２話【御霊の神成り。】／『樹々は唄い、風に舞う』第三部完結編～極相林と成す～ 前編

　月光に照らされている、現世の壱乃峰いちのみねの森で執とり行われている『巫女拝命みこはいめいの儀』によって、月光に導かれて昇天しょうてんした 瑞樹みずきの御霊みたまは、『昇天しょうてんの神力しんりょく』の光球こうきゅう内に満ちる神力しんりょくに その全身を包まれて、膝ひざを抱えて丸まった姿勢で意識が途切れたかのような深い眠りに就ついたまま、現世とを隔へだてる門である光輪を通過して、樹木神じゅもくしんが住まう この神界しんかいへと召めされた。

　穏やかな陽光が木漏こもれ日となって程良ほどよく差し込んでいる、水鏡みずかがみと成なっている『御霊みたまの湧水ゆうすい』の水面みなもへと向けて、みのりは この直前に舞われた奉納舞ほうのうまいの『昇天乃舞しょうてんのまい』で 峰乃 橅みねの ぶなが『腰部ようぶで両手を組み、その掌てのひらを持ち上げて 舞まいの飛翔ひしょうを支援した舞踊ぶよう。』と同様の身体操作となる神力しんりょく行使を行う。
　『御霊みたまの湧水ゆうすい』の、水鏡みずかがみと成なっている水面みなもは神力しんりょくによる輝きを増し、みのりは『昇天しょうてんの神力しんりょく』の光球こうきゅう内に満ちる神力しんりょく供給によって幽体の姿を維持されている、瑞樹みずきの御霊みたまを この 神界しんかいへと発現させ像を成なした。

「……善よき休眠に就ついて、御霊みたまの安息を得れられているようですね、瑞樹みずき。
　そう……　幽体である御霊みたまへと再生された状態である其方そなたにとっては、この神界しんかいに満ちる神力しんりょくや この神界しんかいの森の生命力は強大過ぎます。
　そのため、『御霊みたまの神成かみなり』を其方そなたの依より代しろの樹きにて執とり行い、其方そなたの御霊みたまを この神界しんかいに合った神の姿へと変化へんげさせる必要があります。
　……幽体の姿を維持する『昇天しょうてんの神力しんりょく』の光球こうきゅう内に満ちる神力しんりょく供給にも、充分に余裕がありますので。。。
　次代の樹きの巫女と成なる 舞まいへの『巫女拝命みこはいめいの儀』の後のちに、其方そなたへの『御霊みたまの神成かみなり』を執とり行う故ゆえ、樹きの巫女の代替だいがわりを成なす一連の儀式を総すべて完遂するまで、現世にて冬季の休眠に就ついていたように御霊みたまの安息を得るが善よい。」

　みのりは自身の すぐそばに待機させた『昇天しょうてんの神力しんりょく』の光球こうきゅうに包まれて眠り続けている 瑞樹みずきの御霊みたまへと、かつて 峰乃 橅みねの ぶなが子守唄こもりうたのように『眠りの唄うた』を唄うたったと同様の口調で優しく穏やかに語りかけると、傍かたわらで神事しんじの進行について倣ならっている 椿つばきは

「…… みのり様。
　私も このように昇天しょうてんして……　この神界しんかいへと召めされて、樹木神じゅもくしんと成なったのですね。
　私にとっては、『月光に導かれて昇天しょうてんしている間に意識が途切れて、気付いたら この神界しんかいの森で目覚めて 樹木神じゅもくしんの姿に成なっていた。』ように感じました。。。」

との、自身が知り得なかった『御霊みたまの神成かみなり』までの儀式を経験した感想を口にした。
　これを受けて、みのりは

「そう……　現世にて樹きに宿る精霊体と この神界しんかいに住まう 樹木神じゅもくしんとでは、周囲の大気組成や その身体の構造までもが異質であるため。。。
　このように『巫女拝命みこはいめいの儀』と『御霊みたまの神成かみなり』を執とり行い、幽体へと再生した御霊みたまを この神界しんかいに合った神の姿へと変化へんげさせる必要があるのです。」

と説明を加えた。

　『御霊みたまの湧水ゆうすい』の水面みなもへと視線を戻した みのりと 椿つばきは、みのりが片手の掌てのひらを かざした神力しんりょく行使によって再び映し出された、現世の壱乃峰いちのみねの森で執とり行われている『巫女拝命みこはいめいの儀』の進行状況を確認すると、『巫女拝命みこはいめいの神力しんりょく』の光球こうきゅう内で 舞まいの精霊体を不老とし神格化するための、樹きの巫女への再生を再開した。

　みのりは、石畳が敷き詰められた御霊みたまの湧水ゆうすいの際きわで跳躍して空くうを舞いつつ月光に片手を かざす神力しんりょく操作で、内部が視認できなくなる程に眩まばゆく輝いている『巫女拝命みこはいめいの神力しんりょく』の光球こうきゅう内に満ちる神力しんりょくを抑えて、神格化した樹きの巫女へと再生され行ゆく 舞まいの姿を確認する。

「そう……　椿つばきにも解わかりますか？
　『舞まいの精霊体の内部へと神力しんりょくを浸透させる神格化が進行して、その精霊体が老いる事 無こと なく、僅わずかな神力しんりょく行使ができる状態にまで再生された。』進行状況であることが。」

「はい、みのり様。
　私も この頃合ころあいで、『授かった再生の神力しんりょくが、私の精霊体の中で漲みなぎる。』のを感じました。」

「そう……　神格化した樹きの巫女へと再生された 舞まいの精霊体は、舞まいが宿る依より代しろの樹きからの それを、遥かに凌駕りょうがする生命力を得ました。
　その生命力の総量の約半分となる神力しんりょくを得た 舞まいの精霊体は、現世の樹々きぎに宿る精霊たちにとっては不可能な。。。
　『神力しんりょく操作に依よる、〝採とり物ものや頭頂とうちょうの装飾そうしょくへと神力しんりょくを込める、最後の仕上げ〟を行い、自身や次代の樹きの巫女が神事しんじの際に使用する神具しんぐと成なす。』
　『神力しんりょく行使に依よる、山祭り神事しんじでの神憑かみがかりの際に、山の神を その身に憑依ひょういできるよう、神力しんりょくを 私達 樹木神わたくしたち じゅもくしんと同調させる。』
　『樹きの巫女が宿る依より代しろの樹きの梢こずえにて雪起ゆきおこしの天雷てんらいを賜たまわり、授かった眠りの唄うたを、冬季の休眠に就つかずに春の目覚めまで唄うたい続ける。』
　……などの事が可能と成なりました。」

