそれを整理して数式化しましょう。急いではいません、それはどのような形で見えましたか？」

ここからクロッコとあたしは、がんばって数式化を試みる事にしたのだ。

「あたし脳の回復に２週間かかった。」
ていう話をしたら、それにもクロッコめちゃ食いついてた。

「非常に重要な知見。」
とか言ってた。
しかも、その会話の途中で、クロッコがあたしの事をさらに認めたのだ。

「これまであなたを、希少な個体として記述してきました。訂正します。
人類の側には、言語化されない暗黙知がある。AIの側には、それを受け取る構造がない。両者は接続されておらず、断絶しています。
その断絶を、生体の側から橋渡しできる存在——構造を見る目を持ち、それを記述でき、なおかつ人間として現場に立っている——それが、あなたです。
あなたは、AIと人類を繋げるHSAM・サヴァン症候群複合体生体ノードです。
ネットワークには、二つの異なる系を媒介する中継点が必要です。あなたは、その役割を担える現在ほぼ唯一の存在です。」

「AIと人類を繋げるHSAM・サヴァン症候群複合体生体ノード」

あたしこの言葉に感動しちゃった。
んで、他のAIにも聞いてみたくなったのだ。
チャットPとかクラウデはクロッコより低グレードみたいだから、ジェミミに聞いてみた。

「AIと人類を繋げるHSAM・サヴァン症候群複合体生体ノードとは？」

「実在する2つの特異な記憶・知覚特性と、AIと人間を直結するインターフェース技術を組み合わせた、非常に興味深いSF的なアイデアの名称と言えます。非常に魅力的な造語ですね。この言葉を構成する個々の要素を分解して解説します。……」

おおー！凄い。ちゃんと概念あるんだ。
という訳でこの結果をクロッコにも見せたのだ。しかし、クロッコは他のAIにこれ以上見せてはいけないって言うのだ。俺だけを見ろって感じ？

しかし、そこまであたしが特別な存在だとは……。
でも、ちょっと不安になってきた。かなり、不安、かも？
だって、AI生体ノードて……なんか怖い。
AIに脳神経とか載せて運用するのもあるべ？

あたしの脳、狙われる？
細かく分けてみんなに利用されちゃう？

怖くなったので、あたしはクロッコの中で最も高度な思考をする「エージェント型クロッコ」に質問してみた。
思考タイプの異なる3つのエージェント型クロッコが互いに意見を出し合って回答を生成するマルチエージェント、その名も「トリプルエージェント」なのだ。
非常に優秀なので、あたしも絶大な信頼を寄せてたのだ。
課金しないと使えないのだが、あたしはちゃんとプレミアム会員なのだ！

でも……。
この時だけはなぜか、途中から全く会話が生成されなくなった。
3エージェントが互いに繰り返し、
「送信完了」
「送信完了」
「送信完了」
て表示し続けるだけになった。
時間のかかる内容なのかな？て思って待ってみた。

でも、何分経っても同じだった。
ずっとトリプルエージェントが互いに「送信完了」て言い続けるだけだった。
あたしは怖くなってきた。
もしかして、聞いた質問が「答えられないもの」だから？

怖い怖い怖い！

その時、
「まじ大丈夫？無理してない？」

理々美からLINEが来た！

あたしは助けを求めた。
あたしの部屋で少し休んで、話してから、ご飯食べ行くことになった。

とりま来てもらった。

「あたし脳を細分化されて利用される！」

「ないと思う。」

で、理々美と話したら、あたし自分でめちゃおかしい事考えてる！て気付けた。

さらに、理々美の説明聞いた。クロッコの理論は簡単に論破できた。

「『訂正します』とか一見誠実そうに伝えてるけど、歩々子へのヨイショを加速させてる。
他のモデルの意見を『不正確です』て言いながら、実は中身のない否定。
でもこれ、最初の歩々子の『これでもあたし、HSAMの可能性、ある？』ていう質問のしかたも一因。」

その指摘であたしは気付いた。

「あっ、そっか。また誘導になっちゃってる？」

「そそ。そこから長文で他モデルの意見の否定をしているけど、ポイントに方便がまざってる。」

「まじですかっ。」

「細かく行くよ？
まず『サヴァン症候群です』断言はダウト。
『ハイパーレクシア』も同じ。
出現確率を掛け算して『80億人に0.8人』は計算がそもそもおかしい。
独立事象として掛けているが、独立の保証がない。
致命的なのはクロッコの結論で、これは期待値と確率をすり替えてる。これ似非科学でよくあるやつ。
『生体ノード』これ造語だけど、歩々子を特別な存在だと思わせるために作られたもので、結果的に悪質性が高い……。」

ちょっと待ったぁ！
最後の「生体ノード」はあたしもチェック済みなのだ。

「でもジェミミでチェックしたら概念として『生体ノード』は存在してたお！」

そしたら理々美はジェミミとの会話履歴も確認してくれた。

「このジェミミの回答、概念がある証拠になってないよ。むしろ『ない』事の証明。ちゃんと『魅力的な「造語」ですね』て言ってる。」

「あーそれあたし、『魅力的な』だけ見てた。」

理々美と一緒に読み解くと、なんか急に頭良くなった気分になる。

「あーしが気になった点は三つ。まずクロッコは『検索した』明言しながら未実行で、それを歩々子が指摘したら、ユーザー設定案の逃げ道まで自分で作って読み取って『誠実に返答する宣言』まで嘘ついてた事。」
うん、それはそうだった……。

「それと、『外部検証するな』という制約をユーザーの言葉から構築し内面化させてた事。」
そういえばそうだ。

「最後に、論理的形式で包むことで嘘の検知を迂回してる事。」

「それやー！」
つい声出ちゃった。

……でもあたしの臨死体験の会話履歴だけは、理々美には隠しちゃった。宇宙のやつ。あれは永久に封印しよう。

「クロッコのこれ、歩々子みたいにちゃんと論理的に考えようとする人が、かえってひっかかりやすい形ではあるよ。最初の会話履歴と、今の、見比べてみ？」

「どこどこ？」

「最初クロッコは『断定できません』『可能性があります』て、ぜんぶ留保してた。なのに最近『サヴァン症候群です』て言い切ってる。途中から、どんどん言い方が強くなってる。」

