【エッセイ】　ホトケノザ 〜青ブラ文学部〜

ホトケノザを頭に思い浮かべる。
春の七草のひとつという言葉のみが、霞がかかったように思い出されるだけだ。そもそも春の七草を目の前にしても、これはゴギョウ、これはハコベラ、これは……と正確に答えることもできない。記憶はいつも曖昧で名前だけが薄く残り、輪郭はどこかへ逃げてしまう。

さらに世間でいわれているホトケノザは、実は春の七草ではないという事実に少し混乱してしまった。世間でいわれているホトケノザは、道端によく見られる雑草で、春先に紫の花をつけるらしい。これまでの人生の中で、きっと何度も視界には入っていたはずなのに、気に留めたことはなかった。

春霞たなびき、眠たげで肌にまとわりつくような光の昼下がり、飼い犬の散歩の道中、道端でふと足が止まる。
普通に咲いているんだな。
たくさんではないけれど、たしかにホトケノザの花だ。きっと名前を知らなかったころと、何ひとつ変わらない姿でそこにあったのだろう。

腰を屈め、春の端にへばりつくように咲いている花をじっくりと眺める。桃色をわずかに含んだ紫色の花弁。精巧な楽器のような形状で、先端から小さな音符があふれてきそうだ。誰にも聴かれることのない旋律を、内側で保っているようにもみえる。

視界には入っているのに、これまで気付くこともなく通り過ぎていた雑草。最初は「借り物」だった名前が、長く使われることで「正式な」名前を勝ち取った、図太さも持っている雑草。
すでに私にとっては、雑草ではなくなっていた。

退屈そうにしている飼い犬に気付き、再び歩き出す。足元の景色が、わずかに解像度を上げたようにみえる。本家である春の七草のホトケノザは、現在コオニタビラコと呼ばれているらしい。けれども視線の奥には、まだあの紫の花が残っている。

言葉は地図ではない。最初から正しい場所を指しているわけではなくて、誰かが呼び、誰かが応じ、その繰り返しの中で、少しずつ道ができる。振り返ったとき、そこに意味があったように見えるだけだ。そういう意味においては、言葉は足跡なのかもしれない。

家に着く。紅茶でも飲もう。
まだホトケノザのように、小石のように黙殺されているものが身の回りにはたくさんある。それは植物や虫ばかりではなく、道を通り過ぎていく数多の人たちにおいても同じだろう。ほんの少し立ち止まるだけで、見え方は変わってくる。
そう考えると、世界は思っていたよりも静かに豊かで、まだ知らないものに満ちている。

こんな詩も書いてみた。

春霞深処鶯初鳴　(春霞深き処に 鶯 初めて鳴き)
畦辺細草帯虫生　(畦辺の細草 虫を帯びて生ず)
故人遊学辞郷去　(故人 遊学して 郷を辞して去り)
幾時猶憶此風情　(幾時か 猶お 此の風情を憶うや)

こちらのお題に参加させていただきます。

ホトケノザ、知りませんでした。勉強になります。
上の写真はワンコの散歩中に撮ったものです。
よろしくお願いします。