世界一周2周目の旅 vol.11 ベトナム編

終わったのに、まだ続く世界一周

世界一周２周目の旅は、２月のインド、スリランカ、タイで終わったはずでした。ただ、そのときは妻が体調を崩していて、後半の旅には行けませんでした。私はひとりで旅を終えましたが、妻の世界一周航空券は、途中で止まったままです。お得とはいえ、決して安くはありません。このまま使わないのは、あまりにももったいない。そこで、妻が元気になったところで旅程を組み直しました。
世界一周航空券は、日時の変更なら無料です。ただし、行き先を変えると、1回につき125ドルかかります。私はＡＮＡの特典航空券を別に取りました。特典航空券とはいっても、燃油サーチャージや税金などで約５万円かかりました。行き先に選んだのはベトナムです。東南アジアへ行くとなると、どうしてもタイばかり選んでしまいます。考えてみれば、ベトナムにはここ十数年行っていません。最近では、多くの旅系YouTuberが楽しそうな映像を発信しています。それを見ながら、「じゃあ行ってみようか？」となりました。終わったはずの世界一周２周目の旅。妻にとっての最終章が、少し遅れて始まりました。

旅の始まりから、いきなり不愉快で残念

羽田空港には出発の約2時間前に到着し、いつもの第3ターミナルのANAラウンジへ向かいました。コンシェルジュカウンターで、予約済みのハワイ島への航空券について相談しましたが、担当者は終始不機嫌で高圧的。名刺をお願いしても「出す必要はありません」、名前を尋ねても「答える必要はありません」と拒否されました。

さらに突然、「さっき〇ねと言いましたよね」と、私が言ってもいない発言まで決めつけられました。他のお客様がいる前で、事実無根の重大な言葉を投げかけられたことは、到底納得できません。長年ANAを利用してきましたが、これほど屈辱的で腹立たしい対応は初めてでした。

私は熱烈な「青組」であり、株主でもあります。それだけに、旅の始まりとしては不愉快で残念な出来事でした。ただ、搭乗してからは違いました。チーフパーサーが席まで来て、「いつもご搭乗いただき、ありがとうございます。担当の〇〇と申します」と丁寧に挨拶してくれたのです。その言葉を聞き、ようやく気持ちが落ち着きました。同じ会社でも、空と陸とでここまで対応が違う。長年ＡＮＡを利用してきた私にとって、考えさせられる出来事でした。機内ではシャンパンを飲み、映画を見て過ごしました。約６時間でホーチミンに到着です。その頃には、すっかり機嫌も直っていました。我ながら、この切り替えの速さはたいしたものです。

ベトナムへの入国に際しては、事前にインターネットで情報を登録する制度が始まったと聞いていました。何度か試みましたが、なぜかうまくいきません。仕方なく登録しないまま入国審査へ向かいましたが、結果として何の問題もありませんでした。３０分ほどで入国審査を通過し、Grabでホテルへ向かいます。夜１０時頃でしたが、すぐに車と合流でき、何のトラブルもなく到着しました。

Uber、Grab、Bolt、Yandex、TAXI MEなど、今や世界中で配車アプリが使えます。昔は海外の空港に着くと、まずタクシードライバーとの壮絶な戦いが待っていました。料金を交渉し、遠回りを疑い、支払い時にまた揉める。海外旅行の最初の洗礼のようなものでした。しかし今は、行き先も料金も事前に分かり、支払いまでアプリで完結します。本当に便利な時代です。ただし、インドだけは別です。Uberを使っても、降りる際に何かと揉めますのでご注意ください。

久々のホーチミンは大都会になっていた

私が初めてホーチミンを訪れたのは、２００１年です。今から２５年も前になります。当時の私は、まだ立派な？バックパッカーでした。安い航空券を探し、荷物を背負い、宿も現地に着いてから探す。今のようにマリオットのポイントも、空港ラウンジもありません。泊まったのは、ファングーラオ通りやブイビエン通り周辺だったと思います。バンコクのカオサン通り、カトマンズのタメル地区などと並ぶ、アジアのバックパッカーの聖地です。安宿や旅行会社、食堂、両替所が集まり、世界中から若い旅行者が集まっていました。ここからバスでカンボジアやベトナム各地へ向かう人も多く、街全体が旅人の中継地点のようでした。当時の記憶に残っているのは、とにかくバイクと自転車です。道路を埋め尽くしていましたが、車はほとんど見かけなかったように思います。高層ビルもなく、低い建物がどこまでも続いていました。通貨の桁が多すぎて、支払うたびに混乱したことも覚えています。何万ドン、何十万ドンと言われても、高いのか安いのか、すぐには分かりません。もっとも、これは現在でも変わっていません。

それから何度かベトナムを訪れましたが、ホーチミンは今回が１６年ぶりです。空港から市内へ向かい、まず驚いたのは車の多さでした。バイクは相変わらずですが、随分車が増えました。道路は広がり、高架道路が延び、その周囲には高層マンションやオフィスビルが立ち並んでいます。中心部には、地上６８階の「ビテクスコ・フィナンシャルタワー」や、高さ４６１メートルの「ランドマーク81」がそびえています。大型ショッピングモールや高級ホテル、ブランドショップも増え、２０２４年には地下鉄１号線が開業したそうです。私の記憶にある、バイクと自転車ばかりの素朴な街とは、まったく違います。なにしろ横断歩道まであります。

