KUDOKU #11　「都心だからこそ。」

【あらすじ】
舞台は都心。都心という何でもある何でもできる街で、社会人の男「ザンギ」が日々葛藤を抱く物語。どんな葛藤を抱くのか。葛藤を通じて「ザンギ」が成長していく物語。

耳を澄ませば。目を閉じれば。心地よい。
都会に出たら負けだろ。都会に行って上手くいくんか?　無理すんなよ。
大丈夫、大丈夫！　上手くいくにきまっているだろ。
幼少時代の友達によく言われたな。自分も毎度そんな返しをしていたかもしれない。本音言うと、田舎過ごしていた自分にとって、このフレーズは聞いていて心地よくなかった。自分は、いとこから聞いた都会話を習得したつもりだから大丈夫だと思っていた。また、友達からは
東京？　やめとけ、やめとけ。責めて6大都市圏にしておきな。
現実的な助言ももらうこともあった。もちろん心地は良くないけどね。それでも、都会であっても、都心でしか出来ないことや見えないことがあるんじゃないかと思っていた。都心には夢があるに違いない。広大の海で天下取れるんじゃないか、と。
井の中の蛙大海を知らず。
都心に対する憧れが友達の深刻な意見を食べてしまった。ハングリー精神旺盛なザンギ。
まあ、都会いや都心に行くことに対して、小学校、中学校時代は自分を心配する声が多かった。都心に行くことに関して、バカにはされなかったな。時には、頑張って！　って応援してくれた時もあったっけ。一方、友達は6大都市圏で留まるぐらい。家業を継いだりすることを考える友達もいた。自分みたいに、都心に行って天下取りに行く。同様な想いな友達はいなかった。話が釣り合わないからもしかしたら、気を遣われていたかもしれないし、妬まれていたかもしれない。
ただ、高校時代は違った。高校が進学校のため、県単位に生徒が集まることから進路が多岐に渡る。都心の大学を希望する学生が4割弱、地方の大学を目指す同級生もいたかな。そのためからか、都心に出ることに対するハードルが良かれ悪しかれ下がった。
都心に出て、天下を取る！　とか高校の友人に言ったとしても、はぁ。 と柳に風な反応をされるばかりであった。周りも都心に憧れて、上京するのかなと思った。同志は多いみたい。言い換えれば、ライバルなんだよな。もっと言えば、全国に同じ考えの同志いやライバルが都心に集まってくるんよな。それでも、楽しみだ。夢が豊富に富んでいる土地であるに違いない。耳を澄まして、目を閉じられるはずがない。色んな人、多彩な人ジャンル問わず会えるんだぜ。自分を知ることももしかしたらできるかもしれない。何でもできる都心で、色んなことやってやる。やりがいになる。
ライバルがいる中でも、ザンギは都心に行くことに躊躇せず、テニスに明け暮れ、都会の大学を目指すべく勉強していた。勉強する度に、具現化する都会像。目を開けても見渡せない孤高の都会像となっていた。孤高の都会像を建立したザンギ、第4希望の大学に受かり、見事都心に行けることができた。
大学では、様々な人に出会うことができた。親友ももちろんできた。ただ、地方出身の友人である。自分と同じ境遇で、わからないことや田舎と都心のギャップなどを埋め合わせし合っていた。都会出身の人の感性や話が全くわからない時がしばしばあった。都会の高校ならではのしきたり、親族の話、お金の使い方、教養、附属高校からの内部進学の話、理解するのに苦労した。生きている世界が違って、話を合わせるのに大変だった。友人のコミュニティも様々あって、派閥も存在していた。空気を読んで会話することに苦労した。首都圏から通う者、一人暮らしして大学を通う者様々存在していた。ザンギは、大学生活初めての一人暮らし。実家から最低限の電化製品を買える費用をもらい、仕送りも10万程度もらっていた。洗濯、掃除最低限の家事はできる。炊事は正直あまり出来ていなかった。
また、アルバイトもした。コンサート会場やスポーツの試合会場のスタッフや雑貨店でのアルバイトをしていた。大学の友人より雑貨店のアルバイトの同僚のほうが仲良く接していたかもしれない。地方出身者という肩書きに関して、受け入れられやすかったのかもしれない。首都圏出身者と地方出身者に格差が感じたことは正直あった。話のトーンは合わない時があった。親族の話にもなった時はどうしようもなかった。
世間一般とは言えないけど、大学通念の流れの中で抗いたい自分がいた。
俺は負けねぇ、負けねぇぞ!　て。
結局溺れて助けを求めている状態。取り返しはついたけど。
尊敬できる人は、大学生活の先輩や友人ではなく、雑貨店のアルバイトの同僚にいた。その人は、自分の信念や想いを曲げない人であった。頑固なようにも受け取れるが、人への魅せ方や振る舞い方が長けていた。
自分に心残り・邪念・迷い・引け目を感じるような心情を抱くのなら、その選択肢や生き様や行動は間違っていると考える人であった。自分自身が納得できる生き様や行動は常に何か考えて、行動する人であった。
こういう迷いがなく、信念で動くことができる同僚に尊敬の念を抱いていた。
時には、店長にも建設的な意見を伝えていたな。信念があるからこそ動けるのかもしれない。
自分もああいう強い人になりたい。

