印刷用書体の開発とデジタルフォントの未来 #15｜文字設計の空間

印刷用文字はどのように設計されているか

ここからは印刷用文字の設計についてお話します。
ここでいう「印刷用文字」というのは、以前紹介した「原字」のことです。
一般的には「文字デザイン」と呼ばれる事柄について見ていきます。

印刷用文字はどのように設計されているのか、何を目指しているのかといえば、まず集合体としての美しさです。どのような文字が隣り合っても、難なく快適に読むことができ、文章の香りも感じ取れること。
そして機能性です。文字組版ルールに準じた設計で、容易に文字組みできることにあります。

個としての美しさを求めるのであれば、フォントである必要はありません。
極端に言えば書籍や映画のタイトルとか看板の店名など、特定の目的に使用するのであればロゴマークと同様でしょう。
特定の文字数の中で、その内容を最もよく表せる文字デザインを求める方が合理的です。

フォントの最も重要なことは、文字組みを目的としているということです。
まず特別な操作をしなくても、きれいな文字組みになるということ。
すなわち文章のきれいなライン、きれいなボックスが表現できることです。

日本語の印刷用文字は、漢字、仮名、記号、約物、欧文、また全角・半角の違い、それから中にはセット幅（文字と文字の間隔）が設定されているものもあります。
さらに縦組みと横組みにも対応しなければいけません。

そして文字組みをした結果、例えば、寄り引きといって、天地左右に文字がずれてしまわないこと。それから、大小、濃淡といったばらつきがないようにしなければなりません。
そのようなばらつきを意識せず、文字を組むだけできれいに見えるようなデザインにしなければいけないということです。

また、どんな内容でも対応できること。
いわゆる特注文字のような特別な文字を用意することなく、あらかじめ様々な文字が用意されていることです。
前回お話したUnicodeの、できれば2万字くらいの文字セットがあれば、特注文字の必要性も少なくなるということです。

こういったことが機能性ということになります。
もしかすると印刷用文字のデザインは一般的な概念の「文字デザイン」という言葉ではなく、「文字設計」と呼ぶ方がしっくりくるかもしれません。
以降は内容によって、文字デザイン、文字設計と呼び分けることにしてみます。

ここからは文字設計の基本について、次の5つの項目を見ていきます。

文字設計の空間

まず次の図１を見てください。この図には漢字の「字」という文字があります。この字のまわりには二つの四角形が描かれています。
一つは、一番外側の実線で描かれた四角形。もう一つは内側に点線で描かれた四角形です。

外側の実線の四角形を「仮想ボディ」、内側の点線を「字面」（じづら）と呼んでいます。字面の点線が文字の縁に接しているところに注目してください。

仮想ボディのことは「ボディサイズ」または「ボディフェイス」とも呼びます。また字面の範囲を「レターサイズ」または「レターフェイス」と呼んでいます。

手書き原字の場合、ボディサイズは、目的の書体設計に応じた作業しやすい大きさの仮想ボディサイズとして、専用の原字用紙が用意されています。一番多く使われるのは50ミリ前後の正方形です。

写真植字の一番最初の書体と言われる石井細明朝体は、仮想ボディサイズがなんと16ミリでした。
写研から発行された「文字に生きる」（1975年）という文献には次のように書かれています。
「大漢和辞典の原字制作が始まってから、〈中略〉字を書くには一辺一六ミリの正方形の中に一五ミリの正方形が薄く入っている原字用紙を用い」とあります。

すなわち、ボディサイズが16ミリ、レターサイズが15ミリという、非常に極小な空間に文字を設計していたことになります。もちろん、これらは手書きです。
この『大漢和辞典』とは、いわゆる「諸橋大漢和辞典」で、ざっくり言って10万字掲載したという大変な仕事です。

レターサイズは、書体の試作段階で「標準字面」や「最大字面」を設定し、これを基準に文字を設計していきます。
図２は、書体によってレターサイズが異なることを示しました。
このように書体のデザインによって字面は変化します。字面の大きい文字、小さな文字がある由縁です。

すなわち我々がいつも意識している文字サイズの実態は、ボディサイズなんですね。そして実際に文字として見えているのはレターサイズの範囲になります。
私たちはパソコンなどで日常的に文字サイズを操作していますが、その数値はボディサイズのことです。
そして実際に目にしている文字の形はレターサイズの範囲を見ているということになります。

字面の大きい書体と小さい書体について少し補足しておきます。

字面の大きい書体というのは、ボディサイズに対して平均字面（見た目の大きさ）が大きい書体です（例：図２の新ゴ）。
懐が広く近代的な書体が多いです。ＵＤフォントと呼ばれる書体もこれに属します。

逆に字面の小さい書体とは、ボディサイズに対して平均字面が小さい書体です（例：図２の中ゴや見出しゴ）。
古典的な書体は字面が小さい傾向にあります。はらいが伸びやかなので、最大字面を大きくする必要があるのですが、ボディサイズの制限があるので、必然的に標準字面（書体の大きさの目安）を小さくしなければ収まらないからだと思います。

活字、写植、デジタルフォントの文字設計空間

ここで少し、活字と写植およびデジタルフォントの文字設計空間について考えてみます。

◉活字の文字設計空間

活字は文字サイズごとの物理的な材質（金属や木材）のボディに、一つひとつの文字が刻まれます。（図３）
すなわちボディには、はじめから「寸法」という幅と高さの属性が備わっています。この寸法が、文字を並べる基準になります。
欧文はこの他にラインとかセット幅という属性が基準となります。

活字の発明というのは、活字というハードと、活字を並べる仕組みの開発というソフトを統合した発明と言えるかもしれません。

◉写植、デジタルフォントの文字設計の空間

一方の写植やデジタルフォントの基は、紙に書かれた一つの原字だけですから、活字のような文字サイズごとの物理的なボディが存在しません。
よって、仮想的に文字の空間を設定する必要があります。そこで「仮想ボディ」という名称になるわけです。

また、文字を並べる仕組みは数値として定義されます。
写植では、歯車のピッチ数（写植機を動かす機構部分）が基準になります。
写植機の基本的な動力は歯車になるため、この歯車のピッチ数を原点にして「級（Ｑ）」、あるいは「歯（Ｈ）」という単位で数値化しています（図４）。
具体的には、それぞれ0.25ミリという大きさになります。

デジタルフォントの場合は、フォントデータの一部として文字を並べる仕組みが組み込まれているということは、以前「３｜デジタルフォント化」で紹介した通りです（図5）。

【次回予告】

次回は、文字をデザインする上で悩みどころである「錯視」について。形による大きさの感じ方や「寄り引き」などの例を紹介します。