「コロッケ、搾菜、ワンピース」（3）

「コロッケ、搾菜、ワンピース」（3）

トロンボーンの音色は予期不安のトリガーだ。

張さんからのWeChatは、100回に一回、良いニュースの時もある。
言わずもがな残りの99回は、良くない側で、私はそのあまりにも低い確率のせいで、未だにこの“悲しげなトロンボーン”の着信音を変えられずにいる。

まだ3月に入ったばかりなのに、5月のGW前納期の商品の生産ライン確保を終えて、一息つきたい気分だった。

今日のランチは、いつものビストロ。

「何食べよう？」

「せーの！」

“アスパラとエビの春野菜ペペロンチーノ。

アカリと、同時にメニューを指さしながら「だと思った」と言い合う。

「うちらってさ、常に先々のシーズンをやるじゃない？企画とか、浬子なんかもそうだよね。3月頭でまだこんなに寒いのにさ。だからこの“春野菜”とかにシンパシー感じる」

「そうそう。9月の暑い最中にクリームパスタとか出したり、攻めてる感」

「それな。ここのビストロって、それをやってくれるから好き」

「シーズンインの仕入れじゃないからコスパ悪いしね」

「出た。浬子のコスト脳」

自分で計画を立てて一つ一つクリアしていく。
スケジュール通りに終わっていく達成感。
それが好きで、生産管理という仕事を選んだ。

最初はそう思っていた。

「ーーまぁさ、それって浬子が仕事に何を求めてるかじゃないの？」

アカリは薔薇のカップに砂糖2粒を入れて、混ぜずにしばらくじっと見ていた。

アカリのプレスという仕事は、いわゆる広報だ。他の業種では知らないけれど、アパレルでのプレスは華やかな職種であり、会社のイメージを背負うという点で、ルッキズムが先行する側面がある。そのバイアスのせいで、仕事に対する正当な評価が得られなかったり、『限りなく黒に近いグレー』な接待紛いをさせられたりする事もある、と聞いた。

「私は、仕事に対してはサラリー。労働対価を貰ってるとしか思わない。だってプレスなんてまともに出来るの、あと5年も無いからね」

そう言いつつも、アカリはドギツい性格を隠したらただの美人だから、PRマネージャーとして雑誌に載っていたりする。
彼女の言う“プレスの仕事”が、こういったメディアへの露出を主に指しているのであれば、私達の賞味期限は確かにあと5年くらいだ。
この前は、『気になるアノ人のカバンの中は！？』とかいう特集で、穏やかに微笑みながら、ビュリーのハンドクリームやマルジェラのイヤーカフなんかを紹介していた。

アカリが高校時代にアルバイトの初任給で買って、それから10年肌身離さずいつも持っていると言っていた、すっかり後頭部がハゲ散らかって薄汚れたネコのチャーム。
ポーチがJILL STUARTからMCMになっても、Bottegaになっても、そのハゲ猫は、ずっとファスナーの根元にぶら下げられてきた。
アカリが、“私は綺麗だから”とか、“浬子、それダサすぎ！”とか、“メンズ3人掛け持ち〜”とか言っていても、私はそのハゲ猫がアカリのポーチにぶら下がっているのを知っていて、アカリのコアにはそのハゲ猫が棲んでいるのを知っている。
猫は勿論、特集ページには載っていなかった。

「浬子はなんなの？」

コーヒーをかき混ぜるアカリの指先の爪は、短めに揃えられて、オーロラのネイルがその動きに倣い、仄かに光る。以前はもっと派手なネイルをしていたのに、随分と洗練された感じがする。

「浬子にとって、仕事ってなんなの？」

私の手、長い爪もネイルも出来ない。資材を扱うのに邪魔だから。指輪だってデザインに気を付けないと、繊細な生地に引っ掛けてしまったら大変だし。
いや、別にネイルなんてどうでも良い。なのに、なんで自分がただのくたびれて乾いた女。みたいに感じるんだろう。

