【てるてる遍路「Episode 3」】 1日め：高知県幡多郡黒潮町佐賀〜四万十市平野

1、区切り打ちも3回め

　昨年から始めた細切れでの四国歩き遍路、いわゆる「区切り打ち」。娘が昨春から高知県内で暮らし始めたのを機に、娘のアパートを拠点とさせてもらいつつ、わたしの会社の休暇を活用しながらの試みです。わたし自身がひょんなことからてるてる坊主を研究している身なので、四国八十八カ所の札所に着いたら手作りのてるてる坊主を一つずつ奉納させてもらっています。
　「Episode 1」と銘打った昨春は、高知市内をスタートして西へ向かい、土佐佐賀（幡多郡黒潮町）まで歩みを進めました。続いて「Episode 2」と銘打った昨秋は、徳島県南部の日和佐（海部郡美波町）をスタートして南へ向かい、高知県の南東端の室戸岬を巡って吉良川（高知県室戸市）まで歩みを進めました。そして「Episode 3」と銘打つ今回は、「Episode 1」の終点だった土佐佐質をスタートして、高知県の南西端の足摺岬を巡って宿毛（高知県宿毛市）へと向かいます。

　前回、「Episode 2」の旅では、日を重ねるに連れて両足のあちこちに不調が生じました。血豆ができて爪が浮くやら、指や足に水ぶくれができるやらで、途中で歩行を断念せざるを得なくなりました。痛めやすい足の部位がわかったので、今回は毎日あらかじめ朝のうちに、弱点となりそうな箇所をテーピングで補強してから歩き始めました。結果、ほぼ無傷で歩き通すことができました。

2、昨春の終着点から

　2026年4月19日、日曜日。天気は曇りで、夕方から雨がばらつく予報。朝、JR土讃線の土佐山田駅を出発。土佐山田駅の構内に昨秋はコンビニがありましたが、先月で閉店したもよう。西へと向かう特急しまんと1号の車内には、わたしと同じく管笠を手にしたお遍路さんの姿がちらほら。外国のかたも目立ちます。お遍路さんの多くは途中、37番札所の岩本寺（高岡郡四万十町茂串町）がある窪川駅で下りていきました。
　わたしはそのまましばらく乗車し続けて、昨春の終着点である土佐くろしお鉄道の土佐佐賀駅で下車。無人駅のたたずまいは昨春と変わりません。このまえ来たときには、改札口に文庫本の並ぶ小さな本棚がありましたが、今回は見当たりません。駅前で荷物を整理して、菅笠を被って白衣をまとい、お遍路さんコスチュームとなって出発。ここから3日ほどかけて、足摺岬の先端にある38番札所金剛福寺（土佐清水市足摺岬）を目指していきます。
　佐賀の街を出ると海沿いの道。見晴らしが良いものの、曇天なので海は鈍い色。遠くの太平洋上には颱風があるようで、大きな波が岩礁に続々と打ち付けて、高くしぶきを上げています。そのせいで、海沿いの道はずっと遠くまで白く煙ったように霞んでいます。

3、雨宿りをしながら

　土佐佐賀駅から6～7㎞歩いたところで予想外の雨がサーッと降ってきました。ちょうど路傍にあった黒潮町灘休憩所へと入り込み、雨宿りしつつ昼食。小一時間してようやく小雨になったので歩行を再開します。トンネル（長さ320m）を潜って、井の岬をショートカット。

　もうひとつトンネルを抜けたところでまた雨脚が強まってきました。伊田に建つお堂の軒先を借りてまた雨宿り。今回の旅ではこのあとも、たびたび予想外の雨に泣かされることになります。リュックサックに手作りのてるてる坊主を吊るしているのに、、、
　しばらく国道56号沿いに進んでいきます。左手にはずっと鈍色の太平洋が広がり、右手には土佐くろしお鉄道の線路が沿っています。有井川駅の近くで地元のおじさんに声を掛けられました。「次の札所まで遠いで。がんばって」とのこと。次の札所の38番金剛福寺までは37番岩本寺から約80㎞。四国八十八カ所霊場のなかで、札所のあいだの距離が最も離れている箇所です。さすが、「修行の道場・土佐」と言われるだけあります。おじさんから励ましの言葉をもらったので、もうしばらく、がんばって歩いていきましょう。
　昼下がりの国道56号を歩き続けていると、王無の浜（黒潮町上川口）あたりで前方の道端に、赤と白の大きなパラソルが見えてきました。高知名物アイスクリンを売る店です。パラソルの下で椅子に腰かけて週刊誌を読んでいたおばちゃんに、アイスクリンをひとつ注文します。おばちゃんは「普通は2段なんだけど、歩き遍路さんには特別に3段」と言って、アイスクリンを1段おまけしてくれました。

