青森旅行記2日目〜孤独の誕生日〜

　青森旅行2日目の朝は、散々夜更かしをしたにも関わらず、いつも起床している朝7時に目が覚める。社会人ってやだ。

　文句を言ってても仕方ないので、ゆっくりと朝食をとり、支度をした。

今日はレンタカーを借りて、一人ドライブの日だ。
青森駅前は晴天で、夜と気温が違いすぎてびっくりした。普通に暑い。

　レンタカーを借りて目的地を竜飛岬にセット。本州最北端…ではないが、石川さゆりの「津軽海峡冬景色」で有名な竜飛岬。ずっと行ってみたかったので気持ちが昂る。約1時間半のドライブ。芸人や友人のラジオを聴きながら車を走らせる。友人とドライブももちろんいいが、一人運転が楽しすぎる。日頃運転することも多いので、ささやかな楽しみの一つである。

途中コンビニによりコーヒーを買った。駐車場の広さと二重扉で地方の雪国を感じる。

　竜飛岬までの道のりは約70キロあったが、ほとんど信号がなく、田畑に囲まれた田舎道。秋田を思い出しながら側道に気をつける。どう見ても動物たちの生活圏を突っ走っているからだ。レンタカーで野生動物に衝突するわけにはいかない。

スムーズすぎる道のりで竜飛崎に着いた。

　風が強く、本州北端だけあって気温も低い。この時期でも上着が必要なほどだった。平日なのもあってか、観光客はちらほらくらい。静かに津軽海峡を眺める。そして有名なアレ

　ボタンを押すと津軽海峡冬景色が流れる石碑。これを目当てに来たと言ってもいい。なぜだか定期的に聴きたくなる大好きな歌謡曲の一つ。
　付近にいた誰もボタンを押す雰囲気がなかったため、それならとズカズカ石碑の前に立ち、ボタンを押す。みんな曲が流れるのを知らなかったようだ。驚くように録画を始めた人が何人かいた。

そして竜飛崎の最高点の灯台へ。
北海道の南端が向こうにうっすらと見える。

この下を青函トンネルが通っているのか。人間が生み出す技術に定期的に驚愕するが、これもその一つだ。

男1人で彷徨いているのを見かねたのか、近くにいた40代くらいのおねえさんが「いい景色ですね、写真撮りましょうか」と言ってくれた。せっかくなので撮ってもらう。

風貌がめちゃくちゃおじさんなのには目を瞑ろう。
　景色を堪能した後、後ろを見ると丘の上に古びたレストハウスがあった。青森自慢の海鮮を使った食事ができるらしい。ちょうど12時なのでここで食事をとることにしたが…

　注意書きやマイルールの張り紙が多い。こういう店は当たり外れがかなり極端なイメージ。ただ、せっかくの一人ドライブだしちょっと冒険してみようかという気持ちで入店すると私が本日初の客だったようだ。店内には誰もいない。注文カウンターへ行くと爽やかでシュッとしたな初老の男性がハキハキとしながら注文を取ってくれる。想像していたガンコオヤジとはかけ離れていたのでちょっと拍子抜けした。海の見えるカウンター席に座り、ブログを書きながら呼び出しを待った。
5分ほどで呼び出しがかかり食事をとりにいく。
今日の昼食はマグロユッケ丼。

一口食べた瞬間、一昔前に世間で流行ったフレーズが頭をよぎる。「食ってみな、飛ぶぞ」。めちゃくちゃ美味しかった。とろけるようなマグロとちょうど良い味付け。人目を憚る間も無く「うまっ！！」と声が出ていた。付け合わせの天ぷらや漬物もマグロを邪魔しない優しい味で、ふとした時の良い箸休めになる。最後の最後まで食事を楽しむことができた。レストハウス龍飛、この店は大当たりでした。

大満足のまま次に向かったのは高山稲荷。千本鳥居が有名な海岸近くの神社である。向かう途中、遠目の側道で何やらうごめくものが見えたのでスピードを落とす。近づいてみると、ニホンザルの群れだった。
人間や車慣れしているのだろう。動じることなく呑気に毛繕いしていたので動画を撮らせてもらう。
辺りは霧に包まれ始めていたので、視界が悪くなってきていた。こんなところで毛繕いしてると轢かれちゃうぞと声をかけてみるが通じてない様子。そりゃそうか。諦めてドライブを続行した。