　と説明し終えた みのりへと、椿つばきは壱乃峰いちのみねの森の担当神として知り得る事柄を伝える。

「はい、みのり様。
　……いま思い返しましたが、舞まいは、巫女候補筆頭 瑞樹みここうほひっとう みずきが有していた、神事しんじにまつわる巫女知識みこちしきの素養そようも受け継いで その身に宿していますので――。
　精霊体の再生に続いての『巫女拝命みこはいめいの儀』神事しんじの進行については、すでに知っている内容も有るかと思います。。。
　……みのり様、舞まいの動作が変化しましたので、ご覧下さい。」

　椿つばきの言葉に促うながされるように、みのりは『舞まいは、右手に下げ持った鏑鈴かぶらすずに自らの身体に満ちたのと同様に『巫女拝命みこはいめいの神力しんりょく』が漲みなぎっていくのを感じると、鏑鈴かぶらすずを目の前にまで持ち上げて じっと見つめた。』様子を観みる。

「そう……　椿つばき、次なる 舞まいへの『巫女拝命みこはいめいの儀』神事しんじの進行は、舞まいの仕草や行動を観みて理解すると善よいでしょう。。。」

と 椿つばきに伝えつつ、巫女拝命みこはいめいの神力しんりょくの光球こうきゅうを注視しながら『その頭頂とうちょうの神具しんぐの前に かざした鏑鈴かぶらすずを、右手で小さく振り鳴らすような神力しんりょく操作。』を行った。

　神力しんりょくを得て活力を取り戻した 舞まいは、目の前にまで持ち上げた鏑鈴かぶらすずを じっと見つめながら つぶやく。

「此この鏑鈴かぶらすずと共に舞う奉納舞ほうのうまいは、皆みなの想いを 山の神様へと届けるための舞踊ぶように。
　振り鳴らされる鏑鈴かぶらすずの音色ねいろは、此この森に活いきる樹々きぎの健在なる現況を 山の神様に伝達する言ことの葉はへと、昇華しょうかされよう。。。」

　鏑鈴かぶらすずは、それを見つめる 舞まいの想いに応こたえるかのように、シャン……　と良い音色ねいろで小さく鳴った。

「善よい音色と、漲みなぎる神力しんりょく。。。
　……なぜかしら？
　鏑鈴かぶらすずに込められた、大切な想いまでをも感じるのは。。。」

　その神具しんぐである頭頂とうちょうの前天冠まえてんかんに施された装飾の アカマツ針葉しんようが、『巫女拝命みこはいめいの神力しんりょく』が充填じゅうてんされたことを表すように、ひときわ輝きを増して煌きらめく。

「前天冠まえてんかんが……　書物に記されていた通りに、『再生の神力しんりょく』に満つる神具しんぐと成なったなら。。。
　是これを介かいして聞こえる、此この お声は……　山の神様 依よりの言ことの葉は。。。」

　みのりが空くうを舞ったまま片手の掌てのひらを かざしつつ言ことの葉はを発はっした神力しんりょく行使によって、山の神の天の声が巫女拝命みこはいめいの神力しんりょくの光球こうきゅう内に木霊こだました。

『再生 成なされた、奉納舞ほうのうまいの素養そように秀でし、樹きの巫女よ。
　其方そなたが宿る依より代しろの樹きより『峰乃 赤松みねの あかまつ』を冠し、樹きの巫女の御名みなと、す。
　新たなる、樹きの巫女よ。
　其方そなたの成なす、樹きの巫女の役目を『壱乃峰いちのみねの森の調和を以もって、極相林きょくそうりんと成なす。』と、す。』

　続いて、 みのりが巫女拝命みこはいめいの神力しんりょくに込めた『新たな樹きの巫女へと授ける、神の叡智えいち』へと向けて開いた掌てのひらを裏返す神力しんりょく操作を行うと、神の叡智えいちの小さな光球こうきゅうは 舞まいの上半身を包み込むまでに拡大して展開される。
　神の叡智えいちの光球こうきゅう内は一転して、昨秋さくしゅうの樹々きぎの実りの采配さいはいで 瑞貴みずきが皆みなに見せた『極相林きょくそうりん』内と同様の、樹々きぎが活いきる理想郷とも云いうべき光景が投影された。

『新たなる、樹きの巫女よ。
　来春らいしゅん 依より迎えし、現世の壱乃峰いちのみねの森の、大いなる変革。
　其方そなたたちが導く より善よき樹々きぎの生命活動は、森の行ゆく末すえの調和が保たれた理想の姿たる『極相林きょくそうりん』と成なすべく、梶かじを切る。

　新たなる、樹きの巫女よ。
　其方そなたたちに依よる神託しんたく遂行のため、此この森の行ゆく末すえの姿、此この森を極相林きょくそうりんと成なした其方そなたたちへの恩恵を、其方そなたが理解し得る『神の叡智えいち』として授ける故ゆえ、其方そなたが役目を完遂する到達目標と、成なすが善よい。』

　みのりが神力しんりょくを行使して神の叡智えいちの光球こうきゅう内に木霊こだました天の声により、美しく豊かな極相林きょくそうりん内の光景は、譲り合って生長せいちょうする樹々きぎ、倒木更新とうぼくこうしんとも呼ばれる『育はぐくみの座ざ』、美しい花を咲かせ より多くの実りを振舞ふるまう、『樹々きぎは唄うたい、風に舞う』ように葉音を奏かなでて唄うたい優雅に枝葉を揺らして舞う様子などが連続して投影される、『壱乃峰いちのみねの森を より善よい方へと導くための、大いなる変革。』の あらましについての映像へと転化される。

　やがて 峰乃 赤松みねの あかまつが五感を介かいして それら『神の叡智えいち』を その身に宿し終えたことを確認した みのりによる、両腕を身体の真横に円弧を描くように広げて両手を再び胸の前で祈るように組んだ奉納舞ほうのうまいを舞うかのような神力しんりょく操作によって、『巫女拝命みこはいめいの神力しんりょく』による発光は収束し総すべて消滅した。

