谷田恭平さん/株式会社umika代表取締役

※本記事は2023年5月に作成された内容になります。

もともと、東京の会社で主に設計業務に従事していた谷田さん。一方現在は、専門の空間設計に留まらず、ワークショップ講師・基本構想の策定支援・アパレルブランド立ち上げと、活動の幅を広げています。軽やかで何にでも挑戦する根っこには「長く愛される、人のための建築を作りたい」という、軸となる考えがありました。そんな谷田さんに、これまでの歩みや今後のことについて伺いました。

建築が担うべき役割を考える

ーumikaではどのような分野を担当していますか？

谷田：クリエイティブディレクターとして、シェアキッチンの企画・開発・運営をはじめ、建築空間デザイン、事業企画や商品開発、まちづくりなどを展開しています。前職は、ブルースタジオという建築設計事務所に所属していました。そこで経験したことは、既存建物を改修して新しい価値を見出し、社会や地域の中で建物に意味や役割を持たせるということです。「暮らしの価値はコミュニケーションにあり」というコンセプトのもと、地域にひらかれた賃貸住宅の事業企画や建築設計をしていました。

ー空間を設計するうえで、大切にしていることはありますか？

谷田：「長く愛される、人のための建築」を目指しています。これは、3.11の東日本大震災をきっかけに強く思うようになりました。当時、僕は大学の建築学科に所属しており、アートやデザインに関心が強い学生でした。設計課題などもデザインを優先して考えていましたし、建築＝作品と捉えていました。ですが、震災を経験し、被災地のボランティア活動の参加を経て、建築が担うべき役割について考えるようになりました。それもあって、社会や地域の中で建築が新しい役割を持つことを追求していた、ブルースタジオへの入社を決めました。

その中で、設計者として関わり続け、建物を使う方々と一緒に場を育てていくのが、最良の関わり方なのではないかと思うようになりました。一般的に、設計者の業務範囲は、建物が建つまでですが、建物はその後も長い時間、地域や土地に存在します。なので、設備的に長く使えるだけではなく、その空間には「愛着」や「関わりしろ」が必要なのではないかと思っています。

そのために実務上で意識していることがいくつかあって、まずは「空間を言語化する」ということです。空間を設計するうえで、「なんとなく」という感覚だけではなく、建築をつくる目的やつくりたい状況（シーン）を、言語化してストーリーを作ることで、説得力や厚みを持たせることができます。あとは、地域に開く仕組みだったり、プロポーションやディテールも意識しています。長く愛されるためには、場の雰囲気や用途に応じた適切なデザインを心がけています。

△「QUANDO」GOOD DESIGN AWARD集合住宅部門（2017年）

離れたことで見えた、地元・瀬戸内のポテンシャル

ーumika設立の経緯を教えてください

谷田：10年ほど前から、地元である瀬戸田で「瀬戸田映画祭」の実行委員会の一員として関わってきました。それは地元に関わりたいという想いで続けていたのですが、年に1回の開催なので、関わり方が浅いと感じていました。地元でまちづくりに携わるような仕事をしたい、事業者として建物がたった後も関わり続け、場を育てる立場になりたいと、ずっと方法を模索していました。そんな時、福山でリノベーションスクールが開催されることを知って参加。そこで出会った方々と株式会社umikaを設立し、シェアキッチン事業をすることにしました。

ー地元である瀬戸田を含め、瀬戸内エリアの魅力はなんでしょう？

谷田：たくさんあるのですが、やはり1番は温暖な気候と穏やかな海です。でも、それに気づいたのは、大学進学で故郷を離れ石川県に住んでからです。同じ海に面した地域ですが、日本海は瀬戸内海と全く違う。瀬戸内の環境ってどこにでもあると思っていたので驚きました。それまでは早く外に出たいと思っていたのですが、暮らしやすさに気づき、好きになりました。それと、僕が建築の道に進もうと思ったのには、小さい頃に秘密基地をつくって遊んだ経験も大きく影響していて。橋の下のインフラや、誰もいない神社を拠点に選んでいました。そういう寛容さとか余白って都市にはない、島ならではです。また瀬戸田には、環境彫刻が点在しており、アートが身近にあるのも気に入っていました。そういうところは、幼いながらに体で感じていたと思います。

ー福山にどのような可能性を感じていますか？

谷田：まず、東に倉敷、西に尾道、南に鞆の浦といったように、周辺に観光地が広がっていることです。また臨海部にはJFEスチールの製鉄業、北部にはデニムをはじめとした繊維業や府中の木工などの産業集積地があります。さらに瀬戸内エリアは山と海の寒暖差や環境により、バリエーション豊かな食・農作物もある。加えて、新幹線のぞみが停まる駅でもあることから、こういった要素にアクセスできる「瀬戸内の玄関口」としてのポテンシャルが期待できます。

これは、観光面だけでなく、近年重要視されている、クリエイティブ分野でも大きな強みです。クリエイティブにおいて重要なことは、一次生産者やコトを起こしている人たちとの繋がりによって、本質的な価値の源流を見つけることだと考えています。仮に、都会を「ものが集まり、販売されている場所」と定義すると、地方は「ものが生まれ、創造されている場所」だといえます。つまり、福山はそのような多くの作り手・担い手の方々に会うことができるまちなんです。

谷田：umikaのビジョンである「ローカルを地域価値にする」は、地域の方々の営みに、新たな価値を見出し、その魅力をぼくたちの世代で終わらせることなく、次世代に引き継ぎ、愛されるまちにしていきたいという想いも込めています。

ローカルならではの価値を紡ぎ出す

ー今後、どのようなことをやっていきたいですか？

谷田：いろんな方々の拠り所になったり、ローカルならではの価値が生まれる場所を、もっとつくっていきたいです。シェアキッチン事業はまさにその一つで、今後も数を増やしていけたらと思っています。自分自身が設計したものを、利用者の声が聞ける立場として関わり続け、その声を拾い上げ、フィードバックに活かすことができています。

福山から視野を広げて備後エリアとしても何かできないかと模索中です。今考えているのは「リジェネラティブ（再生）」を目的とした「サーキューラーエコノミービジネス（循環経済事業）」。気候変動や人口減少などの社会課題に対して、備後エリアの豊富な資源を活かしてモデルケースを作れないかと考えています。

△地域の恵みを素肌で感じるサステナブルブランド「BOTANICAL DENIM」

谷田：umikaには、多種多様な世代や職能のメンバーが集まっており、ほとんどが、すでに福山で事業をしている方々です。プロジェクトごとに「なにができるか」よりも「どうあるべきか」の理想を描き、案件に応じてチームを組むといったスタイル。連携によって、各自のネットワークやスキルをさらに活かし、力強い存在感のあるクリエイティブチームを目指していきたいです。

株式会社umika
umika HP

シェアキッチン Little Setouchi

カフェ＆Q（アンク）
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