女性が活躍できる場をつくりたい。「女子マーケ部」を立ち上げた起業家・佐々妙美さんの挑戦

「本当はキャリアをあきらめたくなかった……」出産や育児を理由にキャリアを中断し、こんな想いを抱えている女性たちは大勢います。株式会社パーソル総合研究所の2019年の調査によると、「出産後も働き続けたかった」と回答する女性は6割にのぼっています。現在の日本は男性中心の風土が残っている企業が多く、女性が活躍できる場はまだまだ十分ではありません。

そんな女性たちの眠っている価値やスキルを発掘して活かすのが、女性専門のマーケティング事業を行う社外アイデア企画室株式会社です。一般の女性約2,000人が所属する「女子マーケ部」を運営し、企業のマーケティングのサポートをしています。女子マーケ部のメンバーは、主婦や子育てをする割合が多いアラフォー世代が中心です。女性ユーザー目線のアイデアを提供することで、これまでに商品開発、イベント企画、ファンコミュニティ作りなどに貢献してきました。

代表取締役の佐々妙美さんは「世の中の女性が望むような形で働けるようになってほしい」という想いから女子マーケ部を立ち上げたといいます。その軌跡を伺いました。

参照：ワーキングマザー調査　　

会社員から起業にチャレンジした30代

佐々さんは、関西の大学卒業後、マンション開発会社に就職しました。会社員としてがむしゃらに働きながら、漠然と「何か自分の事業をしてみたい」と思っていたそうです。

30歳のとき、やはり自分の力を試したいという気持ちを捨てきれず、偶然見つけた異業種交流会に初めて参加。そこで出会った元船井総研のトップコンサルタントだったAさんに強烈な衝撃を受けました。そして、Aさんからビジネスのノウハウを教わり、名刺のコンサルタント事業をスタート。その1年後、Aさんの経営コンサルティングノウハウを全国に広げるべく、Aさんと共にセミナー事業会社を設立して役員となり、全国10カ所まで展開しました。

その後、新たなチャレンジとして夫と共に独立。セミナー講師を育成する講座を立ち上げると大きな反響を呼び、全国各地から受講者が東京に集まるほどの人気講座となりました。その受講者の半数は女性だったそうです。

企業の悩みを女性たちが解決する「女子マーケ部」が誕生

佐々さんが行う講座は、独立したい人、さらに事業を拡大したい人に向けた内容で、集客や売上の悩みを解決するための具体的な行動を伝えていました。成果を出して活躍される女性がいる一方、コツコツ事業をつくるための地道な活動が苦手という方も数多く見られたそうです。

当初は「なぜアドバイスしたことをやらないのか？」と不思議に思っていた佐々さん。しかし、何百人もの女性たちを指導するうちに、「彼女たちはイベントのような自分が目立ったり周りに認められたりすることには頑張れる。もっと輝きたい！楽しいことをしたい！という気持ちがある。」と気づいたそうです。

佐々さん曰く、「人の本音は行動に出る」。彼女たちは「自分が輝ける場所で働きたい」「人から認められたい」という願望があるのではと感じたそうです。「それなら、彼女たちが活躍できる場を用意してあげさえすれば、もっと願いを叶えてあげられるのでは？」と考えました。

そこで思い浮かんだのが、「女性たちの行動が認められて輝ける、そんな事業を作ればいい」という発想です。一方、経営者のコンサルティングを行う中で、法人企業で「女性向けの商品を作りたいけど女性社員がいない」「女性のリアルな意見を聞く場がほしい」という声を聞いていました。この現状を見たときに佐々さんはピンとひらめきました。輝きたい女性と、女性の意見がほしい企業、この両者をかけ合わせたら良いのではないだろうかと。

そこで、佐々さんはfacebookとInstagramを使って、活動に興味がある女性を募集しました。すると、たちまち1,000人ほどの応募者が殺到したそうです。こうして2020年12月、「女子マーケ部」が誕生しました。

立ち上げから4年が経った現在、女子マーケ部のメンバーは総勢約2,000名です。所属している女性たちの中には、SNS運用、デザイン、写真撮影、動画撮影・編集など、様々なスキルを持った方々がいます。「日本の家庭には優秀な人材がたくさん眠っています」と話す佐々さん。女子マーケ部という場を通じて、自分の得意分野を活かせる女性たちと、女性の力を借りられる企業が「WIN x WINの関係」を築けると考えています。