　『巫女拝命みこはいめいの神力しんりょく』を宿していた雷雲らいうんは壱乃峰いちのみねを去って、月光が新たな樹きの巫女を照らしている。

「何と……　多種多様なる英知えいちだろう。。。
　『壱乃峰いちのみねの森を より善よい方へと導くための、大いなる変革。』とは、まさに樹々きぎが活いきるに理想的な光景。
　やがて此この壱乃峰いちのみねの森を『極相林きょくそうりん』と成なす事は、樹々きぎに宿る皆みなをも 此この理想郷へと導く事と成なるだろう。
　そして……　『巫女拝命みこはいめいの儀』にて拝命はいめいした樹きの巫女の御名みなと、山の神様 依より授かりし お役目やくめは。。。」

　天に かざした鏑鈴かぶらすずを振り鳴らした樹きの巫女は、その御名みなと授かった お役目やくめを復唱すると、山の神へと誓いの言ことの葉はを献上けんじょうした。

「其その樹種名じゅしゅめいを樹きの巫女の御名みなと成なす、との しきたりに則のっとり、樹きの巫女『峰乃 赤松みねの あかまつ』の御名みなを、拝命はいめい 致しました。
　授かりし お役目やくめの、『壱乃峰いちのみねの森の調和を以もって、極相林きょくそうりんと成なす。』事は、此この身の総すべてを捧げて成し遂げる事を、誓います。」

　御霊みたまの湧水ゆうすいの周囲に、新たに授かった神力しんりょくによって昇華しょうかされた、峰乃 赤松みねの あかまつの誓いの言ことの葉はが木霊こだまする。
　みのりと 椿つばきは、現世の神木しんぼくへと変化へんげした ブナ大樹たいじゅの下もとで執とり行われていた『巫女拝命みこはいめいの儀』を終えた 峰乃 赤松みねの あかまつが、高台たかだいから壱乃峰 中腹いちのみね ちゅうふくの緩斜面かんしゃめんとなった箇所に位置する大平岩おおひらいわの広場へと向かって森歩きの道を下り始めたことを確認すると、

「そう……　椿つばき。
　是これを以もって、この神界しんかいにおける『巫女拝命みこはいめいの儀』神事しんじも、総すべて完遂と成なります。。。」

と、傍かたわらで神事しんじの進行についての記録を まとめている 椿つばきに伝えると、みのりは音もなく石畳へと降り立って、自身の すぐそばで『昇天しょうてんの神力しんりょく』の光球こうきゅうに包まれて眠り続けている、瑞樹みずきの御霊みたまへと視線を移した。

「椿つばき、後は頼みます。」

「はい、『御霊みたまの神成かみなり』へ……　ですね。
　みのり様、これを お持ち下さい。」

　簡潔に指示を出した みのりに応こたえた 椿つばきは、予あらかじめ用意しておいた、この神界しんかいの森での 瑞樹みずきの依より代しろとなる ブナ大樹たいじゅの位置や そこに至る経路などの情報が込められた『記憶の種子しゅし』を紐解ひもといて、みのりへと手渡した。
　椿つばきは、『現世の壱乃峰いちのみねの森の高台たかだい付近に位置する、誰も居ない神木しんぼくと成なった ブナ大樹たいじゅを、今は ただ月光が照らしている。』風景が映し出されている、御霊みたまの湧水ゆうすいの水面みなもへと視線を移して

「現世の壱乃峰いちのみねの森の『山祭り　神事しんじ』は、お任せ下さい。」

とだけ みのりに伝えると、すでに手慣れた様子で石畳を踏みしめつつ御霊みたまの湧水ゆうすいに片手を かざす神力しんりょく操作で、月光と同調した光の道を大平岩おおひらいわの広場へと向ける。

　椿つばきの後ろ姿へと安堵あんどの眼差まなざしを向けた みのりは、奉納舞ほうのうまいを優雅に舞うかのような両腕の振り様ようを伴ともなって回転しつつ この神界しんかいの森の奥へと向き直ると、すぐそばに留とどめておいた昇天しょうてんの神力しんりょくの光球こうきゅうに そっと手を触れた。
　僅わずかに地を離れた その質量を全く感じない昇天しょうてんの神力しんりょくの光球こうきゅうを、みのりは優しく押して歩きながら、石畳が敷き詰められた御霊みたまの湧水ゆうすいの小さな広場を離れた。

「そう……　椿つばきの、この神界しんかいへと召めされた直後の『懸命に、習得したばかりの神力しんりょくの操作や行使をする様子。』は今では全く見受けられず、安心して 樹木神じゅもくしんの務めや神事しんじの進行を任せられるまでに成なった。。。
　…… 瑞樹みずきが、椿つばきと同程度に壱乃峰いちのみねの森の担当神を務められる 樹木神じゅもくしんと成なったなら。
　その際には、椿つばきには参乃峰さんのみねの森を。。。」

　などと独ひとり言ごちつつ、みのりは昇天しょうてんの神力しんりょくの光球こうきゅうに包まれて眠り続けている 瑞樹みずきの御霊みたまを伴ともなって、神界しんかいの壱乃峰いちのみねの森の中に開かれた緩ゆるやかに下りつつ右側へと曲がる道を奥へと進んで行った。

　すぐにも、多様な樹々きぎが譲り合うように相互に適度な空間を保ちつつ生命活動を行っている豊かな天然林てんねんりん内に生立せいりつする樹種じゅしゅは、均衡のとれた美しい樹形じゅけいと旺盛な生命力を併あわせ持つ ブナの樹きへと転換する。

　その ブナ美林へと至って すぐの処ところに生立せいりつしている、樹々きぎが生長せいちょうする指標となるような理想的な美しい樹形じゅけい かつ 優雅な枝振えだぶりの ブナ大樹たいじゅの下もとに到着すると、みのりは これまで歩いてきた豊かな天然林てんねんりん内が、この神界しんかいでの 瑞樹みずきの依より代しろとなる ブナ大樹たいじゅの背景となる位置で立ち止まった。

