チーム特怪 第2章 │第1怪 其の弐

其の弐 E.B.S

虹のフォルトゥーナ７の活動終了会見を終え、７人はワゴン車に乗車していた。
「さぁ、記者会見も終えた所で、誰から作戦を遂行します？」
「よかろう！ワシが行こう！」
「おい！その喋り方は解除してからだろ！」
「そうだった。ごめん」
大黒に注意されたE.B.Sは軽く謝る。
其のやり取りを無視した吉野は「で？どうします？」と再度投げかける。
「じゃ俺が行くよ！」
手を上げたのは、先程大黒に注意されたE.B.Sであった。
「皆さん。E.B.Sさんでよろしいですか？」
「異議なし！」
「では、E.B.Sさん、初陣よろしくお願いします」
「OK！」
とある場所に向う車内で恐ろしい計画が推進されようとは、他車の運転者たちも知りようがない。

何もかも嫌になった。
会社の上司のセクハラ、パワハラはもちろん、仕事のやる気のない後輩からパワハラといわれ注意を受けるし。
それだけじゃない。
彼氏が浮気するし。
それに最近投稿した動画が切り抜かれたり、はたまた炎上するし。
マジで嫌！
そう心中荒れていた茂久田は、先日霧の化物に遭遇しタイムスリップした以降不運が続いている。
浜辺にぽつんと立ち、海を眺めていると、突如波立ちが発生。
「な、　なにあれ・・・」
目をこすり注視すると、中から真っ赤な巨大魚が出現したではないか。
「う、うそでしょ！」
全高40mは優に超えているそれは、我々に馴染みがある鯛そのものだった。
茂久田は逃げようとしたが、足がすくみその場を離れることが出来ずにいるのが現状だ。
「ギョン！」
咆哮を轟かせ、茂久田めがけ進行し始めた。
（ヤバい！）
「動いて！」
だが、願いは叶わず。
浜に打ち上げられた（という表現がただしいだろう）それの顔が、茂久田のすぐそばまで来る。
「ギョン」
目をぎょろりと下に向け、口をバッと開けると中からなんと人が横になっていたではないか。
「ふぅぁ」
横向きで寝転んでいたそれは、寝ぼけ眼のまま立ち上がる。
すくみ続けた茂久田。
だがその人物を目にした時、ふっと安堵を覚えた。
「E.B.S・・・君？」
その顔には見覚えがあった。
当然だ。
推しを見間違えるはずがない。
「あれ？俺のこと
知ってんの？」
「もちです！デビュー当時から推しになりました。握手いいですか？」
少しスカし顔のE.B.Sは無言で手を差し伸べる。
それを了解を得たと捉え、強く握った顔真っ赤の茂久田は「キャ、感激！所で今日は何かのイベですか？」、興奮状態で上下に腕を振るう。
それが原因かわからないが、嫌悪感MAX の顔になり、それに気づいた茂久田は手を離そうとした。
が、力強く握られているため、離すことが出来ず。
すると、そのまま腕を引っ張られたかと思いきや、暗闇の中へ放り込まれたではないか。
「え？」
何が起きたかわからず、ただ推しが遠く感じ、目の前が暗闇と化した。
「チッ！見られちまったぜ！ま、ここに閉じ込めておけばいいだろ。よし！行くぞ！」
それを合図に、巨大魚は口を閉じ浜を突き進む。

「なに！巨大な魚だと！」
赤羽がラミヤが入院している政府御用達の病院から帰還、自分のデスクに座りかけた時だった。
郷下は巨大スクリーンに投影されている動画に釘付けになった。
衛星経由での映像では、赤い巨大魚が道路で渋滞している数十台の車をいとも簡単に払いのけ続ける。
アスファルトが削られながら猛突進で突き進む様を見ていたチーム特怪。
「このままでは被害が拡大する一方だ！総員直ちに出動するぞ！」
「了解！」
号令と共に司令室を退室し、特怪専用車へと乗り込み出動する。
そう、ラミヤ不在のまま。