「働いて手にしたお金でさ、自分のこと綺麗にしてんの。ブランドのイメージをPRする人間が薄汚かったら論外でしょ。私が綺麗でいるためには、仕事が必要で、会社はそんな私が必要なの」

「それって、かなり飛躍してない？じゃあ、アカリは仕事に対してやり甲斐ってのは求めないんだ」

「なーに言ってんの。楽しくて、やり甲斐があって、給料も良い、悩みもない。……そんなコンプリートあるわけないじゃん。みんなどこかで折り合いつけてやってんだよ」

そうだよ。それは知ってる。全てを得られないから不満なんじゃない。

会社は粒子の集合体みたいなものなんだから、私一人で足掻いても、埋もれていくだけ。
私が居なくなったところで、その穴は他の粒子に均されて、何事もなかったように再生する。
誰がやっても変わらない仕事だと勝手に軽んじながら、少しで良い、誰かに認めて欲しい、と思うのは烏滸がましいのだろうか。

本当は分かっている。
どんな仕事だって、明確なビジョンと理想を持って、より良くする為にどうするべきか能動的に考える人と、受動的にしか考えない人と……

「私はさ、少なくとも流行を作る一端を担ってる自負はあるよ。何がやり甲斐って言われたら、それがそう。流行はどっかから出てくるんじゃない。作り出すんだよ。仕掛けるの」

……二者の差は時間がたつほど開いていく。
アカリは前者、私は後者だった。

「浬子のやってるブランド、あの新しい、レジェだよね」

「そう。Léger」

「あれのブランドコンセプトって何？」

「軽やかに纏う。だよ」

「そっか。結構着心地良いんだって？何回か言われたことある。前回12月に入ったワンピースも。あれの後続とか作ってたよね？」

「あるよ、3末の4月店頭展開で。今回からオリジナルプリントでさ。生産枚数増えてないのに、やる事だけ倍以上大変になって。で、なんで？」

「ワンピースのサンプル、プレスルームに無かったから。浬子持ってる？」

「あぁ、今、修正に使ってた。もう終わるけど」

「了解、後で貸して。明日の撮影に使う。WEBテレビで春物の新作座談会するんだって。会社から指定されてるの以外で、私が好きに選んで紹介して良いって言われてる枠が1マーク分あるから、そこで紹介するわ。プレスとスタイリストとバイヤーとタレントが来るから。そのスタイリストかなり有名ドコロやっててさ、使ってもらったら数字、化けるよ」

チーフは数字を持っている。アカリは数字を生み出せる。

「数少なくて頭下げて、鼻水垂らして泣いてんの、放っておけないし」

私は、アカリに何を返せるだろうか？
私は、誰かを助けたり喜ばせたり、出来ているのだろうか？

「ーー浬子だって、電話であんだけ何かの品番スラスラ言って、あーだこーだ指示して、コスト交渉してさ、そんなの私には出来ないよ。『簡単に考えないで。その仕様を省いたら着心地が悪くなるから！見えない所が大事なんだ！』って、あれが浬子のプライドでしょ。最終的に形にして商品を上げられるのは、生産管理がいるからだよ」

「私も営業も、そのフンドシ借りて、ピーピー言ってんだから」

「フンドシって……」

私達は笑った。少なくとも私は、久し振りに笑った。

「はいこれ。さっきコンビニで買っといた」

アカリが、コンビニのビニール袋をぶっきらぼうに突き出してきた。中には、ウサギの顔がプリントされた『鼻セレブ』が箱ごと入っていた。

「行こ」

私達は、コーヒーの最後の一口を同時に飲み干して、同時にカップを置いた。私だって、アカリだって、戦士だ。

ーー『見えない所が大事なんだって、あれが浬子のプライドでしょ』アカリは言った。
そうだよ。と返したかったけど、本当は少し違う。
そんな綺麗な話じゃない。

​私は、コストと利益を考えなければいけない立場でありながら、コストが上がる見えない原因を自ら仕込み続けている。この二律背反の中で身動きが取れなくなる事もあった。それでも、誰かの笑顔のために。
表向きの大義名分はそうだ。