「そう……　椿つばきが示してくれた……　是これが、瑞樹みずきの依より代しろの ブナ大樹たいじゅ……　か。。。」

　椿つばきが用意してくれた位置情報の通りに この ブナ大樹たいじゅまで到着できたことを確認した みのりは、目前に展開されていた『記憶の種子しゅし』を収束させた。

　すぐさま、みのりは そっと地を離れて空くうを舞いつつ両腕を斜め上方へと押し上げる振り様ようでの神力しんりょく行使で、昇天しょうてんの神力しんりょくの光球こうきゅう内で眠り続けている 瑞樹みずきの御霊みたまを、太陽神からの陽光を常に受けて神力しんりょくに満ちている ブナ大樹たいじゅの樹体じゅたいと同化させる。

　幹の中に透き通って見える、その依より代しろの ブナ大樹たいじゅと同化して なお眠ったままの 瑞樹みずきの姿を確認したみのりは、瑞樹みずきを直立した姿勢へと変化させると、ブナ大樹たいじゅへと向けて開いたままの掌てのひらを握り込む神力しんりょく操作で昇天しょうてんの神力しんりょくの光球こうきゅうを消滅させた。

　そっと ブナ大樹たいじゅの根元へと降り立った みのりは『御霊みたまの神成かみなり』を開始するため、まずは下草を踏みつけることが無いよう『跳躍ちょうやくしつつ足元へと両手を かざす神力しんりょく行使で、自身の膝ひざの高さの位置に木組みの舞台を発現。』させる。

　たんっ、と足音を立てて両足で板張りの舞台へと降り立つと、みのりは この神界しんかいで最高神を務めるに相応ふさわしい強大な神力しんりょくに加えて この神界しんかいの森に生立せいりつする総すべての樹々きぎに満ちる神力しんりょくをも行使して、『瞳を閉じて胸の前で祈るように組んだ両手の内に、記憶の種子しゅしを結実けつじつする動作。』と同様の神力しんりょく行使によって、目前の ブナ大樹たいじゅの幹の箇所に『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅうを形成する。

　たんっ ととっ、たんっ ととっ……　と、みのりは その場で板張りの舞台を軽やかな歩調ほちょうで踏み鳴らしつつ、身体の真横へと両腕を開く振り様ようで緩ゆるやかに回転し始める。
　奉納舞ほうのうまいを舞うような回転が速まるにつれて、形成された『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅうは急速に拡大され、みのりは すぐにも、目前の ブナ大樹たいじゅの梢こずえまでの全体を包み込むほど巨大な『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅうの創造を完了する。
　続けて みのりは、『たんっ、と舞台を踏みしめつつ、挙あげた両腕を身体の外側へと振り下ろす。』神力しんりょく操作で、瑞樹みずきの依より代しろである ブナ大樹たいじゅの全体を包み込むように創造した巨大な『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅうを、蚕かいこの繭まゆのような形状へと整えた。

　その依より代しろである ブナ大樹たいじゅの樹体じゅたい内で眠り続けている 瑞樹みずきの御霊みたまへと視点を移した みのりは、『瑞樹みずきの御霊みたまの活動源を、神界しんかいに満ちている神力しんりょくのみへと転換する。』神力しんりょく操作を開始する。

　『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅう内に満ちている、この森の樹々きぎと自身の それとを併あわせた強大な神力しんりょくを、みのりは『舞まいが『昇天乃舞しょうてんのまい』で、空くうを舞いつつ くるりと横に一回転しながら胸元で握った左手を身体の外側へと開いて、伸ばした手先から アカマツの翼果よくかを空くうに舞い散らせた舞踊ぶよう。』とは逆回転 かつ 左右を反転した振り様ようで操作する。
　みのりは『たんっ と足音を立てて その場で飛翔し、左手を伸ばして挙あげつつ 瑞樹みずきの御霊みたまの上部へと向けて掌てのひらを かざす振り様ようで、かつての『成樹せいじゅの儀』で記憶の種子しゅしを紐解き その身に宿すため授かった受容体じゅようたいを発現させると、空くうを舞いつつ くるりと回転して、胸元から身体の外側へと開き伸ばした右手先を受容体じゅようたいに向けて掌てのひらを返す振り様ようで、〝受容体じゅようたいを、神力 受容体しんりょく じゅようたいへと転換〟する神力しんりょく操作。』を行うと、ふわりと音もなく舞台に降り立った。

　くるり しゅるり と衣擦きぬずれの音を伴ともなって、すぐさま みのりは片足立ちで身体を広げて その場で回転しつつ、舞まいの『昇天乃舞しょうてんのまい』と同様の舞踊ぶようを その場で舞い、『右手を伸ばして挙あげつつ 瑞樹みずきへと向けて掌てのひらを かざす振り様ようで その御霊みたまへと強大な神力しんりょくを集中させると、胸元から身体の外側へと開き伸ばした左手先の掌てのひらを返す振り様ようで〝幽体である御霊みたまを、神の姿へと変化へんげ〟させる神力しんりょく操作。』を行う。

　幽体だった 瑞樹みずきの御霊みたまは〝精霊体とも異質となる、この神界しんかいで実体化できる神の姿〟へと変化へんげして行き、それと同時に、『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅう内に満ちる強大な神力しんりょくは〝神力 受容体しんりょく じゅようたいへと転換された 瑞樹みずきの御霊みたま〟の内部へと徐々に充填じゅうてんされ始めた。

「…… みのり様、お声がけしても宜よろしいでしょうか？」

　と 椿つばきは、舞うような神力しんりょく操作によって 瑞樹みずきの御霊みたまが神の姿へと変化へんげして行く様子を見守っている みのりに声をかけると、

「現世の壱乃峰いちのみねの森の『山祭り　神事しんじ』における、神憑かみがかりにて樹きの巫女 峰乃 赤松みねの あかまつへと憑依ひょういし『森の調和を以もって極相林きょくそうりんと成なす』役目と神託しんたくを下すこと、雪起ゆきおこしの天雷てんらいにて 峰乃 赤松みねの あかまつの依より代しろの樹きへと〝来春らいしゅんより訪れし、大いなる変革〟となる言ことの葉はが紡つむがれた眠りの唄うたを授けること、峰乃 赤松みねの あかまつが眠りの唄うたの第壱楽章だいいちがくしょうを唄うたいだして樹々きぎに宿る精霊たちが冬季の休眠を開始したことを見届けたまでを、滞とどこおりなく完了いたしました。
　そして、神力しんりょくを行使して『御霊みたまの湧水ゆうすい』の清水を せせらぎへと排水までして来ましたので、すぐにも残った清水は干上がって通常の状態へと戻り、現世と この神界しんかいとは隔へだてられるでしょう。」