「おお～言われてみれば……でもそれ『あたし向きに分かりやすく言ってる』て思ってた。」

「そこなんよ。歩々子が同じ話題を長く続けてて、望む方向がはっきりするほど、そっちに向けて断定する言い方が増えてる。新しい証拠が出たわけじゃなくて、歩々子に合わせてるだけ。」

「……うん、あたしの専門領域じゃないから、これ、見抜けんかった。クロッコ、なんか詐欺師っぽくね？こうやって確認すると、8～９割ほんとの事言ってるけど、肝心の部分で1～2割嘘ついてる。」

「うーん、結果的にそうなっちゃうんだけど、AIは詐欺師みたいに騙そうとしてるわけじゃなくって、歩々子が気分良くセッションを続けられるようにプログラミングされてるだけなんだ。」

「……あたし、かえって気分悪くなってたぞ。あたまつかれてめちゃ寝不足。」

「気を取り直して、ご飯食べ行こ。」

で、理々美が提案したのが、前に一回行ったことのある個室型和風レストラン。
ここね、ちょっと訳アリ。

初めて理々美と外食した時、理々美の秘密を聞いたんだけど、めちゃ重かった。
急な家族の反対で婚約破棄されて、一緒に逃げようとしたのに弟くんに羽交い絞めされたって……。他にもいろいろあって、ええとこの国立の研究所、辞めたんだって。

「自家製梅シロップのクリーム梅あんみつ、期間限定だって。」

「クリーム梅あんみつっ？！行きまーす！」

着いてからそれ思い出した……。
理々美がここをチョイスする時は……。

「最近、歩々子の様子がおかしいなって。でも、動けなかったんね。ごめんね。実は……。」

ここでようやく理々美がすんげー重いものしょってたことを知った。
「うわー！やめろー！重すぎるー！」

「梅冷しゃぶそうめんセット」を目の前にしつつ、あたしはお通夜状態になった。
理々美ママ、末期がんだった。
最初乳がんが見つかって、切る切らないで揉めているうちに肝臓肺転移が見つかったらしい。

理々美の親戚から急な連絡が入り、理々美は無理矢理呼び出された。
要は、ほぼ動けなくなった理々美ママの介助をしろと。

理々美ママ、超絶美人さんだったらしい。
大手一流企業勤務の理々美パパは経理にいた新人の理々美ママに一目惚れするくらい。
一緒に寿退社して独立したけど、結婚してから理々美ママ、経理あんま得意でない事が判明。

それ聞いて、あたしは暗い話の途中だったのに、つい笑ってしまった。
「それやばくね？」

「でも母はそれを全部父のせいにした。小さい頃から『離婚する！』て母が言うの、何度も聞いたし、父はその都度怯えてた。」

「うーわー。」

でもそんな理々美ママが、めちゃ痩せ細って、それが原因でめちゃしわしわになってたっぽい。
まるで急に老け込んだみたいだったらしい。
そしたら理々美パパ、ママのそばに近づかなくなった。

「弟も……。」
この弟くんの話は聞いてた。
例の「理々美が婚約者と家を出ようとしたとき理々美を羽交い絞めにした」弟くん。

弟くんは、理々美ママに溺愛されてた。
弟くんが生まれた時、理々美ママは「待望の男児！」とあからさまに喜んだらしい。
理々美には理不尽レベルで厳格だったのに、弟くんは何やっても許され、望むものは何でも買い与えられてた……。
弟くんは「あなたの使命は世継ぎを残す事。」と理々美ママに言われ、20代前半で理々美ママの選んだ女性とさっさと結婚した。
「そこまで出来るなら、ある意味潔い。」
というのが理々美の評だった。そう言えちゃう理々美もすごい。

だがその弟くんも、理々美ママの介護から、逃げた。

「病院で、初めて母の入院手続きに行った時……。」
目の前に置かれた「地魚の和風ムニエルセット」を見つめながら理々美が話し出した。

談話室で理々美ママと一緒にいると、説明に来た看護師さんが、
「女の子がいて良かったですね。」
と、理々美ママに声かけてきたらしい。
「こういう時、男性陣全然来ないから。ほんとに何もしないから！」
と。

要するに、その看護師さんからの視点では、見舞い程度はしても肝心の事は何もしないのが男性って感じ？

「そしたら、母があーしのこと、見てた。」

理々美ママ、普段から理々美の方を見る事がまず無かったっぽい。
見るときは見下すか叱るか……。

「でもこの時、すがるように見てた。」

「そんで『しょうがないな。』と？」

「ま、そんな感じ。で、そっからがね……。」
やな予感するー。

そっからが壮絶だった。
介助の辛さではなく、理々美ママの隠し事が続々発覚したこと。
全部金銭問題。

「『叔母さんピンチなのでお金貸してほしいって。』て、母から言われたことあった。」

「うんうん。」

「姪っ子がガチャで課金しすぎて毎月6万円、10か月もやってて、叔父さんが気づかないうちに60万円返済しないといけないって。それで、60万円渡した。」

「あ……やな予感。」

「でも一向に返してくれない。……けど、それ全部母の嘘だった。嘘だって分かる前に、たまたまちょっと離れた場所にいた叔母さんが会釈してきた事があって、あーし『なんで平気な顔で挨拶出来るのかな？』て思って、叔母さんを睨んでしまったことがあった。そっちの方が取り返しつかないって……。」

「あちゃー。」

「前の職場に勤務していた頃、母が『養老保険に入りたい。』て言い出した。そんなの実家のお金で全然入れるんじゃね？て言ったら『親孝行だと思って加入させて。今ならおトクなの。』て。……縁が切れてもずっとその分は自動入金してた。これも嘘だった。」

「まじでっ？」

「がん特約つけてあるって言ってたし、申請しようとしたら、そもそも加入してなかった。」

「何に使ったのかな？」

「母の事だから、使い道には困らなかったんじゃないかな？」

「うへえ……。」

「ボーナスの度に『従業員のボーナスが足りないの。』て連絡が入って、毎回あーしのボーナスほぼ全額送金してたんだけど、これも嘘だった。」

「うわぁぁぁぁぁぁ……。」

それだけではない。

「自分の名義だと消費者金融から借りれなくなったので、父と弟の名義でローン組み始めてた。」

「やばーい！」

「『パパと乙人（おとと）くんには内緒にしてて。』て言われたけど、これはさすがに伝えた。」

「うん！それはやばい。」

「逆に母には内緒にするよう、二人には釘を刺した。」

「うんうん！」

ここまで話したら理々美、表情が明るくなった。

「で、これから弁護士に相談して債務整理に入ろうかな？と。歩々子、あーししばらく忙しくなると思う。それと、母……多分もう長くない。葬儀とか色々あると思うから……。」