​13階の生産管理室で、私は毎日、組織の巨大な粒子に押し潰され、均され、消えかけている。
企画デザイナー達の御用聞き。営業からの納期の圧。プレスの圧倒的花形感。
その陰で、私はただのコストと納期の「数字の調整係」として存在していた。
生産管理の存在意義は分かる。じゃあ、私の存在意義は？
私の痕跡はどこにもない。

だから、仕込んでいる。部位別の何種類もの見えない芯地を、平織と綾織の裏地の使い分けを、裏パイピングを、3センチあたりの運針の使い分けを。
誰も気づかない。営業も、顧客も、企画も。下手をすればパタンナーさえ気づかない。むしろ、誰も気づかないからこそ、そこに私は存在することが出来る。
それさえも奪い取られたら、私には何も無く、どこにも居ないのに等しい。
私が私であるために、私の持ち場で、私なりのプライドを商品の見えない部分に注ぎ込む。
それが、私の「Léger（軽やかさ）」の裏にある執拗なまでのエゴイズムだった。

納期に追われ、コストに縛られ、細部のこだわりを込めきれないまま、具現化されてしまうのは怖い。なぜなら、出来上がってしまえば、あの時のチーフの春物みたいに、その裏でどんな葛藤と努力とやり取りがあったかなんて、そのものが語ってくれるわけじゃないから。
やろうと思ったのに出来なかった。じゃなくて、やらなかった商品、として並んでしまう。それがブランドのイメージとして、じんわりと浸透していってしまう。
その怖さを知っているからこそ、私は作り手としてのエゴを通す。

クリスマスローズの花柄を纏って笑う女性たちが、少しだけ軽やかに自由に美しく振る舞えている本当の理由に気づくことは、ほぼ無いだろう。
その吸い付くようなバイアスの裏地も、首に沿う柔らかい芯地も、細い手首を強調する硬い芯地も、すべては私があの13階で何度も何度も調整して、コストの限界に挑んで死守した、計算通りの結果だ。
誰も知らなくていい。
ただ、私の仕込んだ見えない執念を、綺麗な笑顔で纏っていれば、それでいい。

この感情に、“プライド”なんて上等な言葉を使っていいのかは分からない。

知らない誰かが、『この服、なんだか着心地が良い』と笑って袖を通してくれた瞬間、私の怨念に近い執念が、本当の『Léger（軽やかさ）』へと昇華する。それが唯一、私にとって掴みたかった光で、救いだった。

真鍮の取っ手は仄かに温かい。
半年前、あの猛暑の中で触れた真鍮の冷たさが蘇る。
温かい店内から外に出ると、まだ冷たい乾いた風が鼻の頭を掠めていった。

裏腹に、頭の中は、5月のGW企画の限定Tシャツと、オリジナルプリントのレーヨンシリーズの生産指示で一杯だった。

一歩先を行くアカリのライトベージュのスプリングコートの裾から、ダストブルーのサテンスカートが揺れる。
まだ先の、掴みきれない眩しく明るい季節がその向こうに見え隠れしていた。

14階のプレスルームに、新作ワンピースのサンプルを持っていき、デスクに戻ると、企画から内線が入った。

GW企画の限定Tシャツに付けていたABS樹脂のシルバーチャームを、金属に変えたい。との相談だった。
元々付いていたのは、2センチ程のスパークルモチーフで、カンの所にジルコニアの一粒チャームがセットされた、見た目は充分金属に見えるけれど樹脂製のものだった。
樹脂なら金属を探知する検針器にもかかる心配が無い。ABS樹脂のシルバー塗装から金属のニッケルメッキに変えるとなると、鉄は安価ではあるけれど錆びのリスクがある為使用できない。真鍮一択になる。

もともと中国ローカルでピックアップしたチャームだった。それと同じ見た目の真鍮製。おまけにジルコニアチャーム付き。
難航するのは目に見えていた。

「コストがかなり上がるのと、同じようなものがあるか…分かりません」

「SNSでLégerのタグを見てて。“可愛いけどディテールがチープ”って書かれてたの。今回からブランド色を強くしてるし、このチャームのクオリティが足を引っ張るんじゃないかって。無さそうなら、型抜きして金属で同じものを作りたいんだけど」