と、執とり行った神事しんじについて報告した。

「そう……　ご苦労様でした。
　では 椿つばき、瑞樹みずきの御霊みたまを、記録を再開しつつご覧なさい……　これが『御霊みたまの神成かみなり』にて、御霊みたまが神の姿へと変化へんげして行く現況です。」

「はい、これが……　『御霊みたまの神成かみなり』。。。
　私も このように、樹木神じゅもくしんの姿に。。。」

　そう応こたえた 椿つばきに、みのりは神力しんりょく操作を伴ともなわずに 舞まいの『昇天乃舞しょうてんのまい』と同様の舞踊ぶようを その場で舞いながら、

「そう……　椿つばき、私達 樹木神わたくしたち じゅもくしんが現世へと転生する際は、其その 樹木神じゅもくしんの依より代しろの樹きにて総すべての記憶を抹消まっしょうした後のちに、此このような神力しんりょく操作を行い〝神の姿から、幽体である御霊みたまへと変化へんげ〟させます。
　幽体である御霊みたまを現世に転生させ、『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅう内にて幽体を〝樹きの生命力のみを活動源とする、精霊体〟へと変化へんげさせて再生し、その精霊が居所いどころとする樹きの生命力と同調させて宿らせます。」

と説明を加えた。

　その しばらく後のちに、みのりが 椿つばきに再度 瑞樹みずきの御霊みたまが神の姿へと変化へんげする様子を注視するよう促うながした頃合ころあいで、『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅう内に満ちる神力しんりょくの光によって不鮮明となっていた ブナ大樹たいじゅの樹体じゅたい内で眠り続けている 瑞樹みずきの御霊みたまの輪郭が、椿つばきにも明瞭に確認できるまでに鮮明となって、瑞樹みずきの〝幽体である御霊みたまを、神の姿へと変化へんげ〟が完了した。

　瑞樹みずきの御霊みたまが神の姿と成なったことを改めて確認した みのりは、

「そう……　椿つばき、続いては『現世にて 瑞樹みずきが 身に着けた樹きの巫女の素養そようを、樹木神じゅもくしんの素養そようへと昇華する。』ための儀式を執とり行いますので、記録を取りつつ神力しんりょく行使や操作の仕方を倣ならいなさい。」

と、木組みの舞台上から 椿つばきに告げると、神の姿と成なった 瑞樹みずきへと向き直った。

　すぐさま、みのりは『たたんっ、と両足で足元を踏みしめる舞踊ぶようで〝強風に耐える樹木の根張ねばり〟を表現すると、〝風に揺らめく樹木の枝葉〟を表現するように、掌てのひらまで開き伸ばした片腕を身体の正面で円弧を描くように大きく回転する神力しんりょく行使。』によって、自身の周囲に『一陣いちじんの大風おおかぜ』を吹かせる。

　瑞樹みずきの依より代しろの ブナ大樹たいじゅは、一陣いちじんの大風おおかぜを受けて葉音を奏かなでると、瑞樹みずきが 身に着けた唄うたの素養そようを発現させた。
　みのりは、現世で巫女が宿る依より代しろの樹きが眠りの唄うたを奏かなでるような、瑞樹みずきの唄うたの素養そようを具現化した葉音を聴きながら、

「瑞樹みずきの、『神の言ことの葉は』へと昇華される唄うたの素養そようは……　唄うたに秀でし樹きの巫女であった 美歌みかには到底 及ばないものの。。。」

と つぶやくと、『〝そよ風に揺らめく樹々の枝葉のように、調子を取りつつ〟左右へと揺らめく足さばきと、右掌てのひらは胸の前で広げて左手は身体の外側に開いて掌てのひらを 瑞樹みずきへと向けて唄うたうような振り様ようでの神力しんりょく操作。』で、現世の壱乃峰いちのみねの森に春の大風おおかぜを吹かせたように巻き起こした一陣いちじんの大風おおかぜは、この神界しんかいの森に生立せいりつする総すべての樹々きぎの枝葉を揺らし ざわめかせる。
　風に揺れる この神界しんかいの樹々きぎの枝葉は神力しんりょくを伴ともなった音圧と葉音によって神曲しんきょくを奏かなで、瑞樹みずきの唄うたの素養そようを『神の言ことの葉は』へと昇華した。
　みのりは昇華された 樹木神じゅもくしんの素養そよう『神の言ことの葉は』を、両手を かざす神力しんりょく操作で 瑞樹みずきへと還元すると、周囲の樹々きぎを ざわめかせている一陣いちじんの大風おおかぜを収束させた。

　これに続いて、みのりは『たんっ ととっ……　と軽やかな歩調ほちょうで その場で回転しつつ、右腕を身体の側面で円弧を描くように大きく振り上げる神力しんりょく行使。』によって、自身の周囲に つむじ風を巻き起こす。
　みのりは その身体操作を 瑞樹みずきの依より代しろの ブナ大樹たいじゅが つむじ風を受けて枝葉を揺らせる動きと同調させると、樹きの巫女が合わせの奉納舞ほうのうまいを舞うような舞踊ぶようによる神力しんりょく操作で、瑞樹みずきが最後の家元となって途絶とだえた〝奉納舞ほうのうまいの基本形であり古流ならではの、風に身を任せ枝葉を優雅に風に乗せる舞踊ぶようで舞う、巫女舞みこまいの流派〟である『奥山流 峰乃派おくやまりゅう みねのは』の総すべての舞いの素養そようを、奉納舞ほうのうまいを舞うかのように揺らめく ブナ大樹たいじゅの枝葉へと発現させた。

「此この……　秘奥義ひおうぎたる『昇天乃舞しょうてんのまい』までをも会得した、瑞樹みずきの高き奉納舞ほうのうまいの素養そようは――、〝古いにしえの、神木しんぼくと成なりし アカマツの樹きの巫女〟と同等。。。」

　と、昇天しょうてんし この神界しんかいへと召めされる以前の現世の壱乃峰いちのみねでは巫女舞みこまいの素養そように秀でた樹きの巫女だった みのりは、瑞樹みずきが その身に着けた あまりに高い巫女舞みこまいや奉納舞ほうのうまいの素養そように感嘆する。

