【師匠は女形・弟子は筋肉女子】第2章　「触れるだけ、のはずだったのに」

第2章テーマは、ボディタッチ効果（Touch Effect）

ボディタッチ効果は【「好意を示されると、こちらも好意を返したくなる」心理】というものです

しかし、心理学に沿いながらも「冷静に考えるとおかしい行動」になる場合もあります

それでは、第2章　「触れるだけ、のはずだったのに」をイメージ楽曲と共にお楽しみ下さい

前回あらすじ

「恋って、接触が大事なんですね……！」

放課後の演劇部部室で、私は感嘆の声を漏らしていた

今日のレッスンは“ふれあい”。澄人先輩は後輩男子に優しく手を添えたり、軽く肩をたたいたりと、なんとも自然で親しみやすい動きを見せてくれた

「相手が緊張していたら、軽く触れて安心させることもできるのよ」

澄人先輩の指先は繊細で、相手の肩にふわりと触れるだけで、その男子の顔がみるみる赤くなっていく

（……すごい。“触れる”だけで、あんなに！？）

私は拳をギュッと握った

「先輩！　私も明日やってみます！」

澄人先輩が「ええ、でも“軽く”ね」と微笑んだのを、私はしっかり覚えていた
……“軽く”ってどの程度かは分からなかったけど

──翌朝

登校早々、私は廊下で出会ったクラスメイトの男子に声をかけた

「おっはよーう！」

ドンッ！

「ぶへっ！？」

私は彼の背中を元気よく叩いたつもりだった。でも彼は見事に吹っ飛び、壁に激突して滑り落ちた

「えっ！？　えっ！？　今の、そんな強かった！？」

近くにいた生徒たちがざわめく

「おい、また高梨かよ……」
「アレ、愛情表現らしいよ」
「怖すぎんだろ」

……まずい。完全に“逆効果”ってやつだ

でも私は諦めなかった。次のターゲットは昼休み、隣のクラスの男子
私が以前借りたシャーペンを返しつつ、澄人先輩のマネをして“指先でそっと手に触れる”という作戦に出た

