【連載小説】村上水軍 – Keepers of the Tides –｜第2話 流れに、逆らうな

▼第1話はこちらです

海は、昨日と同じように静かだった。

あんなことがあったのに、波は何も覚えていないようだった。
朝の光がいつものように水面に落ちて、霧がいつものように島影をやわらかく包んでいる。

何も起きていないように見える朝。

けれど澪には、違って見えた。

「……なんで、あんなことが起きたんじゃろ」

小舟の上で、ぽつりとつぶやく。

見えない流れ。
止まった水。
そして――

「漕ぐな」

あの声。

「……意味わからんし」

ひとりでぶつぶつ言う。

「そりゃわからんじゃろ」

後ろから声がした。

「え？」

振り返る。

船の端に、ひとりの若い男がいた。
少しだらしない立ち方。
気の抜けた顔。
でも目だけは、妙に生きている。

「昨日のあれ見とったけど。普通に意味不明じゃったわ」

「……」

澪は一瞬、固まった。

（この人、初対面でそれ言うん……）

「……誰なん」

「宗太。一応この船の人」

「一応ってなに」

「まぁ細かいことはええじゃろ」

軽い。
軽すぎる。

澪は少しだけ警戒した。

「で？ ほんまに見えとるん？」

「……見えとるかは、わからん。でも、なんか変なんはわかる」

宗太は少しだけ黙った。
それから、にやっと笑う。

「それ、一番怖いやつじゃん」

「え？」

「わからんのに当たるやつ。それ外れたらどうするん」

「……」

澪は答えられなかった。

確かにそうだ。
外れたら。

「死ぬじゃろ」

宗太がさらっと言う。

軽く言っているのに、言葉は重かった。

そのときだった。

「来るぞ！」

見張りの声。
空気が変わる。
遠くに、船影。

「止めるぞ」

あの男の声。

澪は、少しだけ眉をひそめた。

「……また止めるん？」

「まぁいつものやつじゃな」

宗太が横でぼそっと言う。

「……いつもなん？」

「この辺はな、勝手に通らせんのよ」

澪は海を見る。
流れがある。
でも――

「ただ通るだけじゃろ」

思わず言う。

「まぁな。でもな」

少しだけ、真面目な顔になる。

「それで崩れるもんもあるんよ。流れとか、バランスとか。わしもよくわからんけど」

「なんなんそれ」

「いやほんまそれ」

結局わかってない。澪は少しだけ呆れた。

相手の船が近づく。

「通せ！」

強い声。
空気が張り詰める。

澪は、海を見た。

流れがある。
このまま行けば――

「……ぶつかる」

小さくつぶやく。

「え？ なに？」

宗太が反応する。

「このままじゃ、危ない」

宗太の顔が少しだけ変わる。
さっきまでの軽さが消える。

「……ほんまに？」

「……わからんけど。でも、そう感じる」

一瞬の沈黙。
その間にも、船は近づく。

宗太は、少しだけ悩んだ。 それから――

「……おい！！ ちょっと待て！！ このまま行ったらヤバいかもしれん！！ この娘が言うとる！！」

巻き込んだ。

「ちょっと！？ 勝手に言わんで！！」

「いやお前のせいじゃろ！！」

軽く言い合いになる。

だが、その声が――

届いた。

あの男が、こちらを見る。
澪と宗太。
そして、海。

「……止まれ」

低く言う。

空気が止まる。

その判断が、後に正しかったとわかる。
ギリギリで、流れが変わる。
ぶつかるはずの軌道が、逸れる。

静寂。

「……当たっとるじゃん」

宗太が、ぽつりとつぶやいた。

澪は、何も言えなかった。
ただ、海を見ていた。

「……なぁ」

宗太が、少しだけ真面目な声で言う。

「お前、それ……やばいぞ」

「え？」

「当たるやつはな」

少し間を置いて。

「世界変えるけぇ」

その言葉は、軽くなかった。

👉 次回へ続く

つなぐ｜HIROMI🌸
平和の種を蒔く人
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