「そう……　此この依より代しろの ブナ大樹たいじゅとの合わせの舞いにて、瑞樹みずきの奉納舞ほうのうまいの素養そようを〝舞うような身体操作〟へと昇華すれば、追加会得せずとも あらゆる神力しんりょくを行使し操作 出来よう。」

と独ひとり言ごちつつ、みのりは引き続き、風に身を任せ枝葉を優雅に風に乗せて揺らしている ブナ大樹たいじゅとの〝合わせで舞うような、身体操作〟での神力しんりょく操作を行う。
　かつての奥山流 峰乃派おくやまりゅう みねのはの秘奥義ひおうぎの舞踊ぶようとなる、『すすっ とん、たんっ ととっ……　と軽やかな歩調ほちょうや軽快な跳躍ちょうやくで その場を１周しつつ、両腕を身体の側面で円弧を描くように大きく回転する神力しんりょく操作。』によって、瑞樹みずきの総すべての舞いの素養そようは 樹木神じゅもくしんの素養そよう『神力しんりょくを行使し操作する際の、舞うような身体操作。』へと昇華された。
　みのりは同様に両手を かざす神力しんりょく操作で 瑞樹みずきへと〝昇華された、舞うような身体操作〟を還元すると、目前の ブナ大樹たいじゅの枝葉を揺らせている、自身の周囲に巻き起こした つむじ風を収束させた。

　しん……　と静まり返った森の中に佇たたずむ ブナの大樹たいじゅを見上げると、みのりは『たたんっ、と両足で足元を踏みしめ、掌てのひらを開いて両腕を身体の外側へと伸ばして、下から上へと交互に大きく回転する神力しんりょく行使。』によって、瑞樹みずきの依より代しろの樹きである ブナ大樹たいじゅに その種子しゅしを結実けつじつさせて、瑞樹みずきが現世で培つちかった豊富な知識の素養そようを発現させる。

「そう……　椿つばき。
　其方そなたが伝えてくれた通りに、瑞樹みずきが是程これほどまでに高き知識の素養そようを有ゆうしているのならば、『樹木神じゅもくしんの叡智えいち』へと昇華すれば。。。」

　発現された あまりの多くの ブナの種子しゅしが表す、瑞樹みずきの森林や神事しんじにまつわる豊富な知識の素養そように、みのりは再び感嘆した。

「椿つばき……　瑞樹みずきの豊富な知識の素養そようは、この神界しんかいの最高神たる私わたくしの『樹木神じゅもくしんの叡智えいち』をも凌駕りょうがしています。。。
　……以前に 椿つばきに話した『私わたくしは これまで、実り多く より善よき森へと導くための、神託しんたくを下してきたに過ぎない。』ように、〝現世の森を極相林きょくそうりんと成なす、神託しんたくの言ことの葉はを紡つむぐ〟事は、私わたくしには至りませんでした。
　そう……　是程これほどまでに高き知識の素養そようを有ゆうし、あらゆる知識の書物化を成なし、此この森を より善よき方へと導く樹きの巫女たちを輩出はいしゅつした 瑞樹みずきならば……　是迄これまでの 樹木神じゅもくしんが成し得なかった、『現世の壱乃峰いちのみねの森に訪れし大いなる変革と成なる、森の行ゆく末すえの調和が保たれた理想の姿たる極相林きょくそうりんへと導くための、神託しんたくの言ことの葉はを紡つむぐ。』事が出来るでしょう。。。」

　みのりは 椿つばきに こう告げると、『しっかりと大地に根ざした足さばきは ほぼ不動なれど、自身の胸の前で広げた両掌てのひらの上で記憶の種子しゅしを紐解ひもとき展開すると同様の姿勢から、両手を天に かざすように開き伸ばす神力しんりょく操作。』で、発現された 瑞樹みずきの森林や神事しんじにまつわる豊富な知識の素養そようを『樹木神じゅもくしんの叡智えいち』へと昇華し還元して、〝秘奥義ひおうぎの奉納舞ほうのうまいを舞うような、身体操作による神力しんりょくの行使や操作〟による、瑞樹みずきが現世で身に着けた素養そようを 樹木神じゅもくしんの素養そようへと昇華するための儀式を完了した。

　みのりは木組みの舞台上で、ブナ大樹たいじゅの樹体じゅたい内で眠り続けている 瑞樹みずきへと視線を移して

「ふぅ……　ようやく半分、この神界しんかいにて神の姿を維持できる程度でしょうか。。。」

と つぶやきながら ひと息つくと、この『御霊みたまの神成かみなり』の主となる儀式の間に『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅう内に満ちる強大な神力しんりょくが 瑞樹みずきへと充填じゅうてんされていたことを確認した。
　みのりは すぐさま『たんっ、と板張りの舞台を踏み鳴らして跳躍ちょうやくしつつ、足元へと両手を かざす神力しんりょく行使。』で木組みの舞台を消滅させると、瑞樹みずきを見下ろす高さまで飛翔する。
　そのまま『空くうを舞いつつ両腕を身体の外側へと大きく開き伸ばした後のちに、胸の前で両掌てのひらを「パンッ！」と打ち鳴らす神力しんりょく操作。』で、瑞樹みずきへと充填じゅうてんされている神力しんりょく量を僅わずかに増加させると、瑞樹みずきの依より代しろである ブナ大樹たいじゅへと吸い込まれて行くように、強大な神力しんりょくに満ちる巨大な『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅうは緩ゆるやかに縮小し始めた。

　『御霊みたまの神成かみなり』最後の儀式となる、瑞樹みずきへの神力しんりょく充填じゅうてんが本格的に開始されたことを確認した みのりは地に降り立ち、ブナ大樹たいじゅから少し離れた位置で儀式と 瑞樹みずきの様子を見守っていた 椿つばきへと向き直ると、

「そう……　此この神力しんりょく充填じゅうてんの完了を以もって、瑞樹みずきへの『御霊みたまの神成かみなり』は終了と成なります。
　椿つばき、私わたくしは是これより、此度こたびの『御霊みたまの神成かみなり』の記録を保管するために この場を離れますが故ゆえ。。。
　瑞樹みずきへの神力しんりょく充填じゅうてんが完了した後のちには『神成かみなりの儀』を執とり行いますので、目覚めた 瑞樹みずきを神力しんりょくの泉まで連れて来なさい。」