「ギョン」
滞りなく巨大魚は車を払いのける。
T字路に差し掛かり、（どちらかに曲がることなく）次はビル群を破壊しながら突き進む。
猪突猛進状態の巨大魚はビル群を抜け、高速道路を突っ切るように破壊。
このままだと多くの車が行き交う交差点に差し掛かろうとした直後、ドカンと音を轟かせながら何かが顔に直撃した。
それに伴い、急停止した巨大魚。
数ｍ先に戦車が数台待機し、そこに急停車した黒いワゴン車から4人の男女が降車する。
我らがチーム特怪だ。
「隊長！大変です！」
降車するや否や、呉田がタブレット越しで巨大魚をスキャンした。
その結果が表示され、それを郷下に見せる。
「こ、これは？」
「あの巨大魚の体内にいくつかの生命反応が！」
「卵かなんかじゃないのか？」
覗き見した増山の一言が呉田をより悩ます。
「それにしては少な過ぎですよ！それに、ここ。兜部分にもあるのですが、この反応値は異常です。おそらくですが、人間じゃありません！」
「宇宙人ですか？」
赤羽は不安げな表情でタブレットを注視する。
なにせ戦力のラミヤが不在、そして戦闘不能状態である以上このチームの戦闘力は皆無だ。
それはこの場にいる4人もそう想っているはずだ。
「それはなんとも・・・」
呉田が巨大魚に目をやる、丁度その時だった。
巨大魚の兜部分が白煙を漏らしながら光だしたではないか。
「あれは！」
タブレットの画面を指で拡大する呉田。
するとそこから1つの人影が姿を現す。
青く光出しながら現れたそれのシルエットがとれ、姿形が露わになった。
その姿は誰もが百も承知している形をしていた。
「これって・・・」
「え、恵比寿様？」
釣り竿を持った姿（鯛こそ持ってないが）は、七福神の1人であり且つ日本の商売繁盛の神として讃えられているそれそのものだ。
“お主達が特怪という防衛隊じゃな？”
4人は顔を見合わせる。
それもそのはず。
チーム特怪のメンバーの脳内に何者かが話しかけてきたからである。
「あそこにいる恵比寿様が話しかけてきたってわけか！」
この現象に仰天している増山に「落ち着け！」と発した郷下は、手に持っていた拡声器に口を当てる。
「あなたは何者だ！」
“ワシは見た通りのままの者じゃ”
「ふざけないで！」
郷下から拡声器を奪った赤羽は、「あなたが神様だったら、周りを見なさい！破壊活動なんてしないはずよ！」と憤怒混じりに言った。
「ギョン！」
”下等生物が！ワシに説教とはいい度胸じゃ！”
癇に障ったのか片手に持っていた釣り竿糸の先にくくりつけている輪っかを、赤羽めがけ放る。
「マズイ！」
何かを察したのか、郷下は赤羽を無理やりしゃがみ込ませる。
そのまま後を一瞥すると、輪っかが特怪の後に待機していた自衛隊員1名を締め付ける。
「え？」
自衛隊員に驚かせる暇を与えず、魚を釣り上げたる感覚で一気に巨大魚の所まで引き寄せた。
パクッ！
「た、食べた！」
「まさか、このいくつかの生命反応って！」
"そうじゃ。下等生物じゃよ”
呉田の問いに答えた恵比寿様。
「なにが目的だ！」
”よくぞ聞いてくれた！我らは汚れきった地球を掃除しなければと常日頃考えておる。その名も地球浄化計画！これを遂行するには、妨げるであろうお主らを排除せねばならぬと思うてな”
「ふざけやがって！赤羽が言った通りだ！これが神がすることかよ！」
増山の怒りを汲み取り、郷下は赤羽から拡声器を奪い「貴様が神だろうが我々は阻止する。後にバチが当たってもな！」、その言葉がトリガーになったのか、赤羽達は特ガンを構える。
“殺る気か。そんな武器で我らに勝てるかのぉ”
「あの巨大魚を討伐及び人命救助作戦を遂行するぞ！」
「了解！」
チーム都怪の面々の足が一歩踏み出したその時だった。
ピピッ！
呉田のタブレットが何かに反応した途端、地震が発生し、巨大魚の尾の下の地面が割れる。
それが先の物語を加速させるのには充分すぎる出来事であった。