何も分かっていない。
何も知らないから簡単に言えるんだ。

「金属にすると、型代35,000円位かかります。それにパーツ単価がABSの20円から300円に上がります。今後もランニングするパーツなら1,000個単位で作れば安くなりますけど、今回のTシャツは生産枚数200しかないので、1個あたり475円になります。ジルコニアチャームの種類によっては、もっと上がる可能性もあります。上代を考えたらそこまでコストは上げれません」

「でも、安っぽくて。樹脂だと」

…それを選んだのは企画自身だ。

「いや、あの、最初からローカルで、金属もので探していれば別に問題は無いです。もう上代も決まってるので、後から変更となるとコストが…」

「あのね。Légerは、決して安いブランドじゃないから。sheinとかと一緒のレベルじゃないし」

誰もsheinなんて一言も言っていないのに。何で私が反逆分子みたいになっているのか分からない。

「作れないんだったら、似寄りで良いから金属で探してくれる？」

…は？

「品番があるものだったら、勿論こっちで手配しますけど、デザインのポイントになり得るものに関しては、生産管理側では決められません。こっちに投げるんだったら、もう少し絞ってからにして下さい。すいません」

生産管理は企画のアシスタントじゃないんだよ。
私は、無理やり電話を切った。

付属一覧データのチャームの添付写真を見る。
見た目はよく出来た金属チャームだ。
こういった装飾付属品は、本当によく返品やクレームの対象になる。パーツのハズレ、破損、引っ掛けによる怪我、金属の場合は成分に鉛は含まれていないか。
言い出したらキリがない。
生産管理側の意見を正直に言うと、付けて欲しく無い。かなり。
これって、意味あるデザインなの？と思う事は今までもたくさんあったし、企画からはあれを探せ、これに変えろと、似たような無理難題を投げられる事も日常だった。
私はそれを、全てコストで判断してきた。
それが正しいと思っていたし、それが私の仕事だと思ってやってきた。

でも、何かが引っ掛かって胸が詰まる。

企画には企画の、生産管理には生産管理の、正当な都合がある。それが分かっているのに、私の口からは『コスト』しか出てこなかった。
すべての視点に感情移入してしまうと、自分の立ち位置を見失ってしまうから。

​ただ、想いを形にしようとしているだけなのに、私の見えない細部に拘る執念と、企画のデザインに対する執着は同じベクトルを向いているはずなのに。みんな理想と現実の狭間で足掻いている。

ものを創り出すっていう事には、たくさんの人間のそれぞれの信念が、ぶつかったり折れたりしながら交錯している。
自分以外みんな敵、と誰かが言っていたけれど、分かるような気もする。

向かう先の無い感情が、ただ胸の真ん中をじりじりと蝕んでいく。

「岡ちゃん。ちょっとお願いがある」

枡江田チーフがデスクの横に来た。
わざわざ出向いてくるなんて、怖すぎる。

さっきまでのエモーショナルな胸のつかえも、どこかへ吹っ飛んで行ってしまった。

「あのね。今日どうしてもやらなきゃいけない事があるから定時で上がってもいい？で、チェック必要な書類あったよね。それ明日午前中まででも大丈夫？」

チーフのブランドの原価計算でも、代わりにやらされるのかと思っていたから、だいぶ肩透かしを喰らって拍子抜けしてしまった。

「あ、今日サインもらえたら、残って仕様書作っちゃおうと思ってたのがあったんですが、大丈夫です」

「本当にごめんね。デスクに置いといて。明日早く出社してチェックするから」

チーフがこんなことを言うのは珍しい。いや、初めてかもしれない。
よほどの用事でもあるんだろう。
取引先との食事会とか、バイヤーの接待？

チーフは何か言い倦ねているような、少し困った顔をしていた。
そして、手に持っていたコンビニ袋をドサッと私の机の上に置いた。

「オレンジソースのブラウニーと宇治抹茶クリームの大納言プレミアムロール。どっちも期間限定。いつも売り切れてるやつ。いや……違うのよ。それはいいの。あとで食べて。そういうんじゃなくてちょっと……今日、投票しなきゃいけなくて」

