Shojinmeatの日常メモ　コラム　Shojinmeatの創作案件から生まれた小説！　『壊蝕⇔エクスビボ』解説・感想(ネタバレなし)

(表紙画像:小説の表紙より)

〜小説の説明の前に〜　Shojinmeatの創作案件から小説執筆への経緯について

Shojinmeatでは、一般人に対して技術の認知や、啓蒙を行う「科学コミュニケーション」において「創作物」が最適な媒体ではないかと考えています。

一般的な「科学コミュニケーション」といえば、ニュースサイトなどが一般的に用いられていますが、これらのニュースサイトでは一部の「科学好きのマニア」にしかアプローチできず、それ以外の多くの一般人には内容が難解に見えてしまいます。

一方で、「その技術が普及した未来」を描いたエンタメ性のあるSF作品を創作することで、「マニア」の人以外にもわかりやすく伝えることができると考えています。

例えば、AR技術を科学ニュースサイトで啓蒙するためには、技術に関する説明を長々としなければなりません。

しかし、創作物を用いた科学コミュニケーションでは「『電脳コイル』(ARが普及した世界を描いたアニメ作品)見ろ！」と言うだけで、作品の世界観からその技術がどのようなものか、普及することでどんなことが起きるのかを直感的に伝えることが可能になります。

そこで、Shojinmeatでは、細胞農業技術を普及させるための創作を推進するため、ココナラ上で有償での募集を行いました。

そして、この案件から制作された作品こそが、今回紹介する睦月稲荷氏による小説『壊蝕⇔エクスビボ』(以下、『エクスビボ』)となります。

追記

「エクスビボ」は以前、ネオページにて掲載が行われていたものの、現在は小説ページが削除されています。

ただ、最近では「カクヨム」にて、最終話までの全ての話が投稿されています↓

舞台について

『エクスビボ』の舞台となるのは、Shojinmeatが「なまものづくり」と呼んでいる技術が普及したディストピア社会です。

↑「なまものづくり」は、培養細胞を用いて、リアルな「モノ」を作る技術のことです。

小説内で登場する建物、机や椅子、ましてや主人公たちが暮らす島までもが、全て「ハピリス」という万能細胞で出来ています。

ハピリスで出来た建造物などは基本的には黒色になっていて、「目を凝らして見ると血脈のようなものが走っている」そうです。

主人公たちは卵型の装置である「培養器」(クルトゥラ)を使うことで、3Dプリンタのようにモノや食べ物を作ることができます。

一方で、ハピリスでできていない「自然な」ものは非常に希少になっています。

それゆえ自然は富の象徴的な存在となっており、自然に関する職業は上流階級だけしか許されていません。

腐蝕について

さて、主人公の周りではしばしば「腐蝕」という現象が起こります。

「腐蝕」はハピリスの細胞が寿命を迎えることにより、そのハピリスで構成されたものが「腐り落ちてしまう」現象です。

人間でも腐蝕が起き、腐蝕に触れることで自身の体が腐り落ちてしまいます。

ストーリーについて

公式のあらすじ(ざっくりと知りたい人用)

詳細なあらすじ

時は近未来。人類は、世界統治機関「V5」が指揮する組織「C機関」の統治の下、ハピリスでできた大地「新生培養大陸」(ペタフロート)に住処を移し、生活していました。

ペタフロートの中で最も端に位置するスラム街「灰塵都市」(スクルータ)に住む17歳の少女、等々力(「とどろき」と読むそうです)キソラ。

人間離れの高い再生能力と身体能力を持ち、母親・キョウカが運営する学校に通いながら、持ち前の能力を使って度々起こる腐蝕から人々を守っていました。

ある日、ひょんなことからC機関の襲撃に遭い、そこで反政府組織「スペルビア」のボス、セレスティア・ウォーカーに出会います。

セレスティアはキソラに、なぜ襲撃を受けたのか、そしてキソラが何者なのか、真実を明かします。

ハピリスが細胞である以上、寿命があり、時間が経つことでいつか、腐蝕が起こります。

これはハピリスでできているペタフロートでも同じで、ペタフロートのハピリスが寿命を迎えれば、人々はそこに住むことができなくなってしまいます。

そこでC機関は、自分たちが生き残るためにスクルータの人々を内密に切り捨てようとしていました。

しかし、冷酷なC機関の行いにセレスティアの父・クリスを含めた一部の人たちが反発。

クリスの娘・セレスティアをボスに反政府組織「スペルビア」を構え、C機関の過去の研究から大地の寿命を伸ばそうとしていました。

そのC機関の研究の中での、クローン人間を用いた残酷な人体実験の末に生まれた唯一の成功例のクローン、それがキソラだったのです。

真実を知ったキソラたちはスペルビアに入団し、戦闘訓練を受けながらキソラのデータから大地の寿命を伸ばす「リグロス」を開発することに成功。

そんな中、スペルビアのメンバーから、まもなくC機関がスクルータ全体を腐蝕させようとしていることを告げます。

そこで、セレスティアたちはC機関の基地に忍び込み、人為的に腐蝕を起こす薬剤である「コロージョン」を、「リグロス」に切り替えて大地に散布する作戦を決行します。

果たして作戦は成功するのか、大地が腐り落ちない未来はあるのか……。実際に小説を見てお確かめ下さい。

小説の感想について

ここからは、ぼくが小説を見た感想についてまとめたいと思います。

世界観がイイ！

まずこの小説を見て思ったのが、「世界観が面白い」という点です。

主人公が暮らしている島や、身の回りのあらゆるものが「培養細胞」で出来ていること、その一方で主人公たちは「自然」に触れることができず、一部の上流階級だけのものとなっている、というギャップが非常に興味深いです。

メインキャラに惹かれる！

また、主人公のキソラやセレスティアのキャラに非常に惹かれます。

キソラは普段は再生能力と高い身体能力を持っており、「死にたくない」という本能が働くことで電気攻撃や炎攻撃などができるようになります。

また、セレスティアも「L・A・R」という薬剤を自らに投与することで、キソラと同じ能力を得ることができます。

特にセレスティアは少女でありながら、「スペルビア」という一組織を1人で率いている点に惹かれ、ぼくの最推しになっています。

続編が気になる！

最後に感じたのは、「この小説の続編が非常に気になる！」という点です。

小説には名前だけの登場で、詳細に語られていない内容がたくさんあります。

もしこの作者さんに会うことができたら、ぜひ、続編を書いてほしい！、と伝えたい気持ちでいっぱいです！