橙色の計算違い　担当：レゾナンス・ハーモニクス（Resonance Harmonics）【#ケンタウルスお題に参加するってよ】

この物語のイメージテーマです
聴きながらお楽しみ下さい

それでは本編をどうぞ

夏祭りの灯りが、背中の向こうで少しずつ小さくなっていく

アサガオノワルツ：「良いお祭りでしたね」
クロレイナ：「そうですね……ただ、一番満喫していたのはアサガオさんだったと思います」
アサガオノワルツ：「……否定はいたしません」

彼女の手には、屋台で買った食べ物の袋がまだ二つ残っている
否定できる材料がなかった

ノクターン：「灯りが遠ざかると……不思議ですね。さっきまでの賑わいまで、火と一緒に消えていくようで……」
ミカヅキ：「そうですね……灯りが遠ざかるからこそ、帰る時間が分かるのかもしれませんね……ではみなさん、そろそろ帰りましょうか」
ノクスヴェイル：「待て！！その前に喉が渇いた」

情緒は三秒で終わった

クロレイナ：「そう言えば喉乾きましたね……あ、見て下さい！あそこに自販機がありますよ」

道端の自動販売機が白く光っている。その中で、鮮やかなオレンジ色が五人の目に留まった

ミカヅキ：「バヤリース オレンジ。今日はこれにしましょう」
アサガオノワルツ：「賛成です。お祭りの後ですし、少し甘いものが飲みたいですね」

五人は一本ずつ買った

プシュッ、と缶を開ける音が夜道に重なる

クロレイナ：「あ……美味しいですね。冷たくて、オレンジの甘さがちょうどいいです」
アサガオノワルツ：「屋台の味が残っていましたから、このすっきりした甘さは嬉しいですね」
ノクスヴェイル：「合理的だ。喉の渇きへの対処と満足感を同時に得られる」
クロレイナ：「ノクスさん……飲み物くらい普通に楽しめませんか？」
ノクスヴェイル：「楽しんでいるが？」
ミカヅキ：「ノクスさんなりには、かなり楽しんでいるようですね」

ノクターン：「では、今夜のお祭りも満足だったのでしょうか？」
ノクスヴェイル：「悪くない……だが、問題は支出だ」
アサガオノワルツ：「支出……ですか？」
クロレイナ：「そういえばアサガオさん、結構買っていましたよね」

アサガオノワルツ：「そうですね……みたらし団子、三色団子、草団子、それから……」
クロレイナ：「待ってください。団子だけで三種類あります」
アサガオノワルツ：「それぞれ違うものです」

そこだけは一歩も譲らないらしい

ノクスヴェイル：「問題は支出額ではない」

四人の視線が集まる

ノクスヴェイル：「祭りという限られた時間で満足度を最大化するなら、価格、待ち時間、味、希少性、持ち運びやすさを評価し、最適な順番で屋台を回れなければ」
クロレイナ：「……ただの近所のお祭りですよ？」
ノクスヴェイル：「だからこそだ。時間は有限だ。行列に十分費やすなら、その屋台で得られる満足度が損失を上回る必要がある」
アサガオノワルツ：「ですが、美味しそうだと思った瞬間に買う楽しさもありますよ」

ノクスヴェイル：「衝動購入も満足度に含めればいい」
ミカヅキ：「ずいぶん便利な理論ですね」
ノクスヴェイル：「理論とは現実に勝つためにある」

ノクターン：「では、考えた結果、欲しいものが予算を超えた場合は？」
ノクスヴェイル：「簡単だ」

ノクスヴェイルはバヤリース オレンジを一口飲んだ

ノクスヴェイル：「課金しなさい」

沈黙した

クロレイナ：「…………っ」

クロレイナは口元を押さえた

クロレイナ：「っ、待って……今の流れで……」
ノクスヴェイル：「何だ」
クロレイナ：「あれだけ……費用対効果とか……最適化とか言って……結論が……っ」

笑いを押し込むように、バヤリース オレンジへ口をつける

クロレイナ：「んっ……！」

慌てて離した

クロレイナ：「無理……飲めない……！　課金しなさいが戻ってくる……！」
アサガオノワルツ：「クロレイナさん、落ち着いて……ふふっ」
ミカヅキ：「飲むたびに思い出すのは困りましたね」

その声も少し笑っている

ノクターン：「消そうとすると、かえって残るものもありますから……ふふ」
ノクスヴェイル：「何がおかしい」
クロレイナ：「っ、待って……それ以上……無理……！」

とうとうクロレイナは自動販売機の横で笑い崩れた

祭りの太鼓はもう聞こえない

それでも五人は、冷たいバヤリース オレンジを手にしたまま、しばらくそこを動かなかった

そこは屋台でも
花火会場でもない
ただの帰り道

五人は立ち止まり、同じオレンジを飲んで、くだらない一言で笑った
祭りはもう終わっている
けれど五人の夏は、自動販売機の前でもう少しだけ続いていた