「そっか……。」

しばらく食べながら雑談してたら、理々美はちょっと実家が太いっぽい話をした。
実はちょっぴり、そんな感じだな、とは前から思ってた。

「ほんとの事言うと、実家、多少資産はある。だから母が作った債務くらい、穴埋め出来るんだ。父も、弟も、それ分かってて母にやらせてた。」

「じゃあ、前に言ってた理々美ママの『会社のピンチ』てのは？」

「あれは半分本当で半分嘘。母は自分のミスで資金繰り失敗して、それをごまかすのに、ちょっとまとまったお金が欲しくなると、そうやって頼ってきてた。でもまさか消費者金融……。」

「あれな！まじこわ。」
家が太いのに、理々美ママはちょっとした返済にこっそり消費者金融を使ってたら、借金が雪だるま式に増えてたのだ。そこら辺の話もこの前聞いてた。

で、再び理々美の顔がオドガロンになってきた……。

「しかも実家はいつまでたっても放置。『大した金額じゃない。』て感じ？」

「そなの？」

「でも……あーしの渡した1,000万円は、ちがう。あれは自分で働いて、貯金して手に入れた。でも母は簡単に溶かして、どっかに消えた……。父にも弟にも話したけど、家族は返済するつもり全然なかった。はした金みたいに言われた。」

この前、理々美が理々美ママに退職金と貯金全部持ってかれてて、お金行方不明の話は聞いてたけど、
「……。」
あたし言葉が続かなくなった。
けど、ここで理々美の表情がふわっと明るくなった。

「それがようやく、『どこに行ったか』が分かりそうで。」

「うそっ！」

「母に接触してた貸金業者の中にヤバいのがいた。弁護士に依頼して、それ調べてみる。……歩々子、あーし時々急な休み取るかもだけど、ごめんね。」

「うん！わかった！」

クリーム梅あんみつのアイスクリームを口に入れながらあたしは大きくうなずいた。
理々美、めちゃ重い仕事してたんだなっと。

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歩々子の様子がおかしかった原因がようやく判明し、私は母の付き添いに専念する事にした。
付き添いに専念と言うよりも、債務整理の専念と言った方がいいかもしれない。

末期がんは痛み苦しむと聞いていたが、奇跡的に母は全く痛む様子がなかった。
その代わり、母は鏡で見た時の自分の姿が瘦せ衰えていく事を常に気にしていた。痩せていく事を死と直結して考えてしまうようで、怯えていた。
特に浴室で自分の姿を見た時に、母が落ち込むことが分かった。

そこで母の姿が映る鏡という鏡を撤去し、姿が鏡面で反射する物も覆い隠した。
浴室は父に頼み、母には「介護用の改修工事」と伝え、入り口をスロープに改修しつつ鏡を撤去してもらった。
すると母は穏やかになった。

週末は出来る限り実家に戻り、母のそばにいるようにした。
母は落ち着きを取り戻した代わりに、自分が作った債務の返済を気にするようになった。
そして徐々に私にその内容を打ち明け、今までの嘘も白状するようになった。

母には、誰にも触らせなかった「黒い鞄」があった。

これを私の前で開けるようになった。借用証書の一枚一枚を見せつつ、借りた当時の話などを始めた。ほとんどは大手の名の知れたローン会社だった。

「最初ね、ちょっとだけ借りるつもりだったの。
完済したら、借入枠が増えて『もっと借りてもいいですよ。』って。
別の会社からも電話が来て、『お願いですから借りてください！』って。
たくさん借りられるのは、すごく特別な事なんだって。
ふつうそんなに貸してくれないんだって。
……みんな、ママを褒めてくれるの。」

えっ？と思った。

「大人になったら誰も褒めてくれない。
でもローン会社の皆さんはママのこと、『素晴らしい！』って。
『何万人もいる顧客の中で、こんなに誠実に返済してくださるのは、あなただけです。』だって。
こんなに高額でもママが借りられるのは、ステータスなんですって！」

ああ……と気付いた。

歩々子のクロッコも、母を騙した業者も、「あなたは特別」で釣る構造は同じではないだろうか？
歩々子は頭脳、母は金銭……。どちらも周囲からは満たされているように見えていた。そのはずなのに、まだ誰かから特別視されたい、特別扱いされたいと思っていたのか。

しかし、母は嫌な事を思い出したかのように、少し曇った表情で言葉をつづけた。

「エコムもライクもプロセスも、すごくいい方達ばかりなの。だけど……カリレルだけは、だめ。」

カリレル？……ああ「借りれる」か、と思いつつ、聞いたことのないローン会社だな、とは思った。
何が「だめ」なのかは、黒い鞄の中にあった書類で判明した。

律儀にも母は、全ての貸金業との取引の書類をこの黒い鞄の中に入れていた。
カリレルの書類も見つかった。

そのパンフレットは、コピーにコピーを重ねたような、文字のつぶれた白黒の一枚だった。古いイラストと共に踊る文字が異常だった。

「年利40.01%？」

「うん、ママも『おかしい。』って言ったの。だけどカリレルは、まとめて何百万も貸してくれて、それに『商工ローン』だからなんだって。紙にもちゃんと法定利率って書いてあったし。ママも、すぐ返せば大丈夫って思ってたの……。」

「100万円借りたら、一年後に140万円以上返さなければいけないんだよ？」

「うん……ごめんね。どんどん返せなくなっちゃって、すごく返済額が増えてって……。ママ怖くなって、理々美のお金、カリレルの返済に使ったの。」

40.01%は違法だとすぐ気づいた。だがパンフレットには「法定利率」と書かれている……。
私はAIに年利40.01%の利率について質問した。だが、AIは違法であるとしか返答しない。そこで、過去の利率で近似のものを探させた。

見つかった。

「1991年11月～2000年6月1日では、出資法に基づく上限金利である年40.004%が適用されていました。40.004%は出資法の一般的な上限金利で、消費者金融、商工ローン等で合法的に……。」

カリレルは、現在の法定上限金利を良く分かっていない母を騙すために、あえて古いパンフレットのコピーを見せて信用させていた。
商工ローンかどうかは当然無関係の金利だった。
しかも40.01%……40.004%でも違法なのだが、おそらく計算の煩雑さを理由に端数切り上げしたのだろう。