4、入野松原を抜ける

　冷たいアイスクリンで元気回復して歩き続けていると「道の駅ビオスおおがた」に到着。小腹がすいていたので、ヨモギ饅頭を購入。小麦粉をベーキングパウダーで膨らませて作ったまんじゅうです。このあたりでは「シバ餅」と呼ぶそう。道の駅の公衆トイレでは、ツバメが巣を作っていて賑やかでした。

　「道の駅ビオスおおがた」を過ぎると、遍路道は芝生のなかを伸びていき、橋を渡ると今度は松林のなかへ。入野海岸の防風林のなかに伸びる、気持ちよく整備された道です。犬を連れてのんびりと散歩をしている人とすれ違います。

　松林の向こう、左手に広がる入野海岸の砂浜には、毎年5月から8月にかけてウミガメが産卵のために上陸してくるそう。浜に打ち上げられた流木に並んで座る、地元の高校生カップルが絵になります。

　松林を抜けると一面に広がるのはラッキョウ畑。「ホエールウオッチング」の看板も立っていますが、陸からはクジラの姿は見えないとのことで残念。このごろは船で沖まで出ても、クジラの姿はめったに見られないようです。
　やがて県道42号にぶつかって蛎瀬川を渡り、アップダウンのある道を行くと田野浦の集落。道端のおじさんがこちらをジロジロと見ているので、「こんにちは」と挨拶したものの、見事に無視されてがっくり。

　予報の通りにホツポツと雨が降り始め、まだ午後4時だというのにだんだんと周囲が暗くなってきました。先を急ぎます。道端にはカラオケ喫茶「はちきん」の看板。「はちきん」とは土佐弁で、男勝りの女性という意味。日曜の夕方、カラオケ喫茶の駐車場には車が何台かとまっており、店内は賑わっているもよう。

5、平野海岸の宿

　さらにアップダウンを繰り返す道を進むと、四万十市の入口を示す標識。昨春の「Episode 1」最終日に続き、きょうも朝からずっと歩き続けてきた黒潮町とも、ここでお別れ。雨がだいぶ強くなったため、路傍の倉庫の軒下を借りてまたしばらく雨宿り。午後5時すぎになって今晩の宿となる平野のペンションに到着。

　ペンションから程近い平野海岸はサーフィンのメッカとして有名。高知県内でサーフィンといえば、昨秋の「Episode 2」で歩いた生見海岸（安芸郡東洋町）か、ここ平野海岸なのだそう。ペンションを営んでいるご夫婦も元はサーファー。大阪から何度となく通っているうちに、平野海岸をすっかり気に入って移住。やがて、この場所で民宿を営んでいた人がもうやめるというので、建物をそのまま譲り受け、数年前にペンションとしてオープンしたのだそう。泊まり客の内訳を伺うと、夏はサーファーばかり、春と秋はサーファーとお遍路さんが半々ぐらいとのこと。
　夕飯には、いまが旬の小夏をおまけしていただきました。「このあたりでは、小夏にスイカみたいに塩を振りかけて食べる習慣がある」とご主人さんが教えてくれました。遠く太平洋上にある台風の影響で、ここ数日はずっと高波が続いているそう。たしかに、きょう歩いてきた海岸沿いの道から見える海は荒れもようでした。宿は海から少し離れた小高い丘の上に位置しています。それでも、夜に布団に入って耳をすますと、打ちつける大波の音がドーンドーンと響き続けていました。
　1日めが終了。札所があれば手作りのてるてる坊主を奉納するのですが、きょうの行程に札所はありませんでした。スマホ内蔵の歩数計を見ると、きょうの歩数は3万5947歩でした。

#創作大賞2026