世界の裂け目が開く時ー第15話　なかったことには、ならない　【創作大賞2026】|ファンタジー部門

前回までの話はこちらです。

虹が、咲いていた。

雨のない空に。終末しゅうまつの空に。あり得ないほど鮮あざやかな光が、世界を染めていた。

……冷静に考えれば、随分と都合のいい展開てんかいだったと思う。

キスをした。

光が溢あふれた。

世界中に祝福しゅくふくが駆け巡った。

そして、人々は空を見上げた。

普通なら、そんなもので終末は止まらない。けれど、この世界は最初から普通ではなかった。国が消え、歴史が書き換わり、認識にんしきそのものが崩れていく世界だ。ならば、一つくらい——都合よく救われる瞬間があってもいい。

そう思った。

だが、すぐに分かった。都合よく見える奇跡きせきにも、代償だいしょうはある。ルーミャの祝福は、世界を照らした。同時に——世界が押し込めていたものまで、照らしてしまった。

テュポーンの輪郭りんかくが、揺れていた。悲鳴が止まったからだ。恐怖が薄れたからだ。人々が、奴ではなく空を見たからだ。あれは、恐怖によって存在を確立かくりつしていた。見られ、恐れられ、叫ばれることで、そこに在る怪物として形を保っていた。ならば、人々が恐怖から目を逸そらした今、この瞬間だけは、奴の存在がわずかに揺らぐ。

今しかない。

俺は、ヘリの扉に手をかけた。外は歪ゆがんでいた。
空なのか、海なのか、地上なのか、よく分からない。
上下という概念がいねんが薄れ、距離というものが意味を失っている。目の前にあるようで、遥はるか遠くにも見える。遥か遠くにあるはずなのに、手を伸ばせば届きそうにも見える。あれが、テュポーン。認識の歪みの長。いや、今なら少し違う言い方ができる気がした。

隣を見ると、ルーミャはまだ顔が赤かった。俺も人のことは言えないが、今はそれどころではない。多分。

「ルーミャ」

名前を呼ぶ。

「はい」

返事は、思ったより落ち着いていた。

「護れるか」

「護ります」

即答だった。根拠があるのかは分からない。けれど、その声を聞いた瞬間、俺は少しだけ笑った。やっぱり、この子はこういう時に強い。普段は変なところで爆発ばくはつするし、妙なところで顔を真っ赤にするし、今も多分、頭のどこかでさっきの事を考えている気がする。いや、それは俺も同じかもしれないので、考えるのをやめた。

「無茶は、しないでくださいね」

ルーミャが言った。

「無茶をしないと、終わらないだろ」

「……それは、そうなんですけど」

「なら、やるしかない」

俺は、飛んだ。

瞬間、世界が反転はんてんした。空が下に落ちる。地面が上に伸びる。音が消え、次の瞬間にまとめて押し寄せる。
普通なら、その時点で認識ごと潰つぶれていたのだと思う。

だが、俺は潰れなかった。

むしろ、見えた。

テュポーンの輪郭は存在していない。存在していないから、攻撃が当たらない。ならば、当てる場所を探すのではなく、当たったと認識できる場所を作ればいい。

歪みが大きければ大きいほど、俺の認識の解像度かいぞうどは上がる。今、目の前にある歪みは、この世界で最大のものだった。なら、今の俺は、この世界で一番、奴を見ている。

「そこだ」

俺は、何もない空間を蹴った。足場などない。けれど、あると認識した瞬間、そこは足場になった。身体が跳ねる。テュポーンの背に見える場所へ、拳を叩き込む。

手応えはない。

なら、手応えがある位置まで認識をずらす。

神話の怪物だろうが、終焉しゅうえんの獣だろうが、今の俺には関係なかった。奴が歪みであるなら、俺はその歪みを見られる。見られるなら、届く。届くなら、殴れる。

「お前が何であろうと」

拳を握る。ルーミャの祝福が、背中を押した。

「ここに集まった時点で、俺には見えている」

叩き込んだ。

轟音ごうおん。

いや、違う。

それは、声だった。

その瞬間、私にも聞こえた。

ルーカスが何を見ているのか、分かったわけじゃない。あの人の認識の中に、私が入れたわけでもない。けれど、聞こえた。聞こえてしまった。祝福の力が、歪みの奥へ触れていたからだと思う。世界と対話たいわできる私だから。祈いのることしかできなかった私だから。聞きたくない声まで、届いてしまった。