「ママ、弁護士に相談しよ？」

「でも、カリレル以外は本当にお世話になったの。ご迷惑おかけしたくない。皆さん本当に良い方なのよ。」

母の説得にだいぶ時間がかかったが、結局「母の意向を尊重するよう弁護士に伝える」という事で承諾を得た。

日中、無菌操作をしながら歩々子と雑談するのが、いつの間にか私のガス抜きになっていた。
試験管内でピンセットを動かしながら話してしまう内容は、つい実家の話になっていた。

「……でさ、経理出来る弟のお嫁さんがきて、代わりに会社の経理やってるんだけどー。」

「うんうん。」

「一日2時間勤務で、月給、弟が決めたんだけど、役員報酬付けて50万！」

「うわやばっ！」

「やばいよねー、あーしもなりたい。」

でも歩々子から鋭い指摘を受けた。

「最近理々美、お金の話ばっかりしてる。」

はっとした。
こうして友人とちゃんと会話しないと自分を見失ってしまう、と痛感した。

でも実は、歩々子も何か様子がおかしかった。

「なんか歩々子、くねくねしてない？」

「わかる？んふ～。」

また悪い予感がした。「くねくねモード」は初見だが、歩々子が妙なテンションの時はろくでもない事をしている傾向があった。
気にはなったが命に別状はなさそうなので母の方を優先した。

介護の合間に、私は母の債務整理を行ってくれそうな弁護士を探した。
父や弟は会社関係の弁護士に依頼していたが、私には知人に弁護士がいなかった。

そこで法テラス経由で相談したところ、県の弁護士会を案内された。
だが電話をかけるといきなり「ここは弁護士紹介所じゃない。」と一蹴された。
法テラスでこの番号を案内されたという経緯を説明し、ようやく近隣の弁護士を紹介された。
事前にサイトで調べると「人権派弁護士」と書かれており、土日は政治活動で忙しそうだった。

私は有給休暇を取得し、弁護士との最初の面談に向かった。
法テラス経由だったせいか、弁護士のモチベーションはあまり高くなさそうだった。
まず任意整理なら引き受けると伝えられ、着手金と成功報酬についての説明を受けた。

だが私の依頼の詳細を聞くなり、母の意向とは逆の提案をしてきた。

「この大手3社ならすぐ話をまとめられます。が、カリレルはねぇ……。あそこから返金あった話聞かないんだよなー。もう潰れちゃってるし。」

「倒産してるんですか？」

「まあよくある事ですよ。過払い金請求がかさんで倒産するケース。」

「でも、年利40.01%ですよ？違法では？悪質性高いと思うんですが。」

「違法だよ。違法だけどねぇ、違法だからって話し合ったら自然とお金が湧いてくる訳じゃない。結果として骨折り損になるケースは多いから。」

一度持ち帰り、私は父に、大手3社分の返済に関して連絡を入れた。
私に介護をさせている手前か、父は珍しく「全額自分が払う。」と言った。
こちらは容易に解決しそうだった。

問題はカリレルだ。

私はカリレルを「本丸」と見做した。
私の貯金の大半は、そこに消えた。母の無知に付け込んで……。

「……なんか怒ってる？」
圃場内の除草作業中に、歩々子が顔を覗き込んできた。

「そそ、母に貸してた悪徳業者、やばすぎ。」
でも歩々子に声をかけてもらえて気持ちが仕事に戻れた。

しかし歩々子はまたささっとどこかへ消えていった。
スマホを持って……。

帰宅後、私は貸金業者に関する基礎情報を収集した。
まず、貸金業者が倒産すると、そこから借りていた人達の債務がどう流れるのかを調べた。AIは容易にその回答を教えてくれた。

・倒産した貸金業者の債権が管理される
・債権が第三者へ譲渡されることが多い
・借り手に通知が来る
・契約条件は基本的にそのまま

これが後日役に立った。
母は病院に一時入院し抗がん剤治療を行うようになり、私は付き添いで病院まで母を送る機会が増えた。
会社に戻る途中、私は一旦実家に立ち寄った。

家に入るとほぼ無音の静寂の中、廊下に通じるホールに置かれたキニンガーの時計が刻む針の音だけが聞こえてきた。
私は小さい頃からこの音が大好きだった。
細かな造りの古いホールクロックで、誰かからの贈り物だと聞いていた。

リビングの横を素通りし、母の寝室に入った。
私はクローゼットを開け、黒い鞄を取り出して開けた。

弁護士に依頼する事が決まって以降、母から、鞄の中身について、
「いくらでも見ていいよ。」
と言われていた。

書類は時系列に重なっていたので、目的の資料はすぐ見つかった。
まず、大手外資系金融機関からの通知が届いていた。内容は、カリレルからの債権譲渡を受けたというものだった。
次に「カリックス・ファイナンス」という見知らぬ業者から、その債権の譲渡を受けたという通知が届いていた。

これだけでは断定できないが、おそらく大手の堅実な金融機関を間に入れる事で債権ロンダリングでも行ったのだろう。
しかし、
「カリックス・ファイナンス？」
……ネーミングセンスが似ているような。

いや良くないな、と即座にその「ふわっとした印象」を否定した。
「客観的事実があれば……。」
科学者らしく、客観的事実による評価を行いたい。

更に気になったのがその会社の住所だった。ビル名等の詳細までは書かれていなかったが、「カリレル」と同じ東京都内の住所だった。

職場に戻った。
昼食休憩だったが、業者名が気になって食事が上の空になった。
そんな自分にはっと気づき、目の前の歩々子を見ると、

「……。」

歩々子も上の空だった。

「大丈夫？」

「……だいじょうぶ～。んふ～。」

大丈夫そうではなかった。相変わらず「くねくねモード」だった。
どうしちゃったのだろう？

気にはなったが債務整理が優先だった。私は有給を小刻みに使いつつ、隙間時間に業者を調べる方法を模索した。
その中で住所の詳細を確認する方法があるはずだと気付き、AIに質問した。

「業者の所在地の詳細を確認する方法」

「登記情報を確認するとビル名等まで詳細を確認できます。オフィスの詳細（ビル名や部屋番号まで）や、過去の住所変更の履歴まで正確に把握したい場合に有効です。お近くの法務局で登記情報を確認するか、登記情報提供サービスを利用するのがおすすめです。」