「え、投票ですか？期日前とか？」

「ちょっと、もう少し…声小さくして。　そう、重要度で言ったらそんな感じ。もしくはそれより上。個人的に、そう」

投票用紙なんか来ていた記憶が無い。まぁ、もっとも、最近ポストを開けていないから分からないけれど。
投票って、アレじゃないなら、会社のやつとか？チーフみたいな立場のある人間になると、私達には分からない会議か何かに参加して、投票しなきゃいけない事でもあるのかもしれない。

チーフはついに黙ってしまった。
そして、

「もう、言うわ…言う！どうしても絶対勝たせてあげたいの！カムバなの！」

「カムバ？？」

カムバとは？　カ↗ム→バ？カ→ム↘バ？？

それから定時までの10分、チーフはソワソワと落ち着かない素振りで、嬉しそうに時計でもスマホでも無くカレンダーばかり見ていた。

いつもの眼光鋭いサバゲーマーっぽい、もっと言うと、スナイパーっぽいのとは全然別人で。
足元はNew Balanceのまま、着替えてもいない。メイクも直していないから、“カムバ”とは、どこかに行く事ではなさそうだ。

そして、チーフは6時ぴったりに、私だけに目配せをして、親指を立ててサムズアップした後、
完全に気配を消したまま音もなく出ていった。
あれが、サバゲーマーとしての鍛錬の賜物なのだろう。

チーフが言ってた“カムバ”は、アーティストが活動を再開すること、新曲・新アルバムを発表するカムバックの事だった。その新曲の人気投票に参加して、1位を取らせることがファンの務めらしい。

チーフの嬉しそうな顔。
あれだけ人を変えてしまうほど好きな事があるって、すごいと思う。

持つべきものは趣味ってやつなのかもしれない。
私の趣味、私の好きな事、私の生きがいって何だろう。

……仕事？　
やめてよ。

アカリからLINEが来ていた。

『Légerのインスタ見てみな　昨日からフォロワー2000人増えてるよ』

『ワンピ増産フラグ 笑』

アカリは、WEBマガジンとインターネットテレビの共同特集で、有名ドコロのスタイリストにLégerのワンピースをプレゼンしてくれたらしい。
そのスタイリストが、女性ダンスボーカルグループのメインボーカルの子にワンピースを着用させて、一緒に撮った写真を自身のインスタに載せた。
その女の子はピンクの髪で、ワンピースの上にレザーのビスチェを着て、穴だらけのダメージレギンスを履き、バックルだらけのマーチンブーツを合わせていた。

『スタイリストさんのインスタも見たよ　すごいね』

早速アカリに報告する。

『でしょ？やっぱ一流は違うな　て感じ』

『でもさ　あまりにもブランドイメージと違ったから大丈夫か？とか思った』

『本気で言ってる？　浬子は全身Légerで固めるのがオシャレだと思う？昭和のDCブームじゃないんだからさ笑　
あのワンピにそれだけのポテンシャルがあるって
一流スタイリストが証明してくれたんでしょ
ターゲットは確かに違うよ
Légerは20代から30代の自立した女性で
軽やかに美しく？でもそこだけ攻めてて勝てる？
Légerは日常の必需品じゃないし
OLが結婚だの出産だので真っ先に節約するターゲット層だよ　
1着で着しコーデ！とかやってる中でファッションはもっと自由で良いんだって教えてくれてんじゃないの？
購買層が何倍にも広がるのは、世界が広がるってこと
泣きながら作ったんでしょ？
もっとたくさんの世界にばら撒かないと損だよ』