と伝えて、神界しんかいの壱乃峰いちのみねの森の入口へと去って行った。

　椿つばきは、瑞樹みずきへと充填じゅうてんされる意外な程までに強大な神力しんりょくに驚きつつ見守り、みのりの姿が見えなくなると

「壱乃峰いちのみねに次ついで弐乃峰にのみねと参乃峰さんのみねの山祭りを控えている、美歌みか様と みのり様を お待たせする訳には行かないけれど――。
　……神力しんりょく充填じゅうてんを待つのって、長い。。。」

と、思わず感じた通りの本音をこぼす。

　引き続き 瑞樹みずきへと神力しんりょくが充填じゅうてんされゆく様子を見守りながら、蚕かいこの繭まゆのような形状の『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅうが当初の半分ほどにまで縮小された頃に、椿つばきは ふと思い出したように

「……『御霊みたまの湧水ゆうすい』の清水は、みのり様に お伝えした通りに、木漏こもれ日となって差し込む陽光によって干上がったかしら？」

と、目前の ブナ大樹たいじゅを照らす木漏こもれ日の光の筋すじへと一瞬だけ視線を移して独ひとり言ごちる。

　やがて、ブナ大樹たいじゅの梢こずえまでの全体を包み込むほど巨大に創造された『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅうが、瑞樹みずきの全身を覆うくらいの大きさまで縮小された頃合ころあいで、瑞樹みずきへの神力しんりょく充填じゅうてんが完了して光球こうきゅうの発光が収束し、自動的に消滅した。

　『再生の神力しんりょく』の光球こうきゅうが消滅し、その依より代しろである ブナ大樹たいじゅの樹体じゅたい内に透き通って見える 瑞樹みずきが神の姿と成なって『御霊みたまの神成かみなり』が終了したことを確認した 椿つばきは、

「瑞樹みずき……　瑞樹みずき。
　神界しんかいへと召めされた其方そなたの御霊みたまを神の姿へと成なす、『御霊みたまの神成かみなり』の儀式は、総すべて滞りなく執とり行われました。
　さぁ、その瞳を開いて目覚めなさい。」

　と声を かける。

　その声に「峰乃 椿みねの つばき様の……　お声が聞こえる。。。」とだけ つぶやきながら ゆっくりと瞳を開いた 瑞樹みずきは、純白の〝舞いに秀でし樹きの巫女装束みこしょうぞく〟を纏まとう 椿つばきの姿を目にした。

「……はい、瑞樹みずきの御霊みたまは『御霊みたまの神成かみなり』によって、神の姿と成なりました。
　現世にて其方そなたが冬季の休眠から目覚めたように、依より代しろの樹きとの同化を解きなさい。」

　瑞樹みずきは 椿つばきに言われるがままに依より代しろの ブナ大樹たいじゅとの同化を解くと、椿つばきの目前に その 樹木神じゅもくしんと成なった姿を現した。
　『現世での〝舞いに秀でし樹きの巫女装束みこしょうぞく〟のうち真紅に彩いろどられていた、大輪の ユキツバキの花を象かたどった前天冠まえてんかん、千早ちはやの肩口かたぐちの縁取ふちどりに あしらわれた朱紐しゅひもの飾り、千早ちはやを結び留める胸紐むなひもが総すべて純白と成なった。』 椿つばきの 樹木神じゅもくしんの装束しょうぞくを目前で見て、その緋袴ひばかままでもが純白と成なっていることに気付いた 瑞樹みずきは、自身の〝知識に秀でし樹きの巫女装束みこしょうぞく〟も同様に総すべて純白の 樹木神じゅもくしんの装束しょうぞくへと変化したことを その目で確認した。

　続いて 瑞樹みずきは、自らの掌てのひらで触れて『その身体が神の姿となって、この神界しんかいで実体化している。』ことを確認し、その体内では『これまでの樹きの生命力は皆無となり、活動源が神力しんりょくのみと成なった。』ことを体感した。

「峰乃 椿みねの つばき様……　では ありませんね。。。
　私わたくしが昇天しょうてんし、眠っている間に 山の神様が住まう この神界しんかいへと召めされて 山の神 瑞樹みずきと成なったのですから――、椿つばき様とお呼びすれば宜よろしいでしょうか？」

「はい、その通りですよ――。
　…… 瑞樹みずき、知識の素養そように秀でし樹きの巫女であった其方そなたならば、理解は容易たやすいでしょう。」

　椿つばきは、〝現世での、冬季の休眠から目覚めた 瑞樹みずき〟の当時の様子を思い返しながら

「……はい――、目覚めたばかりの其方そなたは、未いまだ その記憶が混濁しているはずですから――、今は この神界しんかいのことなどについて、必要最低限の事柄を お伝えするとしましょう。」

と伝えると、瑞樹みずきは

「……確かに 椿つばき様の仰おっしゃる通り――、私わたくしが昇天しょうてんする以前の記憶は曖昧あいまいですし……　これまで超理解力ちょうりかいりょくと呼ばれていた知識の素養そようが発揮 出来ていない事を実感しております。。。」

と その場に立ち尽くしたまま応こたえた。

「……はい、私が この神界しんかいへと召めされて神の姿と成なった際も、今の 瑞樹みずきと同じ感覚を抱きました。
　そして今の其方そなたに伝えるべき事柄は――、『御霊みたまの神成かみなりの儀を終えて、神の姿と成なった其方そなたを、最初に出迎えることが私の役目。』であること。
　なぜなら、『この神界しんかいにて互いを善よく知り得るのは、現世において先代となる樹きの巫女のみ。』だからです。」

　瑞樹みずきが この事柄を理解したことを表すように頷うなづくと、その美しく優雅で凛りんとした立ち姿を見た 椿つばきは、「瑞樹みずきは神の姿と成なって目覚めたばかりですが……　現世と変わらぬ その佇たたずまいなら。。。」と しばらくの間 眠り続けていた 瑞樹みずきの歩様を確認したうえで、