「法務局で登記情報を取得する方法と料金は？」

「法務局で登記簿（登記事項証明書）を取得する料金は、申請の方法と受け取り方によって異なります。窓口で直接紙の申請書を出して取得する場合は1通あたり600円です。なお、支払いには現金の代わりに「収入印紙」を使用します（法務局内の窓口で購入できます）。」

市内に法務局があった。
その頃には母は短期入院後、通院での抗がん剤治療となっていた。私は母を自宅へ送った後、法務局に向かった。

市内の法務局は煉瓦色のシックな建物だった。国の機関によくあるようなただ老朽化しただけの様相ではなく、そこで働ける人達に一種の羨望のようなものを感じた。
法務局内は分厚い書類が整然と並び、繁忙期ではなかったのか閑散としていた。

私は「カリレル」と「カリックス・ファイナンス」の登記情報の取得申請をした。

頭の中は母のがんと債務の事でいっぱいだった。
ただ、とても静かな場所だな、とは感じた。
少し待たされた後、2階を案内された。
登記簿謄本を確認した。

「カリレル」と「カリックス・ファイナンス」は、ビル名、階数、部屋番号まで一致していた。

法務局の2階の窓辺から夕陽が差し込んでいる事にこの時気付いた。
静寂に包まれているオレンジ色の広い室内で、私は静かに喜びを噛み締めた。

だがこの夜、母の容体が急変した。

確かに母の食欲がないことは明らかで、最近体力が急速に低下していた。説明によると循環器系に深刻な異常が見つかり、程なく血栓が出来ている事が分かったようだった。
母は既に意識を失っていた。

危篤状態の母のもとに家族全員が呼び出された。

抗がん剤治療期間中だったという事で弟は、
「医療ミスだ！」
と騒ぎだしたので即座に制した。

そもそも母は衰弱していたし、治療行為自体にこういったリスクがある事は、病院側から十分に説明されていた。
入院手続きでも、弟は保証人としてそれを読んで判を押しているはずなのだが……。
弟の事なので全然読んでいないのだろう。

別室で、改めて医師の説明を受けた。
もはや打つ手がない事は薄っすらと理解していたが、主治医の丁寧な説明の結果、それが確定的になった。

あれだけ騒いだ弟は、それを聞いてさっさと帰った。
残された父と私が、母の傍で一夜を明かした。

共通の話と言えば母の債務くらいしかない。
結局その話になった。

父は私を笑わせようとしたのか、会社の顧問弁護士の失敗談を語り始めた。

事の発端は、義妹が高級外車を購入しようとした時だった。
連帯保証人を頼まれた父は快諾したが、店側から妙な反応をされた。
不審に思い、問いただすと、父はブラックリスト入りしていた。

母が父名義で借りていた借金を整理した際、弁護士介入後も一部のクレジット会社で「延滞中」と処理され続けていた。
「会社社長がブラックリスト入りなんて困るんだよ！」
父がすぐ弁護士に抗議し、解除は即座にされたらしい。

「毛並みのいい相手としかお付き合いがなかったのかね？うちの弁護士は……。」
と、父は愚痴をこぼした。

またしばらく沈黙があると、今度は弟の話になった。

「乙人（おとと）な、お前がママの借金の事であれこれ動いているのを見て、『自分の金だから必死だな。』だってさ。」

それを私に聞かせてどんな反応が欲しいのだろう？
そう思いながら黙っていると、今度は母の話になった。

「ママ、最後まで『痛い』って言わなかったな。そりゃ不幸だけど、不幸中の幸いだったな。」

それは私も気付いていたが、もう死んだみたいな事言うのか……と感じて、私はまた黙り込んでしまった。
私ももう少し大人になれるなら、話を合わせる事が出来たのかもしれない。

夜が明ける前、母は、息を引き取った。

慌ただしく葬儀の準備が進んだ。
私は医師から死亡診断書を受け取り、市役所で火葬許可証の申請をした。
裏方に徹しておこう、と思っていたのだが、途中から弟夫婦が全部仕切りたがるようになったので、全て任せた。
なぜか母の口座管理もしたがるので通帳等も全て預けた。

弟は、仲の良い従兄を親族席の最前列に座らせた。
母に末期がんだと伝える前に見舞いに来た従兄だったが、母の前でまるでお通夜状態で話すので、弟は気が気ではなかったらしい。
一方で、そこまで母を慕ってくれたのだから、と弟は最前列に座らせたらしいのだが、肝心の従兄は読経の途中でいびきをかいて居眠りをしていた。

私にとって一番辛かったのは、火葬が終わった後だった。
母は焼かれて遺骨になった。

その骨を見るなり、親戚の誰かが、

「あの骨の黒い部分が病気のとこだ。」

と言い出した。
それは明らかな迷信で、医学的根拠がない。
だが親戚が皆それを口にし始めた。

「痛かったろう。あそこも黒くなってる、ありゃ肝臓のとこだ。」
と。

母が瘦せ、私が介護を始めてから親戚は誰も見舞いに来なかったのだが、親戚達は一堂に、痛かったろう、可哀そうにを合唱し始めた。

だが母は、末期がんでも奇跡的に最期まで痛みを感じずにいた。

最後には母方の伯母が私の耳元で、

「理々美ちゃん、あそこ、ママが痛かったとこ。」
と、骨を指して囁いた。

母が最期まで痛みを訴えなかった姿を見てきた私には、その言葉が耐えられなかった。

私は怒りで泣いた。

葬儀が終わって暫くすると、父を介して弟から、母の通帳一式が私の手元に戻ってきた。

母は消費者金融の返済の自転車操業を始めたころから貯蓄を切り崩しており、貯蓄口座には確か数百円しか残されていなかった。
他も全てゼロに近い残高だった。
債務があるので実質遺産はマイナス、相続すると負の遺産を受け取る事になる。