ホーチミンは、この１６年間で、東南アジアを代表する大都会へと変わっていました。今回は、ホーチミンで仕事をしている神田出身の友人とも、久しぶりに会えました。まさかベトナムで再会するとは、不思議なものです。街を案内してもらいながら、昔の話や現在の暮らしについて、色々と話を聞きました。観光地だけではないホーチミンを見ることもできました。一方で、昔からのホーチミンらしさも残っています。フランス統治時代の建物の横に超高層ビルが建ち、洒落たカフェの隣では、路上に小さな椅子を並べて、食事をしています。新しいものと古いもの、高級と庶民、秩序と混沌が、同じ街の中で共存しています。２５年前、ファングーラオ周辺の安宿に泊まっていたバックパッカーが、今はマリオット系のホテルに泊まり、Grabで移動しています。変わったのはホーチミンだけではありません。私も随分変わりました。ただし、街を歩き回り、知らない食べ物を試してみたい気持ちは、あの頃とあまり変わっていないようです。

アジアのハワイと言われる人気リゾート、ダナン

１６年ぶりにダナンを訪れました。今回は、海沿いに建つ「ダナン・マリオット・リゾート＆スパ」に宿泊しました。プライベートビーチと大きなプールを備えた、大規模なリゾートホテルです。バルコニー付きの部屋も広々としています。フロントや朝食レストランが混雑するのは少し難点でしたが、そのほかのホスピタリティは素晴らしいものでした。実は、ホテルのレストランに財布を忘れるという失態をやらかしました。しかも、レストランから連絡を受けるまで気づいていませんでした。海外で財布を忘れ、本人だけが平然としていたのですから、我ながら困ったものです。ホテルの誠実な対応には、本当に感謝しています。

ホテルから歩いてすぐのところに、ダナンを代表する名所「五行山」があります。山を構成する大理石にちなみ、英語では「マーブルマウンテン」と呼ばれています。金・木・水・火・土という五行思想から名づけられた、5つの山の総称です。「五行山」と聞いて思い出すのが、『西遊記』の孫悟空です。天界で大暴れした孫悟空は、釈迦如来によって五行山の下に閉じ込められ、三蔵法師が現れるまで５００年間を過ごします。ただ、三蔵法師のモデルとなった玄奘は、７世紀に長安を出発し、中央アジアを経てインドへ向かいました。ベトナムを通った記録はありません。つまり、「西遊記」とダナンの五行山は、名前が同じだけ。孫悟空がここに閉じ込められていたわけではないと思いました。私はエレベーターを使わず、急な階段を歩いて登りました。山の中でも洞窟に入ったり、階段を登ったり下りたりします。大理石は滑りやすく、危険な場所もあります。翌日は見事に筋肉痛になりました。それでも、洞窟の天井から光が差し込む光景や、岩山の中に建つ寺院、山の上から眺める海岸線は素晴らしいものでした。

ダナンの中心部に広がるミーケービーチは、「アジアのハワイ」とも呼ばれています。長い砂浜に沿ってリゾートホテルや高層ビルが並ぶ景色は、確かにハワイに少し似ています。シーフードレストランも数多く、水槽のエビやカニ、魚、貝などを選び、好みの方法で調理してもらいます。新鮮だとは思いますが、価格は期待するほど安くはありませんのでご注意ください。

ダナンから、かつて日本人町が栄えたホイアンにも足を延ばしました。名所は、４００年以上前に日本人が架けたとされる「日本橋」です。旧市街を彩る夜のランタンはきれいでしたが、川には派手に光る無数の船。まるでディズニーのエレクトリカルパレードです。街は観光客であふれ、古都の情緒に浸るどころか、すっかり興ざめしました。

社会主義国の首都、ハノイ

ベトナム最後の訪問地は、首都ハノイです。ホーチミン市やダナンには何度か来ていますが、ハノイは今回が初めてでした。高層ビルや大型商業施設が並ぶ、明るく開放的な経済都市・ホーチミン市。それに対してハノイは、政府機関や歴史的建造物が多く、首都らしい落ち着きと、少し堅い空気があります。

ベトナムは、共産党による一党体制の社会主義国です。しかし、街には商売の活気があふれ、人々は少しでも豊かになろうと懸命に働いています。政府は社会主義でも、国民は実にたくましい資本主義者です。そんな印象を受けました。とはいえ、初めてのハノイは、とにかく暑い。人も多く、街はごちゃごちゃ。正直に言えば、私にとって特に心を引かれる見どころは、あまりありませんでした。

今回宿泊した「シェラトン・ハノイ・ウエスト」は、静かでホスピタリティにあふれたホテルです。暑いし、特に行きたい場所もない。そんなわけで、クラブラウンジにすっかり入り浸っていました。そこで仲良くなったのが、スタッフのLinちゃんです。笑顔のかわいい女性で、ハノイの見どころや食べるべき料理をまとめた資料まで作ってくれました。
街の印象は少し地味でも、旅の記憶に残るのは、やはり人です。私にとってハノイで一番印象に残ったのは、観光名所ではなく、Linちゃんの笑顔と気遣いでした。

世界一周２周目の旅を終えて

これで、世界一周２周目の旅が、本当に終わりました。最後まで無事に旅を続けられたことに、今はほっとしています。とはいえ、すでに３周目の旅程は、ほとんど出来ています。その前に、まだnoteで紹介していない「世界一周1周目の旅」を、記憶をたどりながら書いてみたいと思います。

これまで読んでくださった皆さま、本当にありがとうございました。旅は終わっても、次の旅が待っています。私の世界一周は、まだまだ続きます。

内田 直之
U&D・パートナーズ 一級建築士事務所