「はい、これ。ありがとね」

私はシャーペンをそっと男子の手の上に置こうとした……のだが

グシャッ

手に力が入りすぎて、シャーペンのボディが圧壊。さらに彼の指ごとガッと握ってしまい、「ぎゃああ指が折れるぅぅ」と叫ばれる始末

「ちがうの！ 今のは！ 恋の！ レッスンで！！」

「……警察呼ぶぞ！」

逃げるように走り去る男子生徒を見ながら、私はロッカーの影で頭を抱えた

（どうして……私の“ふれあい”って、全部破壊活動になるの……！？）

放課後、また演劇部の部室に戻ると、澄人先輩が優雅にお茶を淹れていた

「……今日も、やっちゃった？」

「……手が、つい……」

「“軽く”って言ったのに」

「軽いってどれくらい軽いんですか！？ そもそも、澄人先輩の“軽さ”って、重さじゃなくて存在が“軽やか”ってことじゃないですか！」

私の半泣きの訴えに、澄人先輩はくすっと笑った

「じゃあ、明日は“触れないタッチ”にしてみましょうか」

「はっ？　それ、矛盾してません！？」

「言葉で説明できないのが、演技と恋の共通点よ」

また出た、意味深な台詞。私はため息をつきながら、でもどこかワクワクしていた

だって、澄人先輩は今日も、私の“全力失敗”を笑わず受け止めてくれるから

「……明日こそ、壊さない触れ合いを目指します！」

「頑張って。でも校舎、壊さないでね？」

その日、部室を出る時、私はつい無意識に澄人先輩の肩に手を置いた

ふわっ――
その瞬間、何か伝わった気がして、私は一瞬だけ動きを止めた

「……あ、今のは、優しくできたかも……」

振り返ると、澄人先輩が目を細めていた

「ええ、今のは……とても“やわらかかった”わ」

私は照れ隠しに、そそくさとその場を離れた。背後で先輩が静かにお茶を啜る音が、なんだか心に残った

（……よし、明日は絶対、誰も吹き飛ばさない！）

「“触れないタッチ”って、どういうことだよぉ……」

翌朝の登校路。私は拳を握りしめながら、脳内で必死に澄人先輩の昨日の言葉を反芻していた

（触れないのに、ふれあう……触れないけど、通じ合う……！）

導き出した私なりの結論は一つだった

（そうか。“気配”だ！ 武道でいう“間合い”みたいなやつだ！）

つまり、手を触れずとも“意識を飛ばす”ことで、相手の心を揺さぶる。そういう“精神接触”的アプローチ！

……どう考えても方向を間違えていた

その日のお昼休み、私はついに新技“エアふれあい”に挑戦することにした
ターゲットは、廊下ですれ違ったクラスメイトの男子

（いくぞ……私の“気持ち”を受け取れ！）

すれ違いざま、私は手を横に構え――

スッ……！

宙をなでるように腕を伸ばし、相手の肩から10cm上をふわりと撫でた

「……えっ？」

男子は一瞬止まり、怪訝そうに私を見た

「今、なにした？」

「いや、その……“ふれない優しさ”というか、“気持ちの交流”というか……」

「え、なに？　気功？」

「違うよ！？　私、宗教とかやってないから！」

その場はどうにかごまかしたが、完全に不審者扱いだった

教室に戻っても、チャレンジは続いた

机越しにペンを返すとき――手は触れず、空中でフェイントだけ
相手が落とした消しゴムを拾うとき――“触れる直前で止めて、見つめる”

全部、怖がられた

「なに？　なんか念送ってる？」
「高梨って……もしかして除霊とかできる系？」

違う。そうじゃない。私はただ、恋をしてるだけなのに

放課後。完全に自信を失った私は、いつものように演劇部の部室へ行った

「……“触れないタッチ”って、無理です」

澄人先輩は、窓辺で台本を片手に、静かにお茶を口に運んでいた

「ええ、無理よ。だって……“触れない”なんて、恋にはありえないもの」

「えっ！？　じゃあなんで昨日――」

「あなたが“壊すのが怖い”って顔をしていたから、あえて遠回りさせただけ」

私は、黙った

確かに……今日、私は誰にも怪我をさせなかった
でもその代わり、誰の心にも届かなかった気がした

「……やっぱり私、向いてないのかな、女子力……」

俯く私に、澄人先輩が近づいてきた
そっと、私の手の上に、自分の手を重ねる

それは、まるであの日の演技のように――でも、明らかに違った

ふわっとあたたかくて、心臓がきゅっと跳ねた

「優しさってね、力じゃなくて、気持ちの“間”で伝わるものなの」

「……間、か」

私は、じっと澄人先輩の手を見る
指先が細くて、白くて、けれど芯があって
自分のごつごつした指と並べると、まるで世界が違って見えた

「……でも、私の手、こんなだし」

「私はその手、好きよ。包容力があるじゃない」

「包容力というか、重量級っていうか……」

「ふふ、じゃあ、こうして包んで」

澄人先輩は私の手を、もう片方の手で包み込んだ

それだけで、なんだか胸の奥がギュッとなった

「……これが、正しい“タッチ”ですか？」

「ええ。“ふれあい”って、相手を安心させることよ」

「私、いまちょっと……ドキドキしてるんですけど」

「それも、恋の一部よ」

微笑む先輩を見て、私はなぜか逃げ出したくなった
いや、逃げたいんじゃなくて――このままだと、落ちてしまいそうで

「……な、なんか、私、今日ダメです！　帰ります！」

「ふふ、気をつけてね。“触れた”ら、もう後戻りできないものよ？」

ドアを閉める直前、背中に届いたその言葉が
私の頬をさらに熱くした

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