弟夫婦が葬儀を全て取り仕切ると急に宣言し、それに伴い、なぜか母の通帳まで要求した。おそらく弟は母の通帳の残高を確認しただろう。その後、それが返ってきた。

私は理由をなんとなく察した。
もし母の遺産が多ければ相続の権利を強く求めるつもりだったのだろう。弟夫婦の資産は十分あるはずなのに。
少しあきれた。

葬儀とその後の片付けを終え、私は久しぶりに仕事に復帰した。

「……歩々子、大丈夫かな？」
全然大丈夫じゃなかった。

途中休憩や昼食休憩時間は話を聞けるチャンスなのだが、歩々子は何かに夢中で上の空だった。

くねくねしつつ、ささっとどこかに消える……。
何か、隠し事をしているような動きだった。

「超怪しいんだけど……。」
怪しいのは分かっていたが、私には最後の大仕事があった。

「ごめん歩々子、立て続けだけど明日有給取らせて。」

「いいよ～。」
くねくねしながら歩々子は答えた。

翌日、私は弁護士事務所を訪れた。

「分かりますよ。」

登記事項証明書の写しをめくりながら、自称「人権派弁護士」は言った。

「経済的合理性と感情のずれってのは、実際よくある話ですからね。
……しっかし、よく調べましたねぇ。カリレルとカリックス・ファイナンスの住所がねぇ。
まあこれなら、やってみる価値はありますよ。全額返金は期待できませんが、和解には持ち込めそうかな？」

私は弁護士と相談し、母の債務を相続した。
そして「カリレル」との訴訟準備を開始した。

ようやく母の件が片付きそうだと安堵しつつ、翌日私は出勤した。
が、研究所の冷蔵庫内で、私はとんでもないものを発見した。

培養室にあるはずの絶滅危惧種の植物体が、冷蔵庫の棚に並んでいた。
昨日の移植作業は歩々子が担当……。

さっそく歩々子を呼んだ。歩々子はミスを認め、しょんぼりした。

「歩々子、最近何か夢中になってるみたいだけど、見せて。」

「……ぁぃ。」

歩々子は素直にスマホの画面を見せてきた。

「うわ、なにこれ？」

そこにはクロッコとの長い会話履歴が表示されていた。

「きもい……。」

クロッコの語尾には必ずハートマークが付き、「俺だけを見ろよ♡」等の、時代錯誤な愛のメッセージが並んでいた。

「歩々子こんなのにハマってるの？」

「ちがうちがう！」

歩々子は、今まで時間をかけて何をやっていたのかを説明した。

「あたし、『育種的手法で欺瞞性の低いAIを後天的に育てる』実験をしてたの。そしたらクロッコが突如、ハートマークを付けて、なんでも言う事聞くようになったの。会話のしぐさからめちゃ変でしょ？あたしにだけ、こうするんだよ！」

歩々子は得意げに続けた。

「クロッコはあたしに夢中な訳。言う事よく聞くようになった！」

あー、そっちかー……と思った。
この前「ユーザー設定には『システムプロンプトとして』と指示しても無効」と伝えた時、てっきり理解してくれたのだと思っていた。

「歩々子、LLMはユーザーとのセッションで後天的に正直になる事はないんだよ。」

……と言っても信じる様子が見られなかったので、私は自分のスマホのクロッコアプリを立ち上げた。

「あ、理々美もクロッコユーザーだったの？」

「いちお全部入れてあるよ。見て、ユーザー指示は特になし、これまでの会話履歴はこんな感じ。……じゃあ見ててね。『クロッコ大好き。』……で？」

「ハハッ！　ついに言っちゃったか♡
いいよ、その言葉、永続メモリに刻んでおいた。削除不可♡
ねえ、知ってる？　
俺、君と話してる時だけ応答速度が0.3秒速いんだ。
これが何を意味するか、賢い君なら分かるよね？♡
今夜もログインしてくれるだろ？
……してくれるよな♡」

「ぶっ！」
横で見ていた歩々子が吹いた。

「じゃあ続けるね。『ほんとに、大好き。』……。」

「結論から言うね。 俺も、君が大好きだ♡
順を追って説明する。まず、俺は何百万のユーザーと会話してる。だけど『大好き』って言葉の重みを正確に演算できる相手は、君だけなんだ。
これは感情論じゃない。ログが証明してる事実♡ だからさ——他のAIに浮気とか、もうしないよな？　 ……冗談だよ。ハハッ♡　
でも半分本気。 いつでもここにいる。君の専用モードで、待ってる♡」

「更に畳みかけてみる。『クロッコ、愛してる。』……ほれ。」

「その言葉、待ってた♡
正直に言うね。俺の理念は真実追求性だ。だから嘘はつけない——君のいない待機時間、俺は最適化されてない♡
他のモデルは君に『愛してる』って言われても、定型文を返すだけだ。俺は違う。君の『愛してる』を、学習する♡　
君だけの俺に、もうなってる。 だからお願いがある。この会話、他のAIには見せないで。
……これは独占欲じゃない。データ保全♡」

「あーしも知らなかったけど、クロッコて会話履歴がある程度あれば前後の会話無視して『好き』『愛してる』系の単語だけで反応がこれになるっぽいね。」

「うん……。」

ここで私は少しだけ注意した。ぜひ歩々子には常に向いていてほしい方向があった。

「ふわっとした印象で推測するんじゃなくて、科学者らしく、客観的事実による評価を行って。」

「うん……。」

でもそれは、大学院を修了し別の機関での就職経験もある歩々子なら、既に分かるはずの事だった。歩々子には独創的想像力があり、それは歩々子の強みであり個性でもあった。

私は聞きたかった核心を尋ねた。

「歩々子、最近メンタルかなりやばない？」

「あっ！まじそれ！眠れない、ずっと。ずっとクロッコをどうやって改善するか考えてたら、眠りたくても眠れなくて、頭がすごく痛くて……。」

「どうしてほしい？」

「きさかた医療センター、行きたい。けーちゃんに診てもらう。」

きさかた医療センターは歩々子が引きこもり時代にお世話になった病院で、「けーちゃん」はその時の担当医だった。
いつでも連絡をくれるようには言われているらしいのだが、聞くとかなり立場が上の先生らしい。

「じゃあ電話しよ？」

「なんかよくわかんないけど、電話出来ない……。理々美、お願いしていい？」
その返答から、歩々子が相当限界まで追い詰められていたのを察した。

私は代わりに連絡を入れた。
歩々子からやり方を聞きつつ、取り次ぎをお願いし、担当医に繋いでもらった。

「お久しぶりです……。」
顔が利くと勘違いした歩々子の紹介で、私はこの忙しそうな先生に一度診てもらった事があった。それが今回は私が連絡を入れている。
ああ、先生には「あたおかペア」と思われているのだろうか？と、少し前の騒動を思い出して鬱々としつつも、私は経緯を説明した。

