【連載小説】檻城の姫君｜第三章　第五話　「大宴会」

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※予期せぬ騒ぎが起こる大宴会。
翔とフライは、どんな展開に巻き込まれるのか──

　エイムはフライを解放した。
　エイムは、翔の言うことはなんでも聞くようになった。
　フライの猫ピアス銃も返してくれたし、金庫にも、小判とかを全部戻した。
　嘘みたいだけど、本当だった。　　　　　　　　　　　
　で、頭（かしら）が言うことを聞けば子分もそいつの言うことを聞く。
　翔はボスキャラの上を行く大ボス、いわゆ＜あのお方＞扱いである。ラスボス倒したと思つたら、もう一匹ボスが控えてました━━みたいなもんである。そういう扱いである。ようするに、一番強い。一番偉い。怒濤のごとく持ち上げられて、大宴会が開かれてしまった。
「認めないっ！　私こんなの絶対認めないっ‼︎」
　そういう状況で、反対する奴は絶対出てくる。成り上がり者が認められるには相当苦労しないといけない。
　苦労しても認めてくれない奴もいる。その筆頭が、誰あろうプリンセス・フライその猫であった。
「え、えっとー……」
　翔は頬を掻いた。さっきからずっとエイムが引っついている。今も抱きつかれている。
「よっ！　ご両人！　憎いねっ‼︎」　
「姐さんにも、春が来ましたねっ！」
「アニキ！　翔アニキと呼ばせて下さいっ‼︎」
　カナエがスゴイ音を立てて、持ってきた追加料理をテーブルの上に置いていった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　……怒っている。カナエは絶対怒っている。どうやらカナエはフライ陣営らしい。
　翔がフライ以外の女と仲良くするのがおもしろくないのだ。
　━━広くもないユウゾウの食堂は、猫で一杯だ。廊下とか、至る所からもバカ騒ぎしている声が聞こえる。お花見のようだ。
「ダ～リン。だいすき～」
　酒臭い息を拭きかけながら、エイムは婀娜（あだ）っぽく翔に多りかかってくる。ここで、翔が鼻の下伸ばしてるなんて思ったら、大間違いだ。
　だって、エイムは猫なのである。実際の翔は、エイムの真っ白な毛が顔や腕をくすぐる度、笑いをこらえるので必死だった。
「でさー、兄ぃがもーぉすごいのなんのって！　もう、あんときの兄貴ったら、本当にすごかったね！　ありゃもう触（ふ）れもせず惑星ぶっ壊しちゃいそうなくらい‼︎　あの兄ぃの姿見たら、コスモドラゴンだってフレアドラゴンだって逃げてっちまうね！　 いやもう、惑星一つなんてちゃちなもんじゃねぇ！　七つの宇宙だ！　 いやいや違う‼︎　そんなもんじゃねぇやっ‼︎　 七つの宇宙の向こうの向こう、そのまた向こうのまた向こう、どでかい宇宙すべて‼︎　 この世のありとあらゆるもの全部ブッ壊れちまうくらいありゃー怖かったね‼︎」
　猫たちから感嘆の声が上がる。サイトは酒の勢いかどんどん話をでっかくしていく。翔へ向けられまくる素直な猫たちからの尊敬の眼差し。
　フロントも同じようなことを言っている。
　リアが一匹地団駄を踏んで、決定的瞬間に居合わせられなかったと喚いている。
「俺は、クラッシャーかよ……」
　猫は気のいい奴が多いらしい。大抵は素直に翔を認めてしまった。反対するのなんてほんの一握り。少数派だ。酒飲んで歌い踊るだけで満足して、その喜びをそのまんま、翔は素晴らしいという思いに変換してしまう猫もいる。
　白状しよう。これはエイムの作戦なのだ。宇宙海賊たちの翔支持率が急上昇し、半比例して、ユウゾウのロボットたち（ユウゾウも含めて）の翔支持率が急下降していく。
　今までユウゾウのロボットたちにアンケートを取ったとしたら、人気男性キャラナンバーワンは、断然トップで翔だった。女性キャラは言うまでもなくフライ。ベストカップルは誰一人疑うことなく翔&フライだった。　　　　　　　　
　━━怒るはずである。彼らの怒りは、当然といえば当然だった。

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