　高山稲荷に着くと、霧もすっかり晴れていて良い天気。のんびり神社を散歩しながら歩く。なぜか手水に外国人観光客が押し寄せて長蛇の列を作っていた。「宗教で重要なのは、全く同じ儀礼をすることで生まれる一体感」みたいな内容をこの間読んだ何かの本に書いてあった。なんだっけ？まぁいいや、あまりこの光景と関係ないがそんな話を思い出した。

　そして目的の千本鳥居に辿り着く。

　青森の中でもそこそこ有名な神社にしては人が少なく、静かに景観を楽しむことができた。平日だからだろうか。そうそう、神社本来の情緒というのはこういうものだ。最近観光地化しすぎている神社が多いので、静かな神社の良さが際立ってよく見えた。

　若いカップルが写真を撮って欲しいと言ってきたので、快諾する。先ほどのお姉さまのお礼をこの人たちにした。こういう循環はいいね。
昼下がりの神社をゆっくり周り、次の目的地へ。

次はこの旅の1番の目的地と言って過言ではない、太宰治が生まれ育った家をそのまま資料館にした「斜陽館」。

太宰治の作品は有名どころはだいたい読んだ。特に代表作であり、自伝的小説の人間失格は4回ほど。毎度毎度、「なんだこのクソキモおじさんは」と思って終わるのだが、気づくとまた読みたくなっている。太宰の魅力はきっとこういうところにあるのだろう。

その不思議な魅力のルーツを探るべく、斜陽館に訪れた。

　中に入ると津島(太宰の本名)家の歴史と、太宰の残影がさまざまな資料として紹介されている。津島家は当時、長者番付4位だったそうだ。そう聞いても全く違和感のない、現代でも「大豪邸」と呼ばれるような屋敷だった。
　しかし、人間失格を読めば想像ができるが、太宰は自分が金融業の津島家の人間であることや、代議士である父をあまりよく思っていなかったようだ。大金持ちの元に生まれながら、自分の性格に思い悩み続けて歩んだ小説家としての人生。彼の苦悩が少し理解できたような気がした。

　当時使われていた家具もそのまま残っていて、当時の金持ちの暮らしがよくわかった。
　出口近くの休憩所で休憩していると、ラテン系の外国人が受付のお姉さんに英訳版の人間失格を見せて、興奮しながら「やっとこの憧れの地に来れたんだ！」的なことを喋っていた。世界で愛される太宰治、恐るべし。
普通に見れば30分くらいで終わるであろう資料館をじっくりゆっくり見て1時間半ほど滞在した。
想像以上に楽しめた。ここは是非また来たい。

　本日のメインどころを見終わり、最後に向かったのは「鶴の舞橋」。岩木山と夕暮れの水辺が綺麗な、全長300mの日本一長い木造の橋らしい。
一昨年とった旅行業務取扱管理者の試験で出てきたので、行ってみたかったところだ。

17:00ごろ着いたが、夕暮れと呼ぶにはまだ太陽が高かった。近くの観光案内所は17:00で閉まるようで、この橋を歩いていたのも私と、一人旅らしき男性一人。あれ、この人どこかで見たな？と思ったが、高山稲荷にいた気がする。趣味が合いそうだ。話しかけようかとも思ったが、あまりにも熱心に案内板を読んでいるのでやめておく。邪魔をしては悪い。
　静かな水辺をボート部？らしき高校生くらいの人たちがわいわいスイスイと進んでいく。素晴らしい。このなんとも言えない感情を誰に知られることもなく噛み締められるのが一人旅の良いところである。
徐々に暗くなり始めたところで、ホテルに向かい、本日の一人ドライブを終了させた。

夜はホテル目の前の地元料理の居酒屋で、おすすめ1位.2位.3位を頼んだ。今夜相方と合流する予定で、万が一の場合に運転の必要があったので、酒は飲まず。お酒ない方が食事を純粋に楽しめる気がするのは私だけだろうか。ホタテ料理が特に美味しく、そんなに大きくもない一粒を3口くらいに分けて食べた。郷土料理に大満足し、今日を締め括る。

　本日の行程は青森駅→竜飛岬→高山稲荷→斜陽館→鶴の舞橋。なかなかのハードスケジュールではあったが、自分の行きたかった場所に概ね行けたので満足である。それぞれ独特な魅力で溢れている、自信を持っておすすめできる場所だ。青森に行った時は是非立ち寄って欲しい。明日は一人ではなく、相方と二人で奥入瀬方面の観光。また一味違った青森を体験できるのが楽しみである。