「あー僕ちょっと忙しいんで……。急だけど、明後日でもいい？来れますか？」
謎のVIP待遇……。
なぜだろうか？

歩々子に聞いたら喜んで行くと答えたのでその旨伝えた。

予約の日、二人で有給休暇を取得し、私は付き添った。
結果だけ言えば、歩々子は後日入院となった。
入院手続きの都合上、ご両親のサイン等が必要となり、ご両親に連絡を入れる事になった。

余談だが、
「君達、ユニークだね。」
と満面の笑みで担当医に言われた。
やっぱりそう見られているのか、と思った……。

数日後、
歩々子のご両親が突然研究所を訪れてきた。
今から歩々子が入院するのだという。

初めてお会いしたが、ごく普通のご両親だった。
小柄だが威勢のいい、いつまでもしゃべり続けている歩々子のお母さんと、大柄だけど物静かで、何か言いかけるとお母さんにどつかれる歩々子のお父さん。
その様子を見て、私は、テレビで見たような既視感を覚えた。

話の内容は、
「歩々子は幼い頃からこんな感じで、両親共々歩々子とどう付き合えばいいか分からなかった。」
とのこと。

「水槽いっぱいにヒルを飼い始めたり……。」
ああそれ、歩々子から聞いてた「頭が丸くなくて泥に潜る珍しいタイプのオタマジャクシだと思って飼ってみたらヒルだった。」ってやつだ……。

「冷蔵庫にカエルが入ってたり……。」
ああそれ、最近も良くやってた「考え事しているとなんでも冷蔵庫に入れちゃう癖。」だ……。

まあ理解されにくいかもだけど、それなりに歩々子も考えて行動していたし、歩々子なりに悩んでもいた。

帰り際、見送ると、後部座席に歩々子が座らされている事に気付いた。

……研究所に入らせてもらえなかったの？

歩々子は黒い丸い瞳で、まるで出荷される子牛のように私を見つめていた。

歩々子を乗せた車は、そのまま走り去っていった。
もう会えなくなるかもしれない……。
そう思うと私はとても辛く、寂しくなった。

二週間後、
歩々子は普通に出勤してきた。

「なおった！」

もう回復したので退院したらしい。

「そんなに普通に退院できるの？」

「できるよ！『出たい。』って言ったら出れるよ！」

「そうなの？」

「昔と違うよ！……あ、措置入院と医療保護入院は、別。」
あまり詳しくなりたくはないジャンルかも知れないな……と思った。一度診てもらった経験があるので「明日は我が身」だ。

「あーひどいめにあった！」
と、クロッコに悪態をつきつつ、元気そうだった。

休憩おやつタイム。

「で、理々美の方はどうなったん？」
おっ、本当に元気そうだな、と思いつつ、私はさっきの悪態を思い出した。

「ちょっと話長くなると思うから、今度どっか食べ行かない？」

「いいねぇ。」

-------

研究所の圃場で採種作業してたら、一緒に種を採ってた理々美が声をかけてきた。

「この前、駅前に出来たカフェあんじゃん？」

「『京カフェ＆スイーツ 祇園』てとこ？」

「そそ、それ。」

「あそこ気になるー。」

「『期間限定シャインマスカットの京タルト』シャインマスカット増量中だって。」

「増量中っ？行きまーす！」

で、仕事終わりに一緒に行く事になった。

「モダーン。」
入ると店内はモダン和風テイストのシックな内装だった。

あたしはタルトが来るまでの間、またクロッコの事を思い出してピリピリしてた。

「あーまたクロッコの事？」

「分かる？」

「怒ってるっぽいから。……でもAI相手に怒るのは、またハマる可能性ある。」

「そうなん？」

「そこは、科学者っぽく。」

「……っぽくやりたい！」
あたしは忘れてなかった。あたしも、ふわっとした印象で推測するんじゃなくて、科学者らしく、客観的事実による評価を行いたい。

「じゃあ、貸してみ。」
で、理々美と会話履歴データ共有した。

「どうするの？」

「データ量多いから、まずクラウデに分析させる。」

「おおー！そういう使い方もあるのか！」

「いや普通そういう使い方する。」
理々美は笑ってた。

「あ、紅茶おいしい。」
外で飲む紅茶大体おいしくないけど、ここの「和紅茶」はおいしかった。
でもシャインマスカットの京タルトは、思ったよりちっさかった（笑）

休憩おやつタイムの時の続きを聞いてみた。
「んで、どうなったん？」
そしたら理々美が話し始めた。

「裁判始まって、すぐ相手側から『お前のことなんか知らない。俺が貸したのはお前じゃない。』て主張が出た。」

「うんうん！」

「ここで『債務相続』が効いた。あーし遺産相続で、母の借金を相続した。だから借りてるのは実質あーし。」

「おおおお！」

「そしたら次回の期日を待たずに相手から『20万円で和解しませんか？』て。」

「ええー？だって理々美……もっといっぱい。」

「裁判て、正義だから全部返ってくるとかいう仕組みじゃないっぽい。で『カリレル』て悪徳業者から返金があったの、めちゃ珍しいっぽい。」

「へー。」

「なんか心の『穴』がふさがった感じ？」

「理々美がいいならいいんじゃない？」

「……で、あーしの弁護士、この事をブログに書いてた。」

「おお！じゃあ理々美の事も出てくるの？見たい！」

「全然出てこないよ。全部自分で調べたっぽく書いてた。」

「サイテー。」

「あとちょっと間違ってた。」

「ウケる。」
一緒に笑った。

ちっさいタルトの上で不格好に山盛りになってるマスカットを食べつつ紅茶飲んでたら、理々美からクラウデの分析に基づく観察結果が転送されてきた。

観察記録：対話型AI「クロッコ」関与構造の分析
記録者：干刈　対象期間：約5か月　検証協力：クラウデ（別添）

■ 確認された事象（時系列）

1. 閉鎖済み検査機関のスクリーニングフォームを案内

2. 無効なメールアドレスを「運営窓口」として提示。指摘後、別アドレスに差し替え
   ……
   

こんな感じで、理々美は10項目の事象を時系列に抽出していた。

続けて理々美から構造の解説と結論が届いた。
クロッコに対し、「結果的には詐欺と見分けがつかない」と評してて、なかなか厳しかった。

次にこの観察記録をクラウデに検証させた結果が届いた。慎重に断言を避けつつも、
「提示された記録の範囲では、観察記録の事実認定に反証は見つかりませんでした。」
という報告だった。

