『カーテンコール』第30話 エピローグ

数日後。

彼は、
マチネとソワレの合間に、
ふと思い出して、
あの花の名前を調べた。

カフェのカウンターにあった、
青みがかった、
少し棘のある花。


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——エリンジウム。

画面に表示された写真は、
記憶と、
ほとんど同じだった。



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花言葉、
という項目に、
一瞬、
視線が止まる。



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「秘密の恋」



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彼は、
すぐに画面を閉じなかった。

驚きよりも先に、
胸の奥が、
静かに、
納得してしまったからだ。



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——やっぱり。

そんな言葉が、
声にならないまま、
喉の奥で消える。



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思い返せば、
説明のつかないことばかりだった。

あの日のマチネのカーテンコールで、
一瞬だけ、
確かに感じた視線。

見られている、
というより、
見送られた、
という感覚。



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あの空の色。

薄花色に包まれた楽屋口。

たまたまかもしれないが
あれは、
ただの夕方ではなかった。



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カフェの花。

誰かが、
わざわざ選んで、
置いていったという事実。

名前を聞かず、
理由も問わなかった、
マスターの間。



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すべてが、
説明されないまま、
それでも、
一本の線で繋がっている。



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彼は、
スマートフォンを伏せ、
深く息を吸った。



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——来てたんだ。

声には出さない。

確信だけが、
静かに、
胸に落ちる。



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彼女は、
何も言わなかった。

彼の前に現れもしなかった。

それでも、
拍手だけは、
確かに、
そこにあった。



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立ち上がらず、
名乗らず、
近づかず。

それでも、
一番近い場所から、
送り切った拍手。



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彼は、
少しだけ、
目を閉じる。



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会えなかったから、
終わったわけじゃない。

最後の線を越えなかったから、
消えたわけじゃない。



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選ばなかった、
という選択。

近づかない、
という愛し方。



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それを、
彼女は、
全部、
自分の側で引き受けていた。


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——ありがとう。

という言葉では足りない
気持ちがそこにあった。

——幸せを願ってる。

届かないはずだが
なんとなく届いた気もした。



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彼は、
立ち上がり、
次の舞台へ向かった。


いま、
彼が舞台に立つ理由は、
もう、
誰かに証明するものではない。



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この恋のカーテンは、
もう、二度と、
開くことはない。


それぞれの場所で、
別々の人生が、
続いていく。



それでも、
同じ時間を、
共有した記憶だけは、
消えない。


——それで、
よかった。



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【小説：カーテンコール／ありす】