🌙光の行方⑨ 春のめぐみ祭の夜

この物語は、チュチュ・テイルの世界を旅する記録です。
シルエットで描かれた猫たちや動物たちが暮らす、やさしい世界。

白いうさぎの旅人 エトワール の旅日記として綴っています。

はじめての方は、ぜひ固定記事からご覧ください🌙

春のめぐみ祭は、翌日の夜に行われると聞いたので、ぼくは、森の宿に泊まり夜を待つことにしました。

朝になると、まちは昨日よりも少しだけにぎやかで、祭りを見に来た動物たちの姿があちこちに見えます。

ぼくは、昼のあいだをフローラの森にある図書館で過ごしていました。

本をめくりながら、ふと考えます。

旅をするようになってから、こうして図書館に立ち寄る時間が、少しずつ増えていることに。

知らないことが、まだたくさんある。
知りたいことも、たくさんあるのです。

やがて夕方になると、まちは更にやわらかな熱を帯びはじめました。

春を祝う明るい音楽が流れ、出店には花飾りが並び、それに手を伸ばす動物たちの姿が見えます。

花冠をつけた子どもたちが、楽しそうに走り回っていました。

みんな、とても嬉しそうです。

植物園の前に広がる広場には、丸い花の魔法陣が描かれた舞台が用意されていました。

芝生の上に座って、本番を待つ動物たち。
出店の椅子に腰かけて、食事を楽しんでいる動物たちもいます。

その中に、ぼくは見知った顔を見つけました。

コメットリスです。

少し酔っているのか、上機嫌で頬をほんのりと赤くし、星の香りのするお酒を片手に——

空の配達はお休みして、この祭りを見届けるために来ているようでした。

ぼくは、ゆっくりと近づきます。

「フフっ……きみも、祭りを見に来たんだね」

コメットリスが、楽しそうに言いました。

「ええ。星の光を追っていたら、偶然ここに」

そう答えると、隣に座るように促され、自然と会話がはじまります。

しばらく話していると——

やがて、祭りのはじまりを告げるラッパが、やさしく響きました。

その音を合図に、あたりの光が少しずつ落ちていきます。

気がつくと、ガーランドに吊るされたランプが、ひとつ、またひとつと、ふわりと灯りはじめていました。

やわらかな光が、広場を包みこみます。

そして——

美しい歌声が、静かに響きわたりました。
祭りが、はじまります。

花の飾りを身につけたピピが、数匹の鳥たちとともに、舞台のまわりを軽やかに舞い、そのままガーランドへととまりました。

そのとき。
植物園の入り口から、みっつの気配が、ゆっくりと現れます。

2匹の猫を従えて、花のドレスに身を包んだフェアリーキャットが、静かに歩み出ました。

付き添いの猫たちは、舞台の手前でやさしくお辞儀をして、そのまま後ろへと下がります。

フェアリーキャットは、ゆっくりと舞台へ上がりました。

その瞬間——

広場に満ちていたざわめきが、すっと、静まります。誰もが、息をひそめるようにして、その姿を見つめていました。

フェアリーキャットが手にした花のスティックを、ふわりと振ります。

花びらがやさしく舞いはじめました。

そして——

星の泉がある方角から、無数の光の粒子が静かに飛んできます。
それらは、フローラの森へと降り注ぎ、やわらかな光となって、あたりを包みこみました。

森が、さわさわと息をするように揺れています。

足元へと落ちてきた光は、地面に触れると、そっと花を咲かせていきました。

「……春のめぐみ」

ぼくは、感動しながら、口の中で小さくつぶやきます。

「フフっ。きみが探しているものは、見つかった？」

隣で、コメットリスが楽しそうに言いました。

「あなたには、何でもお見通しですね」

ぼくは、少しだけ笑って答えます。

星の泉から飛び立った光は、ルーナ国では勇気の力となり、フローラの森では、希望の灯火になる。

形を変えながら、フルール島をめぐっている。

——きっと、ほかの場所でも。

フェアリーキャットが、花と光をまといながら舞うたびに、あたりは幻想的な輝きに包まれていきました。

ふと、まわりに目を向けると——

美味しそうにごはんを食べているナッツの姿や、美しい歌声で楽しそうに歌うピピが見えます。

そして、花を見つめる、森で出会ったハリネズミの女の子も——

そこにいました。

——光の行方を追いかけてきたぼくの旅は、ここでそっと幕を下ろします。

けれどきっと、また別の物語が、どこかで待っている気がするのです。

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