イラストから空想した世界を書いて下さい。（ショートショート）星降る夜、あの木の下で

　見渡す限りの満天の星空の下、その木はあまりにも雄大に立っていた。

　私は息を呑み、震える手でカメラを構える。

　駆け出しのカメラマンとして世界を放浪していた私が、どうやってこの聖域のような場所に辿り着いたのか、今となっては記憶が定かではない。

　ただ、目の前の光景に導かれるように、無我夢中でシャッターを切り続けたことだけを覚えている。

　日本に帰国し、暗室で浮かび上がったその一枚を見たとき、指先が微かに震えた。

　「いいのが撮れた」

　自信作だった。

　私は半信半疑のまま、その写真をある大きなコンテストへと応募した。

　その後は日々の仕事に追われ、応募したことすら記憶の隅に追いやられていたある日。

　ポケットの中でスマホがけたたましく鳴った。

　「はい、えっ、大賞ですか？」

　事務局からの報告は、あまりに現実離れしていて、最初はたちの悪い悪戯か何かだと思った。

　しかし、授賞式のステージで浴びた無数のスポットライトが、それが現実であることを教えてくれた。

　私のインタビュー記事とあの一枚は、写真愛好家たちのバイブルである雑誌『写真を上手にとるコツ』（存在しません）の表紙を飾り、それを境に仕事のオファーが怒涛のように殺到した。

　かつての私は、自分の才能を信じられず、いつも足元ばかりを見て歩いていた。

　けれど、あの日コンクールに一歩踏み出した勇気が、私の世界を180度変えてくれた。

　今の私は、しっかりと前を向いている。

　もう一度、あの星空の下へ行こう。

　今の私があの雄大な木を覗いたとき、ファインダー越しにどんな新しい色が映るのか。

　それを確かめるために。

Fin。

※この小説はフィクションです。
登場する人物やコンクールや雑誌は存在しません。

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ありがとうございました。