【遅すぎですよ彦星君】第5章　「未知を恐れる探究者」

この物語は、5人のヒロインから1人を選ぶ企画恋愛シナリオ

『報われなかった恋を読む場所』　

第4弾　東雲 カレン（しののめ かれん）の物語です

では、本編をどうぞ

約束の時間より少し早く着いた私は、待ち合わせ場所の周囲を見回した

同じ場所のはずなのに、今日は妙に道の先が気になる
一本、その先にもう一本
普段なら見過ごす脇道にまで目が向いた

彦星：「……何だろう？」

約束の時間を過ぎても、カレンさんは来ない

彦星：「……今日もか」

待ちながら記憶を探ると、幼い声が浮かんだ

あの子：「彦星君」
幼い彦星：「どうしたの？」
あの子：「向こうに行ってみませんか？」
幼い彦星：「何があるの？」
あの子：「分かりません……だから行ってみたいんです」

そこで途切れた
何があるか分からないから行く
今の私なら、むしろ立ち止まる理由だ

カレン：「お待たせしました、彦星さん」

振り向くと、カレンさんが近付いてきた

カレン：「遅れてしまい、申し訳ありません」
彦星：「いえ」
カレン：「ただ、十五年前……あの子は長い時間ずっと待っていました」
彦星：「はい？」
カレン：「今回の待ち時間……比較すれば十分に短いと考えられます。なので……大きな問題ではないかもしれませんね」

まず整理しよう
謝罪はされた
その直後、十五年前との比較が始まった

彦星：「……なるほど。理屈は分かります」
カレン：「ありがとうございます」
彦星：「ただ、それで今日の遅刻がなくなるわけではないと思います」

カレンさんは私をじっと見た

カレン：「そうですね。別の出来事を比較しても、今日の事実は変わりません。その指摘は正しいと思います」
彦星：「……認めるんですね」
カレン：「正しいので」

真面目な人だと思っていた
訂正しよう
真面目な顔で妙な比較を始める人だ

彦星：「そう……ですね……あっそうだ。私とカレンさんの思い出の場所に行きましょう。何か思い出すかもしれません」

カレンさんは周囲を見て、道を見て、最後に足元を指した
カレン：「ここですね」
彦星：「……」
カレン：「……」

数秒後、彼女が僅かに口元を緩めた

カレン：「……冗談です」
彦星：「カレンさんも、そういう冗談を言うんですね」
カレン：「効果はあったと思います。彦星さんの表情が変わりましたから」
彦星：「冗談の効果を観察しないでください」
カレン：「では、ついてきて下さい。何か思い出す可能性はあります」

そう言ってカレンさんは歩き出した
そして、しばらく歩いたところで、カレンさんが突然止まった
視線の先には、人の気配が薄い脇道がある

カレン：「彦星さん。この道、気になりませんか？」
彦星：「気になりませんか？って……あまり人が通っていないように見えますけど」
カレン：「はい。だから気になります」
彦星：「……だから？」
カレン：「人が通らないから危険とは限りません。ただ、安全だとも断定できません。少し確認してみましょう」
彦星：「結局、行くんですね」
カレン：「確認です」
彦星：「何かあるのですか？」
カレン：「いいえ。分かりません」

その声が、ほんの少し弾んだ

カレン：「だから、確かめる価値があります」

胸の奥がざわついた

『分かりません……だから行ってみたいんです』

彦星：「……カレンさん」
カレン：「はい？」
彦星：「いえ。何でもありません」

彼女はそれ以上聞かず、道の状態を確かめてから進んだ
その後も寄り道は続いた

カレン：「この建物、気になりますね」
彦星：「何がですか？」
カレン：「古いことは分かります。ですが、なぜここに残っているのかは分かりません」

少し先では石碑の前で止まる

彦星：「読めるんですか？」
カレン：「全く分かりません」
彦星：「……そうですか」
カレン：「だから気になります」

私は思わず周囲を見た
古い建物は、なぜ残っているのか？
石碑は、誰が何のために置いたのか？

同じ景色なのに……疑問ばかり増えていく

景色の開けた場所で、私が足を止めると、カレンさんが遠くを指した

カレン：「彦星さん。あちら、見えますか？」
彦星：「景色ですか？」
カレン：「いえ、その手前です」

目を凝らすと、別の道らしきものがある

カレン：「あの道、どこへ続くのでしょう」
彦星：「またですか？」
カレン：「はい。またです」

記憶が揺れた

あの子：「彦星君。こっちへ行きましょう」
幼い彦星：「何があるの？」
あの子：「それを見に行くんです」

顔は……やはり思い出せない

私は目の前の道を見た
不思議ですね……少し前までなら、気にも留めなかったはずなのに

カレン：「ちょっと見てきます」
彦星：「一人でですか？」
カレン：「すぐ戻ります」

いや、待て。危険だと決めつける根拠はない
ただ、一人で行かせるのも違う

彦星：「私も行きます。一人より二人の方が、何かあった時に対応できますから」

カレンさんが少し目を見開いた

カレン：「怖くないのですか？」
彦星：「怖くないとは言いません。ただ、分からないまま一人で行かれる方が困ります」

彼女は私を見て、静かに頷いた
結局、大きな答えは見つからなかった

カレン：「分からないことが増えましたね」
彦星：「普通は減らすものでは？」
カレン：「知らないことに気付けたのですから。それも発見だと思います」
彦星：「……前向きですね」
カレン：「そうでしょうか？」