そこにいた。

そこにあった。

なかったことには、ならない。

そんな、言葉にもならない声だった。

私は、息ができなくなった。

あれは、倒すべき怪物だった。私の世界を壊したもの。私を弾き出したもの。お父さんも、お母さんも、私の知っている街も、朝も、夜も、全部奪ったもの。そう思っていた。そう思うことで、私は立っていられた。あれが悪い。あれを倒せばいい。あれを消せば、終わる。そう思わなければ、胸の奥に沈んでいるものに、名前をつけられなかった。

なのに。

声が、した。

あれの中から、声がした。

「……何、それ」

自分の声が、知らない声みたいに聞こえた。

「何それ。じゃあ、何？　あれは悪くないの？　あれは怪物じゃないの？　私の世界を壊したのは、あれじゃないの？　じゃあ、私は何を憎めばいいの？」

ルーカスが、こちらを見た。

その目を見て、分かってしまった。

あの人は、もう気づいている。

あれが、ただの怪物ではないことに。

だから、止まったのだ。

だから、拳を止めたのだ。

「違うんだ」

ルーカスが言った。

「何が違うの」

私の声は、震えていた。

怒っているのか、泣いているのか、自分でも分からなかった。

「こいつは、世界を壊したものじゃない」

「じゃあ何なの？」

「壊されたものを、押し込められたものだ」

その言葉で、何かが切れた。

「そんなの、知らない」

そう言った瞬間、胸の奥に押し込めていたものが、全部こぼれた。

「そんなの、知らないよ。私の世界は壊れた。みんな、いなくなった。お父さんも、お母さんも、私の知っている街も、朝も、夜も、全部なくなった。私は最後に祈ったの。助けてって。どこでもいいから、この力を必要としている世界へ連れていってって。そうしたら、私はここに来た。ルーカスに会えた。それは、嬉しかった。嬉しかったの。本当に。だから、ここに来たことまで否定したくない。ルーカスに会えたことまで、間違いだったなんて思いたくない」

でも。

その言葉が、喉の奥で震えた。

「でも、それで壊されたことが消えるわけじゃない」

涙が落ちた。

止まらなかった。

「私、ひどいこと考えた」

言いたくなかった。

でも、言葉は止まらなかった。

「この世界が助かってよかったって思った。ルーカスが生きててよかったって思った。凪さんも、悠真さんも、みんなが空を見上げて、綺麗だって言って、それを見て、よかったって思った」

私は、笑おうとした。

でも、できなかった。

「でも、同時に思ったの」

声が、壊れた。

「どうして、私の世界はそうならなかったの」

祝福の光が、揺れた。

「どうして、私の世界には虹が咲かなかったの。どうして、誰も立ち止まれなかったの。どうして、どうして、どうして——」

「ルーミャ」

ルーカスが、私の名前を呼んだ。

その声だけは、ちゃんと届いた。

でも、止まれなかった。

「嫌だよ」

私は、首を振った。

「こんなの嫌だよ。あれがただの怪物だったらよかった。倒せば終わる悪いやつだったらよかった。私の世界を壊した最低の化け物だったらよかった。そうしたら、私は怒れた。憎めた。倒して、それで終われた」

なのに。

また、声がした。

テュポーンの奥から。

そこにいた。

そこにあった。

なかったことには、ならない。

「聞こえる」

私は、呟いた。

「聞こえちゃう」

聞きたくなかった。聞こえてほしくなかった。怒っていたかった。憎んでいたかった。許したくなかった。なのに、その奥に押し込められたものの痛みまで、分かってしまう。だって、私は祈りの子だから。世界と対話できるから。祝福なんてものを持って生まれてしまったから。

「やめてよ」

泣きながら、笑った。

「そんな声、出さないでよ。私、怒ってるのに。憎みたいのに。許したくないのに。そんな声を聞いたら、私——」

言えなかった。

その先を言ってしまえば、私は本当に壊れる気がした。

ルーカスは、静かに言った。

「許せとは言ってない」

私は、ルーカスを見た。涙で、視界が滲にじんでいた。

「俺も、許せるとは思ってない。お前が怒るのは当然だ。憎むのも当然だ。壊したいと思うのも当然だ。綺麗に祈れなくていい。優しくなくていい。許せないままでいい」

「じゃあ」

私の声は、もう小さかった。

「じゃあ、私はどうすればいいの」

ルーカスは、テュポーンを見た。

「もう一度、なかったことにはしない」

その言葉に、肩が震えた。

なかったことに。

しない。

私は、しばらく何も言えなかった。ただ、泣いていた。怒っていた。震えていた。祝福の光が、私の感情に合わせて揺れていた。綺麗なだけの光ではなかった。怒りも、悲しみも、嫉妬しっとも、後悔こうかいも、許せなさも、どうしようもない寂さびしさも、全部含んでいた。

