第二十四話『穏やかな時間』

カイと暮らし始めてからの日々は、
とても穏やかだった。

それまでの人生では知らなかったような、
静かな毎日。

カイは結婚したこともなければ、
子どもを育てた経験もなかった。

それでも。

子どもたちと向き合おうとしてくれた。

血の繋がりなんて関係ないと言うように、

ノアにも、
ユースケにも優しく接してくれた。

父親になることに戸惑いながらも、
一生懸命だった。

そんな姿を見ていると、
自然と笑顔になれた。

「家族って、こういうものなのかな。」

少しずつ、
そう思えるようになっていった。

ユースケも三歳になり、
幼稚園へ通い始めた。

新しい制服を着て、
小さなリュックを背負う姿が愛おしかった。

だけど。

母親だからだろうか。

私はずっと感じていた。

「何かが、少し違う。」

他の子とは違う。

そんな小さな違和感が、
心のどこかに引っかかっていた。

それでも、
その頃は深く考えなかった。

考えないようにしていたのかもしれない。

それ以上に、
目の前の幸せを大切にしたかったから。

長い時間を一緒に過ごし、

家族として笑い合える日々が続いた。

そして一年後。

私たちは、
もう一つの小さな命を授かることになる。