十五年前に何があったのか？
誰と約束したのか？
なぜ忘れているのか？

私には、分からないことが増えるほど不安になる
けれど彼女は違う

分からないことを怖がらない
いや、違うな
分からないままにしておくことを、嫌うのだろう

カレン：「彦星さん？」
彦星：「……いえ」

答えはまだ出ない
ただ私は、さっきまで気にも留めなかった道の先を、もう一度見ていた

二人で同じ一帯を歩いていると、私の足が止まった
少し離れた場所。木々の間に、細い道のようなものが見える

彦星：「……あそこ」
カレン：「どうしましたか？」
彦星：「道みたいに見えませんか？」

カレンさんは目を向け、しばらく確認した

カレン：「見えますね」
彦星：「……少し気になります」

口にしてから、自分でも驚いた
少し前なら通り過ぎていたはずだ
カレンさんが僅かに笑う

カレン：「ちょっと見てきます」

これまでと同じ言葉だった
しかし、彼女は動かなかった

カレン：「彦星さんは……どうしますか？」

私は道と周囲を見る
分からない
だからこそ、そのまま進むのは違う

彦星：「少し確認してからにしましょう。行けると判断できるなら、私も行きます」
カレン：「はい……その方が良いと思います」

二人で周囲を確かめ、進める範囲だけ歩いた
しばらくして、私は待ち合わせ中に蘇った記憶を話した

彦星：「『向こうに行ってみませんか』と、あの子が言ったんです」
カレン：「何があるか分からないから行きたい……と」
彦星：「はい。カレンさんなら、そう言いますか？」

カレンさんは髪へ指先を触れた

カレン：「可能性はあります。ただ、それだけで私だったと判断する根拠にはなりません」
彦星：「そうですよね」
カレン：「ですが、その少女の考え方には共感できます」

声が少し弾む

カレン：「分からないなら、確かめたくなりますから」

分からないことを認める
それでも、そこで止まらない
道の分岐へ差しかかった瞬間、視界が揺れた

あの子：「彦星君、こっちです」
幼い彦星：「どこに行くの？」
あの子：「分かりません」
幼い彦星：「分からないの？」
あの子：「はい」

差し出された小さな手

あの子：「だから、一緒に見に行きましょう」

私は、その手を取った
そこで記憶は途切れた

カレン：「こちらも気になりますね」
彦星：「……」
カレン：「彦星さん？」
彦星：「いえ。少し、思い出しただけです」

顔は見えない。ただ一つ分かった
私は嫌々ついて行ったのではない
その先を、少し楽しみにしていた

やがて景色の開けた場所で、カレンさんが足を止めた

カレン：「彦星さん。知らないことって、怖いと思いませんか？」
彦星：「……カレンさんが、それを聞くんですか？」
カレン：「はい。私は……怖いです」

意外だった

カレン：「何があるのか分からない。なぜそうなったのか分からない。知らないままでは、自分が何を避けているのかさえ分かりません」

遠くを見たまま、彼女は続ける

カレン：「私にとって、未知なものをそのままにしておくことは……恐怖でしかありません」
彦星：「だから、確かめるんですか？」
カレン：「はい。危険なら、どうすれば安全に近付けるかを考えます。分からないから避けるのではなく、分かる方法を探したいんです」

私はすぐに答えられなかった

十五年前に何があったのか？
誰と約束したのか？
全部思い出した時、何を知るのか？

彦星：「……怖いです」
カレン：「はい」
彦星：「十五年前に何があったのか。誰と約束したのか。全部分からない」

一度、言葉を切る

彦星：「思い出した結果、知りたくなかったことまで知るかもしれません」

それでも……

彦星：「でも、逃げ続けても何も変わらないと思います。今の私は、知らないことで誰かを傷つけているかもしれない」

カレンさんを見る

彦星：「だから……少しずつでも知っていきたいです。すぐに全部は無理だと思います。でも、分からないからやめるつもりはありません」

カレンさんは静かに私を見て、それから僅かに笑った
再び歩き始めると、彼女が遠くへ目を向けた

カレン：「彦星さん。あちら、少し気になります」
彦星：「またですか？」
カレン：「はい」

そして、すぐには歩き出さない

カレン：「……一緒に、どうですか？」

私は周囲を見る

彦星：「そうですね。まず、行けるか確認しましょう」
カレン：「はい」

その返事は、少し嬉しそうだった
別れが近付いた頃、カレンさんが少し先で立ち止まる

カレン：「彦星さん。こちらです」

その姿が記憶と重なった

あの子：「彦星君。向こうに行ってみませんか？」
幼い彦星：「何があるの？」
あの子：「分かりません」

少女が嬉しそうに手を差し出す

あの子：「だから、一緒に見に行きましょう」

声
笑い方
差し出された手

あの少女がカレンさんだったのか？
ただ、あの時の私は怖がっていただけではなかった
でも……あの子が一緒なら……その先を見てみたいと思っていた

カレン：「今日はありがとうございました」
彦星：「こちらこそ」
カレン：「彦星さんと歩くのは、思っていたより興味深かったです」
彦星：「それは褒められているんでしょうか？」
カレン：「はい。かなり」

穏やかに笑ってから、彼女は続けた

カレン：「また、何か見つけたら声を掛けます」

危険な場所でなければ、と言いかけて止めた

彦星：「その時は、まず安全を確認しましょう」
カレン：「もちろんです」

一人になった私は、今日の彼女を思い返した

脇道で立ち止まる姿
古い建物を観察する姿
石碑の前で考える姿

そして……

『私は怖いです』

最初は、危ない場所が好きな変わった人だと思っていた

でも違った

この人は、知らないことを知る瞬間を誰より楽しみ、知らないまま残すことを誰より怖がっている

彦星：「好奇心は猫をも殺すって聞いたことがある」
彦星：「でもこの人の場合は……その猫が自分から扉を開けに行くらしい」

東雲 カレン（しののめ かれん）のイメージソング

カレンの物語はいかがでしたでしょうか
下記リンクはカレンの設定資料を元にした物語です
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