商品企画からパッケージデザインまで。女性たちのリアルな声を反映

女子マーケ部の入会に、条件は一切ありません。「商品開発に携わってみたい」「よく分からないけど面白そう」という理由での加入でも全く構わないのです。

特殊なスキルがなくても、ユーザー目線の意見やアイデアを出すことで十分に活動に貢献できます。

具体的には、女子マーケ部の活動は「社外商品企画部」というプロジェクトを通して行われます。企業から依頼があると、プロジェクトメンバー専用LINEで参加希望者を募り、メンバーが決まります。

たとえば、山形のおせんべいメーカー「酒田米菓株式会社」に商品開発を依頼されたときには、新しいおせんべいのコンセプトからパッケージまで、すべて女子マーケ部が担当しました。

まずメンバーはいくつかのグループに分かれ、商品についての市場調査を行いました。さらに企画案を練ってコンセプトを決め、商品の味、ネーミング、パッケージまで、全て女子マーケ部がアイデア出しを担当しました。メンバーの多種多様な観点から、意見交換と思考錯誤のための会議が何度もくり返され、完成まで妥協しません。

▼参照
https://ideakikaku.com/column-product-development4/

女子マーケ部のメンバーは、キックオフの場で依頼企業の社長や社員の方々の想いを知り、企業研究もしっかり行ったうえで企画から関わっています。そのため、彼女たちの商品に対する思い入れは、並々ならないものがあります。各々「これは私が携わった商品だ」という愛着を持ち、発売されると自ら真っ先に購入して知人友人にも配るメンバーも多いそうです。

「女性の意見は、企業さんにとって宝になるんです。女性ならではのリアルな声を企業に届けることで、新たな商品やコミュニティを生み出せます」と佐々さん。将来的には、女子マーケ部の声を活かしたコンビニスイーツの開発なども目標に掲げているそうです。

好きな時間＆好きなペースで関われる。副業として稼ぐことも可能

女子マーケ部の活動は、ただのボランティアではありません。コミットする内容に応じて、謝礼としてギフトのプレゼントや、お仕事メンバーには報酬が支払われます。所属するメンバーのモチベーションは様々です。商品開発に本格的に参加してみたいという意欲的な人から、子育て中の隙間時間を使って謝礼を得たい人まで、それぞれの目的に応じた関わり方ができます。

「出産や子育てで会社を離れてしまった女性の中には、優秀な人がたくさんいます。商品企画をバリバリやりたい人、地道なコツコツした作業が得意な人、色んな人が好きな時間、好きなタイミングで企業の役に立てて謝礼や報酬をもらえる場、それが『女子マーケ部』なのです」

「女性たちが望む通りの働き方」を叶える事業をつくりたい

仕事や子育て、家族などを理由に、やりたいことをあきらめた経験がある女性は多いものです。 「現代は働き方改革が進んでいるとはいえ、依然として男性の働き方が基準となっており、女性にとっては制約の多い状況が続いているのが現状です」と佐々さんは言います。

「私が叶えたい目標の一つは、女性たちが家にいながらでも活躍できる仕事のスタイルを作ること。日本ではまだまだ確立されてないスタイルなので、そういうことが当たり前の状態を作りたいです」

現在、女子マーケ部は、新しい一歩を踏み出しています。佐々さんが信頼できるメンバーに細かい業務運営を託し、みんなの力で組織が回っていく仕組みを整えつつあるのです。メンバーは、家事や育児などそれぞれの生活に合わせて、好きな時間や場所で活動しています。

「昔から人を喜ばせることが好きなんです。だからメンバーがやりたいことを応援できて、それぞれが望む人生を叶えられる事業を作りました。私の手を離れても、みんなが生き生きと働ける、そんな事業に絶対したいです」という佐々さんの言葉には、女子マーケ部の活躍の場がさらに広がる可能性を感じさせてくれます。今後も女性たちが輝ける場づくりに向けて、歩みを続けていきます。

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