宅建のオンライン講習が眠すぎて、人魚姫の裁判を傍聴していた話

宅地建物取引士の資格は、五年に一度、更新のため講習を受けなければならない。

以前は、講習場所があり現地に行ってリアル受講しかなかったのが、いつの間にかオンライン受講ができるようになっていた。

便利なものだ。

オンライン受講だと、仕事を休む必要もなく、子どもたちが眠っている間など、スキマ時間を利用して受講することができる。

しかし、興味があって取得した資格とはいえ、難解な法令のお話を聞くのですから…………。

まぶたはどんどん重くなり、暗く冷たい。

深海の奥底に引き込まれていくようだ…………。

車椅子に座った人魚姫は、ギュッと唇を噛み締め、凛とした表情で目の前の裁判官を見据えている。

隣にいる黒スーツの男は、弁護人だ。

「引き渡された、人間の足ですが、一歩歩くたびにナイフで刺されるような激痛が走る欠陥品です。彼女は地上での幸せな生活を目的に契約しました。これは不適合物件にあたります。」

「さらに、彼女は十五歳。未成年取消を主張します。被告、魔女は、原告が未成年だと知った上で、王子と結婚できなければ泡になると脅しました。そもそも年齢的に結婚は認められず、不能条件です。

そして、王子と結婚できなければ泡などという、人魚姫にとって著しく不利益な契約は公序良俗違反による契約無効です。」

激痛がおこる欠陥品の足と慣れない地上での生活環境のせいで引き起こされた地上での場面緘黙症の慰謝料請求と、全て自分らしさに戻す『原状回復義務（ヒレへの帰還）』を要求いたします！！」

※場面緘黙症（ばめんかんもくしょう）
家などでは普通に話せるのに、学校や社会などの『特定の場所や人の前』で強い不安や恐怖、緊張から言葉が出なくなってしまう不安障害の一種。

時は遡り、数ヵ月前……。

十五歳になったばかりの人魚姫は嵐の夜に人間のイケメン王子を助けたことから、この一連の出来事が始まる。

人魚姫は、人間の王子様に一目惚れをしてしまったのだ。

そして、地上の生活にも憧れを抱いていた。

「だって、海の底って、薄暗くて冷たくて……何だか陰気じゃない！？ギラギラ光る太陽の下で生活してみたいの！！」

人魚姫は魔女と契約を結んだ。

『人間の足つき地上物件』

重要事項の説明は聞いたが、人魚姫の脳裏には、王子様と幸せに暮らす楽しい生活のイメージしかない。

「何でもいいから、人間の足と地上での生活をください！！」

こうして、希望いっぱいに人魚姫は地上に降り立ったのだった。

しかし……

これは、いったいどういうこと！？

足が痛いとは確かに聞いたけど、想像を絶する痛みだわ……。

「っつ…………」

足の激痛もあいまって、せっかく王子と知り合えても、言葉にならない。

話そうとすると、言葉が喉に詰まって出てこない。

しかも、憧れの王子は、私が話せないのを良いことに、愛玩動物扱い……。

足の激痛の中

「踊れ！」

と言ってみたり……。

でも、何とか気に入ってもらわないと、結婚できなければ、泡！！

歯を食いしばって踊ったわよ。

でも、イケメンだと思っていた王子様、何となくそこまでイケメンなのか？って思えてきた。

いやいや、でも海の男どもに比べたら、やっぱり人間の男はイケメンでスマートだわ！

……王子様はね、私が嵐の夜に助けたのに、なぜか隣の国の姫が助けたと思い込んでいるの。

まずい！！王子様と隣の国の姫の結婚話が持ち上がったわ！！

何としてでも、私が助けたことを伝えて、王子の気持ちを振り向かせなくちゃ！！

でも、声が出ない…………。

…………筆談！？

人魚姫は、死と隣り合わせのため、猛烈な勢いで、文字を習得し王子に筆談で、あの嵐の日のことを伝えました。

「君が、僕の命の恩人だったんだね！ありがとう。」

王子は人魚姫を抱きしめました。

「お礼をしなくてはいけないね。後日、君の家へ行くよ」

これで王子の気持ちを繋ぎ止めることができたと思った人魚姫だったが、現実はそう甘くはなかった。

翌日、人魚姫のもとへやってきたのは王子ではなく、王子の秘書だった。

「この度は、王子の命を救って頂き、誠にありがとうございました。ささやかですが、これは王子からのお礼の品です。本当は王子本人が直接手渡したいと申しておりましたが、あいにく今日は王子の婚約の儀がありまして…………」

秘書が帰ったあと、王子からのお礼の品を開け、人魚姫は絶句する。

長方形の箱の中身は36個入りのフィナンシェだった。

『命を助けてもらったお礼が、金塊ではなく、金塊を模したお菓子！？』

人魚姫は、十五年の人生の中で、一番の憤りを感じ、わなわなと怒りに震えた。

この一連の出来事から、魔女との契約無効を訴える裁判が執り行われることとなったのだった。

慰謝料をたんまり手に入れた人魚姫は、最新スマホを購入し、マッチングアプリを入れた。

海の世界の男たちは、どうにも人魚姫の好みのタイプではないのだが、この広い海……もしかしたら、はるか遠くに人魚姫の好みの男性がいるかもしれない。

「……地上での生活、ギラギラの太陽に憧れたけど、三日も暮らせば飽きちゃったし、王子の顔やスタイルは好みだけど、人間界は世知辛いし……。あーあ、異文化コミュニケーションって難しい。私は深海でイケメンを見つけて生きていくわ！」

慣れ親しんだ海の底。

人魚姫の不安な心も解消し、いつの間にか、声も戻っていました。

（※場面緘黙症は、環境の変化や安心感、周囲の理解によって改善していくことがあります。）

世間知らずだった少女は、この数カ月でたくましく成長し、楽しげに歌うのです。