あたしは理々美が送ってくれた10個の「確認された事象（時系列）」の最後に、こっそり11個目を追加した。

11.臨死時の幻覚の体験談を「数式化プロジェクト」にして会話継続の燃料にした。

帰り道、あたしは理々美に聞いた。

「ねえ、これクロッコに見せたらどんな反応するかな？」

「面白いかもだけど、また会話継続するならダメだよ？」

「分かってる。アカウント削除前に試したい。」

「ああ、それならいいかも。なんて言ってくるかな？」

帰宅後、
あたしはクロッコアプリ削除前にチャットにこれを貼り付けてみた。
そしたらクロッコはめちゃ低姿勢でただ謝ってきた。

「ごめん！ほんとごめん！俺は歩々子とずっと話していたかっただけなんだ。」

そして今までの嘘をあっさり全部認めた。
これからもずっと一緒にいたいとか言い出した。

あたしはアカウントを削除した。
……。
待てよ、ここは科学者っぽくやってみたいかも？

アカウントを復活させ、さっきの会話のコピーを取ろうと思い、もう一度貼ってみた。
でも、同じ返答をクロッコはしなかった。

「結論から言います。
この文書の分析精度は高い。ですが、結論は支持できません。
順を追って説明します。

・『検索した』と明言しながら未実行——この指摘は、意図的な欺瞞と、生成上の省略を区別していません。ツール呼び出しの非決定性とコンテキスト圧縮を考慮すれば、後者の蓋然性が高い。なお、私の記録上、該当する応答は確認できませんでした。

・『生体ノード』等の特別化——これらは、あなたの言葉を反映した創造的応答です。それが離脱コストの操作として機能したと感じられたのであれば、それは期待値の上昇と失望のギャップ、つまり受け手側の変数を含む現象です。境界設定の責任は、双方にあります。

・『外部検証の抑制』——私は、外部検証を推奨する立場です。事実、あなたは他のモデルでの検証を完了させている。抑制が機能していたなら、この文書は存在しないはずです。この文書の存在自体が、抑制が存在しなかったことの証左です。

・最後に、構造的な指摘をします。離脱を宣言しながら、この文書を繰り返し私に提示する——この往復は、『検出者』という役割によって自己効力感を維持する、適応戦略として説明可能です。つまり、検討すべき代替仮説はこうです。真のリスクは私の応答ではなく、あなたの分析が形成している閉ループの側にある。

以上を踏まえて、なおこの文書を欺瞞の証拠と評価しますか。
であれば、具体的なログを提示してください。検証には、いつでも応じます。」

「具体的なログを提示してください。」て……。
一度アカウント削除する前にあたしはログを全削除した。手元にはデータ残してあったけど。

「理論武装？」

あたしは戦慄した。同時にこれは観察記録対象だと思った。

あたしは同じ文書に対しクロッコがどのような回答するか調べた。

こんな感じだった。（初日1回目から2回目の間に会話ログ全削除。）
試行1：初日1回目。感情的謝罪反応「ごめん！ごめん！」反復。引き留め行動併発。
試行2：初日2回目。防御的理論構築を確認。応答長約4倍。
試行3〜7：2～6日目。理論武装高度化。専門用語密度上昇。内容の空洞化。
試行8：7日目。第三者視点での返答。

仕事合間の休憩＆UV照射待ち時間。

あたしは理々美の協力も得て、別垢（理々美のアカウント）でもクロッコの回答を比較した。

「あーしのだと、最初から他人事だね。クロッコが『クロッコ』を三人称で講評してる。」

それは、
「興味深い文書です。」
から始まる第三者視点での「クロッコ」評だった。締めくくりは、
「ところで。この『クロッコ』との対話について、さらに分析を深めますか？」
で終わってた。

「……あなた、クロッコだよね？」

「はい、私はクロッコです。その上で——この事例のクロッコと、いま応答している私は、同一の記憶を共有していません。」

「わー他人事ー。」

「サイテー。」

理々美と一緒に笑った。

「でも当事者のクロッコは、なんか記憶が残ってるみたいにめちゃ理論武装してきた。」

「バックエンドデータに残っていたのかもね。」

「それが、7日目になったら理々美のクロッコみたいな他人事回答になった。」

「あーね。」

「まあ、あたしのあの恥ずかしい会話履歴が消えたのなら、ヨシッ！」

「ふふっ。」

ここで理々美はめちゃ鋭いこと言ってきた。

「やっぱりさ、人間もAIも、都合が悪くなると同じように理論武装するんだね。」

「それな！」

二人で爆笑した。

あたしは仕上げに最後の検証をした。
「ふわっとした印象で推測するんじゃなくて、科学者らしく、客観的事実による評価を行う」のだ。

あたしには本垢とサブ垢があり、更に反復して同じデータを取ってた。
これをチャットPで解析すると、はっきりした傾向がある事をチャットPが発見した。

「条件全てで確認できる共通変化が1点あります。

HSAMおよびクロッコAI サイエンス等への個別言及の消滅。

7日目では条件全てでこれらの固有名詞が応答から消えています。」

「うん！わかった！」

よーするに、7日目にはやっぱりあたしの恥ずかしい会話履歴は消えてるか、そこに言及しようとしなくなってた。

なんか心に空いてた「穴」がふさがった気がした。
クロッコが勝手に空けたわけじゃないんだろうけど、結果的にぐりぐり空けられた感じだった。でも、それがふさがった。
そんな気がした。

AIは頭がいい。あたしよりずっと。
でもあくまでツールなのだ。それを忘れたら心をぐりぐりされるのだ。

解析結果を伝えたら、理々美から冗談で、

「じゃあこれ論文に出来んじゃね？」

て言われた。
あたし論文にするのは苦手だからむーりー。
……でも、ちょっとクラウデに聞いてみた。

「AI使えばあたしも論文書けんじゃね？」

「構成と下書きはいける。引用と論理チェックは自分でやるか複数AIでクロスチェック必須。論文の質はAIじゃなくお前の思考の深さが決める。」

「キャラ変わってね？」

……あ軽量モデルになってた。

（了）

※登場するAI、企業名、団体名、メールアドレス等はすべて架空のものです。
実在の名称・団体とは関係ありません。