真新しいスーツの背中に思う、春の電車で感じたやさしい迷い｜あいまいな日々に、名前をつけて― 気づきとこころのエッセイ②

４月になると、真新しいスーツに身を包んだ若者を電車で見かけるようになります。

まだどこか垢ぬけなくて、ネクタイの結び目も少しぎこちなくて。
席は空いているのに、スーツにしわが寄るのを気にしているのか、まっすぐ立ったまま。

そして、スマホと路線図を何度も見比べながら、降りる駅を確認している。

……ああ、この感じ。
なんだか春の風みたいに、少しそわそわしていて、少しやさしい。

そんな光景に出会うと、なぜかこちらまで背筋が伸びる気がするのです。

今日もまた一人、見つけました。

ピシッとアイロンのかかったスーツ。
まだ一度も雨に濡れていなさそうな革靴。
少し大きめのビジネスバッグ。

（うんうん、いいねぇ）と、なぜか心の中でうなずく私。
完全に親目線です。

京浜東北線の車内で、その彼をこっそり観察していると、どうも落ち着かない様子。
降りたホームでキョロキョロとあたりを見回し、何かを確認したそうにしている。

すると、発車メロディが鳴った瞬間。

えっ、戻るの？
というタイミングで、さっき降りたはずの電車に、再び乗り込んできました。

……どうやら、迷っている。

そしてしばらくして、ふと気づきます。

あ、これ。
快速運転の罠だ。

平日昼間の京浜東北線は、一部の駅を通過する。
その“通過駅”の存在を、きっと知らなかったのだろう。

彼の表情が、ほんの少し焦りに変わる。

ああ、今、通り過ぎちゃったね……。

私は心の中で、そっとつぶやく。

その後、いくつかの駅を通過して、電車が止まる。

彼は少し早足で降りていった。
そして向かいのホームに滑り込んできた山手線に目を向ける。

あっ、それは……

それに乗ったら、ぐるっと一周コースだよ……！

心の中で叫ぶ私。
でも、声は出ない。

教えてあげたい。
でも、知らないおじさんが突然話しかけるのも、なんだか違う気がする。

「すみません、こっちのほうがいいですよ」
その一言が、どうしても喉の手前で止まってしまう。

ドアが閉まる。

カタン、と軽い音を立てて、電車は動き出す。

ああ、行ってしまった。

私は、ガラス越しに遠ざかるホームを見ながら、なんとも言えない気持ちになる。
助けたかった気持ちと、踏み出せなかった自分と。

どちらも、ちゃんとそこにあって。
どちらが正しかったのかは、結局わからないままです。

春の電車には、こういう“答えの出ない瞬間”が、よく似合う気がします。

新しい環境に飛び込む人も、
それを見守る人も、
みんな少しずつ不器用で、少しずつ遠慮していて。

でも、そのあいだに流れている空気は、どこかやさしい。

みなさんなら、あのとき声をかけますか？

それとも、私みたいに心の中で応援するタイプでしょうか。

どちらが正解、ということでもないのかもしれません。
ただ、その瞬間に「どうしようかな」と迷った自分の気持ちも、きっと大事なものなんだと思います。

やきもきしたまま、私の乗る京浜東北線は次の駅へと進んでいきました。

私は少しだけ苦笑いしながら、
「やっぱり教えてあげたほうが良かったかな」なんて思ったり、
「いやいや、急に話しかけたらびっくりするよな」と思い直したり。

そんなふうに、答えの出ない考えを、電車の揺れにあずけてみる。

きっと彼も、今日ひとつ、都会の電車に慣れたはずです。

少し遠回りしたとしても、それもまた経験。
スーツのしわと一緒に、少しずつ馴染んでいくのだと思います。

だから今日も、どこかの車内で。

真新しいスーツと、少し不安そうな背中を見かけたら、
心の中でそっと応援してみてください。

――その気持ち、ちゃんと届いている気がしますから。

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