（ショートショート）ひとりごと

　自転車のペダルを漕ぐリズムに合わせて、僕の唇からは自然と言葉が溢れ出す。

　それは誰に聞かせるでもない、僕だけの思考の断片。

　ひとりごとを言うのが僕の長年の癖であり、唯一の落ち着く時間でもあった。

　あの日も僕は、朝の澄んだ空気の中で自転車を走らせながら、とりとめもないひとりごとをぶつくさと呟いていた。

　「今日の小テスト、範囲どこだっけ。あー、もう、朝からお腹空いたな」

　すると背後から、楽しそうな笑い声が聞こえた。

　驚いて振り返ると、そこには学校中の男子が憧れる「彼女」が、満面の笑みを浮かべて立っていた。

　「あ、ごめん。あんまり楽しそうに喋ってるから」

　僕は心臓が止まるかと思い、慌てて自転車を降りた。

　そこからは、夢のような、けれど静かな時間が始まった。

　言葉を交わすわけでもない。

　ただ自転車を押し、彼女の歩調に合わせて学校までの道を歩く。

　会話はないのに、流れる時間は驚くほど穏やかで、心地よかった。

　正門が見えてきた頃、彼女がふと立ち止まり、震える声で言った。

　「ずっと前から、好きだったの」

　あまりの衝撃に足が止まる。

　けれど、彼女の言葉には続きがあった。

　「でもね、親の転勤で転校しなきゃいけないんだ。新しい高校の編入試験、合格しちゃった。次は女子校だから、ちょっと楽しみなんだけどね」

　頭の中が真っ白になった。

　思考が追いつかず、気づけば最悪なタイミングで、あの癖が漏れ出していた。

　「そんな。せっかく、両思いになれたのに」

　そのひとりごとを聞いた彼女が、少しだけ照れくさそうに、けれど寂しげに笑う。

　僕たちはその場でお互いのLINEを交換した。

　通知が届くたびにスマホが震えるけれど、画面越しでは彼女の体温も、あの時の空気感も伝わってこない。

　春。新しい場所へ向かう彼女を、笑顔で送り出したい。

　サヨナラが来る前に、一度だけでいい。

　二人で、散りゆく前の最高に綺麗な桜を見に行きたい。

　その時こそは、ひとりごとじゃなく、ちゃんと君の目を見て伝えたい言葉があるんだ。

Fin。

※この小説はフィクションです。
登場するモノや人物は存在しません。

↑この企画に参加しました。
ありがとうございました。