また、春が来たよ｜エッセイ・note創作大賞 応募作品

ムワッとした空気が、肌にまとわりつく。

語学学校のキッチンには、使用済みのお皿やコップ、スプーンなどが無造作に、積み重ねられていた。
水道のパイプが昨日から壊れており、水道が使えないからだ。

水道工事の人たちは来ているけど、作業まだ終わってなさそうだ。
さっき覗いたら、３人で楽しそうにおしゃべりしていた。

……まあ、いっか。

私は、リビングの椅子に座った。

「日本ってさ、道路から水が出るって、ほんと？」

フィリピン人のクリスが、聞いてきた。

彼は私の英語の先生だ。

「……水？」

「雪が降ったらさ、水がでるって聞いたんだ」

ああ、消雪パイプのことか。

「ホントだよ」

「リアリー！？えー！全部、そうなの！？どこでも水がでる？？」

クリスのテンションが、一気にあがった。子どものように、目を輝かせている。

「……全部じゃないよ？雪が多いエリアだけ」

私はクリスのテンションが高すぎて、思わず引いた。

「フィリピンはさ、雪が降らないだろ？だから、よくわからないんだよね。
水が出るってさ、実際にどんな感じなの？」

「そうだなあ。道路が凍ったら、車が滑って危ないでしょ？
えっと……英語で、なんて言うんだろ……。こうやってさ、道路から水がでるんだよ」

私は手を使って、道路から水が出る様子を、再現してみた。

「Ohー！日本はホント、面白いな！HAHAHA！」

クリスは後ろにのけぞって笑った。

「……笑いすぎでしょ。私の住んでるエリアも、雪が降らないから、よくわからないけどさ」

ふと視線の先に、さっきの３人組が見えた。

相変わらず、楽しそうだ。

「……ねえ。工事の部品って、もう届いたの？」

「ああ。まだ、届いてないよ。」

「えっ？……じゃあ、彼らは今、何してるの？」

「？やることないから、おしゃべりだよ」

そう言ってクリスは、授業の準備を始めた。

……なんか、平和だな。

「さ、今日のトピックは、ティーンエイジャーの自殺について、だよ」

そう言いながらクリスは、１枚のプリントを私の前に出してきた。

新聞の切り抜き、だろうか。そこには、橋の写真が1枚と、短い英語の文章が載っていた。

「……はあ。昨日は麻薬。で、今日は自殺か。なんか重いテーマ、多くない？」

私は思わず、ため息が出た。

「社会問題はね。僕たち、大人の責任だよ。僕はね、社会問題を解決したいんだ」

クリスは手に顎を乗せて、私をまっすぐ見つめている。

（……さっきまで道路の水で、大笑いしてたのに…。)

クリスはこう見えて、意外と真面目だ。

私は視線を、プリントに落とした。

ワールド、ワースト1の文字が、目に入ってきた。

（自殺の世界ランキングに関する記事かな……）

「本文を読む前にさ、君の意見を聞きたいんだけど。」

クリスは続けて、言った。

「君は自殺には、賛成？それとも、反対？」

「んー。……まあ、賛成ではないね」

「good。僕は反対だ。カトリックだからね。」

（？……カトリックって自殺ダメなんだっけ？）

「そういえば。リナも、カトリックって言ってた気がする。」

「フィリピン人のほとんどは、カトリックなんだよ」

「……じゃ、フィリピン人の自殺は少ない？」

「……統計上、はね。」

（そうなんだ……）

「日本はさ。自殺が多い、って言われてるよ」

「なぜ？」

「……少なくとも、カトリックじゃないからね」

「もし、君の家族や友人が、自殺を選んだ場合はどう？賛成、それとも反対？」

「意見は同じだよ。賛成はできない……でも」

私は少し、考えた。

「んーなんだろう。例えば、自殺を選んだ人の気持ちを、リスペクト？じゃないな。英語での表現が、難しいんだけど……。

とりあえず、完全な否定はしたくないんだよ。彼らの意志を、大事にしたいというか……」

「なぜ？」

なぜ、か……。

「……昔、私の友達が、自殺したんだよね」

「……そっか。それはとても、残念なことだね」

「そう、それはそうなんだよ。彼女の死は、悲しい。多くの人が、悲しんだ……。
でも、否定したら……なんか、彼女に失礼な気がして。それはしたくないんだよ。……それは彼女が選んだことだから。」

「……そうだね。それも、立派な君の意見だよ。
賛成か反対か、どちらか一つを、選ぶ必要はないよ」

クリスはそれを言った後、静かに言った。

「Dear you. We love you.」

「……なに、それは？」

彼はプリントの写真を指差して言った。

「この韓国の橋に書かれていた、言葉だよ。ここはね、自殺する人が多い場所なんだ」

「……」

「『私たちは、君を愛してる』このメッセージをね、一人でも多くの人に届けたい。僕はね、そう思ってるんだ。」

「……いい、言葉だね。」

「ああ。いい言葉だ。」

あれは、20歳になる春だった。

「電話、珍しいね。どうしたの？」

「……ねえ。最近、どうしてる？」

「？楽しいよ。そっちは？」

少し間をあけて、彼女は言った。

「……また、会えるよね」

なんで、そんなことを聞くんだろう、と思った。
でも、そのときの私には、それ以上踏み込めなかった。

電車のライトが、ホームを照らしていた。

「あ。また、あとでメールするね」

電車に乗った私は、携帯のメールボックスを開いた。彼女にメッセージを送るために。

——もうすぐ、誕生日だよね。どっか行こうか？

彼女から、返事は来なかった。

私は、リビングのバルコニーに行った。

高台にある、この寮から見る景色は、とてもきれいだった。眼下には、深い
緑が広がっていて、向こうには湖が見える。

「いい景色……」

「いい景色、だろ？日本には、こんなにいい景色、ないだろ？」

クリスは、誇らしそうに言った。

熱気を含んだフィリピンの風は、生ぬるくて心地よい。

また、誰かが笑っている声が、遠くから聞こえてきた。

私はさ、君が19歳で完成させた世界に、まだいるよ。

今年もね。
また、春が来たよ。