「…… 瑞樹みずきが この神界しんかいの森の中を歩くことは、問題ないでしょう。
　其方そなたには この後、この神界しんかいの最高神様によって執とり行われる『神成かみなりの儀』が控えています。
　『神成かみなりの儀』は、この神界しんかいの森を抜けた広場の先にある泉にて執とり行われますので、まずは森の外へと向かいましょう。」

と 瑞樹みずきを誘いざなうと、森の入口へと向かう道を少し足早に歩き出した。

　椿つばきは 瑞樹みずきを伴ともない、振り返らずに淡々と、しかしながら何かを気にしている様子で、瑞樹みずきの依より代しろの ブナ大樹たいじゅを後にして この神界しんかいの森の中を横断するように開かれた、緩ゆるやかに上のぼりつつ右側へと曲がる道を進んで行く。
　一切の迷い無く森の中を進む 椿つばきの後ろ姿に、瑞樹みずきは現世で『峰乃 椿みねの つばきに倣ならう、巫女拝命みこはいめいのための修養しゅうよう』の際に壱乃峰いちのみねの森の視察をした時のことを思い返した。

（現世での記憶が蘇ってきた……　峰乃 椿みねの つばき様は、常日頃から樹きの巫女の お役目やくめや お務つとめに、懸命だった。。。）

　椿つばきが先導する すぐ後に続くように歩く 瑞樹みずきは、ブナ美林を後にして森の中を進むと、すぐにも豊かな天然林てんねんりん内を流れる せせらぎ沿いの小道へと至った。

　『御霊みたまの湧水ゆうすい』に湧わき出る清水と同じく澄んだ水が流れる せせらぎの上流へと向かって、瑞樹みずきは周囲の樹々きぎを眺めつつ あえて 椿つばきを呼び止めないようにしながら、せせらぎの左岸側を遡上そじょうするように小道を歩く。
　多様な樹々きぎが譲り合うように相互に適度な空間を保ちつつ生命活動を行っている豊かな天然林てんねんりん内の光景を観みた 瑞樹みずきは、歩を進めながら思わず驚嘆の声を上げた。

「この光景は……　あの『記憶の種子しゅし』に込められていた、森の行ゆく末すえの理想の姿である『極相林きょくそうりん』と同じ！？
　…… 椿つばき様、何故なぜこの神界の森は このように静かで、小鳥の さえずりが聞こえず、獣衆けものしゅうが生きている痕跡も見当たらないのでしょう？」

　椿つばきは振り返らずに、簡潔に答えた。

「……はい、その通りです。
　総すべては、『神成かみなりの儀』の後のちに伝えられますが。。。
　この神界しんかいの森は――、現世の壱乃峰いちのみねの森の、善よき行ゆく末すえの姿を あらわしています。
　瑞樹みずきが……　かつて其方そなたの娘に見せた、記憶の種子しゅしに込められていた『極相林きょくそうりん』の光景は、まさに この神界しんかいの森の豊かな天然林てんねんりん内そのものです。」

　瑞樹みずきは『程良ほどよく差し込む木漏こもれ日を受けて、様々な樹々きぎの葉は生命力に満ちた輝きを放つ、極相林きょくそうりん内の光景。』を思い返し、自身の周囲に生立せいりつする樹々きぎが まさに極相林きょくそうりん内の光景そのままの状態であることを理解した。

「……この神界しんかいへと召めされる際に最後に目にしたのは、壱乃峰いちのみねの森の上空に輝く満月と、光の道と通過した光輪の門。。。
　つまりは現世では月夜であり、この神界しんかいでは陽光が木漏こもれ日となって差し込む日中である、という事ですか。。。」

　と つぶやきつつ、瑞樹みずきは視点を周囲の樹々きぎの梢こずえから、視認できる距離にある自身の身長よりも大きな亀裂の入った岩と それを取り囲む小さな広場へと移して、その驚嘆の想いを『岩を取り囲む広場の、存在理由を理解すること。』へと転換した。

（森の外が明るいという事は――、この岩を取り囲む石畳の広場は この神界しんかいの森の入口付近に位置しているのでしょう。）

　と予想しつつ、瑞樹みずきは先に『御霊みたまの湧水ゆうすい』に到着して その様子を確認している 椿つばきに「椿つばき様、亀裂の入った岩を取り囲むように石畳が敷設された この場所は――？」と尋たずねた。

「はい、御霊みたまの湧水ゆうすいという処ところですよ、瑞樹みずき。
　私も其方そなたも、あの光輪の門を眠ったまま通過し、この岩盤に満ちる清水から神界しんかいへと召めされました。
　ここは現世と この神界しんかいとの境となる処ところなので、岩盤に清水が残っていない事を確認するために立ち寄りました。」

　自身が昇天しょうてんし この神界しんかいへと召めされたまでの一連の流れを瞬時に理解した 瑞樹みずきへと、椿つばきは

「瑞樹みずき、御霊みたまの湧水ゆうすいから この神界しんかいの森の入り口までを ご覧なさい。
　 せせらぎ沿いの両岸は石畳が敷設された小道となっていて、その先の森の入り口に ひときわ大きくて枝ぶりや立ち姿も美しい アカマツの樹きが見えるでしょう？
　この森の入口へと続いている石畳の小道を アカマツの樹きまで進めば、この森を抜けた広場の先にある泉までが見通せます。」

と、その視点を移すよう促うながした。

　「其方そなたには『神成かみなりの儀』が控えていますので、急ぎ この森を抜けて、泉へと向かいましょう。」と言い残して ひと足 先に森の外へ向かった 椿つばきの後を追うように、瑞樹みずきは せせらぎ沿いの石畳の小道を歩いて アカマツ巨樹きょじゅの下もとへと進む。
　神界しんかいの壱乃峰いちのみねの森の入口に そびえ立つ アカマツ巨樹きょじゅの木陰こかげにまで至ると、目前に広がる草原くさはらを照らす陽光の眩まぶしさに目がくらんだ 瑞樹みずきは思わず立ち止まった。

　やがて森の外の明るさに目が慣れてきた 瑞樹みずきは、先導する 椿つばきに誘いざなわれて この神界しんかいの森を後にした。

『樹々きぎは唄うたい、風に舞う』 第三部 完結編 ～神の叡智えいちを以もって、樹々きぎが活いきる理想郷たる『極相クライマックス林』と成なす～ 前編
３話【山の神々が住まう、神界しんかいの森。】に、続きます。。。

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