急に長文の返信が来てびっくりしてしまった。

Légerのフォロワーは、このまましばらく増え続けるだろう。
今までのペースと比べたら爆発的増加だ。

ダンスグループのフォロワーは120万人、スタイリストのフォロワーは4万人、ここに使われたら数字が化ける。というのも納得できた。

次の日、私は先手を打って、張さんにメールしていた。

『もしかしたらLégerのオリジナルプリントワンピが増産になるかもしれないです』　

『岡咲さん、もう生産ラインは次の投入品番決まっていますので、難しいです』

『そこはまた相談します。追加あるとしたら200枚くらいです。その場合、先に生地の仕込みをします。P下生地の在庫状況をメール入れておいて下さい』

『分かりました。プリント下生地の在庫は知らせします。納期はまだ分かりません。』

『近々、杭州の縫製工場に行きたいと思っています。生産ラインに関しては、直接打ち合わせしましょう』

『分かりました。枡江田チーフも同じ来ますか？』

『私が担当しているブランドなので、一人で行きます。よろしくお願いします』

自分でもこれが見切り発車だというのは分かっていた。増産なんてならないかもしれないのだから。
でも、あのフォロワー数の増加を無視する程、うちの営業が無能だとは思わない。
それに、私は現場を知る必要があると思っていた。
出張の許可さえ貰っていないけれど。

3時、午後のミーティングが終わって、チーフが戻って来た。

「岡ちゃん、Légerのあのワンピって、どこかの媒体に貸し出した？営業が急に増産依頼して来たんだけど」

私はスマホを手に取って、スタイリストのインスタを探す。

「プレスの瀬谷さんに撮影で貸し出しました。有名なスタイリストがいるからって。……この人です。それで、Légerがタグ付けされてて。あの、チーフ。相談が……」

「なるほど。だからフォロワーがね。見せて。え？あぁ…こういうのもアリかも」

チーフはスマホをスクロールしながら頷いている。

「了解、大至急追加で300枚、生地の手配とラインの確保して。雑用は私の所の子にやらせるから、岡ちゃんはとにかく動いて！」

「増産ですか？」

「そうね。このビジネスチャンス、活かせるかどうか、岡ちゃんに掛かってるよ。何かあったら総括してる私の責任にもなる。荷が重いなら今言って。クロスファ…いや、援護射……あー！もう！！…一緒に見るから。現場」

「やります。でもあの…チーフ、相談なのですが、杭州工場に出張に行きたいです。許可を…」

「え？出張？」

動いていたまわりの空気が急に止まる。
沈黙のせいで、私は自分が広げた大風呂敷を畳みそうになるのを、必死で踏みとどまっていた。

「岡ちゃん、Légerの予算分かってて言ってる？オンラインで出来る中で、わざわざ渡航費と滞在費かけて、現地に行く必要性と、岡ちゃんの立場でそれをする意味は？」

私の立場
私の。
そう言われてしまうと、私は、ただの生産管理で……

「ビジネスだよ？利益を出さないといけない。岡ちゃんの、『行ってみたい！』って欲求だけじゃ許可出来ない」

……いや、生産管理だから、やらないといけない。

「はい。……行きたい理由は、今後、Légerを安定して管理して伸ばしていく為に、今私が杭州に行く事が必要だからです。何でもオンラインで出来る時代でも、それでも、実際に張さんと会って、現場のスタッフの顔を見て、それで…それで管理していく事がこれからの為に絶対に必要だと思っています！お願いします」

チーフは黙っていた。
目線は私の足元に向いている。
私の中途半端な2センチヒールのストラップシューズ。
あれを、シルバーのラインが入ったNIKEのスニーカーに変えた。
本当はNew Balanceが良かったけど、チーフの真似っ子みたいになるから止めた。

顔を上げたチーフの表情は、思っていたより柔らかかった。

「それだよ。　岡ちゃんが今みたいに目の前のリスクばかりに対処してたら、今後もその動きしか出来ない。その先々のリスクを負っても、それを自分の血肉にして、利益に還元するんだ！っていう気持ち。それがね、岡ちゃん自身から湧き上がって来るのを待ってた。」

