お迎えして二週間で…死の淵に

ヨチヨチ歩き小さなどの仔犬も仔猫も無条件でかわいいし、「うちの子」になってしまえば例外なしにかわいい！と言い切れるため、うにのかわいさに言及することは避けます。

自分の稼いだお金で犬を買い、飼うことが初めてだった私にとって、うにが家にやってくるというだけで小躍りはもちろん興奮の日々だったのだが、まぁ二週間ほどでその小躍りは止んだ。
うにが５種混合ワクチンでアレルギーを起こして、死にかけたからだ。
まず、感覚的には受けて当たり前、全ての犬が問題なく受けていると思っていた（こういうところが大問題）混合ワクチンを接種し、様子を見て40分後に帰宅した途端嘔吐下痢。
みるみるうちに陰部や口内、あらゆる粘膜がはち切れんばかりに腫れ上がり呼吸も荒い。相当身体が悪いものと判断したのだろう。出せるものの限りを出し尽くしながら病院へ到着。注射を二本打ち、点滴を受けながら回復を待つ時間に私が死ぬかと思ったほどに気が遠くなった。
命辛々私の腕の中に戻ってきたうにはワクチンアレルギーと判断された。
後々考えれば、ここで不思議なのがうににとってこれが2回目の5種混合ワクチンだったのだ。1回目は問題なかったのだろうか…
無知って恐ろしい。生きているものを飼うのに無知はいけない。このことを痛感する出来事はその後何度も起こった。
それが六年後、私をあらゆる方面への勉強へと導くこととなる。

うにはスリッパこそ噛んだものの、話に聞く家中のあらゆるものを噛む犬ではなかったので、その点は助かったけれどおしっこはちょいちょいいろんなところでしてくれた。犬を飼う予定でなかった家は床からなにから犬仕様にどんどんと様変わりしていかざるをえなかった。インテリアとか趣味とかそっちのけの家へ。
そして犬のものをじゃんじゃん買うという無駄遣いが始まった。
これは誰もが経験することではないだろうか。
そうこうしているうちに、車も犬のケージが詰めるものをともう一台買ったりととにかく全てがうにのためにと家まで購入に至った。
その全てはうにの毛で溢れた。

とにかくモノから入り、他人任せでお金さえかければいいと思っていたと思う。しつけ、シャンプー、肛門絞り、爪切り…あげればキリがない。
友人からの勧めもあり、警察犬も訓練しているフリスビー大会を立ち上げた早川先生という方にしつけもお願いした。
少しやれば当たり前に言うことを聞き、いつまでも長生きするんだ、私の犬は！と自信満々だったように思う。

が、まず3回目のワクチンを打つに当たり、ステロイドを服用する羽目になる。5歳から喘息を患う私と全く同じプレドニンというステロイドが処方された。なかなか強めよね、この錠剤。それでも獣医さんが処方して、ワクチンはマスト。ここに何の疑問も抱かなかった。
私もワクチンアレルギーがある…コロナの時も酷い目に遭った。
同じく生きているのに、犬だから違うと、まぁなんとか大丈夫と思っていたことも大問題。

ここで、まず言い方は悪いがスムーズではない。
思い描いていた犬との暮らしが一難去らずうちにまた一難。

そして早川先生とのしつけの時間。
柴犬頑固なんだよなぁと渋い声から始まり、その後約三年はコンスタントにお世話になったと思う。ちなみにはろは一発で何度も素直に覚えて継続できるトイプードルであった…で、うにちゃん…あなた飼い主のコマンドはスルーしてたよね？
回を重ねて課題は増えていく中で、とにかく「ヒール＝ツケ」をやらない。他は大体優秀の太鼓判。ボーダーコリー、シェパードとともに訓練してても一番穏やかに、ぼんやりと「マテ」も誘惑に負けずにできた。
先生の前においては。

やりがちな食べ物の前での長いマテはさもしくなるのでやめるようにと釘を刺された。また、お手おかわりも特に必要がないので、ハンドのみでさらりと終了。

名前を呼んでもすぐに来ないとか、アイコンタクトができないとか、それらを来ませんー！ま、いっか！と笑って途中でやめるなど…
飼い主の問題であると先生はある時判断したのでしょう。それじゃダメだと叱られ、私の方こそがしつけられる時間となっていったのは言うまでもありません。
うには何も悪くない。全て飼い主の責任であり、うにが共に生きていく上で「少しでも暮らしやすいようにするしつけ」を教えてくれる先生であった。それも両者が楽しんで。だらだら楽しくしないことも教わった。
ただただ言うことを聞いて、自慢の犬である必要なんかどこにもなかった。
地道にやるしかない、と毎日意識して散歩をする意味を理解した2歳の誕生日を境に噛む行為が始まったのです。
もう目の前真っ暗。誰の犬よもう。

ここまではまだまだ序章にしか過ぎなくて、うにを買って数年の私は柴犬を飼ってただ浮かれてみんなに迷惑をかけていた飼い主だったと思う。
楽に飼おうとしていたのだと思う、あらゆる場面において。
思い出して、考えればキリがなくなってくるけれど…どれから聞きたい？というくらいネタは豊富です。が…また次回にします。
うにと私とはろの怒涛の人生幕開け。