雲の向こうは西方浄土、見えないけれどあるんだよ

去年の9月23日。
91歳の母と出かけた、最後の日になりました。

行ったのは、大阪・四天王寺さんの「日想観」。

お彼岸の中日、西に沈む夕日を見つめながら、その向こうにある西方極楽浄土を心に思い描くという祭事。

もともと信心深かった母。体力もかなり落ちていましたが、私の誘いに応えてくれました。
日本良学株式会社の藤本宏人先生が主催されたイベントで、その前にご講義と会食もありました。

もうずいぶん衰弱し、疲れもたまっていた母は、講義中はかなり寝てました😅
でも、お食事は「おいしい」と喜んで完食。
その後、会場でしばらく休ませていただき、タクシーで四天王寺へ向かいました。

四天王寺の西門にある石鳥居は、古くから極楽浄土の東門にあたると信じられてきたそうです。
その前で、母と並んでずっと西の空を見つめていました。

でも、その日はあいにくの曇り空。
待っても、待っても、夕日は現れませんでした。

母に、極楽浄土につながる夕日を見せてあげたかったのになぁ。

ちょっと残念でした。

けれど、夕日が見えるかどうかではなく、そこにあると信じる夕日や極楽浄土を心に想うことが大切なのだと聞きました。

帰り道、母とタクシーを探して歩いていたときのことです。
「あのぅ、藤本先生の会場におられた方ですよね。これ、どうぞ」
声をかけてくださった方が、その日参拝した人に渡される特別なお札を差し出してくださいました。
私たちも欲しかったのですが、足の悪い母を連れて本堂まで行けず、諦めていたのです。
母の喜ぶ顔を見て、その方のお心遣いが本当にありがたくて、ありがたくて……。
その後、無事にタクシーが見つかりました。
お別れに手を振ってくれた母の、本当にうれしそうな満面の笑み。
私は今も忘れられません。

母の口癖は、
「ママな、いつも仏さんに守られてるねん」
でした。
あの日も、弱った母のためにたくさんの方が心を配ってくださいました。
欲しかったお札まで、見ず知らずの方が届けてくださった。
母は最後まで、本当にたくさんの方々のやさしさに守られていたのかもしれません。

金子みすゞの「星とたんぽぽ」という詩に、
「見えぬけれどもあるんだよ」
という言葉があります。

あの日、夕日は見えませんでした。
それでも、雲の向こうにある夕日や極楽浄土を想うことはできた。
そして、母に会えなくなった今。
母に触れることができなくなった今も
母を想うことはできるのですよね。
（想うたびに、涙が出てきてしまいますが……）

今日の耳ビジnote部のお題は「空」。

同じように亡くなられたお母様のことを書かれた方の記事を読んで、涙があふれました。
私もこの記事を、ずっと、ずっと
泣きながら書いています。

世の中には、どれだけ「災い転じて福にしよう」と思っても、どうしようもできないことがあります。
私にとっては、難病になったことも、母がこのお正月に突然旅立ってしまったことも、その一つです。
起きてしまったことを、なかったことにはできません。　

でも、どうしようもできないことは、どうしようもできなくていい。
ただ、そのことで暗闇に突き落とされ、なにも見えなくなって、立ち上がる元気すらなくなってしまったときでも、もし小さなともしびを見つけられたら……。
私にとって、あの日の母の笑顔も、その一つなのだと思います。

今日も空を見上げながら、
見えないけれど、
たぶんそこにいてくれる母に
いろいろと話しかけています。

追伸

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