チーフは私に、すぐに出張の計画書を作成するよう指示しながら、
「ねぇ、なんかさ“熱血上司”って感じしない？今のセリフ」
そう言って嬉しそうに笑った。

『張さん、Légerのワンピース、追加で300枚のオーダー決定しました。この生産ラインをなんとか確保して下さい。今、Légerは伸びています。ここで納期に応えることができたら、次から数が増えていくはずです。私も杭州へ現地の様子を見に行きます。一緒に頑張りましょう』

『岡咲さん初めて来ますね。生産ライン何とかしてみます。180枚から300枚増えたのはすごく良かったですから』

『ありがとうございます。あと、相談です。GWのTシャツのチャームを一旦ストップして下さい。ABSじゃなくて金属で探したいです。200〜500の小ロットで別注出来るメーカーも探して下さい』

『それでしたら、義烏に行く必要があります』

『義烏は何と読みますか？』

『いーうー、と読みます。前は日本の100円ショップの買い付けがたくさんありましたね』

東京の会社の小さなデスクから、私の世界が広がっていく。
杭州、義烏、きっとこの先も。

​『みなと屋』のおばちゃんが言っていた、『美味しく食べてくれる人がいなかったら、美味しくなんてならない』
おばちゃんは、二つの視点を持っている。
片方が作り手、もう片方が買い手。これを自分の中に共存させる難しさは、今になるとよく分かる。
どっちが客観でどっちが主観、じゃなくて、どっちも主観。それを成り立たせるまでの葛藤は、あの大きな口を開けて豪快に笑うおばちゃんにだって、きっとあったはずだ。

自分の仕事に自信を持って初めて、責任を負えるようになって初めて、
依頼主と受注者、作り手と買い手、作り手と別の作り手。そのどちらもを、主観で見る事が出来るようになるのかもしれない。

◇　　◇　　◇

「明日から杭州。別件で終わらせないといけないのがあってさ」

Légerのブランド資料と、サンプルを返却しに来たアカリを廊下で捕まえる。

「出張前日まで残業してんの？あー嫌だ嫌だ」

「アカリも遅くまで頑張ってるね」

もうすぐ9時になる。
『みなと屋』のコロッケは、帰ってくるまで“おあずけ”だ。

「ほんっと、お肌に悪いわ！早く帰ってイオン導入しないと」

「……アカリ、　色々ありがとね」

「はいはーい。明日気を付けて！」

アカリは振り向きもせず歩き出す。
後ろ姿のスカートから覗く、細く程よい肉付きのふくらはぎ。太いアンクルストラップが足首の細さを強調している。
若さを、美しさを、利用出来るならすれば良い。
アカリにはその価値がある。

私も、私の持ち場で力を尽くすから。

10:05発杭州行き。

機内で資料を確認する為に、パソコンを持って、搭乗ゲート前のベンチに座った。

杭州は、製造、金融、数多くの日系企業が進出している。
スーツを着た男性が、忙しなく歩き回りながら電話をしていたり、恐らく同業者であろう格好の男性2人が「その枚数だったら…ハンドキャリーの方が早いです…」と小声で話していたり、必死の形相でパソコンと睨み合っていたり。

システムを作っているのか、ものを作っているのか、きっと、ITから製造まで多種多様な仕事に関わっている人達が、こうやって現場との関わりを密に持つべく動き回っている。
会社のデスクに居るだけでは、見えてこない景色だった。

私だって、ものづくりの世界の一員だ。
見えるか見えないか、そんな事は本当はどうでも良い。

コロッケも搾菜もワンピースも、ソフトウェアも家電も自動車も、
すべて同じ。

自分が関わったものが、誰かの心を動かして、誰かをより輝かせて、誰かを救うことが出来るように、みんなそれを願っている。

この原始的で純粋な世界は、やっぱり魅力的で、最高に恐ろしい。

スマホが震えた。
アカリだ。

『昨日言い忘れた』

『仕入れ先見つけたから　搾菜の』

『新宿百人町』

パンダのスタンプがニヤニヤと笑っていた。

「コロッケ、搾菜、ワンピース」　完

#創作大賞2026 #お仕事小説部門