ザンギは、高層用のエレベーターを待機していた。最大20人ぐらい乗れるエレベーター。エレベーターが3基せわしなく作業していた。一切喧嘩している様子や愚痴を言うこともなく作業している。我慢しているのかな。1台のエレベーターが1階に到着し、待ちゆく人を乗せていった。
17人ぐらい乗り、エレベーターがぎゅうぎゅう詰めとなった。乗せゆくエレベーター。理不尽でも憤りがあっても逞しい大きな体で乗せていく。
ありがとう。
いつか言えたら良いけど、毎度の通勤のストレスでピリピリしているんだよな、今もぎゅうぎゅうで密集しているし。ザンギはエレベーターのど真ん中の後ろ側。エレベーターの壁によりかかっていた。何もしようがない。25階に降りられたら、それで良い。
ひとまず、改めて頭の整理をしたい。
ザンギの中で、この時間は他人の自分と自分自身両方を見つめ直せる、見直せる貴重な時間の1つとしている。
エレベーターの中で、ザンギの頭の中を整理していた。頭の中を整理するために、耳を澄まし、目を閉じた。
そうすると、若い男性がザンギの肩にそっと寄せた。

誰かの要請や欲求で自分は生きてるわけではない。相手にこう求められるだろう…
相手から良い反応が欲しい
そこに心血を注いで生きるわけではない。
自分が取り組みたいから
自分自身が納得できるようにしたいから
自分らしくいたいから、居続けたいから
そういう考えで趣味であったり、物事に心血を注げる人こそが強い人だと思う。
その考えや境地をザンギに目指して欲しい。
誰かのためにやってるんじゃないんよ
誰かのために生きている訳ではないんだよ
理由の先に人なんて存在していないよ
理由の帰属は目の前もその先も自分だよ。
合理的な理由だとしても、結局は自分のためにやる未来の自分のためにやるんすよ
何事も
未来の自分が溝だとしても
自分が納得すればそれでいいだろ
どっかのそびえ立つ山に登る感覚で
自分自身どこかの高みを目指せば良いんですよ。
自分が納得すればそれでいいだろ。
その高みに関して
自分が登った山なんだから
他人に文句やケチをつけられる筋合いはないと思う。
相手は富士山登ったことがあるけど、自分はひとまず筑波山登った
そんな考えで取り組んだ方が、心残りなく自分自身に集中して
自分を発揮できるのではないかと思います。
ただし、1人で生きてる訳ではないです。
必ずどこかで人に支えられています。
持ちつ持たれつです。
そのことは頭に入れとかんとね。

ザンギは今まで以上に納得して聴くことができた。エレベーター内に肩にそっと手を置いた若い男性はいなかった。ただ、肩にそっと寄せられたという感覚がザンギにはあった。
エレベーターが目的地に到着し、ザンギはエレベーターから降りた。ザンギは、社員証をかざし、オフィスに入室する。甲高い第一声で今日がやっと始まる。
おはようございます！！！！

#創作大賞2026 #お仕事小説部門

第12話に続く