Ⅴ　また、あしたね　

私の泣いている声は、誰にも届かない。

――ごめんね、ごめんね。　

私の泣いている声は、誰にも届かない。　

―――　

サキちゃんと私は、仲良しだ。
私のママとサキちゃんのママも、子どもの頃からずっと仲良しだ。昔のふたりも、きっと私たちみたいにいつも一緒に遊んでいたのだと思う。

家の近くの公園で、サキちゃんと私は、今日も大好きなどろ団子作りをする。家から持ってきた小さなバケツに水を汲み、砂場の砂に少し水を垂らす。染み渡っていくのを2人で息をひそめてじっと見つめる。砂をかき混ぜると、両手でおにぎりを握るときのようにぎゅっぎゅっと固めていく。崩れてヒビが入ったら少し水を足してまた固める。何度も繰り返して、丸い形に整ったら、さらさらの白い砂を2人で探す。その砂で綺麗にお化粧したら出来上がりだ。　

「カスミちゃん、これ、持って帰ろう。」

サキちゃんは、私に自分が作ったどろ団子を見せながら嬉しそうに言った。　

今日は、土曜日。サキちゃんのママはお仕事なので、私の家でサキちゃんは過ごすことになっている。2人でどろ団子を持って帰ると、玄関の扉の前に2つ並べた。サキちゃんは葉っぱをちぎって持ってきて、
「お皿ですよぉ。」
そう言って、葉っぱをどろ団子の下に敷いた。

私のパパとママとサキちゃんとお昼ご飯を食べると、また、2人で遊ぶ。　

「カスミちゃん、どろ団子見に行こうよ。」

今度は、どろ団子の上に小さな花を飾って遊んでいると、サキちゃんは言った。

「私のママね、お仕事頑張ってるんだよ。みんながお休みの日もね、一生懸命頑張ってて、すごいんだよ。」

サキちゃんは得意気で、嬉しそうだった。サキちゃんのママは、お仕事が大変そうだけど、いつもにこにこして、私にも優しくしてくれる。大好きだ。それなのに、私は、なぜか心がいらいらして、思ってもいないことを言ってしまった。　

「ふぅん。すごくなんてないよ。だって、サキちゃんのママ、――いつも家にいないでしょ。」

サキちゃんは俯いて、悲しそうな顔をした。ママはいつも言っている。
「サキちゃんには、パパがいないから、大変なことがあったら、いつでも助けてあげようね。」
意地悪な事を言った罪悪感に耐えられなくて、私は一人で2階に上がった。程なくして、サキちゃんのママが迎えにきたようだ。2階まで上がってきたサキちゃんは、背中を向けたままの私にこう言った。　

「カスミちゃん、また、明日、公園で待ってるね。」

私はわざと返事をしなかった。サキちゃんは、帰っていった。

夕方、玄関のどろ団子は、私のだけ、ひび割れていた。　

――　

次の日、私は気まずい気持ちを抱えながら、公園へ向かった。一人でブランコに乗っていると、サキちゃんが泣きながら、サキちゃんのママとやってきた。

「サキちゃん！」

ブランコから降りて急いでサキちゃんの元へと駆け寄った。サキちゃんとは目が合わない。　

「ねぇ、サキちゃん、どうしたの？」

サキちゃんは何も答えず、ただ泣きながら歩いていく。そして、公園の入り口近く、道路の向かいの電柱の前にしゃがみこんだ。サキちゃんのママは、カスミソウの花束を置いた。サキちゃんは、手紙のようなものを泣きながら置いている。　

「サキちゃん！サキちゃん！」

そのとき、トラックのクラクションの音が聞こえた。

分からない。何もかも分からない。怖い。　

怖くて怖くて、　
私は大きな声で泣いた。

サキちゃん、
あのね、ちがうの。　
ごめんね、ごめんね。　

サキちゃん――

けれど、私の泣いている声は誰にも届かない。　

――　

「カスミ？！カスミ？！ねぇ、大丈夫なの？！」

私が、目を覚ますと、ママが心配そうに顔を覗き込んでいる。　

「怖い夢でもみたの？」

私はしばらく天井を見て、あれが夢だったことを理解した。　

「うん…怖い夢を見た。」

私の目は涙で濡れて、パジャマも汗で濡れて気持ちが悪かった。　

サキちゃんが今日は公園で待っている。私は、少しでも早くサキちゃんの顔が見たくて、朝からすぐにママと公園に向かった。

サキちゃんは先に着いて、ブランコに乗って遊んでいる。サキちゃんのママがブランコを優しく押していた。　

サキちゃんは、　
「カスミちゃん！おはよぉ、どろ団子作ろう。」
そう言って笑顔で駆け寄ってきた。　

サキちゃんとどろ団子を作りながら、私は勇気を出して切り出した。

「サキちゃん、昨日、ごめんね。意地悪なこと言って。サキちゃんのママ、優しいし、頑張ってるのに。私、サキちゃんのこともサキちゃんのママのことも、大好きなのに。」

言いながら、昨日の夢を思い出して涙がこみ上げた。けれど、どろ団子を作っているから、手が泥だらけで涙がふけない。顔を上げると、サキちゃんもどろ団子を手にしたまま、泣いていた。　

「カスミちゃんと、会えなくなる夢を見たの。悲しくて、悲しくて、夢の中でずっと泣いてたの。ママから起こされるまで。」

「私もだよ。」

そう言って、私はサキちゃんに向かって微笑んだ。帰り際、サキちゃんは1枚手紙をくれた。私はお礼を言って、また明日会う約束をした。

サキちゃんは言った。　

「また、あしたね。」

私も言う。

「また、あしたね。」

夜、眠る前に、手紙をよんだ。　

――私の声、届いてたんだね。　

――

カスミちゃんへ　

きのうね　カスミちゃんがなきながら　
サキのことを　さがしてるゆめをみたよ
なんども　なんども　なまえをよんだけど
カスミちゃん　きがつかなかったの　

ごめんね　

ママたちみたいに、ずっといっしょにいようね　

だいすきだよ　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　サキ

　　　　　
　　　　　短編集    「あなたにうその花束を」より

＊＊＊　

　
　あなたは、どのうその花束を選びますか？　

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