【掌編小説】　花びらを集める日 〜シロクマ文芸部〜

〜花びらを集めるんだ〜
というのは前から決めていたことで、だから有給も取ったし、彼女にも出張だと伝えてある。ただ、そのわりには、いまひとつ現実味がなかった。

できれば薔薇がいい。
映画とかで見る、アレ。床一面に広がる、あの非現実。アレを現実にしてしまえば、きっと彼女は驚く。いや、驚くというか、少し引くかもしれない。でもそれでもいい。

花屋なんて入ったこともない。場違いな感じがするけど、まあいいか。
「いらっしゃいませ」
善意のかたまりのような顔をしたおばさんだった。

「薔薇、全部ください」

言った瞬間、やってしまった感が喉の奥に引っかかった。でも引き返せない。
「いいけど、何に使うの？」
「イベントです」
便利すぎる言葉だ。少し笑いそうになる。
足りない気がして、何て名前だったか隣の花も全部頼んだ。

おばさんはやはり見立て通りの善人。車に詰め込むのを手伝ってくれた。いつものように彼女のアパート近くの24時間営業のスーパーに車をおく。

彼女のアパートへはこぶ。はこぶ。はこぶ。

五往復。人の視線が刺さるが、そんなの関係ねぇ。
今日は彼女の誕生日で、僕は出張と嘘をついた。
嘘は小さいが、これからやることは無駄に大きい。

部屋に積んで、むしる、むしる、むしる。

途中から、何をしているのかわからなくなる。
これは破壊か、創造か。たぶん両方だ。
棘が刺さる。地味に痛い。薔薇が怒ったのか。怒るなら怒れ。
「ごめんな、あとで供養するから」
供養ってなんだよ、と内心でツッコミを入れる。

床にまく、まく、まく。

思ったより広がらない。現実はだいたいケチだ。買いすぎたと思った花が、ちょうどよく足りない感じになるのも、なんだか納得いかない。

夕方、なんとか形になる。薔薇の絨毯、と言い張れば言い張れる程度のもの。達成感はあるけど、それと同じくらい、これ掃除どうするんだろう、という現実がある。未来の自分に丸投げしよう。

少しだけ横になってみたくなった。せっかくだし、直接触れたほうがいい気がして、パンツ一枚になる。冷たくも温かくもない、不思議な感触。ほんのり甘い匂い。これがやりたかったのかもしれない、とぼんやり思う。

‥‥‥
気づいたら寝ていた。

「ギャー！」

飛び起きる。立っている人。おばさん。いや、おばさんではない。あってほしくない、彼女の母親だ。

母親の手からケーキが落ちる。ゆっくりと、でも確実に。白いクリームが赤い花びらにべったりと絡みつく。美しい。いや、美しくない。今、そんなことどちらでもいい。

「あの、これは……何を……？」

問われて、答えが出てこない。イベントです、が喉まで出かかって、さすがに飲み込む。

花びらの上に立ちながら思う。これはサプライズだったのか、それともただの自己満足だったのか。

たぶん後者で、しかもかなり質が悪い。

彼女の誕生日は、忘れられない日になると思う。
少なくとも、僕にとっては。

こちらのお題に参加させていただきます　
ふっと思いついたので大急ぎで書きました
ギリ間に合ったかな、よろしくお願いします