それでも、濁ってはいなかった。

むしろ、その全部を抱えたまま、強くなっていた。

「許さない」

私は、言った。

「私は、許さない。私の世界を壊したことも、私を弾き出したことも、みんながいなくなったことも、私だけがここに来て、ルーカスに会えて、嬉しいって思ってしまったことも」

全部。

全部、許せない。

それは、テュポーンに向けた言葉なのか。世界に向けた言葉なのか。私自身に向けた言葉なのか。もう、分からなかった。多分、全部だった。

「でも——」

私は、震える手を伸ばした。

「なかったことには、しない」

その一言で、世界が静かになった。

私の手が、テュポーンの割れた輪郭に触れる。普通なら、触れた瞬間に認識ごと壊れていたのかもしれない。けれど今、そこには祝福があった。世界を凌駕りょうがした祝福が、怒りごと、悲しみごと、許せなさごと、歪みの奥へと流れ込んでいく。

「あなた達は、ここにいた」

それは、綺麗な祈りではなかった。

許しでもなかった。

救済きゅうさいですらなかったのかもしれない。

ただ、消えたものへ。忘れられたものへ。届かなかった声へ。私を捨てた世界へ。それでも、確かにそこにあったものへ向けられた、壊れかけの祈りだった。

「ここに、いたんだよ」

テュポーンが、震えた。

恐怖によって固められていた怪物の形が、少しずつほどけていく。牙に見えたものが声に戻る。翼に見えたものが記憶に戻る。百の頭に見えたものが、無数の光の粒に変わっていく。それは討伐ではなかった。消滅でも、封印でもなかった。

瓦解がかいだった。

怪物でいるしかなかったものが、怪物である必要を失っていく。

戻るものもある。

戻らないものもある。

全部が救われるわけではない。そんな都合のいい世界ではない。けれど、完全になかったことにはならない。少なくとも今、この瞬間だけは、私がそう言った。ルーカスがそう認識した。世界が、それを聞いていた。

その時、私は見てしまった。

テュポーンの奥に、何かがいた。

名はない。形もない。けれど、確かにそこにいる。歪みを集めたもの。器うつわを作ったもの。恐怖に形を与えたもの。世界を書き換えたもの。あるいは、それすらも何かに追われているもの。

見てはいけない。

そう思った。

名前をつけてはいけない。呼んではいけない。認識してはいけない。あれは、今の私達が触れていいものじゃない。だから私は、目を逸らした。ルーカスも、多分同じものを見ていた。けれど、今は追わない。今は、目の前のこれを終わらせるだけでいい。

力が抜けた。

「あ」

視界が傾いた。

「おい」

ルーカスが、私を受け止めた。

「……ちょっと、眠いです」

「だろうな」

「抱っこ案件……です」

「自分で言うな」

そう言いながら、ルーカスは私を抱えた。温かかった。悔しいくらい、安心した。こんなに泣いた後で、こんなに怒った後で、こんなにぐちゃぐちゃになった後で、それでも私は、ルーカスの腕の中にいると安心してしまう。

それもまた、許せないことの一つかもしれなかった。

でも。

なかったことには、したくなかった。

テュポーンは、もう怪物の形を保っていなかった。

最後に残ったのは、大きな黒い影ではなく、小さな光の粒だった。それらは空へ昇り、虹の中へ溶けていく。世界はそれを、黙って見ていた。

地球は守られたのだろうか。

多分、違う。

世界は上書うわがきされる。この地球は、今までのままではいられない。けれど、終わるわけでもない。

再生さいせいする。

そう、見えた。

虹は、まだそこにあった。

けれど、その色は少しだけ薄くなっていた。祝福が終わったのか。それとも、世界が次へ進む準備を始めたのか。そこまでは分からない。ただ、一つだけ分かる。

テュポーンは、消えた。

いや。

消えた、という表現は、きっと違う。

あれは、ほどけたのだ。

世界が押し込めたもの。人が見ないふりをしたもの。誰にも認識されなくなったもの。それらが、ようやく怪物であることをやめた。

私は、ルーカスの腕の中で、もう一度だけ空を見た。

世界は、静かだった。

静かすぎるくらいに。

けれど、私は見てしまった。

テュポーンの奥にいた、名も形もない何かを。

あれは、まだ終わっていない。

だが、今はそれでいい。

今はまだ、その名を呼ぶ時ではない。

第１５話　終了

EP　

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