【SB】ワイルド・ブラッド：第１章 ６　闇夜の子供にご用心？

▼前回▼

「はぁ」
ヴァンパイア・アイズの最新巻を読みえた牙は、いきなり、思いっきり髪を掻き乱した。
「あー‼︎　僕、なんで、あんなこと言っちゃったんだろう……」

＜やめろ、ねーちゃん！　この子は、僕の、僕の大切な……＞
＜僕の大切な、女の子なんだぁぁぁっぁ＞

「最悪！　最悪！　特上(？)最悪‼︎」
　ごろごろ床の上を転げ回る。
「だ、だいたい、若木も若木だ！」
　あぐら組む。
「ねーちゃんがいいとか、いみふ！」
　拳で床をどんどん叩く。
　美桜さんに怒られそうな光景だ。
「双葉さんの姿で、僕のベッドに上ったり、双葉さんの姿で、吸血版ねーちゃんといちゃいちゃ（？）したり…」
　牙は叫んだ。
「お前のアイデンティティはどうなってるんだ⁈」
　床に横向きに寝、涙を流す。
「ッ……、僕は、どうなってるんだ？？
　若木が双葉さんで、双葉さんにはとっくににフラれて、
　僕たちは━━いいダチのはずなのに……」

　＊＊＊

　そいつは、高層ビルの上にいた。
　屋上の手すりに腰かけている。
　銀の髪と、白いマントが風に舞う。
「ふん」
　手元の写真に目を落とす。
「これが奴の……」
　どこからか取り出した、赤い薔薇を顔に近づける。
　甘い匂いに、そいつは笑んだ。

　＊＊＊　

「はぁ」
　まだしつこく、ため息攻撃かます、牙。
　だれかいたら、イライラするの必死だ。

　━━予告もなく、窓ガラスが割れた。

「は、はい？」
　自分の部屋の窓辺から、見知らぬ影が侵入してくる！
「な、な⁈」
　床に散らばった窓ガラスの破片も気にせず、牙に近づいてくる。
「おまえが、シークレット・ブラッドの血を引く者か」
「え？　シ、シークレット・ブラッドって、あの、伝説の吸血鬼の？」
　そいつが片手を上げ……
「ま、まって、君は僕に恨みでもあるの？　だとしても、これ以上の破壊はマズい。修理代、かーちゃんに請求される！」
　牙は迷いながら、部屋を飛び出す。　
　たった今閃いた、階段転がりで、下り着段をクリアする。
　姉は大学。母はパートで居ななかった。
　侵入者は、部屋の外までは追わず、窓からジャンプした。
（どうしよう）
　胸が不安に騒ぐ。野性の勘が告げていた。
（僕じゃ、勝てない……かも）
　脳裏に誰かの大きな背中がよぎった。
（？）
　とらえどころもなく、消える。

「……赤羽？」
　床磨いたり、手すり拭いたり、病院清掃をしていた若木の手が止まる。
第六感的な何かが、知らせている。
「赤羽が危ない！」

　お決まりの太陽公園の夜。
　駆けつけた若木は見た。
　ボロ雑巾のように倒れている牙を。
　背中には、なぜか、赤い薔薇が一輪刺さっている……。
「どゆこと？？」
　気になったが、薔薇に構っている暇はなかった。
「あ、あかばね、おい、赤羽‼︎　し、死ぬな……‼︎」
　若木の頬を、一筋の涙が伝う。
　瞬く間もなく、双葉に変わる。
「おまえ、変態吸血鬼だけど、いい奴だったのに‼︎」
「……だれが、変態だぁぁぁぁぁ‼︎」　
　死の淵から、牙がカムバックしてきた。
「わ、若木……子供に気をつけろ。
　ねーちゃんと、かーちゃんを、守ってくれ……ぐふ」
　牙は気絶した。
「こ、子供……？」

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