【ＳＢ：第１部】シークレット・ラビリンス（はじまりの物語）：第１章＜デイタイム・ラビリンス＞0　闇

　月のように街灯が輝いていた。
　辺りに植え込まれた緑は、夜の色を帯びている。
　その光からわずか離れた場所を、一組の男女が歩いてくる。
「でさー、あいつったらさあ……」
　甘えた声を上げ、しなだれかかってくる彼女を、彼も満更でもない様子で見つめている。
　というか、すでに2人ともとろけそうな顔をしていた。
　━━夜の公園。歩くカップル。最高のシチュエーションだ。
　Tシャツにジーンズ姿の、なかなかハンサムな彼は、改めて彼女に目をやった。
　喉を鳴らして、唾を飲み込む。
　流れるような髪。星のような瞳。赤い唇。
　なめらかな首筋。紫色のキャミソール。張り出した胸。
　剥き出しの細い腕と白い肩……。
　大きく深呼吸。彼は、彼女の肩に手を伸ばした。

　━━その時だった。

　静寂を崩すように草が鳴り、足音が響いた。
　カップルのすぐ脇の暗がりから、1人の少年が現れた。
　闇色のスウェット姿だ。青い鞄を背負っている。
「あ、なんだおまえ⁈」
　いいところを邪魔された男は、あからさまに不機嫌な声を上げた。
　出てきたのが、背の低い、中学生くらいの少年だったので、見下しているのだ。
　少年は下を向いたまま、微動だにしない。
「なんだよおまえ……⁈」
「ちょ、やめなよ」
　荒れそうな男を止め、彼を促し、女はその場を去ろうとした。
　だが……！
　少年が、ゆっくりと顔を上げた。
　カップルは、思わず息を飲んだ。
　少年の瞳は、血のように、濁った赤色だった。
　少年は、その瞳を不気味に細め、男を見上げた。
　「危な……⁈　裕《ゆう》……！」
　本能的に危機を感じた女が男を突き飛ばす。
　動物的な素早さで2人へ飛び迫った少年は、
「ちっ……！」
　邪魔そうに女を払い飛ばした。
　彼女は、木の幹に背を打ちつけ、地に伏し、気絶した。
「宏美《ひろみ》……⁉︎　てめー、よくも宏美を……うわっ⁈」
　皆まで言わせず、少年は男に飛びついた。
　見かけによらないすごい力だ。男は遊歩道を下にし、少年に押し倒された。
　電灯の届かぬ闇の中。赤い瞳を狭め、少年がわ嗤った。
　男の喉の隙間から掠れた声が漏れる。
「ひ、ひぃ……⁈」
　流れる雲の間から顔を見せた月の光が、少年の赤い瞳を美しく輝かす。
　男は瞬間すべてを忘れて、その不思議な瞳に見とれた。
　妖しいほどに美しい血の瞳。
　少年は音がしそうな程の勢いで口を開けた。
　真っ赤な口内。一際目立つ、白く長い牙。
　その牙が、男の首筋に向かう。
　嫌な音を立て、少年は男の首に、自身の牙を埋めた――。

　数分後。
　少年は、男の首筋から顔を離すと、手の甲で自分の口を拭った。
「ふん」
　舌を這わせ、拭い取った血を舐め取る。
　倒れたままの男を蹴るようにして立ち上がり、血色の瞳を空に向けた。
　月はもう雲に姿を消されていた。
　━━闇を睨み、少年は嗤った。

▼次回▼

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